испарялся из кипящей лавы, появившейся из ширившихся трещин.
Но самое ужасное было в том, что путь лавы лежал вниз, а значит, через несколько мгновений в том месте, где отдыхают Сварог со своей подругой, не останется никого живого. Понимая, что медлить нельзя, они, несмотря на страшные боли по всему телу, схватились и побежали в сторону бродящего в поисках пищи коня.
Услышав топот сзади, конь повёл ушами и медленной рысью побрёл прямиком на плавящийся камень, что стекал с крошащейся горы.
- Что он делает! – Не своим голосом закричал Сварог, со всех сил стараясь догнать глупое животное, что шло на верную смерть.
- А чтоб его! Но если вовремя не завернём, то нам всем придётся почувствовать на своей шкуре, как жарко было в гоне Деда Сварога, когда он выплавлял Небесный Свод. – Кричала ему в след девушка, на ходу придерживая рукой саднеющую ногу, что мешала быстрому бегу.
До красной от жара лавины оставалось не более ста шагов, и сумасшедший горячий ветер уже обжигал губы, которые лопались от жара и выпускали на свет кровь, смешанную с прозрачной сукровицей. Стрелок успел-таки догнать коня и, собрав остаток сил в кулак, запрыгнул на спину.
Дёрнув за поводья, он заставил коня остановиться и подождать, пока Славянка, резким прыжком не взберётся на круп и вновь с силой не охватит его поперёк торса.
Потянув повод влево, парень намеревался повернуть коня и скакать что есть сил, подальше от верной смерти, которая уже шипела и плавила песок, лежащий у подножия гор. Дёрнул раз, второй – ничего не выходило, конь, словно упёртый вол, устремился прямо в огненную реку, не обращая внимания на паникующих людей у себя на спине.
Постепенно, по мере приближения к лаве, его светлый окрас, стал облазить, как шелушится старая краска на ставнях и дверях богатых городищ. И когда не осталось ни одной грязно-белой кляксы, а лишь смоляная чернь огненного коня, вспыхнуло пламя, окутывая сидящих путников с головами.
Стараясь закричать от страха и предчувствия невыносимой боли, путники уже было пооткрывали рты, но так и, застыв в немом молчании, сжались в комки, не помня себя от страха. Ничего не происходило. Огонь, что, казалось, сочился из самих пор странного коня, окутывал их, защищая от жара клубящейся под ногами лавы.
Постепенно приходя в себя, от осознания того, что они целы и невредимы, путники стали рассматривать как конь, довольно пофыркивая, наклоняется прямо к самой реке из расплавленного камня и, погрузив в него морду, пьёт, смачно причмокивая и переступая с ноги на ногу. Такого не мог себе представить ни Сварог, многое повидавший в лесу из чудес наших земель, ни Славянка, часто выпрашивающая у купцов, что разъезжали по далёким странам и потом делились рассказами о дивах заморских.
Повернувшись к девушке, парень ошеломлённо промямлил:
- Такого коня не то, что у нашего князя Игоря, и у Цареградского императора нет, они о таких даже не слыхали!
- Ага. Как выберемся, обязательно преподнесём князю подарок, чтоб, значит, дружба была между нашими племенами и народами. – Точно так же проговорила Славянка, наблюдая как лопаются густые пузыри под мордой коня и капельки расплава застывают каменными сосульками на уздечке из неизвестного материала, который выдерживал столь высокую температуру.
Напишись вдоволь, конь побрёл в сторону дороги, разгоняя волны ногами, словно обычную речную воду. И когда они вышли на затопленную лавой дорогу, сам, без понуканий бодрым шагом поскакал вдоль неё, неизвестно как угадывая направление и разбрызгивая вокруг горящие в воздухе капли.
День близился к концу. Тусклое больное солнышко, садилось за разрушенную подземным напором лавы гору. Под ногами уже давно перестал шлёпать расплавленный камень из недр гор, а конь, из гнедого, обратился в светлую коняшку, понуро опустив голову и всем видом показывая, как ей тяжело.
Посматривая во все стороны, путники не видели никого. Даже иногда снующие под плотными тучами летуны, куда-то запропастились. Лёгкий ветерок перегонял вихрики песка, иногда делая маленькие курганы, что то и дело высовывались, словно грибы после тёплого осеннего дождика.
Славянка, стараясь сэкономить силы, по наставлению Сварога, расслабленно подрёмывала на ходу, более-менее удобно устроив голову на сгорбленной спине парня.
Вдали показались две горы, но совсем не такие, что путники видели ранее. Если в остальных цвет камня был серым или тёмно коричневым, то эти сверкали металлическим блеском начищенных доспехов. Да и острые углы по всем склонам, вводили в заблуждение, наводя на мысли о том, что это не горы вовсе, а жилые дома построенные друг на друге на неимоверной высоте.
Подъехав ближе, Сварог, наконец, распрямил спину, заставляя девушку проснуться и растирая кулаками глаза, уставиться на приближающиеся громадины.
- А горы-то, рукотворные! Вон, как на железных сваях леса приделаны. Не иначе, чтоб переходить между тёмными окошками, что в рост самому нормальному человеку. – Заинтересованно говорил Сварог, похлопывая волнующегося коня по шее.
Они двигались по дороге, что проходила ровно между сооружениями, уходя в далёкий город, до которого было не больше семи вёрст. Этот городок был по размерам намного больше предыдущего. Настолько, что и сам Киев, уступил бы ему размерами. Даже отсюда были видны высокие шпили башен и дымки от сотен очагов, что горели в домах жителей.
Вот теперь, когда к железным горам можно было притронуться рукой, путники видели, как на вершинах, словно муравьи снуют люди, таская всё новые и новые строительные материалы, сверкающие в лучиках заходящего солнца. Редко кто нёс на себе камни или доски, основой стройки было железо, которое ковалось неведомыми кузнецами и теперь странным образом скреплялось, возводя горы всё выше и выше.
Посоветовавшись, путники решили не совать нос, куда не звали, а то, ведь, можно и потерять его неосторожно, решили, что задерживаться, здесь не станут. Тем более что и дверей-то никаких не наблюдалось, сквозь какие можно было проникнуть внутрь.
Ни стражей, что охраняли бы подходы к дверям, никого видно не было. Лишь на самой верхушке возились люди, появляясь, и вынося прямоугольные слитки и, исчезая вместе с ними в оконцах.
- Кто же теперь проведёт нас через городские врата? – Спросила Славянка. – Теперь с нами нет ни Шустрика, ни Дарка с Куном, что давно постигли все причуды этого странного мира и могут выжить в нём без проблем.
- Могли бы выжить, но ведь погибли же, прикрывая нас, когда мы спасались.
- Не могу поверить, что они погибли! – Огорчённо вздохнула девушка, чувствуя, как пощипывает глаза. И хотя путники мало времени провели бок обок с парнями, что прикрывали их отход, всё равно было чувство незаменимой утраты.
- Что ж, поделаешь, придётся самим как-то. – Пустил на самотёк дела парень, посматривая, как за городскими стенами высятся какие-то странные постройки, напоминающие княжеские хоромы, только видно было, что материалом для постройки было не дерево, как в Киеве, а какой-то белый камень, что отливал алым, ловя лучики солнца и извергающихся гор. Шесть длинных шпилей торчали ввысь, протыкая вершинами низкие свинцовые тучи.
Время от времени из одной и той же башни появлялись летуны, что уносили сидящих на их спинах людей в неведомые дали. Скорее всего, летуны служили воинам вместо лошадей, носивших дружинников по широким степям Руси.
- Как же мы попадём за стены, вопрос так и не решился, Сварог! Не уж-то придётся прятаться возле стен и днями высматривать лазейку, чтоб уменьшить шансы попасть в руки нелюдей? - Спрашивала обеспокоенно за спиной стрелка девушка.
- Молись Велесу, чтоб прикрыл нас своим волшебным плащом, отводя ненужные вопросы, со стороны привратников. Будь, что будет! Мы ведь знали, на что идём? А вдруг, что не так пойдёт, на коня и в быстрый галоп. А на нём, нас никогда не поймают, даже на своих летунах. – Размышлял парень, видя, что часовые на вышках уже увидели их и заинтересованно разглядывают, переговариваясь друг с другом.
Когда горы из металла остались далеко позади, а городские стены с торчащими навстречу, вероятным атакующим, копьями, приблизились настолько, что можно было рассмотреть как пар выходит из-под доспеха ящеров, которые стояли на заборолах и осматривали путников, конь остановился.
Отворив небольшую калитку, что была с боку, от ворот, навстречу путникам вышел ящер, и, взяв коня за повод, спросил:
- Надолго в город, воины?
Путники растерялись, от подобного вопроса и продолжали смотреть на ящера. Поняв это по-своему, страж продолжил:
- С вас двоих по десятку золотых, а с лошади пятнадцать.
- Предпочтёте, чтобы лошадь сама расплатилась? – Пытался пошутить Сварог, отстёгивая с пояса кошель и отсчитывая стражу деньги. Страж, сняв шлем, и протягивая раскрытую ладонь, ответил скучным голосом бывалого вояки, что теперь вынужден караулить ворота, не подвергая свою жизнь опасностям:
- С такой худой кобылы даже колбасы мало получится, так, что придётся расплатиться тебе… э… а вас как собственно зовут? Что-то я вас на поединках не видел на площади. Новенькие? Пытаете счастья и денег заработать? Что ж, это у нас приветствуется. Народ любит поглазеть, как храбрые воины крошат друг друга молотами, секут топорами и рубят мечами.
Я смотрю кобыла у вас никудышная вовсе. Если вас убьют в поединке, можно я её заберу себе, а? Вам-то всё равно, а мне бы ещё послужила.
- Договорились. Меня зовут Сварог, а это моя спутница Славянка. Мы великолепные воины. – Сказал после секундной паузы Сварог. – А ты нам, что за это дашь?
- Ого! Я смотрю ты парень не промах! Такому палец в рот не клади – вмиг руку отхватишь! – Задумчиво пробормотал ящер, покачивая головой. – Ну ладно. Сегодня переночуете у меня, чтоб не тратиться на таверны. Идёт?
- Идёт! – в один голос обрадовались путники. Под крышей у ящера намного лучше, чем дрожать в страхе в комнатке таверны, подумали они.
Ящер, спрятав деньги в маленький мешочек за поясом, повёл коня вместе с ними в отворяющиеся врата.
- Меня сменят, когда солнце скроется за горой. Вы можете побыть рядом, но я бы вам посоветовал прогуляться по улицам, оставив лошадь около дозорной вышки. Завтра у нас состязание воинов! Думаю, вы будете рады поучаствовать!
Когда шестеро таких же ящеров отворили ворота, путники прошли сквозь них, удивляясь величественности въезда в город. Удивляла не только ширина, но и высота проёма. Вширь, здесь могли бы пройти четверо конных дружинников, не слезая со своих коней, а ввысь прошел бы даже Сварог, стоя ногами на седле у своего коня. Врата и впрямь были не такие как в предыдущем городке. Толщина дерева была такой же, но толщина металлических скоб и пластин, что закрывали почти всю площадь ворот, поражала сознание путников. Металл на воротах, был намного толще руки самого древлянина, что не могло наводить на мысли, о сокрушительных врагах, что осмеливались посягать на этот город.
Коня привязали около ближайшей дозорной вышки, где и посоветовал ящер, который очень скоро должен был смениться. И вот теперь, похлопав Смолька по шее, как теперь называл коня про себя Сварог, путники смогли неспеша осмотреться.
Всё те же дома под зелёными стеклянными крышами, всё те же утоптанные песочные улочки. Этот городок, своими постройками и бытом, не слишком-то и отличался от предыдущего. Иногда мимо проходили рабы. По двое, а иногда и по трое, они носили тюки с едой, и бочонки с напитками. Как заметил парень, многие из них, выстраивались в колонны и шли прямиком к центру города. Проследив за ними взглядом, путники увидели вдалеке странное сооружение с алеющими флагами на вершине. С того места, где стояли путники, видно было лишь огромные арки, что стояли этажами друг на друге, а в самом низу, куда упиралась улица, находились двери, в которые и проходили люди, пронося внутрь свои свёртки и мешочки с едой.
- У нас ведь есть немного времени, чтобы посмотреть город? – Робко спросила Славянка, понимая, что для них лучше было бы скрыться и носа не показывать, но любопытство всё равно брало верх.
- Осмотреться – это дело нужное. Главное не вляпаться в какую-нибудь историю, а то я смотрю, здесь у нас такое случается очень часто. – Задумчиво ответил парень и медленно зашагал по ровной улочке в сторону загадочного сооружения.
Девушка погладив коня по шее, пообещала очень скоро вернуться к нему, а тот в ответ кивнул головой, давая вполне осмысленный ответ. Удивившись этому, девушка поспешила за Сварогом, но ещё дважды оборачивалась, не веря своим глазам, а конь, казалось, посмеивался над ней, и кивал каждый раз, когда девушка встречалась с ним взглядом.
Сквозь посыпанный по дорожке песок, иногда просматривались камни. Круглые и квадратные, они были ровненько уложены и стёрты тысячами ног снующих рабов и городских стражников. Камень был странного цвета, похожего на цвет человеческой кожи. В дополнение ко всему, по нему тянулись красные прожилки, напоминающие вены в человеческом теле.
Не переставая удивляться этому странному миру, путники шли, проталкиваясь сквозь толпы народу, что ставали всё теснее, по мере приближения к входной арке. Рабы, что толпились вокруг, и нечаянно соприкасались с плотной кожей дорожных плащей Сварога и Славянки, в ужасе отпрыгивали в сторону, встречаясь глазами с путниками, чем только создавали ещё больше давки и волнений.
Когда они подошли совсем близко к сооружению, то теперь стало видно многие детали, что доселе были незаметны. Оказалось, что здание не имело ни одного угла, и стояло в центре этого городка, опоясанное правильным кругом каменной дорожки, по ширине достигающей десяти шагов.
Шесть башен высились на равной дистанции друг от друга, превращая здание в некое подобие короны, на головах иных правителей. К каждой башне прилетали летуны, привозившие воинов на широкую площадку наверху шпиля, что высилась на огромной высоте, и с неё, казалось можно легко дотянуться до свинцового неба и взболтнуть тяжелый облачный пар рукой.
Совсем молодой парень, пронося мимо путников, что с открытыми ртами наблюдали красотой и величием такого сооружения, тюк с сырой репой,
споткнулся и упал прямо к ногам Славянки, с размаху опуская мешок, как только и получилось, на ногу Сварогу.
Вскрикнув от боли, стрелок отпрыгнул в сторону, легко выхватывая кинжал из-за голенища и ожидая, как же парень поведёт себя дальше. Видя, что он не шевелится, стрелок, подхватил его за шкирку, намереваясь дать тому взбучку, но опешил. По лицу паренька текли в три ручья слёзы, а зубы выдавали такую дробь, что позавидовал бы любой ратный барабанщик. По всему виду провинившегося, было видно, что если что-то не предпринять, то парень умрёт от страха, и девушка не выдержала. Она опустила руку на плечо Сварога, ровным голосом успокаивая:
- Чего парня схватил? Ну, споткнулся, с кем не бывает, а мешок упал тебе на ногу случайно. Верно ведь парень?
Парень яростно закивал головой, даже теперь боясь раскрыть глаза. Древлянин разжал хватку, опуская парня на ноги, и только теперь присел, потирая ушибленную под сапогом ногу.
- За то, что мы с парнем ничего не сделаем, он нам поведает про этот городок и странное здание, правильно? – Вновь яростные кивки и всё те же закрытые глаза. Сварог не выдержав, что имеет дело с таким трусом, рявкнул:
- Открой, наконец, глаза и рассказывай, что знаешь! Что это за здание?
- Кол… Кол… Колизей, добрый господин! Здесь раз в месяц происходят бои, с участием таких вот, воинов как вы с госпожой. Разве не знаете, зачем вас сюда пригласили? – Ныл парень, размазывая по лицу слёзы и всхлипывая как обиженный щенок. – Воины из разных городов прилетают сюда, чтобы заработать много денег и жить в достатке в самом замке у Чернобога! Кто проиграл, тот переходит служить веретенником, если победитель дарует ему жизнь, конечно, а кто выигрывает, того сам великий правитель Нижнего Мира, держит у себя в палатах, как охранников, что обучают его веретенников различным хитростям боя.
- А еды столько зачем? – Спросила Славянка.
- А как же без неё. Мало того, что здесь будут около двух сотен лучших воинов наших городов, так завтра, в самом начале состязаний, сюда прибудет Сам Чернобог, занимая почётное место на троне правителя. Он пробудет здесь три дня, пока бои не закончатся, а затем, забрав с собой победителей и проигравших, улетит к себе в замок.
Сегодня вечером, наши городские стражники, во главе с приглашенным сенатором из самой столицы, будут выбирать полсотни рабов, для заклания на жертвенном камне в центре Колизея. С рассветом, когда будет проявляться наш властелин, он будет кушать мёртвые тела, чтобы обретать силы и человеческую оболочку.
Не отдавайте им меня, добрый господин, я не хочу ложиться под жертвенный нож. – Лепетал парень, собирая с полу рассыпавшуюся репу и засовывая её обратно в мешок.
- Кому ты нужен, такой растяпа! Ступай себе дальше, да смотри не урони
мешок на ногу какому-нибудь другому, более суровому воину! - Прорычал парню Сварог.
Парень от избытка чувств, обняв сначала славянку, а затем и неожидавшего такого поворота событий стрелка. Затем, накинув мешок на плечи, он не переставая бормотать прощение на ряду с лестными словами, удалился в след за всеми рабами, что проносили еду через двери.
Подхватив под локоть боевую подругу, стрелок потащил её в обратном направлении, намереваясь поскорее вернуться к оставленному без присмотра коню.
- Слышала, что сказал этот паренёк? Говорит, все воины будут там, хоть бы нас не втащили в эти игры. – Негодовал он, сбивая песочный бугорок на тропинке носком своего сапога.
- А ещё он сказал, будто победителей увозят во дворец к Чернобогу. Нам ведь именно туда и надо. Затаимся где-то и будем ждать ночи, когда его не будет рядом и кольцо останется без присмотра. – Рассуждала девушка, еле поспевая за Сварогом.
- Даже и не думай об этом! Чтобы туда попасть, нужно победить такого же воина, как и мы. А если честно, то из нас воины как из жабы ласточка, а придётся биться с опытными убийцами. Так что, поищем другие пути. – А затем, видя, что Славянка немного расстроена, таким резким отказом, добавил. – Не беспокойся. Одна голова хорошо, а две лучше. Не знаю как ты, но я смертельно устал, да и тело ноет после бешеной скачки.
Вот отдохнём и, тогда будем думать, а сейчас, скорее, к ящеру, он уже должен был смениться. Придём к нему домой, перекусим, может немного воды найдётся, чтобы искупаться, а то у меня уже пот доспех разъедает, того и гляди вши скоро заведутся.
Выйдя к уже знакомой дозорной вышке, где путники привязали своего коня, они ошарашено смотрели по сторонам. Коня нигде не было. Ящеры на вышке корчили гримасы, которые должны были напоминать ехидные усмешки.
- Эй, служивые! – Крикнул Сварог, обращаясь к дозорным. – Кто нашего коня увёл, не знаете?
Один из двух дозорных, приняв важный вид, с гордостью ответил:
- Коня – нет. А кобылу светлую, на которой приехали двое воинов и привязали её прямо под вот этой дозорной вышкой, сам городничий забрал. Она, видите ли, кучу наложила прямо на чистенькой дороге. А так как хозяев рядом не оказалось, с кого можно было снять золотишко за чистоту улиц, пришлось кобылу забрать в его сарай, и завтра он её на рынке продаст. Вот так.
Сварог в сердцах сплюнул на пол, и матерно выругался. Стражи на вышке, тот же час оказались внизу, поднимая острые жала копий на опешившего Сварога.
- Ты, мил человек, только, что нарушил главное правило чистых улиц. Плюнул на песок – плати.
- За, что платить, за плевок? Так я сейчас вытру! – Пытался оправдаться
парень, тщетно выискивая, куда же он попал слюной. Под ним была просто ровная и светлая поверхность, в которой плевок и затерялся, отрезая путникам пути к оправданию.
- Плюнул – плати золотой, а за то, что ваша кобыла наделала, пятнадцать золотых. Она ведь не просто кучу наложила, а песок сплавила, камень, пришлось новый засыпать, а это уже много стоит, я бы на месте городничего не пятнадцать золотых, а все пятьдесят потребовал! – Угрожающе прошипел ящер, поднимая копьё на уровень горла.
Сварог, двумя пальцами отвёл остриё в сторону и примирительным голосом молвил:
- Ну, зачем же так категорично? Тем более что один золотой, это не так уж и много. Сейчас заплатим… - Он коснулся рукой того места на поясе, где висели оставшиеся после «лучшей таверны», кошели с золотыми монетами. Рука всё шарила и шарила, натыкаясь на пустые места. Разозлившись, он распахнул полу плаща и уставился на пустой пояс, с дорогой бляхой. Ни одного кошеля на месте не оказалось. Сварог удивлённо переводил взгляд со Славянки на стражей, в недоумении моргая. – Нету… денег. – Наконец выдавил он.
- Нет, не пойдёт! Давай тогда что-нибудь взамен! – требовал ящер, угрожающе помахивая копьём.
Парень, окинув себя взглядом, увидел, что кроме драгоценной бляхи на ремне, на нём нет ничего золотого. Он вспомнил, как выковыривал брошки, заклёпки и всяческие украшения из своего стегача, в склепе Чертомлыка, после чего настроение упало и размазалось по дорожке, ведь сейчас бы ох как пригодились.
Скрипя сердце, он отстегнул украшение и завязал пояс на узелок, чтоб штаны не спали, протянул стражу.
- Но знай, это не только за плевок, но и за то, что кобыла натворила. Бляха дорогая и очень ценная. Она принадлежала очень влиятельному царю из Среднего Мира, и поэтому обладает невиданной силой. – Врал Сварог, пытаясь поднять цену и в то же время, стараясь вспомнить, кто же его мог обокрасть в этом милом городке.
- Какой это магической силой? – Недоверчиво принял бляху их рук путника страж и попробовал на зуб.
- Она приносит удачу. – Коротко бросила Славянка, не дождавшись, пока побратим ляпнет какую-нибудь глупость.
- Ну, тогда ладно! Я доложу городничему, о том, что вы уплатили всё золото, и завтра с утра можете забирать свою клячу. – Напоследок бросил ящер и, уводя своего напарника снова на вышку, со смехом рассказывал ему: «Слышал, приносит удачу? Хе-хе! Много ли удачи она им принесла? Коня забрали, деньги спёрли, одним словом – недотёпы!»
Пропуская последние слова без особого внимания, Сварог повернувшись лицом к девушке, недоумённо проговорил:
- Когда, это у меня могли спереть деньги?
Теперь и девушка переменилась в лице:
- Их действительно украли? А я-то думала, что ты так ловко провёл стражей,
дабы не потребовали больше!
- Эх, если бы! Что теперь делать без денег? – Отчаянно соображал парень.
- Погоди паниковать! Была бы голова, а деньги, и заработать можно! Тем более что ночлег нам уже предложили. – Успокаивала парня Славянка, наконец отыскав взглядом того самого ящера, что предложил им ночлег. - А где ночлег, там и покормить могут. Главное ни одним жестом не показать, что по карманам у нас одни мыши голодные бегают, а то отношение может резко измениться.
Ящер, довольно подойдя к ним, просто лучился счастьем. Он показывал куда идти, и по дороге постоянно что-то рассказывал.
- Коня увели? Ничего страшного, завтра заберете, я даже провожу вас. – Заверял он, излучая само дружелюбие. – А как вас зовут, благородные воины? Сварог и Славянка? Странно, никогда о вас не слышал. А из какого вы города господа? Ах, из соседнего. Так я и думал.
Просто чудесно воины, а я Шип. Я уже ветеран на службе самого Чернобога! Но, они с командирами посчитали, что моё место на крепостных стенах, а не на границах дверей, что открывают небесные изверги, нарушая наши границы.
Я слышал, что они специально провоцируют нас, на то, чтобы мы не сдерживали перемирие и специально вторгались в Средний Мир. Представляете! Они так искусно прячутся, что пока никого из них мы не поймали, но ходят слухи, будто шпионы уже заполонили наши города. Несколько таверн подняли бунт и положили нескольких наших ребят, проникая тонкими лезвиями, даже под хороший доспех ящера.
Про веретенников я молчу. Никто их не любит. И то, что недавно случилось, только радует наших парней, а то слишком уж командующие на верхушке берут на вооружение людей, сбрасывая со счетов таких хороших воинов как мы. Представляете! Когда в этот раз Чернобог собирал войска, для развязки войны, всех ящеров оставили охранять города и оставаться в запасе. Это огромный позор для нас!
Мимо проходили всё новые и новые люди, неся на спинах мешки, словно улитки свои раковины. На их лицах была тоска и полное безразличие ко всему происходящему вокруг.
Большинство мужчины, но иногда взгляд цеплялся и за женщин, которых, Сварогу было особенно жаль. Много молодых, привлекательных, с красивым телом и лицом, вынуждены были прозябать рабами в этом странном мире, только для того, чтобы после перерождения, вновь родиться рабом.
Иногда, пропуская скороговорку Шипа мимо ушей, парень задумывался над тем, что же могли совершить эти девушки в нашем прекрасном Среднем Мире, чтобы попасть сюда. И вот, не выдержав терзавшего его любопытства,
он остановил молодую девушку с правильными и тонкими очертаниями лица, чтобы спросить:
- Погоди красавица! Почему же ты попала сюда, а не на небеса, где могла бы жить подобно княгине, а не влачить жалкое существование?
Девушка шарахнулась в сторону, чуть ли не выпуская из рук тяжелые сумки, Она прижалась к стене и закрыла глаза. Затем, видя, что человек, остановивший её не уходит, а выжидает хоть какого-нибудь ответа, прошептала, так, что услышал лишь один Сварог:
- Когда мой муж уехал на заставу, что граничила с землями руссов, я осталась в доме одна. Никого не было рядом, чтобы согреть холодную постель. А у нас в деревне были такие красивые молодцы…
Дальше парень выслушивать не стал, сразу поняв, что девушка заслужила такую участь лишь по своей вине. Он оставил её в покое и вернулся к своим спутникам. Шип, даже не останавливаясь, продолжил свой рассказ дальше:
- Мы – ящеры, всегда были первыми, так как жили здесь испокон веков, а теперь нас просто игнорируют, оставляя в запасе, на всякий случай. И чем только думают сотники и тысячники в своих усадьбах, когда составляют военные стратегии! О! А вот и мой дом. Милости прошу, благородных воинов.
Маленькое крылечко в три ступени, упиралось сверху в довольно старую и уже местами прогнившую дверь. Окна в доме были с закрытыми ставнями, что от времени покосились и стали не такими ровными, какими их вырезали столяры. Каменная коробка дома имела довольно таки заброшенный вид, если бы не сверкающая зелёная крыша, зеленеющая над домом.
- Бедновато… - Прошептала себе под нос Славянка, окидывая взглядом жилище городского стражника. – Не уж то, стражникам совсем денег не дают?
- Не вредничай. В нашем положении грешно жаловаться. По крайней мере, мы не в канаве ночевать будем, а под крышей. С бродягами, которых повыгоняли их хозяева, было бы куда хуже.
- И то верно, Свароже. – Согласилась девушка, наблюдая, как Шип вставляет крючок в скважину в дверях. С внутренней стороны тихонько лязгнуло. Ящер пригласительно махнул им рукой и отворил скрипящую дверь, входя вовнутрь.
Подождав пока первой в дом войдёт девушка, стрелок, оглядев улицу с высоты третей ступеньки крыльца, нырнул за ней.
В домике царил полумрак, так как ставни, наверное, уже давно не открывались. парень сразу заметил небольшой слой пыли на подоконнике. Дом был разделён на две комнатушки. Одна половина была кухней, с маленькой печуркой, примыкающей к межкомнатной перегородке, а другая была спальней. Две кровати по углам, столик, и несколько шкафов, в которых стояли человеческие черепа.
Комнаты были по-военному скромны, но со свежими простынями и
чистыми полами, что не могло не порадовать путников.
- Располагайтесь, дорогие гости. Кровать для вас одна, так, что не обессудьте. Вы же воины? А воинам не пристало расслабляться в удобствах. Тесно, а что делать? Тем более, что оба молодые, горячие, а я ночью сплю как колода, ничего не слышу, что в доме происходит, а уж на улице тем более. Хе-хе.
Я пока схожу куплю чего поесть, а то в погребе хоть шаром покати. Эти праздники выметают подвалы начисто. Одно лишь утешение, городничий вскоре возместит мне все убытки, да ещё и поверх этого, золотца подсыплет.
С этими словами, Шип повернулся к дверям настолько быстро, что его длинный хвост, не облачённый в какие либо одежды, чуть не сбил с ног путников, разглядывающих комнаты.
Когда за Шипом скрипнула дверь, Славянка, мазнув пальцем по подоконнику, скривившись, чихнула.
- А прибраться то, не мешало бы.
- Ага. И поесть поискать тоже. Ведь не зря же он на молодость намекал, значит, вернётся не скоро. – Размышлял Сварог, поглаживая ноющий от голода живот. – А я тут бочку с водой ожидал, тёплый и сытный ужин. Тьфу! Одни только разочарования. Схожу в погреб, съестного поищу. Если вдруг найду, то порадуем бедного старика ужином. С золотом у него видать так же как и у нас – пусто.
Вход в подвал был прорублен прямо посредине кухни. Металлическое колечко возвышалось над полом, так и просясь в руку. Подняв крышку, Сварог увидел старенькую лестницу, что глубоко уходила вниз.
Постепенно, по мере спуска по скрипящим перекладинам, глаза Сварога стали различать полочки и закрома в самом низу. Скорее всего, Шип редко спускался в подвал, так как на перекладинах лестницы, уже стали появляться мхи и скользкая плесень, противно прилипающая к рукам.
Когда его ноги стали на влажный пол, парень увидел, что в закромах полно очистков и прелых листьев похожих на капустные. Закатав повыше рукава, он стал копаться в шелухе, иногда находя совсем мелкие луковицы и зубки чеснока. Затем настал черёд капустных листьев. С ними было сложнее, так как страшные запахи молниеносно ударил по носу, заставляя бежать подальше отсюда.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |