Мне тогда знаешь как стыдно было, направил меня подлец, на флот боевой, что стоял у стен Византии, ну я и разорил их, а потом оказалось, что Русы это были, сам Олег Вещий с походом пришел. Это кстати было единственное поражение Великого полководца. Мне после этого повезло, какая-то бродяжка выманила обманом, хотя не совсем так, поп заплатил амулетом за ночь прелюбодеяний. Святой человек! Был… когда то… может быть. Но ради такой красавицы лишился очень ценного амулета, что не мудрено. Хорошо, хоть душу Чернобогу не продал!
А она уже продала торговцам из Херсонеса, а потом пошел он по рукам. Кто-то из ведьм или просто смекалистых людей понял что за камень и к Вещему, он то на таких вещах знался хорошо. И вот я, вместе с Олегом уже на одной стороне, подгоняю его корабли, поставленные на колёса и несущиеся в сторону византийских стен уже по ровной земле. Ох и напугали ж мы тогда византийцев, они любые сокровища готовы были отдать, лишь бы мы убрались. После этого мы с Вещим ещё не раз в боях были. На родной стороне и воевать любо, за своих братьев бороться приятнее всё-таки.
А ты мне «скоморох»! В жарких странах все так одеваются, ну, мода у них такая, понимаешь? Или я уже говорил это? Наверное, да. Поэтому, мил человек, говори зачем звал. И предупреждаю, долго задерживаться тут не буду, меня там ждут!
Давай, выкладывай, что там у тебя, звёздочку с неба, цветы из-под снега, или ещё какие капризы имеются? – Незнакомец наконец умолк и Сварог смог, после такого слов, перевести дыхание.
- Так ты и есть Тёплый Ветер?!! Ну знаешь, я вообще не думал, что ты можешь, вот так, в человечьем облике проявляться. Да ещё и в наряде смешном в придачу.
- Поменьше слов, дружище! Не люблю, когда другие болтают без умолку. И так, что случилось?
- Не знаю.
- Ну тогда, как говорят, счастливо оставаться! – Тёплый Ветер взялся руками за усы и начал вращать ими по спиралям, при этом, вокруг нарастали потоки горячего, прогретого солнцем воздуха. Сварог подал лошадь вперёд, даже поднявшись на стременах.
- Эй, ты куда? А помогать мне? Мне к волхву Велеславу срочно нужно, а тут сугробы непроходимые. И вообще, ведьма сказала, что ты просто обязан мне помочь! – Тёплый Ветер наконец перестал вращать усы и крутиться волчком, переспросил:
- Как волхва зовут?
- Велеслав. Мне по очень важному делу к нему нужно. Тут вещи странные твориться начали. Старик леший говорил, будто по всех землях Руси врата открылись Чернобожъи. Твари из них лезут всякие, мы-то одну со стрыем зарубили, вон, и голова ейная, рогатая на шесте торчит, чтоб другим значь не повадно было. А меня, значь, к волхву Велеславу родичи отправили. Сказали, чтоб поведал ему, как было.
Тёплый Ветер подошел к Сварогу ближе, крутя выброшенный амулет на пальце. Шаги его были настолько лёгкие, что хрупкий наст даже не проваливался под весом, а длинные рукава смешно тащились по земле оставляя неглубокие бороздочки.
- Велеслав, говоришь. – Задумчиво произнёс Ветер. – Этого волхва я знаю уже века полтора, силён жук! Интересно, как там его здоровье. Скажу тебе, друже, что Велеслав, один из десяти сильнейших волхвов Руси. Он
присутствовал при великой битве колдунов земель. И были там и шаманы степные, и тибетские Ламы, и египетские жрецы, заметь, считавшиеся сильнейшими на то время, а так же сакские, франкские волшебники, галльские друиды, и даже ветхая развалина, старина Мэрлин, пришел поглядеть на чародейскую битву. Иудеи тоже были… недолго правда, сгорели словно лучинки тонкие. О них никто и не помнит уже, потому, что кто из них знал о битве, рассказывали, будто с их стороны никого и не было вовсе у Калинового Моста.
Но это уже в далёком прошлом, так что ты говоришь, Чернобог, вместо Хрустального Свода, хочет заполучить земли Яви?
- Ага.
- Дурь. Не может быть такого. Он не совсем ещё выжил из ума, чтоб нарушить равновесие миров и погрузить мир в абсолютный хаос.
Понимаешь друже, после рождения мира, когда из двух слезинок Рода родились первые два его сына: Белбог и собственно Чернобог, начали они люто биться друг с другом. А Роду, как отцу, больно было смотреть на это, и приказал он сыновьям своим, что править будут они на своих владениях: Белбогу – Свод Хрустальный, Верхний Мир, а его брату бесконечную темноту недр подземных – Каменный Свод, Нижний Мир. И никто из них, из покон веков не решится жить в Яви. Сам же Чернобог, не единожды посылал на брата рати могучие. Просто завидует ему страшно. Думаешь ему не хочется жить в хрустальном тереме, да на мир свысока смотреть, и людьми любоваться?
Но только внук Белбога – Перун, всегда загонял их обратно. Потому что в дружинах его, одни герои славные и храбрецы могучие, не убоявшиеся смерти на земле, на небе тоже воскресают воинами. Трусы и подлые люди стремятся в чернобожие рати, и к сожалению их там всё больше и больше стаёт с приходом новых народов и вер, новых законов жизненных. Но не могут они устоять под напором дружины славной, и всегда обращаются в бегство постыдное. За что Чернобог их люто карает, огнём жжет, плетями рубит, бросает тварям своим на съедение. Но не помогает это всё, ведь вольный - всегда вольный, а раб – и на том свете раб, и рабом родиться вновь. Запомни это, друже, не стань рабом предав веру предков.
Как я уже говорил, Чернобог всегда штурмует хрустальный свод, но никогда ещё не бился за Явь. Ибо сказал тогда Род, что если кто вздумает Серединный Мир себе забрать и ослушаться наказа моего, вернётся хаос первозданный. И сгинет всё живое и не живое. Вот так друже. Не с руки бессмертному Чернобогу пропадать, не он это всё затеял. А вот кто виновник, в этом мы должны уже сами разобраться.
Сварог обалдело внимал новые знания. Конечно, о сотворении мира знает каждый ребёнок, но чтоб в таких вот подробностях! Тёплый Ветер молча наблюдал за ним, и вот когда пауза затянулась, усмехнулся:
- А ты молчун, однако. Ну что, пойдём, или коняшка твоя копытами к снегу приросла? По пути могу ещё чего рассказать интересного, я, знаешь ли, долго по миру слоняюсь, успел повидать многое. Рождения и крахи целых империй, великие битвы и победы, ну, в общем, почти всё. А пока, наверное пора размести сугробы, как считаешь?
Древлянин молча кивнул. Шальная мысль молнией метнулась в голове: «О Великий Род, куда ж это я ввязался? Думал всё намного проще. Скажу волхву, что произошло, и дело с концом, а тут оказалось, что и не Чернобог, вовсе, виноват. А там, кто его знает».
Тёплый Ветер повернулся в сторону движения по просеке, повторил уже знакомые движения: взмахнул руками хватаясь за усы, при этом длинные рукава смешно подпрыгнули вверх, и начал вращать их, закручивая в спирали. Из лёгкого колебания воздуха, постепенно зарождался страшной силы поток, устремлённый вперёд, вдоль дороги. Снежные сугробы таяли просто на глазах, белые комья разлетались на обочины, нагромождая просто таки снежные валы, которые на Руси использовали для забав зимних, когда стенка на стенку, но сначала в снежки, подзадоривая друг друга. Постепенно из-под снега начала показываться мерзлая земля с пожухлой травой, по которой можно было уже свободно ехать, не боясь провалиться в заметенную снегом яму. Тёплый Ветер уже не вращал усы, но вихрь горячего воздуха продолжал вращаться и расчищать путь.
Зорька весело зашагала по ровной дорожке, а древлянин заметил:
- Сколько, говоришь, Велеслава знаешь?
- Да уж поди зим сто пятьдесят восемь, или немного побольше, он уже тогда почетным старцем был. Это для тебя годы летят как ласточки, а для меня столетия лишь мгновенье. Мы мало обращаем внимание на смертных, и даже время не имеет значения, ну может, лишь в редких случаях, как твой, например.
- Врёшь, люди столько не живут!
- Ну, такие старцы как Велеслав, уже только на половину люди. Одной ногой они уже за хрустальным сводом, так как только с позволения Велеса – Владыки Тайных Знаний, до сих пор живут на земле, храня эти самые знания и передаваемые людям, для следовании по пути Прави, по этому так и говорят: Правый путь, Правое дело, Ты Прав. Хранят волхвы наши, тайны страшные, которые простым людям и открывать то нельзя, не смогут они направить их во благо. Места знают, где родники живой и мёртвой воды бьют в чащах, представь если все люди будут бессмертными?
- Хорошо бы! – Воскликнул Сварог.
- Чего ж тут хорошего, если население Руси заполнит своими людьми и болота топкие, и леса дремучие, и поля зелёные, где же прокорма то набрать столько! Не-е-ет братец, нужно жить столько сколько уготовил тебе создатель Род, и пройти путь, который напряла тебе матерь Макошь. Дух вечен, и от тебя самого зависит, куда отправиться он после смерти тела твоего, в дружину Перунову или к Чернобогу в рабы. Кем ты станешь, частицей света или наоборот, частицей тьмы.
- А что за битва была великая? И почему бояны не поют о ней песни?
Тёплый ветер, усмехнувшись в усы, начал…
* * *
Молодой волхв Корец шел рядом с Велеславом, придерживаясь о плечо старца. Бедняга сбил ногу вчера о внезапно поднявшийся корень дерева. Наверняка происки вражьего колдовства, а может просто нежить местная злилась, будто чуяла беду. Короткая, совсем ещё жидкая бородка пробивалась на юношеском лице, делая его немного старше. Пока дошли до назначенного места, день сменялся ночью сорок два раза. На широкой поляне, недалеко от Калинового моста, собрались ровно по пятнадцать человек от разных сторон, десять самых могучих и пять наблюдателей, чтобы поведать потомкам об итогах битвы.
Корец с облегчением сел на упругую, молодую траву, входящую в самый пик своего роста. Совсем скоро она станет желтеть, а с приходом осени и вовсе пожухнет. «А вот, вдруг, если и я, подобно этой траве, не выживу сегодня, что тогда? Сколько ещё в мире тайн не познанных, сколько людей бедствующих, которым может понадобиться моя помощь? Могут, ведь, найтись колдуны и маги намного сильнее, чем наши волхвы- кудесники. Вон и арабы с волшебными лампами разместились под кронами развесистых дубов. Поглядывают недобро, словно оценивают силы, с кем столкнуться сложнее будет. По уговору всех сторон, бой будет проходить без каких либо правил. Просто лесная ведьма, живущая неподалёку, призовет тучи, и после удара грома начнётся великое состязание. В котором останутся лишь те кто выжил, и те кто склонился перед мощью победителя. Остальных же ждёт неминуемая, скорее всего быстрая смерть».
В центр стали выходить по одному верховному кудеснику и творить защитное заклинание, ограждающее поляну от границы леса. Воздух сгущался до состояния голубоватой воды, сквозь прозрачную стену хоть и не чётко но было видно происходящее на поляне. Корец приподнялся и дотронулся рукой к защитной стене. От его прикосновения пошли мелкие круги точно так же как на озере когда падающий листик упадет на голубую гладь. Стена была на удивление тёплой, будто живой. Велеслав подошел к нему опираясь на покрученный посох.
- Ну как твоя нога, друже? – Борода и длинные волосы волхва достигали пояса спадая по снежно белому одеянию, делая его похожим на белого луня.
- Всё уже хорошо, старче, нога проходит быстро, через мгновение можно даже бегать. Живая вода делает своё дело.
Велеслав снял с пояса два небольших кожаных меха, в которых хранилась волшебная водица и протянул молодому волхву.
- Возьми, если что случиться хоть с одним из нас, окропи тело сначала мёртвой, а потом живой водой. Да смотри не перепутай, ты самый молодший от нас, а значит должен выжить. Держись за нами, у самой стены. Если совсем уж туго будет, просто выйди за пределы. Позора в том не будет, так сделают все проигравшие. Всё понял? – Корец кивнул, вешая меха себе на пояс.
- Да старче. Я не подведу вас!
Посох Велеслава стал подрагивать, чувствуя нарастающее чародейство в округе, по нему забегали синие искорки, число которых становилось всё
больше и больше, пока он полностью не покрылся тёмно голубым дымком.
- Великая волошба вокруг творится, вишь Корец, как посох сверкает. У нас в чащах лишь подрагивал, а тут прямо светится. Такой битвы, как сегодня, юный волхв, мир никогда не видел, и уж тем более не увидит.
Ведьма, спрятавшись за защитной стеной, творила заклятия, призывающие Перуна в свидетели и главным судьёй. В её ещё не старых руках то и дело мелькал ритуальный нож старинной работы. Она вскидывала его к небу и беззвучно шептала какие- то заклинания. И вот, над кронами вековых дубов начали сгущаться тучи, черные как смола и тяжелые словно вороненая сталь.
Велеслав, жестом подозвал Корца. Девять старых, самых мудрых и самых могучих волхвов Руси стали полукругом, прикрывая молодого Корца от вражьей волшбы. Почти у всех в руках были деревянные посохи, которые, поговаривали, были сделаны из самого Стародуба, перводерева, на котором и живёт сам Великий Род. Велеслав обводил хмурым взором столпившееся по краю поляны группки, напряжение просто искрило в воздухе. Заклинания замерли на кончиках языков, а руки застыли в напряжении ожидая раската грома.
Густота туч достигла апогея, и вот первый раскат разлился вязким громом по вершине лесных крон. От того, что произошло в тот момент, Корец в ужасе упал на землю и закрыл уши руками. Ему казалось, что в голове вместо мозга находится раскалённый свинец. Тело крутили неимоверные судороги. Вокруг всё горело, кипело, трещало, бушевало, рвалось, гремело, плавилось и гнулось. Куда ни взгляни – всюду огонь, сквозь который летел лёд, камень и металл. Защитная стена в некоторых местах не выдержала и тугие смертоносные струи выжигали просеки в дремучих, непроходимых лесах, уничтожая всё живое и не живое.
Стоя на коленях, Корец заметил, что его лицо заливают струйки крови, быстро высыхая и отваливаясь, вместе с обожженной кожей, на раскаленною до красна землю. От упругой, зелёной и сочной травы не осталось даже пепла. Горячий ветер подхватывал лёгкую золу и кружил её вихрем. Вдруг, прямо под ним, мгновенно рванулись к небу ледяные шипы. Корец чудом успел откатиться в бок, хотя ледяное лезвие и зацепило его вскользь по ребрам. Холод отрезвил сознанье и он стал искать своих. Велеслав вместе с верховным волхвом стояли плечо к плечу. Поднятый одним посох создавал прозрачно стеклянный щит, ограждавший от огня и льда царивших вокруг. Семеро остальных волхвов уже лежали на алой земле. Кто- то был сожжен заживо, кто- то раздавлен каменными глыбами, другие же, изрезаны и разбросаны по частям ледяными лезвиями. Корец попробовал встать. Каменная глыба внезапно, с ужасной силой ударила в спину. Вновь упал, перекатившись. Ещё одна попытка встать. Получилось. Он сделал шаг к поверженным, но кожа на его ступнях лопнула, оросив кровью- рудой
раскалённую поверхность. Молодой волхв крича упал, обжигая ладони. Сжав волю в кулак, он пополз к мёртвым обугленным собратьям. Одного за другим
орошая сначала мёртвой, а затем живой водой.
От мёртвой воды, обугленные тела сначала начинали обрастать новой
кожей, на других и вовсе отрастали утраченные конечности. И вот, когда уже тела убитых были полностью восстановлены, начинала действовать живая вода, вселяя души обратно в тело. Волхвы вновь поднимались и ставали полукругом, защищая Корца от смерти. Но не выдерживая страшных ударов, снова падали один за другим на землю.
Не единожды его сбивали, прижигали, резали и обмораживали. Вновь и вновь он вставал, если не получалось то полз, поднимая убитых, возвращая
им плоть и кровь с помощью волшебных вод земель Руси. Хотя его надежно прикрывали, жар смертельного пламени иногда прорывал защиту и доставал Корца.
Он кричал, терял сознание, кожа по всему телу покрывалась пузырями, которые лопались и сукровица тягучими струйками бежала по телу, но новая боль возвращала его снова в мир. И вот поднявши обугленного волхва, Корец вдруг понял, что мёртвая вода закончилась, осталось лишь живая. «Это конец, Русь проиграла, и совсем скоро падёт под натиском колдовства победителя»… - При тих мыслях, он вдруг неожиданно понял, что вокруг нет ни звука. Звука прорывающего с треском землю льда, грохота ударяющихся друг о друга каменных глыб, ревевшего и воющего огня. Ничего не было. Приподнявшись на обугленных руках, он гаснущим взором, видел лишь девять силуэтов в грязно белых оборванных и прожженных одеждах. Дальше лишь краснеющая земля сплавленная до состояния стекла. «Победа! Наконец-то мои страдания закончатся». – Пронеслось в голове молодого волхва и, Корец потерял сознание.
Велеслав, уже осознавая победу, опустил потрескавшийся от жара посох. Повернувшись к Корцу, он приказал волхвам, что ниже рангом, подхватить тело и отнести его за теряющую свою силу стену. Опустив тело умирающего на траву, волхвы обступили его вокруг, шепча молитвы Роду и лечебные тайные заговоры. Велеслав достал из-за пазухи амулет, поместившийся в старческой ладони. Он имел форму полумесяца, с металлическими рунными заклятиями. Сжав амулет в ладони, волхв закричал. – Тёплый Ветер! Я призываю тебя! Исполни волю мою чародейскую! – Ветер, вихрем пролетев между стволов, ударился оземь уже человеком в холщевой рубахе до колен и широким, красным поясом. Немного отдышавшись, он подошел к волхвам улыбаясь.
- Чего нужно кудесникам лесным, да ещё и самым могучим на всём белом свете, от моей скромной особы? – Его взгляд упал на обугленное тело в лохмотьях. Улыбка вмиг сползла с его лица и он уже серьёзным тоном спросил: - Чем я могу помочь?
- Принеси воды мёртвой, Тёплый Ветер. Живая у нас ещё осталась, так что поспеши! Без тебя, мы будем нести тело к источнику пятнадцать лун. За это время его уже не вернуть. И неизвестно, куда его испуганный и
искалеченный дух метнётся, вверх к Велесу, или в царство мёртвых, чтобы набирая силу помститься всем живым на земле. Скорее, ты должен успеть!
Тёплый ветер, без лишних слов, взвился ввысь и растворился над уцелевшими кронами вековых зелёных деревьев.
Кто-то из наблюдавших, спросил, дескать, а что будет если его живой водой окропить. Велеслав сказал тихо: - Тогда его мучения будут продолжаться…
* * *
На этих словах, Тёплый ветер замолчал. Древлянин, покачиваясь в седле, с интересом слушал и поражался выносливости Корца. Можно было сказать, что победа, в основном принадлежала ему, ведь, без его силы воли, и героизма, кто знает, победила бы Русь тогда в той битве. Заметив, что Ветер молчит, он поторопил:
- Ну, и что, успел ты тогда?
Тёплый ветер, резко остановившись, посмотрел на стрелка, и с грустью в голосе сказал:
- Я спешил как мог, ураганом пролетал над лесами, с которых срывало макушки, нёсся между стволов в чащах, разметая прошлогоднюю листву. Но вот когда прибыл в указанное место, родника мёртвой воды там не оказалось. Какой- то странствующий монах, разложился на ночлег недалеко. Когда я подошел к нему, он уже испил воды и умер от старости. Мёртвая вода, она ведь без живой не только лечит, но и старит в мгновения. Вот он и окочурился за секунды, а родник иссяк, так как непосвященному, подходить и близко нельзя, а он, даже успел напиться. Вот вода и ушла вглубь Земли-Матушки. Я тогда знал ещё одно место, там, рядом было волховское жилище, к нему и понёсся. Нашел волхва, попросил воды. Старик набрал мне небольшой мех. И ринулся я назад, к Корцу умирающему. Когда прилетел он уже не дышал. Долго не дышал, дух уже покинул тело. Велеслав, в последней надежде окропил его сначала мёртвой, а потом живой водой. Кожа вновь обтянула обгоревший труп, и вид у него стал как у живого, но дух был уже далеко и не откликнулся, как ни звал его Велеслав, как ни призывал и не приказывал. Кто теперь знает где он, но скорее всего в подземном царстве, у Велеса его не было, как ни искали. Надеюсь он обрёл покой, и никогда не захочет отомстить.
Сварог вдруг понял, что он проголодался как волк, в зимнюю пору, когда живности намного меньше. Достав из сумы добрый кус мяса, он протянул его Тёплому Ветру.
– Возьми, самое свежее. Мне стрый передал в дорожку. Я сам смог зарезать такого огромного кабана, что Будимир аж обзавидовался. Старики говорят, будто в юности, он тоже был отличным стрелком, а потом, почему-то поменял свой труд. Скорее всего на более оплачиваемый, да и бегать по лесам не надо, кузница то, вон, за двором стоит. – Ветер с радостью принял мясо.
– Ты знаешь, друже, кажется, уже лет сто, вот так, на прогулке, в пути, мяса жаренного не ел. В Византии то, всё изысканное. Лебеди, цапли, ещё какая дрянь на столах стоит. Лебеди ещё ничего, а вот красавицы цапли на вкус просто отвратительные. Мясо жесткое да жилистое, как будто сапог с
ноги сняли, да котле сварили. Слушай, а ведь я до сих пор имени твоего не знаю!
-Сварог…
-Постой ка! Не врёшь ли, друг мой, разлюбезный?
-А с чего мне врать? Сам Велеслав и нарёк меня именем этим, когда проходил через нашу весь, двадцать три зимы назад.
- Помнишь ли своих родителей, Свароже? Отца, мать?
Парень начал косо поглядывать на Ветра. Чего же он так взволновался? – Нет, помню лишь стрыя с женой Натальей. Будимир говорил, что отец служил у князя в дружине и вот однажды, нарвался в дозоре на засаду печенегов. Там и погиб, сраженный подлой стрелой. О матери говорил, будто слегла от болезни, забрала её Марена в одну из холодных зим.
Ветер задумчиво поскрёб в затылке.
- Слыхал я от Зверолюба - волхва помирающего, пророчество одно. Мол, встречу однажды героя, который таковым себя не считает, отца и мать своих не ведающий, и будто сами Боги нарекли его великим своим именем. И повернёт тот человек мир, совсем не так, как приказано ему, миру, быть. Но только не поймёт он этого, и натворит таких дел, что сами Боги будут расхлёбывать, ту кашу, какую заварит он.
Сварог испугавшись, схватился за лядунку-оберег. – Да ты никак умом тронулся, Тёплый ветер, я человек маленький. Какой из меня герой? Вот сейчас к волхву и домой, к жене под одеяло. Никаких подвигов не желаю, и вообще люблю постоянство. А именем меня Велеслав нарёк, а ни Боги Пресветлые.
- Может ты и прав, а может всё ещё впереди. Это только Роду и известно. Вот только искра в твоих глазах не простая, как я погляжу. Многое ещё на твою долю выпадет, столько, что простому человеку и за три жизни не унести.
Сварог, успокоившись, перестал читать молитвы Роду, вытянул руку вперёд. Туда, где располагался указательный столб с надписью и коловратом на верхушке. А за ним высокий частокол брёвен. За забором поднималось множество дымков, и воздух наполнился теплом домашних очагов.
- Смотри Ветер, это же Заячий Лог, быстро же мы добрались! Правду старики говорят, что в вдвоем и путь короче становится.
- Мудрость хранится в веках, друже, а старики её кладези.
* * *
Они уже проезжали сквозь арку ворот, по высоте, как раз, рассчитанную на конного всадника, как стражник у ворот остановил их, преградив путь копьём. Шлем шишак гордо блеснул в лучах солнца, указывая на то, что перед ними княжий дружинник.
- Кто такие? Зачем пожаловали?
Сварог, посмотрев на Тёплого Ветра, сказал:
- Мы путники, из соседней веси Залешья, приехали сюда, дабы поглядеть на волхва- кудесника великого. А что, собственно, произошло, почему дозор княжий тут?»
Стражник, убрав копьё, сплюнул на землю.
- Варяги, которые сбежали от конунга своего. Они на юг ходили, в жаркие страны, там злата агромадные горы, а воины тамошние, уступают силе варяжской. Ну, куда ж им малорослым, против велетней норвежских? Вот и мрут там сотнями, а конунг, с дружиной своей, злато на север к себе везут потом. Между прочим, через ту речку, что вон там за леском протекает. Сейчас правда, только посредине и бежит вода, не замерзает, а по берегам лёд, никто сейчас не ходит по ней. Кроме этих, душегубов, которые в бою, там, спины показали, да на ладье теперь разбоем промышляют. Они-то поняли, что конунг Хельги погиб в бою с огузами*, и им там не жить. Вот и бежали с поля боя. А теперь, как до дома добираются, всё попутные деревеньки грабят. Вот поэтому и мы тут с витязями. Ждём когда приплывут. Не беспокойтесь, сюда не сунутся. Вот сейчас в корчму зайдёте, потом и в баньку можно. А баня у нас, ой какая ладная, можно и девок горячих пригласить. Но, это по желанию, у пивовара знаете какие дочки? О-го-го! Похлеще красавиц киевских, а за другие страны и говорить не буду, там вообще баб нет! Нет, ну есть конечно, но таких славных да озорных, нигде, даю голову на отсечение!
Сварог представил раскалённый очаг в горячей бане, а после берёзовых веников ковш мёда хмельного. Красота! Но сперва к Велеславу нужно. Как говорят делу время, а потехе час.
- Ну, девок для себя оставьте, мы здесь по делу. А не подскажешь, витязь славный, где нам этого волхва великого найти?
- От чего ж добрым людям не подсказать? – Усмехнулся дружинник. - Вон в том доме агромадном он и остановился. У самого старосты здешнего, видишь тот, где два дымаря?
- Благодарствуем, друже! – Поклонился Тёплый Ветер.
Вокруг царила суматоха, присущая разросшимся поселениям. Туда-сюда ходили и бегали люди: столяры, кузнецы, кожевенники, купцы, ещё какие работники-умельцы. Пришлось спешиться. Отовсюду слышались звуки топоров и кузнечный звон. Сварог шел по улице и не узнавал Заячий Лог, ранее маленькая весь, теперь превращалась в городище. Когда то легкий деревянный тын уже заменён на высокий частокол, до верхушки даже подпрыгнув не достанешь. Мимо пронёсся мальчишка в замазанной жиром рубахе и тёплой жилетке из волчьей шкуры. Стрелок успел ухватить его за рукав.
- Эй, парень, а с чего это вдруг ваша весь так расти начала?
Мальчишка вытер засаленным рукавом сопливый нос и недовольный тем, что его остановили, ответил:
- Ходют тут всякие. – Пробурчал он. - Наш староста родич одного из варягов, ходившего за златом на юг. И всё, что варяг тот взял там, привезли сюда, ибо погиб он в бою не равном, а сокровища, в случае чего, завещал нашему старосте, так как родичей у него больше не было. Вот и всё.
Пусти, мне сегодня ещё гусей в корчму жарить. Приходите вечером, не пожалеете. – С этими словами мальчишка убежал и быстро скрылся в толпе
работников. Сварог в недоумении взглянул на Ветра.
- Тебе не кажется, что очень похоже на сказку про соломенного бычка? Да чтоб варяги своё злато отдали, да не в жисть! Они скорее друг друга перерезали бы, чем сюда привезли. Что- то малец наплёл нам ерунды. Ну да ладно, может ещё кого спросим, узнаем. А вот и домик старосты!
Сварог, ведя коня под уздцы указал рукой на здоровенный дом. Резные ставни из прочного дерева, расписанные цветущими маками, могли прилегать к окошку не оставляя и малейшего зазора. Крыльцо с новыми, всё ещё пахнущими смолой ступенями. Изогнутые перила были изящными, но в то же время и прочными, вытесанные руками неизвестного мастера. На крыше петушок, что вращался, указывая направление ветра, а на углах скрещенные конские головы, вырезанные с особым тщанием. От дома пахло свежей краской и маслом.
«А ведь ещё год назад на этом месте стояла маленькая хатка, с тремя окошками».
- Долго же мы не наведывались сюда. Вон как весь-то расширилась. – Они подошли к крепкой дубовой двери. Как будто из ниоткуда возник мальчишка и приняв Зорьку, повёл её к коновязи. – Только осторожней там с ней, а то с меня стрый кожу спустит! – Прокричал Сварог, ему в след. Тёплый Ветер, взявшись за литую медную ложку на двери, постучал. Потоптались немного. Повторили. За дверью послышались тяжелые шаги.
Резко отворив двери, на них смотрел небольшого роста пухленький мужичок, с абсолютно лысой головой. Огромный живот делал его похожим на шар, картину портили только маленькие толстые ножки, державшие неподъёмное тело. Седая борода была заткнута за украшенный драгоценными камнями пояс с огромной серебряной пряжкой, в виде головы дракона. Или как их ещё называли Змеем-Горынычем, с изумрудными глазами и раскрытой пастью, обрамлённой золотом. Все пальцы старосты, а это был несомненно он, были увенчаны дорогими кольцами, а на шее висела увесистая золотая цепь. В общем вид у него был не деревенского старосты, а княжеского казначея, нечистого на руку. Но дело прежде всего и Сварог снявши шапку, полонился ему в пояс.
- Здоров будь, староста. Мы по делу к тебе пришли. Слыхали мы, что у тебя остановился волхв Велеслав. Так ли это? А ежели так, то хотелось бы нам поговорить с ним, да поведать важное. А то, кроме него и помочь то некому.
Сами мы из Залешья, соседи ваши. Очень удивлены быстрым ростом вашего городища. Ведь, ещё совсем недавно была такая же маленькая весь, как и у нас, а теперь богатый город будет строиться, что не может не вызывать уважение и радость у путников проезжающих. – Староста, из хмурого, злого мужика, на глазах превращался в сияющего и доброжелательного хозяина. В итоге, хлопнув себя по необъятному животу, заулыбался и проговорил негромким хриплым голосом.
- Ну, коли соседи, другое дело! Проходите в дом, поспели как раз к столу. Мы с Велеславом, даруйте Боги ему здоровье, как раз трапезничаем. И для вас местечко найдётся, заодно и поговорите. Только сразу предупреждаю, ночевать будете на постоялом дворе, а у меня места нету. Прибыль деревне принесёте, да и отдохнёте с удовольствием. Пиво и меды у нас отменные, на весну продадим двести бочек купцам, что плывут в Византию. Там меды особенно ценятся. – Говорил староста, снимая со Сварога старый полушубок и провожая гостей в трапезную. Ох и богато же был обставлен его дом: на
стенах висели головы лосей, рогами упирающиеся в деревянный потолок, мечи и ножи дорогой работы, прямые, с двухсторонней заточкой, полумесяцы печенегов, совсем короткие ромейские, похожие на наши ножи.
На полу шкуры медведей, волков и даже какая- то странно огненно рыжая с черными полосками поперёк, и видно снята была с огромной, просто гигантской кошки. А углу комнаты стоял манекен, облаченный в полный доспех, поножи, кольчуга, наручные браслеты и шлем с наглазьем, как у варягов. Всё это добро стоило огромных денег, за которые можно было купить целую весь. Но Сварог видел, что за такие сокровища, как здесь, можно не только городище, а целую крепость построить. «Надо бы спросить его, князь то знает о таких ценностях? Но это потом, а то обидится староста, вышвырнет за ворота. Пока, что проблем нам не нужно, будем вести себя тихо».
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 38 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |