Вдалеке он заметил, что светящиеся рыбки не плавают вдоль как раньше, а поднимаются вверх, скрываясь за пределами видимости. – Наверное, это и есть выход! – обрадовался Сварог, оглядываясь назад, чтобы убедиться в том, что с девушкой ничего не случилось, и она так же следует за ним. Где-то сзади раздался сильный всплеск, что-то огромное нырнуло за ними в воду, преследуя беглецов. В тусклом свете рыбкиных огоньков он увидел огромное толстое тело с множеством толстых извивающихся щупалец. Он сбился с ритма и бестолково задвигал конечностями. Славянка быстро его догнала и вопросительно смотрела в глаза, дёргая за рукав и показывая на близкий выход. Он подтолкнул её вперёд, придавая дополнительную скорость.
Сварог поспешил за ней, чувствуя, что сзади за ним гонится сама смерть. «Ты посмотри! В сапогах, а плывёт, будто её мать щука, а отец подводный ветер, что устремляет свои течения по дну водоёмов! Хоть бы кожа не намокла, может ведь и потонуть… Вот! Вот! Выход уже совсем рядом. Думаю, успел!» – радовался он. Её стройные ноги уже скрылись из поля зрения. Тоннель наконец-то перешел в колодец, который и подарит им долгожданный выход.
Вдруг, он почувствовал, что его ногу сжало словно тисками. Он бессильно дёрнулся. Раз, второй – всё зря. Взглянув на чудище, Сварог застыл от страха: на спине мощный, толстый панцирь, закрывающий всю спину и половину шипастой головы, вместо тела извивались тысячи щупалец, не очень большой длинны, зато существо имело восемь длинных отростков, напоминающих осьминожьи. Одним из них оно и поймало стрелка, другие же бесцельно лупили в каменные стены, выбивая из них мелкую крошку.
Существо его не отпускало, оно с силой рвануло его ко дну колодца и прижало к камням. Он больно ударился об пол и, похоже, содрал клок кожи под лопаткой, так как вода сразу окрасилась в красное. При ударе Сварог потерял остававшийся в лёгких запас воздуха и чувствовал, что вот-вот глотнёт воды, а это значит конец его пути в этом мире. «Какой всё-таки короткий путь мне уготовили Боги. Вроде бы только начался и тут тебе на! Знать бы, где упадёшь – соломки бы подстелил! И в баню ту проклятую ни в жисть не полез бы!»
Перед глазами была морда создания, разглядывающая мучающегося парня своими выпученными, словно у рака глазами. Откуда-то из шевелящегося отростками туловища появились похожие на человеческие руки конечности. Четырёхпалые лапы имели кожистые перепонки между пальцами и длинные, загнутые крючками белые когти. Они вцепились Сварогу в плечи и с силой потянули в стороны. Мешковина рубахи даже и не думала хоть как-то защитить тело, она пропустила острия сквозь себя и кожа, под давлением когтей, моментально прорвалась и острия вонзились в крепкие, молодые мышцы. На секунду они задержались, но затем прошли и сквозь них, упираясь в кости.
В глазах запекло от боли и он, закричав, выпустил не многочисленные пузырьки. Затем, не заметил как, но глотнул воды и боль уже не так чувствовалась, а вокруг всё стало как в тумане. В груди что-то хрустнуло, приводя его с сознание и возвращая на миг, снова в реальность. Не имея больше воздуха, он мысленно застонал и, уже теряя сознание, услышал тихий плеск сверху. «Наверное, Славянка потеряла голову и теперь хочет меня вытащить, подвергая себя смерти». – Думал он, всё сильнее проваливаясь в приятное небытие. В груди снова треснуло, ему казалось, что все связанные в пучок мышцы сейчас всплывут наверх, мелькнув перед глазами. Он попробовал зажмурить глаза поплотнее, чтобы не видеть этого кошмара, но ничего не получалось распахнутые веки казались парализованными и нисколько не слушались своего хозяина.
Сквозь туман до него долетали странные и непонятные слова. Тонкий голосок звучал под водой необычно чётко и не прерывался ни не секунду. Он был приятно похож на звон серебряных колокольчиков. «Где-то я его уже слышал». – Мелькнула последняя мысль в голове, и всё исчезло. Приятное беспамятство приняло его в раскрытые объятия, принеся долгожданное облегчение.
* * *
Трое варягов были окружены со всех сторон. Только что, из воды появились странные животные с множеством щупалец и огромными панцирями на спинах, они выстроились стеной, так что и муха не пролетит, перекрыв единственный путь к отступлению - через колодец.
Со стороны травяного леса махали и щелкали своими клешнями и рогами огромные жуки. Они сдвинулись с места, вспарывая мягкий пласт наземного ковра, постепенно сужая круг. Варяги стояли спина к спине, выставив перед собой меч и две длинные рогатины, с опаленными, для крепости, концами.
Сигурд и Сэймунд прекрасно понимали бессмысленность своего примитивного оружия, ведь крепкие панцири жуков не сможет проткнуть даже меч вожака, но продолжали делать резкие выпады вперёд, стараясь напугать противников. Никто из жуков даже не пытался отпрянуть, они медленно надвигались на людей, будто хотели сузить круг настолько, что от двуногих останется лишь мокрое место.
Один жук выполз навстречу и хотел протаранить крепким рогом Фрэйя., но вожак, заметив нападающего, варяг крутнулся ему навстречу, выставив перед собой оружие, и одновременно уходя с линии атаки. Жук пронёсся мимо людей, врезавшись в плотную стену водных монстров, находящихся напротив лесной чащи. Сигурд и Сэймунд с удивлением смотрели на упавший срезанный рог, усеянный мелкими и очень острыми шипами, торчащими во все стороны. Если бы они пронзили мягкое человеческое тело, то назад бы вышли, только вырвав кровавые ошмётки.
По зеркалу прошла рябь. Ульв сидел в огромном бутоне, что размером был с маленькую горницу в деревенской избе, рядом с прекрасной женщиной и наблюдал за обречёнными варягами. В его руках была лёгкая прозрачная кувшинка, наполненная чистой водой, в которой теперь было лишь его отражение. Он посмотрел в идеальные глаза Ардины и спросил:
- Можно ли, оставить этих людей в живых?
- Они ослушались запрета, за это и понесут наказание? - На лице берегини мелькнула тень грустной улыбки. Она положила свою руку на маленькое животное, ворочающееся у неё на коленях. Оно напоминало личинку майского жука, только более круглое и приятное на вид. Животное пискнуло, дотронувшись лапкой к дрожащей в руках скальда кувшинке. По воде пробежала мелкая волна, и Ульв снова увидел страшную картину, происходящую на берегу. Оказалось, что меч бесполезно торчал в прибрежной гальке, а Фрэй держал окровавленную руку прижатой к кожаному доспеху.
Скальду показалось, что он даже чувствует его боль. На земле лежали тела пятерых мёртвых жуков, вырвавшихся вперёд первыми. Трое из них, не смотря на толщину, были разрублены пополам, будто были не крепкими насекомыми, а полужидким студнем. Они по-прежнему перебирали лапками, пытаясь встать и до сих пор не веря, что путь их в Яви – Серединном Мире, уже закончен.
Сразу стало ясно, что жизни варягов сейчас находятся в руках этой красивой женщины, с мудрыми и немного печальными глазами, в которых виднелся отпечаток многих веков. Он понимал, что просто не мог, бросить их на верную смерть, несмотря на то, что особой симпатии никогда и не чувствовал. Кроме того, Фрэй был жестоким убийцей и наглым лжецом, убившим его лучшего друга Торбьёрна. Но два других варяга, были, вроде бы не плохими ребятами, только попали под дурное влияние вожака, и привыкли во всём потакать ему.
Была ещё одна причина, почему Ульв не мог позволить Фрэю умереть – это месть. Он поклялся отомстить за глупую смерть Торбьёрна и сразить вожака в честном поединке, чтоб один на один, чтоб острое лезвие пронзило тело убийцы и с хрустом провернулось внутри. Да! Теперь он понимал, что хотел именно этого, и поэтому спросил ещё раз:
- Ты ведь можешь оставить их в живых?
- Могу. Но зачем это мне, они ведь убили многих жителей моей долины, так почему же я не могу убить их? – Её нежный и глубокий голос приласкал его слух, словно прикосновение мягкого бархата. Ульв на секунду задумался, а затем, отбросив сомнения, прошептал:
- Я сделаю всё, что ты попросишь.
Она снова грустно усмехнулась и посмотрела ему в глаза. Ульв на миг застыл. Ему почудилось, что эта женщина как-то вошла в его голову и прочитала все мысли, что метались внутри, стараясь найти выход. Затем Ардина вздохнула, опуская длинные ресницы и поглаживая странную личинку на коленях.
- Что ж. Я приму твою просьбу, Волк. Люди останутся жить в обмен на другую жизнь, которая вскоре может стать на защиту этого прекрасного сада. Пророчество должно свершиться, ибо Боги никогда не ошибаются. В обмен на их жалкие жизни, ты подаришь мне сына, который будет богатырём, борящимся с подземными захватчиками. Он будет крепче обычного человека и сможет оборачиваться волком. Придёт время и он сможет выйти во внешний мир, за черту нашего чудного дома. Он захочет научить людей великой истине, которую сможет постигнуть вскоре после рождения. И лишь Сам Род, знает, сколько людей последуют за ним. И имя ему будет Характерник!
- Но я люблю другую девушку, как же смогу? – Возмутился он, вскакивая на ноги.
- Я ведь не говорила о любви. Ты поживёшь здесь не много, а затем сможешь покинуть чертог Прозрачных Садов… если захочешь, мальчик.
- Но…
- Ты уже сказал свои условия. Я приняла их. Теперь тебе решать, остаться здесь, или отправиться в нижний мир, вместе с теми, кто не нарушил мои запреты. Знаю, что звучит жестоко, но у тебя лишь два пути.
Ульв, задумавшись, опустился на свёрнутый клубком мягкий листок, по форме напоминающий небольшую подушку для сидения. Он обхватил голову руками, раздумывая над тем, что ему выбирать. Он вновь и вновь представлял образ Славянки, сидевшей около огня. Такой яркий и светлый,
что на глазах появлялись слёзы, от одной лишь мысли, что он может больше
никогда её не увидеть. Сердце в груди забилось чаще, а затем больно защемило, пронзая болью грудь. Скальд, схватился за рубаху и рванул в сторону тугой ворот, давая воздуху легче пробираться в лёгкие. А с другой стороны, была его честь и клятва о мести. Взвешивая две чаши весов, он, наконец, нашел ответ: «Сперва, спасу варягов, а затем найду Славянку. Обязательно найду, где бы она ни была, хоть в самом Чернобожъем дворце, а уж затем отыщу Фрэя и отрублю подлецу голову!»
- Хорошо! Я останусь у тебя ненадолго, лишь сохрани им жизни! – Вскричал он.
- Будет, по-твоему. – Сказала берегиня и погладила личинку жука. Та в свою очередь дотронулась до кувшинки и, Ульв увидел на поверхности воды, что чёрные и красные цвета, окружающие варягов, постепенно стали меркнуть. На смену им приходили, привычные этим местам радужные огоньки, поднимающиеся по каналам, внутри каждого растения. Они вновь заполняли каждый листик, каждый стебелёк, каждый корень, освещая всё вокруг ласковым светом.
Варяги, всё также стояли окруженные непробиваемой стеной нападавших. Но после касания тонкой, когтистой лапки жуки мгновенно остановились, выставив вперёд свои смертоносные рога. Варяги в замешательстве, не знали, что же теперь делать, они уже приготовились к последней схватке, а тут снова подвох.
Лапка дотронулась ещё раз – вода пошла мелкой рябью, но то, что происходило на берегу, порадовало Ульва. Круг насекомых, постепенно стал размыкаться, давая попавшим в беду людям отчаянную надежду. Вскоре, жуки скрылись в чаще, полностью сбив с толку воинов, а животные, стоявшие в воде, отплыли ближе к колодцу, и уже там, опустились под воду, оставляя на поверхности лишь свои, необычайно крепкие панцири.
- Ты ведь, говорила, что отпустишь их, или ты солгала? – Недовольно спросил Ульв. Он начал подозревать Ардину в обмане. Но она быстро рассеяла его недоверие.
- Мы, берегини и все первые создания, просто не умеем лгать. Эта черта привычна вам – людям. Они немного отойдут после боя и когда раны одного из них затянуться, я обязательно отзову каморров, которые охраняют вход в колодец. Там очень длинный тоннель, а твоему приятелю придется плыть с одной рукой. Очень уж большая вероятность, что он задохнется по пути. Зачем нам ещё одна смерть? – Серьёзно посмотрела на него Ардина.
Существо, похожее на личинку, прыгнуло с колен берегини и уползло куда-то наружу, поднимая головой лепестки бутона и при этом противно потрескивая, подобно сороке, принесшей какое-то известие. Берегиня приняла кувшинку из его рук и на мгновение замерла. Лепестки снова зашевелились. Оттуда вполз жук, размером с небольшую собаку, и с плоской спиной, со следами нектара, он бухнулся ей под ноги, поджимая лапки. Берегиня поставила на его крылья кувшинку и погладила по усатой голове, что-то
приговаривая. Жук медленно поднялся, а затем увёз волшебную кувшинку, позволяющую наблюдать за любым уголком этого дивного сада.
* * *
Сварог сидел за столом. Перед ним дымилась сизоватым дымком какая-то каша, напоминающая больше варево из свиного корыта. Из крупы торчали кусочки чего-то очень странного и не аппетитного. Они напоминали то ли кости, то ли очищенные веточки старого дерева.
Вокруг, за такими же грязными столами сидели унылого вида мужчины и женщины, неспеша зачёрпывая, а затем пережевывая точно такую же кашу, как и него на столе. Кувшины с кислым пивом стояли почти на каждом столе, но к ним никто не притрагивался. Все люди выглядели одинаковыми, у всех был похожий нездоровый оттенок кожи, будто отродясь не видели солнца. Одеты в жалкое рубище, местами порванное и грубо зашитое толстыми нитками. На немытых руках были волдыри и мозоли, обезображивающие каждого из сидящих здесь.
Никакой тебе музыки, как в приличных пивных, никаких тебе песен, что указывало бы на приятно проводимый вечер за кружкой доброго пива, в хорошей компании. Небыло ничего, что свидетельствовало бы о том, что люди отдыхают. В голову приходила лишь одна мысль, что они тут все поглощают еду, лишь для того, чтобы не умереть, и дальше продолжать своё жалкое существование.
Толстый трактирщик, с красными от недосыпания глазами, прошел мимо, зацепив Сварога локтем. Он обратил внимание, что и сам, чего то, потерял настроение вкусно покушать, и запить пищу кружкой пива. На душе было какое-то беспокойство. Будто что-то не сделал, и совесть, взяв над ним верх, беспощадно грызёт его изнутри.
Гнутая ложка была туго зажата в руке, и уже готова была опуститься в миску. Он в отвращении отдёрнул руку, обратился к сидящей напротив девушке в чёрном капюшоне, опустившемся на глаза:
- Я не могу есть эту гадость! Даже не заставляй! – Шептал он ей.
- Нужно! Если не будешь кушать, местные заподозрят в нас чужих и доложат тем, кого нельзя поминать к ночи.
- Кому это? – Не понял Сварог.
- Веретенникам! А уж они расскажут Маре и её дочерям, кто гуляет по просторам ихнего царства. А если вдруг, они дознаются – пиши пропало! От нас и ноготка потом не найдут, не то чтобы выбраться отсюда.
Сварог заткнулся и, предпочитая долгую и счастливую жизнь, погрузил ложку в варево. Зачерпнув, он поднял её на уровень глаз и долго рассматривал, прежде чем опустить в рот. На вкус каша оказалась не так уж и плоха, как выглядела. «Наверное, всё-таки веточки. Они придают ей весьма даже неплохой вкус». – Думал стрелок, двигая челюстями.
Кинжал Будимира приятно холодил ногу за голенищем, он вселял хоть какое-то чувство защищенности. Снаружи послышались торопливые шаги нескольких человек. В дверь заведения вломились всем скопом. С десяток вооруженных воинов, остановились посреди зала, вытаскивая из ножен кривые мечи.
На них были лёгкие кожаные доспехи, но сквозь тонкую кожу проявлялись кольца кольчуги. На сапогах сверкали блестящими остриями стальные шпоры, чтобы при ударе, вселять панику в обессиленных коней. На поясе болтались резные ножны, в которых, мгновение назад, спали, острые мечи. Они ждали своего часа, чтобы напиться свежей крови, тот же час, когда хозяева с лязгом вырвут их наружу, и дождались. Сморщенные, словно печеные яблоки лица были открыты лишь до половины, скрывая подбородок и часть носа. В глазах, обесцвеченных, словно ледяные хлопья, всех веретенников читалось презрение к сидящим здесь людям, которые их окружали. Они осматривали каждый стол, грубо поднимая за волосы людей, которые сидели за ними. Один, даже ударил кулаком по глиняному кувшину с пивом, разливая жидкость по липкой столешнице. Человек, что заказал этот кувшин, лишь молча, склонил голову, проглатывая унижение, причинённое стражем.
Сварог наклонив голову ниже, прошептал:
- Они за нами! Что делать?
- Не знаю! – нервничала Славянка, замерев подобно здешним людям над тарелкой. – Попробуем бежать! Эх, знать бы, где здесь чёрный ход! Почему ты раньше у трактирщика не спросил, нам ведь теперь смерть? Убьют же твари! – В отчаянии шептала она.
- Откуда же я знал, что нас сдадут те милые девчонки! – Сварога начало мелко трясти от паники.
- Да не они это! Кто-то другой растрепал! – Возразила девушка. Она случайно выронила ложку, и та со стуком упала на столешницу. Стражи сразу повернулись в их сторону. Один из них наклонился над столом, заглядывая в лицо парня.
Рука медленно скользнула за голенище, и приятный холодок пробежал по пальцам. Страж положил меч на стол и, прищурившись, пытался узнать или хотя бы вспомнить приметы нарушителей границы. Сварог не моргая, смотрел ему прямо в душу, пытаясь отсрочить этот миг.
Вдруг, зрачки воина резко расширились, а рот уже готов был взорваться криком, как возле его горла пролетело что-то размытое и быстрое. Он открывал и закрывал рот в беззвучной попытке закричать, но было поздно – нож рассёк кадык и артерии. Теперь из тонкого пореза фонтанчиками била кровь, орошая и без того грязную столешницу.
Древлянин со Славянкой вспрыгнули с места. Стулья одновременно отлетели в стороны и грохнулись на пол. Стрелок крикнул девушке:
- Беги через кухню, там всегда есть двери на задний двор, а я постараюсь их задержать!
Они побежали за стойку у которой трактирщик продавал пиво. На мгновение они замерли, последний раз запоминая друг друга, и девушка скрылась за дверью. Сварог уже с кинжалом на изготовке замер в
узком проходе дверей, ожидая нападавших, которые долго ждать не заставили.
Они пытались достать его тонкими остриями мечей, чтобы не ввязываться в ближний бой. Сварог то и дело уклонялся в стороны. Иногда мечи свистели над самым ухом, когда он приседал, пропуская лезвия над головой.
Боль огнём опалила плечо. Кожа из старого кургана оказалась не такой уже и прочной как выглядит. Меч с лёгкостью прорезал её, доставая до живой плоти. Сварог ойкнул, шипя, но продолжал делать резкие и коварные выпады в живот и головы противников.
Он уже давно отступил под натиском врага за дверь, пропуская
противников вслед за собой. Вот он уже и окружен. Откуда-то справа нападающий ударил его эфесом в висок. В голове сверкнули звёзды, и пол стал резко приближаться. Лоб встретился с заплёванными досками, а сознание чуть не покинуло его. Страж поднял его голову за волосы и ещё раз ударил в висок кулаком.
В животе затошнило, и противный комок подошел к горлу. Пытаясь сплюнуть, Сварог тряс головой. Сильные руки подхватили его подмышки и подняли на ноги. Затуманенным взором он окинул кухню. Возле дверей, что должны были выходить на задний двор, стояли трое воинов, держа под руки Славянку. «Значит, и здесь ждали, подонки». – В сердцах подумал он, проклиная себя, за то, что решился зайти в это заведение и за то, что спросил путь сюда. «А может и зря мы отказались ночевать у Нежданы и Некрасы»? – Почему-то мелькнуло в трещавшей голове.
Подведя девушку к нему поближе, они сорвали с неё плащ. Водопад белокурых волос сразу же разлился по плечам, принеся немного света в это гиблое место. Девушка гордо подняла подбородок и смотрела без страха каждому из них в лицо. Её красивые, тонкие губы скривились в презрительной усмешке, показывая, что она всё равно остаётся выше, чем их позорная жизнь в Нижнем Мире.
Один из воинов ударил девушку в живот, складывая её пополам. Затем, не медля ни секунды, сорвал просторную рубаху, обнажая молодое и крепкое тело. Он водил кончиком меча по её телу, пытаясь найти в лице хоть намёк на страх. Но она, всё также презрительно усмехалась, глядя на него.
Внезапно, она плюнула ему прямо в лицо, на мгновение, сбивая его с толку и повергая в замешательство. Славянка дёрнулась, пытаясь освободиться, но они держали девушку слишком крепко, и она снова замерла, ожидая последнего часа.
Разъярённый страж, отвёл руку с мёчом назад и с силой выпрямил, пронзая стальным лезвием тело девушки. Сварогу показалось, что меч прошел не в её, а в его тело. Резкая боль стрельнула в мозг, давая понять цену огромной потери, которую уже никогда не возвратить. По его щекам текли горячие слёзы, промывая светлые дорожки на лице. Падая вниз, они капали на пол, почему-то мгновенно испаряясь.
Воин лизнул языком ещё тёплую щеку девушки и мерзко причмокнул. Он всё давил и давил, пока рукоять не упёрлась в мягкий живот. Ни один мускул на её лице не дрогнул, она всё также стояла, усмехаясь, только стала намного бледнее, крови не хватало, чтобы добраться до лица. Лезвие уже давно вылезло со спины, а он всё пытался протолкнуть его дальше. Рука стража, по локоть была окрашена в красный цвет, что ещё сильнее раззадоривало его. Он стал мерзко рычать, проворачивая меч. Глаза девушки вдруг закрылись, и она обмякла в руках убийц. Склонив голову к полу и касаясь его светлыми ручейками волос. Стражи сразу же разжали хватку, отпуская тело девушки. «Истинная валькирия славной земли северной! Да в ней воли было гораздо больше чем в храбрых героях викингах, завоёвывающих новые земли!»
- Теперь и твой черёд, чужак! – Засмеялся убийца с окровавленным мечом, подступая ближе к Сварогу. На его лице блуждала безумная улыбка, больше похожая на звериный оскал. Пританцовывая, он почти упёрся своим носом в лицо Сварогу, обдавая его несвежим дыханием. Понимая, что это его последний час в жизни, стрелок, сжав зубы до хруста, прошипел: «Это тебе на пряники, подонок!», и со всей силы, насколько позволяла дистанция, ткнул лбом прямо в переносицу веретеннику.
От удара, страж грохнулся мягким местом на пол, кривясь и подвывая. Он поднялся на ноги, всё ещё держась за переносицу, но затем опустил руку. Наверное, удар пришелся очень сильным, так как на месте носа, теперь виднелось сплошное месиво из кожи и хрящей. Спустя несколько секунд, странный воин, не реагирующий на повреждения, вдруг покачнулся и обмяк, замирая без движения на полу.
Державшие Сварога воины тупо смотрели на умершего товарища, не выражая никаких эмоций на лицах и даже не пытаясь помочь ему. Вот один страж, подойдя к мёртвому, пнул его ногой, и, убедившись, что тот действительно мёртв, улыбнулся и провозгласил:
- Воины! Все видели гибель Минга? Значит, теперь я ваш командир! – Бесстрастно молвил эти слова страж, стукнув себя кулаком в грудь. А тем временем воины закивали головами, соглашаясь с ним, о повышении. Новый командир, с лязгом вытянул свой кривой меч из ножен, и без разговоров махнул им снизу вверх по диагонали.
Сварог наблюдал свой рассеченный доспех, из-под которого выбивалась тонкой струйкой кровь. Страж в изумлении вскинул кверху брови:
- Странно. Раньше всегда рассекало до позвоночника. Возможно, у тебя прекрасный доспех, незнакомец. Ну, попробуем ещё раз!
Он приложил холодное лезвие к немеющим губам Сварога, который невольно разжал зубы, пропуская смертоносный металл внутрь. Губы страшно запекло, а сердце в последнем движении ёкнуло, разгоняя по телу кровь в последний раз. Зажав зубами клинок, стрелок опрокидывался на спину, окидывая последним взором грязные балки бревенчатого потолка над головой. По потолку ползла огромная жирная муха, потирающая нагло лапками свою страшную головку.
Её крылышки засветились мягким голубоватым светом, а потолок уже не был таким грязным и облепленным по углам паутиной. Вместо него появлялась странная тьма, которая окружала его со всех сторон. Кровь залила горло, попадая в лёгкие и заставляя их сокращаться в попытке вывести её из организма. Спазм согнул его, и что-то мокрое растеклось по лицу.
Он страшно закашлялся, хватаясь за сводившую спазмами грудь. Выплюнув всю воду, он судорожно хватал ртом воздух, насыщая кислородом лёгкие. Над ним звучал лёгкий и приятный голос, уже где-то слышанный ранее, а по потолку ползал огонёк, светящийся в кромешной тьме.
- Ну, я же тебе говорила, что вот так нужно. Когда человек наглотается воды, лишь так его и можно спасти, Арина.
- О! Выглядит немного странно, но я запомню. Вдруг доведется ещё кого-нибудь откачивать. Спасибо за урок. – Звенел второй голос, разливая вокруг мириады звенящих серебряных колокольчиков.
Выпучив от страха глаза Сварог, пытался рассмотреть людей находящихся над ним. Его страшно трясло, от пережитого им видения, но увидев девушек, сразу как-то стало спокойнее. Наконец-то он вернулся в реальный мир.
Славянка сидела на корточках и вытирала губы тыльной стороной руки. Арина весело улыбалась, наверное, радуясь его спасению. Она сидела рядом с девушкой, обхватив руками колени и наклонив голову набок. Вдруг, Арина вскочила на ноги, подпрыгивая к Сварогу и приближая своё лицо к его синеватым губам.
- Да ты, что! – Вскрикнул он, шарахаясь в сторону. – С ума, что ли выжила? – Возмущённо вскрикнул он, отползая назад и выставив вперёд руку, сдерживая девчонку, а та тем временем, надула губки совсем по-человечески, и пробурчала как обиженный ребёнок:
- А почему ей можно, а мне нет?
- Потому, что я уже ожил, и теперь это называется по-другому.
- Как, по-другому? – Не унималась она.
- То, что делала она – это оживление утопших. Она вдыхает воздух в заполненные водой лёгкие, заставляя их двигаться. А то, что хочешь сделать ты – называется поцелуем. Так делают люди, которые нравятся друг другу. – Терпеливо объяснял Сварог, слегка заливаясь краской при этом и смущаясь.
- Вы мне очень нравитесь! Обое! – Воскликнула Арина, вновь устремившись к стрелку, который в свою очередь поймал её за тонкие предплечья. Сварог не знал, как её объяснить, то, что так понятно любому человеку. Он заговорил, слегка сбиваясь и запинаясь:
- Понимаешь, Арина! У настоящего человека должна быть вторая половинка, с которой он и может поделиться радостью поцелуя. И ни с кем не делить её. И вообще! Тебе не кажется, что здесь не совсем, то место и то время, чтобы обучаться жизни человека? Что с остальными, они мертвы?
- Я не знаю. – Загрустила девчонка, отдаляясь ближе к колодцу. Она заглянула вовнутрь, словно могла в отражении увидеть ответ на вопрос, интересующий Сварога. Одна толстенькая рыбёшка подплыла к её худенькой ручке и коснулась её мигающим шаром, висящим над головой. Обернувшись, Арина ответила:
- Они живы. Но никто из них не сможет следовать за вами некоторое время.- А что с Ульвом, он жив? Его так внезапно утащило во тьму, что даже и представить себе страшно, что с ним могло случиться! – Взволнованно спросила Славянка. Арина вновь приложила ладонь к мерцающему огоньку рыбы и прикрыла на мгновение веки. Затем улыбаясь, и излучая радость, вскрикнула:
- Он останется с нами! Пророчество сбудется! У меня будет брат, который сможет оборачиваться волком! Он спасёт наш дивный сад, от жителей нижнего мира! – Кричала она, подпрыгивая и хлопая в ладоши!
Сварог окончательно укрепившись на ногах, подмигнул Славянке, и, обращаясь к Арине, молвил:
- Ну, если всё хорошо, то нужно поспешить! Я не хочу сидеть здесь дожидаясь старости. Чертомлык обещал открыть нам выход, если мы принесём ему кровь Чернобога. Так что нам, пожалуй, пора.
Арина открыла рот в удивлении и приложила тонкий пальчик к изогнутому уголку губ.
- Кровь самого Чернобога? А как вы её достанете?
- Кстати, хороший вопрос! – Поддержала девчонку Славянка.
- Ну, я незнаю… определимся на месте, уже недалеко. Там нужно саркофаг отодвинуть, чтобы открыть проход в нижний мир. А вот когда будем там, у местных и спросим. – Рассуждал он. Арина сразу погрустнела, теряя свою миленькую улыбку. Она присела на край колодца и болтала ногами в падающей вниз воде. Оглянувшись на Сварога и Славянку, она попросила:
- Ваш путь будет долог. Позвольте я, хотя бы принесу вам еды на дорогу. Вы, люди очень часто кушаете, так, что в пути пригодиться.
- О! Это хорошая мысль, Арина! Мы тебя подождём здесь! – Воскликнул стрелок, присаживаясь по степняцки на прохладный здесь пол.
Из-под прорванной рубахи сочилась кровь, и боль постепенно возвращалась в тело. Она распалялась, будто костерок под дуновением ветерка. Всё сильнее, всё глубже обжигая тело. Парень сдерживая стон, закрыл лицо руками и зажмурился, волей стараясь заставить боль утихнуть, но ничего не получалось. Пришлось опрокинуться на спину и затихнуть, чтобы ненароком не пошевелиться и не пробудить ещё большее страдание.
В отличие от дивного сада, здесь была каменистая поверхность, ничем не покрытая сверху. На бережку, около самой воды, росли еле искрящиеся растения, которых с головой хватало для прокорма рыбы. И рыбы здесь тоже значительно отличались от виденных ранее. Эти были намного больших размеров, длинной достигавших двух – трёх больших локтей. У них даже вид был намного грознее, чем у небольших пузатеньких рыбёшек, которых жарил Фрэй. «Этих трудно было бы поймать!» - Думал Сварог, наблюдая за мощной красавицей, затянувшей на рынке бы на целый пуд. Она вдруг встрепенулась и выпрыгнула из воды свечкой, с плеском погружаясь обратно в воды.
Это озеро было намного глубже, так как такие мощные спины, то выныривали, то погружались снова, исчезая в тёмных глубинах. Рассматривая пейзажи, которые не отличались множеством красок, вместе с девушкой, ждали возвращения Арины. Они обсуждали странные камни, дабы чем-то занять себя и не обращать внимание на боль, обросшие мидиями.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 42 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |