Вернувшись в комнату, она увидела, что тело уже было вновь опушено в липкий и густой мёд, а на полу лежала горка твёрдой кожи вперемешку с золотыми украшениями. Над ними возвышался древлянин. Бледное лицо отливало синевой, а дрожащие губы не находили себе места. В глазах читалось отчаянное безумие, готовое перерасти в панику.
- Что с тобой, Сварог? Выглядишь, как будто мертвец ожил под твоими руками! – Воскликнула девушка, подбегая к нему поближе.
- Так и есть. – Прошептал он, хватаясь за маленькую лядунку на груди и шепча заговоры, отгоняющие злых духов. – Он… он шевельнулся, в тот момент, когда я снимал с него сапоги. Разрази меня Перун, если это не так! Но он сжал свои кулаки, гневаясь на меня за то, что я обеспокоил его тело. Эх! Правильно делают древляне, сжигая своих мертвых родичей! Сожженный то, из пепла не поднимется, а эти вон, Поляне, не сжигают, а в землю закапывают. Потом и хлопот не оберёшься с бродячими трупами по деревням. – Шептал он в унисон.
- Так может и не сжигают потому, что деревьев в степи мало, а Древлянам сжечь намного легче, чем копать в лесу яму, обламывая инструменты о толстые корни растущих деревьев? А этот, может и не шевелился, тебе просто показалось, от того, что давно не отдыхал по-людски?
- Я как то об этом раньше не задумывался. О погребении. – Сварог поднял проясняющийся взор на девушку. – А может и впрямь показалось! А кулаки у него были сжаты с самого начала! – Обрадовался он.
- Ну, вот видишь, всё гениальное – просто. Теперь давай побыстрее смоем мёд с доспеха и отправимся в путь! Терпеть не могу ждать чего-то.
- Давай! Возьми амфору и отбей горлышко об угол саркофага. Ты будешь лить, а я счищать со стегача липкий слой. – Советовал Сварог, замявшейся Славянке, над большой вазой, размером с хорошее ведро.
Но вазу никто в руки брать не собирался. Вместо этого, она достала из-за голенища нож, который передал Сварогу Будимир и резким взмахом руки, отсекла глиняное горлышко. Сварог смотрел на девушку, не скрывая зависти.
- Это мой нож. – Протянул он руку с растопыренными пальцами.
- Неужели силой заберёшь? – С улыбкой спросила она.
- Нет, конечно. – Смутился он, краснея. – Но он же мой был!
- Был. А мне его подарил скальд – значит теперь мой! А ты его проворонил, в своё время. Так что теперь не обижайся, но я тебе его отдам, когда посчитаю нужным. Кроме этого ножа, у нас и оружия то нету, а мне как девушке он нужнее.
- Вот уж нет. Тебя и так бить не будут, по той причине, что ты не мужчина. А меня будут пинать, рубить, и всячески пытаться уничтожить.
- Почему, ты думаешь, что так будет? Может, примут за своих! – Не сдавалась девушка, но руку из-за спины уже вытащила.
- Не примут! Мордой не вышли! Вот увидишь! Я просто чувствую, что там нам придется не раз спасать свою драгоценную шкуру! – Добавил он последнее.
Сработало. Девушка, молча, протянула нож Сварогу, но надула губы как маленький ребёнок. Стрелок же, спрятав нож за голенище пообещал, «что и ей найдут, примерно такой же, а может быть и получше даже». После этого, Славянка успокоилась и принялась вовсю помогать парню отстирывать плотную кожу, поблескивающего золотыми клёпками, доспеха.
Она даже согласилась тереть стегач об пол, в то время когда парень наливал сверху уксус, из не лёгкой амфоры. С горем пополам, мёд растворялся и стекал по каменным плитам пола, то там, то здесь образуя целые лужи кислой жидкости.
Когда доспех удалось смыть и он уже не приставал к рукам, стрелок распластал его на полу, в надежде, что тот немного подсохнет, за время пока отмоют штаны с поясом и боковой перевязью.
Лёгкий, с голубоватой дымкой туман, сразу же обволок стегач, почти скрывая его под своим покрывалом. Путники даже не заметили, как куртка в мгновение ока стала сухой и мягкой, как в былые, славные времена, царя Чертомлыка. То же самое произошло и с остальными вещами доспеха, пока Славянка, присев на пол и привалившись спиной к саркофагу, блаженно закрыла глаза, отдыхая, а Сварог относил амфоры обратно в комнату, где они и стояли ранее.
Когда же он вернулся, то клубки тумана, волнами вертелись вокруг саркофага, а девушка испуганно показывала на саркофаг пальцем.
- Наверное торопит, твой царь. Хочет, что бы поскорее убрались отсюда!
- А говорил, что к саркофагу приблизиться не может! А вон, как вертится, словно пар, над котелком рыбака, который уху варит, после удачного лова! – Негодовал Сварог, но затем, подойдя к доспеху, сразу же подобрел.
- Смотри! Всё сухое! И даже уксусом не пахнет!
Он взглядом попросил девушку отвернуться, после чего напялил доспех на тело. Благо, грубая рубаха, с тремя дырками на животе и ещё несколькими на плечах и груди, защищала от заклёпок, которые так и норовили царапнуть или уколоть кожу. Затянув пояс и боковую перевязь, он тут же повесил на них четыре мешочка с золотыми монетами. Немного попрыгав, он убедился, что комплекция Чертомлыка была точно такой же как и у него самого, так, что неудобств никаких не было.
Взглянувшая на него Славянка ахнула:
- Ну прямо царь! О таком доспехе, даже князь Игорь мечтать не может, а ты тут щеголять будешь, по Нижнему Миру! – Улыбалась она.
- Это меня и беспокоит. – Замялся Сварог. – Слишком приметный, как для простого перехожего. – И, достав нож, он начал сковыривать драгоценные камни и ненужные пластинки, покрывающие кожу всего доспеха.
Когда горка у его ног почти закрыла стопы, а куртка стала легче раза в два, он наконец остановился. На стегаче не осталось ни одного украшения, выдающего богатства. Лишь стальные пластинки, что были вшиты внутрь и придавали вес, но с ним и обещали дополнительную защиту, от рубящего удара.
Наконец, всё было готово, для продолжения пути. И путники, накинув поверх доспехов чёрные плащи с капюшонами, и перебросив через плечо сумы, переданные Ариной, задумчиво остановились около огромного и тяжеленного саркофага. Чтобы продолжить путь, нужно было сдвинуть его с места, а это казалось просто не реально. Вспомнив, с каким трудом они сдвинули крышку, Сварог расстроено протянул:
- Приехали.
- А где головы раньше были, пока саркофаг полупустым, тело ведь лежало на полу, а мёд можно было вычерпнуть? Как хочешь, а я туда не полезу, мёд вытаскивать!
- Но он станет намного легче! Тем более у нас просто нет другого выхода! Назад пути нет. Только здесь есть выход.
- Это, как бы вход. Сам знаешь, что в там куда мы направляемся нас не будут кулебякой потчевать. А назад есть путь, только, то дерево, что завалило вход нужно изрубить на кусочки и всё.
- А сюда быстрее будет! – Топнул ногой парень. – И к тому же, когда ещё придётся побывать в Нижнем Мире? Кто похвалиться таким может?
С этими словами, он побрёл в комнату, где стояли недавно опустошенные вазы. С размаху, бросив амфору на пол, он поднял два самых больших черепка, которыми можно было черпать мёд и вернулся в главный зал. Один из осколков протянул девушке, стоящей у саркофага и ожидающей новую бредовую идею от Сварога.
Закатив рукава, она приняла осколок и они вдвоём стали вычерпывать мёд прямо на пол, вымазывая не только и без того загаженный пол, но и свои руки. Липкие потёки теперь стекали густыми янтарными каплями везде: по стенке саркофага, по сапогам, штанам, и даже локтям. Славянка краснела в те моменты, когда ком подходил к горлу, иногда смачно ругаясь словами совсем не присущими воспитанным дочерям деревенских старост, а Сварог угрюмо молчал, сопя носом и кривился каждый раз, когда дотрагивался черепком к телу Чертомлыка.
Когда же осколок заскрёб по дну саркофага, а лужа на полу расползлась на половину комнаты, Сварог остановился.
- Ну, теперь дело за малым. Нужно достать тело вновь.
- Я не могу смотреть на него, не то чтобы дотронуться! Хочешь, тащи его сам! Недавно, кривился брезгливо, что на тебе рубаха с мертвеца, а теперь чуть ли не за руку с ними здороваешься! – Заявила девушка, отворачиваясь.
- Ну, сам, так сам. – Смирился Сварог и, ухватив Чертомлыка подмышки, стал вытаскивать его на пол. Этой ужасной сцены девушка вынести не смогла, и, зажав рот куском чистого рукава, бросилась вон из комнаты.
Отнеся тело в угол, стрелок молился всем Богам пресветлым, прося прощение за поругание и беспокойство мёртвого. Он чувствовал горький вкус во рту, который придавал уныние и вину за свои действия. Внутри него что-то шевелилось, и стало грызть изнутри, скребя когтями по душе. «Ну, да. Поступаю плохо! – Оправдывал он себя, направляясь в комнату, в которой сидела девушка, дожидаясь окончания действа». Внезапно маленький светлячок, явившийся откуда-то сверху, промелькнул над глазами и исчез где-то в тёмных уголках склепа. «Откуда здесь светлячок»? – Думал стрелок, оглядывая взором помещение, но не находя светящуюся точку. Его раздумья прервала Славянка, уже полностью отойдя от пережитого и подошедшая к нему вплотную.
- Начнём?
- Да-да. Нужно поспешить, а то не дай Род, догонят нас наши дружки-головорезы.
Вдруг его взгляд упал на тело Чертомлыка. На груди у того, ползал меленький светящийся жук. Парень дёрнул за рукав Славянку, указывая на мёртвого царя. Но та, даже и на миг не хотела смотреть на восковое тело, покоящееся в углу. Через миг стрелок уже не смог найти светлячка, как ни присматривался.
Ухватившись руками о каменный бортик саркофага, они пытались хоть на локоть сдвинуть его с места. Ничего не получалось. Даже освобождённый от мёда он оказался слишком тяжелым для двух человек. Упершись пятками о ложбинку между плитами, древлянин пробовал сдвинуть его спиной. Его зубы скрежетали, а сухожилия тихонько похрустывали в перенатруженных мышцах. Тем же образом к нему присоединилась и девушка.
По саркофагу прошел легкий толчок, и он, наконец-то, стал двигаться. Пускай и со скоростью больной улитки, но двигаться. Ноготок за ноготком он двигали огромный саркофаг, как вдруг, каменное ложе мертвого царя дернулась на целый большой локоть. Не ожидавшие этого путники, свалились на липкий пол теми местами, которые называют пятыми точками опоры, и удивлённо переглянулись. Под ними открылся подземный ход, из которого потоками вылетела пыль, вперемешку с толстенными нитями паутины. В воздухе сразу раздались запахи затхлости и плесени, которые скопились за века с момента построения гробницы. Сварог почесал грязной рукой затылок и проговорил вслух:
- А ты не задумывалась, на кой ляд, под гробницей вырыли подземный ход?
- Не знаю. – Передёрнула плечами девушка. – Может, чтоб в случае чего, спуститься под землю и пересидеть там войну или ещё какое бедствие.
- Да когда ж такое было, чтоб русичи прятались от войн? Нашим бы наоборот, топорами да мечами всласть помахать, да противника по полю раскидать нравится. Может запасной ход, в случае голода? А вдруг всё то, что говорят про Нижний Мир враньё? Вдруг там живут такие же люди, как и нашей земле, только земля намного плодороднее. Всё-таки чем глубже, тем больше соков Матушки-Земли попадает растениям. Наверное…
Позади саркофага слышались хлюпающие шаги. В помещении находился кто-то ещё. В один миг Сварог вспрыгнул как перепуганный заяц и заученным ещё с молодости движением вырвал нож из-за голенища, выставив его впереди себя, а вторую руку полусогнув отвёл в сторону. Славянка, наблюдавшая за ним, вмиг заметила перемену в его лице и ужас, страшной волной захлестнувший его глаза. Нож, сверкающий в его руках, не просто ловил отблески магического огня факелов из соседних комнат, он просто пылал зелёным, призрачным светом, давая понять, что рядом нежить.
Сварог медленно пятился, шепча молитвы Светлым богам. Она, тоже решив не делать резких движений, перевернулась на корточки и медленно стала приподниматься, стараясь рассмотреть причину такого поведения парня. Страх стал подниматься по её телу холодной волной, начавшейся внизу живота и поднимавшейся через желудок, бешено колотящееся сердце, пережатое от ужаса горло и, достигла корней волос, которые стали шевелиться словно живые.
Ноготок за ноготком её взгляд поднимался по каменной крышке саркофага. По чудесным волнам, выскобленным столетия назад, по треугольникам огня, всё ещё сохранившим красные цвета, по нарисованным коням, скачущим по каменному бортику. Наконец её глаза поднялись над краем саркофага, и встретились с тусклыми, передёрнутыми смертной дымкой, недвижимыми глазами Чертомлыка на его застывшем восковом лице. В тот же миг, она, забыв обо всей осторожности, с громким вскриком кинулась прочь, пробегая мимо Сварога, и устремляясь в одну из комнат и уже не слыша голос парня, который кричал, что выход в другой стороне.
Попав в комнату с амфорами, Славянка почувствовала себя загнанной в ловушке и метнулась обратно к входной арке. Выглянув из-за угла, она увидела, что Чертомлык, беззвучно открывая рот, надвигается на пятящегося стрелка.
Царь скифов, выставив вперёд руки, двигался на парня, пытаясь схватить его негнущимися пальцами. Его губы раздвинулись, и Сварог видел, как передние резцы, удлинялись, делая его перекошенное лицо ещё страшнее.
Никогда в жизни Сварогу не доводилось сражаться один на один с нежитью.
«Там в лесу, меня чудом обошла тварь, напавшая на весь. В воде рыболюди пытались убить, но они-то живые. В тоннеле существо со щупальцами, но там я и сражаться не мог, заранее был обречен на гибель. А здесь шансы есть. У меня даже преимущество, этот мертвяк так медленно двигается, что победить его будет так же легко, как свалить с ног деревянный манекен для тренировок с мечом».
С этими словами он сделал выпад вперёд, намереваясь ткнуть соперника ножом и отскочить на безопасное расстояние. Нож вошел в тело как в тёплое масло, оставив на поверхности бескровную рану. Нож должен был пробить грудь в районе сердца и остановить его, но Чертомлык двигался дальше, слегка покачиваясь и махая руками. Сварог вынужден был снова и снова отступать, иногда пробивая соперника, но без видимых результатов. На его теле уже были открыты с десяток ран, из которых сочился янтарный мёд, вместо крови. Мёртвый царь казался неутомимым, в то время как стрелок уже тяжело дышал и всё медленнее и медленнее отпрыгивал после очередного удара.
Уже тяжело хрипя, он задумался над тем, что очень недооценил мертвеца, который не чувствовал усталости и боли. На груди Чертомлыка кожа уже не была восковой и обтягивающей рёбра, она просто свисала резаными клочьями, что ещё больше нагоняло страха на охотника. Внезапно он упёрся спиной о твёрдую стену, завешенную войлоком. От прикосновения пласт прелого полотна упал прямо на стрелка, укрывая его с головой. С ужасом он стал судорожно дёргаться и хватать руками пласт, в попытке стянуть его хотя бы с глаз.
Наконец-то получилось, разорванный войлок был отброшен на плиточный пол. И тут Сварог увидел корявые руки, тянущиеся к его горлу, с длинными и острыми когтями. Одно такое прикосновение и он уже никогда не увидит белого света. Как говорят: «Увяз коготок – всей птичке смерть». От страха ноги сразу стали ватными и потеряли свою силу. Сварог кулем упал на пол, чем и спас себе жизнь. Острые когти вонзились в стену, выбивая крошку камня и рассыпая вокруг осколки сломанных костей.
Оказалось, что мертвец, полностью раздробил руки о каменную поверхность, и теперь махал в воздухе культями с висящей кожей. Откатившийся в сторону Сварог вскрикнул:
- Какого же лешего тебе не спится?!! Сам же сказал, что могу забрать твои доспехи! Чего теперь хочешь? – Но Чертомлык, всё также двигался на него, выставив перед собой ошмётки рук. Стрелок поднявшись на ноги, решил отбежать подальше от него, чтобы хоть немного восстановить дыхание.
Лежащие на земле куски мёртвой плоти и осколков костей, завертелись, подхваченные красноватым туманом, и неведомой силой стали скрепляться друг с другом. И вот, вновь скрепленные руки ползли по полу, цепляясь за выступы кривыми и длинными пальцами. Они быстро догнали своего хозяина, и подхваченные всё тем же туманом, легли на свои места, прирастая
к телу.
Теперь Сварог понял, что если ничего не случится, то уже через несколько мгновений, Чертомлык все-таки сможет достичь его, уставшего и обессиленного. Шальная мысль захлестнула с головы до самых пяток. – Скрыться в подземном ходе! – Заглянув в проём, который открылся, когда отодвинули саркофаг, он приуныл. Оказалось, что проползти туда сможет лишь худенький и стройный человек, а он хотя толстым и не был, но туда не сможет пройти. «Ну, хоть Славянка спасётся, и то хорошо, а мне придётся вернуться к варягам. Авось не убьют. Берегиня не допустит. Поживу здесь немного, пока мертвец не уляжется.
А если не уляжется? А вдруг Ардина не сможет совладать с ним, что тогда»? – Вздрогнул он, от посетившей его страшной мысли. «Тогда все жители дивного сада погибнут».
Мертвец приближался всё ближе и ближе, скаля клыки, словно сама смерть, и испепеляя его застывшими глазами и разрезая воздух когтями. Древлянин, едва справляясь с подступавшей паникой, шарил взглядом по сторонам. Под ногами были лишь крошки, отколовшиеся от саркофага и разлитый янтарный мёд, отвратительно облеплявший носки сапог. Из-за угла каменного ложа сверкнуло тусклым светом металлическое лезвие скифского меча, отброшенного в сторону парнем, в тот момент, когда он вытаскивал царя из саркофага. «А может этим и можно зарубить мертвеца»? – Подумал стрелок, ухватившись за крепкую рукоять, тяжеленного оружия.
Приложив немало сил, он оторвал меч от поверхности пола, но тот с лязгом опустился остриём назад. Сил удержать огромное оружие не было. Отчаявшись, Сварог видел, что ещё пара шагов и острые когти сомкнуться на его теле, разрывая плоть и разбрасывая по полу внутренности. Волосы на голове враз стали дыбом, как у шипящей на нежить кошке, а мурашки пробежали по телу так, что кожа стала гусиной.
Мертвец, подходя к Сварогу, уже коснулся босой ногой кончика меча, а острый орлиный коготь, промелькнул перед носом парня, как всё, вдруг изменилось. В горячке боя, стрелок не заметил крадущуюся девушку с пустой амфорой в руках. С грацией подобной лесной рыси, она подбежала сбоку Чертомлыка и, подпрыгнув, с размаху опустила сосуд прямо на голову мертвого царя.
Мертвец, с несвойственной для него скоростью, развернулся и оттолкнул Славянку локтем, отбрасывая её на добрых пять шагов от себя. Ударившись оземь, она кубарем покатилась по липкому полу, вымазывая свои прекрасные белокурые волосы, скатывая их в грязные сосульки.
Сварог ахнул, когда девушка замерла без единого движения. Конечно он знал, что удары такой силы могут быть смертельными. Люди могут умирать и от меньших повреждений. Например, однажды в корчме в Заячьем Логу, один пьяница, огрел кружкой пива второго, и тот мигом перестал дышать. Волхв сказал, что лопнули какие-то вены в голове.
Чертомлык, однако, лишенный обзорности, вертелся на месте, махая бестолково руками и рассекая когтями воздух. Амфора с отбитым горлышком, была надета ему на голову, а мертвец даже не думал её снять.
«Неживой лишен мышления, имея лишь основные инстинкты»! – догадался парень, с натугой вновь отрывая меч с пола. Так как сил на нормальный рубящий удар не хватало, он решил использовать разворот, который прибавит мечу скорости.
Начав разворот, меч всё норовил выскользнуть из рук стрелка, редко берущего в ладони и нормальный то клинок, весом в три, а то и четыре раза легче. Зеркальное лезвие свистело и пело в тот миг, когда он начал вращение, и радостно вскрикнуло, когда оружие соприкоснулось с плотью, вновь почувствовав былые победы. Удар пришелся поперёк тела, рассекая его надвое.
Бескровное мясо, было похоже, скорее, на солонину, заготавливаемую стрыем Будимиром на зиму. Да и то, на соленом мясе сохранялись красные прожилки, а у этого древнего мертвеца, плоть была сплошь желтого и янтарного цвета. Лишь на месте позвоночного столба, белели сахарно белые кости, настолько ровно срезанные, что на месте, где прошло лезвие, не было шершавых заусениц, остающихся при разделке даже мелких зверьков.
Чертомлык, взмахнув руками, неловко завалился на бок, оставляя ноги всё ещё стоящими на полу. Верхняя часть тела, с грохотом ударилась об пол, поднимая небольшие брызги, густого мёда, вперемешку с уксусом. Оказавшись разрубленным, мертвец всё ещё пытался двигаться, будто и не было вовсе никакого поперечного удара, расчленяющего тело.
Тяжелый меч, отлетев в сторону, торжественно лязгнул по каменным плитам, выбивая красные искры, мгновенно гаснущие ещё не достигнув пола. Подбежав к Славянке, Сварог перевернул её лицом вверх, осматривая возможные раны. Ран на теле не оказалось, зато, несколько мгновений назад, волосы, скатанные в тугие слепки мёда, теперь вновь лучились чистотой и выглядели так, будто по ним только что пробежала расческа девчонки-челядинки, живущей в доме каждого, кто может позволить себе рабыню. Держа её голову у себя на коленях, он на миг залюбовался, рассматривая её контуры. Плавный изгиб подбородка, белую шею, с пульсирующей на ней синеватой венкой, переходящей в ложбинку, на половину, прячущуюся под защитной кожей доспеха.
Её веки дрогнули, и девушка с трудом открыла серые глаза, переливающиеся немного голубыми и зелёными оттенками. Гримаса боли, сменилась удивлением, перерастающим в возмущение. Сварог, сразу поняв, в чём дело, подхватил её подмышки и поставил на ноги. Немного склонившись, Славянка опёрлась ладонями о колени, и пыталась справиться с болью, вспыхивающей то в одном боку, то во втором.
- Как ты себя чувствуешь? Я уж думал, что больше никогда не услышу твоего медового голоса! – Беспокоился Сварог, заливаясь краской по самые
уши.
- Только не говори больше о мёде. После сегодняшнего дня, я теперь к пчелиному лакомству и близко не подойду! – Выставила она перед собой тонкие руки. - Уже намного лучше, чем во время удара. Ох, и силён же гад!
- К чему эти геройства? Мы могли бы придумать, что-нибудь намного безопаснее, просто убежать, например! Ничего позорного в этом бы не было, так как мертвец не побежит в ближайшую таверну, рассказывать людям какие мы трусы! Авось и утихомирился бы, поняв, что мы скрылись. - Возмущался Сварог, ругая Славянку за неосторожность.
- Но все, же получилось… хотя и не совсем благополучно. – Вымучено улыбнулась девушка.
- Что, всё-таки крепко приложился, мертвяк-то? – Насторожился он, в голове уже вспоминая, как оказать помощь, при переломах или внутренних ранах.
- Да я не об этом! – Воскликнула она. – Посмотри на Чертомлыка! Он даже разрубленный, пытается достать тебя!
И действительно, обернувшийся стрелок, увидел ползущее к его ногам тело скифского царя, цепляющегося ногтями за каменный пол. Рядом с его отрубленной нижней половиной, вновь заклубился красноватый туман. И будто невидимая рука, вцепившись за лодыжку, стала тянуть их ближе к ползущему туловищу. «Ну, вот, опять повторяется, как и прошлый раз! Снова срастётся, чтоб ему»! – Ругнулся вслух Сварог, вновь вытаскивая из-за голенища светящийся нож.
Яркая вспышка резнула по глазам, заставляя путников закрыть лица рукавами. А когда, проморгавшись и вытерев проступившие слёзы, они снова взглянули на пол, то увидели туман, но уже двух цветов. Присмотревшись ближе, им стало заметно, что синий туман, вонзается резкими вихриками в красный, отгоняя его от уже было соединившегося тела Чертомлыка.
Медленно отступая подальше от странного действа, путники для пущей безопасности решили спрятаться за саркофагом. И как раз вовремя. Туманы всё набирали и набирали скорости в ударах вихрями и всё ярче освещали помещение вспышки. Дошло до того, что свет бил настолько ярко, что ни Сварог, ни Славянка, не могли раскрыть глаз и на мгновение. Они сидели, прижавшись, друг к другу, в ожидании, когда же закончится страшный бой, двух противоборствующих сущностей.
Путники, уже потеряв чувство времени, наконец почувствовали, что вокруг разлился странный звон. Открыв глаза, стрелок приподнял голову над саркофагом и понял, что звенит абсолютная тишина. На полу валялся Чертомлык, с наполовину сросшимся телом, а от туманов не осталось и следа. Все факелы были погашены, и в помещении царил полумрак, переходящий в полную тьму, поселившуюся в соседних комнатах. Поискав взглядом источник тусклого света, он увидел маленький мерцающий клубок, который мог бы свободно поместиться на ладони.
Что-то блеснуло ещё. На теле Чертомлыка, ползал светлячок, расправляющий маленькие крылышки. Беззвучно, он взлетел в воздух, с приторным запахом горелого мяса, и бесследно растворился в толстых плитах куполообразного свода.
- Ничего себе приключение! – Проговорила дрогнувшим голосом Славянка, поднимаясь на ноги и осматриваясь вокруг.
- Смотри! Скифский царь не двигается! Наконец-то помер, храни Перун его душу. А как же его просьба, насчёт Чернобожъей крови. И нашего спасения, собственно. – Бормотал задумчиво стрелок.
- Что теперь делать? Из этой комнаты не выбраться, иначе, чем через подземный ход, ведущий в Навь.
На полу, рядом с путниками, разгоняя густой мёд, смешанный с уксусом, стали проступать человеческие черты лица. Славянка вскрикнула и геройски запряталась за спину застывшего от неожиданности парня. Камень, подобно мягкой глине, пластично слепился в лицо, которое путники уже видели ранее. Это был образ Чертомлыка, который тут же заговорил, шипящим голосом, напоминающий трение двух жерновов, на старых ветряках.
- Надеюсь, что наш договор в силе, смертный, носящий имя бога? – Скрежетал и шипел он, раздвигая толстые каменные губы. Сварог сперепугу шарахнулся было назад, но там стояла девушка, которая зашипела на него, как степная гадюка.
- Сделай шаг к нему! – Кривилась и цедила сквозь зубы девушка.
- Зачем, чтобы он лучше меня слышал? – Не глядя на неё, проговорил замерший Сварог, уголком рта.
- Да нет же! Ты мне на ногу наступил, дубина! – Не выдержала Славянка и подтолкнула стрелка вперёд.
Ступив пару неуверенных шагов ближе к хозяину этой гробницы, стрелок почтительно поклонился и молвил:
- Здрав будь, Великий скифский царь Чертомлык! А я уж думал, что мы никогда больше не увидимся, после сегодняшнего боя. Почему же ты напал на нас, если хочешь помощи? Я думал, что мы сможем помочь друг другу.
- Так и есть. – Грустно проговорил образ Чертомлыка, делая печальное выражение. – Я лишь защищал тебя, Сварог, от козней подземного мира. Это сущности тьмы оживили моё тело и управляли им как куклой, едва не убив тебя.
О! С тобой твоя женщина? Как мило! Десять столетий не видел влюблённых вместе. Со мной была лишь моя мёртвая Алтын, на которую и посмотрел лишь с твоей помощью. – Продолжал скифский царь.
Сварог, обернувшись на уже успокоившуюся девушку, и увидев недоуменный взгляд её серых глаз, ответил образу:
- Мы просто друзья. Я люблю свою женщину, которая ждёт меня, находясь очень далеко отсюда. И когда я выберусь, то обязательно вернусь к ней, с огромными богатствами, расширяя наш род и весь, до величины деревни. – Мечтательно говорил он, вглядываясь в каменные глазницы Чертомлыка. – А насчёт своей спутницы, то я не знаю, где она найдёт свою любовь. Может, сам у неё спросишь, если так уж нужно.
- Мне? – Его каменные брови взлетели в удивлении вверх. – А может это намного интереснее ей самой? Я могу показать, того, кто станет твоим мужем, девочка. Хочешь ли ты посмотреть на него? – Прогрохотал он.
- Д-да. – Еле выжала из себя Славянка.
- Тогда смотри же! – На месте проступавшего образа, появилась лужица из меда и уксуса, на которой сразу же завертелись бурунчики и мелкие волны.
Вдруг яркие краски пятнами проступили на поверхности и, смешиваясь в безумные кляксы, наконец, приобрели чёткую картину. На ней шли, двигаясь двое людей, держась за руки. Их лица светились радостью и весельем. В девушке древлянин сразу узнал Славянку, которая была одета в красивый красный сарафан, а в косах были вплетены яркие разноцветные ленточки. Ромашковый венок был такой огромный, что под ним скрывалась почти вся голова девушки. Из-под него поблескивали озорные глаза и белые зубки, обнаженные в красивой улыбке.
Рядом, шагал, также счастливо улыбаясь, незнакомый парень, в неприметном доспехе. Простая кожаная куртка небрежно запахнута и перевязана в поясе тонким ремешком. Обычные штаны из подкрашенной ткани, но уже не новые, так как блеск стёрся временем. И всё бы указывало, на то, что это обычный деревенский или городской ремесленник или другой какой человек, из простого народа, если бы не одна деталь. На голове незнакомца совсем не имелось волос. Но лоб перетянут верёвкой, чтобы пот не лил на глаза, а под курткой иногда вздувались тугие и крепкие мышцы, намереваясь прорвать кожу.
Развитые плечи выдавали в нём воина, причем того, что не выпускает меча, или чего потяжелее, из рук даже ночью. Был он смуглым, словно жил в тех краях, где солнце жгло намного сильнее, заставляя запекаться даже кожу. Но черты лица были славянские, так что восточной или степной крови в нём не наблюдалось.
Они шли по протоптанной грунтовой дороге, поднимая невесомые клубки пыли под ногами, а за ними алел огненно красный закат, заливая кровью половину Хрустального Свода. Вокруг было белым бело от цветущих деревьев, которые сбрасывали свои цветочки от малейшего дуновения ветерка. Они кружили вокруг идущих, придавая картине впечатление волшебства из какой-то неведомой сказки.
Славянка смеялась, запрокинув глаза к небу, и кружилась на месте, расставив в стороны руки. Затем она подбежала к тонкому деревцу и обняла ствол, прижимаясь к прохладной коре щекой. Парень приблизился и, так же как и она, прикоснулся к стволу, так чтобы их глаза были на одном уровне.
Они любовались друг другом, счастливо улыбаясь и гладя ладонями шершавую кору. Затем парень что-то ей шепнул на ухо, и она вновь засмеялась.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |