Часть вторая 10 страница. – Мы и не встречались

– Мы и не встречались. – Я скомкала записку в кулаке. У нас был просто дикий и свободный секс. Несколько месяцев.

Я закрыла глаза, и новая порция воспоминаний захлестнула меня: ночь, когда я увидела, как Серый Человек поглощает красоту женщин, и примчалась сюда за ответом, еще не понимая, что со мной не так, но начиная подозревать, что это навсегда. Ночь, когда я согласилась на предложение Бэрронса поселиться в спальне наверху и переехала в комнату с видом на аллею за магазином. День, когда за мной приехал папа, а я поняла, что не смогу отправиться в Ашфорд, пока в Дублине не прекратится это безумие и я не вернусь с победой или мне не станет все равно, потому что меня отправят домой, как Алину, в гробу. Ночь, когда я приготовила Бэрронсу торт на день рождения, а потом съела его сама, когда торт наконец свалился с потолка.

Я вдохнула запах Бэрронса. Он был рядом, буквально в метре от меня. От желания у меня подгибались колени. Он был неутомимым любовником. Для него не было слова «слишком».

– Мисс Лейн.

Я сжала руки в карманах в кулаки и открыла глаза. Он стоял по другую сторону стойки, глаза потемнели, лицо застыло.

– Бэрронс.

– Это «хаммер».

– «Альфа»? – с надеждой спросила я.

В обсидиановых глазах мелькнула насмешка. Стал бы я довольствоваться меньшим?

– Дэни переедет сюда, – сказала я.

– Дэни вернется в аббатство.

– Тогда я тоже туда вернусь.

– Я слышал, что вам там не рады.

– Скоро будут рады. У меня есть план. И она мне нужна.

– Вам нужен я, – сухо сказал он. – Я думал, что вы уже это поняли.

Я поняла. Меня продолжали сбивать с ног. Да, я поднималась, с каждым разом становясь немного сильнее. Но я все еще была недостаточно сильна. Однажды я стану сильней. Но до тех пор отпугнуть моих врагов может только Бэрронс. Если IYD действительно сработал бы на Хэллоуин, он может увеличить мои шансы на выживание. Мне надоело прыгать по зыби и стараться сбежать от прилива. К добру или к худу, правильно или нет, но я сделала выбор: Бэрронс будет моей волной. Но я ни за что не буду жить с ним одна. Мне нужен буфер, а моему буферу нужно где-то ночевать.

– А почему Дэни не может остаться здесь?

– Рядом с вами она подвергается большей опасности.

– Не думаю, что она уйдет. У нее своя голова на плечах.

– Тогда попытайтесь убедить ее, что это для вашего общего блага.

– Это может занять несколько дней. – По словам Большого Г, дней у меня осталось всего три. – Дай мне хотя бы время.

Как только Дэни окажется здесь, я сделаю все, чтобы она осталась. И заставлю работать ее суперслух и другие чувства, чтобы выяснить, кто живет у Бэрронса под гаражом и как туда пробраться. Пусть он – моя волна, но не спасательный плот. Знание – вот что спасало меня от быстрины.

Некоторое время Бэрронс изучал меня, потом напряженно кивнул.

– У вас сорок восемь часов. Держите ребенка под контролем и подальше от меня. И учтите новые правила. Первое: не приближаться к Честерсу. Это означает: не находиться ближе десяти кварталов от него. Второе: всей информацией, которая относится к делу, вы делитесь со мной без предварительной просьбы. Третье: не подпускайте ребенка к моему гаражу. Четвертое: попытаетесь снова сунуть нос в мою голову, и я засуну кое-что вам в штаны.

– О! Вот это уж полная ерунда!

– Око за око. – Взгляд Бэрронса опустился на мою грудь, и я внезапно отчетливо вспомнила, как сдергивала футболку через голову, а он смотрел, как подпрыгивает мой бюст. – Или сиська за сиську?

– Не обязательно быть грубым.

– Я могу назвать множество причин быть грубым.

– Держи их при себе.

– Как изменились ваши песни!

– В твоем голосе злоба, Бэрронс. Раздражение. Что не так? Ты немного пристрастился ко мне?

Его губы вздрогнули, обнажая зубы. Я часто чувствовала их на своих сосках. И почти чувствовала их сейчас.

– Мы трахались, мисс Лейн. Даже тараканы трахаются. И жрут друг друга.

– Все там же, Бэрронс.

– Все так же, – согласился он.

О да, мы снова работали вместе. И снова были в том же месте – в «Книгах и сувенирах Бэрронса».

– Я действительно буду жить в «Бэрронсе»? Ну, то есть у Бэрронса?! – воскликнула Дэни, прыгая с ноги на ногу, спиной вперед, когда мы шагали по Темпл Бар Дистрикт.

Мы шли на встречу с ши-видящими. Дэни узнала, что группа из нескольких десятков под предводительством Кэт сегодня собирается на разведку в город.

– Нет, – сухо сказала я. – Скажем так, с Гроссмейстером и его миньонами.

– Я буду жить с Бэрронсом! Ну ни фига себе! Вот это клево!

– Тебя не беспокоит, что ты понятия не имеешь, за плохих он играет или за хороших?

– Не-а. Ни капли. – Ее глаза искрились.

Я фыркнула. Она говорила вполне серьезно. Хотела бы я вот так же не заморачиваться. Но я не могла. Для меня все еще имели значение добро и зло, я все еще думала о том, что правильно, а что нет. Это вина родителей. Они обеспечили мне уйму проблем, привив добропорядочность.

– Мы почти на месте, Мак. Я их слышу прямо впереди. – Дэни склонила голову, а потом ее глаза расширились. – Ого, Ро точно озвереет! Она велела им не вступать в бой ни при каких обстоятельствах! Просто выяснить, что к чему и сколько кого где. Надо спешить, Мак. Судя по звукам, там ничего хорошего!

У меня не было времени, чтобы приготовиться к жуткой скачке. Дэни схватила меня за руку, и мы исчезли.

Дэни встала как вкопанная прямо посреди битвы. Драка была огромной, грязной и заполнила целый квартал. Дэни нравится движение. К сожалению, она забывает, что все остальные не могут двигаться так же быстро, как она. Дэни прибыла на место с обнаженным мечом и тут же помчалась дальше на гиперскорости, а у меня ушло некоторое время на то, чтобы достать копье из ножен. Этот момент стоил мне удара по затылку, настолько сильного, что я увидела звезды, а скобки моего МакОреола разлетелись в трех разных направлениях. Зарычав, я обернулась и вонзила копье в… кажется, это все-таки была голова Невидимого. Наверное. У него были три округлые штуки на плечах, с десятками щелей, из которых начала сочиться ледяная жгучая жидкость, когда тварь упала.

А потом схватка превратилась в вихрь движения, кружения, ударов, обнуления и тычков копья. Я увидела расширенные глаза Кэт, ее испуганное лицо. Наверняка это первая ее драка, и началась она неожиданно.

Краем глаза я замечала ши-видящих между Невидимыми. Они отчаянно пытались держаться. Большую часть времени наш дар дремлет, но присутствие Фейри и особенно участие в драке заставляют способности проснуться. Я видела, что девушки перешли в новое состояние – стали быстрее, сильнее, жестче, выносливее, – но этого было недостаточно.

Страх приводит к промедлению, а промедление убивает.

Если вы когда-нибудь ехали за кем-то, кто застыл на въезде на магистраль и боится ехать дальше, движется медленно, останавливается и снова ползет, с каждой минутой все больше теряя уверенность в себе, вы поймете, о чем я говорю. Вы стоите в пробке, зажатые транспортом, перед вами мечется нерешительный, и вы знаете, что, если он собьет с толку остальных и машины не будут двигаться слаженно, рано или поздно в ваше авто кто-то врежется.

Именно так дрались ши-видящие. Я проклинала Ровену за то, что она не тренировала их, за то, что прятала своих подопечных от опасности так хорошо, что их таланты стали угрозой их собственному – и моему – здоровью. Мы с Дэни двигались слаженно, спиной к спине, прорезая и прокалывая себе путь сквозь толпу Невидимых.

– Помоги! – услышала я крик Кэт.

Я обернулась в ее сторону. Она попала в ловушку между двух крылатых тварей с когтями и клыками, которые выглядели жутко хищными.

Я оценила обстановку и стала действовать.

Позже я размышляла над своим решением. Думала, не нашло ли на меня временное помешательство. Но я знала, что они не могут прикоснуться к копью, а Кэт может, и знала, что она погибнет, если я этого не сделаю, а никто не будет погибать у меня на глазах, если я могу этому помешать.

– Кэт! – заорала я.

Она обернулась. Я вскинула руку, бросила ей копье и смотрела, как оно летит, вращаясь в воздухе.

Ее глаза расширились от изумления. Она подпрыгнула, поймала копье, приземлилась, спружинив на носках, и использовала силу инерции, чтобы снести обоих Невидимых одним ровным движением слева направо.

Это было прекрасно. Если бы я могла нажать на повтор, я бы посмотрела эту сцену раз десять.

Но я осталась без оружия.

И тут же схлопотала какой-то кожистой конечностью по лицу. Удар должен был бы сломать мне нос, однако не сломал, но меня атаковали, и я потеряла из виду Кэт и свое копье. Я ударила нападавшего ладонями, заморозив его. Он застыл неподвижно, а я потянулась к тому участку сознания, который делал меня ши-видящей. Без копья я была в дерьме по горло, и мне нужно было больше силы.

Внезапно улица исчезла и я оказалась у себя в голове, глядя на огромный темный пруд. Было ли это обсидиановое озеро источником того, что превращало меня в ши-видящую? Я никогда раньше не видела его, копаясь в себе. Может, я стала сильнее и теперь могу смотреть глубже и видеть четче?

Из темных глубин веяло силой, она потрескивала в воздухе пещеры, в которой я стояла. Я чувствовала что-то в воде, что-то, что притаилось и ждало.

То, что пряталось под поверхностью, все знало, все могло и ничего не боялось. Оно ждало, чтобы я позвала его наружу. Чтобы воспользовалась тем, что дано мне по праву рождения.

Но сомнение, такое же огромное, как обитатель темной воды, заставило меня застыть.

Было ли то, что я собиралась позвать из глубины, частью меня? Или это нечто совершенно иное?

Если это была я, я могла им воспользоваться.

Но если по какому-то странному стечению обстоятельств – а учитывая мои «будни», обстоятельства могли быть более чем странными – это было не мной, оно могло использовать меня.

Я не доверяла себе. Нет, я не доверяла этому ши-видящему местечку.

А с чего бы мне доверять? Несколько месяцев назад я даже не подозревала о его существовании. До тех пор пока я не узнаю, что это и чем это не является, я не собираюсь ничего отсюда вызывать. Меня вполне устраивают мои нынешние способности.

Я резко покачала головой и снова оказалась на улице, где хищная тварь как раз собралась откусить от меня кусочек.

Я уклонилась. Голова твари отлетела в сторону, тело упало на мостовую, а на его месте возникла Дэни, которая ухмыльнулась мне.

– Вытащи голову из задницы, Мак.

Мы двигались слаженно: я обнуляла, она убивала.

Не знаю, сколько я дралась без копья. Но этого времени было достаточно, чтобы я попробовала то, о чем просила ши-видящих. Я проклинала Ровену за то, что она отправила их в Дублин без оружия, без железных пуль. Я бы никогда не превратила их в ходячую мишень.

Я продолжала высматривать Кэт, но не видела ее в этом сумасшествии. Без копья я чувствовала себя голой, беззащитной. Я чувствовала, что все это неправильно.

Я припечатала ладонями высокого Невидимого, похожего на жука с толстым пластинчатым панцирем. Он не застыл. Я отдернула руку, и внезапно другая рука обвилась вокруг моей, и, когда я снова ударила, мы с Кэт вместе погрузили копье в похожий на доспехи панцирь «жука».

Невидимый упал на брусчатку, а я обернулась через плечо.

Кэт улыбнулась, кивнула и отпустила копье, оставив его в моей руке. А потом повернулась ко мне спиной, и мы задвигались вместе, так же как раньше я двигалась с Дэни.

Кэт не была Нулем, но у нее был сокрушительный апперкот, и из нас получилась неплохая команда. Дэни встала в пару с другой ши-видящей, и битва продолжилась.

Позже кто-то из нас сидел на бордюре, прислонившись спиной к стене дома, кто-то растянулся на тротуаре: грязные, покрытые различными вариантами того, что заменяло Невидимым кровь, усталые и довольные.

– Что случилось? – спросила я у Кэт. – Как вы схлестнулись с такой толпой?

Она покраснела.

– Мы слишком привыкли к тому, что с нами Дэни. Она слышит то, чего не слышим мы. Думаю, что Невидимые начали собираться, как только мы вошли в город, их привлекли наши шлемы, – она постучала по своему МакОреолу, – или шум автобуса. Мы шли, а их собиралось все больше, они тянули время и выжидали удобного момента, чтобы окружить нас. Если бы вы не появились… В общем, хорошо, что вы появились.

Я осмотрела поле битвы. На мостовой валялись трупы нескольких сотен Невидимых.

– Отлично поработали. Но могло быть и лучше, будь у вас оружие и план.

Кэт кивнула.

– Могу я говорить прямо?

Я наклонила голову.

– Нам больно видеть, насколько Грандмистрис отличается от тебя.

– Тогда ей стоит поумнеть и подумать о причине.

– То, насколько ты отличаешься от нее, тоже нас ранит, – подчеркнула Кэт. – Война – не время для переворотов. Если вы продолжите драться между собой, то разрушите королевство, которым пытаетесь править.

Остальные согласно забормотали.

– Я не пытаюсь править. Я только пытаюсь помочь.

– Вы обе пытаетесь править. И мы говорим вам обеим: остановитесь. Мы о многом говорили после вашего с Дэни ухода. Мы хотим, чтобы вы вернулись. Пусть оружие остается у вас. Но мы не хотим менять правление Ровены на твое. Вы обе нужны нам. Если ты согласишься играть в команде, мы сделаем все возможное, чтобы заставить Ровену сотрудничать. Насколько мы видим, ни ты, ни Ровена не можете заставить нас принять кого-то из вас. А сами мы хотим попробовать и заставить вас обеих потрудиться для общего блага. Именно это вы постоянно нам говорите, не так ли?

– Я не буду жить в аббатстве, Мак! – Дэни вскочила на ноги. – Ты сказала, что я могу жить у Бэрронса.

Я посмотрела на Дэни, потом на Кэт, обдумывая ее слова. Кэт была права: когда дело касалось Ровены, я действительно становилась предвзятой. Я пыталась разделять и властвовать, а сейчас не время для этого, какой бы ни была причина. У нас и так достаточно проблем.

Я отправляла Дэни в аббатство с единственной целью: выяснить, когда ши-видящие выйдут в город, чтобы можно было втянуть их в битву, помочь им победить и снова обрести поддержку в аббатстве. Кэт предлагала мне все это добровольно. Пятьсот ши-видящих могут заставить Ровену сотрудничать со мной, а все, что от меня требуется, – это прикусить язык.

– Меня убеждать не надо, Кэт. Убеди Ровену.

– Но ты же сказала! – взорвалась Дэни.

Я вздохнула. Мне нужен был буфер. Но Бэрронс прав. Дело касалось не только меня.

– Мне нужно, чтобы ты была в безопасности, Дэни. После того как сегодня ты попалась в лапы принцев Невидимых, боюсь, что безопаснее всего тебе будет не со мной.

Ши-видящие ахнули.

– Дэни, тебя поймали Невидимые принцы? Как? Откуда они тебя забрали? Что случилось?

Внезапно Дэни оказалась в центре внимания. Просияв, она начала рассказывать им свою историю.

Я была не готова ее отпускать.

И не была готова провести остаток ночи наедине с Бэрронсом. Лучше уж драться с очередным стадом Невидимых.

Я посмотрела на Кэт.

– Утром встретимся в аббатстве. Если старушка будет вести себя хорошо, я последую ее примеру. Даю слово.

Кэт пристально посмотрела на меня, потом взглянула на копье в моей руке.

– Мне не нужно твое слово, Мак. Сегодня ты дала мне нечто другое, и это сказало мне больше всяких слов.

– МакКайла.

Нам оставалось пройти примерно квартал до книжного магазина, когда из темноты раздался голос В'лейна, словно оркестровая версия эротической мечты. У Фейри невероятные голоса, глубокие и мелодичные. Их нотки словно вибрируют под вашей кожей, скользят и ласкают нервные окончания. Если Песнь Творения действительно песня, я не уверена, что человек сможет выжить, услышав ее.

Раньше у меня было то, что я называла нормальным отношением к сексу. Некоторые мои друзья были просто одержимы им. Наверное, они думали, что сексом можно заполнить отсутствие смысла и цели в жизни, с чем многие из моего поколения сталкивались, пытаясь отыскать свое место в мире.

Но, став при-йа, я изменилась, отбросив ненасытную жадность ко всему, что касалось секса. А возможно, я изменилась после секса с Бэрронсом – не знаю. Знаю только, что теперь я куда тоньше настроена на эротические нюансы, чем раньше. Шепот принца Видимых ласкал все мое тело, и я на секунду позволила себе насладиться этим ощущением, прежде чем стряхнула оцепенение.

– В'лейн! – воскликнула Дэни.

Он рассмеялся, и, не имей я иммунитета к смертоносной сексуальности Фейри, у меня начались бы серьезные проблемы.

Смех великолепного золотого Фейри, излучающего чистый сексуальный жар, сам по себе был соблазнением. Я начала думать, что это просто часть его природы, что он ничего не может с этим поделать, как некоторые мужчины ничего не могут поделать со своей аурой. У некоторых представителей обоих видов этого просто много.

У Дэни иммунитета не было. Ее глаза лихорадочно заблестели, кожа порозовела, губы раскрылись. На миг я увидела в ней женщину, в которую она со временем превратится.

– Прекрати, В'лейн. Оставь ее в покое.

– Не думаю, что она этого хочет. Кто лучше пробудит ее для форм и своеобразия Эроса? Как говорят люди, я устанавливаю планку.

– Ага, – хрипло сказала Дэни. – Мне нравится эта идея.

– Мне наплевать, во что ты веришь и чего она хочет, но ты не будешь устанавливать планку. У Дэни должна быть нормальная жизнь. – По крайней мере настолько нормальная, насколько это возможно. – Дэни, зайди в магазин. Я догоню тебя через пару минут.

– Но я не хочу…

– Сейчас же, – сказала я.

Она сверкнула глазами.

– Думаю, Бэрронс внутри, – забросила я наживку. И обратилась к В'лейну: – Приглуши свои силы, чтобы она пришла в себя.

Он приподнял и опустил плечо.

Дэни мягко вздохнула, словно ее внезапно оставило напряжение, от которого ей не очень хотелось избавляться, потом перевела взгляд с В'лейна на магазин и обратно, будто пытаясь сделать выбор между банановым десертом и сливочным мороженым. Потом она сказала «хорошо» и исчезла. А у двери обернулась ко мне через плечо, нагло улыбнулась и бросила:

– Наслаждайся, Мак. А нам с Бэрронсом есть о чем поговорить.

Я вовремя спохватилась, чтобы не фыркнуть от смеха, и вспомнила свои подростковые влюбленности. Это была кошмарная смесь неловкости и нервного напряжения. А также осознания собственной неуклюжести, заплетающегося языка и желания. Я верила, что Бэрронс сможет спокойно уклониться от восхищенного обожания Дэни. Он только со мной постоянно вел себя, как законченная сволочь.

Я смотрела вслед Дэни, пока она не скрылась внутри здания и не закрыла за собой дверь. Хотя признаков того, что Темная Зона по соседству с магазином все еще существует, не было, я не доверяла темным улицам за «КСБ».

Я повернулась к В'лейну. Он внимательно меня изучал.

– Ты побывала в битве. В порядке ли ты, МакКайла?

– В полном.

Сегодня мои рефлексы словно взорвались. И хотя я пропустила несколько сильных ударов, мне всякий раз удавалось в последний момент уклониться или отступить, чтобы свести силу удара к минимуму. У меня не осталось даже синяков. Даже царапин. Никаких ушибов. Я чувствовала себя просто чудесно. И мне нравилась эта новая, сильная и обтекаемая я.

Зажглись прожекторы на фронтоне «КСБ». Улицу внезапно залило ослепительно-ярким светом. Я не сомневалась, что сейчас появится Бэрронс.

В'лейн бросил взгляд на магазин, великолепно имитируя отвращение, а потом его руки сомкнулись вокруг меня и мы исчезли.

Мы появились снова, высоко в темном ночном небе.

Он держал меня за руку.

Я совершила жуткую ошибку, мельком взглянув вниз, и тут же снова подняла глаза. Я стояла на пустоте. Под ногами был только темный воздух.

Почему я не падала?

Стоило мне об этом подумать, и я полетела вниз. Я рванулась к В'лейну, обхватила его руками и ногами, цепляясь изо всех сил.

Его руки тут же обвились вокруг меня.

– Нужно было сделать это давным-давно, МакКайла, – промурлыкал он. – Успокойся. Я не позволю тебе упасть. Посмотри вниз.

– Ни за что на свете. – Я не знала, на какой мы высоте, но здесь было холодно. Я крепко зажмурилась. – Мы просто висим в небе? Плывем? – Это жутко меня нервировало. Я всегда считала, что люди созданы с ногами потому, что должны ходить по поверхности планеты. Ключевое слово по поверхности: не над ней, не под ней.

– Ты чувствовала бы себя лучше в одном из тех приспособлений, которые так часто падают и разбиваются?

– Не часто.

– И одного падения достаточно, чтобы оборвать человеческую жизнь, и все же вы рискуете. Люди нерациональны и глупы.

– Тут один нерациональный и глупый человечек очень хочет ощутить почву под ногами.

– У меня для тебя подарок, МакКайла. Я… как вы там говорите… – В'лейн замолчал, и я с удивлением поняла по его голосу, что он меня дразнит. – Ах да, вспомнил. Потрудился. Мне пришлось потрудиться, чтобы добыть для тебя этот подарок. Я не просто махнул своей волшебной рукой.

Он дразнил меня. А я не знала, что меня беспокоит больше: то, что я повисла в ночном небе, или то, что В'лейн меня поддразнивает. Гроссмейстер говорил, что превращение в человека изменило его. Почему изменился В'лейн?

– Это лучший способ показать мой подарок.

– Я посмотрела вниз, когда мы тут оказались. Там очень темно. И, кажется, я видела звезды.

– Звезды над нами. Посмотри снова. – По его тону мне стало ясно, что либо я соглашусь, либо мы провисим в небе до самого утра.

Я вздохнула и открыла глаза, бросила быстрый и перепуганный взгляд вниз и снова зажмурилась. Но когда до меня дошло, что я увидела, мои глаза тут же распахнулись. Мы были в тысячах футах над землей, а далеко внизу сияли городские огни.

Городские огни! Под нами было сияние, которое могло принадлежать только большому городу.

– Я думала, электричество отключилось повсюду! – воскликнула я.

– Я работал с другими Видимыми, чтобы оно было восстановлено, – с гордостью ответил В'лейн.

– Где мы?

– Под нами твоя Атланта. На побережье огни Саванны. – Он указал рукой. – А там Ашфорд. Я обещал тебе, что буду оберегать твоих родителей. Когда Бэрронс буквально на несколько минут опередил мою попытку освободить тебя, я решил позаботиться о тех, кто тебе дорог. Бэрронс до сих пор ни разу не подумал о них. Темные Зоны, которые поглотили города по соседству с твоим домом и грозили разрастись, были истреблены. Электричество восстановлено. Даже сейчас люди учатся защищаться. Мой подарок тебе – возвращенная Джорджия.

Я посмотрела вниз, на огни, потом снова на него.

– А ты можешь сделать то же для всего мира?

– Большая часть нашей силы рождена способностью манипулировать измерениями, недоступными вам, но ткань человеческого мира слишком… вязкая, плотная; законы вашей физики не настолько… гибкие, как наши. Это вмешательство потребовало много времени и совместной работы других Видимых и людей.

В переводе с языка В'лейна это означало «нет». Он сделал это для меня и не собирается делать больше.

– Твои родители в безопасности. Ты хотела бы их увидеть?

Я сглотнула внезапно образовавшийся в горле комок. Мама и папа были там, внизу. В одном из огоньков под моими ногами, в одном мгновении телепортации. Впрочем, они всегда были в одном мгновении телепортации, но почему-то в Дублине, когда нас разделяли тысячи миль, мне было легче об этом не думать. Чтобы не было больно, чтобы не волноваться, не рискнуть и не выдать моим врагам их существование, мне пришлось запереть маму с папой в сундук для запретных мыслей. Неужели Алина тоже так поступала?

Я затаила дыхание. Мне нельзя. Я же знаю, что нельзя.

– Перенеси меня к «Кирпичному», – сказала я. – Оттуда я пойду пешком.

Я была здесь и не могла удержаться. Я хотела снова увидеть свой мир. Пройти по улицам родного города, засаженным дубами и магнолиями. Хотела узнать, найду ли я след той девочки, которая бродила по этим улицам, или ее бесследно затянул темный кошмар Фей. Я не рискну попасться кому-то на глаза, я буду держаться в тени, делать это я в последнее время наловчилась.

Я чуть качнулась, когда мои ботинки коснулись мостовой.

«Кирпичный» стоял, где ему и положено, на большом участке между двумя довоенными зданиями. Свет горел и внутри, и снаружи. Ничего не изменилось. Я торопливо прошла по дорожке и заглянула в окно.

О, как же я ошибалась! Изменилось все. Полиция Ашфорда, пожарные, мэр и примерно сотня горожан были внутри, и мне не надо было открывать окно, чтобы узнать, что они обсуждают стратегию обороны. Стены рухнули, и весь мир об этом знал. Если бы национальная пресса все еще работала, все заголовки были бы посвящены только этому. Фейри выбрались наружу, и я сейчас смотрела, как простые люди моего города готовятся защищаться. Мне хотелось войти и помочь им. Научить. Взять оружие и защитить.

– Твое место и твоя цель не здесь, МакКайла.

Я заставила себя отвернуться и раствориться в ночи.

Для января в Ашфорде было очень тепло, но ничего необычного в этом не было. Бывало, на Рождество бушевала снежная буря. А иногда я встречала этот праздник в шортах и майке. Сегодня был вечер для джинсов и футболки.

Я шла, глубоко дыша. В это время года тут ничего не цветет, но я могу поклясться, что Глубокий Юг всегда пахнет магнолиями, дикими азалиями, сладким чаем и цыпленком, которого кто-то где-то жарит. Через месяц по всему городу зацветут анютины глазки – в Ашфорде по ним с ума сходят! – а за ними нарциссы и тюльпаны.

Я была дома. Я улыбнулась.

Здесь было безопасно!

Ни Теней, ни Невидимых, и повсюду свет.

От облегчения я крутанулась на одной ноге посреди улицы.

Как я соскучилась по своему миру! Какой потерянной я чувствовала себя вдали от дома!

Все выглядело так же, как раньше. И у меня было чувство, словно я никуда и не уезжала. И мне казалось, что, пройдя еще пять кварталов, я увижу маму, папу и Алину, играющих в скраббл и ждущих моего возвращения с поздних занятий или с работы (чтобы надрать мне петунию, потому что Алина и папа знали слова, которые любому нормальному человеку и словами-то не кажутся, – вроде «орт» и «тетрагональ», – ну правда, ну кто знает такие слова?), и мы будем смеяться, и я буду думать о том, что мне завтра надеть, а потом отправлюсь спать, и беспокоить меня будет только одно: подействует ли моя жалоба на «OPI» и продолжит ли компания выпускать лак моего любимого оттенка. (Подействовала, и они прислали мне прекрасный розовый с золотом сертификат, где говорилось, что я почетный член «OPI». Этот сертификат я с огромной гордостью повесила рядом с туалетным столиком, за которым делала прически и наносила макияж. О испытания и несчастья моей беззаботной юности!).

На месте были дом Брукса, с гордыми белыми южными колоннами, венчающими большой круглый подъезд, и белый особняк Дженнингсов с романтическими башенками и решетками. Я всегда думала, что у Ашфорда богатая история, но на самом деле мой город был совсем юным, всего несколько веков по сравнению с тысячелетиями Дублина.

Вскоре я оказалась у своего дома и застыла на улице, дрожа от нетерпения.

Я не видела маму со второго августа, с того самого дня, как уехала в Дублин. Последняя встреча с папой состоялась 28 августа, когда я попрощалась с ним в дублинском аэропорту и отправила домой. Он прилетал, чтобы найти меня и непременно забрать с собой обратно в Ашфорд. Но Бэрронс использовал Глас, чтобы Джек Лейн перестал за меня волноваться, оставил в его голове Бог знает какие указания, чтобы папа уехал и не возвращался. Я и ненавидела Бэрронса за это, и была ему благодарна. Джек Лейн обладал невероятной силой воли. Он никогда бы не уехал без меня, и я никогда бы не смогла обеспечить ему безопасность.

Я тихо прошла по дорожке. В десятке шагов от входной двери появилось зеркало и повисло в воздухе передо мной. Я вздрогнула так, словно кто-то прошел по моей могиле. С зеркалами у меня теперь были сложные отношения. С тех пор как я взглянула в Мерцающее зеркало, которое Бэрронс держал у себя в кабинете в «КСБ», и заметила, как движутся и извиваются в нем темные твари, смотреть на свое отражение мне было неприятно. Словно все зеркала были под подозрением и за моим плечом в любую минуту могло материализоваться нечто темное и ужасное.

– На случай если ты решишь показаться, – предупредил В'лейн, появляясь за моим плечом.

Я посмотрела на себя.

В тот миг, когда я увидела свой дом, во мне проснулась пышная красотка, которая так много месяцев назад бежала к такси по этой дорожке. Длинные светлые волосы развевались, короткая белая юбка открывала великолепные загорелые ноги (когда я их брила в последний раз?), маникюр и педикюр были идеальными, сумочка под цвет обуви, украшения подобраны к месту.

И вот я взглянула на себя сейчас.

Дикарка, с ног до головы затянутая в черное. В спутанных черных волосах какая-то липкая зеленая дрянь. Я была забрызгана вонючей жидкостью, заменявшей Невидимым кровь. Мои ногти были коротко острижены, за спиной у меня висел черный кожаный рюкзак, забитый оружием и фонариками, на голове был велосипедный шлем с батарейками, на плече автомат. В'лейн прав.

– Убери это, – сухо сказала я.

Зеркало исчезло.

Дата добавления: 2015-07-10