Загадку, которую он пытался разрешить. Как объяснить эту

внезапную перемену?

По-прежнему надеясь, что койотов испугала собака, он

Все-таки испытывал тревогу. Предчувствие его не обмануло. Среди

Зелени блеснула желтая пятнистая шкура. Длинное гибкое тело

Выползало из кустов, изгибаясь, как змея. Сомнений не

оставалось -- это был "тигр" Нового Света, внушающий не меньший

Ужас, чем его азиатский родич -- ягуар.

Его появление объяснило, почему разбежались койоты.

Намерения хищника были очевидны: он тоже почуял кровь и

Спешил к месту, где она была пролита.

Ягуар не спускал глаз с человека; он шел прямо на него

Сначала медленно, припадая к земле, потом быстрее и быстрее,

Готовясь к прыжку.

Взбираться на дерево было бесполезно: ягуар лазает по

Деревьям, как кошка. Мустангер знал это.

Впрочем, все равно было поздно. Зверь уже оказался между

Мустангером и деревом, которое служило ему убежищем, а другого

Подходящего вблизи не было.

Но Морис и не думал об этом; он вообще потерял способность

Мыслить -- отчасти от потрясения, отчасти потому, что его мозг

Был затуманен лихорадкой.

Чисто инстинктивно он бросился прямо в ручей и

Остановился, только когда вода дошла ему до пояса.

Если бы Морис мог рассуждать, он понял бы, что это

Бесполезно, -- ведь ягуар не только лазает по деревьям, как

Кошка, но и плавает, как выдра. Он так же опасен в воде, как и

На суше.

Морис не думал об этом. Он только бессознательно

Чувствовал, что мелкий ручей едва ли спасет его. Он перестал в

Этом сомневаться, когда ягуар, дойдя до воды, подобрался,

Готовясь к прыжку.

Морис в отчаянии ждал.

Защищаться он не мог: у него не было ни ружья, ни

Револьвера, ни ножа, ни даже костыля. В рукопашной схватке с

Хищником его ждала неминуемая гибель.

Дикий крик вырвался у несчастного, когда он увидел, что

Пятнистый зверь взвился в воздух.

Одновременно раздался визг ягуара, и, промахнувшись, зверь

Тяжело упал в воду.

На крик мустангера, точно эхо, ответил крик из зарослей,

Но еще раньше прозвучал сухой треск выстрела.

Огромная собака выскочила из кустов и прыгнула в ручей,

Туда, где исчез под водой ягуар. К берегу быстро приближался

Человек гигантского роста. Другой, поменьше, следовал за ним,

Оглашая воздух торжествующими возгласами.

Раненому показалось, что он бредит, а потом его сознание

Окончательно помутилось. Он хотел задушить ласкавшегося к нему

Верного пса и отбивался от сильных объятий друга, который

Поднял его и бережно вынес на берег.

Страшная действительность сменилась для него ужасами

Горячечных кошмаров.

Глава LIV. ПАЛАНКИН ПРЕРИИ

Дата добавления: 2015-07-11