16 страница. Легкая сонливость затуманила разум

Легкая сонливость затуманила разум. Поддавшись усталости, мужчина закрыл глаза.

Он вновь услышал шорохи, но на этот раз они раздавались совсем близко. Когда, Эрхард понял, что это не обычные звуки, а чьи-то шаги – было слишком поздно.

Позади колдуна остановился человек, фигуру которого скрывал узкий плащ.

Кронон встал и посмотрел на незнакомца.

Теперь он бы не успел разбудить Арна и сбежать. Оставалось только сразиться с человеком, если тот сможет навредить братьям.

-Что вы здесь делаете?- тихо спросил незнакомец.

-То же, что и ты,- ответил Эрхард, сжимая атам в кармане балахона.

Человек вздохнул и вышел из тени. Колдун увидел перед собой молодого светловолосого парня. Странно, но было такое чувство, словно Эрхард видел его раньше.

-Фокс?- неуверенно спросил он.

Парень улыбнулся и развел руки.

-Лестно, что ты запомнил моё имя.

Они обменялись рукопожатиями.

-Боюсь спрашивать, зачем ты пришел сюда,- усмехнулся парень, блеснув желто-серыми глазами.

-Я присматриваю за братом,- Эрхард махнул в сторону мирно спящего мальчика.

-У вас, что дома кроватей нет?- слегка удивился Фокс.

-Нет, нам просто нужно узнать будущее,- ответил Кронон.

Парень замолчал, глядя на разнообразие могил.

-Ну, у меня более приземленные интересы,- прошептал некромант.- Мне нужен человеческий жир.

-Сам понимаешь, в Тарле продают трупы только для лекарей, а столь ценный ингредиент является важной составляющей для многих зелий,- тут же оправдался он, глядя на скептическую улыбку колдуна.

-И зачем это некроманту человеческий жир?- поинтересовался Эрхард.

-Ну,- смутился Фокс.- Мой слуга-нежить просто рассыпается на глазах, вот я и думал слегка поддержать его.

-Здесь недалеко я видел семь свежих могил.- Улыбнулся Кронон.- Думаю, их выкопали пару дней назад.

Фокс кивнул в знак благодарности и пошел в указанную сторону.

Эрхард вернулся на свой пост. Больше его ничто не отвлекало.

Он слушал глухое бормотание Арна и пытался понять, что же тому снится.

Мальчишка вдруг закричал. Он бил руками по земле и судорожно дышал. Его тело покрылось холодным потом.

Колдун буквально захлебывался собственными стонами и криком, но не мог проснуться.

-Арн!- Эрхард схватил его за плечи и попытался разбудить. Мальчик не реагировал.

Кронон тряс его за плечи, отчего Арн еще больше заходился криком.

Нужно было что-то делать.

-Прости, Арни!- сказал Эрхард.

Он размахнулся и со всей силы ударил мальчика по лицу.

Колдун открыл глаза. Взгляд его блуждал по ночному небу и призрачным деревьям.

-Вода,- прошептал он.- Вода.

-О чем ты?- не понял Эрхард.

Арн, застонав, поднялся на ноги.

-Я видел озеро,- сказал он.

Мальчик посмотрел на брата туманным взглядом и тяжело вздохнул.

-Мне приснилось, что архангел напал на нас,- судорожно зашептал колдун.- Мы бились на берегу озера Иртмер, а потом, он ударил тебя и ты оказался в воде. Ты утонул…

-Тогда нам придется держаться подальше от озера,- отмахнулся Эрхард.

Слова брата походили на бред, и Кронон не слишком доверял им.

-Ладно, идем домой!- ухмыльнулся он, поддерживая опьяненного сном мальчика.

Только под утро они добрались до дома. Ночь выдалась на редкость холодной. Когда братья были на кладбище, этого не чувствовалось, но стоило и войти в лесные дебри, пронизывающий ветер тут же осыпал их потоком холодного влажного воздуха.

Превращаться в птиц они не стали; слишком много сил забрала ночь.

Несколько долгих часов бродили они по лесному простору.

Деревья напевали какой-то мистический, непонятный мотив, и воздух был таким ароматным, что кружилась голова.

Арн не обращал внимания на волшебную прелесть ночи. Он пытался вспомнить мельчайшие подробности сна.

К сожалению, память успела вычеркнуть многие сцены видения, отчего складывалась непонятная, многогранная картина и колдун начинал сомневаться в том, в чем некогда был уверен.

Домой они пришли с первыми лучами солнца.

Несмотря на жуткий голод, Эрхард лег на кровать, и, как только его голова коснулась подушки, тут же заснул.

Арн пошел к тому месту, где был зарыт стеклянный кокон.

Стоило ему слегка разрыть песок, как тут же стало ясно: ни стекла, ни Рабана в земле не было. Они исчезли так же таинственно, как и появились.

Небо наполнялось не только светом, но и птичьим щебетом. Теплый ветер ласково ворошил траву и кроны деревьев. Все вокруг оживало и преображалось в утренней заре.

Этот таинственный миг возрождения был так прекрасен,… но даже он был не в силах отвлечь мрачные мысли Арна.

Почувствовав голод, мальчишка вернулся в дом.

Он подошел к жаровне и развел огонь. Оранжевое пламя дыхнуло жаром ему в лицо.

Чтобы хоть как-то отвлечься, колдун начал разбрасывать искры.

Эти горячие огненные точки, повинуясь воле хозяина, взлетали вверх и тут же опадали, теряя жар и свечение.

Колдун вновь повторял пасс, и вот уже новая стайка искрящихся песчинок стремилась к дымоходу, вызывая свистящий шепот угля.

Увлеченный игрой, мальчик не заметил, как пальцы его создают некую быструю пляску, которую повторяют искры.

Горячие песчинки закружились ярким хороводом вокруг него, обжигая лицо и руки.

Они то взлетали в верх, то стремительно падали вниз, остывая и теряя свечение.

Арн засмеялся, глядя на этот безумный, яркий вихрь.

Он опустил руки, и искры тут же опали на пол. Пляска прекратилась.

Чтобы утолить голод, колдун сварил овощей и, посмотрев на это жалкое подобие супа, решил поголодать еще немного. Такими кулинарными способностями как у Арии или Авроры он, к сожалению, не обладал.

Эрхард продолжал спать, Арн умирал от скуки, глядя на цветущую природу. День протекал на удивление медленно.

Чтобы хоть как-то убить время, мальчишка решил приготовить яд.

Это был самый элементарный и полезный рецепт, который знал колдун.

Он вообще любил составлять смертоносные зелья, ведь обычно в их состав входили простые ингредиенты. И, честно говоря, не каждое противоядие могло похвастаться такой легкой формулой.

Выбежав на улицу, Арн постоял немного, вдыхая прохладный воздух, и бросился в сторону леса.

Соорудив из капюшона атласной одежды что-то наподобие мешочка, колдун начал поиски.

Меж крепких древесных корней и густого мха он искал лягушек и змей.

Эта охота забавляла его и дарила радость.

Когда сердце трепещется от нетерпения, стоит услышать шорохи где-то недалеко, когда слезятся глаза от предвкушения скорее заглянуть в заросли кустарника, когда мечтаешь посмотреть в глаза жертве и почувствовать ритм её никчемной жизни – это ли не великолепнейшее из всех чувств?!

Арн углубился в лесные дебри и был вознагражден: впереди он увидел большую серую жабу.

Она сидела на корнях ели, разнеженная в лучах солнца и даже не заметила приближения колдуна.

Арн поднял жабу и посмотрел на её влажную, блестящую кожу.

-Ты не укажешь мне путь, матушка-жаба?- ласково спросил он.

Жаба моргнула глазами и заерзала на ладони.

-Помоги мне, и я не трону тебя,- обещал колдун, сжимая несчастную в руке.

Когда его ногти вонзились в плоть жабы, та спешно махнула лапкой куда-то в сторону, пытаясь сбежать.

Арн засмеялся и разжал ладонь.

-Скажи спасибо моей брезгливости, что я не посмел убить такую ничтожную тварь, как ты!- прошептал он, поцеловав жабу.

Бросив несчастное создание зализывать раны, колдун пошел дальше.

Воздух становился влажным и холодным. В нем чувствовались ароматы трав и цветов, влажной древесины и гнили…

Чем ближе мальчишка подходил к болоту, тем чаще встречались лягушки. Арн спешил заполнять ими капюшон и все ближе подходил к болоту.

Наконец, около кромки мутной воды он увидел небольшую гадюку.

Змея грелась на солнышке, изредка пробуя на вкус ветер.

Её гладкая кожа блестела в тусклом свете, отражаясь в воде.

Арн щелкнул пальцами и к змеиному хвосту устремились прочные стебли дикого вьюна.

Гадюка запуталась еще больше, шипя от ярости и беспомощности.

Мальчишка поспешил к ней и схватил за голову.

Змея пыталась укусить его, но колдун бесцеремонно бросил её в мешок, который тут же протестующе зашевелился: разъяренная змея кусала лягушек.

Арн пошел домой. Ему не нравилось на болоте, да и пока он бродил по лесу, солнце алчно разбросало по небу лучи, стараясь захватить как можно больше простора.

В мешке копошились едва живые лягушки, и слышалось змеиное стрекотание. К легкому птичьему щебету добавлялись шорохи листвы и тихий вой ветра.

Через пару часов колдун уже стоял на кухне и перекладывал лягушек в железный котелок.

Мальчишка запалил огонь и злобно улыбнулся, глядя, как они начинают копошиться в нагревающемся котелке.

Воздух пропитался запахом паленой кожи, отчего Арн поспешил открыть окно.

Лягушки варились в собственном соку и умирали в мучениях, которые в будущем ожидали и мальчишку.

Из раскаленного котелка то и дело раздавался тонкий свист очередной лопнувшей тушки.

Когда от лягушек остался бурлящий, мутный бульон, Арн достал гадюку. Он бросил змею в варево и наблюдал, как она медленно умирает, захлебываясь вонючим бульоном, как утопает её тело, отдавая свои соки и яд зелью.

Прошло еще несколько минут, прежде чем колдун осмелился снять с огня котелок. Он процедил мутное варево и налил очищенную жидкость в темную бутылку из-под вина. То, что осталось от тел лягушек и гадюки, Арн бросил в хлопковый мешочек и, мысленно похвалив самого себя, посмотрел на свои труды; ему удалось приготовить яд двух видов.

-Что это за запах?- сонно спросил Эрхард, появляясь на пороге кухни.

-Ну…,- растерялся мальчик.- Я тут приготовил кое-что.

-Навсегда забудь о готовке,- усмехнулся Кронон, взяв руки бутылку с ядом.- Поверь, народ скажет тебе спасибо, если не попробует твоей стряпни.

Эрхард выдернул пробку.

-СТОЙ!!!- крикнул Арн, когда губы колдуна уже коснулись горлышка бутылки.

В глазах старшего брата блеснуло недоумение, но его тут же сменила ярость.

Он поставил бутылку на стол и грозно посмотрел в глаза мальчика.

-Прости, я думал, что по запаху ты поймешь, что я готовил яд.- Пытался оправдаться Арн.

-Спасибо, что предупредил,- прошептал Эрхард.- Мне хватило отравленного клинка в животе.

Мальчишка смущенно опустил глаза.

-Но я не отказываюсь от своих слов, Арни,- тут же добавил Кронон.- Готовишь ты действительно ужасно!

Братья засмеялись.

Полученный яд Кронон запер в подвале, пробормотав что-то о «черных временах».

Весь день братья посвятили поиску драгоценных материалов.

Арн искал дорогие камни и минералы, а Эрхард пытался достать из недр земли еще немного золота и серебра.

Позже они занялись обработкой материи.

В ловких руках Кронона твердый и неподатливый металл, становился пластичным и мягким. Золотыми и серебряными линиями он скользил по ладоням, создавая то, что хотел Эрхард.

Арну досталась менее интересная работа: мимолетными пассами он придавал камням сложную огранку.

Даже сейчас, когда он обладал тремя стихиями, чувствовалось превосходство Эрхарда. И не потому, что он был старше или сильнее. Нет, старший брат ревностно относился к своим способностям и так отточил мастерство, как другим Крононам и не снилось.

-Слушай,- не выдержал Арн, глядя на очередную пару изящных украшений, которые несколько секунд назад были обычными ручейками золота.- Можно я попробую сделать что-нибудь?

Эрхард кивнул и вручил брату кусок серебра.

Арн подержал его в руках, согревая теплом ладоней, а потом сжал металл и воспламенил руки.

Раскаленное серебро обжигало кожу, но колдун не обращал внимания. Он ждал, когда металл расплавиться.

-Может, тебе помочь?- спросил Эрхард, глядя на пылающие руки брата.

Арн мотнул головой. Он почувствовал, как первые расплавленные капли металла растекаются на пальцах.

Кронон бросил взгляд на горстку ограненных драгоценных камней и принялся вставлять их в оправы.

Золотые и серебряные линии оправ, повинуясь его взгляду, расходились в сторону, обнимая камень.

Тем временем Арн почувствовал, что металл полностью расплавился.

Было так забавно видеть серебристо-алую лужицу на пылающих ладонях.

Огонь не давал серебру стечь на стол, и мальчишка поспешил этим воспользоваться. Арн создал что-то наподобие огненного вихря, в котором были расплавлены капли серебра.

Поддерживаемые пламенем металлические потоки кружились в воздухе, создавая кривой замкнутый круг.

Мальчишка судорожно размахивал руками, стараясь придать браслету более ровную и аккуратную форму. Пламя искрилось, делая поверхность металла бугристой и шершавой.

Арн скрестил руки и на браслете появился выпуклый растительный орнамент.

Колдун поспешил сделать очередной пасс, и алый огонь сменила прозрачно-бирюзовая вода. Она остудила металл.

Эрхард заворожено смотрел на то, как под действием холода потухает раскалившееся серебро, как листья клена и дуба переплетаются с тонкими стеблями растений и цветов.

Браслет получился громостким и тяжелым, но это лишь добавляло ему красоты.

Арн завершил пассы, и готовое изделие, с тяжким звоном, упало на стол.

-Весьма недурно!- похвалил Эрхард, примеряя браслет.- Массивное, добротное украшение! Для первого опыта покорения металла получилось изящно и на удивление просто!

Мальчишка смущенно улыбнулся, глядя, как серебряные листья клена ловят солнечные лучи.

К вечеру братьям удалось создать еще несколько изящных украшений, в число которых входили и работы Арна.

Мальчику нравилась податливая структура металла, и теперь он кажется, понимал ревностное стремление Эрхарда достичь совершенства в покорении этой стихии.

Конечно, до мастерства брата ему было далеко, но Арн терпеливо плавил металл, преображая невзрачные самородки в изящные серьги и цепи. Эрхард дополнял украшения драгоценными камнями и такими замысловатыми узорами, которые мальчишке никогда не удалось бы повторить.

Ближе к вечеру, когда последние остатки металла были переплавлены в кольца и браслеты, Крононы собрали оставшиеся камни и золотую крошку, запирая полученные украшения в шкатулке.

Когда закат сменился первыми ночными сумерками, братья прочитали молитвы и зажгли свечи.

Таинственные, искривленные тени тут же заполонили кухню и коридор. Тусклый огонь свечей отбрасывал зловещие тени на предметы и мебель, отчего казалось, будто все вокруг оживает и танцует мистической пляской.

Эрхард приготовил овощную похлебку и тяжко вздохнул, глядя на собственную стряпню; в такие моменты ему так не хватало умелых рук жены.

-Прости, я тоже не мастер кулинарных дел,- улыбнулся он, поставив перед Арном миску с едой.

Мальчишка пожал плечами и жадно накинулся на похлебку.

Его клонило в сон, однако не мешало ему испытывать и жуткий голод.

-Думаю, архангел больше не рискнет атаковать дом,- как бы невзначай сказал Эрхард.- Ария в безопасности и можно не бояться за сына.

-Может твоя семья и в безопасности,- парировал Арн,- Но про нас такого сказать нельзя.

-Рано или поздно нас все равно убьют,- спокойно ответил брат.- Днем раньше, днем позже – какая разница!? Тем более ты видел, что я умру первым, так что не бойся!

Мальчишка подавился супом и удивленно уставился на брата.

-Не говори так!- нервно воскликнул он.- Я не позволю тебе умереть!

-Все так раньше говорили, а теперь остались только мы!- отмахнулся Эрхард.

Арн отвернулся, глядя в темнеющую даль.

Раздался тихий стук.

Братья настороженно переглянулись: кому вздумалось, на ночь глядя, забрести в лесную глушь.

-Я открою,- прошептал Эрхард, спрятав в штанине атам.

Арн последовал за ним.

Медленно шли они по темному коридору, который, казалось, был бесконечным.

Арн создал огненный шар, который освещал им путь во тьме. Тусклый свет пламени отбрасывал призрачные тени на стены и пол.

Собственные тени Крононов выглядели весьма зловеще.

Еще более зловеще раздавались настойчивые удары в дверь.

-Похоже, двойники снова решили напасть,- прошептал мальчик.

Эрхард остановился перед дверью и стук тут же прекратился.

Колдун вышел на улицу, но никого не увидел: все было тихо и спокойно.

Тьма скрывала все вокруг, и только бледная луна выделялась ярким пятном.

-Ну, что?- Арн встал рядом с братом.- Ты их видишь?

-В этой темноте я не вижу даже собственных ног,- тихо ответил Кронон.

Мальчишка усмехнулся и, легким взмахом руки, создал еще один огненный шар.

Пламя весело потрескивало над головами братьев, отбрасывая белоснежные блики. Резкий порыв ветра швырнул огонь в сторону.

Запутавшись в ветре, шар упал вниз и, прокатившись по каменным ступеням, погас в луже густой темной жидкости.

-Пресвятой Люцифер!- воскликнул Арн, глядя на линии разводов, которые тянулись к луже.

Невзирая на тьму и страх, Эрхард подошел к жидкости и провел по ней рукой.

-Кровь!- прошептал он, глядя в испуганные глаза брата.

-Осталось выяснить, кому она принадлежит,- нервно усмехнулся Арн.

Кровь была повсюду: она блестела на мятой траве, яркими пятнами виднелась на камнях, наполняла воздух своим тонким металлическим ароматом…

«Нет! Этого не может быть!»- думал Эрхард, следуя по кровавым разводам.

«Он не мог причинить им вреда!»

Колдун шел все быстрее и быстрее.

Сердце бешено колотилось в груди, и слезились глаза. Отчаянье и страх затмили разум.

Эрхард ничего не видел перед собой, только кровавый след.

Арн шел где-то позади, нервно щелкая пальцами. Он не понимал что происходит.

Почему их пугают, почему не атакуют, что вообще происходит? – все эти вопросы бешеным вихрем кружились в голове, создавая неприятную боль в висках.

Впереди Эрхард увидел сверток, который едва было видно среди высокой травы.

Именно на нем были последние следы крови.

Арн остановился, печально вздохнув – это была не его потеря.

Эрхард продолжал идти по следу. Он уже не видел дороги, запах крови и страшная догадка вели его вперед.

Колдун вплотную подошел к черному свертку.

Он отбросил в сторону грязную, пропитанную кровью ткань и опустился на колени.

-Прости меня, Ария,- прошептал Кронон.

Слезы капали на бледное лицо жены. Её глаза были широко раскрыты и застыли в немом крике ужаса. Эрхард поспешил закрыть их.

-Мне жаль!- тихо сказал Арн.

Мужчина не услышал его. Он обнял мертвую возлюбленную и, как бы убаюкивая её, начал читать молитву.

Конечно, Эрхард часто сбивался с ритма, и нечаянно коверкал некоторые слова, но, несмотря на боль и дрожащий голос, дочитал молитву до конца, отдавая последнюю дань уважения той, что любил всем сердцем.

-Я не смог защитить тебя,- прохрипел он.- Но сделаю все, чтобы спасти сына!

Кронон молча, кивнул и отвернулся от тела Арии.

Арн накрыл мертвую женщину слоем земли и побежал за братом.

-Не стоит делать опрометчивых поступков, Эрхард!- предупредил мальчишка.- Помни видение!

-Они забрали моего сына!- прорычал Кронон.- Они убили мою жену! Думаю не надо объяснять, почему я хочу оторвать Вранаэлю крылья?!

-А вдруг это ловушка?- воскликнул Арн.

-Плевать!- ответил колдун.

Прежде чем мальчишка успел что-либо сказать, Эрхард подпрыгнул и взмыл в ночное небо.

Арн последовал за ним, однако догнать брата оказалось непросто; слишком быстро он летел, гонимы ненавистью.

«Я вернусь за тобой, Ария!»- обещал Эрхард.

«Я не оставлю тебя в безымянной могиле!»

Откуда-то снизу раздался хохот. Братья увидели белую вспышку.

Сомнений не было; их преследует Вранаэль.

-Эрхард, без глупостей!- хотел сказать Арн, но вместо привычных слов из горла вырвалось хриплое карканье.

Вранаэль послал в братьев лиловую молнию, но та пролетела настолько высоко, что Крононы даже не стали защищаться.

Эрхард повернул назад и ринулся к архангелу.

Он сбросил обличие сокола и метнул во врага атам.

Вранаэль легко увернулся.

Взвыв от беспомощности, Кронон вновь принял птичий облик, поспешив набрать высоту.

Он понимал, что в небе они слишком простые мишени для молний архангела. Нужно было как-то подчинить ход битвы себе.

Эрхард камнем рухнул вниз. За ним последовал Арн.

Мальчишка замешкался и принял человеческий облик после внушительного падения с высоты.

-Как ты?- спросил Эрхард, помогая ему встать.

Арн отмахнулся, вглядываясь в ночное небо.

Позади раздались шорохи. Братья оглянулись и увидели Хартмана.

На руках он держал маленький сверток, на белой ткани которого виднелись следы крови.

-Твой сын на удивление тихий,- сладко улыбнулся мертвец, прижимая к себе ребенка.

-Сейчас же верни его, жалкий кусок разлагающейся плоти!- закричал Эрхард.

Хартман обнажил зубы в неприятной ухмылке и скрылся между деревьев.

Крононы побежали вслед за ним, но мертвец был уже далеко.

Эрхард принял волчий облик, а мальчишка вновь взмыл в небеса.

С высоты он видел черную фигуру брата и расплывчатый силуэт двойника.

Несмотря на рваное горло и гниющую плоть, мертвец бежал так быстро, что даже Арну не удавалось его догнать.

Эрхард старался бежать быстрее, несмотря на усталость и боль в ранах.

Перед собой он не видел ничего, кроме бегущей тени Хартмана.

Погоня продолжалась довольно долго. Так долго, что Эрхарду казалось, будто вот-вот его сердце выпрыгнет из груди, печально помахав хозяину.

Воздух стал холоднее. Листья деревьев покрылись росой.

Эрхард услышал тревожный крик Арна, но было поздно: Крононов привели к озеру.

В ночной тишине раздавались тихие стоны воды, озерная гладь завораживала блеском волн, ноги утопали в холодном песке…

-Эрхард!- позвал Арн.

Мужчина оглянулся. В глазах брата он прочитал страх и дикое желание покинуть озеро.

Странно, но это здорово разозлило Кронона.

-Они убили Арию,- прошептал Эрхард, игнорируя брата.- И теперь я скорее умру сам, чем оставлю сына!

-Правильно,- раздался приятный голос.

Вранаэль появился из ниоткуда. Он стоял на середине озера, как всегда улыбаясь и слегка склонив голову.

Луна серебрила его белокурые волосы и светлые одежды.

-Зачем убивать невинную душу, когда одна из падших стремится её заменить?!- засмеялся архангел.

Сделав неуверенный шаг вперед, посланник направился к берегу.

Арн вспомнил, что точно так же по воде разгуливал Родриэль.

Эрхард не стал тратить время на пустые разговоры. Ярость и боль переполняли его душу. Металлическая цепь судорожно билась на ремне, чувствую злость хозяина.

Казалось, она готова сама броситься в бой и растерзать любого, кто увидит её серебристые блики.

Эрхард метнул в посланника металлическую стрелу, но тот легко пресек атаку, поставив водяной блок.

Арн сражался с мертвецами, которые выползали из теней деревьев.

Они окружили колдуна, пытаясь сбить его с толку.

Герарт и Рабан делали тщетные попытки отвлечь внимание Арна на себя, двойник матери пытался ударить в спину, но каждый раз колдун ловко пресекал эти попытки.

Главным мальчишка считал забрать у Хартмана ребенка, а дальше можно было спокойно продолжить битву.

Ловким пасом он обжег лицо мертвеца. Хартман зарычал от боли и выронил сверток.

Ускользая от синей молнии Вранаэля, Эрхард, прокатившись на спине, оказался у ног двойника.

Хартман замахнулся, но Кронон швырнул его на землю.

Он подбежал к свертку.

«Только бы с ним ничего не случилось!»- взмолился колдун, снимая грязную ткань.

Все, что он увидел – небрежно свернутые пыльные тряпки, щедро политые черной кровью мертвецов.

-Что за черт!- прошептал Эрхард.

Он вскочил на ноги и бросился к брату, который уворачивался от атак Вранаэля.

-Ты был прав!- крикнул мужчина, толкнув Арна в сторону от фиолетовой молнии.- Это ловушка!

-Сейчас не имеет значения!- ответил колдун.

В длинных ветвях ивы, он увидел копошащиеся фигуры мертвецов.

-Четверых одним ударом!- радостно заорал мальчик, выбрасывая вперед руку.

Дерево занялось пламенем. Мертвецы, пытаясь убежать от огня, запутывались в ветвях ивы.

Пламя пожирало их одежду и плоть. Воздух наполнился запахом паленой кожи. Ветер уносил горестные крики двойников.

Эрхард заметил мрачную ухмылку Вранаэля. Почему-то этот жест ему не понравился.

-Я отвлеку его,- прошептал Арн, вооружаясь ледяным копьем.- А ты постарайся его связать. Мы должны выяснить, куда они спрятали твоего сына!

Мальчишка вздохнул и выбежал из тени дерева.

Эрхард последовал за ним.

Они стояли перед Вранаелем, готовые атаковать в любой момент.

Архангел вдруг рассмеялся.

Эрхард обернулся: мертвецы подходили к ним все ближе и ближе.

-Я разберусь с ними!- крикнул мужчина, бросившись на толпу двойников.

Мертвецы, плотным кольцом окружили его.

Словно затравленный зверь, мужчина метался из стороны в сторону, парируя удары. Ему удалось сбить с ног Хартмана, пропуская атаку Рабана.

Резкий удар в колено заставил Эрхарда покачнуться.

Краем глаза он увидел, как Арн мечется вокруг архангела, пытаясь ударить его огненным хлыстом.

-Убейте его!- зашипел двойник матери, угрожающе сверкнув когтями.

Сделав выпад, Эрхард хлестнул Рабана по лицу и толкнул его к Герарту.

Близнецы упали, корчась от боли.

Женщина бросилась к Кронону, но мощным ударом в живот была отброшена в сторону.

Хартмана колдун наградил ударом с ноги такой силы, что нижняя челюсть мертвеца разорвала кожу и торчала из щеки небрежным почерневшим обломком.

Эрхарду увидел серебристую молнию, которая расцветала в руках Вранаэля.

Арн продолжал метаться из стороны в сторону. Его тело оставляло за собой языки синего пламени; колдун готовился отразить атаку.

Недолго думая, Эрхард рискнул перебить маневр.

Он полностью расплавил цепь и швырнул в архангела получившееся копье.

Уворачиваясь от металла, Вранаэль отпрыгнул назад и вновь оказался на воде.

Арн спешно скрестил руки, отчего из-под земли вырвались древесные корни.

Они устремились к посланнику, готовые утопить его.

Вранаэль усмехнулся и, сделав мимолетный пасс, остановил корни.

-Тебе не справиться со мной!- крикнул он.

Между колдуном и архангелом завязалась борьба.

Руки их дрожали, суставы пальцев выворачивались от напряжения, вены вздувались на запястьях, но никто не опустил рук.

Могучие древесные корни судорожно тряслись, устремляясь то к Арну, то к Вранаэлю.

Эрхард пожалел, что выбросил цепь. Теперь он был безоружен.

Скрестив перед собой руки, он принялся поднимать из земли металл.

К сожалению, материала оказалось так мало, что колдуну пришлось удвоить нагрузку и область поисков.

Арн застонал от боли в руках: ладони были готовы взорваться от напряжения, в голове стоял невыносимый гул, но мальчишка упрямо продолжал покорять землю, сопротивляясь мощи архангела.

Краем глаза он увидел быстрое, хаотичное движение за спиной Эрхарда.

Металлический блеск, грязное белое платье, небрежно зашитое горло…

-Нет!- закричал Арн, опуская руки.- Эрхард, сзади!!!

Кронон обернулся и едва успел парировать выпад матери. В эту же секунду он услышал яростный крик брата.

Вранаэль щелкнул пальцами, и древесные корни обвились вокруг щиколотки колдуна.

Мальчишка взлетел вверх.

Потеряв над ними контроль, он чувствовал каждое движение корней.

Эрхард отчаянно сражался с матерью. Его выпады и ярость не знали границы, но молниеносные атаки то и дело рушились о блок мертвеца.

-Прощай, Арн Кронон!- прошептал Вранаэль, скрестив руки.

Древесные корни судорожно дрогнули и швырнули колдуна в озеро. Едва тело мальчика скрыла мутная вода, архангел завершил пасс. Толстая корка льда закрыла озерную гладь от одного берега до другого.

-Арн!!!- закричал Эрхард.

Он оттолкнул в сторону мертвеца и, вооружившись атамом, бросился к озеру.

Вранаэль учтиво отошел в сторону, скривив губы в презрительной ухмылке.

Эрхард подбежал к тому месту, куда упал Арн. Он расчистил снежную насыпь и увидел золотые и бирюзовые блики на дне озера.

Мальчишка покорял стихии, делая сложные пассы, но сила не подчинялась ему.

Ледяная вода сковывала движения, легкие изнывали от нехватки воздуха, сердце бешено колотилось в груди.

Было страшно.

Назойливые водоросли, протянули к нему жилистые стебли, но мальчишка отстранился от них и поплыл наверх.

Он вновь попытался покорить воду или огонь, но стихии не слышали его и не желали подчиняться.

Впереди Арн увидел расплывчатый силуэт брата Вода разносила глухой звук ударов и крика.

Дата добавления: 2015-10-28