Так вот. Я немного отошел от дела. Сыновья Чернобога, вместо красивых лошадей для себя, предпочитали змеев. И вот, когда последний из Черных сыновей, грохнулся, проламывая землю Среднего Мира и делая немалую вмятину в Нижнем, с него слетело всё, что только могла слететь. Вот и браслеты не пожелали оставаться на своём хозяине.
А когда его тело снова стали одевать в роскошные доспехи, для погребения,
браслетов так и не нашли, понимая, что кто-то, под шумок, нашел их раньше. Хе-хе. А они у вас оказались. Я то, сразу понял, что вы ребята не простые, ишь, как глаза сверкают, будто искра в них теплится светлая.
- И что, что они были у одного из сыновей Чернобога? Зачем они вообще нужны? – Поторопила Тригора Славянка, устало сев на уцелевшую лавку и подперев голову ладонью, перемазывая щёку грязью, оставшейся после кровавого боя.
- А для того, - продолжил мужчина, - чтобы подчинять своей воле змеев летучих. Поняли? Когда на браслете проявляется боевой змей, то значит, что он летает где-то рядом. Я то, думал, что они давно переселились в другие края, ища себе новых хозяев.
Эх, жаль, что силуэт слишком плохо виден. Это значит, что Змей где-то высоко, и может не почувствовать моего зова. Когда он приблизится – браслеты нальются кровавыми силуэтами, расправившими свои огромные крылья и извергающие из пасти огонь.
Ну, вот… совсем погасли. – Смотрел на одетые, на предплечья браслеты, Тригор. – Это значит, что дракон улетел дальше. Жаль… Но мы его найдём непременно. Ведь, правда? – С надеждой смотрел он на Сварога.
- Вообще-то, у нас несколько другие планы. И искать какого-то недосягаемого змея, мы не собирались, уж извините, уважаемые. Если тебе, так уж, нужны эти браслеты, то можешь забрать их себе на здоровье. А мы пойдём в город. У нас там важные дела. – Размышлял Сварог, морщась, когда Милана смазывала его раненную руку каким-то отвратительно пахнущим зельем из коробочки. – Да и зачем вам этот змей летучий? Без него никак?
- Да как же ты без него отсюда выберешься? – Возмутился Тригор. – Только змеи могут летать из Мира в Мир, проникая сквозь свои, неведомые другим жителям Нижнего Мира, пути. Вот на одном из них мы все и полетим, проникая в наш родимый Средний. А там, уж, постараемся, чтобы после смерти никогда больше не попасть сюда, в эти проклятые Перуном просторы.
- Есть и другие пути, кроме как на змее. – Ухмыльнулся Сварог и тут же вскрикнул от резкой боли, пронзившей руку. Милана, успокаивающе поглаживала болезненное место, что-то приговаривая и нашептывая заговоры.
Прислушавшись к своим ощущениям, Сварог понял, что рука уже болит намного меньше. И синева вокруг ушиба прошла, оставляя на своём месте желтоватое пятно с красноватыми прожилками. Попробовав пошевелить пальцами, он был приятно удивлён. Они вновь слушались его, как и раньше.
- Моя дочь – прекрасная лекарка! – Гордо провозгласил Тригор, воздевая руки к стоящим рядом Сварогу и Милане. Я был бы счастлив, принять тебя своим зятем парень! Ты хороший человек, хотя и худоват немного. Но я думаю, что это ничего. Моя Миланка тебя быстро откормит. Будешь хоть на русича похож, а не на жердь. Шучу, конечно. Не принимай слова старика всерьёз.
- Да, я вот собственно, уже. – Смутился Сварог, немного краснея. Он робко отстранился от стоявшей рядом с ним молодой девушки и сел на лавку, рядом со Славянкой.
- Что уже? – Переспросил Тригор, отходя от окна и уставившись удивлёнными глазами на стрелка.
- Ну, женат, уже.
- На ней? – Кивнул головой на следившую за разговором Славянку.
- Нет, конечно! Это моя боевая подруга. Мы однажды имели неосторожность попасть к варягам на корабль, в качестве рабов. Там и познакомились, а потом, долгий путь, через лес. За ним огромное перводерево, в котором был сад с чудесными цветами, а за ним гробница Чертомлыка. Это он послал нас сюда, чтобы мы нашли Чернобожью кровь… - И тут Сварог понял, что проболтался. Тригор и Милана ведь, думали, что они попали сюда по известной всем причине, а оказалось, что путники и не умирали вовсе. Он, поняв, что сболтнул лишнего, затравленно глянул на Славянку ища поддержки и прося прощение за содеянное.
Славянка, пожав плечами, вновь уставилась в окно, проверяя, нет ли кого поблизости. А Тригор, по-мужски хлопнул Сварога по плечу.
- Да у вас на лицах написано, что вы здесь чужие, ребята. Я лишь ждал момента, пока сами признаетесь, откуда вы такие вот красивые взялись на этих проклятых просторах Нижнего Мира.
Ну, так рассказывай дальше. Может, и мы выберемся отсюда более простым способом. – Приговаривал Тригор, хитро улыбаясь.
- Дальше, значит, после гробницы, был довольно таки длительный спуск по винтовой лестнице. Затем старый склеп. Это потом мы уже узнали, кто в нём захоронен. На выходе из него, мы повстречали, очень болтливого стражника, который оказался ящером и должен был охранять склеп от таких вот пришельцев как мы.
То мгновение, когда мы появились, он благополучно проспал и теперь решил, будто мы пришли из города. А когда я расстегнул плащ и под ним он увидел кожаный доспех, то сразу же принял нас за веретенников. Кстати, кто они такие, эти веретенники?
- Это дезертиры, покинувшие на погибель своих побратимов в битвах. Их тоже ожидает не сладкое проживание здесь. Ведь, на них возложена вся ответственность за население. Разведка. Поимка беглецов. Присмотр за военными ящерами. Ящеры, ко всему прочему, весьма даже хорошие люди… или нелюди… неважно. С ними и договориться можно и упросить что-нибудь помочь. Веретенники же пройдя вначале сквозь ужасные пытки и мучения, навсегда теряют свою человечность, во всём стараясь потакать своим командирам.
Вот с ними разговор короткий. Чуть, что – сразу хватают и к надсмотрщику. А там уже поминай, как звали. Некоторые люди, возвратившись оттуда, долго не могут говорить, и ведут себя как звери: мочатся где угодно, слюни
по лицу размазывают, и вообще живут около века в грязных норах на окраинах города.
- А почему их так называют, «веретенники»? – Задал давно мучавший его вопрос стрелок.
- Потому, что в старые времена, когда одна из атак Чернобожъих сыновей на Хрустальный Свод, увенчалась успехом, Макошины дочери пряли нити судьбы, для всех, кто живёт в нашем - Серединном Мире. На севере, кстати, дочерей этих называют Норнами. И вот одна из них, ужаснувшись, выбежала из крепости на простор, где и была схвачена врагами. Затем её доставили в Нижний Мир. И теперь она сидит в каменном замке Чернобога и прядёт нить для всех его воинов. Но и здесь добрая Норна смогла обмануть Чернобога, взяв не заветное веретено из Прави, а подобрала дохлую кость в Нави, и обточив её использует в своём нелёгком деле, вот и нити у неё получаются рванные да с узелками. Такие же и судьбы будут у веретенников. Те, кто продал своих товарищей, а затем умер, и даже выжил после длительных и страшных пыток, по его мнению, заслуживают на свою судьбу и в Нижнем Мире. Вот и всё.
Ящеры не в счёт. Они жители Нижнего Мира испокон веков. Ну… немного позже, конечно, после того как Дед Сварог и Лада Матушка вместе со своими сыновьями богами, сотворили нас – наивных и бесконтрольных людей. Внуков божьих. И когда погиб их предок и предводитель, превратившись в горный хребет, после этого, они не очень-то и жалуют Чернобога. Некоторые, чтобы избежать службы в его отрядах, уходят далеко-далеко, туда, где власть Чёрного Бога недосягаема.
Ну, продолжай Сварог дальше, что там случилось после того, как вы повстречали ящера караульного.
- А что дальше? Поболтав немного с малым, мы увидели вдалеке облачко чёрной пыли. Посчитав его сменщиками Двухвоста, (так звали ящера), мы дали дёру навстречу им, а когда отдалились на приличное расстояние от караульного, запрятались в придорожные кусты, переждав пока крытая телега, промчится мимо.
Затем, наш болтливый друг, всё рассказал приехавшему проконтролировать, как проходит служба у караульного веретеннику и он, собрав солдат, бросился за нами в погоню. А после, были болота, трясины и слизняки, пройдя через которые мы вышли на вашу деревушку. Всё. – Закончил свой рассказ Сварог.
- Проклятье! – Вскричал встревожено Тригор. – Что же ты раньше не сказал, что веретенник вас видел! То, что мы ещё на свободе – это уже удача. Они обязательно бросят силы на поиски беглецов! Одно дело, когда люди бегут из-под носа своих ленивых хозяев, а совсем другое, когда из-под носа этих проклятых ищеек и предателей. Нужно убираться отсюда. Город находится за горами, если идти вверх и через перевал, то непременно спуститесь к городским воротам. Милана собирайся немедленно! Уходим. Мы отправимся на поиски змея, а вы? Пойдёте ли с нами?
- Четыре человека в горах намного легче заметить, чем двоих, так что мы пойдём вверх, через перевал и в город. Нужно найти кровь Чернобога и тогда вернёмся. – Прощался Сварог, собирая свои немногочисленные пожитки.
Тригор, уже спроваживал Милану на улицу. Она впопыхах заправляла ножны за пояс, чтобы освободить руки в дороге. Тригор же, свернув покрывала в моток, завязал их верёвкой и закинул себе за плечи. По его виду было легко определить эмоции, царящие внутри. Сразу понятно, что жаль
расставаться с домом, который хоть и не долго, но считался твоим. Быстро накинув свои чёрные плащи, путники наспех затягивали пояса и расправляли складки, образовавшиеся за ночь.
Выйдя на улицу, все четверо тревожно оглядывали склоны, сплошь затянутые белесым дымом. Прощаться с новыми знакомыми не хотелось, и Сварог молча, обнял Тригора, а затем так же и его приёмную дочь, чувствуя, как по её нежной коже пробегают мурашки, после его прикосновения.
- В благодарность за то, что ты подарил мне шанс выбраться отсюда, Сварог, я дарю тебе этот прекрасный лук. Ты ведь говорил, что охотился в лесу? Так почему бы тебе не поохотиться за парочкой веретенников? Ха-ха! Бывай Свароже! И ты, Славянка, тоже не болей. – Прощался Тригор, похлопывая по плечу путников. Он протянул Сварогу свой необычный лук, с двумя тонкими рожками на концах.
- Но это, же твоё оружие! Как же ты теперь будешь защищаться от врагов? – Возмущённо отстранил подарок стрелок.
- Обещаю вам, что мы ещё увидимся, вот тогда и возвратишь! – На этих словах Тригор быстро развернулся и, схватив под руку Милану, потащил её к выходу из деревеньки, направляясь в сторону болот, по которым и пришли сюда путники.
Проводя их вслед грустным взглядом, парень молчал. Он ожидал, не оглянётся ли кто-нибудь из них. Стрелок верил в примету, что если человек прощается и ни разу не оглянётся после ухода, значит, обязательно ещё увидятся. Он видел, как голова Миланы дёрнулась в сторону, но мужчина одёрнул её, запрещая оборачиваться. Так и скрылись, войдя в лёгкую дымку предрассветного тумана.
- Ну, что идём? – Осведомилась у парня Славянка, рассматривая узкую каменистую тропинку, уходящую далеко-далеко в горы. Она скрывалась где-то высоко, и по ней должен был пролечь их дальнейший путь к своей неисполнимой цели.
- Проклятье! Воду забыли! – Сварог вбежал в дом и через мгновение вышел уже с двумя мехами в руках. Один Милана заботливо наполнила чистой горной водой, а второй заметно раздулся изнутри, что свидетельствовало о том, что нектар всё-таки забродил. Перевесив воду и брагу через оба плеча, он подтянул грудь и бодро выдохнул:
- Теперь всё! – Хлопнул Сварог дверью. – Идём, пока нас не нашли эти, как их обозвал Тригор, ищейки и предатели. – Лук приятно тяготил ладонь, придавая чувство защищённости, и наводил на воспоминания в родных лесах Залешья.
Шаг за шагом, они ступали на усеянную мелкими камешками тропинку, круто поднимавшуюся вверх. Маленькие домики всё отдалялись и отдалялись, начиная казаться с такой высоты, совсем крошечными. Закрытые двери и ставни на окнах всем видом указывали, что дома теперь пусты, так что приходи кто хочешь. Живи на здоровье. - Думал древлянин, переставляя ноги в мягких сапогах, и пропуская Славянку вперёд.
Вокруг высились лишь огромные булыжники и отколотые когда-то от вершин, острые камни, то тут, то там поблескивали своими опасными гранями. Растительности не было вообще, если не считать некоторых видов мха и мелкой травки, болезненно пробивающейся в горстке пыли, наметенной ветром в глубокие трещины на горном склоне.
А когда маленькая деревушка уже совсем стала скрываться из виду, затягиваясь тонким туманом, что-то заставило Сварога обернуться вновь. Возле домов происходило какое-то шевеление. Черные тени бесшумно бегали от дверей к дверям, проникая в дома и обыскивая каждый уголок.
- Смотри! Видать за нами пришли-таки, мерзавцы. – Позвал Славянку стрелок и указывая пальцем на быстрые сгустки теней, шныряющих по двору в поисках беглецов.
- Как думаешь, они нас оттуда смогут заметить? – Забеспокоилась Славянка, нервно теребя пояс на плаще.
- Думаю, что смогут, мы же их видим. – Хмыкнул стрелок, пряча лук под плащ, чтобы внезапным отблеском, встающего за далёкими огненными горами солнца, не привлечь к себе внимание.
Они, словно суслики, прячущиеся от хищника, быстро сошли с тропы, прячась за бесчисленными камнями, величиной с немалую телегу, и стали наблюдать за силуэтами, скользящими по двору деревеньки. Улёгшись на животы, они набросили на головы просторные капюшоны, чтобы совсем слиться с чернотой каменных гор, они тихонько переговаривались.
- Как думаешь. - Спрашивала Славянка. - Тригор с Миланкой успели убежать? – Она сдувала белую прядь, непослушно выбивающуюся из-под покрывающего голову капюшона и, старалась устроиться как можно удобнее, но острые камни так и норовили надавить на рёбра, заставляя девушку постоянно ворочаться.
- Надеюсь, что успели. Они-то, уж подольше нашего прожили здесь, принимая эти страшные законы Нижнего Мира. Так, что думаю, если нам изменит удача, то нас схватят в первый же день в городе. А что потом сделают, боюсь даже и думать.
Обыскав все домики, десять тёмных силуэтов, собрались посередине двора, наверное, обсуждая дальнейшие действия. Один из них махал руками на второго, который показывал куда-то вниз. Видимо, спорят два старших, пытаясь направить отряд по верному следу. В итоге, пять человек исчезли, отправившись вниз, а остальные пять, выстроившись цепочкой, устремились вверх. Туда, где совсем недавно ступали сапоги Славянки и Сварога.
- Они идут к нам! – Зашипела обеспокоенно девушка, дёргая стрелка за рукав.
- Вижу, что идут! – Одёрнул её парень. – Мы сейчас, отползём немного дальше от тропинки, а там, придется упасть мордой в камни и молить Деда Сварога с Велесом, чтоб укрыли от случайного взгляда.
- А если, просто отвести им глаза? – С надеждой спросила девушка, по-пластунски отползая за большой камень, и стараясь создавать как можно меньше шума.
- А вдруг, они волошбу учуют? Нет, лучше уж по-простому – мордой вниз и затаиться. – Опасливо предложил Сварог, накрываясь капюшоном так, что между камнями и ровно прошитой кожей плаща, осталась маленькая щелочка, для наблюдения.
Запрятавшись за огромным валуном, они видели, как люди в чёрных одеждах, поднимаются вверх, обыскивая взглядом тропу и камни. Когда они были уже совсем близко, стрелок и девушка смогла рассмотреть их с достаточно близкого расстояния.
Обтягивающие костюмы, казалось, сливались с окружающей средой, маскируя странный отряд от нежелательного взгляда. Ни одной сверкающей детали не было видно, чтобы не выдала присутствия ненароком. С боку, у каждого были зафиксированы ножны точно такого же цвета, что и костюмы. Из них торчала костяная рукоять кинжала, достигающего малого локтя в длину. Головы и нижняя часть лиц были прикрыты тканью, скрывающей под собой не защищённую кожу.
Отряд шел налегке. Никакой поклажи с собой они не брали. Ни меха с водой, чтобы попить в пути, ни торбы с едой Сварог не замечал, осматривая крадущиеся силуэты.
Маленький камешек, отколовшись от вершины и сорвавшись вниз, упал с глухим щелчком на противоположной от затаившихся путников стороне тропинки. Пятёрка воинов среагировала мгновенно. Они рассредоточились, окружая место падения камешка. В руках сразу появились закопченные на огне кинжалы, не отразив ни одного огненного блика.
Четверо, затаившись, приготовились к бою, а пятый, словно паук, забравшись на валун, прыгнул на предполагаемое место засады, выставив перед собой острое жало оружия. Не обнаружив никого живого, он подал сигнал воинам идти дальше, прочёсывая местность. Они растянулись цепью, чтобы просмотреть как можно больше площади.
Парень был просто поражен, такими лёгкими и заученными движениями отряда. Создавалось впечатление, что их всю жизнь обучали охоте на человека. Один из них проходил от путников совсем рядом. Славянка, которая тоже наблюдала за воинами, чувствовала, что её сердце вот-вот выпрыгнет от волнения и затаившегося страха, который только и выжидал, чтобы вырваться на свободу. Открытыми были лишь тонкая щель для глаз, и девушка рассмотрела странно синеватую и сморщенную кожу бойца, проходившего мимо. Вся она была испещрена безобразными шрамами или ожогами, превращая лицо воина в страшную маску.
Когда солдаты удалились на безопасное расстояние, Славянка прошептала:
- Куда нам теперь? Они же вверх пошли, прямо по нашему пути.
- Попробуем пойти не по тропе, а поодаль, чтобы быть всё время под
прикрытием камней. За ними нас не так-то просто будет заметить. И заодно постараемся проследить за нашими ищейками. Намного лучше, когда за врагом следишь ты, а не он за тобой. Будем держаться на большом расстоянии, и следовать за ними. По словам Тригора, скоро мы должны будем выйти к перевалу на другую сторону гор. – Поднимался Сварог на ноги и, найдя взглядом чёрные точки движущихся противников, поспешил следом, отклоняясь немного в сторону, от недалёкой тропы.
- А помнишь, Тригор ещё говорил, что за перевалом есть родник, из которого они всегда берут воду. Как думаешь, там могут быть ещё люди, сбежавшие из города? В нашем мире, они обычно селятся поближе к воде. – Шагала рядом со стрелком Славянка, иногда поглядывая на мелькавшие вдалеке тени.
- Вряд ли. Эти твари, что напали на нас сегодня ночью, наверное, съели всех, кто жил в округе. Ты же видела, что они шныряют по горам, как у себя дома. Надеюсь, мы всех перебили, кроме тех двоих, что были на стрёме и сбежали как трусливые собаки.
Скоро силуэты скрылись за камнями перевала, находящимся между двумя высокими горами, уходивших своими красными вершинами ввысь, за облако свинцового дыма.
Сварог понимал, что теперь наступил самый опасный момент, когда ищейки, могут схватить их, затаившись в засаде и, поджидая, когда путники выйдут к ним сами. Пришлось отклонится ещё шагов на пятьдесят и тихонько карабкаться по почти отвесной скале, посматривая за перевалом и никак не показывающимися силуэтами воинов.
Когда голова парня, поднялась над набольшим, но очень удобным для наблюдения камешком, он увидел тропу, теперь, перевалившись через горку и спускающуюся вниз, устремляясь далеко-далеко, за высокие стены частокола. Скорее всего, за ними было большое селение, потому, что массивные ворота охранялись с вышки часовыми, пропускающими в селение телеги с всякими нужными нужностями для жизни человека.
Селение было настолько далеко, что если бы не острое зрение лесного охотника, то его вообще можно было принять за укреплённый солдатский форт, ощетинившийся острыми брёвнами от предполагаемого противника.
Поискав взглядом ищеек, Сварог не сразу смог найти крадущиеся силуэты, так как они прекрасно сливались с горной местностью, шныряя между камнями и стараясь найти беглецов.
Один из них остановился возле маленького родничка, начинавшегося из небольшой пещерки и устремляющего свои тонкие потоки в самый низ горы, где и терялся, между многочисленными камнями и трещинами. Он зачерпнул ладонью воду и, сняв ткань прикрывающую лицо, жадно припал к живительной влаге. Сварог видел лицо солдата, испещрённое затянувшимися шрамами, обезображивая человека. Шрамов было настолько много, что казалось, будто это не лицо, а испеченное на костре сморщенное яблоко.
По очереди, все солдаты напились воды, а затем тот, кого Сварог посчитал старшим, поднял руку вверх. Ещё раз, осмотрев безжизненный спуск, солдаты окружили своего командира.
Сняв перчатку, в руке старшего воина, блеснул золотом дорогой перстень, устремляя зелёный изумруд к свинцовым тучам, затянувшихся над их головами. Солдаты были в ста шагах от них, и парень стал побаиваться, что если кому из них взбредёт в голову, вернуться, то беглецы просто не успеют покинуть своё место наблюдения. Но к счастью произошло совсем не то, что ожидал увидеть стрелок.
Изумруд сверкнул, устремляя луч прямо вглубь закрывающих небо туч, и казалось, пронзая их насквозь. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем, рассекая тяжелый пар, сверху, падая быстрой стрелой, опустился странный то ли зверь, то ли птица, падая на четыре мощных когтистых лапы, прямо возле ждущего отряда.
Сварог сразу узнал в невиданном звере то создание, что ящер Двухвост называл летуном. Вместо перьев, тело летуна было покрыто шерстью, а то, что сперва показалось передними лапами, на самом деле было сложенными широкими крыльями, с прозрачной кожаной перепонкой, бросающейся в глаза красными прожилками, будто у летучей мыши.
Летун, покорно ждал, когда трое солдат залезут ему на спину, и схватятся за верёвки, специально обмотанные вокруг груди и живота зверя, для того, чтобы наездник лучше держался. Когда старший из воинов взмахнул рукой, показывая на небо, летун моментально расправил широченные крылья и с натугой взлетел, скрываясь в вышине. Оба оставшихся воина, присели около воды и, привалившись спиной к ровному выступу скалы, вновь натянули ткань, скрывающую лица. Перстень тоже был скрыт тонкой перчаткой, так, что воин выдавал себя только лёгким движением грудной клетки, возникающим, когда человек дышит.
Вдруг оба воина насторожились и устремили свои взгляды в пещеру. Они были хорошо замаскированы и почти невидимы, для того, кто даже не подозревал об их присутствии.
- Что такое? – Прошептала девушка на ухо Сварогу, и показывая пальцем на взвившихся на ноги, со скоростью кошки, воинов. Они быстро вбежали в узкую щель пещерки.
- Понятия не имею. – Протянул Сварог тихонько, доставая лук и вытягивая из колчана стрелу с ало красным оперением. Стрела привычно легла на средину тонкого лука, целясь своим наконечником прямо в чёрный зев пещеры.
- Ну, одного ты, может быть, и подстрелишь, а второй? Как с ним быть? – Осторожно заметила Славянка, кладя ладонь на сжимавшую древко стрелы руку. И тот, подумав мгновение, беспечно отмахнулся:
- Да они же все тут трусы и предатели! Одного сражу точно, а со вторым, если не сбежит от неожиданной стрелы, попробую справиться сам.
Давненько я ножом не махал с воинами. У этих-то парней оружие хоть и длиннее моего, а телом, всё ж таки, поменьше. Посмотрим. Если вдруг не справлюсь, то ты применишь нашу действенную тактику: я отвлекаю, а ты камнем по башке сзади. Ха! Договорились? – Почему-то развеселился Сварог и вновь взял на прицел чёрный провал пещеры.
- Договорились. – Мрачно произнесла девушка, ворча что-то про честный бой и тому подобное.
- Да брось. – Утешил Сварог. – Их же здесь много, а мы одни. С их стороны это тоже нечестно. И потом. До сегодняшнего дня тактика была безотказной, ведь так? – Прищуривая глаз и улыбаясь, парень поражался лёгкости натянутого лука и прекрасно сбалансированной стрелы. Это совсем не тот грубый лук, предназначенный для лесной охоты. В его руках было зажато настоящее оружие для точной и дальней стрельбы, поражая на расстоянии трёх, а то и больше, полётов из обычного лука.
Через мгновение из пещерки вышли оба воина, держа под руки совсем ещё молодого парня лет четырнадцати, который отчаянно вырывался не пророняя ни звука. Светлая копна волос, явно подстриженных под котелок, надетый на голову, словно одуванчик развевалась на ветру. Воины бросили его на землю, ударив ногой под дых и что-то приговаривая при этом.
Они о чём-то долго его расспрашивали, а затем, видя, что он молчит, старший вырвал кинжал из ножен и замахнулся для точного удара в сердце. Чёрный нож в его руке превратился в смертоносное жало, что за один миг могло добраться до сердца, проникая сквозь тонкие рёбра и слабые мышцы груди, предвещая несчастному парню вечное забытие в бесконечном хаосе, откуда он уже никогда не вернётся на землю, рождаясь младенцем.
Стрелок посчитал, что ещё мгновение и будет уже некого спасать. Он ещё сильнее оттянул стрелу, пока рука не упёрлась в ухо, и разжал пальцы. Стрела тихонько взвизгнула и понеслась в сторону двух воинов, прижавших юнца к камням.
Сварог видел траекторию полёта стрелы. Она должна была попасть точно в горло занесшего над головой нож, воина. Но что-то прошло не так. Стрела отклонилась и пронеслась в сантиметре от замершего в нелепой позе воина.
Мимо! Парень не мог поверить в своё несчастье и свою ошибку. Он в отчаянии выхватил следующую стрелу и выстрелил. Эффект тот же. Стрелы упорно не желали попадать в цель, проносившись в опасной близости от цели.
Один воин уже прыгал по камням, направляясь к затаившимся путникам. Сварог бросив непослушный лук, вытащил из-за голенища кинжал и взвился на ноги, сбрасывая плащ. Он тоже понёсся навстречу желающего убить его врага, отбросив все мысли в сторону и отдавая инициативу боя только молодому телу, не желающему прекращать своё существование.
Командир отряда, увидев беглецов, ни секунды не медля, опустил нож вниз, пронзая несчастного парня, который затих, пару раз дёрнувшись в предсмертных судорогах. Видя, что паренёк начинает терять свои цвета и просто растворяться в воздухе, второй воин, побежал к первому, что вот- вот схлестнётся с человеком, бегущим навстречу.
Возле уха Сварога, что-то тихонько прожужжало, напоминая комариный писк. Не обратив на это внимания, он продолжал двигаться дальше на остановившегося вдруг воина. «Чего это он руки опустил и медлит?» – Думал стрелок, принимая действия застывшего на месте воина, за военную хитрость. Он с разбегу ткнул острым локтем прямо в лицо замершего воина, который словно и не ожидавший атаки, свалился кубарем по каменному настилу горы, застыв в положении лежащего мешка с мукой.
Снова какой-то писк над ухом и теперь командир отряда замедлял свой бег, постепенно переходя на прогулочный шаг. Он что-то шепча, всё посматривал на свою грудь, стараясь что-то найти. Легкий звон железа – это чёрный нож упал на камень, выпущенный разжавшейся кистью воина.
Сварог, ничего не понимая, всё бежал и бежал на второго противника, который уже стал медленно оседать на камни. В итоге, когда стрелок всё-таки достиг врага, тот уже лежал без движения, распластавшись на узкой горной тропинке.
Присмотревшись, он увидел небольшую дырочку в чёрном доспехе, которая прорвалась прямо в центре широкой груди. Ничего не поняв, Сварог перевернул противника на живот, обнаружив точно такую же дырочку на спине, будто что-то пронзило его насквозь. Смутная догадка мелькнула в голове. Пошарив взглядом по местности, он увидел, совсем не далеко, две алеющие точки, оказавшихся ярким оперением стрел.
Обернувшись назад, он увидел приближающуюся девушку, которая несла в руках его плащ, а в другой изящный лук. Как-то стразу древлянин понял, что это оружие теперь нашло себе нового хозяина, а точнее хозяйку. Он слышал от стрыя Будимира, что такое было раньше, ещё в незапамятные времена, когда не ты выбирал оружие, а оно тебя. «Выходит, что этот лук пришел к нам с тех древних времён, когда сами Боги дарили людям оружие, помогая им в борьбе за правду и в надежде сделать Мир лучше».
Она расслабленной походкой подошла к Сварогу и с насмешкой спросила:
- А ты действительно был охотником, или говорил это, чтобы запудрить глупеньким девушкам головы?
- И такое тоже бывало, но я действительно охотник! – Обиженно проворчал парень, пряча кинжал за голенище. – А вот ты молчала, что умеешь пользоваться оружием, да ещё так мастерски!
- А я и сама не знала, до сегодняшнего дня, что умею. Наверное, день сегодня для нас счастливый. Хоть ты и мужчина, но против хорошо натренированного воина не выстоял бы. Ты охотник, стреляешь дичь в лесу, а они - те, кто живёт своим кровавым ремеслом, тренируясь, каждый день и час, чтобы добиться в этом деле совершенства.
Честно признаться, я сама очень рада, что получилось так легко обращаться
с этим прекрасным луком. Ты знаешь, я даже почувствовала тепло, когда сжимала его, словно он сам наводил меня на нужную цель.
- Ну, вот, и для тебя оружие нашлось! Немного обрадовался Сварог, так как теперь ему не придётся занимать свои руки непокорным оружием.
Обратив внимание на тела двух мёртвых воинов, путники впервые в жизни видели, как тела просто растворяются в воздухе, оставляя на каменной поверхности лёгкий белый иней, который тут же таял на тёплом ветерке. Растворилось всё. Даже доспехи одежды, покрывающей тела. Остались лишь ножи, которые путники забросили в пещерку, чтобы никто не нашел следов исчезновения убийц.
В тот миг, когда второй нож со стуком упал в чёрный зев пещеры, оттуда раздался жалобный голос:
- Не убивайте, добрые господа! Я вам ещё пригожусь!
Славянка, не понимая, кто же там может быть, нацелила туда стрелу с красным оперением.
- Выходи! Кто там скрывается?
Из пещерки, на дрожащих ногах, выполз маленький ящерёнок. Сразу стало понятно, что это ребёнок, так как достигал он Сварогу лишь по пояс. Он, вытянув вверх передние лапки, робко выступил на освещённое пространство.
- Ты кто малыш? – Изумился парень, кладя ладонь на предплечье девушки, опуская лук в землю, чтобы ненароком не спустила тетиву.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |