Его посиневшие губы сжимались в тщетных усилиях пытались сжаться в узкую полоску, а зубы, тем временем выбивали дробь. Абсолютно голый, он старался сжаться как можно сильнее, что бы сберечь остатки тепла. «Что я здесь делаю? Почему на корабле? За что это меня так»? – Носились мысли в его голове словно молнии. Но перебивали их судороги, начавшие крутить тело от переохлаждения.
В углу произошло шевеление. Кто-то позвал его женским голосом:
- Эй! Ты почему в таком виде, помрёшь ведь! Вот изверги, будьте вы трижды прокляты! – Его накрыли тёплой, но противно пахнущей козьей, шкурой.
Вздох за вздохом он всё больше приходил в себя. Тело перестало выкручивать и долгожданное тепло разлилось по телу. Вмиг отяжелевшие веки, сомкнулись неподъёмной тяжестью и Сварог снова заснул.
* * *
Потрескивающий костер легко успокаивал нервы, должно быть сильно расшатанные за последнее время. Обнаружив на себе отличный кожаный доспех с металлическими клёпками он немало удивился. «Откуда только деньги взялись, доспех-то приличный. Люди поговаривают будто для крепости кожаного доспеха в вывариваемые кожи добавляют собачий кал. Правда ли»? – Привстав на ногах он увидел, что находиться в воинском лагере. Вокруг было разбито множество шатров из цветных полотен и звериных шкур, почти перед каждым из них горел костёр. Воины готовили ужин.
Взглянув вперёд, он увидел самый богатый и добротный шатёр, в красно белую полоску. Не зная почему, но он направился к нему, входя внутрь.
Остановившись при входе, он осмотрелся: перед ним тоже что-то варилось в черном, закопченном котелке. Рядом находились незнакомые люди, ждущие когда пища доварится.
Четверо из них сидели парами – мужчины обнимали девушек. На лицах был
покой и умиротворённость, но откуда-то Сварог знал, что завтрашний день будет один из самых страшных в истории Руси. Один молодой мужчина был со светлыми волосами и атлетического сложения. На коленях у него лежал варяжский шлем с небольшими рогами вдетыми в металл и наглазьем, закрывающим лицо почти до самого рта. Что- то в его лице было гордое,
надменное, выказывая человека из благородного рода. У ног, прислонённый об мешок, на котором и сидела пара, стоял боевой топор с широким лезвием и конусным обухом в виде шипа.
Прижавшись к варягу сидела девчонка, лет семнадцати на вид. На ней был плащ багрового цвета и с откинутым на спину капюшоном, который при желании мог спрятать лицо от дождя или ветра. На хорошеньком, ещё немного детском личике, были умные и немного печальные глаза. Казалось они таили в себе множество знаний, передаваемых из поколения в поколение. Но ещё одно заметил Сварог в остром взгляде девушки, что будто из другого мира повеяло на миг. Чем-то таким, что в нашем, обыденном мире, не встречается вообще. Будто в Навь заглянул, вдохнув воздух Нижнего Мира.
Черные длинные локоны ниспадали по багряному плащу, и в отблесках костра выглядели живыми, двигаясь словно змеи. Вот один локон дёрнулся, быстро распрямившись, за ним последовал и второй, замирая через миг. Варяг обнимал девушку с нежностью, не присущей строгим нравам северных народов. «Врут, что ледяные ветры охлаждают огонь, вспыхивающий между двумя людьми. Любовь, если она настоящая, сама и ветер нагреть сможет, и реки высушить, и льды топить».
Вторая пара тоже сидели обнявшись. Мужчина в странном и доселе не виданном черном кожаном доспехе. Голова была не покрыта и было видно, что он стрижет волосы очень коротко, почти под лезвие. А на коже, что на самой макушке, краснел шрам, от давнего ожога. Мягкие сапоги не стесняли ноги и обеспечивали быстрое перемещение во время боя. Они доходили почти до колена на тёмных штанах из чешуйчатой кожи неведомого зверя. Через грудь был перекинут клёпанный металлом ремень меча, висевшего за спиной. Из-за плеча выглядывала рукоять, по всей видимости из отрубленной некогда когтистой лапы. Лицо мужчины было суровым и странного цвета, как будто он много времени провёл под землёй без лучиков солнышка - Хороса.
На его плечо опиралась молодая светловолосая девушка с красивыми чертами лица и алыми губами. Она аккуратно прильнула щекой к ремню, что проходил через наплечник и так и осталась, будто бы слушая биение сердца воина. Лоб девушки венчала повязка, прижимающая непокорные волосы. На ней был стегач как и у самого Сварога, видно сделаны были одним и тем же мастером. Красивый пояс украшенный рубинами обтягивал стройный стан молодой девушки, она опиралась на плечо мужчины в черном доспехе с кокой-то робостью, как будто были знакомы совсем недавно. Стройные ноги обтягивали штаны из светло выделанной оленьей кожи, внизу скрываемые высокими сапогами полностью закрывающими икры. Рядом с ней, прислоненный к такому же мешку, как и у варяга, стоял хорошей работы лук и колчан полный стрел с красным оперением. Тетива была спущена, чтобы не растягивалась. Загнутые вперёд рожки лука были похоже из настоящих рогов, тонких и немного загнутых.
Повернув голову влево Сварог увидел сидящего рядом с собой парня примерно одних с ним лет. В отличие от остальных на нём не было доспеха. Просто красная рубаха и синие щегольские штаны. Он ковырялся прутиком в костре и о чём-то думал. Оружия при нём не было абсолютно. «Странный тип. Может случайно сюда забрёл»? – Хмыкнул древлянин. А с правой стороны сидел знакомый и уже где-то виданный молодой человек. Почему-то были ассоциации с пивом и постоялым двором. «Так это же Рандир! Хозяин той пивной в Заячьем Логу, где мы выбегали через задний двор. Похудал бедняга! Видать с момента нашей последней встречи жизнь его не сильно баловала».
К костерку подошел стрый Будимир с огромным боевым молотом в
руках. Лицо стрыя как будто постарело, и шрамов новых прибавилось. «Откуда интересно? Неужто ещё какая гадина выползла близ нашей веси»?
Будимир тяжело опустился возле Сварога. Шерсть на его волчовке - жилетке из волчьей кожи, тяжко колыхнулась. Весь молот был в зазубринах и вмятинах, как будто он раскидал ним целое войско закованных в латы велетов. Повернув уставшее лицо к стрелку, он улыбнулся.
- Ну что друже, готов к завтрашнему бою? Возможно, кто- то из нас больше никогда не вернётся домой. Жаль что княгиня не дала войска, и не смог Хельги с ней договориться. Поэтому трудно нам завтра будет. Подземные армии многочисленны, как бы Русь не пала, а за ней и целый свет. – Он уронил голову на руки, а Сварог перевёл взгляд на огонь и грустно вздохнул.
- Это наш долг, стрый. Пути Прави всегда тернисты.
В этот раз пробуждение было менее болезненным. Хотя голова ещё побаливала водой из ведра уже не поливали. Поднявшись с пола он завернулся в козлиную шкуру, до сих пор пахнущую этим не чистоплотным
рогатым животным. Хотя запах был и не приятный но она неплохо согревала промёрзшее тело. Осмотревшись в темноте он разглядел лишь одно зарешеченное окошко. Оно находилось в дверях выхода. Сквозь него попадало немного света, что означало светлое время суток. С палубы слышались голоса мужчин обсуждающих маршрут вдоль обледенелого берега. Из скрытого тенью уголка его деревянной темницы кто-то прошептал:
- Ну как ты парень? Я уж думала что не проснешься, заберёт тебя белозубая Марена. Эти ублюдки дважды хотели выбросить тебя за борт но я настояла на том, что ты через пять дней отойдёшь. А ты даже за трое суток отошел. – На встречу к нему вышла молодая светловолосая девушка, в отличие от него в одежде. Белоснежные волосы немного отливали блеском золота, падая лёгкими волнами на узкие, женственные плечи. Алые губы были сочувственно сжаты, а тонкие ниточки бровей сомкнуты друг к другу.
Некогда длинное утеплённое платье было белым цветом но вымазавшись о корабельную грязь приобрело совсем уж непонятный желтовато черный оттенок. Мягкая шерстка на рукавах свалялась в клубки. В трёх местах, на рукавах, дорогая материя была прорвана и Сварог видел нежную белую кожу, не смуглую как у крестьянок а светлую как лица боярских дочек. Она подошла и приложила руку к его лбу. – Жар уже прошел, не волнуйся, теперь уже не выбросят. За тебя дадут на рынке неплохие деньги. Теперь тебя будут беречь, как хрустальную вазу. – Сварог кривясь от головной боли спросил.
- На каком рынке?
- Глупый ты. На рабовладельческом конечно. А ты думал нас к князю в
светлый терем везут? Бедняга, совсем наверное голову застудил, если такие вопросы задаёшь. Повезёт другим девушкам, а они непременно украдут ещё кого-нибудь по пути, если порядочный покупатель попадётся. Я слыхала от
купцов, что в Византии были, что некоторые рабыни иногда становятся женами своих хозяев. А если разума хватит то и властвовать над ними. В этой стране разврата и похоти красивым и умным женщинам открываются многие двери.
- Но кто же ты?
- Такая же раба как и ты. – Усмехнулась незнакомка. – А раньше у меня
было гордое имя и статус моего отца. В варяжской деревне он выбился в старосты, хоть и был родом из славянских земель. Поэтому моё имя навсегда осталось в той деревне. А ты незнакомец можешь звать меня теперь просто
Славянкой. Так меня называли норманны с детства.
- А меня зовут Сварог. – и пресекая возможные последующие вопросы добавил. – Волхв Велеслав так назвал. А в общем то, все мы Его внуки. – Славянка улыбнулась, и оглядев его с ног до головы подошла к двери и прокричала в окошко:
- Эй, вы там! Команда голодранцев! Парень очнулся и уже на ногах. Принесите ему одежду, изверги, а то околеет! Потеряете свои деньги! – В дверь врезался глиняный кувшин с остатками хмельного мёда и разлетелся вдребезги. От неожиданности Славянка ойкнула и отскочила в бок. Из-за двери кто-то гаркнул:
- Заткнись девка! Тебе сейчас не о нём беспокоиться нужно, а своём богатом женихе, ждущим тебя на сказочном тёлом берегу. Он нам кучу денег отвалил, чтоб тебя только довезти. Смотри, будешь орать, впущу к вам пяток ребят покрепче да погрубее, пусть порезвятся. А толстяку твоему, скажем, что такой и нашли около деревни. Ха-ха-ха!
- Скотина проклятая! – Процедила сквозь зубы девушка сжав кулаки. – Пусть только попробуют сюда сунуться. Пожалеют, что их мать – свинья, родила на свет. – Она присела на маленькую лавку в уголке и закрыла лицо руками. Сварог так и стоя по средине трюма замотанный в шкуру спросил:
- Ты ведь говорила, что нас продадут в рабство, а оказывается, что тебя ждёт жених. - А какая разница? Тебя ещё не продали, а меня уже купили. Причём без моего ведома.
Эти скоты выкрали меня, когда я с подругой прогуливалась по леску недалеко от нашей деревни.
- Значит подруга видела, как тебя крали? И нас будут искать. Возможно даже спасут.
Славянка хмыкнула и ответила грустным голосом.
– Никто не знает где мы и кто меня выкрал. Подруга пыталась сбежать, но её избили и надругались над ней. А теперь они держат её в маленьком шатре на носу ладьи и захаживают кто когда захочет. Сначала я слышала оттуда ругань и проклятия, но сейчас тихо. Видимо смирилась. Мы в пути уже долго, так что, бедняжка и умом могла тронуться.
На двери лязгнул засов и яркий свет пробившись в тёмное помещение трюма резанул ножом по глазам. Огромный звероподобный варяг шагнул
вовнутрь с мотком какой-то одежды и швырнул в Сварога, попав в грудь. Чтобы поймать одежду он был вынужден освободить руки из-под шкуры. Поймал. А шкура тем временем слетела на дощатый пол, оставив его в чём мать родила.
– Ой! – Вскрикнула Славянка и отвернулась к стене. Верзила с
косматой рыжей бородой весело рассмеялся.
– Хо-хо-хо! Воркуйте голубки! Не долго вам осталось, уже пороги проходим. Если пройдём благополучно – принесу еды, а то совсем скоро загнётесь. Хххэх! Не люблю я эти места. Вечно что-то из воды вылезет…
В прошлый раз эти проклятые водоросли, так запутали днище, что пришлось на мель садиться, чтобы поотдирать их от дерева. В позапрошлый, когда с конунгом Хельги Славным в поход шли, так и вовсе какие-то морды из воды торчали, моргая белыми глазами. Как только не напали, ума не приложу.
С этими словами варяг захлопнул дверь и загнал со скрежетом засов. Сварог тем временем прикрыл скомканным мотком одежды причинное место и густо–густо покраснел. Девушка продолжала сидеть рассматривая угол. Вытянув изящный пальчик, она старалась отковырять маленького жучка древоеда, спрятавшегося в своей маленькой норке в уголке. Тогда он быстро начал разматывать моток. Рубаха из жесткого сукна с тремя дырками на животе и не отстиранной красными точками вокруг них. «Чего не отстирали то краску»? – Подумал парень. «Рубаха ведь совсем ещё новая. Ну и пусть жесткая как щётка, но ведь видно что носили её недолго. Вон, и краска ещё на завязках у ворота не выцвела»! – Натянув малость коротковатые штаны из той же жесткой мешковины он принялся за рубаху. Надев её, он положил пальцы на три ровные дырки на животе. Расстояние между ними было одинаковым, а значит протереться они никак не могли. «А если не протёрлись, значит их пробили. Зачем пробивать дырки на животе»? – И тут, страшная догадка осенила его. «Красные пятна – это ничто иное как кровь! А пробили её скорее всего вилами или ещё каким трезубом. Это рубаха снятая с мертвеца»! – Чувство отвращения закралось в душу, а тошнота подступила к горлу. Сцепив зубы и сморщив нос, он скорчил страшную гримасу. Славянка уже с усмешкой наблюдала за ним.
- Одевай- одевай. Теплее будет.
- Но она с мертвеца! Мне кажется, что и трупным духом немного отдаёт!
- На твоём месте я бы не волновалась. За ней хозяин уже не вернётся и не покусает. Хотя короткие штаны выглядят очень смешно! – улыбалась Славянка. – Немного веселья сейчас в самый раз. Через страшное место проплываем.
Сварог босиком прошлёпал к лавке, на которой сидела девушка, неся в руках козлиную шкуру. Попросив Славянку подняться, он простелил шкуру так, чтобы половина была на лавке, а другая половина опиралась на стену.
- Присаживайся. Так теплее и мягче будет. – Девушка присела и похлопала ладонью рядом с собой, мол, не робей, и для тебя место найдётся. Стрелок бухнулся рядом. И только теперь понял как он голоден. Казалось что живот скоро прилипнет к спине. Погладив его правой рукой Сварог грустно опустил уголки рта и спросил:
- А, что за место такое? Никогда о нём не слышал.
- Слыхала я от купцов приезжих, что пороги – место гиблое. Бывает, что тонут корабли. Но не от быстрой воды, а от тех созданий, которые живут в
ней. Поговаривают, что с незапамятных времён мореплаватели опасаются этого отрезка реки.
Когда-то давно, шла из степей восточных орда страшная, кочевников
копчёных. Сметала всё она на своём пути, поля сжигала, деревни разоряла, вырезала целые города. Оставшиеся в живых люди взывали к силам природы придти на помощь детям Земли своей. Ибо не хватало людей для защиты края славного. И не было силы которая бы смогла противостоять ей. Так как воинов тех было столько, сколько зёрен пшеницы в большом мешке. Дойдя
к этой реке, приказал Каган строить плоты и переплывать на другой берег.
Для постройки плотов вырубили лес до самого виднокрая. И когда всё войско бесчисленное погрузилось на воду и доплыло к середине. Из воды начали выпрыгивать странные рыбы, с руками и ногами, с деревянными копьями в руках. Кочевники были оснащены лучше, железными загнутыми саблями они рубили этих подводных жителей вдвое быстрее чем рыболюди их. И здесь бы выиграл битву Каган, но вдруг, понимая неравенство сил, рыболюди вновь ушли под воду. И уже оттуда стали расцеплять и ломать сами плоты. Кочевники в ужасе барахтались в воде, пытаясь доплыть до берега, но удалось ступить на речной песок лишь двум десяткам воинов. И то скорее им дали уйти, чем они сами смогли это сделать.
- Для чего же, рыболюди отпустили их?
- Для того, чтобы всё кочевое племя знало – через реку им не пройти и что все дети земли славянской, в случае чего, станут плечом к плечу на защиту кордонов наших. – Закончила свой рассказ Славянка.
- Но через реку ведь можно переплывать? Эти же варяги, говорят, что не раз плавали по этим местам, да и купцы славянские…
- Для того, чтобы задобрить подводных жителей и показать, что злых намерений нет, моряки плывя через пороги, приносят им богатые жертвы. С десяток кур, пяток гусок, козлёнка, или ещё какое живое существо, кроме рыбы. Такова плата за движение по чужим водам. Интересно, что эти оборванцы принесут в подарок жителям вод?
Спустя несколько минут лязгнул засов на дверях и она рывком отворилась. Тот же самый звероватый варяг принёс две миски с рыбой. Поставив их на пол, он растягивая рот в улыбке с чёрными, а иногда и отколотыми зубами, проговорил:
- Кушать подано, благородные гости! Через несколько минут прошу вас, через окошко в вашей роскошной палате, посмотреть на наше подношение людям реки. – И наиграно поклонившись варяг закрыл дверцу.
Разломив карася на две части, каждая из которых в длину была от начала ладони до кончиков пальцев, он принялся за еду. Рыба была ещё тёплой, вкусной, даже немного сладковатой. Желудок стрелка, казалось, сейчас наплевав на всё строение тела, подпрыгнет до самих зубов и будет выхватывать белое мясо прямо из рук. Жаль только, что кости острыми кончиками вонзались в язык и нёбо. Сварог то и дело вскрикивал и лез пальцами в рот доставав застрявшую во рту кость. Славянка же наоборот, ела осторожно и не спеша, избегая острых игл. Управившись с рыбиной, они аккуратно сложили кости в тарелки, дабы ненароком не наступить впотьмах.
На палубе было слышно какое-то оживление. Топот многих ног и почему-то радостные голоса команды. Подойдя к окошку Сварог и Славянка пытались
рассмотреть, из-за чего такое волнение и какое животное отдадут в жертву. Сквозь него была видна палуба и маленький шатёр на носу, из которого выволокли вырывающуюся молодую девушку лет девятнадцати. Её лицо было укрыто сплошь синяками, а рубаха превратилась в рваную тряпку. Русые запутанные волосы перепутались и скатались, так что даже ветер не мог их растрепать. Двое варягов тащили её к борту. Свалив её на палубу они связали ей руки и ноги верёвкой. Девушка в ужасе кричала и пыталась освободиться. Мельком глянув на Славянку, Сварог заметил до белизны сжатые пальцы, обхватывающие решетку. Посмотрев на лицо он видел до боли закушенную губу и ручьи слёз, бегущие из больших серовато зелёных глаз.
Норманны подняли её с палубы, один держал за руки, второй за ноги. Раскачав извивающуюся девушку они бросили её за борт. До самого всплеска на воде Славянка с ненавистью смотрела не моргая на убийц её подружки. Она звала на помощь подругу, призывала Богов, проклинала варягов и весь их род, но все стояли не двигаясь. Ещё какое-то время были слышны мольбы вперемешку с проклятиями, затем всё стихло. Один из варягов, видимо главный из них, обращался к остальной команде:
- Ну, чего приуныли, шалопаи? Всё одно девка б не выдержала таких лосей как вы и сама бы скоро бросилась за борт. Расходитесь, чего встали! Зато теперь нам путь свободен! Чудища теперь не полезут на борт, жертва то богатая. Эй Хравн! Принеси всем по чарке мёда, хорошая была баба! Такую и себе не грех было оставить! Нужно проводить её дух на небо, а то будет бродить по кораблю…
Древлянин снова глянул на Славянку, она прижав ладони к лицу медленно сползала спиной по двери, пока не села на пол. – Будьте вы прокляты, убийцы… Будьте прокляты. – Шептала она, как будто в полусне.
Этот день тянулся мучительно медленно. Сварог, как мужчина, уступил единственную лавку девушке. Сам же улёгся на дощатом полу, переворачиваясь с боку на бок когда мышцы затекали. Доски хоть и были холодными, но выбора не оставалось, так и ворочался. Славянка, подложив руки под голову, весь день смотрела в потолок молча.
В следующий раз еду принесли когда лучики красноватого закатного солнца начали ласкать сгущающийся в трюме полумрак. Крепкий варяг в куртке полной металлических заклёпок прошел забрать старые миски с белыми рыбьими костями, а взамен поставил на пол новые. Всё с такой же самой рыбой. Сварог наблюдал за ним со своего угла и что-то было знакомым в образе этого викинга. Рыжие волосы подрезанные до плеч, куртка с заклёпками, внушительная цепь на поясе и самое главное шрам, рассекающий лицо ото лба до самой челюсти. «Да это же тот вышибала, из постоялого двора Рандира»! – Вспомнил стрелок. «Значит и он в этой весёлой компании разбойников»!
Медленно поднявшись с пола он направился к нему.
– Эй Хравн! А ты не боишься, что пивная осталась без присмотра? – Уперев руки в боки, варяг хмыкнул в короткую бородку.
- А-а, очухался, как я погляжу. А я-то боялся, что зашиб тебя сильно. Трюк с монетой – стар как сам мир, но срабатывает всегда. Когда люди видят золото, они забывают обо всём на свете. Ха-ха! И ты не исключение. Но не волнуйся, когда мы продадим тебя, ты увидишь много таких монет, но звенеть они будут не у тебя в кошеле! А твой дружок Рандир уже сидит в порубе. Так как все дерущиеся пьяницы рассказали, что видели, как вы вдвоём, выбегали через кухонную дверь. Хе-хе-хе.
- А как же банщик? Он ведь может указать на то, что я был у него той ночью. У него же и вещи мои остались!
- Твои вещи теперь его, он продаст их на ярмарке, оставляя часть денег для нас! Нож у нашего Фрэя. У меня был должок перед ним. Безделушка полумесяц у меня. Может, продам кому. Одежду уже таскает наш Браги, у него росток как у тебя, и такой же худой словно дохлый копченый угорь! Ха-ха-ха!
Не выдержав издевки, Сварог рванул к нему, стремясь сбить с ног прямым ударом в лицо. Перестав смеяться, варяг резко отклонился в сторону от летящего в зубы кулака. Удар прошел мимо, но движением корпуса он всё-таки немного оттолкнул его назад. Удивлённый Хравн стукнулся огромной спиной в стенку, позади себя. Второго удара он уже не мог позволить рабу, к тому же, без пяти минут проданному. Встретив движущегося к нему стрелка ногой в живот, он добавил ему локтем по спине, сшибая скрутившегося противника на пол. Наклонившись к Сварогу, он приподнял его за волосы. Стрелок кривился от боли.
- Никогда, слышишь? Никогда, больше так не делай! Раб! Скажи спасибо, что синяки от моей цепи не проходят за ночь. А то я бы пересчитал тебе все рёбра!
Неожиданно козлиная шкура упала на глаза и сбитый с толку варяг на мгновение замешкался. Перевернувшись на спину, Сварог подтянул к груди ноги и резко распрямил их, ударяя Хравна в голову. Мощный удар двух ног откинул викинга на средину комнаты. Славянка, к счастью, успела отпрыгнуть к стене и прижалась к ней. Пока варяг пытался встать на четвереньки, стрелок подбежал к лавке и поднял её. С размаху он обрушил массивную деревянную лавку на медвежью спину Хравна. Тот вскрикнув, упал на пол без движения. В ту же секунду в комнатку ворвались трое мужчин с заплетёнными на висках длинными белыми волосами. Увидев прибитого лавкой Хравна, замерли, закипая внутри от ярости. Стрелок стоял над распростертым врагом и тяжело дышал. Один, тот что был одет в одежду Сварога, рыкнул:
- Ты что это вздумал, раб? Побег? За содеянное, ты и твоя подружка будете голодными сутки. Но это ещё не всё, мразь. – С этими словами он с размаху ударил стрелка в зубы.
В голове так и мелькнули искры. Сварог прижался к стене зажимая ладонью разбитые губы. Кровь сочилась сквозь неплотно сжатые пальцы и капельками падала на грязные доски пола. Двое варягов под руки повели, уже начавшего приходить в себя, Хравна. А тощий Браги,
презрительно смотря на стрелка, процедил зло:
- Если бы у нас было больше таких рабов как вы двое, за то, что ты сделал, ты бы уже кормил рыб за бортом. – И развернувшись, он ногой выбросил за дверь выпавших из тарелок карасей. Выйдя из комнатки, варяг запер дверь.
Сварог, подняв с пола шкуру, вновь постелил её на лавку. Славянка присела и пытливо на него посмотрела:
- Теперь останемся без ужина.
- Прости… Зато, этот выродок получил по заслугам! – как бы оправдываясь произнёс он разбитым ртом.
Ночь накрыла корабль черным одеялом. На небе ярко светили звёзды, кажущиеся из маленького зарешеченного окошка, белыми светлячками, ползающими по поверхности хрустального свода. – Наверное, они указывают дорогу заблудившимся путникам в ночи. Всё-таки хорошо придумал Род, когда рисовал эти яркие огни небес. А может это наши пращуры, взирают на нас своими чистыми глазами. – Сварог вспоминал, когда он был дома, вместе со своей любимой женой и дочерью, как всё было ладненько. А ещё раньше, когда только-только познакомились, и когда её родители, ещё не оставляя Заячий лог, и не переезжая ближе к Киеву-граду, жили неподалёку, они наблюдали за небом.
Вечерами, когда отец её запирал в доме, а он, стрелок, давая условный сигнал, посвистывал под окном. И ждал, когда она тихонько отворив окно, сбежит из дому вместе с ним. Тогда они, отойдя от веси на небольшое расстояние, бегали по лесу, играя в догонялки, а потом, умаявшись, ложились на мягкую, прогретую за день ласковым солнышком траву и мечтали. Мечтали о том как он станет княжеским гриднем, в далёких походах заработает славу и богатства. Купят огромный дом в самом сердце Киева. И как она, важная государыня, будет ходить в шелках да камнях самоцветах. И всё у них будет хорошо, а дети своей красотой и смекалкой завоюют всеобщую любовь целого города.
Не судилось сбыться и малой дольке от мечтаемого. Но это может и к лучшему. Жили себе тихонько в лесу. Мяса хватало, да и монетки всегда звенели в кошелях. В общем хорошо было. А теперь. Что теперь будет? Он никогда не увидит родных лиц. Не понянчит на руках Светлую Радость, не обнимет Зайку. Эх, пропало его счастье! И на кой ляд он подался в ту баню?
На лавке мирно посапывала Славянка, а вот ему не спалось. Тревожные мысли терзали его не давая покоя. Переворачиваясь с боку на бок, он прислушивался к тому, что делается за дверью. Большинство варягов уже отправились спать. Остался лишь кормчий, который всматривался в направление русла, чтобы не доведи Род, не сесть на мель или не повредить корпус о толстый лёд. Видимо викинги очень спешили довезти Славянку к её жениху, поэтому и не останавливались на ночь на берегу. Остановок вообще не было, перебивались вяленой рыбой, экономя дрова для корабельной пищи.
В волнах речной воды искрила лунная рябь, указывая ночному кораблю уверенный путь. Попутный ветерок медленно гнал ладью по волнам почти не издавая плеска. На корабле царила тишина, изредка нарушаемая богатырским храпом какого-нибудь разбойника. Тихий толчок прошел по днищу корабля, как будто большая рыбина стукнула хвостом.
Сварог прислушался. По днищу и бортам корабля, что-то еле слышно скреблось. Десятки коготков пытались зацепиться за твёрдое дерево. «Может в камыши вошли»? – Подумал он. На палубе происходило еле слышное шевеление. Стук! Как будто что-то выпало из рук кормчего. Шлёп… шлёп. Повсюду слышались тихие шлепки. Сварог мельком выглянув в окошко, отскочил к лавке и прижав руку ко рту Славянки, потряс её за плечо. Она испуганно дёрнулась, но потом, признав в тусклом звёздном свете своего соседа по комнатке, успокоилась. Когда она поднялась, стрелок приникнув к её уху в двух словах объяснил обстановку. А именно, на палубе было полно народа. Но не обычного, а сверкающего рыбьей чешуёй в белом, звездном свете. А это значит, что рыболюди сейчас быстро вырежут команду, а затем и их заодно. «Нужно поднимать тревогу, пока есть хоть кто-то из живых. Хоть и головорезы, а других защитников, как не крути, нет. Из двух зол выбирают меньшее». Славянка снова вооружилась многострадальной шкурой, а Сварог как и вечером лавкой. Они стали по обе стороны от дверей, ожидая нападения.
Металлический засов сдвинулся с места и дверь начала медленно открываться. В проходе возник силуэт сгорбленного человека. Только голова была больше рыбьей чем человечьей и кожа вся усеяна толстой чешуёй, которая и хороший удар мечом может выдержать, и стрелу отбить. В руках он крепко держал заострённую палку, схожую с рыболовным гарпуном. Скорее всего эти создания не пользовались металлом вообще. Это не было связано с уровнем их развития, просто любой металл под водой, рано или поздно подвернется разрушению.
Создание просунуло голову в комнатку и пыталось обнаружить живых. В это время Славянка набросила шкуру ему на голову, а Сварог обрушил по диагонали, многострадальную лавку. Лавка встретилась со лбом раньше, чем созданье моргнуло. Рыболюд опрокинутый ударом отлетел прочь из дверного проёма. И в тот же миг Сварог заорал во всё горло: «Тревога! На нас напали!»
Весь отряд рыболюдей повернулся на крик из комнатки. Из шатра выглянула рыжеволосая косматая голова, спросонку озираясь по сторонам. Ближайший из созданий вод мгновенно ткнул острым концом в лицо варяга. В ночной тишине прозвучал предсмертный крик человека, но через мгновение он неподвижно затих. Насколько видел Сварог, остриё пробило глаз викинга и пронзило мозг. Шансов выжить, при таком ранении нет. Из тех двадцати варягов, как насчитала Славянка, осталось девятнадцать.
Увидев своего мёртвого товарища, из шатра повалила толпа разъярённых воинов. Рыболюди были готовы к этому и пользуясь тем, что варяги
выбегали из одного выхода, трое из них, что находились по бокам, пырнули
палками снизу вверх. Как раз в незащищённые бока варягов. И трое воинов, взывая к Одину и проклиная нежданных врагов, падали на доски истекая кровью и изгибаясь в мучениях. Но там где викинги, доставали своими огромными топорами летела во все стороны чешуя и прозрачная как вода кровь, сверкая в лунном свете.
Схватив двери за решетку, Сварог потянул их на себя закрывая. Придерживая за прутья, он наблюдал за боем. К счастью все создания вод были заняты боем с варягами и никто не стремился к дощатой двери. Стрелок видел Хравна, уже полностью отошедшего от удара лавкой. Он размахивал топором. Да так лихо, что и свои отскакивали в испуге. Вот его лезвие с размаху врубилось в рыболюда. Удар пришелся туда, где у людей ключица. Создание осело на колени, а Хравн ногой ударил его в грудь. После чего уже мёртвое тело отлетело к борту. Перехватив топор поудобнее он снова рубанул сверху вниз подскочившего рыболюда. На этот раз удар был настолько сильным, что лезвие прошло насквозь, и сверкнуло между лопаток.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 35 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |