Осушив ладони одним большим глотком, он поспешил зачерпнуть следующую, и так далее, пока не почувствовал, что живот скоро лопнет от переполнения. Рыбки, увидев склонившегося над колодцем стрелка, поспешили убраться подольше в тоннель, виляя причудливо длинными хвостиками, похожими на пушистые и длинные волокна водорослей.
Довольно улыбаясь, он, поглаживая надувшееся пузо, направился обратно. Варяги стояли на берегу, обалдело открыв рты и наблюдая за ухмыляющимся Сварогом. Они всё ждали, кода же он свалится на землю в приступе дурного смеха, но ничего не происходило. Подойдя к девушке, он приобняв её за плечо, подтолкнул к источнику.
- Беги скорее, пока они не очнулись. Потом долго ждать придётся, ведь не пропустят девушку вперёд, головорезы. – Он с размаху увалился на фиолетовый ковёр мха, заводя руки под голову и довольно скалясь в высокий свод, воздвигнутый у них над головами. Славянка, осторожно озираясь на мужчин, ступила в воду, которая быстро проникла через верх сапожек внутрь и оказалась на удивление тёплой и приятно ласкающей уставшие в пути ноги. Девушке казалось, что в воде были десятки нежных рук, разминающих напряженные мышцы, пропитывая тело живительным теплом и странным чувством поднятого настроения и бодрости.
Она подбежала к колодцу и, наклонившись, стала жадно пить сладковатую воду. Варяги, спохватившись, с разбегу вбежали в воду, разбрасывая вокруг себя серебряные брызги, ринулись к ней. Все кроме Сэймунда. Он после пережитого не мог смотреть как они, изнывая от жажды, будут пить.
Славянка, всё ещё была приникшей к колодцу, когда Фрэй подбежав к ней, схватил за плечи и оттолкнул в сторону. Девушка, запутавшись ногой в длинном корне кувшинки, рухнула на спину, скрываясь под водой. Сигурд и Фрэй даже не обратили на это внимания, лишь молодой скальд, так и не попробовав на вкус воду, нагнулся над ней, хватая за руки и помогая встать. Поднявшись на ноги, Славянка жадно хватала воздух ртом и отплёвывалась от воды, попавшей в нос. По её лицу стекали тонкие струйки влаги, промокая под просторную рубаху, заставляя прилипать её к телу. Чудом она не глотнула её из озера и быстро вытерев рот, огорчённо вздохнула.
Раздосадованная девушка, сжав кулачки и нахмурив бровки, возвратилась на берег, а Ульв, горящим взором провожал её. Если бы глазами можно было обжечь, от девушки бы, наверное, осталась лишь горстка пепла. В эти мгновения он забывал обо всём, и о голоде и о жажде, возможно даже он попадал в иной мир, где живут лишь двое.
Что-то менялось в душе скальда, раньше, всегда холодный и рассудительный, теперь же он терял голову. Ради неё, единственной, он готов был свернуть горы, спуститься в подземный мир к самому Чернобогу и его прихвостням, подняться вверх, к Хрустальному Своду и, отковыряв от него осколок, принести его к кузнецам, чтобы они сделали самую красивую в мире диадему, для самой волшебной девушки Земли.
В походах было не до высоких чувств и возвышенных мыслей, но когда возвращались домой с золотом, в тавернах не было красавиц, которые бы отказались провести время с ним. Такого, что происходило с ним сейчас, он никогда не чувствовал и поэтому не знал, что ему делать, а главное как. Как заставить её полюбить несчастного скальда? Голос Фрэя прозвучал как будто издалека, из-за пелены тумана или глубокого погреба:
- Эй, скальд! Ты разве не испытываешь жажду? Или питаешься своими песнями? – Насмехался над ним вожак. – Чего стоишь, как столб, скорее беги сюда и отведай воды! Могу поспорить, что такой, как эта, ты ещё никогда в жизни не пробовал!
