Внезапно, когда его пальцы уже касались боевого шлема, в предплечье Гидры вонзился нож Сварога, пробивая руку насквозь. Взревевший великан, дёрнулся в сторону, будто ухватился за раскаленный прут кухонного вертела.
Нож остался торчать в руке, полностью покрываясь ручьями багряной крови, а древлянин остался без оружия. Он понимал, что в рукопашной у него совсем не будет шанса на победу, поэтому понёсся прямо к двум тронам, на которых возвышались повелители Нижнего Мира.
Вся свита Марены была как на ладони. Сварог заметил одну девушку, что поставив лук и колчан со стрелами, удалилась, скрываясь во тьме коридоров. Это и был его единственный шанс.
Подошвы мягких сапожек чувствовали, как сзади трясётся арена, когда за парнем гонится такой велет. Марена и Чернобог с интересом наблюдали за ходом поединка, даже не представляя, что задумал слабый беглец.
Видя, что стена, за которой сидят боги, слишком высока для прыжка обычного человека, Сварог задумал небольшую хитрость. Хотя, если его рассуждения окажутся не верными, сегодня он умрёт, но об этом некогда было думать, и он просто действовал.
Подбегая к стене, парень обернулся и подождал, пока велет остановится и направится к нему с полными ярости глазами. Когда к нему оставалось несколько шагов, древлянин с удовольствием прошипел:
- Ты, наверное, думаешь, что после смерти Тура станешь единственным из пяти братьев, которые правили маленьким народом кельтов? Так вот я тебя разочарую – твой маленький братец перевертень жив! – При этих словах Гидра застыл и, накапливая ярость, ждал, что же скажет Сварог далее. И
парень, не заставляя велета ждать, прошипел:
- Знавал я одного скальда, который прекрасно пел военные песни и пребывал в самом, что ни наесть добром здравии. Звали его Ульв, а на шее у него болтался медальон в виде волчьей головы. И очень скоро, он найдёт тебя скотина и выпустит кишки, подобно поросёнку, что будет на праздничном пиру у нашего князя Игоря.
Велет заревел раненным зверем и ударил, вкладывая всю силу и ненависть. Если бы удар попал в любую часть тела Сварога, от парня осталась бы горстка мяса с торчащими из неё костями, но так как Сварог был лесным охотником, и в его теле не было лишнего веса, то со скоростью белки, он поднырнул под летящей рукой и оказался сбоку от врага.
Кулак врезался в стену, оказавшуюся деревянной и, проломив её насквозь, Гидра застыл, пытаясь понять, где же делся парень. А стрелок, уперев ногу ему в пояс и подтягиваясь на торчавшей в стене руке, залез велету на плечи и ухватился за край высокой стены. Перемахнув через неё, он грохнулся прямо к ногам Марены.
Мгновение и стрелы уже смотрели на него в упор, ожидая лишь приказа хозяйки проникнуть в плоть, умерщвляя воина. Медленно поднявшись, Сварог видел удивление, царившее в глазах женщины с белоснежной кожей и яркими губами. Он читал их как знакомые зарубки на деревьях в родном лесу. В них светился не страх и не любопытство. Единственное, что сменило удивление – это величайшее замешательство. Убить парня сейчас или дать продолжить красочный поединок – вот что он видел в глазах женщины, которая считалась женой Чернобога.
Понимая, что нужно действовать быстро, Сварог пробормотал:
- И вам доброго дня, темнейшие. Я тут возьму на время одну вещицу… - Он, зная, что без приказа хозяйки ни одна стрела не будет в него спущена, протянул руку к стоящему возле трона луку. Перебросив колчан со стрелами через плечо, он, подарив свою самую обольстительную улыбку девушкам, которые держали его на прицеле, прыгнул через бортик, возвращаясь на арену.
Полёт оказался коротким. Уже через миг, его полусогнутые ноги, ударились о поверхность арены и, он кубарем катнулся вперёд, смягчая удар от приземления.
Велет уже ждал его, освободив руку из пробитой стены. Он побежал на него, размахивая булавой в воздухе. Руки делали всё сами. Древлянин лишь отбежал на небольшое расстояние, а стрела уже лежала на луке, готовая к стремительному полёту.
Тетива коснулась уха и резкий «вжик» разнёсся над ареной. Свист от страшного наконечника ещё долго звучал в голове Сварога, а велет остановился, не понимая, почему так трудно стало стоять на ногах.
Стрела меткого лучника, прошила сапог Гидры и теперь выглядывала со стороны аххилового сухожилия. Заревев, он, не задумываясь о том, что могут быть разорваны связки, рванул её, пропуская через ногу всё древко и оперение. Когда стрела оказалась в его руке, он прорычал:
- Ни одно оружие в мире не сможет убить меня. Так было предначертано. – Повторил он и теперь, хромая на одну ногу шел на Сварога, будто медведь, которого разбудили зимой, прерывая сказочные сны.
Подбежав к Старому Туру, парень вновь помог ему подняться и вложил в руки молот.
- Продержись ещё немного! Стрела пробила ему ногу, теперь он станет медленным и, с каждым мгновением будет слабеть. – Говорил Сварог, похлопывая воина по плечу и вытаскивая вторую стрелу.
- Но его, же не сможет убить, ни одно оружие в мире. Он ведь сам говорил! – Возмущался Тур, взвешивая молот в руках.
- Ну, если не убьет, то силы заберёт точно. Стрелы то отравленные, видишь, как чёрная капля стекает с наконечника по древку? На мою боевую подругу яд подействовал почти мгновенно, а на такого здоровяка пускай в три раза дольше, но он падёт. Он ведь тоже человек, пускай и ведёт себя подобно скотине.
Сейчас онемеет, а затем боль разожжется настоящим костром. Ты только соберись и стукни его хорошенько в лоб. Знаешь ведь, как бычков убивают в сёлах? Прямёхонько промеж глаз. Я, конечно, тоже могу, не раз белок бил, но, так как у тебя с ним счёты, уступлю место старшему.
Стрела легла на лук и вжикнула, выискивая для себя новую цель. На этот раз, остриё пробило вторую ногу, немного выше колена. Велет совершенно не обращал внимания на раны и пёр на противников, как камень, что катится с вершины горы, только замедлился немного.
И в третий раз бойцы двинулись друг к другу, поднимая над головами своё ужасное оружие. Когда Гидра готов был опустить булаву на противника, что-то пошло не так. Его руки разжались, а тяжеленная шипастая булава бессильно уткнулась в землю.
Туру показалось, что возле его головы просвистели мухи. Сначала возле правого уха, а затем возле левого. Выстрелы были сделаны практически молниеносно. Обе стрелы поразили противника в занесённые над головой руки, разрезая жилы, что придавали крепость рукам.
Старый Тур, наконец, опустил свой молот на голову, стоявшего в оцепенении брата, вкладывая в удар последние силы. Глухое эхо пронеслось по враз затихшим трибунам. Жители города и все приглашенный гости, просто не ожидали, что кто-нибудь победит, непобедимого доселе воина.
Когда Гидра, закатив глаза под веки, стал медленно заваливаться на спину, то с одной трибуны, то с другой были слышны радостные голоса одиноких ящеров, что всё-таки поставили монеты на Старого Тура, и теперь являлись богачами.
Гидра лежал без движения, а пузырьки слюны, что появлялись вокруг рта, приобретали всё более зелёный цвет.
- Хочешь, прирежь его? – Спросил парень Тура, отбрасывая лук и вытаскивая свой нож, что был зажат в твёрдых тканях предплечья поверженного врага. Из раны сразу же фонтаном брызнула кровь, попадая на мягкие сапоги Сварога.
- Он же лежит, как я его могу убить? – Возмущённо пробормотал Тур, отталкивая руку парня подальше. – Мы и так уже победители, а с проигравшими пусть разбирается Чернобог.
- Но ты же хотел покончить с ним! Ты ведь клялся на своём молоте друидов, что помстишься за смерть братьев! – Удивлялся Сварог, переминаясь с ноги на ногу и в приветствии, вскидывая руки к зрителям.
- Мне нужна честная победа. Когда грудь в грудь, а не убивать его словно быка на жертвенном камне Перуна.
Ничего, ещё встретимся. В другой раз. Спасибо за помощь, Свароже, сегодня был прекрасный бой… – Закончил он и, повернувшись спиной к парню, стал удаляться в сторону поднимающейся решетки, а древлянин всё так же стоял, обдумывая действия Тура. Он ведь понимал, что встреться они ещё раз, победа будет всё равно принадлежать Гидре.
Когда парень уже надумал направиться в дверь, из которой он и пришел сюда, сзади его кто-то сильно схватил за плечи и тряхнул. Испугавшись, не ожидающий такого Сварог, наотмашь ударил ножом, стараясь поразить внезапного противника.
Раскрыв глаза, он почувствовал, что его ноги уже не касаются арены, а сам он зажат в стальных тесках мышц, непонятно как очнувшегося Гидры. Его красные глаза переливались чёрным туманом боли, но он всё сжимал и сжимал древлянина, стараясь раздавить его, будто надоедливую муху.
Зелёная пена брызгала изо рта велета, временами смешиваясь со сгустками его же крови, а Сварог, стараясь вырваться всё бил ножом, куда только мог достать. Удары приходились в лицо, шею, ключицы, плечи и даже по рукам, но сильные руки всё давили и давили, не давая набрать в грудь воздуха и ломая рёбра.
Когда хрустнуло ребро, стрелок, застонав от боли, обмяк, приходя в себя. Хватка, казалось, по немногу стала разжиматься и, он вдохнул воздух, что никак не проходил в его грудь, набираясь вместе с ним сил.
Оставалось немного времени – велет тоже, как и он, вдохнув воздух, стал вдвое сильнее сжимать слабого противника. У Сварога оставались доли мгновений, чтобы вырвать свою жизнь из лап страшного воина. Поэтому, лезвие, подсказывая хозяину, где нужно пройтись, само поднырнуло под могучую челюсть и, расслаивая кожу, перерезало артерии и вены, что проходили там.
В глазах Сварога темнело, а звуки всё реже долетали до его ушей, но нож не покидал его, всё двигался и двигался, с противным звуком врезаясь в хрящи гортани. Затем, в глазах парня мелькнул чёрный купол, что покрывал город и он, как ему показалось, плавно опустился на песок, залитый свежей кровью. Затем сознание на несколько мгновений померкло, и он без движения замер, уже не слыша волнения на трибунах и лязга открываемой решетки.
Чьи-то руки подняли его, стараясь поставить на ноги, но после нескольких попыток, поволокли прочь от центра арены. Не видел он и того, как опустила голову Марена, всё ещё надеясь, что муж её дочери выйдет из боя победителем.
Когда парня занесли в прохладный коридор, что вёл в оружейную комнату, его просто прислонили к стене и отпустили. На ногах устоять не получилось и он, заваливаясь, словно подрубленное дерево, рухнул на пол.
Кое-как, двое стражей помогли ему сесть и удалились. Сварог растирая виски и ощупывая рёбра, понемногу приходил в себя. Он взглянул на недалёкую арену, с которой тащили мёртвого Гидру. Черепа страшного зверя, что украшали его огромные плечи, теперь бессильно волочились следом за хозяином, постукивая на выемках между камнями плит.
Тело тащили целых семь человек, а восьмой шел позади них, стараясь не обгонять других стражников. Когда они проходили мимо Сварога, восьмой на мгновение замедлился и бросил Сварогу:
- Ну, ты и шутник! Так над Гидрой ещё никто не издевался. – Он показал парню отрезанную голову противника.
Немного отшатнувшись от лица, полностью утыканного и иссечённого острым лезвием ножа, Сварог не зная, что в таких случаях нужно отвечать, ляпнул:
- Так ведь, совсем твой Гидра голову потерял, если против славянина на бой вышел.
- Хо-хо! Голову потерял? – Засмеялся шипящим смехом ящер. – Ты сегодня задержись здесь, не спеши улетать, ладно?
- Почему? – Не понял Сварог стражника.
- Ну, как почему?!! Потому, что я ставил против Гидры и теперь мне отсыпят столько золота, что я смогу купить самого городничего, чтобы мыл полы в моём доме. Ты принёс мне кучу денег, парень, и я хотел бы отпраздновать это с тобой! Ребята уже побежали за добрым бочонком крепкого мёда и огромным куском копчёного мяса. Это тебе не местная живность, типа слизняков или смункера лопоухого – это мясо из Серединного Мира. Представь целую тушу огромного быка, коптили над дымом сутки, подбрасывая только фруктовые породы деревьев.
Мы с ребятами уже попробовали – не могли больше думать ни о чём другом, пока нас не прогнали. Но вечером, мы ждём тебя. Будешь дорогим гостем, парень.
А теперь прости – мне пора, нужно отнести голову этого бойца в погреб, говорят, будто дочь Марены лично хочет попрощаться с мужем. А после таких прощаний, плохо приходится всем, кто был под рукой. Поэтому я
побежал. До встречи!
- Беги, беги. – Согласился Сварог, потирая бок и вспоминая, что ему нужно спешить намного быстрее, чем удачливому ящеру, так как подруга смертельно ранена, а время неумолимо уходит.
Он сел на корточки и протянул руки, опираясь ними о стену и поднимаясь на ноги. Его шатало будто морехода, что попал в сильный шторм, на своём маленьком судне. Постояв немного и прислонившись раскаленным лбом в прохладную стену, силы вроде бы вновь стали возвращаться к нему. Дышать грудью, правда было больно, но, всё же не смертельно.
Отыскав взглядом узкую прикрытую дверцу, которая вела к винтовой лестнице, ведущей на площадку, где были летуны, Сварог двинулся к ней. Протиснувшись в проход, он чуть не потерял сознание от вспыхнувшей в боку боли. Случайно задев локтем помятые рёбра, парень стиснул зубы, чтобы не закричать. Он вновь осел, закрывая за собой дверцу и, стал ждать, когда же, наконец, пройдёт боль, и он сможет двигаться дальше.
За дверью послышались шаги. Парень перевёл взор на троих мёртвых ящеров, которым не повезло увидеть Дарка на лестнице, и понял, что если сюда кто-либо войдёт, его убьют на месте, даже не спрашивая имени.
Он ухватился руками за пояс ближайшего из мертвецов и вытянул его. Подползая к двери, затем просунул кожаную полосу ремня между ручкой и вбитым в стену крюком, на который, скорее всего, вешали факелы. Затянув на узел пояс, древлянин, не стал дожидаться, пока дверь начнут выбивать, и побрёл по лестнице, придерживая рукой обливающийся болью бок.
Каменные ступеньки, казалось, будут длиться вечность, но вот, наконец, вместо серого камня, под ногами зазеленело стекло. Зелёная дорожка вывела Сварога прямо к стражам, что охраняли летунов. Они скучали, о чём-то вяло переговариваясь и намасленной ветошью изредка протирали наконечники своих копий, полируя и умащивая их, чтобы ненароком не тронула ржавчина. Заметив побитого воина, показавшегося в проёме, они оживились, новому собеседнику и привстали с пустых бочоночков, на которых и несли своё дежурство.
- Здоровья вам ребята. – Проговорил древлянин, кривясь от настырной боли.
- Подождал бы денёк-другой воин, чего летишь, будто опаздываешь на встречу с пышногрудой кухаркой! – Весело заметил ящер, опуская копьё и открывая парню проход к летунам.
- Могу и не успеть. – Ответил Сварог, проходя мимо стражей. – А вы случаем моих друзей не видали? Парня в чёрном костюме и раненную девушку?
- Видали, конечно. Вон там они тебя и ждут давненько! – Показал страж в дальний уголок площадки, где Дарк уже сидел на летуне и придерживал одной рукой Славянку, которая от слабости могла лишь лежать поперёк седла, пребывая в смутной дрёме. Парень побрёл к ним, махая рукой, но вдруг страж ухватил его за плечо:
- Эй! А пропуск? Откуда мне знать, вдруг ты не воин-победитель, а лишь притворяешься, чтобы летуна украсть! – Спросил страж у древлянина и повернул его к себе лицом. – Показывай пропуск, а то, не пропущу!
Крепко задумавшись, Сварог, наконец, вспомнил, о каком пропуске идёт речь. Он достал большой человеческий клык, привязанный на поясе, и спросил:
- Теперь можно?
- Вот, теперь можно. Проходи воин! – Стражник залихватски хлопнул его по плечу и хмыкнул напарнику, дескать, ходят тут всякие, а потом портки пропадают!
Стрелок проходя мимо больших летунов, больше похожих на птиц, нежели на зверя, рассматривал их длинные зубастые клювы, короткую шерсть на туловище и перепончатые крылья. Они были привязаны верёвками за шеи, чтобы не улетели внезапно. Некоторые топтались на двух задних лапах с большими орлиными когтями и передними крыльями, словно у летучих мышей сложенных в подобие цепких конечностей. Другие же просто валялись на животах, расставив кожистые крылья и греясь на тусклом солнышке.
«Вот бы у нас в Залешье такое чудо было! Наверное, сжирало бы всю добычу, что люди приносили из леса, заготавливая запасы на зиму. Зато как страшно будет лететь на нём – жуть! Аж дух в пятки спрячется». – Думал Сварог, ковыляя между двумя десятками созданий и подходя к Дарку и Славянке.
- Чего так долго! – Возмутился воин в чёрном доспехе. – Ты что, через Искоростень за ножом ходил?
- Да нет, просто отрабатывал забытое оружие. Я выкупил его у наглого ящера, что присвоил его себе.
- И много заплатил? – Спросил Дарк, помогая Сварогу взобраться в седло и привязаться верёвками к поясу, чтобы не выпасть на поднебесной высоте.
- Жив остался – и ладно. Две с половиной гривны золотом.
- Ого! – Присвистнул Дарк и ударил летуна уздечкой по шее. – А мы, тут понимаешь, ждём его, ждем, а он развлекается…
- Как она? – С беспокойством спросил древлянин, осматривая лежащую в полу сне девушку.
- Пока живёт… но если не успеем до вечера дать противоядие, можем потерять. Ты ведь не хотел бы этого?
- Нет, конечно, что за вопросы, Дарк! Скорее. Нужно спешить! Утро только началось, но не стоит ставить на кон человеческую жизнь и медлить! – Воскликнул парень, хватая его за рукав куртки.
- Ну, тогда, полетели? – Он причмокнул и сдавил бока летуна сапогами, подавая его вперёд.
Летун, сделав несколько шагов, подошел к краю площадки и, выглянув с довольно таки огромной высоты, камнем сиганул вниз. Сердце древлянина сразу же рванулось куда-то в область пяток, колотясь там, словно маленький заяц, прячущийся под кустом, от матёрого хищника. В животе сразу захолодело, будто вмиг превратившись в ледяную лавину, сбегающую от желудка и до самого седла.
С этой высоты были видны пять соседних башен, с привязанными летунами на площадках, маленьких людей, что были размером с муравьёв, дерущихся посредине арены. Волнующееся море трибун, что гудели, словно тысячи сохатых лосей вместе с лесными турами.
Взгляд охватывал целый город, что с этой высоты казался просто игрушечным, вырезанным из дерева умелыми руками мастера. Зелёные крыши были похожи на острые речные камешки, сверху покрытые яркой
тиной и отбивающие тусклый солнечный свет, что иногда пробивался сквозь чёрный купол, укрывающий город от ненужных наблюдателей.
Летун, растопырив крылья, казалось, застыл в воздухе. Такое резкое изменение в скорости, чуть не привело Сварога к позорному, для воина, головокружению и подкатившемуся к горлу противному кому. Он медленно задышал, стараясь унять тошноту и протолкнуть противный комок в горле. Затем, делая огромные махи своими крыльями, летун, ловя потоки тёплого воздуха, стал подниматься ввысь, направляясь к туману, укрывающему куполом город. Парень, стараясь перекричать шум ветра, что свистел в ушах, предупредил Дарка:
- За нами могут послать погоню! Когда я поднимался по лестнице, возле дверей были слышны чьи-то шаги, а там ящеры. Причём мёртвые.
- Погоня так погоня. Разве ты ещё не привык к ним? – Слова воина в чёрном доспехе были слышны намного отчётливей, приносимые встречным потоком прямо в подставленное Сварогом ухо. – Если всё будет в порядке… ну, в смысле, так как было задумано, то вы, будете видеть закат, или рассвет, настоящего, алеющего в нашем Серединном Мире, солнца.
- А если всё пойдёт не так, как было задумано? – С тревогой спросил парень.
- Тогда, уже никто из нас никогда ничего не увидит. – Заверил Сварога Дарк.
Туман, из которого состоял купол, казался живым, постоянно клубясь и протягивая расплывчатые очертания когтистых лап, прямо к путникам, со стремительной скоростью приближающимся к нему. Но вот прошел короткий миг, и летун, беспрепятственно пролетел через купол, поднимаясь почти до свинцовых облаков, растянутых по всему небу.
Отсюда не было видно города, скрытого от посторонних глаз, зато, глазу открывались другие горизонты. Огненные вулканы, постоянно выбрасывающие в небо огонь, вперемешку с серым пеплом. Над некоторыми горами, пепел, выбрасываемый вулканом, зависал широким столбом, имея форму гриба, на длинной ножке, а затем, когда его вес не могли выдержать даже самые плотные тучи, он обваливался серой лавиной, прокатываясь по склонам гор и сжигая всё живое на своём пути. Этот пепел был намного опаснее медленно вытекающей лавы, что ручейками пробивалась сквозь щели вершин. От такого не спас бы даже волшебный конь Смолёк, которого увели стражники из-под носа зазевавшихся путников.
Странные звери, редко бродящие среди пустынных мест, то похожие на медведей с орлиными головами и змеиными хвостами. Далеко-далеко крохотное озеро с обнаженной девушкой сидящей на камне посреди него. На голове её зеленоватыми волнами трепыхались волосы, подхваченные гибкими руками ветра, а вместо стройных ног шевелился огромный рыбий хвост. Древлянин сразу же подумал о русалках, встречающихся даже в нашем Серединном Мире, но сразу же отбросил эту мысль, так как кожа и крохотное личико отличались от привычных жительниц озёр и водоёмов. На лице были острые клыки, словно у щуки, а кожа до такой степени чёрная, что сравниться с ней могло лишь обугленный уголёк в печи. Увидев в небе парящего летуна, существо мигом юркнуло в воду, только его и видели.
Оглянувшись назад, на въезд в город, Сварог видел как рабы, что достраивали металлические башни, называемые здесь «дверьми», через которые можно было попасть в привычный для путников мир, завершали постройки, уже протянувшиеся на высоту, где и птицы-то не летают.
«Наверное, дней через пять достроят» - Думал парень, мечтающий побыстрее попасть домой. «Дома ведь, оно всегда намного лучше, чем в гостях, а здесь и не в гостях вовсе» - Рассуждал он. «А дома, дочка, наверное, уже бегает, имеет около шести зубов, а Будимир, как староста веси остриг ребёнка на лысо, чтобы волосы росли длинными и мягкими, не в пример короткой и жесткой шерстки новорожденного»
- Далеко ещё? – Любопытствуя, спросил древлянин Дарка, который обеспокоенно ерзал на седле.
- Нет. К полудню доберёмся. Кун с девочками уже должны ждать нас в замке.
По воздуху атаку не будут ожидать, так, что нужно сделать всё быстро, пока не подтянуться веретенники со всех концов чёрной цитадели. Если не успеем – придётся туго. Их там слишком много.
Твоей подружке уже немного лучше. Вот и шевелиться стала, иногда открывая глаза, но, так и не понимая, почему перед глазами пролетают наземные камешки и ниточки тоненьких дорог.
- Что ты ей дал? Ящер говорил, будто стрелы отравляла сама Марена, и противоядия от них тоже нет, в этом мире. – Кричал Сварог, чувствуя, как горячий воздух, волной налетевший от недалёкого вулкана, обжег гортань.
- Да, так… одно средство, основанное на волшебных травках Верхнего Мира. Оно, конечно, её не вылечит, полностью, но на часок другой на ноги поставит. Не будешь же ты на руках её таскать, когда мы будем улепётывать из замка.
Эти травки, вообще-то, были предназначены для меня, на всякий случай, но так как мы уже скоро уберёмся отсюда, думаю, что такой красоте они нужнее…
Далее шли всё те же пейзажи, высокие горы с пылающими вершинами и столбами пепла, а внизу, где иногда пробегали тропки, желтела пустошью долина. Сварог осматривался, в надежде найти что-то, что ему стало бы в новинку, за время полета, и он дождался.
Они как раз пролетали над широкой долиной, где были видны тонкие дороги, по одной из которых шел огромный обоз с торговым людом. Обоз был, хорошо охраняем, двигаясь слаженно и быстро. Впереди и сзади ехали по девять воинов, с длинными копьями наперевес. На их крошечных щитах был нарисован молодой месяц, а рядом с ним красивая пятиугольная звезда, сияющая на черном небе.
Странные, не виданные доселе животные, были в накинутых на спины яркими попонами, а люди прятали свои лица, закутанными в полотна, опасаясь быстрых вихрей, что царили вокруг. Они махали руками путникам, что пролетали практически над ними, приветствуя.
Животные, на которых сидели люди, были похожи на крупных ящериц, с шипастыми головами и такими же наконечниками на длинных хвостах. Продолговатые спины умещали на себе по три, а иногда и по четыре человека, делая этих животных прекрасными перевозчиками, давая им преимущество перед конями, к которым привыкли путники из Яви.
Древлянин видел, как под ними тряхнуло землю. Затем, обоз остановился, не понимая в чём дело. Люди со страхом в глазах озирались вокруг, пытаясь разобраться, что же могло приключиться. Внезапно, вокруг обоза земля покрылась огромными трещинами, колышась и осыпаясь в бездну
бесконечных провалов, оставляя торговцев на маленьком островке.
Дарк делал вид, что совсем не замечает попавших в беду людей и всё так же смотрел вперёд, сохраняя каменное выражение лица. Сварог положил руку на плечо воину в чёрном доспехе.
- Разве мы не поможем им?
- Нет. – Разрушил все надежды парня Дарк.
- Но, почему? – Не хотел верить в сказанное Сварог.
- Потому, что попади мы в беду, эти люди не только не помогли бы нам, они даже постарались бы ускорить нашу гибель. Это же мародёры. Они рыщут по городам в поисках брошенных домов и дворов, снимают всё ценное с трупов, что могут остаться на поле боя. Плохой народец, в общем…
Люди теперь звали на помощь, размахивая руками и выкрикивая мольбы воинам, что пролетали над ними. Не зная, что его подтолкнуло к следующему шагу, но древлянин сгоряча рванул повод, и летун, подчиняясь приказу наездника, заложил резкий вираж, возвращаясь к обозу с перепуганными путниками.
Дарк вырвал повод из рук парня и оттолкнул его локтем.
- С ума сошел! Куда ты их посадишь, у нас только три места! Да и землетрясение закончилось, видишь, уже ничего не осыпается!!! – Орал на Сварога Дарк.
И действительно, островок, что остался один среди широких расщелин, замер, переставая крошиться и трястись. Но вдруг, парень, который неумело рванул повод и опустил летуна слишком низко, увидел, что в руках только что просивших о помощи людей, возникли луки с наложенными на них стрелами. Он не мог понять, почему наконечники стрел смотрят прямо на них, а затеем, раздались щелчки спущенных тетив. Вокруг засвистели стрелы, рассекая воздух прямо вокруг летуна. Сварог видел, как Дарк старался лавировать, делая резкие зигзаги, уходя с линии атаки.
Древлянин, крепко вцепившись в верёвки, которые держали его тело, вздрогнул – короткая стрела попала сидящему впереди него Дарку прямо в плечо, с хрустом ломаясь и застревая в прочном доспехе. Воин с чёрным мечом изо всех сил старался накрыть Славянку, защищая её от сверкающих вокруг блестящих наконечников.
Он тихо ругался сквозь зубы, видя, что летун стал крениться вправо, махая одним крылом быстрее, чем другим. Внезапно всё завертелось. Небо менялось местами с землёй, а земля вновь менялась с небом. Сварогу казалось, что его желудок сейчас выпрыгнет сквозь сцепленные зубы, как вдруг раздался страшный удар о песчаную поверхность долины.
Вокруг всё померкло, может от сильного удара, а может от пыли, что облаком поднялась над упавшим летуном. Парень чувствовал, как его нога просто воет, прижатая не малым весом животного. Вокруг кто-то возился, покряхтывая и ругаясь. Что-то зашелестело, заерзало, и раздался звук оттаскиваемого от упавшего летуна тела. Затем, кто-то схватил его подмышки и сильно рванул, вытаскивая ноющую ногу.
Когда пыль осела, Дарк был рядом, поддерживая Славянку, которая пыталась сесть. Она вытирала рукой лоб, оставляя на нём грязные полосы и мелкие ссадины от острых песчинок.
- Прекрасно! Просто прекрасно, мать его так!!! – Взорвался Дарк, хватая
Сварога за грудки и тряся его словно тряпичную куклу. – На кой ляд, тебе понадобилось разворачивать летуна, приятель?!! Так и знал, что случится что-то недоброе!
Летун в смертельной агонии пытался достать клювом хоть кого-нибудь, не разбирая, где наездники, а где те люди, которые подбили его крыло. Его длинный и мощный клюв с тремя рядами острых зубов, смыкался и вновь раскрывался, беспомощно кидаясь из стороны в сторону.
То, что животное уже при смерти, Сварог понял сразу, как только увидел сломанные и прорвавшиеся сквозь прочную кожу рёбра. Кровь быстрыми фонтанчиками выбивалась наружу, частично впитываясь в желтый песок долины, оставляя на поверхности лишь красные лужицы.
Крылья летуна, уже потеряли былую силу и теперь обвисли, синея в местах, где сломались кости. Его обезумевшие от боли глаза, смотрели на людей, умоляя закончить его страдания побыстрее, но никто не стремился помочь ему. Летун несколько раз каркнул, голосом похожим на вороний и в последний раз сомкнув острый клюв, опустил голову на песок, навсегда закрывая глаза.
- Посмотри! Летун разбился! На чём теперь добираться будем? На смункерах, запряженных в сани? Так, здесь даже их нет!!! Пустыня, чтоб её!!!
Сварог думал, что тряска никогда не прекратится, но вдруг, Славянка, которая смогла-таки сесть, прошептала:
- Перестань его трясти… ума от такой тряски не прибавится – это точно, как и то, что люди из того обоза, что так похож на торговый, уже перебираются через пропасть.
Посмотрев в сторону попавших в беду мародёров, Дарк увидел, что они, выпускали стрелы с привязанными к ним верёвкам. А когда те вгрызались в края пропасти, пускали по верёвкам, через провал самых лёгких мужчин из обоза. Когда трое из них сорвалось, четвёртый всё-таки смог перебраться через бездну, и теперь забивал колышки, привязывая к ним верёвки потолще. Имущество погибших делилось на месте, не смущаясь того, что тела бывших хозяев ещё не достигли дна бесконечного провала.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |