- Эй, ты где? Я знаю, что ты где-то рядом. Выходи! – Звенел её чистый голосок, напоминающий перезвон колокольчиков.
Сварог, не зная что ему делать в такой ситуации, оставался на месте без движения. Девчонка вертела по сторонам маленькой головой, выискивая его в густых зарослях трав. Она потянула носом воздух, как это делают дикие звери в лесу, приложила ладонь к листку, и почти мгновенно уставилась своими маленькими зелёными глазёнками на его желто-зелёный куст. Сварог вздрогнул, не ожидая, что его найдут так быстро. Улыбка сверкнула на её хрупком личике, обнажая белоснежные зубки, словно морской жемчуг.
- Ах, вот ты где! – Засмеялась она, подбегая к кусту и схватившись пальцами за средину, развела ветки в стороны, и увидев выражение лица стрелка, снова звонко рассмеялась, разбрызгивая вокруг себя звон колокольчиков.
- Кто, ты, девочка? – Промямлил заикаясь Сварог, поднимаясь на ноги.
- Кто такая «девочка»? Я Арина, дочь Ардины, повелительницы этого дивного сада, и всего, что ты можешь здесь видеть, человек. А как ты сюда попал?
- Я… не знаю. Я открыл глаза и уже здесь, вот под этим вот листком. – Показал пальцем на огромный лист, переливающийся яркими огоньками, которые двигались внутри тонких прожилок растения, Сварог.
- Мама говорит, что сюда был только один ход, через толстую дубовую дверь, поставленную добрыми людьми, скифского поселения, перед ми… миграцией скифского племени, чтобы никто не побеспокоил наш сад и мёртвого царя скифов.
- О, ты знаешь о скифах? – Удивился Сварог.
- Ну конечно, это же они погребли своего царя Чертомлыка, а потом и возвели чудный купол, который скрывал его могилу. Мама тогда была совсём ещё юной, и сама смогла вырастить здесь всё, сохраняя чудный уголок природы и мира, в землях, где каждый рассвет начиналась война и убийства. Но с тех пор о людях ничего не было слышно. Ты, верно, тоже скиф? – Она смешно приложила пальчик к уголку тоненького рта, в мгновение ока став похожей на любопытного ребёнка. И тут же после вопроса, сама нашла ответ. – Ну, конечно же, ты скиф! Кто же ещё наведается в скифский курган, как не потомки великого царя! – Она запрыгала на месте от радости, прихлопывая в ладоши.
- Нет, я не скиф. Я Сварог, русич из племени древлянского. Я пришел из лесу, а там редко узнают о новостях окружающего мира. Разве, что от купцов, да от боянов странствующих. Сейчас нет скифов, о них я вообще случайно узнал от Чертомлыка… Хотя, что-то подобное мне рассказывал мой стрый Будимир, а он очень умный, и помнит историю наших краёв за десять веков назад.
Царь. Ты должна знать его, он должен бродить где-то здесь, в своём склепе. – Сварог постепенно начал припоминать свой визит к нему. – А эти земли принадлежат Руси, и правят здесь князь Игорь и его жена Ольга. – При словах о мёртвом царе, улыбка вмиг упорхнула с её лица, а тонкие бровки сошлись, хмурясь.
- Ты говорил с мёртвым царём?
- Ну да, как с тобой сейчас, а разве ты его не видела?
- Ни разу. Да и зачем мне «мёртвый», если у нас есть такой «живой» сад?
- Но как же ты о нём тогда знаешь?
- Я слушаю цветы! – Вновь заулыбалась Арина. – Здесь каждое растение говорит друг с другом и могут нашептывать мне даже о самых дальних уголках купола. Но о склепе я знаю совсем мало, лишь то, что написано на коврах, висящих на стенах гробницы. Я родилась через два века после постройки кургана. Но моя мать может тебе всё рассказать, она помнит времена ещё когда даже скифов не было на этих землях.
- Она богиня?
- Не совсем. Люди называли её берегиней так как она уже тогда обладала великой силой созидания и согласилась помогать людям, всячески оберегая их от злых сил. В обмен на то, что они будут постигать знания, и умения, как жить с природой в мире и любви.
- Хорошо бы, если б в мире и любви, тогда в лесу ночевать можно, не страшась волков.
- Для начала нужно обрести любовь и понимание к растениям, а уж затем и с более сложными жителями нашей Матери Земли. Но идём же скорее, мама ждёт нас!
Она схватила его за руку и потащила напрямик через заросли чудесных трав. Странные светящиеся листики били его по глазам и голому торсу с силой немаленьких колотушек, оставляя на нём ссадины и кровоподтёки. Быстро пробегая мимо огромного куста, напоминающего малиновый, веточка с шипами вонзалась в плечо, оставляя в нём маленькие занозы. Парень зашипел от жжения и вскрикнул:
- Постой! – Почти взмолился он, останавливая шуструю девчонку. – Я не могу так! Как у тебя получается не ударяться о листья и стебли, а протекать между ними словно ручеёк?
- А-а! Ты не умеешь чувствовать их! – Грустно вздохнула она. – Тогда будем идти со скоростью маленьких улиток. А то пока дойдём до озера, от тебя останется один скелет ободранный. Хотя ты и так на него похож, вон, как рёбра торчат. Может ты голоден?
- А ещё хочу пить.
- Как здорово! Впервые буду кормить человека! – Радостно заулыбалась Арина.
- А кого ты кормишь обычно? – Спросил Сварог, осматриваясь по сторонам в поисках других жителей. Подняв глаза кверху, он заметил сквозь просвет высоких трав множество летающих букашек, жуков, стрекоз, мух и бабочек. – Насекомых?
- Нет, нет! – Замахала головой девочка. – Я кормлю младших очень редко, они так наедаются за день, что не берут из рук пищу. А кормлю я рыб в озере. Они-то всегда голодные, я срываю для них вялые, отмирающие листики и бросаю в воду, а они быстро обгрызают вкусную мякоть. Идём же! Уже недалеко.
И действительно, очень быстро Сварог услышал шум журчания небольшого водопадика. Заросли перед ними расступились и открылся вид чудесного озера с плавающими по нему кувшинками и водяными лилиями. Наклонившись к воде и разогнав тину, стрелок уже зачерпнул воды, чтобы напиться, как вдруг маленькая ладошка легла на его руки, останавливая.
- Ты хочешь долго смеяться от счастья, Сварог?
- Не понял… почему, это же ведь просто вода! – недоумевал он.
- Не просто. Растения, что берут воду из озера, возвращают её обратно, но уже обогащённой частицами счастья, которое здесь повсюду. Напейся из водопада, там вода из недр Матушки Земли. Она чиста, и сладка на вкус. Попробуй!
Зайдя по колени в воду, он ожидал, что вода будет прохладной, как во всех подземельях, но она оказалась на удивление тёплой, приятно обволакивающей ноги. Глубина была одинаковой по всему пути к водопадику. По дороге он видел крупных и маленьких рыбёшек, крутящихся вокруг его промокших штанин, развевающихся под водой. Рыбы были довольно странными, не такими, каких привык видеть в реках и озёрах охотник. На голове у каждой, был маленький усик со светящимся шаром на конце. У некоторых было даже по два, мигающих тусклыми, но приятными для глаз огоньками. Спины и хвосты имели длинные плавники, которые словно паруса по ветру, трепыхались вокруг сверкающего чешуйками тельца. Вместо нижних плавничков, они имели странные перьевые отростки, похожие на кисти.
Одна смелая рыбка, щекоча усиком ногу стрелка, внимательно присматривалась к, двигающимся и поднимающих мутный ил, пальцам. Сварог заворожено наблюдал за ней, улыбаясь. Одно мгновение и рыба, длиной в малый локоть, раскрыв свой беззубый рот, заглотила большой палец Сварога и быстро зашевелила жабрами. Стрелок перепугано вскрикнув поднял ногу над водой, хватая рукой наглую жительницу озера. Рыба отпустила палец и замахала перьями, пытаясь скрыться под водой от неожиданного пришельца.
- Ага!!! – Радовался стрелок. – Вот и еда попалась в руки! Надеюсь, что ты не слишком костлявая, рыбёшка!
За спиной раздался испуганный вопль, а затем еле слышный плеск. Обернувшись на звук, Сварог увидел Арину, которая с вытаращенными глазами неслась к нему, по поверхности воды, разбрызгивая капли влаги. Её маленькие ступни погружались в воду лишь по щиколотки, поэтому она в семь прыжков достигла стоящего стрелка. Подбежав к нему, она вцепилась в его руку своими тонкими пальчиками и больно ущипнула.
- Брось! Брось немедленно её в воду!
- Нет. Я её поймал и хочу есть. – Кривился от негодования Сварог.
- Только попробуй! Я всё расскажу маме, и тогда на помощь можешь не рассчитывать! Отпусти её. Она же живая! – На глазах девчонки появились маленькие прозрачные слезинки. Она как ребёнок хныкнула и отпустила его руку. – Я обещаю, что ты утолишь свой голод. Но не живыми жителями нашего кристального озера, а дарами, которые дают нам прекрасные цветы реоны… Отпусти же, посмотри на неё, она же боится. И хочет к своим родным. Разве ты не хочешь к своей семье?
Сварог дрогнул. С трепетом вспомнил любимую Зайку, маленькую Светлую Радость, стрыя Будимира с Натой, и всю весь, с её жителями. Вспомнил даже ушастого проказника Тишу, с его приятелями кутузиками. На душе сразу потеплело, а сердце унеслось далеко-далеко отсюда, в родные ему с детства леса и яблоневый сад на заднем дворе. В носу защипало, а рука сама опустилась и разжала пальцы. Рыба с радостным плеском скрылась под водой, на прощанье махнув хвостом.
- Видишь, сосем не трудно сохранить жизнь, если помнить, что сам, такой же живой как всё вокруг. – Уже улыбалась девчонка, вкладывая свои тоненькие пальчики в грубую ладонь стрелка и провожая к приближающемуся водопаду. Сварог смотрел на свою мокрую ладонь, полностью испачканную рыбьей слизью и теперь вновь чувствовал голодный желудок, который уже прогрызал позвоночник.
- Надеюсь, что твой мёд, будет сытным и вкусным. Если же нет, то мне придётся съесть тебя. – Пошутил он. Арина звонко рассмеялась, разливая вокруг кувшинок, светящихся желтенькими огоньками, свои серебряные колокольчики голоса.
- Не волнуйся, ты будешь сытым целые сутки, после того как отведаешь нектара реона. Тебе не придётся есть маленькую Арину! – Веселилась она.
Тем временем они подошли к водопадику, который представлял собой колодец, через края которого переливалась кристальная вода из самих недр земли. Высота стенок достигала Сварогу плечей и он не упустил мгновения заглянуть в бескрайнюю глубину подземных вод. Встав на носочки, он переклонился через край и пытался что-либо рассмотреть. Каково же было его удивление, когда он увидел таких же рыб, со светящимися усиками на голове, которые прекрасно освещали дно колодца, расположенное, примерно, на четыре локтя ниже уровня самого дна озера.
Только теперь заметив, что колодец не творение природы, а полностью построен руками человека, стрелок невольно ахнул. Плоские, четырёхугольные камни были настолько плотно подогнанные друг к другу, что между ними не всунуть даже тонкой иголки. Выложенные кругом, они прекрасно держались, ни чуть не утратив своей крепкой кладки за столетия. Правда на самом верху камней зеленели тонкие слои водорослей и скользкой плесени, которую иногда срывало перекатывающимся через ошлифованный веками край водопадиком.
Увидев переклонившегося через край колодца человека, рыбы, находящиеся внутри, всей стайкой скрылись в туннеле по которому и поступала вода. Сварог, не долго думая, наклонился к мягко журчащей воде, и приникнув небритым лицом к ней, сделал несколько больших глотков. Затем отфыркиваясь, от воды, попавшей в нос, Сварог обратился к Арине:
- Какие же это подземные воды, если я вижу здесь дно и туннель, по которому наверное и прибывает сюда вода из какого-нибудь другого озера, находящегося за той стеной, например.
- Так и есть, туннель ведёт за ту стену, и заканчивается точно таким колодцем, только ниже размером. И там действительно озеро, только вот таких растений маловато. Их хватает лишь для прокормки старших жителей озера, вот таких вот рыб и мальков, которые только-только вылупились из икринок. То озеро и питают родники из подземного мира. Вокруг него темно и сыро, потому, что там начинается гробница скифского царя Чертомлыка. Я не раз проплывала по этому туннелю, но выходить по ту сторону из воды боюсь. Да, и мама не разрешает. Говорит, что я чересчур любопытна и однажды смогу найти неприятности даже там, где их отродясь не было.
Набрав ещё пригоршню воды, Сварог смакуя утолял жажду. Он рассматривал необычные растения тянущиеся из воды и обвивающие стены колодца, причудливой прозрачно-зелёной вязью. Напившись, он погладил рукой полный от воды живот и крякнул.
- Послушай. Вот ты говоришь, что здесь совсем нет хищников?
- Так и есть. Здесь никто никого не кушает!
- А тогда куда же деваются мальки, которые подросли? – Подленько улыбался он. – Ведь, если их никто не ест, их количество дошло бы до такого уровня, что они бы повылазили из воды на берег и обгрызали листья у самых дальних отсюда цветков, так как здесь было бы не протолкнуться.
- И здесь ты прав. Из нашего озерца есть небольшая шахта, заваленная ещё при жизни Чертомлыка, но воды нашли себе путь через завал брёвен и уходят в подземный мир. Мать говорила, что там очень страшно, и всегда опасается, как бы чего не выползло оттуда.
- А что, были случаи?
- Однажды, когда я была такой маленькой, что могла прокатиться верхом на рыбе, завал был разбит странными созданиями, похожими на людей, с красной кожей пышущей жаром, белыми глазами, в которых читалось лишь чувство ненависти ко всему живому, и когтистыми руками, зажигающих огонь одним лишь прикосновением. Они убили много здешних жителей и сломали с десяток цветов. Мама тогда, опустошила половину озера, чтобы водой загнать их обратно в шахту. О! Это было так страшно! Волны поднимались выше тебя раза в три. Они сметали страшных людей с ног, заталкивая их в открытый пролом. Когда они убегали, то пообещали вернуться с большей силой и тогда весь наш мир рухнет в бездну Чернобога. Иногда из-под земли слышаться странные шорохи, будто кто-то скребётся или прогрызает сюда ход. И если мама не родит могучего наследника, то в следующий раз, наш сад умрёт, и мы вместе с ним.
- Но как же она родит, если здесь кроме вас никого нет? – Удивился Сварог.
- Теперь есть! – Засмеялась девчонка. – Я, правда, не знаю как это делается, но уверена, что для продолжения рода, нужно два человека, мужчина и женщина. Наверное это связано с пересекающимися потоками энергии, и икринками, как и у рыбок? – Улыбалась она.
- Даже не думай! Я не могу быть с твоей матерью, иначе меня покарает сам Род! – Замахал руками Сварог. – Да и к тому же, если тебе несколько сот лет, то твоей матери уже тысячи. – Добавил он, находя ещё одно оправдание. – И вот ещё что… у рыбок… э-э-э… несколько иначе. Детям такое знать не положено! – Закончил он.
- Жаль… а мама говорила, что очень скоро у меня будет братик, который сможет оборачиваться волком. Правда-правда! Ей было видение, а она в них никогда не ошибается, вот… Хотя на волка ты не очень-то похож. Это явно не про тебя! – Продолжала улыбаться Арина. А Сварог чувствуя подвох, всё же спросил:
- И на кого же я по-твоему похож?
- На водного конька! У нас их много, и они такие же длиннющие как и ты! – Теперь уже вовсю заливалась девчонка. Сварог недовольно скривился и пробурчал, что дескать так его ещё не обзывали.
Они уже шли по мягкому бережку. Ступни погружались в мокрый песок, облепляясь илом и прибрежной грязью. Пригибаясь от листьев и обходя высокие, по древесному твёрдые стебли цветов, как вдруг перед ними возник огромный бутон с закрытыми розовыми лепестками. Он лежал на земле огромным толстым боком, немного сгибаясь под своим весом но ничуть не теряя потрясающей красоты. Сварог замер на месте с приоткрытым от удивления ртом и немигающим взором пялился на огромное творение местной природы.
Розовый лепесток дрогнул. Стрелку показалось, что внутри, что-то зашевелилось. Так и есть. Лепесток стал подниматься всё выше и выше, открывая своё чрево, искрящееся золотыми искорками. Яркий свет немного слепил и поэтому Сварогу, чтобы не испортить глаза, пришлось заслониться локтем. Но и в этом положении свет смог проникать сквозь поднятую руку и закрытые веки. В душе начало подниматься беспокойство. «А не в западню ли я попал?» - Думал он, как вдруг свет погас. Он растирал слезящиеся глаза ладонями в которых плясали зелёные зайчики и пытался посмотреть, что же всё-таки случилось с бутоном.
Бранное слово комом застыло в горле, когда он увидел, куда же привела его девчонка. Внутри раскрывшегося бутона сидела молодая женщина с большими зелёными глазами. Всмотревшись в них, он, казалось, увидел тот первый миг, когда Род создавал первые свои творения. И такой мудрости как в этих зелёных и добрых глазах, Сварог не видел ни у кого из людей. Ну может лишь у Велеслава. Он то необычный человек, а чародей, знающийся с самим Велесом.
В отличие от всего, что окружало стрелка в этом чудном цветном мире, женщина имела чёрный цвет волос, которые водопадом опускались вдоль её тела, закрывая грудь и лоно от восторженного взгляда стрелка. Красные, как спелые вишни, губы дрогнули в скромной усмешке.
Она встала. Такая величественная и красивая, что у несчастного Сварога не хватило бы слов, чтобы описать её, спроси кто-нибудь его об этом миге. Её шаги казались невесомыми, когда она сошла на землю и предстала перед стрелком. Единственное, что Сварог и мог заметить в те секунды – это то, что она была совершенной. Слишком совершенной для человека. Именно эта мысль и вывела его из оцепенения. Волосы встрепенулись, словно накидка отброшенная за спину ракой умелого ратника. Теперь, Сварог видел всё.
Он, понимая своё ничтожество перед берегиней, потупив взор к земле, преклонил колено в приветствии. Она подошла к нему, еле касаясь яркого коврика устилавшего землю вокруг. Парню на миг показалось, что все яркие цвета вокруг померкли, тускнея перед красотой своей хозяйки.
Её нежные пальцы коснулись его небритого подбородка, поднимая голову к верху, а голос прозвучал, словно тот медовый нектар, обещанный ему Ариной.
- Рада приветствовать тебя, Сварог, в своих скромных садах. Надеюсь тебя ничем не обидела моя дочь, показывая природу вокруг кристального озера?
- Нет, госпожа, не обидела.
- Наверное ты голоден. Не хочешь ли отведать целебного нектара цветка реона?
- С удовольствием, госпожа. Тем более, что я так голоден, что готов съесть целого кабана!
- Годы идут, а люди не меняются. Им всё мясо нужно! Извини, но такой пищи здесь просто нет. – Улыбнулась берегиня. Бросив быстрый взгляд в сторону, она дважды хлопнула в ладоши. В тот же миг из-за кустов вылез огромный, локтя три в длину, жук, с абсолютно плоской спиной, на которой стояла чаша из засохшего некогда цветка. Подбежав к ним, он бухнулся перед Сварогом на землю, подгиная под себя тонкие ноги. Стрелок ухмыльнулся, покачивая головой.
- За таким столом мне ещё не приходилось обедать!
- По тому пути, что ты выбрал, Сварог, тебе ещё не раз придется столкнуться с такими вещами, которые не могли присниться и в страшном сне.
- Что ты имеешь ввиду, госпожа?
- Уже сейчас ты не такой, каким вышел из своего леса, а в конце пути… хотя, об этом тебе лучше не знать. Угощайся нектаром.
- Благодарю. – Сварог ухватил обеими руками чашу и уже поднеся ко рту, переспросил: - А что будет в конце пути, госпожа?
- В те далёкие времена, когда скифы пытались перенять у нас секреты общения с природой, мы – берегини, в свою очередь перенимали и у них кое-что. У них была неплохая поговорка, дожившая до сегодняшнего дня: «Меньше знаешь – крепче спишь» Сварог. Всё своим временем. Те кто будет рядом, никогда не дадут тебя в обиду. В них и ищи силу.
- Так много недомолвок, госпожа. Ты хоть скажи, доберусь ли я домой?
- Да, стрелок, доберёшься. Да ещё и прославишься на весь мир. Не только живых, но и на весь Хрустальный Свод. Делай, что предначертано Родом и не сворачивай с пути верного.
- Но как я узнаю, что он верный? – Руки уже начали уставать от совсем не лёгкой чаши. Одурманивающие ароматы нектара били по носу с силой молодецкого удара, а желудок, казалось, не выдержав, начал подниматься по пищеводу, чтобы глотнуть быстрее самого Сварога. Ардина дотронулась изящным пальчиком к кончику носа стрелка и прошептала:
- Просто делай, как должен поступать настоящий мужчина, верный законам Рода и пути Прави…
Рука Сварога сильно дёрнулась. Он с удивлением посмотрел на неё. Дернулась снова, да так, что он выронил чашу с нектаром и она покатилась по полу, разливая содержимое. Жук повернул к нему чёрную голову, помахивая усиками и что-то зашипел. Сварог облизывался, наблюдая за тем, как нектар легко впитывался в фиолетовый ковёр мха.
Теперь рука дёргалась постоянно, а всё окружающее его постепенно меркло, растворяясь и бледнея. Ардина, уже полупрозрачной прошептала:
- Путь Прави, Сварог. Не сходи с него…
- Эх, вкусный наверное медок был…
- Какой медок, Сварог? Да проснись же ты! – Славянка трясла его за руку, дёргая изо всех сил. Стрелок ошарашено моргал и озирался вокруг, ещё не проснувшимися глазами. Узнав Славянку, заулыбался, но затем резко скривил недовольно губы.
- Чего будишь! Такой сон снился! Там такая чаша с мёдом была, ух!
- А-а-а, так вот почему ты облизывался во сне, как кот возле сметаны?
- Я? Облизывался? Вот уж нет! И вообще, что случилось? Пожар, что ли?
- Да какой там пожар! Этот варяг, Сигурд вернулся. Запыхался словно медведь, видать быстро бежал. Сейчас, вон, сидит около костра, рассказывает Фрэю и Ульву о том, что приключилось. А главное, они нашли еду и воду! Мы спасены! Думаю, мы недолго здесь задержимся, видишь, Фрэй уже собрался в дорогу.
И действительно, Фрэй с Ульвом уже были одеты в свои стегачи и ждали только Сигурда, который как дурносмех всё хихикал и никак не мог отдышаться. Внезапно, Фрэй заорал в сторону пленников:
- Эй вы там! Чего расселись? Давайте, ноги в руки и сюда!
Сварог подхватил с земли свою рубаху, неся её в связанных руках. Ульв, видя, что Славянка пытается забросить себе на плечо тёплое платье, подбежал, предлагая нести его сам. Так как отказа не последовало, он счастливо растянув рот в улыбке, зашагал с ней плечо в плечо. Вожак, видя как скальд пытается ухлёстывать за рабыней, смачно ругнулся и плюнул на пол. Растерев плевок ногой, он злой как сто кикимор, пнул Сигурда в огромный бок.
- Ну, чего ты разлёгся! Скорей вставай и двинулись, а то прогорят последние факелы, засвечу под глаз, будешь как те странные цветы, которых вы с Сэймундом видели, освещать тёмный коридор.
Как ни странно, но угроза подействовала. Варяг перестав хихикать поднялся и, схватив догорающий факел, поджег от него новый. А Фрэй в это время, проявив сострадание к Сварогу, велел Ульву развязать его и надеть рубаху.
Посмотрев на свои запястья, Сварог увидел раны причиненные путами. На перетянутой и содранной коже начала выступать капельками кровь, а пальцы, находящиеся без живительной руды, теперь кололи до рези в голове. Чтобы хоть как-то смягчить боль, стрелок из всех сил принялся растирать их друг о друга, загоняя кровь обратно в вены.
Фрэй молча кивнул головой в сторону Славянки. Моментально поняв его жест, Ульв начал развязывать Славянку. Прикоснувшись к её рукам, он уже не мог отпустить их и поэтому делал вид, что путы не поддаются. Сердце в его груди било в набат, а лицо, залилось пунцовым румянцем.
- Какие нежные руки… - Шептал он как в бреду, рассматривая тонкие запястья. Затем, опомнившись, начал резко дёргать за ремни, причиняя боль девушке. При резких движениях она закусывала губу, а Ульв, видя это, начинал нервничать и путаться даже в своих пальцах. Наконец, ремни остались у него в руках, а Славянка потирала немного застывшие без движения кисти.
Наблюдавший за этим Фрэй, покачал головой и двинулся к ним.
- Так! Первым идёт Сигурд, затем вы двое. - Тыкая пальцем на пленников - Замыкать будем мы со скальдом, на тот случай, если вы решите вернуться без нашего ведома. Вперёд!
* * *
Сэймунд лежал на берегу, стараясь подавить свой смех. Он ощупывал руками живот, на тот случай если вдруг разойдутся мышцы и внутренности полезут наружу. Он снова засмеялся, пребывая под воздействием чудо-воды. В животе резко закололо и теперь он взвыл уже от боли, переворачиваясь на бок. На губах появился солёный привкус крови, а в лёгких странно заклекотало. Не зная куда себя спрятать лишь бы боль отпустила, он снова перевалился
Раскрыв глаза полные боли, он вдруг увидел над собой тоненькое девичье личико, и глиняный кувшин с выгнутой в дугу ручкой. Девчонка переклоняла сосуд над ним, стараясь залить в рот какую-то вязкую воду. Жидкость потянулась по усам и бороде, слепливая волоски. Одурманивающий запах пробивался даже через пелену затмившей сознание боли. Казалось, что ароматы всех имеющихся здесь цветков слились в одном кувшине, являя собой прекраснейший в мире букет.
Раскрыв губы, с запёкшейся в уголках кровью, он через силу сделал маленький глоток. Вещество оказалось очень сладким на вкус но холодящим раскалённую и потрескавшуюся глотку, как мятный настой. Через мгновение он почувствовал, что боль в животе отпускает. Там появилась приятная тёплая усталость, и расслабленность, дававшая отдых налившимся от натуги мышцам и уже готовым завязаться в узелки от усталости. Теперь он, уже широко раскрытым ртом, старался глотнуть как можно больше, поняв действие лечебного нектара, нейтрализующего воду.
Почувствовав, что вода, вызывающая страшные приступы счастья и смеха, над ним больше не властна, он открыл глаза, стараясь отыскать ту, которая спасла его. Посмотрев вверх, он замер – над ним не было никого, кто мог бы напоминать девчонку, лишь колыхались странные разноцветные растения, покачивая высокими макушками. Резко перевернувшись на живот, он поднялся на четвереньки и, лишь убедившись, что ничего больше не колет или не вызывает приступ боли, он вспрыгнул на ноги.
- Эй, где ты, спасительница несчастного варяга? – крикнул он в чащу сложив руки лодочкой перед губами. Ответа не было, лишь шуршание гигантских растений и жужжание местных насекомых нарушало тишину прозрачных стволов травяного леса, который тем не менее светился тысячами разноцветных огоньков.
Мгновение постояв и прислушиваясь к своим чувствам, он озирался по сторонам ища свою спасительницу, которая так внезапно появилась и исчезла. Посмотрев на свой, наполненный водой, живот он вновь ухватился за него, но уже не от боли или коликов, а совсем по иной причине. Ойкнув он дёрнул свой ремень, развязывая его и, мигом унёсся в ближайшие кусты.
Где-то, совсем рядом прогремел голос Сигурда:
- Вот! Вот здесь он и лежал, когда я пошел за вами. Вот на этом самом месте, где мох примятый. Куда же он мог запропаститься? – Варяги стали выкрикивать имя Сэймунда, надеясь, что он ответит.
- Сэймунд! Сэймунд! – Кричал Ульв в ближайшую чащу. – Где ты!!! – В кустах зашуршало, будто оттуда выходил лесной кабан, и Ульв, ожидая нападения неизвестных хищников, отпрыгнул к остальным. Из кустов показалась сначала борода, а затем и сам Сэймунд, затягивающий ремень на поясе.
- И нечего орать. Тут я, тут.
- Как ты себя чувствуешь дружище! – Закричал Сигурд, подбегая и обхватывая варяга своими огромными руками. – Я тогда хлебнул глоток и то, иногда смех пробивается наружу, а ты ведь напился от пуза, чуть не лопнул. Должно быть ты быстрее переварил странную воду?
- Совсем нет, друже! Я здесь чуть не помер от смеха! – Жаловался варяг. – Я уже стал кашлять кровью, а мой живот, казалось, разойдётся, вываливая всё наружу. Ещё минуту назад, я корчился от боли на полу, взвывая как сопливая девка!
- Но… ты ведь сейчас перед нами… и выглядишь неплохо! – удивился Сигурд.
- Меня спасла одна девчонка, с маленьким, хитреньким личиком. Она влила мне в рот какой-то мёд, или местный нектар, по вкусу очень сладкий, и холодил словно мятная настойка! Вот от него-то мне и полегчало! – Вздыхал Сэймунд, посматривая по сторонам.
- Ну ты даёшь! И здесь девку нашел! Ай да тихоня! Значит тут не только букашки да бабочки живут, но ещё и люди! Тогда мы прочешем здесь всё, пока не найдём их! У них должно быть противоядие от этой чудо-воды.
Варяги подошли к воде, рассматривая причудливые кувшинки, и плавники аппетитных на вид рыб. Ульв, присев на берегу, подогнул под себя ноги и поплескал рукой по поверхности голубоватой воды.
- А на вид обычная. Только чистая очень. Такую воду можно встретить лишь высоко в горах, когда она поднимается внутри камней очищаясь, а потом выплескивается в виде водопада. Вон, на подобие того. – Во рту давно было сухо, настолько, что даже слюна больше не выделялась, смазывая, ставший таким шершавым, словно точильный камень для оружия.
- Я знаю, где можно пить. – Прошептал Сварог на ухо Славянке.
- Где?
- Пить можно лишь из водопада, там вода чистая, сладкая.
о- А ты откуда знаешь? Был здесь? – Вскинула тонкие брови девушка. Сварог при этих словах, нахмурил брови, будто вспоминая что-то. Затем взор его прояснился и он растянул рот в хитрой усмешке.
- Да. Был. Но не наяву, а во сне. – Поднял он указательный палец вверх, и оставив Славянку удивлёно хлопать глазами на берегу, устремился к водопаду. Фрэй, увидев бредущего по колени в воде стрелка, крикнул Ульву:
- Эй, скальд! Куда это раб устремился?
Ульв подхватился на ноги, хотя наблюдал за Сварогом с момента его первого шага в воду. Он настороженно смотрел за ним, готовый в любой момент пуститься следом за вздумавшим бежать пленником. А пленник тем временем, не спеша, хотя изнывая от жажды, подошел к колодцу. Наклонившись над ним, он зачерпнул пригоршню воды и приник к ней губами.
На дне колодца, как и во сне, оказались толстенькие рыбки, так и просящиеся на горячие угли костра. Сварог сразу вспомнил запах жареной рыбы, с сочной оранжевой кожицей и янтарным жирком, которые так и тают во рту. Затем белое рыбье мясо, отделяемое от острых костей рёбер, исходящее умопомрачительным дымком и ароматом. Даже плавники! Если рыбку хорошо обжарить, можно и кончики плавников пообгрызать. Рот сразу наполнился, не только вкусной водой, но и голодной слюной, появившейся при воспоминании о жареной рыбке.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 38 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |