Часть 6.2. Когда судьба заводит в тупик.

Оглядев Ланкастера, Сальваторе криво улыбнулся и, пройдя к своему столу, сел в кресло.
- Я пока понял лишь то, что ты хреново выглядишь, - констатировал он. – Что, в баре попутал очередную блондинку с байкером?
- Смешно до жути, - огрызнулся Ланкастер и тяжело плюхнулся снова на диван. – С чего бы начать… А! Ну да, с того, что я полез в самое пекло вражеского лагеря. Сальваторе, ты вообще в курсе, что твою компанию уничтожают раз за разом, а?! Или только способен смотреть на всех сверху вниз?
- В курсе, - сухо ответил Дэймон, не снимая улыбки с лица.
Этого короткого ответа стало достаточно для того, чтобы Рафаэль едва ли не подпрыгнул на месте от возмущения. Вскочив с места, он подошел к столу и с силой ударил мешочком со льдом по нему.
- И только? – прошипел мужчина. – Ты знаешь обо всем и спокойно греешь место?
- Нет. Я знаю обо всем, но не лезу бездумно напролом, как некоторые. Ты присядь, погрей место. Вон такой горячий, аж пар валит, - съязвил Сальваторе и расслабленно облокотился на спинку сиденья.
Словно прислушавшись к нему, Рафаэль сел в кресло, стоявшее позади.
- И как давно Ваше Величество в курсе всего? – более спокойно спросил он.
- С того самого момента, как заметил утечку товара, то бишь с самого начала начал, - в тон ему ответил Дэймон.
- Вот я идиот, - пробормотал себе под нос Ланкастер и тяжело вздохнул. – Только подумать, на протяжении нескольких недель рассчитывать и узнавать, чтобы потом меня внезапно оповестили о том, что потерпевший вовсе и не против быть разгромленным.
- А тебе-то, какое дело до моих проблем? – резонно поинтересовался Сальваторе.
- С того момента, как твоя монополия начала рушиться, моя компания потеряла свои акции сразу на восемнадцать пунктов, - пытаясь сдерживаться, объяснил Рафаэль. – Я сам не в восторге, но мы в одной лодке. Если твоя чертова компания рухнет, то и моей придется не сладко.
Задумчиво хмыкнув, Дэймон посмотрел на своего собеседника и злорадно ухмыльнулся. Даже несмотря на то, что Ланкастер теперь, судя по всему, был его союзником, он испытывал больную радость при виде «разукрашенного» соперника.
- Что? – недовольно проворчал Рафаэль, поймав на себе любопытный взгляд.
- Ну, и куда ты влез? – ответили ему вопросом на вопрос. – Кто так постарался?
Поняв, что Сальваторе хочет узнать, Ланкастер неопределенно взмахнул рукой, чувствуя досаду. Ответить он не успел. В кабинет без стука вошел Тайлер Локвуд. Он открыл рот, видимо для того, чтобы поприветствовать друга, но заметив Рафаэля, удивленно спросил:
- А ты как…
- Ногами, родной, ногами! – раздраженно бросил тот. – Ваша охрана удивлено доверчива. Увидев меня, тут же пропустила, а раз милейшей секретарши нет, я позволил себе влезть в холодильник, чтобы взять это! – Ланкастер продемонстрировал мешочек со льдом, а затем, охнув, приложил его на область чуть ниже живота.
- Отморозишь, - усмехнулся Дэймон, но собеседнику, кажется, уже было все равно, поэтому Сальваторе неохотно обратился к Тайлеру, быстро введя его в курс дела.
Услышав рассказ, Локвуд ничуть не удивился, скорее просто его давние опасения теперь подтвердились. Лишь Рафаэль чувствовал негодование от бездейственности своих приобретенных партнеров при полной информированности о надвигающейся проблеме. Ему это казалось чудовищно глупым – сидеть и просто ждать, однако спокойствие Дэймона было чересчур подозрительным, что навевало кое-какие мысли. Поерзав в кресле, Ланкастер шумно выдохнул и бесцеремонно отбросил лед в сторону. Ударившись об пол, мешочек порвался, а кубики льда разбились.
- Забавно, - прокомментировал мужчина. – Довольно скоро нас ожидает похожее будущее. Один удар - крах!
- Ты всегда такой скептик? – полюбопытствовал Сальваторе, приподняв одну бровь.
- А что, есть причины для оптимизма? – ответил за Рафаэля Тай. – Я давно предупреждал тебя, что кто-то подбирается к монополии все ближе, но ты, как самый умный и предприимчивый, игнорировал каждое мое замечание.
- Интересно, и что же ты бы сделал в противовес тому, не знаю кому? – быстро спросил Дэймон.
Ответа мужчина на этот вопрос не услышал. В своих словах он был прав, и этого оспорить никто из них не мог.
- Зато вот они знают о нас абсолютно все, - вдруг сказал Ланкастер, вмиг поймав на себе заинтересованные взгляды.
- Ты так и не ответил. Где ты с утра отхватил такой макияж? – с ноткой насмешливости напомнил Сальваторе.
Рафаэль терпеть не мог подобного тона разговора, а тем более с Сальваторе, но выбора не оставалось, поэтому смирившись со своей ролью, он приторно улыбнулся и продолжил:
- На протяжении многих дней я собирал как можно больше информации о монополии и ее деятельности за последнее время. Конечно, то, что у вас крадут самый дорогой товар, вас не удивит, но эти кражи происходят не регулярно, а конкретными периодами…
- Я тоже это заметил, немного странная позиция, - не удержавшись, перебил Тайлер.
- Верно, - терпеливо кивнул Ланкастер. – Если бы они хотели уничтожить компанию, как и наплел Дарсен, то для этого бы хватило и двух-трех месяцев непрерывного лишения вас сырья…
- Дарсен? Эта крыса-то тут каким боком? – снова встрял Локвуд, откровенно испытывая терпение информатора.
- Именно он мне рассказал об этом. Эта информация мне стоила нескольких миллионов, - поморщившись, пояснил Рафаэль и посмотрел на Тая. – Если еще раз перебьешь, то я…
- Да, если даже Грегори знает об этом, но не суется… В очередной раз подтверждается, что мы по уши в грязи, - усмехнувшись, быстро сказал Локвуд, вальяжно плюхнувшись на диван. – Продолжай, Рафи.
Такое обращение окончательно вывело Ланкастера из себя, но, прежде чем он успел что-то сказать, Дэймон резко выпрямился, положив локти на стол и холодно произнеся:
- Остынь, - он посмотрел на Рафаэля, а затем сразу на Тайлера. – А ты прекрати провоцировать. Раз уж нам придется работать вместе, то постараемся хотя бы не убить друг друга в течение первых двух недель.
Недовольно фыркнув, оба мужчины обменялись между собой взаимно ненастными взглядами.
- В общем, я пришел к выводу, что компанию вашу не хотят уничтожать, - пытаясь сохранить невозмутимость, продолжил Ланкастер. – Они лишают ее товара, но потом дают ей время, чтобы восстановится немного, а затем снова это повторяют. И так происходит несколько раз подряд. Монополию просто пытаются предельно ослабить, постепенно свести почти к нулю.
- Но зачем такая филигранность? Можно ведь поступить гораздо проще, сразу лишив всего, - недоумевая, хмыкнул Локвуд.
- Потому что обессиленную жертву хищнику прикончить будет проще простого, - ответил Дэймон.
- Да, это так, - согласился Рафаэль, - но их волнует не столько монополия, сколько те, кто с ней связан.
Услышав эти слова, Дэймон и Тайлер переглянулись, сразу же поняв ход мыслей.
- Ты выследил их, - это был не вопрос, скорее утверждение.
- В точку, - светясь самодовольством, кивнул Ланкастер. – Я пытался отследить их, поймать, задействовав при этом бешеное количество народа. В конечном итоге я понял, что их… эм, офис дрейфует.
- Что он делает? – удивленно переспросил Тай.
- Дрейфует, - повторил Рафаэль. – Как в море корабль. Около полтора месяца назад он был на Манхеттене, затем переместился на Статен-Айленд, после этого Квинс, затем Бронкс, несколько приближенных городов. Их местоположение меняется каждые три дня, путешествуя по всему штату. Хитры, сукины дети! Сегодня я их поймал в Бруклине.
- Скорее они тебя поймали, - тихо рассмеявшись, прокомментировал Тайлер. - Умный не пошел бы в эту клоаку.
- Разумеется, поэтому из этого всего можно сделать вывод, что я не умный, а гениальный, - с улыбкой парировал Ланкастер.
- Вот это дедукция, – усмехнулся Сальваторе.
- Благодарю, Ватсон, - с издевкой поклонился в ответ Рафаэль. - Я знаю, как это глупо выглядит, но выбора не было, - на красивом лице парня возникло хмурое выражение, точно передающее его настроение. – Нам нужно было время, а мы совсем ничего не знаем о них, поэтому строить хитроумные планы мне как-то было лень.
- Ты что-то узнал? – серьезно спросил Дэймон.
- Они собирают информацию о тебе, твоем отце, сотрудниках монополии, об этом болване даже! – Рафаэль взмахнув рукой, указав на Локвуда. – И там была большая горочка досье. Интересно было бы взглянуть на то, сколько содержалось в компьютерах. Мне даже было жаль, когда я все это уничтожал.
- Ты все… что?! – пораженно охнул Тай, почти с восхищением взглянув на неприятеля.
- Да-да, сжег, - отмахнулся Ланкастер. – Но рано радуетесь. Я уверен, что есть где-то копии. Плюс, кое-кто из полиции на их стороне.
- Это не новость, но время хоть и немного выиграно, - оценил Сальваторе. – Хотя ты рисковал, заявив им, что ты в игре.
Внимательно взглянув на Дэймона, Рафаэль прищурился и поджал губы.
- Уж лучше я буду в игре, чем кое-кто другой, - мрачно заявил он, дав максимально понятный намек. – Эти досье собраны не просто, чтобы любоваться ими. У каждого человека, даже у таких, как мы, Дэймон, есть ахиллесова пята, на которую можно будет надавить в крайнем случае, и мы не сможем чем-либо ответить. Ты ведь давно это понял, верно?
- О чем это вы? – недоуменно проговорил Тайлер.
Повернув голову, Дэймон посмотрел в сторону и прикрыл глаза. Сильная тревога поселилась в его сердце уже давно, но в этот раз к ней присоединился уже самый настоящий страх, но не за себя или что-то материальное…
Наблюдая за ним, Ланкастер нахмурился и сдавленно проговорил:
- Нет права на ошибку, и нельзя предоставлять этим ублюдкам дополнительные мишени.
- И что же ты предлагаешь, позволь поинтересоваться? – раздраженно, повысив голос, бросил Сальваторе.
- Лучше мы прикончим мишень, чем они, - резко ответил Рафаэль. – С тебя будет достаточно нескольких фраз, а с них парочки пуль. Догадайся, что будет безопаснее для нее?
- Заткнитесь уже, - не выдержав неопределенности, крикнул Тайлер, вскочив с места. – Это вы Елену называете мишенью? Ты что, в конец обалдел? Думаешь, я не вижу, что ты пытаешься сделать?
- Мне нет дела до любви и прочей чуши, когда в целом моя жизнь катится к черту на рога, - громко сказал Ланкастер.
- Неужели? А как же Хинхаус? До нее тебе тоже нет дела? – рассмеявшись, спросил Локвуд.
- Главный, кем интересуются они, это Сальваторе, а вместе с ним и Елена, - надменно произнес Рафаэль. – Стэс им не нужна. В любом случае рядом со мной она в безопасности, а Елена близ Дэймона - нет. Она слишком заметна, а он не сможет находиться с ней круглосуточно, отвлекаясь на чертовщину, творящуюся вокруг. Любая опасность может убить ее: автокатастрофа, внезапное отравление, похищение с целью шантажа… Продолжать?
Дэймон не слушал эти распри, полностью погрузившись в собственные мысли. Он взвешивал все «за» и «против», все равно понимая необходимость определенного поступка. Ланкастер был прав, и Сальваторе это осознавал даже лучше, чем он сам. Рядом с ним Елена моментально станет наживкой, поэтому единственный выход из сложившейся ситуации будет выстроен полностью изо лжи.
- Хватит, - устало прервал споры Дэймон и, навалившись на спинку кресла, перевел взгляд на Рафаэля. – Увези Елену к себе.
- ЧТО?! – ошарашено одновременно воскликнули Тайлер и Ланкастер.
- На первые несколько дней, - поправился Сальваторе. – Скоро состоится свадьба Тая и Кэролайн, после чего Елена останется в Сан-Франциско, далеко отсюда.
- А почему бы не отвезти Елену к Кэр? – встрял Локвуд.
- Кэр – твоя жена, а ты мой друг. Итак всем станет ясно, что ты защищаешь Елену в моих интересах, - объяснил Дэймон. – Ланкастеру в этом смысле будет проще. Стэйси, как уже вокруг сложилось мнение, является двуличной…
- Лучше бы ты не продолжал, - угрожающе предупредил Рафаэль. – Она все-таки в моем доме живет.
- А тебе не кажется, что ты много на себя берешь, решая все за Гилберт? – возмутился Локвуд.
- Она и не должна ничего решать, потому что ничего не должна знать. Тем лучше и безопаснее, - ответил за Дэймона Рафаэль, одобрительно посмотрев на него. – Ну, надо же, запомните этот день, когда Сальваторе начал доверять Ланкастеру.
- Я тебе не доверяю, а надеюсь на твое благоразумие, - хищно и вымученно улыбнувшись, протянул Сальваторе. - Ведь если хоть волос упадет с ее головы, я тебе промежность в морской узел завяжу.
- Хм, уяснил, - слегка поежившись, ответил Рафаэль.
Поняв, что его голос не имеет значения, Тайлер грузно сел в кресло и шумно вздохнул. Он считал, все решенное здесь, абсурдным и несправедливым, но в душе понимал, что это вынужденные меры. То, как действует Ланкастер, Локвуд не одобрял, более того, был против этого, ибо решения Дэймона, последовавшие за ними, хоть и эффективны, но будут проложены через чувства живых людей, поэтому Тайлер даже и предполагать не желал, что случится с Еленой в дальнейшем, все же надеясь на милосердие и понимание друга.
- Прежде, чем ты изменишься, что-то невероятно важное для тебя должно оказаться под угрозой, - задумчиво пробормотал Тай, обращаясь к нему.
- А это уже случилось, не так ли? – поняв, о чем он, сказал Дэймон.
- Ты должен знать, к чему это приведет, - бесцветно заметил Локвуд. - Ты готов пойти на такой риск?
- Я знаю то, к чему я определенно никогда не буду готов, - проговорил Сальваторе.
- И к чему же? – внезапно встрял Рафаэль.
- Потерять ее навсегда, - скрываясь за показным равнодушием, спокойно ответил мужчина. - И ты, Тай, понимаешь, в каком именно смысле "потерять".
- Ха, однажды ты уже ее "убил", - на этот раз Тайлер не стремился подбирать слов. – Если она поверит в твою ложь, то ты никогда больше не завоюешь ее доверие. Вот в чем риск!
- А вместе с тем и эгоизм, - горько усмехнулся Дэймон, чувствуя, как ядовитая боль разносится по его жилам от этих слов. – Лучше она будет не со мной в этой жизни, но в порядке, чем наоборот. Вдобавок… жизнь перестала быть курортом.
Громко и пронзительно рассмеявшись, Рафаэль зажал нос, из которого начала течь тоненькая струйка крови.
- Не курорт? – весело произнес он. – Если так оно и дальше будет, то я пошел со спальным мешком на кладбище, – убрав ладонь от лица, мужчина со злости стиснул зубы. – Хотя… у меня будет замечательная компания! Твою мать…
- Ух ты, у Ланкастера сдают нервы. Кому мне пожать руку? – съязвил Тайлер.
- Имени я не знаю, но фамилию запомнил – Крэйфорд, - сухо проговорил Рафаэль, запрокинув голову назад.
Реакция Локвуда и Сальваторе при упоминании этой фамилии была мгновенной. Тайлер с нескрываемой тревогой взглянул на друга, но Дэймон был не так сильно удивлен, но только внешне так казалось. Он до последнего не желал думать о самом противном моменте и человеке в его жизни, хоть и намеков на протяжении всего времени было предостаточно.
- Что ты сказал? – ровно, без запинки переспросил мужчина.
- Знакомо? – полюбопытствовал Рафаэль, заинтриговавшись такой реакцией на новую информацию. - Крэйфорд. Очаровательная личность. Блондин, рост около ста восьмидесяти сантиметров, серые глаза и крайне ядовитый язык. Продолжать или вам фоторобот соорудить?
- Это невозможно! Он же в тюрьме, - не верил Локвуд, приходя в себя от такой «замечательной» вести.
- Ого-го, какие подробности! Посвятите меня, - рассмеялся Ланкастер и выпрямился в кресле. - Какую муху из всего этого дерьма я упустил?
- Несколько лет назад он едва не убил Дэймона и за это получил срок, - неохотно объяснил Тайлер.
- Судя по всему, срок сократили, - просто ответил Рафаэль, отведя руку от носа.
- Нет, приговор был не оспорим, - посмотрев в окно, сквозь зубы выдавил Дэймон.
- Тогда к черту разговоры о законе, - отмахнулся рукой Ланкастер и добавил: - Была одна такая история: двоюродный брат моего отца попытался освободить своего сына, которого на пару лет посадили за то, что того с поличным поймали за курением марихуаны. Приговор обжаловать было нельзя, поэтому папаша внес немалый залог в несколько миллиардов долларов. В итоге кузен отсидел всего лишь пару месяцев.
- Ты думаешь, что ему кто-то помог? – подозрительно спросил Локвуд.
- Я не намекаю, а доходчиво объясняю, - пожав плечами, пояснил Рафаэль. - Скорее всего, за него заложили хорошенькую сумму.
- Кто? У него семья небогата. И если уже миллиарды закладывают за два года, то интересно предположить, какой может быть сумма, оставляемая в залог за восемнадцать лет? – немного нервно произнес Сальваторе, слегка повысив голос.
- Восемнадцать лет всего лишь за покушение на убийство? - удивленно переспросил Ланкастер и усмехнулся: - Ах да, Дэймон же у нас драгоценный экземпляр.
- Если в деле замешан Брэндан, то всем несдобровать, - боязливо проговорил Тайлер. – Он знает о вас с Еленой даже больше, чем нужно.
- Напротив, - улыбнулся Рафаэль. – Его знания можно использовать нам во благо. Он в курсе, что наши голубки душу готовы продать друг за друга, но вот… если они друг друга возненавидят… это приведет Крэйфорда в большой ступор, - заметив, что Сальваторе помрачнел, Ланкастер стер улыбку с лица. – Я что-то не то сказал?
Дэймон закрыл глаза, моментально вспоминая события последних дней, месяцев. Картинки прошлого проносились в сознании, открывая все новые и новые предположения, которые могли бы многое объяснить.
- Он все знает, - хрипло сказал мужчина.
- Что именно? – недоуменно произнес Ланкастер.
- Неважно, - резко ответил Сальваторе и встал из-за стола, посмотрев на Рафаэля. – Очень надеюсь, что ты не солгал. Это в твоих же интересах.
- В наших, - поправил тот и дернул краем рта, - дорогой партнер.
- Иди к черту, - досадливо отмахнулся Дэймон, чувствуя себя полностью морально опустошенным.
Этот день все больше и больше стал походить на прототип ада. Внезапно зазвеневший мобильный Тайлера привлек внимание. Ответив на звонок, парень зажмурился, а затем сжал пальцами переносицу.
- Да, понял, - быстро сказал он в трубку, отключился и, помедлив, посмотрел на Сальваторе. – Это охрана. Елена здесь и идет сюда.
- Выметайтесь, - бесцеремонно приказал Дэймон.
Тихо рассмеявшись, Ланкастер поднялся с кресла и вальяжно прошел к боковой двери кабинета, где находилось помещение для хранения важных документов.
- Мне придется задержаться. Ведь чтобы потом спасти бедную принцессу от ужасного и подлого тебя, мне нужно быть в курсе всего происходящего, - без дольки иронии заявил мужчина.
- Ты хоть представляешь, насколько это мерзко? – поинтересовался Тайлер, ощущая, как злость распространяется по жилам. – Это тебе не цирк, где вот-вот будет фееричное представление!
- Он прав, Тай, - ледяным голосом отрезал Сальваторе.
Яростно посмотрев на друга, Локвуд раздраженно сплюнул и, обернувшись, встретил победоносный взгляд Рафаэля.
- Ладно, но в архив я тебя одного не пущу, - твердо сказал Тайлер и первым вошел в соседнее помещение.
- Ой, ну как дети малые. Надеюсь, ты не кусаешься, - закатив глаза, фыркнул Ланкастер и скрылся следом.
Едва дверь за ним закрылась, как Дэймон недобро усмехнулся – дверь комнаты архивов была сделана из нескольких слоев металлических листов, и чтобы услышать что-либо за ней, нужно было бы хорошенько постараться, не отлипая ухом от двери. С едва ощутимым облегчением почувствовав одиночество, мужчина прислонился к столу и начал рассматривать документы, пришедшие накануне. Один отчет, другой, третий… Всего нескольких подсчетов было достаточно для того, чтобы сделать вывод о том, что Рафаэль был прав: противники не жаждут краха компании, они выжидают, узнают, но зачем, к чему это все? И даже если позабыть о проблемах материального плана, то достаточно будет еще вспомнить о личной жизни, чтобы уже окончательно потерять самообладание и опустошить бутылку виски. Отчаяние, страх, граничащий с паникой, неуверенность, нежелание что-либо делать, усталость, боль - это лишь самый малый перечень чувств, с которыми Дэймон пытался бороться, ведь это единственное, что ему приходилось сейчас делать. Бороться с противниками, с болью, своими чувствами, бороться даже с самим собой… и что после всего этого останется? Вопрос на миллион, и Сальваторе многое бы отдал, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Встрепенувшись, парень подошел к небольшой барной стойке, стоявшей подле стола, и налил себе немного виски. Коричневая, цвета янтаря жидкость переливалась при свете слабых лучей солнца, окрашиваясь темно-красным, бордовым, как кровь, оттенком. Взяв стакан в руки, Дэймон хотел уже выпить, как вдруг дверь кабинета за его спиной тихо открылась. Криво улыбнувшись, мужчина, не теряя времени, повернулся. Вид девушки, стоящей в дверях, больно уколол его в сердце. Вся в черном, как и он сам, она будто чувствовала, что сейчас произойдет, но, тем не менее, Елена выглядела стильно и маняще. Джинсы-дудочки облегали ее стройные ноги, сапоги с высоким голенищем и каблуком делали ее выше, а фигуру изящнее. Лишь выражение прекрасного лица пыталось тщетно скрывать истинные чувства, одолевавшие хозяйку. Она неотрывно, почти не моргая, смотрела на него, пытаясь понять его мысли, а он не убирал лживой улыбки с лица, не давая возможности ни одной посторонней эмоции отобразится на нем.
- Не вижу причин для того, чтобы веселиться, - бесцветно проговорила Елена.
- Не вижу причин для того, чтобы грустить, - парировал Дэймон и стал медленно приближаться к ней. – Чудесно выглядишь. Вот только «пасмурное» лицо слегка портит тебя.
Сердито сложив руки на груди, Гилберт прикусила нижнюю губу и, посмотрев на стену, резко спросила:
- Что происходит?
- Я пью, потому что устал, а ты… ты хорошо стоишь и позируешь, - ухмыльнулся Сальваторе и сделал глоток.
Окончательно потеряв терпение, Елена быстро подошла к мужчине и вырвала стакан у него из рук.
- Хватит, Дэймон.
- Хватит что? – недоуменно посмотрев на руку девушки с виски, спросил он.
- Играть, - ответила Гилберт. – Ты думаешь, я идиотка? Я слишком хорошо знаю тебя и вполне могу отличить ложь от правды. На протяжении всей прошлой недели ты был, мягко говоря, не в себе.
Тихо рассмеявшись, Сальваторе грубо схватил Гилберт за запястье и отобрал стакан, прекрасно понимая, что причиняет ей физическую боль и душевную себе.
- А ты была, хочешь сказать, очень даже в себе? – усмехнувшись, продолжил Дэймон. – Я не мальчишка, чтобы обращать особое внимание на твои необоснованные капризы. Уж извини, дорогая.
Пораженно взглянув на него, Елена немного отстранилась.
- Когда ты успел стать таким? Я не узнаю тебя в последнее время, - совсем тихо проговорила она.
- В тот момент, когда устал от всей этой игры, - легко бросил в ответ Сальваторе, стараясь смотреть не на возлюбленную, а куда-то поверх ее головы.
Но Елена была не той, кого можно было так просто обмануть. Заметив перемену, она приложила ладони к щекам Дэймона, заставив его посмотреть ей в глаза. И едва карие очи встретились с голубыми, мужчина резко отошел от Гилберт и шумно выдохнул. Тяжело, больно и обидно. Они оба хотели полагать, что все это лишь сон, абсурдный кошмар.
- Знаешь, а ты права, - резонно заметил мужчина. – Поиграли и хватит.
- Поиграли, - все поняв, прошелестела Елена и закрыла глаза.
- Милые слова о безграничной любви, секс... – Дэймон понимал, что сейчас будто катком проезжается по самому дорогому, но иного выхода он уже не видел. - Не думала же ты, что всего этого возможно достичь за несколько месяцев?
- Я не понимаю, о чем ты, Дэймон... – пытаясь не сорваться, спокойно произнесла девушка.
- Из событий последнего месяца я понял лишь то, что ты святая мученица, которая находится под гнетом любви ко мне, - заявил Сальваторе и сжал стакан сильнее, направляя большую часть злости на него. – Ох, ладно, карты на стол. Когда ты приехала сюда, в монополию, я дал себе волю, решив немного развлечься. Банкет, на котором ты разрыдалась, увидев Кристел со мной, клуб, жажда секса, а потом болезнь... Мне было жаль тебя, поэтому я позаботился о тебе. Ведь я не совсем такой уж плохой. Но теперь ты здорова. Ты получила то, что хотела: былое упоение от чувства любви и занятия любовью. Но я тебе не игрушка... С меня хватит, милая. Мы заигрались.
- Заигрались, - бесцветно повторила Елена, не проявляя никаких эмоций. – Ты что, пьян?
- Господи, Елена, только не говори мне, что ты так наивна, чтобы поверить в то, что я вновь влюбился в тебя, - усмехнулся Дэймон и насмешливо закатил глаза. - Все это было, когда мы были сопливыми студентиками. Но это закончилось. Достаточно. Помянули прошлое и поехали дальше. Год скоро закончится, и ты будешь свободна от должности в моей компании, но до тех пор найти себе работу подальше от меня. Не хочу, чтобы ты рябила у меня в глазах.
Позволять себе чувствовать в этот момент, это все равно, что приставить дуло пистолета к виску. Отрыв глаза, Гилберт сделала глубокий вздох, но едва ли это чем-то могло помочь. Одинокая слеза, вырвавшаяся из глаз, сверкнула и упала на пол. Девушка не хотела думать, осознавать, верить. Слова любимого мужчины ее ошарашивали, пробирали до костей, вызывая неприятный холодок, принявшийся разносится по жилам вместе с кровью, которую под воздействием адреналина до предела разогнало сердце.
- Ха, Дэймон, - выдохнула Елена, внимательно посмотрев на парня. - Скажи, пожалуйста, что ты сейчас пошутил. Пожалуйста. Ты же не мог…
- Что не мог? – издевательским тоном перебил Сальваторе. - Солгать, сказав о том, что люблю тебя? Не живи иллюзиями. Ты и я - нас нет. И ты права, того Дэймона, которого ты любила, нет! Он умер. Тогда после аварии на серпантине, помнишь? Его больше нет.
Дэймон не просто говорил это, а выдыхал последние светлые эмоции вслед за словами, несущими нестерпимую боль от неприятных воспоминаний.
- Ты не можешь мне врать, - сдавленно проговорила брюнетка.
- Неужели? – лукаво склонив голову набок, спросил мужчина. - Ты мне нравишься, как женщина, с которой неплохо покувыркаться в постели. И только. Меня не интересует любовь. Пробовал, знаю, не привлекло…
- Поэтому изменил в Италии тогда? – немного громче, чем прежде, поинтересовалась Гилберт, почувствовав, как злость заполняет ее сердце и душу, вытесняя на время все прочие чувства.
Дэймон ожидал этого вопроса уже не один день, поэтому слова для ответа нашлись сами собой.
- Неужто эта самая любовь, о которой ты говоришь, позволила бы мне изменить тебе три года назад? – рассмеялся Сальваторе. - А вот фото... Скинешь мне их по почте? Хочу полюбоваться. Ее звали Вайлет или Кристина - не помню, но то, что она была хороша в то время - это я забуду не скоро.
- Почему? – твердым, как сама скала, голосом произнесла Елена и начала медленно приближаться к мужчине.
Она не плакала. Он не видел ее слез, но нутром чувствовал то, что творил с ней.
- Потому что я хотел, - просто ответил Дэймон, оставаясь на месте. - И вовсе не потому что, будто думал, что ты изменила. Лишь от собственного желания.
- Тогда скажи, зачем ты расстался с Кристел? – снова задала вопрос Елена. - Прогнал ее после того, что она сделала?
- Мне не нужны истерички в компании. Тебя я не выгнал только потому, что у нас контракт, - приняв ее игру, спокойно сказал Сальваторе.
- Почему так вел себя, когда я на террасе была с Рафаэлем?
- Не люблю павлинов на моей территории.
- Больница?
- Стало жаль тебя.
- Когда приехал за мной в Бруклин?
- Перестраховывался. Вдруг бы ты пропала или тебя изнасиловали - мне не нужны скандалы.
- Клуб?
- Секс.
- Дневник?
- Зачем мне это?
- А банкет? Почему ты пришел тогда в ту комнату, когда я позвала тебя? – помедлив, бросила Гилберт, подойдя к Дэймону настолько близко, что у обоих дыхание перехватило.
- Мне стало просто интересно, что произошло, - неохотно объяснил Дэймон. - Обычное любопытство. Ревность - страшная сила, мало ли...
- Я пошла туда не из-за тебя, а потом что меня поймал... - начала Елена, но вдруг, спохватившись, умолкла.
Уловив моментальную перемену, Сальваторе поднял голову и тихо, требовательно спросил:
- Кто?
Девушка не ответила ему. То, что было задумано раньше ею, уже приходило в исполнение, и пути назад уже не было. Капля правды не вычистит океан вранья.
- Кто, Елена? – повторил Дэймон, заставив ее посмотреть на него. - Может, скажешь, наконец, правду или предпочтешь снова ложь и разыграешь целый спектакль?
- Это была Стэс, - не выдержав, быстро ответила Гилберт и отшатнулась, сделав шаг назад. - Не так важно.
- Значит, все-таки ложь, - горько усмехнулся Сальваторе.
Всего на мгновение Елена увидела в небесно-голубых глазах сожаление, боль, но это в один лишь миг скрылось за неприступной стеной равнодушия. Он снова закрылся от нее, предпочтя надежность скрытности доверию.
- Это все? – нетерпеливо произнесла девушка, желая, как можно быстрее убраться отсюда.
- Что все? Ничего и не было, детка, - отмахнулся Дэймон и залпом осушил стакан.
Алкоголь быстро разнесся по его телу, принося мнимое облегчение. Мужчина не смотрел на Гилберт, боль и совесть жгла его не хуже раскаленного металла. Отведя взгляд от него, Елена посмотрела на кольцо, покоившееся на ее руке. Его блеск, воспоминания, которые оно содержало в себе, моментально привели девушку в чувство. Логичная картинка всего происходящего сейчас и здравый смысл вытеснили боль, непонимание, притупляя обиду.
- Ты насквозь пропитан ядом, Сальваторе, - немного театрально взмахнув рукой, проговорила Гилберт.
- Уходи, - последовал незамедлительный ответ.
Едва дверь за девушкой закрылась, как из боковой буквально вывалились двое мужчин. У одного на лице играло удовлетворение, а у другого ярость.
- Это было мощно, - похвалил Рафаэль и, зло прищурившись, добавил: – Жаль вот только, что я немного услышал.
Презрительно закатив глаза, Дэймон отвернулся. Он обошел стол и почти упал в кресло, чувствуя себя хуже, чем когда-либо.
- Да, ты можешь собой гордиться, - с отвращением сплюнул Тайлер, с непониманием глядя на друга.
- Он сделал то, что должен был. Все правильно, - прервал Ланкастер и прошел к входной двери. - А теперь мне пора, господа. Нужно сопроводить миледи в ее новые апартаменты.
Дождавшись ухода Рафаэля, Локвуд подошел к столу и, не стерпев, выпалил:
- Сделал правильно? – клокотавшая злость внутри парня вырвалась наружу, словно лава из недр вулкана. - Уничтожив ее?! С каких пор ты прислушиваешься к советам того, кто почти со времен колледжа спит и видит Елену в своей кровати?!
Неохотно посмотрев на Тайлера, Дэймон прикрыл глаза и выдохнул. Он проклинал этот день, этот кабинет, самого себя.
- О какой измене речь, черт возьми?! – не пытаясь сдерживать себя, крикнул Локвуд. - Три года назад ты был в Швейцарии, заключал договор с компанией Валберс! Ты что…
- Да, меня не было в Италии! – громко закричав, прервал Сальваторе. - И да, раз уж ты задашь этот вопрос... Я не изменял Елене! Но так нужно! Пусть уйдет, и будет где-то подальше от меня!
- Но эти фотографии! – заспорил Тайлер. – Откуда-то ведь они взялись?
- Это я узнаю, - потухшим голосом прошелестел Дэймон, - и я уже не жалею того, кто это сделал!
- Но ты же… - попытался что-то сказать Локвуд, но его друг уже ничего не хотел слышать.
Вскочив со своего места, Сальваторе яростным шагом прошел к двери.
- Узнай, где мой отец, - быстро отдал он приказ, захлопывая за собой дверь так сильно, что кое-где с потолка посыпались мелкие крошки штукатурки и ударились об пол.
Посмотрев на них, Тайлер обреченно опустился в кресло, подумав о том, что все происходящее вокруг несравнимо с адом, ибо это намного хуже, когда все те, кто тебе дорог, начинают страдать. А у лжи не бывает иного конца. В итоге нас все равно ожидает разочарование, поэтому время от времени мы начинаем задумываться, а что было бы будь на месте вранья истина? Что тогда? Вопрос, не поддающийся ни одному конкретному ответу, и в этом вся сложность. Становится трудно жить, но, несмотря ни на что, мы боремся, претерпевая все, что подкинет нам судьба: боль, страх, растерянность, обиду… Когда-то давно кто-то из людей сказал, что жизнь – стерва, и это правда. Она меняется ежесекундно. В одну минуту ты можешь парить в облаках от счастья, но в следующую на тебя взвалят непосильную ношу бремени, которое со стремительной скоростью спустит даже не на землю, а в самый Тартар, где будет казаться, что шанса исправить все больше нет. Единственный выход: надеяться и сражаться за то, что дорого вам. Проблемы, как тучи, заслоняют небо, погружая все во мрак, но все же надо помнить, что даже в темноте возможно найти просвет, указывающий последующий шаг, дающий надежду на счастье.
Наблюдая за тем, как медленно снежинки опускаются на землю, Елена стояла на нижней ступеньке крылья здания монополии. Все ее мысли были спутаны, от чего девушка была полностью растеряна. То, что произошло сегодня, не было шоком, скорее тем, чего она желала в последние часы избежать. Однако все это казалось ей чересчур странным, спонтанным, что вселяло некоторые подозрения. Гилберт не чувствовала боли, лишь обиду от непонимания происходящего. Поправив на себе пальто, девушка спустилась со ступенек и пошла по направлению к выезду с территории компании.
- Елена! – негромкий, знакомый голос заставил ее обернуться.
- Раф? – удивленно оглядев мужчину, спросила Гилберт.
Приветливо улыбнувшись, мужчина подошел к своей подруге, хваля себя за то, что успел хотя бы умыться.
- Добрый день, - коротко поклонившись, произнес Ланкастер.
- И тебе… добрый, - сглотнув, чувствуя досаду и горечь, кивнула Елена. – Что ты здесь делаешь?
Вопрос застал Рафаэля врасплох, но он нашелся быстро, практически обнаружив в себе талант сочинять на ходу.
- Был у сестры, - правдоподобно ответил он.
- Сестры? – недоуменно проговорила Гилберт.
- Да, Руби. Вы должны быть знакомы, - пояснил Ланкастер, ловя удивленный взгляд на себе. - Неожиданно? Она здесь из-за вашего фотографа. Девочка его преданная фанатка.
- Хорошо. Извини, что так скоро. Мне нужно идти, - поспешно выговорила Елена.
Поняв, что его цель вот-вот ускользнет, Рафаэль догнал девушку и преградил ей дорогу.
- Может, поговорим? У тебя неважный вид.
- У меня нет времени, - ответила Гилберт, обходя мужчину.
- Тогда позвоню тебе. У тебя, кажется, номер сменился. Продиктуй новый, - попросил Ланкастер.
Глубоко вздохнув, Елена поняла, что так просто ей уйти не дадут, но, пошарив по карманам пальто, она вспомнила, что ее мобильный лежит со вчерашнего вечера в подлокотнике Феррари Дэймона.
- Мой сотовый в машине, - мрачнее тучи сообщила Гилберт и, осознавая, что выбора просто нет, пошла по направлению к гаражу. – Подожди меня здесь.
Коротко кивнув, Рафаэль скрестил руки на груди, смотря в след удаляющейся девушке. Все машины сотрудников были припаркованы в многоэтажном гараже, находящемся под зданием монополии. Феррари, принадлежавшая Сальваторе, была расположена на самом удобном месте, на первом ярусе гаража, откуда было удобно и быстро выезжать и въезжать. Едва Елена подошла к машине, как вдруг позади нее раздались шаги, а обеспокоенный голос одного из охраны громко произнес:
- Отойдите.
- Все в порядке. Это я, Гилберт, - обернувшись, успокоила сотрудников девушка. – Мистер Сальваторе приказал забрать кое-что.
Узнав в женщине личного ассистента своего босса, охранники отступили и удалились на свой пост. Елена же тем временем беспрепятственно открыла дверь машины с водительской стороны и присела на кресло. Салон автомобиля содержал в себе аромат парфюма его хозяина. Брюнетка лишь усилием воли заставила сейчас не думать о произошедшем ранее, сохраняя надежды на лучшее. Вытащив iPhone из подлокотника, Гилберт уже хотела было выйти из машины и закрыть ее, как вдруг почувствовала сильный запах посторонних, женских духов и заметила скомканный лист бумаги, лежавший на пассажирском сиденье. Взяв его в руки, Елена быстро развернула бумагу. Карие глаза девушки вначале неохотно взглянули на строки, но затем, поняв весь смысл написанного, Гилберт начала вдумываться в каждое слово, выведенное изящным подчерком. Она прочла письмо несколько раз, при каждом новом прочтении начиная тяжело дышать.
- Я знала, - уверенно произнесла Елена и, не выдержав, крикнула, ощутив, как слезы побежали ручейками по щекам. – Ты солгал, снова солгал!
Отбросив листок в сторону, девушка вылезла из Феррари, зло захлопнув дверь, и навалилась на машину, пытаясь успокоить себя.
- Конечно, - усмехнулась Гилберт. – Рафаэль пришел к Руби, до тебя снизошло озарение, что я тебе не нужна, а затем Ланкастер предлагает помощь. Какое волшебное совпадение! – смахнув слезы с лица, Елена обняла себя, чувствуя, как обида обжигает все ее существо. – Отлично, Дэймон. Пусть будет по-твоему!
Резко отстранившись от машины, Елена стремительно вышла из гаража, направившись туда, где ее ждал Рафаэль. Судьба сделала свой выбор, подарив девушке правду, и открыла тем самым выход к новому шагу в ее жизни – Браяне Дэлвуд.

Дата добавления: 2015-10-24