С горечью отведя взгляд от девушки, Ульв был вынужден повернуться к Фрэю. Вернувшись в этот мир, он мгновенно обрёл все чувства живого тела: голод и жажду. Ринувшись к колодцу, он зачерпнул ладонями живительную влагу и опрокинул её в горящий огнём сухой рот. В нём было настолько сухо, что вода не сразу размочила глотку, и сперва совсем не хотела проникать в тело, как ни старался Ульв, но она застревала в горле. Наконец напившись, все трое посматривали на наглых рыб, шныряющих туда-сюда под ногами и всё норовившие поближе подплыть, чтобы ухватить беззубыми ртами волосинки меха, что опоясывал сапоги воинов. Фрэй крикнул Сэймунду, что бы тот развёл на берегу костёр.
Оглянувшись вокруг, варяг нигде не увидел сухого валежника, обычно бывающего везде, где есть деревья, пусть и такие как здесь, сильно похожие на траву, устилающую поверхность степи. Пришлось пройти немного вглубь чащи, чтобы отыскать хоть что-нибудь. Набросав сухих, полуистлевших толстых стеблей, домиком, он поднёс к ним всё ещё тлеющий факел. Яркие огоньки огня быстро заплясали по сухому валежнику, вновь даруя тепло людям.
Разместившись около костра, пленники вместе со скальдом наблюдали за тем, как варяги ловят рыбу руками. Они смешно смыкали ладони в надежде, что рыба не успеет уплыть. Но не тут-то было, скользкая рыба хоть имела длинный хвост и плавники, и выглядела не очень-то подвижной сверху. На самом деле оказалась верткой, словно змея каждый раз ускользая из крепких, мозолистых от мечей, рук.
- Проклятая рыба!!! – рычал Сигурд, вновь и вновь дотрагиваясь к плавникам.
- Если не хотите сидеть голодными, старайтесь бездельники! – Подбадривал их Фрэй, пытаясь наколоть рыбу на остриё меча. Поднимая его на уровень лица, он резко опускал его в воду, когда любопытная рыбка подплывала к его сапогам.
Наклонившись к уху Славянки, Сварог тихо прошептал:
- Если то, что мне приснилось, является правдой, то эту рыбу нельзя есть, как бы не хотелось.
- Если нельзя, но очень хочется – то можно! – прошептала она в ответ.
- Нет! Не в этот раз. Помнишь, Сэймунд говорил о той девчонке, которая его спасла? Так вот, я с ней разговаривал во сне. И она строго настрого запретила трогать всех здешних жителей, а тем более их есть.
- Но почему? Мы ведь тоже должны есть, вот, так же как и те рыбки, обгрызающие листья, наклонившиеся к самой воде. И более того, я хочу рыбы! Надеюсь, эти подонки поймают хоть немного… – протестовала Славянка, хлопнув себя по голым коленям.
- Ты, наверное, не поняла. Здесь живёт берегиня Ардина и её дочь Арина. А за то, что мы ловим их любимцев, можно заработать по носу. Арина, а это именно она спасла подыхающего варяга, показала мне полянку, где живёт её мать. Я стоял, раскрыв рот, от такого зрелища! Из огромного цветка, мне навстречу вышла женщина, просто не земной красоты…
- Даже красивей чем я? – Улыбнулась девушка, смешно хлопая пушистыми ресницами. Сварог моментально сбился с мысли и пытался найти достойный ответ на провокационный вопрос. Наконец, он нашелся:
- Вопрос с подвохом! И на него я отвечать не собираюсь! Знаю я вашего брата! Ответишь так – плохо, эдак – тоже самое! Построй лучше глазки Ульву, вон он, как ревнует дурачок.
И в самом деле, скальд не мог найти себе места. Он ерзал на фиолетовом ковре туда-сюда, никак не мог устроиться поудобнее. Наконец он, бросив палку в костёр, прилёг на бок, подложив под голову согнутую руку.
С озера радостно закричали. Внимание пленников сразу было обращено на звук. Это Сэймунд, изловчившись, всё-таки смог поймать толстенькую рыбу за хвост и теперь потрясал ею на втянутой руке. Он огромными прыжками прибежал к берегу и бросил её к ногам Славянки.
- Ты же женщина! Приготовишь нам вкусный ужин… или завтрак, что там сейчас за время суток… в общем обед! – Закончил он и вновь вбежал в озеро по колени.
Славянка смотрела на рыбу со смешанными чувствами. С одной стороны еда должна была оказаться аппетитной и очень вкусной, но с другой, Сварог пугал расправой берегини этих мест. «Что же делать»? – думала она. «О! Придумала! Скажу, что не умею готовить. Откуда им знать, что я умею, а что нет?» – И, сразу улыбнувшись себе, растянулась на мягком, словно медвежья шкура, ковре мха. Она с удивлением рассматривала эти огромные травы, заменяющие здесь деревья. Прозрачные стволы и листья, никогда не видавшие солнечного света, они, с помощью берегини, научились сами излучать свет. Маленькие разноцветные огоньки сновали по тонким каналам, будто кровь по жилам. «Интересно, если растения здесь такие большие, то почему рыба такая же, как и в наших реках. Только и отличается толщиной животика и длиннющими плавниками. Ах, нет! Вот ещё, вместо передних плавников, находятся странные перья, похожие на кисти. Наверное, для того, чтобы, в случае пересыхания озера, на своих двоих перебраться в соседний водоём. Ничего странного. У наших такое тоже бывает, например у бычка. Когда озерцо пересохло, они всей стаей перебрались в соседнюю реку. Не много, правда. Местная ребятня с весёлыми визгами ловила их и совала в торбы.
Потом по всем дворам, на высоких шестах, были развешаны небольшие, но очень вкусные рыбёшки, которые со временем засушились и были излюбленным лакомством у мужиков к пиву. Даже её отец – Доброяр, был в восторге от крепкого и просоленного мясца.
Однажды, когда через их деревню проезжал конунг Хельги, тогда ещё не Славный, так как своё прозвище заработал немного позже, в страшных кровопролитных боях, и Доброяр закатил в его честь пир. Да такой, что наутро, половина воинов, забыли куда они направлялись и уже стали подыскивать местечко, для новых изб, так как жен, похоже уже понаходили.
Отец и Хельги, тогда долго обнимались и шутили, что так и без войска остаться можно, зато сколько новых, здоровых деток потом родилось в деревне. Сам конунг, же в тот весёлый вечер не пил. Ну может самую малость, чтоб горло промочить. За его спиной всегда находилась странная девушка, в чёрном балахоне, который полностью скрывал её. Иногда она, что-то нашептывала конунгу на ухо, а тот прислушиваясь кивал и всё норовился поймать её и усадить к сёбе на колени, словно любимую, а она вёртко ускользала из его сильных рук. Однажды, даже щёлкнула по носу, чтоб не слишком расходился.
Её воспоминания прервал, вновь кричащий Сэймунд. Ему снова повезло с уловом, такая же рыбка, как и в первый раз, шлёпнулась на берег, около костра. Посмотрев на неё, Славянка поискала взглядом первую. Её нигде не было. По мягкому, пушистому ковру, тянулась тонкая дорожка, уходящая в заросли. Ойкнув, она подхватилась и побежала по следу удравшей рыбы.
Подрёмывавший скальд, словно волк, мгновенно оказался на ногах и ринулся за ней. Сварог тоже дернулся, было, за ними, но затем спохватился. «Рыба – не зверь, далеко не уползла». – Подумал он, успокаиваясь.
Славянка, следовала по примятому мху, как Ульв схватил её за руку.
- Ты, куда это, так сорвалась? – пытливо смотрел на неё скальд.
- Не видишь? Рыба уползла. Не зря же у неё были передние плавники как лапки. На них и дала дёру! Пойдём скорей, а то, что-то далеко, она убежала. – И уже вдвоём они раздвигали толстые стволы и пригибались под листьями, размером с небольшие двери. И вот отодвинув очередной огромный лист в сторону, они вышли на небольшую поляну, на которой, преклонившись к земле, лежал большой цветочный бутон. Обалдело раскрыв рты, они наблюдали за рыбкой, которая заползла под него.
В кустах справа затрещало. Оттуда, словно мощный зубр, выполз жук, с абсолютно плоской спиной и головой. На спине он вёз большую деревянную чашу из высушенного цветка, наполненную янтарным веществом. При виде жука, Ульв заслонил собой девушку, подставляя под возможный удар, в первую очередь себя. Но усатый, как ни в чём не бывало, подполз к ним и, поджав под себя длинные лапки, бухнулся на землю.
Ульв и Славянка, не доверяя собственным глазам, переглянулись. Затем, скальд поднял чашу за, выгнутую ручку и поднёс к лицу. Запах напоминал свежесть и аромат майского мёда, но только в десять раз сильнее. Девушка, быстро обмакнув палец в янтаре, попробовала на вкус.
На мгновение ей почудилось, что она оторвалась от пола и парит в воздухе, подобные меды привозили из заморских стран купцы. Она даже закатила глаза от удовольствия.
- Ну, как? – Спросил он горячо.
- Незабываемо! – прошептала девушка и прильнула губами к чаше, глотая ароматно свежий нектар. Когда она почувствовала, что дальше уже некуда, она оторвалась от чаши, давая попробовать и скальду. В голове кружилось, а сердце хотело обрести крылья и выпрыгнуть наружу, чтобы нестись над самыми верхушками цветущих трав.
На берегу уже подпрыгивало с десяток рыб, пытаясь уползти в разные стороны. Сварог ловил их прутиком и возвращал в кучку, так как Сигурд пригрозил, что если хоть одна рыба ускользнёт, то кушать сегодня будут его – стрелка.
Лёгкие шаги раздались из травяного леса и почти в тот же миг, и на берег вышли, пошатываясь, Славянка и Ульв. Скальд нёс в руках большую чашу, а девушка держалась за его руку и что-то весело щебетала. Сбитый с толку парень не сразу узнал чашу в руках Ульва. Точно такая же была в его руках, когда во сне он повстречал Ардину – берегиню этих мест. «А эти двое, действительно ведут себя, словно влюблённые». – Подумал Сварог бросив палочку в костёр. Ульв и Славянка подошли к костру весёлые и разгоряченные. Скальд поставил чашу прямо перед ним.
- Попробуй, друже! Не пожалеешь! Такое чувство, что выпил не нектара, а крепкого норманнского эля! Ик! – Громко проговорил скальд.
- Тише ты! Назови меня другом ещё при твоём вожаке! Тогда нас точно зарежут, причем всех троих. Вряд ли, Фрэй потерпит предательство от тебя. А я ему и так обуза. Ну, может Славянку оставит себе, не зарубит.
- Уж пусть лучше зарубит! – Засмеялась девушка, не скрывая весёлого смеха.
Со стороны озера послышались шлепки по воде – это варяги, услышавшие смех девушки возвращались на берег посмотреть, в чём дело. Голодные и злые, они стояли около костра наблюдая за весёлым скальдом и такой же Славянкой. Фрэй, уперев остриё Будимирового меча в мягкий мох, не выдержал первым.
- Ну и какого лешего ржете, словно кони перед прогулкой?
- Смотри Фрэй, они притащили какую-то чашу! – Тыкал на неё пальцем Сигурд. Присев рядом с ней, он отпил глоток и, облизывая липкие усы языком закивал головой. – О! Совсем не дурно! Как у корчмарки Фионы, после разгульного пира! Так и льется в глотку, зараза!
- Оставь! – Оттащил его за руку вожак. – Попьём после вкусного ужина. А сейчас разделай, лучше рыбу, если наша «госпожа» совсем не умеет готовить.
- Отпусти их Фрэй! Вот чаша с нектаром, её нам подарила берегиня, которая оберегает всё, что ты видишь здесь. Она заменит тебе сытный ужин. Нельзя нарушать запреты, если находишься в гостях. Хозяева могут накостылять так, что еле ноги унесём… если вообще унесём. – Попытался вымолить Сварог жизнь для несчастных на вид рыбок, так и норовивших скрыться от людей.
- Чушь! – прорычал Фрэй. – Я хочу жареной рыбы, и никто не сможет меня остановить! И плевал я с высокого ясеня на всех твоих здешних жителей и хозяев. У меня меч – значит хозяин здесь я! – Скривил в ярости лицо вожак, хватая первую попавшуюся под руку рыбу и чиркая её животом об острое лезвие меча.
В это мгновение над головой раздался взрыв грома, а вокруг стало темнее самого тёмного погреба. Все сразу прижались к, ставшему таким жалким, костерку и ожидали самого худшего.
- Гром то откуда? – Прошептал Ульв, пододвигаясь поближе к Славянке.
- А вокруг-то темно как стало! – В ужасе проговорила девушка.
- Говорил же, нельзя! – В сердцах вскрикнул Сварог и, хватая чашу, стал пить огромными глотками, пока поясок не стал врезаться в живот. Затем оторвавшись от нектара, молвил. – Помирать, так лучше сытым, чем с пустым пузом. – И отдал чашу стоявшему рядом Сэймунду. Тот, молча, принял и отпил, передавая её дальше. Странно, но теперь чаша ничуть не вызывала радость и смех.
Немного отойдя от первого страха, Фрэй, вспомнив, что он здесь, всё-таки вожак, скомандовал:
- Вы двое, за валежником! А ты, раб рассказывай, что знаешь. Но знай, если не окажешься полезным, вспорю тебе брюхо как вот этой рыбе.
Варяги, молча поднялись и, подойдя до зримой черты, освещаемого круга, в надежде обернулись на своего вожака. В чащу идти никак не хотелось. Фрэй, молча, указал в темноту пальцем и они, понурив головы шагнули в густые дебри, ставшего теперь страшным и враждебным лесом. А Сварогу, пришлось всё выложить, спасая собственную жизнь и в целом всех их. Потому как он знал, что пощады возможно и не стоит ждать.
- … и вроде, как, выход отсюда только один – через тот колодец с питьевой водой. Он должен привести нас в гробницу Чертомлыка – скифского царя. Арина говорила, что не очень любит те места, хотя и бывала там, изучая всё вокруг. Надеюсь, если успеем скрыться в колодце, там мы будем в недосягаемости Ардины. Вот так, вот… - Закончил он. За время его рассказа, Фрэй, разделал всех пяти рыбок, что успел поймать и теперь ждал своих воинов, чтобы установить рогачики и пожарить вкусную пищу.
- Плохо дело. – Сделал вывод Фрэй. – Да и балбесы, что-то задерживаются.
К всеобщему облегчению варяги очень скоро вбежали в освещённый круг, с полными охапками хвороста. И побросав их в кучу стали в них копаться, перебирая. Выбрав самые толстые, они тут же опустили их кончики в костёр, дабы твёрдая древесина обгорела, и образовался острый, как у копья наконечник. Сигурд проворачивая палочку в углях со страхом шептал:
- Да, чтоб я вышел из круга ещё раз – да ни в жисть!
- Что случилось, трус? Небось, светлячка перепугался? – В презрении кривился Фрэй.
- Да какой там светляк! Там везде глаза! Повсюду! И ещё эти шорохи страшные! Как будто тысячи когтистых лап скребут деревья, в предчувствии полакомиться человечиной! Хоть бы здесь троллей не было… не люблю их. Они такие противные, лохматые и зелёные, а ещё от них пованивает.
- Какие тролли? Ты забыл, где мы находимся? Мы в землях Славии! Руси Киевской, а здесь нежить совсем другая, чем в наших северных широтах – Пытался подбодрить его Фрэй. – Небось, эти проклятые жуки и скребутся в зарослях! Подкинь, лучше хвороста в огонь и найди парочку рогачиков, чтобы пожарить рыбу.
Сварог, Ульв и Славянка в один голос заявили, что к этой рыбе даже не прикоснуться, пусть хоть шкуру спускает. На что Фрэй заявил, что делиться, в общем-то, и так не собирался, но если уж сами отказались, то заставлять их, тем более не будет.
Прошло время и от вкусной рыбёшки остались лишь небольшие косточки, сложенные горкой у ног варягов. Облизывая жирные пальцы, вожак предложил остальным:
- А, что если нам немного отдохнуть, благородные ярлы? – Проговорил расслабленно он, заваливаясь на спину.
- Шутишь? Я теперь не смогу сомкнуть и глаза, без страха! – Буркнул под нос Сигурд, подбрасывая ещё больше хвороста в костёр.
- Трусы! Да здесь отродясь огня не видали, и поэтому будут бояться. Даже волки в лесу стороной обходят, а уж жуки тем более не сунуться! Вот увидите. Но если что, то первыми караулят Ульв и Сэймунд.
Сварог смотрел по сторонам. Он ждал самого худшего и ни капли не поддерживал идею Фрэйя, дождаться рассвета. Цветы погасли не просто так, это связано с рыбой. Вокруг них, то загорались, то гасли огоньки похожие на враждебные глаза. Стрелок передёрнулся от пробиравшего до костей страха. Покосившись на Славянку, он увидел, что она чувствует себя не лучше, чем он. Можно было сказать, что зуб на зуб не попадал. И тут его мозг посетила шальная мысль: «А что если попробовать сбежать сейчас! Под покровом темноты их не так-то легко будет найти! Нужно добраться лишь до колодца и нырнуть в него. Затем добраться до гробницы Чертомлыка и разжиться доспехом и оружием. Четыреста воинов похоронены рядом, обязательно будет куча оружия у каждого. А там, отодвинуть саркофаг и ищи ветра в поле.
Одно «но»: что там ожидает их в Нижнем Мире? Наверняка не встретят с пряниками на подносе. Хотя… там ведь тоже люди, пусть и подлые, пусть и трусы, пусть и убийцы… нет, с этими лучше не встречаться. В общем, спросим путь там, авось пронесёт». – Думал он. Вдруг его мысли прервал храп Фрэйя, казалось этот звук, успокаивал и остальных варягов. Их лица были уже не настолько напряжены, а в движениях появилась расслабленность и вялость. Через время, клевал носом и Сигурд, а Сэймунд, наблюдая за Ульвом, проговорил шепотом:
- Эй, скальд! Я вижу тебе не спиться? Тогда я подремлю немного. Разбуди если что, хорошо?
- Хорошо, только будь наготове, как только крикну. – Озирался по сторонам Ульв.
- Ты меня знаешь! Будет как там, на корабле, как выскочу, как выпрыгну, и полетят тогда клочки по закоулочкам! – бормотал он засыпая и припоминая эпизод из былых походов.
Сварог заметил, что и Славянка начала подрёмывать, а у него появилась странная вялость, готовая вот-вот превратиться в сон. «Неспроста это всё!» – Думал он, дергая за руку девушку. «Кто-то хочет усыпить нас, чтобы взять ещё тёпленькими и абсолютно не сопротивляющимися».
Ульв, подполз к Славянке и что-то прошептал на ухо. Затем полез за голенище и вытащил, «О, Боги!» – кинжал, который передавал ему Будимир перед отъездом из дома. Он осторожно сунул его Славянке в ладонь, и он моментально исчез, теперь уже за голенищем сапожка девушки. Удовлетворённый скальд вернулся на своё место и тоже принялся обжигать палочку в огне, делая хоть какое-то подобие на оружие.
Время шло, но ничего не происходило. Сварог всё ещё сопротивлялся дрёме, ведь остались только двое бодрствующих, он и Ульв. Остальные мирно посапывали. И вновь мысль о побеге вскружила ему голову. «Жаль, что скальд не спит, а то уже давно бы рванули отсюда. Наверное, берегиня видела, что мы не убивали её рыбу и помогает нам освободиться от позорного плена.
А может варяга с собой взять, он вроде бы не плохой парень. Но если возьмём с собой, то он уже от Славянки не отвяжется. А может она и сама не захочет этого. Парень видный, песни поёт, наверное, и на инструменте, каком играть умеет. А в гробнице подберём немного сокровищ, заживём потом богато. Ну, как у них там сложится незнаю, а мы с Будимиром расширим нашу весь, что бы стала похожа на Заячий лог. Как там, интересно Зайка со Светлой Радостью… наверное переживают по мне сильно. А Будимир поехал на поиски. Скорее всего, в Заячьем логу найдёт Велеслава, который и расскажет ему, где и когда последний раз меня видели. Может, нас даже искать будут, да только после кораблекрушения следов-то не осталось.
Интересно, как там наше Залешье. Никакие твари больше не появлялось? А то даже незнаю, чем теперь отбиваться будут. Волшебный Будимиров меч остался у банщика, кинжал находится здесь. Ну, может, Перун не бросит своих внуков, он ведь всегда к храбрым благоволил…
И вновь его мысль была прервана тихим шорохом со стороны Ульва. Обратив на него внимание, Сварог заметил, что скальд сидит уже спящий. Его голова мирно клонилась книзу, а тело расслабленно оседало. Вокруг его торса обвита какая-то белая верёвка с листиками…
Рывок! И тело скальда в одно мгновение скрылось в чёрной темноте травяного леса. Сварог вскочил на ноги и пытался погнаться за ним, но не тут-то было, оказалось, что он тоже опутан странными вьющимися канатами. Оглянувшись вокруг, он пришел в ужас – насколько костёр освещал берег, теперь везде вились и изгибались странные верёвки. Последним рывком, прыгнув к уже опутанной девушке, он постарался дотянуться до её сапожка, в котором был его нож. Из-за голенища уже светилось зеленоватым – значит, клинок чуял волшбу. Длинны руки не хватало самую малость, он грохнулся на землю, стараясь ещё немного вытянуться и дотронуться к девушке. И вот, когда он уже отчаялся, девушку медленно потащило мимо него.
Ещё рывок, ещё! Пальцы то и дело вырывали из-под себя клочья некогда фиолетового ковра, оставляя рыхлые ямки на идеально ровной поверхности. Наконец они зацепились за сапог и с силой сжались. Сварог постарался подтянуть девушку к себе. Удалось! Рука со скоростью молнии скользнула за голенище и светящийся кинжал уже освещал его скорченное в мучительной гримасе лицо. Тугие верёвки сильно перетягивали его тело вокруг пояса, всё больше сжимаясь. На мгновение он понял, что уже не может сделать и глотка воздуха. Наотмашь он расчертил вокруг себя землю пытаясь спастись. Кинжал Будимира, не встречая сопротивления, разрезал прозрачные канаты, орошая ковёр вокруг себя белым соком который имел резкий запах похожий на луковичный.
Вскочив на ноги, он бросился к Славянке и стал срезать верёвки, обвившие её торс. Зацепил плечо, случайно разрезав рубаху и оцарапав нежно белую кожу. Это мгновенно привело девушку в чувство.
Увидев, что творится вокруг, она сильно закричала, и рванулась из ещё не срезанных пут. Звук её крика разбудил остальных воинов и они, пытаясь подняться, ворочались по ставшему теперь бесцветным ковру. Они рычали, связанные по рукам и ногам, скрежетали зубами и напрягали мышцы, стараясь разорвать путы. По краснеющим лицам было видно, что им не под силу освободиться самим.
Первым вскочил Фрэй. Его рука оказалась не прочно стянута и он, вывернув её, сбросил гибкую петлю. Меч, который он положил с собой рядом, оказался в пределах досягаемости и, в одно мгновение верёвки были разрезаны. Затем он быстро освободил катающихся по земле Сигурда и Сэймунда. Все пятеро сбились в кучку и отсекали тянущиеся к ним верёвки.
- Где Ульв! – Орал вожак не своим голосом. Сварог зная, что последним его видел именно он, прокричал в ответ:
- Его утащили в чащу!
- Проклятье! Отступаем к колодцу! – Рычал, брызгая слюной Фрэй.
- А как же скальд?
- Не до него сейчас! Отступаем!
Но с места никто не двигался. В костёр были брошены остатки валежника, но даже теперь колодца не было видно. Стало даже хуже. Теперь из тьмы были видны крепкие клешни, рога, крылья, ещё какие-то конечности, что будто безмолвно твердили о том, что из этого сада не выберется живым никто из пришедших. Они страшно шевелились и со скрежетом смыкались друг с другом. Сотни. Тысячи насекомых столпились около освещённого круга, только и ожидая чьего-то приказа. Готовые в любой момент накинуться на слабых людишек, нарушивших запреты святыни, этого достигшего совершенства и гармонии мирка, поддерживаемого мощью берегини Ардины.
Переведя взгляд на свои ноги, Сварог с удивлением заметил, что его колени трясутся как осиновые листья. «Хоть бы Славянка не заметила, а то засмеёт потом». – Думал он, вглядываясь в зловещую темноту. Тьма стала отступать – это цветы и травы снова начали приобретать свои цвета. Но теперь они, все без исключения, светились странным красным цветом.
С ужасом отметив, что никаких других цветов кроме красного и черного вокруг не стало, он пытался найти спасенье во взгляде девушки. Она смотрела на него полными от ужаса глазами и шептала. Постаравшись понять, что же она хочет сказать, он не смог разобрать ни слова. Хотя он разбирал каждое её слово, но значение и смысл понять не мог. Она говорила на незнакомом ему языке. И вдруг, повернувшись к нему своими большими глазами, она схватила его за рукав и потянула в сторону воды.
Мгновение и тёплая вода уже ласкала своими волнами их ноги, забираясь всё выше и выше, пока не достигла уровня колен. Он с удивлением наблюдал, как кувшинки и лилии расплывались в стороны, пропуская их к спасительному тоннелю, пролегающему в глубине колодца. Обернувшись на ходу, он увидел, что трое варягов так и стоят посреди слабоосвещённого круга, теперь уже жалкого костерка, не спасающего своим светом от сильной и враждебной окружающей природы. Теперь пути отступления у них не было. Со стороны чащи выползали огромные жуки, потрясающие своими клешнями и рогами, а со стороны воды, поднимались другие, невиданные доселе создания. Похожие на озёрных гидр, только в сотни раз больше, эти пустотелые животные, пытались достать варягов своими длинными зелёными щупальцами. Пока что Фрэю удавалось отбить все атаки водных жителей, разрубывая щупальца и рассекая их тела пополам.
С не свойственной женщинам силой Славянка сдавила кисть Сварога и дёрнула, вновь двигая его к колодцу. Подбежав к бортику, она начала быстро-быстро дышать, насыщая лёгкие кислородом. Сварог не заметил, как стал повторять за ней. Когда же он почувствовал легкое головокружение, то первым перегнулся через край и занырнул в тёмные воды, слегка подсвечиваемые рыбками, плавающими по каменистому и скользкому дну тоннеля.
Перед глазами были видны тысячи пузырьков, медленно поднимающихся к зеркальной поверхности колодца. Вот ещё один всплеск – девушка в мгновение ока оказалась рядом, показывая на прозрачный путь, всё ещё безопасный, но вскоре обещавший превратиться в сущее жерло раскалённого вулкана. Рыбки ласково освещали пространство вокруг, но быстро вздрагивали и устремлялись в стороны, испугавшись нырнувших беглецов.
Сварог пальцем поманил её за собой и первым устремился по широкому тоннелю, размеренно разводя руки в стороны, и плывя, словно лягушка. Каменные плиты мелькали перед глазами. Они были ровной прямоугольной формы, одного размера и цвета, греки, которые помогали скифам строить купол, явно знали толк в укладке камня. На дне и стенках тоннеля был тонкий плесневый налёт, очень скользкий и прохладный на ощупь.
Толстенькие рыбки резко шарахались в стороны и пытались скрыться от непрошенных и странных, двуногих гостей. Обернувшись назад, Сварог немного опешил от увиденного: за ним плыла, изящно разводя в стороны руки Славянка, похожая на тех русалок, что приводят к гибели моряков. Её длинные волосы развевались широкой копной, немного напоминая тех же самых сказочных рыбок, сновавших туда-сюда под ними и развевающих за собой длинные пушистые хвосты.
Проходили драгоценные секунды, и воздух понемногу заканчивался в груди, заставляя Сварога с удвоенной силой двигать руками и ногами, увеличивая скорость. Он понимал, что если не успеет доплыть до конца тоннеля – гибель им обеспечена, ведь Славянка не бросит его здесь, постарается вытянуть наружу, и тогда рыбки ещё долго будут обгладывать их косточки.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 43 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |