- Нужно уходить. – Прошипел Дарк, отпуская древлянина и помогая девушке встать на ноги. Он поднял с земли изящный лук с колчаном, которые принадлежали девушке и перекинул его через плечо, аккуратно пристроил около чёрного меча. – Придётся теперь топать ногами, пока за нами не снарядили погоню эти мародёры. Они ведь не только по брошенным домам рыщут, тремя путниками тоже вряд ли побрезгуют. Наши доспехи разойдутся на рынке в один миг, если только за них не заломят чересчур сумасшедшую цену.
А всё из-за тебя!!! И на кой ляд я с вами связался? – Негодовал Дарк, почти
таща медленно переставляющую ноги Славянку. – Если бы не Кун с
Государем, так сгинули бы вы в той таверне и поделом! – Пот заливал ему глаза и стекал белыми дорожками по запыленному мелким песком лицу.
- Перестань ворчать, Дарк. – Остановила его Славянка, покрепче обхватывая за шею, чтобы мужчине было легче её тащить. – Теперь уже ничего не
вернёшь, так стоит ли так убиваться? Сейчас мы должны просто поскорее убраться, пока эти странные люди полностью не перебрались через пропасть.
- А куда бежать, если вокруг ровная как стекло долина? – Отчаянно прошептал Дарк, показывая рукой, что спрятаться негде.
- Да хоть вон к тем скалам, что окружают эту проклятую долину! Там что-то темнеет в скале, или мне кажется?
Сварог прищурил глаза, напрягая зрение и всматриваясь в указанную точку. Действительно, в скале что-то темнело, очень похожее на зев небольшой пещерки.
- Будем надеяться, что это глубокая пещера, иначе нас ждёт смерть. – Шептал Дарк, всё-таки взяв девушку на руки и теперь передвигаясь вдвое быстрее.
Шаги сменялись новыми шагами, время тянулось словно горячая смола, а влага всё быстрее покидала тело, выходя через дыхание и поры кожи. Рваная рубаха, так и нестиранная недавно на чердаке хитрого ящера, была вдвое больше пропитана потом, который не мог пройти сквозь мягкую кожу царского доспеха Чертомлыка, и теперь неприятно прилипала к телу.
Во рту уже давно пересохло, и теперь песок, который взлетал от уставшего шага путников, не страшась, оседал на языке, что не очень-то и отличался от той поверхности, что устилала долину. Пещерка приближалась всё ближе и ближе. Теперь становилось видно, что путникам, чтобы проникнуть внутрь, придётся согнуться втрое или ставать на четвереньки, проползая в нутро рыжей скалы.
Где-то далеко позади, послышался воинственный клич и улюлюканье десятка ртов. Обернувшись назад, Сварог видел, как стало подниматься облачко пыли, от трёх десятков странных животных, которых люди всё-таки переправили через провал и теперь преследовали удирающих путников.
- Ускорим шаг. – Проговорил он и, ускоряясь, стал обгонять уставшего Дарка, нёсшего на руках девушку. Дарк, чувствуя, что вот-вот руки разогнутся, и девушка вынуждена будет плюхнуться на песок, простонал:
- Ну, какой же ты всё-таки невежда!!! Ну, помог бы, всё равно ведь налегке шагаешь!
Пристыженный древлянин, подставил руки, принимая Славянку к себе и обдумывая, почему такая разумная мысль не пришла к нему раньше. Двигаться и впрямь стали быстрее и, когда пещера была уже в пяти шагах, парня в спину что-то сильно толкнуло. Обернувшись, он увидел
отскочившую стрелу, что, не сумевши пробить доспех, упала на песок,
зарываясь почти до половины. Это означало только одно – путники были в зоне поражения вражеских стрел, догоняющих их мародёров.
Не теряя времени, Дарк запрыгнул в спасительную дыру, которая находилась на высоте уровня груди, и, протянув руки, помог затащить Славянку. Сварог, уцепившись за край пещерки, только приготовился забраться внутрь, как нечто маленькое и пушистое огрело его по голове, сбивая с ног и прижимая к подножию скалы. Не понимая, почему он упал, парень ошарашено хлопал глазами, озираясь вокруг.
Обернувшись в сторону погони, стрелок видел, как мародёры были уже совсем близко, радуясь, что всё-таки смогут без проблем настигнуть удирающую добычу.
- Ну, чего ты там медлишь?!! – Крикнул Дарк, высовываясь наполовину из пещеры и смотря на растянувшегося у подножия пещерки человека строгим взглядом.
- Да вот. Что-то по голове стукнуло… - Пролепетал он, выискивая взглядом причину своего падения. – Заяц на голову свалился. – В итоге прошептал он, находя взглядом пушистого зверька.
- Не заяц, а смункер. Тебе что ли повылазило? Скорее залезай, а то останешься здесь утыканный стрелами как ёжик иглами. – Крикнул Дарк и скрылся в чёрном зеве.
Сварог, увидя, что это действительно не заяц, а смункер, с маленькими шариками глаз на четырёх длинных лопоухих ушах, ухватил его за одну из коротких, трёхпалых лапок, и, зажав под мышкой животное, молнией метнулся в пещерку. Острые, похожие на рыбьи, чешуйки, что росли маленькими островками вперемешку с мягкой шерстью, странно покалывали ладонь, наталкивая древлянина на мыслях о былой рыбалке, в далёком отсюда озере.
Сзади угрожающе затрещали выпущенные тугими короткими луками стрелы, глухо ударяясь о каменное кольцо, окружающее спасительную лазейку беглецов.
Проползая несколько локтей вовнутрь, он заметил, что пещера значительно расширилась, позволяя путникам свободно вздохнуть. К нему подполз Дарк, и, снимая с плеча лук, набросил тонкую тетиву.
- Смотри, как разлетится на куски первая рожа, мелькнувшая в этом проёме! – Угрожающе зашипел он, накладывая стрелу на струну тетивы.
- Промажешь. – Заверил Сварог с важным видом.
- Да я в воробья попадаю со ста локтей, а тут всего десять! – Возмутился Дарк, оттягивая стрелу к уху.
В маленьком светлом окошке мелькнуло чьё-то любопытное лицо и почти одновременно с этим, раздался щелчок тетивы. Стрела, стукнувшись о стену, бессильно упала на пол.
- Ну, вот. Я же говорил, что в молоко. – Подтвердил свои слова Сварог, осматривая свернувшегося калачиком смункера.
Животное оказалось сбито короткой стрелой, наверняка в тот момент, когда вынырнуло из своей крохотной норки, что нависала над пещерой, чтобы посмотреть, в чём причина шума, возникшего внизу и, было сбито случайной
стрелой, торчащей теперь в задней лапке.
Приложив немало сил, древлянин сумел отломить наконечник и теперь легко вытащил древко. Смункер жалобно попискивал, тыкаясь ему в ладони влажным розовым носом и шевеля всеми четырьмя ушами. Ранки как таковой уже не стало, лишь желтое пятнышко, указывало на то, что здесь только что торчала стрела. Сварог был сильно удивлён великолепной свёртываемости и живучести этих зверьков. «Не сравнить с нашими зайцами. Те от такой раны уже давно бы потеряли кровь и померли, а этому всё ни почём».
Парень взял его на руки и что-то успокаивающе зашептал на ухо. Смункер при этих словах затих и прижался к спасшему его человеку, будто домашний любимец. Дарк зло сплюнул на пол:
- Какого лешего ты этого зверёныша с собой таскаешь? Оставил бы его там и все дела! – Он отложил не покорившийся ему лук в сторону и стал вытягивать из ножен свой меч, зацепляясь рукоятью о низкие потолки и сбивая на пол крошечные камешки.
- Он теперь будет с нами! – Заупрямился парень, сразу давая понять воину, что смункера они здесь не бросят. – Авось пригодится.
- Только в качестве завтрака. – Согласился Дарк. При этих словах, смункер тонко взвизгнул и оскалил на мужчину два ряда острых, словно стальные иглы зубов. – Ты, посмотри, зараза, понимает ведь речь человеческую, а говорили, что они глупы, словно стадо баранов. – Удивлённо выдавил Дарк, видя, как славянка поднимает с пола лук и накладывает стрелу. – Справишься? А то я даже не знаю, насколько времени травки дали тебе силы.
- Увидишь… - Славянка, сидя на корточках, даже не смогла отвести стрелу к уху, но щёлкнув, она тут же нашла свою цель – любопытное лицо, мелькнувшее в светлом оконце. До ушей путников долетел короткий вскрик, а затем, несколько голосов стали обсуждать сложившуюся ситуацию.
Вскоре ещё один заглянул вовнутрь и сразу же отлетел назад, с торчащей во лбу стрелой. Вновь загалдели, что-то доказывая друг другу, а затем раздались шаги отходивших от пещеры мародёров. Наверное, никто больше не захотел рисковать своей головой, предпочитая поделить имущество погибших и пойти дальше своей дорогой.
- Ушли? – Коротко спросил Сварог, зажав смункера подмышкой и подползая к окошку.
- Сейчас посмотрим. – Заверил Дарк, не двигаясь с места.
Поняв, что посмотреть всё же придётся ему, парень поспешил к светящемуся зеву. Как только глаза древлянина оказались на уровне оконца, снаружи раздались радостные крики и вновь десятки стрел полетели в пещерку. Парень, успев среагировать, плюхнулся на пузо, слыша, как над головой свистят и ломаются о потолок наконечники стрел.
- Не-ет. Я туда больше не полезу. – Прошептал Сварог, отползая к остальным и отряхиваясь, усадил смункера на лапки.
Зверёк растопырил ушки, рассматривая сразу троих людей, что окружали его, и, что-то пискнув, попрыгал вглубь пещеры.
- Пора, видать, мальцу домой. Да и мы, что-то засиделись. Поползли тихонько, пока эти мародёры не придумали, как нас отсюда выкурить. – Он последовал за смункером, скрывающимся в тёмном коридоре.
Поначалу путники уверенно шли за зверьком, пока хватало света из отдаляющегося окошка, но затем им пришлось остановиться, бестолково натыкаясь друг на друга и шаря в темноте руками. Парень нечаянно попал растопыренной пятернёй прямо в лицо Дарку, задевая того по носу и глазам. Дослушав до самого конца всё, что Дарк о нём думал, Сварог заметил:
- Ничегошеньки не видно. Что делать будем?
- Вопрос прямо в цель. – Поддержала его девушка, обессилено прислоняясь спиной и усаживаясь поудобнее. – Факелов у нас нет, а что впереди – невидно даже на расстоянии носа.
Смункер, превратившись в еле заметный в темноте силуэт, запищал, не понимая, почему люди перестали следовать за ним и вернулся. Потёршись о спасшего его человека, он уткнулся влажным носом в его ладонь и дважды лизнул. Затем, шевеля в темноте прозрачными шариками на кончиках ушей, он что-то прошипел и подпрыгнул, ударяясь о каменный пол.
- С ума, что ли выжил, малец? – Погладил его по спинке Дарк, но, вдруг резко отдёрнул руку с прокушенным до крови пальцем. – Ах ты мерзость! На первом же привале зажарю тебя на углях! – Рычал на смункера воин, зажимая ртом палец, стараясь остановить кровотечение.
В следующее мгновение случилось невероятное: Все четыре шарика на ушках, засветились тусклым белесым светом, озаряя всех путников и отбрасывая на стены лёгкие и расплывчатые тени.
- А вот и факел! – Воскликнула Славянка, вытирая со лба огромные капли пота, что уже стали застилать глаза.
- Эй! Да, у неё же жар! – Взволнованно сказал Сварог и приложил руку к её голове. – Проклятье! Нужно спешить, а то не успеем… Скорее дружок, выводи нас отсюда. – Обратился к смункеру парень.
Зверёк, будто подтвердив, что прекрасно понимает человеческую речь, вприпрыжку устремился вперёд, только лапки замелькали. Помогая раненной девушке, путники последовали за ним, иногда окликивая лопоухого, чтобы не убегал слишком далеко.
Узенькая пещера теперь стала похожа на пчелиные соты. В стенах было множество маленьких норок, из которых, то вспыхивали, то гасли такие же огоньки, как и у ведущего путников смункера. На полу валялось множество вещей, принадлежавших когда-то людям, а теперь пылящихся в этой маленькой пещерке. Чего здесь только не было: и жемчужные бусы, не тускнеющие без солнечных лучей и стеклянные пуговицы с нарисованными на них дерущимися змеями, и осколки разбитого некогда зеркальца, даже
начищенный военный шлем, непонятно каким образом попавший сюда.
- Это ещё что такое? – В недоумении бормотал древлянин, отбрасывая безделицы в сторону, расчищая тем самым путь для раненной подруги. – Откуда здесь все эти вещи, Дарк?
- Точно не уверен, но мне кажется, что смункеры тащат в дом всё, что только может сверкнуть на солнце. Ну, что-то вроде нашенских сорок, ворующих у людей с подоконников побрякушки.
Вот и здесь, натаскали вещи, некогда оброненные людьми с обозов, и теперь любуются, как они сверкают в лучах их ушей. Ну, точно одна моя старая знакомая… хотя об этом как-то в другой раз, в более спокойной обстановке. – Добавил он, продолжая движение.
Безделицы закончились в тот момент, когда норы смункеров стали реже, а затем, где-то впереди мелькнула светящаяся белая точка. Сперва, путники приняли её за ухо ещё одного зверька, но оттуда сразу повеяло запахами кухни, и стало ясно, что впереди находится выход из пещеры.
Когда света стало вдосталь, чтобы не подвернуть руку о внезапную ямку на полу, ушки смункера постепенно погасли, превращаясь в простые стеклянные шарики. Завертевшись волчком на выходе, он подождал, пока Сварог приблизится и, встав на задние лапки, тянулся парню на руки.
Снаружи отчётливо слышались голоса двух мужчин, которые занимались привычным мужским делом – обсуждали прелести местных красоток. А именно, какой размер бюста мельничихи и, какого цвета исподнее у её молоденькой дочери.
Оконце было прикрыто тоненькой веточкой с обычными, такими же, как и Среднем Мире, листочками, похожими на ракитовые. Тихонько отогнув её, Дарк выглянул наружу. Оказалось, что у подножия скалы, примерно в тридцати локтях, сидят два работяги, наверняка сбежавшие сюда из ближайшей деревни, чтобы скрыться подальше от глаз нерадивого хозяина.
Мужики были давно начесаны, с кусками грязи на длинных всклокоченных бородах и в бедных, оборванных рубищах. Они восседали в предвкушении жарившегося на углях мяса, порезанного маленькими кусочками и надетого на тонкие прутики.
Внезапно, Дарк сжавшись, резко распрямился, падая мужикам прямо на тлеющие у ног угли. Перепуганные, они стали медленно отползать, делая правой рукой крестообразные движения в сторону спокойно стоявшего на месте, где всего лишь мгновение назад жарились кусочки аппетитного мяса, Дарка.
Воин медленно потянул меч из ножен и металлическим голосом молвил:
- Ану, бродяги, говорите, возле какой деревни мы сейчас находимся, или я сниму с вас шкуры и буду отплясывать в них вокруг костра, на купальский вечер!
Теперь мужики стали крестить и себя тоже, что-то шепча и протирая глаза, в надежде, что это просто видение.
Дарк топнул ногой, прерывая их действия. Он буцнул сапогом маленький уголёк, что был под ногами, целя в того мужчину, который казался покрепче и менее грязным. Уголёк, пролетев по воздуху, оставлял за собой сизый дымок, тянущийся по ветру и растворяющийся через миг. Горящая искорка упала прямо на бороду мужика, приводя его, прямо-таки в священный ужас. Человек закрыл глаза и застыл, ожидая чего-то совсем уж чудовищного. Мужчина, видя, что бродяга замер и его сердце вот-вот разорвётся от страха, смягчился и проговорил примирительным тоном:
- Ты можешь назвать мне деревню, возле которой мы сейчас находимся, или нет? Не буду я убивать вас, просто скажи мне то, что я хочу, и мы уйдём.
Мужик поднял на него стеклянные глаза и промолвил неживым от страха голосом:
- Помилуй демон, какая же деревня? Вот если отогнуть вон ту ветку, то увидите, что в двух верстах отсюда лежит стена самого Чернобожъего замка.
Дарк отогнул ветку, густо покрытую зелёной листвой и, обомлел, видя величие и неприступность каменной стены. Действительно, взору открылся замок владыки подземного мира, ограждённый толстенной стеной и тянущий длиннющие шпили башен сквозь свинцовые тучи и исчезая за ними.
Опустив ветку, Дарк понял, что они находятся на небольшом склоне, обросшем крепкими деревцами, закрывающими сейчас обзорность. Проследив, как спустились остальные, воин в чёрном доспехе вновь обратился к мужикам:
- А вы кто такие тогда, если сидите здесь, а не находитесь по ту сторону стены?
- Так, мы рабочие. – Объяснил тот, что был почище и посмелее. – Убираемся при хозяйстве. Воду носим, дрова рубим, перенести тяжелое что-нибудь, так это тоже мы!
- А здесь, что делаете? – Не мог взять в толк Дарк.
- Так, не всё ж время работать, нужно и отдыхать иногда. Мы, сюда, демон, пришли, чтобы нас там – он указал рукой в сторону стены – пореже били плетью и заставляли работать. Вот и бегаем сюда от глаз хозяйских подальше. Оно ведь, такое дело, что мы тут прячемся, а работа стоять не будет – других заставят, а нам и в радость. Чего это зазря руки рвать, так ведь?
- Оно-то так. – Согласился Дарк. – Но как, же вы перебираетесь через стену, бродяги? Она ведь высоченная и в толщину локтей десять будет.
- Двадцать. – Поправил мужик, выковыривая из бороды уже остывший уголёк. – Так, мы ж не через неё перелезаем, а под ней. Там одна лазейка имеется, чтоб пройти под стеной, незаметными для стражей. Они ведь у нас такие строгие – если что прознают, так сразу на кол перед окном Чернобога, а потом он нас на завтрак и сожрёт.
- Отведёшь нас в ту лазейку? – Спросил у мужика Дарк, присаживаясь с ним рядом и кладя руку на плечо, как старому другу.
- Не сейчас. – Задумался мужик, расслабившись. Он стал взглядом искать кусочки упавшего мяса и обиженно вздыхать. – Мы ведь с моим дружком пообедать собирались, а тут ты свалился, словно снег на голову. С голодным желудком не пойдём. – Упёрся он и с вызовом посмотрел на Дарка.
- А если шкуру спустить? – Он потянул из ножен меч с чёрной рукоятью.
- Всё равно потом придётся искать лазейки самим, а на это у вас уйдёт слишком много времени. Намного быстрее будет, если вы подождёте, пока мой друг не словит новую живность и не накормит нас до отвала, а когда солнце зайдёт за горы, тогда и вернёмся. Раньше никак нельзя, стражи в это время осматривают всё вокруг, прячась за зубцами стен. И только мы вынырнем отсюда, станем сразу же заметны, будто муха в тарелке с молоком.
- Нам нужно именно сейчас! – Взорвался Дарк и схватил мужика за грудки. – У нас очень мало времени, приятель. Видишь вон ту девушку, которая стоит рядом с этим длиннющим парнем? – После утвердительного кивка головой, воин продолжил. – Она ранена и у неё есть время лишь до вечера, чтобы найти противоядие. Если мы не успеем до вечера, то пытки Чернобога покажутся тебе детскими забавами, по сравнению с тем, что я с тобой тогда сделаю.
- Но, демон, я не знаю иного хода, чем та лазейка, через которую мы сюда сбегаем с другом! – Стал оправдываться мужик, истово крестясь и дрожа как осенний лист.
- Ну, тогда можешь молиться своему слабому богу, раб! – Воскликнул Дарк, закипая от бешенства и приставляя острое лезвие меча к шее мужчины.
- Я знаю. – Внезапно подал голос второй мужчина. – Но, даже вам не советовал бы туда соваться воины.
- Говори! Говори скорее! – Моментально остыл воин, отпуская бедного мужика, которого от страха перестали держать ноги и он свалился на землю, словно куль с репой.
- Я уже не один год здесь живу, господин, и видел немало того, что запрещено веретенниками. – Замялся мужик, потупившись вниз. – Как и в каждой серьёзной крепости, под этим замком лежат подземелья. Во времена войны с небесными храбрецами, они были очень выгодны Чернобогу, для быстрых вылазок в тыл противника и сбора нужных сведений.
Теперь с тех времён прошел ни один век и подземелья стали не нужны. Их забросили и теперь там никто из охраны не шастает.
- Отлично! То, что нам нужно! – Радостно вскрикнул Дарк, хватая мужика за локоть, в порыве скорее добраться до подземелий.
- Не всё так просто. – Зашептал перепуганный человек. – Там… там такие чудища завелись за века, что я даже не рискну стать напротив дверей у входа.
- Какие чудища? – Настороженно спросил Сварог, чуя, что и этот путь станет терновым, а может быть, даже последним.
- Никто не знает государь, ведь те, кто входил в подземелье, назад уже никогда не возвращались, но иногда, если прислушаться, то вы их услышите.
Скрежет когтей по камню и лязг голодных зубов, вой, леденящий души, и довольный смех, когда кто-нибудь из любопытных попадал им в лапы.
Если хотите пройти по этому пути, то я вас отведу к дверям, но дальше сами.
- Хорошо. – Обдумал этот вариант Дарк. – Отведи нас к дверям и можешь быть свободен.
- Не пойдёт. А заплатить доброму провожатому, за указанный путь и за потерянный завтрак? – Нагло вклинился в разговор первый мужик.
Дарк поиграл в руке мечом, но заметив, что жадность затмевает глаза бродяг, снял с пальца серебряный перстень грубой работы.
- Этого хватит? Что с вас смердов облезлых взять, от жадности небось и попали сюда. Поделом вам пройдохи!
- Хватит, господин. Пойдём со мной, отведу куда нужно. – Радостно принял перстень второй мужчина и юркнул в заросли густого кустарника.
Дарк, тут же скрылся за ним, отгибая колючие ветки, чтобы не расцарапали лицо. Путники же отставали, пробираясь за ними. Девушка стойко переносила рану, делая шаг за шагом, в попытке догнать Дарка, но Сварог видел, чего это ей стоило. Лицо теряло свой нормальный цвет, а вместо него проявлялась смертельная бледность, будто первый снег, покрыл её нежную кожу.
Хвала Перуну, дверь в подземелье оказалась не так далеко, как поначалу думал Сварог, нёсший на руках смункера. Уже где-то через четверть версты, они окружили вход, заложенный сухим валежником.
Дверь, которая, наверное, при великой войне была деревянной, уже давно рассыпалась, оставляя на остатках луток, ржавые металлические петли с торчащими тупыми гвоздями, словно зубы старой щуки. Вход, как оказалось, располагался под ногами и, путники, отбросив крупные ветки, что преграждали дорогу, увидели ведущие вниз каменные ступени.
Всматриваясь в темноту, которая царила внизу уже после шестой ступени, парень холодеющим от плохого предчувствия голосом, прошептал:
- Вот, видишь, хорошо, что мы смункера с собой взяли, вот и пригодился, а ты «на привале съем его». Какая полезная животинка, однако. – Сварог чмокнул зверька в розовый нос и провёл ладонью по всем четырём ушам. Смункер при этом довольно заурчал, будто заправский кот, которого гладит добрый трактирщик, принося тому блюдце со сметаной.
- И впрямь, пригодился твой малец. – Согласился Дарк. – Значит, тебе первому и спускаться, освещая нам путь. После этих слов, древлянин замер в нерешительности, хлопая глазами и силясь придумать какую-нибудь весомую отговорку. Дарк, не желая терять времени на уговоры, показал ему все тридцать два зуба и уверенно толкнул в подземелье.
Пока ноги сами успевали находить ступени, парень стремительно опускался во тьму, но вдруг, какой-то круглый камешек, попадая под пятку, вывел парня из равновесия, и тот грохнулся на место, что пониже спины. Смункер, наконец, понял, почему упал его хозяин и, вырвавшись из рук, ударился о ступени.
- Странным, ты, однако, способом себе ушки зажигаешь парень. – Вымучено улыбнулся Сварог, видя, как в прозрачных шариках появляются светлячки, загораясь всё ярче и ярче, освещая древнее подземелье с покрытыми зеленоватой плесенью стенами. Стены были выложены из камней, достигающих в размере небольшого телёнка. Трудно даже представить, сколько рабов могли волочить такую тяжеленную глыбу, а сколько из них погибло, выстраивая бесконечные тоннели и комнаты, стрелок боялся даже подумать об этом.
Пол, усыпанный толстым слоем пыли, оказался уже через три ступеньки вниз, и парень, беря смункера на руки, покряхтывая, поднялся на ноги. Он огляделся взад-вперёд, слыша вдалеке какие-то неприятные звуки, похожие то ли на исполненный тоски вой, то ли крик боли неизвестного существа, как вдруг Дарк, что словно тень, бесшумно сбежал по ступеням, положил руку ему на плечо. От неожиданности, тот вздрогнул и отпрянул в сторону, вытирая склизкую стену своей спиной.
- Теперь я пойду вперёд. У меня хоть оружие есть. – Сказал гордо воин и, неслышно переставляя ноги, стал красться во тьму. Он шел как раз на границе, где свет от ушей смункера, заканчивался, не в силах справиться с царящей здесь уже не один десяток веков тьмой.
«Он, что, в темноте видит, что ли?» - Удивлялся Сварог, медленно двигаясь, чтобы Славянка, опершись на него, могла более-менее уверенно делать шаги. Её боевой лук, уже был крепко зажат в руке, готовый в любой миг нести смерть направо и налево. Оглянувшись на девушку, парень поразился изменениям, что проявились на лице девушке. При свете смункера, он видел, как нос и уши Славянки заострились, а некогда румяные щёчки тронул оттенок синевы, истончая их. «Дай-то Дед Велес, чтобы успели до вечера, а не то, не прощу себе этого» - Дал себе клятву парень, что успеют, во что ни стоило.
Когда путники прошли более половины пути, как им могло показаться, тоннель перешел в небольшой зал, с низким куполом над головой. На куполе были рисунки, сберегшиеся со времён Великой битвы и, теперь Сварог мог отчётливо представить себе, что же тогда происходило на этих землях.
Целые тысячи воинов, прислоняли длиннющие лестницы к стенам замка, карабкаясь по ним словно муравьи, а сверху, на них сбрасывали камни и толстые брёвна.
Другая же картина повествовала о том, как из ворот замка были выпущены страшные звери, при взгляде на которых, древлянин поёжился, ведь одну такую тварь он уже встречал в своей деревне. Трёхпалые лапы, множество шипов на крепком теле. В тот раз Будимир отрубил ей голову своим мечом, смащенным в волшебном зелье Гряды, не забыв и про нож Сварога. А здесь, на картине, воины в длинных, достигающих колен кольчугах, рубили животных топорами, редко когда пробивающими плотную кожу и пластины на телах тварей.
Вот на этой картине, нарисовано, как десяток тварей, всё-таки теснят нападающих, отбрасывая людей в стороны, а затем разрывая их на части. Но, за целой армией дерущихся воинов, что падали под натиском тварей, возникает чёрная туча, что бьёт молниями землю. Из неё, возникает прозрачная дорожка, по которой спускаются, несясь во весь опор, всадники, излучающие белое свечение. Их красные накидки развеваются, словно пламя, поддерживаемое ветром, а боевые топоры, с резными дубовыми рукоятями, поднимаются над головами, в едином кличе, сеющим панику во вражьих рядах.
На следующей, видно, как то одна, то другая тварь, опрокидывается, сраженная молодецким ударом сверкающих воинов. На заднем плане ворота запирают, бросая тварей на верную смерть, от рук Княжьей Дружины.
На поле боя не остаётся ни одного из обороняющихся – все они за зубцами величественных стен. Прячутся, стараясь отстреливаться лишь луками и вылить побольше смолы на голову атакующих Тёмную цитадель, небесных храбрецов.
Были ещё рисунки о том, как погибли все сыновья Чернобога, как люди из Серединного Мира пришли в помощь, окружая закованные в железные панцири, отряды ящеров. И то, как их пощадили, давая возможность вернуться по своим домам.
А затем, Чернобог, представая перед Перуном, просит о прекращении войны, взамен того, что воины из Нижнего Мира, больше никогда не посягнут на крепость Хрустального Свода.
Рассматривая эти картины, Сварог и не заметил, как что-то вынырнуло из тени и сокрушительным ударом впечатало его в стену. В глазах забегали десятки огоньков смункера, но он, не давая себе времени на раздумия, что же это такое было, отклонился на шаг в сторону. И это спасло его.
Человекоподобное существо, с клешнями вместо рук, ударило в стену, отбивая кусочки камня и бешено ревя от ярости. На голове, размером с бычью, моргали целых три глаза, а рот, утыканный кривыми и острыми зубами, распахнулся, показывая путникам всё его содержимое.
Смункер вовремя удара спрыгнул на пол и не долго думая понёсся в сторону величественной стены, куда должен был вести длинный коридор. Не желая оставаться без света, рядом с таким чудищем, парень не стал тратить даже секунды на то, чтобы вытянуть из-за голенища нож, он подхватил Славянку и забросив её на плечо, что есть духу помчался за удирающим смункером, пока свет хоть как-то освещал каменные плиты пола.
Дарк, уже готовый было кинуться на внезапное существо, но вдруг, он перевёл взгляд на один из углов, всё ещё немного освещённый маленьким зверьком. Там была пробита брешь, из которой один за одним выползали страшные твари, одна другой уродливее и опаснее. Прикинув шансы на исход боя, он решил поступить так же, как и улепётывающие путники, устремившись, за отдаляющимся огоньком смункера.
Сзади визжало и урчало, чавкало, гремело и клекотало, царапало острыми
когтями каменный пол и дралось друг с другом. Бегущий позади всех Дарк, подумал, что, если твари дерутся между собой за лакомый кусочек - это может дать им немного времени, для того, чтобы достигнуть выхода из подземелья.
Вокруг проносились другие коридорчики и комнатки, заглядывать в которые не было никакого и желания. Прямой, как стрела из колчана Славянки, центральный коридор вёл их к спасительному выходу, не изгибаясь и стараясь запутать беглецов.
Для того, чтобы увидеть ровный ли пол под ногами, уже не было возможности – смункер удрал слишком далеко, а Сварог, выкладывая последние силы, уже не мог следить о дыхании. Его хриплые вдохи были схожи разве что с теми тварями, которые неумолимо преследовали их, а посоленевшие губы свидетельствовали о том, что кровь пошла из носа, тонким ручейком стекая вниз. Тело девушки сильно потяжелело, а это могло означать лишь одно – она вновь потеряла сознание. Парень уже ничего не видел перед глазами, задавая себя лишь одной целью – бежать, спасая жизнь. Свою жизнь и жизнь девушки, что была с ним рядом уже, казалось, так долго.
Древлянин слышал, как Дарк иногда останавливался, а затем сзади долетали звуки яростной борьбы. Звон стали и рёв подземных тварей, которые всё-таки настигали беглецов, а затем, когда звон обрывался, уже через несколько мгновений, тихие шаги воина вновь раздавались за спиной у парня, чтобы через миг опять остановиться задерживая страшных созданий.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |