Первые ряды – сплошь одна знать. Сенаторы, городничие, их бесчисленные свиты и, конечно же, Чернобог – который теперь сдержанно хлопал в ладони, усмехаясь одной половинкой рта. Марена, нахмурившая в разочаровании брови и сидевшая в окружении своих воинов женщин, держащих наготове длинные луки со стрелами черного и белого пера. «Вот, значит, откуда прилетела стрела». – Догадался Сварог, понимая, что бессилен против могущества богов. «Теперь ясно, что эта парочка головорезов была, скорее всего, в фаворитах богини смерти. Ну, коли тягаться мне с нею не по силам, то хоть зубы покажу напоследок». – Стрелок, наблюдая, как снятого с кола воина уносят с арены, церемониально поклонился на восход, затем на полночь, запад и полдень. Зрители визжали от восторга, создавая невообразимый гул вокруг. Он вновь нашел взглядом Марену и, скалясь разбитыми губами, выставил вперёд правую руку, сжатую в кулак. А после, видя, как та поднялась, поражаясь наглости победителя, ударил левой прямо по сгибу правой, делая всем понятный и оскорбительный жест.
Марена топнула ногой и приказала взять наглеца под прицел. Её охранницы подняли луки и выпустили стрелы быстрее, чем был отдан сам приказ, но те, пролетев половину пути, упали на песок, обессилено замирая. Не понимая, что же заставило стрелы упасть на песок, Сварог перевёл взгляд немного в сторону, видя, как смеётся на своём огромном троне Чернобог, похлопывая себя по коленкам. Скорее всего, это он спас парня от неминуемой смерти от десятка стрел.
- Вот уж никогда не думал, что буду благодарен самому Черному Богу. – Бросил со вздохом облегчения парень, и наконец, на ногах, что непослушно одеревенели, побрёл к своей напарнице, сидевшей неподалёку на песке. - Не уберёг-таки… - С сожалением, виновато пробормотал он.
- Ты не виноват, Свароже. Кто же знал, что стрелу нужно ждать именно оттуда. – Еле смогла выдавить из себя девушка, полными отчаяния глазами посматривая на красное древко. – Посмотри, сильно засело? – Попросила девушка.
- Куда уж сильнее… - Проговорил он с горечью, видя, что острые треугольные грани наконечника прошли насквозь, протаскивая сквозь мышцы и кожу переднюю бляху, что крепилась к защитному доспеху. – На вылет. – Закончил он.
- Что теперь?
- Потерпи немного. Сейчас покинем арену, и я сломаю древко, извлекая из тебя стрелу. – Говорил Сварог, чувствуя, как волна отчаяния захватывает его целиком и уносит в бурлящую реку безумия и паники.
- Ты ведь говорил, что она отравлена, верно? – Дождалась утвердительного кивка девушка и продолжила. – Тогда у меня совсем мало времени. Нет смысла возиться, думай, как спастись самому. Прошу лишь об одном: передай отцу в моей деревеньке, что я не опозорила честь рода и умерла с оружием в руках. – Славянка скривилась от боли, потому что парень, обхватив её под здоровый бок торса, старался как можно быстрее вывести её сквозь приближающийся зев коридора, в котором их уже ждал человек в черном капюшоне.
Ещё издалека его силуэт показался парню очень знакомым, а теперь, когда он увидел чёрную рукоять меча, что висел за плечами воина, сомнений быть не могло. Непонятно как, но Дарк выжил в той сумасшедшей гонке, когда они по утрамбованной тысячью ног дороге удирали от Марены, настигающей путников.
Славянка чувствовала, что онемение, которое она сперва приняла за боевой азарт, проходит, и теперь появляется боль, которая затмевает глаза. Девушка не видела перед собой ничего, кроме размытых образов. Она уже не понимала, где бред, а где реальность. Плечо разрывало на куски, выжигая все клетки изнутри и продвигаясь всё дальше, расползаясь по телу, словно пожар в лесу, что долго не знал дождей.
Трибуны выкрикивали новые прозвища, которые должны были стать новыми именами победителей. Так ведь заведено было, что по подвигу и прозвище. Трибуны вопили: «Стальное Горло и Стальное Плечо»!!!
Дарк откинул капюшон и поспешил на встречу Сварогу, который буквально тащил девушку на себе. Обеспокоенный, он принял её на руки и, озираясь по сторонам, повёл Сварога совсем незнакомыми коридорами.
Когда над головой промелькнули острые прутья поднятой решетки, древлянин застыл как вкопанный. Его брови полезли кверху, а руки бесцельно шарили по доспеху.
- Чего мешкаешь, идём! Нам нужно спешить! – Торопил его Дарк, указывая на узкий неприметный проход, который был недалеко от коридора, что проходил через оружейные склады, а затем через зал для тренировок. Узкая дверца была похожа на нишу, в которой обычно хранили мётлы и другую утварь для уборки помещений.
- Нож.
- Что? Какой ещё нож? – Возмутился Дарк, направляясь именно в узкую дверцу, из которой уже выглядывали сапоги ящеров, что должны были составлять конвой. Они все были аккуратно уложены на пол, размещаясь на всю площадь прохода, и теперь, чтобы там пройти, нужно было ступать именно через ящеров, которым сегодня не повезло с постом.
- Нож стрыя Будимира! Он мне за него голову оторвёт! – В отчаянии вскрикнул Сварог и повернулся лицом к арене. – Я быстро, ты подожди немного! Я бегом! – Парень, словно заяц побежал, чувствуя, как за спиной глухо захлопнулась дверца.
Когда он пересекал центр арены, услышал, что сзади с металлическим звоном лязгнул прут. Обернувшись на ходу, парень увидел гиганта, который разбил деревянный тренажер своей булавой.
Гигант, завязывая стальной прут в узел, шел прямо по его следам, возможно принимая за противника. Когда такая мысль посетила голову Сварога, он собрал все силы в кулак и понёсся к выходу, через который уносили поверженных путниками бойцов. Рядом ошарашено отскочил глашатай, что объявлял новый бойцов, выступающих на песок арены. Он кричал, что бой принимают Гидра и Старый Тур.
Древлянин только теперь догадался, что те ужасные черепа странной, невиданной формы и шрам, который венчал голову гиганта, достались воину после боя с подземным чудищем, называемым гидрой. Наверное, снеся пару голов, и получив страшную метку, гигант предпочёл сбежать, так как кроме богов и избранных, никто не сможет победить существо порождённое богами создателями.
Навстречу бегущему древлянину, из открытого проёма вышел крепкий мужчина, с боевым молотом в руке и, накинутой на голые плечи турьей шкурой. На голове воина был шлем, сделанный из головы лесного зверя, а рога были настолько длинные, что он ими чуть не задел нижний прут поднятой решетки.
Чудом не ударившись о Старого Тура, Сварог влетел в проём, посматривая куда же могли утащить проигравших. Долго искать не пришлось, их мёртвые тела лежали совсем рядом по коридору. Ящеры возвышались над ними, высматривая чего бы ценного снять с мертвецов. Увидя запыхавшегося парня, они зашептались и стали расходиться.
Стрелок нашел мужчину, в груди которого должен был торчать его нож, но красивой рукояти нигде не было видно.
- Ану, стоять! – Не выдержал Сварог и обвёл взглядом четырёх удаляющихся стражников. – Кто взял мой нож?
- Какой-такой нож? Ничего не знаем. – Ответил тот, что был ближе всех. – Никакого ножа мы и в глаза не видали благородный победитель.
- Покажите руки! – Переходил всякие меры рассудка парень. Нужно было спешить, а эти ворюги задерживали его, срывая все планы. – Верните нож, воры! Кроме вас его никто не мог взять!
Ящеры сразу напыжились и стали обходить вокруг парня, беря его в кольцо. Тот, что был самый разговорчивый из них, молвил:
- Законы нашего городка таковы, что если вещь немного пролежала на земле без хозяина, она считается ничейной. И вот этот нож, (он достал из-за спины Будимиров нож) тоже считается утерянным, так как ты забыл его на арене. Понимаешь?
И отдавать тебе его за так никто не собирается.
- Чего вы хотите взамен? – Предчувствуя неприятности, выдавил из себя Сварог. – У меня ничего нет при себе.
- Можно договориться. – Хмыкнул ящер, потирая свои зелёные ладоши и принимая расслабленную позу. – За один бой, вон в том кругу, где сейчас объявляют бойцов, человек получает золотую гривну на шею. Посмотри на этот чудесный нож. Не нож, а целый клинок, между прочим, идеальной работы. Сбалансирован, рукоять не скользит, упор в большой палец имеется, в общем, цены ему нет.
- Продолжай. Сколько ты хочешь?– Древлянин понял, что отвертеться не удастся.
- Одна золотая гривна у тебя уже есть. Вторая у твоей раненной подруги, но ей она, скорее всего, уже не понадобится – в нашем мире от отравы, приготовленной самой Мареной, противоядия нет. Ну, разве что в Серединном Мире, да и то в глухих лесах, где не ступала нога простого человека, а лишь волхвы постигают мудрость природы. Туда вы уже попасть не сможете, так как двери сломаны. То нечто, что развалило их, до сих пор не показалось в нашем мире, а другой путь только в самом святилище из костей велета, который погиб в поединке с нашим первородителем Змеем.
- Ну, скорее же! Назови цену и я пойду! – Не выдержал Сварог, переминаясь с ноги на ногу и всё чаще посматривая на обратный путь, который лежал через арену с готовящимися бойцами. Ведь ещё немного и решетки опустятся.
- Да, погоди ты! Не торопи! – Поднял руку вверх ящер, прося парня помолчать и дослушать рассказ до самого конца. – И так! Когда твоя напарница погибнет, у тебя останется две гривны. Верно? – Парень закивал, соглашаясь с настырным стражем. – А за этот нож, великолепной работы, который светится зелёным светом, я прошу всего - ничего – Две с половиной гривны красного золота. – Закончил, наконец, ящер, оставляя Сварога стоять с открытым ртом.
- Так ведь у меня всего две! – Взорвался парень, хватая низкого ящера за грудки.
Трое стражников, обхватив парня за руки оттащили его назад, да ещё и в бок ткнули, чтоб вёл себя потише.
- Это пока две. Видишь Гидру? Этот боец в поединках не знает себе равных. Он никогда не проигрывал. Поговаривают, что он женат на одной из дочерей Марены и живёт где-то в горах, имея целое стадо послушных рабов русичей.
- Врёшь! Русичи никогда не становятся рабами! Небось, какие-то другие племена, в лицо очень напоминающие руссов! – Рванулся из захвата Сварог, не желая прощать оскорбления своего народа. – Когда Вещий Олег объединил Русь, то более крепкого народа не получилось бы даже у самого Рода! И сейчас при Игоре так же! Для русича лучше смерть, чем рабские оковы! Спроси, у кого хочешь! Да нам сама Византия дань платила, лишь бы мы от их стен отошли. Боялись гады, потому что знали о крепости наших щитов и остроте железных топоров.
- Олег ваш пропал, а Игорь умрёт скоро, так вещунья одна предсказала, и будет крах вашей Руси и Богов Небесных! Отступятся Боги от народа, что продал их иноверцам, вот увидишь!
- Лжешь! Всё ты лжешь, лягуха пупырчатая! – Вновь рванулся из рук ящеров Сварог. – Никто наших Богов не предаст, и силы свои, Русь не потеряет, ибо сыновья и внуки мы Богов Пресветлых, которые ни за что нас не бросят в тяжкое время!!!
Ящер, пропустив оскорбление мимо ушей, посоветовал:
- Ты бы силы поберёг, сокол. Я ведь про Гидру не договорил, ещё. Гидра будет нести крест иудейский в первых рядах, когда ваши мужчины лягут ему под ноги, а женщины на ложе. Он уже выстругал его и после трёх дневных празднований, все начнут собираться в бой, прорываясь в Серединный Мир.
Маренына дочь, назначила его полковником крестового похода. Уже и белая туника с чёрным крестом на груди и таким же на спине вышита. Уже и шлем с вылит, а рога на него, Гидра обещал забрать с головы Быстрого Тура, который выступил против него на арене.
Хочешь нанести урон кресту, что вскоре подомнёт ваш народ? Тогда у тебя есть такая возможность, а заодно и нож выкупишь, сокол. Так что, по рукам?
Сварог, дрожа от ненависти к ящеру, который нёс такую ерунду, молвил:
- Чьи это слова? Кто может доказать сказанное тобой?
- А ничего доказывать не нужно. Наша вещунья никогда не ошибалась!
Разве ты не видишь, что всё больше деревень стают под власть иноверцев, который говорят им, что если ты слаб – на небе будешь сильным, если ты беден – не печалься, на небе будешь богачом. Если тебя ударили по одной щеке – подставь другую. Вы становитесь покорны, как овцы, которых ведёт пастух. Наши братья придумали продолжение этой странной поговорке. – Ухмыльнулся ящер. – Ударили по одной щеке – подставь другую, а сам ножом в пузо целься!
Новая вера – это огромнейшая машина, с помощью которой можно управлять целыми народами. Во имя неё можно сотворять бесчисленные убийства, и оставаться при этом благочестивым правителем в глазах других.
Подумай сам, ведь намного легче управлять покорным народом, чем отважными воинами, которые плохого князя могут и на кол посадить за непотребство. И вот теперь у тебя есть шанс поквитаться с ними. Ну, как, пойдёшь на арену, воин?
- Если дашь мне мой нож – пойду! У меня мало времени! – Безумным от гнева голосом прорычал Сварог.
- Вот это разговор! – Улыбнулся ящер и протянул парню боевой нож Будимира. – Скорей же! Тебя уже ждут. – Похлопал его по плечу страж и подтолкнул к входу на арену.
Там его уже действительно ждали. Тур и Гидра с каменными лицами ждали, когда же закроется решетка, из которой выходили воины. Внезапно из проёма, решительным шагом, к самому центру круга, шел высокий парень, в прорезанном на груди доспехе. Он подошел к Быстрому Туру и стал с ним рядом.
- Хочешь, не хочешь, а срубить голову Гидре сегодня придётся одному из нас. Одна лишь просьба, давай разделаемся с ним побыстрее, меня ждут дела, а тут такое… В общем, работаем в паре Тур?
- В паре? Никогда не бился в паре. Но если ты сможешь разрезать его горло словно маленькому ягнёнку, то я с удовольствием на это посмотрю. Пора поквитаться с подонком. Слишком много внимания вокруг его неповоротливой туши. – Глухим, словно голос могучего лесного зверя голосом пророкотал Быстрый Тур.
Решетка с лязгом опустилась, разрешая начало поединка. А четверо ящеров, что смотрели через прутья за ходом поединка, стали спорить и ставить деньги на победителей.
Вдруг, тот, что разговаривал с парнем, которому продал его же нож, поднялся на ноги и ушел прочь, оставляя напарников одних. Он проходил по узким коридорам и лесенкам, пока не взобрался на вершину высокой башни, где были привязаны летуны воинов, которые прилетали издалека.
Его остановили двое, что стерегли животных, дабы никто не смог умыкнуть их под шумок. Ящер показал стражникам большой человеческий клык на шнурке, который давался лишь доверенным лицам, от самого городничего. Лишь посмотрев на пропуск, стража расступилась, позволяя воину залезть на одного из летунов и оседлать его.
Кожистые крылья с острыми когтями на кончиках взвились в воздух, делая
огромные махи и поднимая с платформы пыль и мелкий мусор, что приносил сюда ветер.
Когда массивное тело, покрытое короткой и редкой шерстью, взмыло под самое свинцовое небо, пролетая сквозь чёрный туман купола, ящер огляделся по сторонам и, намотав уздечку на левую руку, провел правой по лицу. Ногти легонько почёсывали кожу и та, пошла трещинами, словно высохшая земля на дороге.
Зелёная чешуйчатая кожа превращалась в лёгкий пепел, который срывало и рассеивало встречным ветром. И если бы летун мог наблюдать в эти мгновения за седоком, он бы увидел, как по мере опадания пепла, по ветру стал развиваться длинный чуб, на обритой голове.
Проявляется красивое мужское лицо, а за ним и всё тело, в черной рубахе с вышитыми красными и белыми нитками защитными узорами-оберегами на воротнике и рукавах. Широкий алый пояс, к которому был прицеплен пушистый куний хвост, развевался по ветру не хуже черного чуба. И вот последний пепел слетал с мягких сапог, в которые были заправлены широкие штаны.
Кун, похлопав летуна по холке, пробормотал:
- Ну, вот и настал черёд повергнуть Гидру в бездну, в которой сам Ящер его не сможет отыскать, а Сварогу, если удастся его убить, пора следовать за тем, что уже долгие годы ожидает его руки. Пора показать Чернобогу, что не победить ему род славянский никогда, а воины его пыль, что распадется под ударом смелого витязя, идущего по пути Прави.
Жаль парня, но придётся ему ещё немного попотеть, ведь никто кроме него и не сможет сразить такого велета как Гидра. – Виновато продолжал он. – Марена хорошо заговорила его шкуру, да так, что ни одно оружие во всём свете не пробьёт его кожу.
Ну, кроме того оружия, что ковали сами боги. Смешно, но парень даже не знает, что в его руках нож самого батьки Перуна, подаренный Вещему Олегу вместе с полным доспехом и снаряжением.
Рядом с летуном, на котором сидел Кун, поднялись в небо две тени, чётко проявляющиеся лишь тогда, когда поравнялись с всадником. Стали отчётливо проявляться крылья и крепкие волосы, рыжим огнём реющих на ветру, а на висках, заплетённые в тонкие, длинные косицы, с вплетёнными в них ремешками из светлой кожи. Воин смотрел на смеющиеся лица валькирий, преобразующих своё тело из чёрного дымка. Крепкие груди на загорелой коже были обнажены, а из одежды присутствовали лишь коротенькие набедренные повязки, которые пытались скрыть наготу.
Валькирии веселились, вытворяя сложные кульбиты, вращаясь вокруг всадника и чуть не сбивая его. Кун не выдержал и строго прикрикнул на них, угрожая кулаком:
- Ану, уймитесь! Чего развеселились?!! Вернётесь на небеса лишь в том случае, когда Сварог украдёт перстень, а пока берегите силы!
- Ну, воин, ты так строг с нами! Спой ещё ту военную песню, от которой наши сердца поют и обливаются сладкой истомой! – Томно говорили ему валькирии, аппетитно изгибаясь в воздухе.
- Да сколько можно! Вы слушаете её каждый день! Отстаньте! – Старался
отвертеться Кун, выискивая в небе, за что можно зацепиться взглядом.
- Пожалуйста, воин, ты ведь был таким добрым с нами сегодняшней ночью! – Молили его валькирии. – Спой ещё раз и мы отстанем от тебя. Обещаем.
Кун быстро прокрутил в голове сегодняшнюю ночь и, задерживаясь на самых красочных воспоминаниях, довольно улыбнулся и запел ровным и чистым голосом:
В солнечном свете кольчуги сияют,
Кровью врага окропились щиты,
Наши мечи гнев врагов направляют,
И сожжены все спасенья мосты.
Одина дети мечи вверх поднимем,
Клятву дадим на оружии отцов,
Смерть свою в битве с достоинством примем,
Но поле брани усыпим телами врагов.
Вальхалла!!!
Сердце из стали не ведает страха,
Жалость – удел лишь христианских богов,
Многих сегодня повергнем мы в прах,
Прежде чем кануть в забытие веков.
Земли Норвегии нас защищают,
За них сражаемся в этом бою,
Путь наш последний луна освещает,
Песню хвалебную светлые Альпы поют!
Вальхалла!!!
Валькирии радостно захлопали в ладоши и налетели на Куна, стараясь покрыть его горячими поцелуями. Он, отталкиваясь от них свободной рукой, и на секунды вырываясь из цепких объятий, приказывал:
- Отстаньте! Отстаньте, я вам сказал! Нам нужно спешить в замок Чернобога, чтобы подготовить всё к прибытию избранных и Дарка…
Трибуны молчали. Никто не ожидал, что в поединок вмешается кто-то третий. Сварог взяв нож за лезвие, подбросил его в воздух и когда тот, сделав десяток оборотов, поравнялся с его головой, ловко перехватил его за рукоять.
Марена закипала от ярости. Под ногами, у самого трона клубился и старался проползти на арену чёрный туман, клубящийся и тянувший неведомо откуда когтистые лапы.
Чернобог вкинул брови, удивляясь такому безрассудному героизму, ведь даже вдвоём, противники Гидры были обречены умереть. Сам ведь приказывал Марене заговорить шкуру велета. Секунду подумав, он вновь сделал жест, который позволял противникам сойтись в смертельном поединке.
Воин с черепами на плечах, сразу оценив противников по комплекции, решил, сперва разделаться с более сильным. Он, размахивая шипастой булавой, двинулся на Тура, видя, что кроме ножа у Сварога нет оружия, а значит, с ним будет разделаться проще простого.
Старый Тур, взвесив в руках боевой молот, вскинул голову к небесам и закричал рогатым лесным зверем, подбадривая себя боевым кличем. Видя, что к нему уже направляется противник, он, раскачивая молот в руках, понёсся на него словно и впрямь был вожаком из стада туров.
Одновременно булава и молот взвились в воздух и с ужасающим звуком ударились друг о друга. Удар был настолько сильным, что Тур, несмотря на свою крепкую комплекцию, свалился с ног, оказавшись спиной на песке арены. Его соперник оказался крепче, он только припал на одно колено и уже поднимался, занося булаву, со сплюснутыми от удара шипами, над головой.
Древлянин молнией метнулся к велету, с разбегу подпрыгнув в воздух и толкая Гидру обеими ногами в правый бок. Пятки заныли, будто наткнулся на толстый вековой дуб. Распластавшись на арене, парень подумал, что не смог сдвинуть ворога с места, потому, что булава начала стремительно опускаться.
После толчка Сварога, тело Гидры немного качнулось в сторону, отводя булаву от головы, лежащего воина и со всего размаху вгрызаясь в песок. Тур, поняв, что сейчас последует второй удар, перехватил молот и ткнул им в колено противника. Лежащему неподалёку Сварогу даже послышался хруст, с которым должна была лопнуть коленная чашечка, но велет лишь сделал три шага назад.
Пока Тур поднимался на колени, ворог, подняв исполинскую ногу, утопил её в груди воина и, утрамбовывая его на ладонь в арену, ухватил рукой за кончик рога, что венчал голову мужчины. Потянув его на себя, Гидра заставил Тура немного приподняться и только потом нанёс удар в лицо тем коленом, которое должно было сломаться словно сухая ветка.
Послышался треск. Сварог, который уже стоял на ногах, видел как не арену полетели первые брызги крови из разбитого лица воина, а до его ушей долетел полный презрения голос возвышавшегося над противником Гидры:
- Я ведь говорил, что обломаю тебе рога Тур, а ты не верил. Не всем же почитать родных богов. А теперь придется мне твои рога приделать к своему защитному шлему, чтобы быть настолько ужасным в глазах презренных русичей, что они сами будут отдавать мне своих жен, а их дети будут гнить в моих каменоломнях, днём и ночью заготавливая камень, для моего нового замка, который я построю на руинах Киева.
Не помог тебе кельтский молот, дарованный старыми друидами. Меня не сможет убить ни одно оружие изготовленное смертными, а иного на этой арене нет и быть не могло. – Велет ударил ногой в лоб рогатого шлема и с силой рванул руку. Отойдя от лежащего противника, Гидра вскинул оторванный рог к небу, приветствуя толпу и показывая, кто здесь победитель.
Сварог крался к ликующему воину со стороны спины и, когда он приблизился на расстояние удара ножом, рука дрогнула. В его жилах текла кровь настоящего славянина, и он просто не мог нанести удар в спину, пусть даже и подлого противника. Парень, выждав, пока Гидра отойдёт подальше от приходящего в себя Тура, протянул руку воину в сломанном шлеме.
- Спасибо тебе незнакомец, но зря ты вышел на арену против такого бойца как Гидра. Он ведь вышел живым из смертельного подземелья, снеся пару голов монстру и умудрившись избежать страшной смерти.
- Кем он тебе приходится Тур? Я слышал, как он говорил с тобой. – Сказал парень, напрягая все мышцы тела, чтобы поднять тяжеленного человека.
- Он мой брат, незнакомец. Теперь единственный. Нас было пятеро, и все владели разными умениями. Я вот, например, всегда жил в лесу, помогая друидам возводить хижинки, в которых проводились волшебные обряды и отбивать набеги галлов и гуннов, что в последнее время часто захаживали к нам.
Второй братец был рождён в ночь великого ливня, и потому получил силу находиться под водой без воздуха. Он всю жизнь проводил в реке, по которой частенько хаживали варяги, и дурачился, воруя у спящих воинов оружие и золото.
Третий – был слепцом, предрекающим будущее, мудрее его не сыскалось бы во всём свете. Когда-то они вместе с Гидрой играли в догонялки, и вот, когда Гидра не захотел проигрывать, он схватил лопатку, что стояла около горящей печи, и швырнул в лицо брата горсть раскалённых углей, ослепляя его. В тот раз отец так его выпорол, за преступление, что знахарки целую седмицу выхаживали его, борясь за жизнь.
Четвёртый был перевертнем, что мог оборачиваться волчонком, но, насколько помню его, он ни разу так и не смог использовать свой дар. То ли стеснялся звериной личины, то ли просто не получалось. Друиды даровали ему при рождении медальон в виде волчьей головы, завещая никогда не снимать подарок. Братишка волк был самым младшим из нас, совсем ещё ребёнком лет четырёх, когда Гидра начал свою борьбу за власть.
Гидра имел при рождении великую силу, не знающую себе равной по разрушениям. Какие там зелья давали ему знахарки, неизвестно, но после них, как будто сорвался с цепи, стараясь либо убить, либо покалечить других. Про животных я уже молчу. Он убивал их, несмотря на то, что будь то пёс сторожевой, или кошка домашняя, попадись они ему в руки, сразу же лишались головы.
Когда наш отец умер, то не успел приказать, кому же теперь стать вождём нашего кельтского племени. Мы с братьями всегда держались осторонь от Гидры и без него заключили тайный союз, в котором правили бы племенем все вместе, никогда не поднимая меча на брата.
Гидра промолчал, узнавая, что власти над народом у него не будет и ушел из посёлка, оставляя нас вчетвером.
Долго о нём ничего слышали, а затем, когда мудрого слепца нашли в доме повешенным, слухи поползли сами собой. Тем более, что перед тем, как его убили, жестоко пытали, будто выпытывая тайны. Тело мудреца являло собой сплошной кровоподтёк, а кости на ногах сломаны в пяти местах.
Дверь в его дом была вынесена с петель огромной силы ударом и разломанной лежала на полу. Жители, конечно, сразу возвели в посёлке военное время, прочёсывая в дозорах недалёкие чащи. И вот однажды, они нашли след огромной ноги, впечатавшийся во влажный торф. Ни у кого в посёлке таких сандалий не было.
А затем, один маленький сапожник, что шел утром на рыбалку, наловить немного рыбы на завтрак, увидел у реки огромную спину человека, который вытаскивал изводы чьё-то тело. Присмотревшись, малец узнал нашего брата, который предпочитал земной стихии, водную.
Как было видно по бессильно болтающимся конечностям, братец был уже мёртв, и начинал понемногу деревенеть. А вдали, показывались паруса варяжских дракаров, что поворачивали носы прямо к нашему берегу. Поднятый на носу корабля дракон и красный боевой щит на мачте никогда не предвещал ничего хорошего для мирных жителей. Это могло значить только одно – на посёлок готовится набег.
Сапожник бежал изо всех ног, стараясь успеть предупредить жителей, чтобы постараться дать серьёзный отпор набежчикам. И он успел. Рассказал. Но без вождя люди не смогли грамотно организовать защиту посёлка и пали.
Кого в рабство, кого там же сожгли вместе с нашим маленьким братом перевертнем. Варяги тогда рушили и поджигали всё, что могло гореть: дома, сараи, заборы. С того момента моего народа не стало.
- А где же ты был в это время, если погиб вместе с остальными? – Поинтересовался Сварог.
- Я принимал старинный кельтский молот из рук друидов, символ старшего из вождей, так решили друиды, что говорили с самими богами. И всё тот же маленький сапожник нашел нас в непроходимых чащах и сообщил мне о том, что случилось. Парень бежал без остановок целый день и вечер, и если бы не старания друидов, помер бы от истощения и обезвоживания.
Я поклялся честью народа и своей жизнью, что найду брата и накажу его по всей строгости. Старый шаман Тур, понимая, что мне может понадобиться помощь, наградил меня вот этим шлемом, который, веками тая в себе дух тура, непременно будет вести меня по следу убийцы. Так и было. После моего прибытия в посёлок, там уже всё прогорело и лишь тоненькие дымки плыли в небо, поднимаясь с пепелища.
Шлем Старого Тура вывел меня на купцов- русичей, что разбивали лагерь неподалёку, в устье нашей реки. Купцы, вышли из укрытия, когда увидели, что все викинги уже на борту своих дракаров и поднимают парус, вместе с хмельными кубками. Они и подсказали, где видели страшного человека, залитого кровью с головы до ног и, он, будто бы сквозь землю провалился. Русичи видели, как варяжский дракар не взял его на борт и отплыл, празднуя удачный набег.
Купцы, давая мне в помощь проводника, показали, в каком месте страшный человек провалился сквозь землю, безвозвратно исчезая в ней.
Там, где его поглотила земля, оказалась дверь, что вела в Нижний Мир. Наверное, из-за своих деяний, Чернобог и решил принять братца к себе. Уж очень ценная оказалась его мерзкая душонка для здешнего повелителя.
Пока я искал его по просторам мира мёртвых, он даже успел порадовать своего хозяина подвигами: прошел страшные подземелья с чудищем Гидрой, головы которого венчают его плечи. Стал мужем одной из дочерей Марены, и вот теперь, после этого боя, Чернобог поведёт его в крестовый поход, покоряя всех, и варягов и руссов.
Скажи своё имя парень, чтобы я мог найти тебя после нашей смерти на небесах, в огромных яблочных садах, где дикие кабаны всегда готовы лечь под твой нож.
- Сварогом назвали люди. – Скромно ответил стрелок, наблюдая, как после круга почёта, Гидра вновь переводит взгляд своих красных от царившего в них безумия, глаз и, засовывая рог за пояс, поднимает булаву.
- Я запомнил, Сварог. Я обязательно отыщу тебя на небесах, а теперь к бою! – Тяжеленный молот завертелся в руках, будто весил не больше деревянной ложки и Старый Тур пошел навстречу своему брату.
Вновь оба противника набирая скорость, ударились своим оружием, и вновь Тур оказался на песке, погружаясь в него на ширину ладони. Гидра в этот раз даже не присел на колено, а остался стоять на ногах, протягивая руку ко второму рогу.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |