15 страница. Вывихнутое плечо отдавалось дикой болью на каждое движение.

Вывихнутое плечо отдавалось дикой болью на каждое движение.

Левая рука висела плетью, неподвижная, но изнывающая пульсирующим жаром крови.

Колдун замахнулся здоровой рукой и, ударив цепью, связал женщине руки и горло.

Она извивалась, как змея, пытаясь разорвать оковы.

-Я уничтожу тебя!- кричала мать.

Эрхард не стал ждать, когда мертвец освободиться.

Его пальцы создавали очередной пасс. Цепь все сильнее сдавливала глотку врага.

Женщина стала задыхаться. Она по-прежнему что-то говорила, но из-за страшного хрипа невозможно было разобрать её слова.

-Ну и кто кого сейчас уничтожит!?- прорычал Кронон, глядя в заплывшие безжизненные глаза, в которых проступили кровавые слезы.

Мимолетный взмах рукой и голова восставшей матушки, с противным хлюпающим звуком оторвалась от тела.

Мертвецы заревели от ярости.

Эрхард не стал больше их мучить и просто размозжил им головы.

Битва была окончена.

Только сейчас колдун позволил себе застонать от боли и зажать раны.

Он вошел в дом и кое-как добрался до спальни.

Странная рябь стояла в глазах и кружилась голова. Вывихнутая рука изнывала от боли. Следом за мужчиной оставалась широкая полоса кровавых разводов.

Эрхард порвал чистую тряпку и наспех замотал порезы, чтобы хоть как-то остановить кровь.

Колдун бросил взгляд в окно: мертвецов и след простыл, будто драки и вовсе не было. Единственное, что напоминало о двойниках - следы черной крови на влажной траве.

Теперь оставалось только дождаться брата.

Обессиленный Эрхард лег на кровать и, вдохнув холодного утреннего воздуха, попытался заснуть.

***

Арн, что было сил, бежал в сторону города.

Он уже не раз ловил себя на мысли о неизбежной гибели Эрхарда и хотел как можно скорее вернуться к нему.

Лесной пейзаж проносился мимо него яркой какофонией зеленого цвета.

Небеса пронзали раскаты грома. Деревья то и дело бросали призрачные тени от ярких вспышек молний.

Арн бежал, гонимый попутным ветром.

Он чувствовал напряженную руку Арии, и её каблуки, которые безжалостно врезались ему в живот.

Послышался хлопок.

В небе блеснула алая молния.

Идеально прямая она сверкала так долго, что Кронон не сомневался – это проделка архангела.

Раскаленным копьем молния устремилась к земле и ударила перед самым носом жеребца.

Невольно Арн встал на дыбы, из-за чего Ария, упала на мягкий мох.

Колдун сбросил животный облик и бросился ей на помощь.

-Ты в порядке?- спросил он, помогая ей подняться.

-Да,- отмахнулась женщина, пытаясь успокоить ребенка.

Покров туч разорвала очередная алая молния.

На этот раз она, блестящей лентой петляла в небе, пронзая свинцовые облака.

Послышался разряд грома и вместе с ним, молния ударилась оземь.

Белая вспышка ослепила Арна. Он услышал какой-то шорох и неприятный смех.

-Давно не виделись!- воскликнул приятный благородный голос.

Мальчик увидел, как из ослепительно-яркой вспышки появляется силуэт высокого человека.

Сомнений не оставалось: это было архангел.

-Я искренне надеялся, что ты мертв,- вздохнул Вранаэль, скрестив на груди руки.

Когда свет погас, Арну удалось разглядеть врага.

С последней битвы архангел сильно изменился: его левый глаз закрывала черная повязка, из-под которой выходил некрасивый алый шрам.

-Я тоже очень рад тебя видеть!- мальчишка сделал насмешливый реверанс.

Вранаэль не обратил внимания на его кривляния. Взгляд архангела был прикован к Арии.

Он сделал неуверенный шаг к женщине, но тут же отступил, почувствовав легкую дрожь земли.

-Не приближайся к ней!- крикнул Арн, завершая пасс.

Архангел грустно улыбнулся.

-Ты унижаешь себя, дитя, общаясь с еретиками,- мягко произнес он.- Дружба с отступниками - совсем не выгодное дело: им дорога собственная шкура, остальные для них лишь ритуальные жертвы.

-Закрой рот!- рявкнул Арн, бросив во врага камень.

Посланник легко увернулся от атаки, смерив колдуна презрительным взглядом.

-Один из еретиков – мой муж!- твердо ответила Ария,- И ты пришел убить его!

Голос её звучал как-то неестественно жестко.

Она не боялась архангела и хоть смотрела на него свысока, взгляд её был весьма угрожающим и злым.

-Хоть ты и воин света, а они колдуны, я не вижу разницы между вами,- прошипела Ария.- Вы все убийцы, только действуете от имени разных богов!

-Ты смелая, если решилась сравнивать нас,- еще шире улыбнулся архангел.

Он посмотрел на младенца и взгляд его остановился на детских глазах.

-Твой сын…,- прошептал посланник.

Он хотел дотронуться до ребенка, но Ария повернулась спиной к Вранаэлю.

-Оставь их в покое!- крикнул Арн.

-Твой голос меня раздражает,- заметил архангел, нехотя отворачиваясь от женщины.- В нем так и слышится треск пламени.

-Ария, беги отсюда!- велел мальчишка.

Тело его запылало искристым пламенем, глаза засияли ослепительным белым светом.

Женщина отошла в сторону и спряталась за деревьями.

-Пока мои слуги разбираются с Эрхардом, я убью тебя!- хищно оскалился Вранаэль.

-Скорее я лишу тебя второго глаза!- ответил мальчишка.

В руках архангела появились два зазубренных клинка.

Их лезвия отражали разряды молний, и казалось, тоже были наделены этой силой.

-Иллюзиям трудно победить тебя, Арн Кронон,- как бы невзначай сказал Вранаэль.- Но думаю святое оружие должно справиться.

Архангел резко выбросил клинок в сторону колдуна.

Мальчишка увернулся.

-Не в оружии сила,- сказал он, создавая пламенный хлыст.- А в том, чьи руки его держат!

Арн хотел атаковать, но ему пришлось уворачиваться от очередного града ударов.

Он отпрыгнул в сторону и взмахнул хлыстом.

Вранаэль парировал атаку.

Стрекотание металла становилось невыносимым. Каждый раз мальчишка ловил себя на мысли, что клинки пролетают в считанных дюймах от его тела.

От ярких бликов оружия слезились глаза.

Архангел подошел совсем близко. Казалось, он не знал усталости.

Арн ударил врага. Хлыст резанул плечо посланника, отчего Вранаэль яростно зашипел.

Колдун отпрыгнул в сторону, держа врага на расстоянии.

Удары архангела стали быстрее и жестче.

Мальчишка сделал выпад в сторону и не успел блокировать атаку: жестокий клинок распорол запястье.

Арн прижал раненую руку к груди, пытаясь блокировать очередной град ударов хлыстом.

Каждый раз, как клинки Вранаэля стремились разорвать мальчишку, слышались взволнованные крики Арии.

Колдун отбивался, посылая в архангела огненные и ледяные копья, от которых было мало толка: посланник, легким взмахом руки, разбивал копья, превращая их жалкие осколки льда и рваные куски пламени.

Арн понимал, что на расстоянии у него мало шансов выиграть бой.

Мальчишка скрестил руки и бросился к архангелу.

Метр за метром бежал он к врагу, готовый атаковать. Ветер свистел в ушах, отбивало ритм сердце, и кровь гудела в висках…

Было страшно, ведь если не удастся провести атаку – Арн может погибнуть.

Мальчик сжал кулаки и, почувствовав, как ногти впились в ладони, издал яростный крик.

Вранаэль улыбался, готовый в любую минуту парировать атаку.

На бегу, тело колдуна охватило синее пламя. Он прижал руки к груди и подпрыгнул.

Когда ноги его оторвались от земли, Арн резко выбросил руки вперед, посылая во врага всю пламенную мощь.

Такого удара Вранаэль явно не ожидал: огромный огненный шар сбил его с ног и швырнул к стволу ели.

Удовлетворенный победой, колдун подошел к архангелу.

Посланник лежал на корнях дерева, разбросав, словно крылья, руки.

Его затуманенный глаз блуждал из стороны в сторону и не скоро увидел Арна.

-Сильно ударился?- учтиво спросил мальчишка.

Вранаэль что-то невнятно пробормотал.

По его лицу текла узкая струйка серебристой крови, начало которой терялось где-то в голове.

Повязка сбилась набок, открывая пустующую глазницу.

Теперь Вранаэль представлял собой довольно жалкое зрелище.

Арн наступил архангелу на горло и вслушался в жалобный хрип.

Клинки посланника угрожающе блестели в тени дерева. Мальчик хотел подобрать их, но стоило ему коснуться металла, как послышался треск, и алая искра обожгла руку колдуна.

-Оружие-то действительно освященное!- усмехнулся он, глядя на выступающий ожог.

Вранаэль смерил Кронона презрительным взглядом.

-Арн!- воскликнула Ария, появляясь из теней деревьев.

-Оставайся там!- крикнул мальчишка.

Он взмахнул рукой и создал нечто наподобие острой сосульки.

-А теперь мы посмотрим, какого цвета у тебя потроха!- прошипел Кронон, сжимая ледяной кол.

-Арн, обернись!- закричала Ария.

Мальчишка резко повернулся назад.

Он услышал тихое рычание. Яростно блеснули заплывшие, некогда голубые глаза.

Прежде чем колдун успел что-либо понять, его ударили по голове.

Судя по глухому стуку, в руках врага был тяжелый сук.

От натиска боли мальчишка согнулся пополам.

Он чувствовал, что теперь голова пробита и у него.

Вранаэль не стал терять времени и толкнул Кронона.

-Убей мальчишку, Габриэль!- сказал архангел, бросив мертвецу клинки.

Арн с тяжким стоном опустился на колени; в голове стоял такой гул, словно по ней продолжали бить.

Вранаэль вскинул руки и растаял в порыве ветра.

Габриэль хищно оскалилась, глядя на обезвреженного колдуна.

-Теперь я наконец-то отомщу за свою смерть!- прошипела она.

Арн увернулся от удара. Голова кружилась с такой силой, что мальчишка даже не видел мертвеца. Он ориентировался на звуки и пытался скорее встать на ноги.

Туманное сознание отказывалось понимать что-либо, из-за этого Арн не чувствовал земли под ногами, и его тело полностью отказывалось слушаться.

Наконец он увидел расплывчатые очертания мертвеца.

Девушка, чья кожа была покрыта гниющей коркой, неторопливо приближалась к нему. Она что-то радостно нашептывала своими посиневшими губами.

Собрав оставшуюся силу, Арн встал на ноги. В руке у него появилась тонкая огненная лента.

Габриэль остановилась. Ветер трепал её небесно-голубое платье, которое было сплошь покрыто черными разводами крови. На шее висел серебряный крест.

Девушка сделала выпад. Каким-то чудом Арну удалось парировать атаку.

Он замахнулся лентой, но тут же, с тяжким стоном, опустил руку.

Габриэль усмехнулась, глядя на его тщетные попытки атаковать.

Огненная лента потухла в руках, и мальчишка вновь упал на колени.

-О, да,- проворковала девушка.- Склони голову перед врагом!

Она замахнулась и ударила колдуна по лицу.

Арн упал на спину. В глаза тут же потекли ручейки теплой крови.

Рядом слышались неторопливые шаги Габриэль.

Он видел, как девушка вздымает клинок над его головой, но не мог даже пошевелиться.

«Сейчас, или никогда!»- подумал мальчишка. Он знал, что с мертвецом ему не совладать.

Арн вскочил на ноги и бросился к Арии. Женщина выбежала ему на встречу. В глазах её блестели слезы, но ни одной эмоции в них не было видно.

-Бежим!- крикнул мальчишка, принимая облик жеребца.

Женщина прыгнула ему на спину и одной рукой обняла за шею.

-Вам не убежать!- закричала Габриэль, бросаясь к колдуну.

Арн встал на дыбы и, прежде чем раствориться в лесном просторе, лягнул девушку.

Они долго добирались до города. Так долго, что успела закончиться гроза.

Когда, наконец, впереди показались ворота, Арн свернул и, сделав небольшой крюк, остановился у витого забора парка.

Ливень напугал жителей Тарла; улицы были пустынны, парк изнывал от недостатка внимания, в домах горели свечи, отражая тени горожан.

Ария спрыгнула с жеребца, боязливо оглядываясь по сторонам; ей казалось, что за ними по-прежнему бегут мертвецы.

Когда животное обличие черной дымкой растаяло в воздухе, мальчишка, с криком боли опустился на колени.

-Как ты?- спросила Ария, обнимая колдуна.

Арн хотел уткнуться ей в плечо, но тут же зашипел и поспешил стереть кровь.

-Идем к отцу, пока я стою на ногах.

-Но ты истекаешь кровью!- чуть ли не плача сказала женщина, прижимая к себе спящего младенца.

На секунду Арн замер; в глазах появилась странная рябь, и подкашивались ноги - в любую минуту он мог потерять сознание.

-Плевать,- отмахнулся мальчишка.

Он сжал руку Арии и помог ей перебраться через ограду.

Самому Кронону пришлось гораздо хуже; несколько раз он запутывался в собственном балахоне, атласная ткань цеплялась за острые металлические пики, перед глазами все плыло и двоилось, так что пару раз мальчишка ловил себя на мысли, что хватается за воздух.

Когда ограда была позади, колдун упал на колени и больше не вставал.

Ария помогла ему подняться и подставила плечо.

Вот так, корчившись под натиском друг друга, они медленно шли к дому священника.

Ноги то и дело скользили по сырой дороге, но Ария не останавливалась, продолжая тащить полусонного колдуна.

-Арн, долго еще идти?- спросила она, встряхнув уставшей рукой.

Мальчишка осмотрелся: они как раз находились в нескольких улицах от церкви.

-Следующий поворот налево,- прошептал он, махнув в сторону переулка.

Они вышли на другую, просторную и светлую улицу.

Женщине тут же бросился в глаза небольшой скромный дом, который терялся на фоне трехэтажных зданий.

Когда Арн увидел эти темно- зеленые стены, малая толика боли тут же отступила, возвращая трезвость сознания.

Кронон высвободился из объятий женщины и попытался стереть с лица кровь.

-Идем,- сказал он Арии.

Они долго стучали в дверь, но никто им не ответил.

-Где его черти носят!?- разозлился мальчишка.

Со всей силой он пнул дверь, и та, не выдержав удара, распахнулась.

-Арн!- с укором воскликнула Ария, но колдун только отмахнулся.

-Это мой дом,- ответил он, пропуская женщину.- И мы с тобой не воры!

Они вошли в небольшую, светлую комнату, которая была одновременно и холлом и гостиной.

-Ты располагайся,- пригласил он,- А я пока умоюсь.

Мальчишка вошел в ванную комнату и тут же застонал от ярости: лицо его представляло собой затвердевшую кровавую маску.

Когда, наконец, грязь была смыта и остались только боль и жжение, Арн посмотрел на свою измученное отражение: нижняя губа была разбита и опухала на глазах, рана на голове пульсировала и выбрасывала кровь, но самым страшным был длинный порез на лице - подарок Габриэль.

Он рассекал переносицу и подчеркивал правый глаз.

Ударь девушка на пару дюймов выше, мальчишка бы ослеп.

Порез жгло огнем, и Арн понимал, что теперь до конца жизни у него останется этот страшный, уродливый шрам.

Колдун вышел из ванной и пошел к выходу.

-Эй!- крикнула Ария,- Ты куда?!

-Мне нужно идти,- отмахнулся мальчишка.

Женщина схватила его за руку и потащила вглубь холла.

-В таком состоянии ты никуда не пойдешь!- строго сказала она, усаживая его на стул.- Дай хотя бы закрыть рану на голове.

Ария принесла тряпок и, по кровавым разводам, начала искать ссадину. Женщина промыла рану и обязала голову белым лоскутом ткани.

-Я бы на твоем месте осталась дома,- сказала она, затягивая узел.- У тебя кожа до кости содрана, и кровь никак не останавливается…

-Плевать,- отмахнулся Арн, поднимаясь на ноги.- Я не могу остаться здесь.

Сломанный замок мягко заскрипел от натиска ключа.

-Святые небеса!- воскликнул Аэдан, когда дверь, наконец, распахнулась.

Он не заметил гостей и принялся внимательно рассматривать замок, пытаясь разгадать причину поломки.

Арн негромко кашлянул, отчего священник вздрогнул.

-Здравствуй, отец!- сказал мальчишка, глядя на испуганного служителя.

«Значит, Эрхарду удалось его спасти!»- мысленно улыбнулся Аедан.

-Чего тебе надо?- спросил он.

Взгляд его скользил по избитому лицу Арна, но было видно, что священник не удивлен.

-Мне ничего не нужно,- ответил колдун,- А вот эти люди нуждаются в твоей помощи.

Из глубины комнаты вышла Ария. Она попыталась улыбнуться, крепче прижимая к себе ребенка.

-Добрый день!- слегка поклонилась женщина.

Взгляд Аедан тут же смягчился.

-Вы же промокли до нитки!- воскликнул он, глядя на Арию и младенца.

Священник взял женщину за руку и отвел в соседнюю комнату, приговаривая что-то о старых платьях жены.

Арн улыбнулся, глядя им вслед.

Он подошел к входной двери и вздохнул; хватит ли у него сил добраться до Эрхарда – мальчишка не знал, но был твердо уверен, что брату нужна его помощь.

Крепче завязав шнуровку балахона, колдун вышел на крыльцо.

-Арн!- послышался возмущенный возглас.

Женщина стояла в холле, сжимая в руках старое фиолетовое платье матери.

-Куда ты собрался?- спросила Ария, злобно сверкнув глазами.

-Мне нужно идти,- прошептал мальчик.

Она хотела схватить его за плечо, но мальчишка спрыгнул с лестницы и взмахнул руками.

Раздался гром и безжалостный ливень пал на землю, водяной стеной загородив колдуна.

-Прости!- сказал Арн, пытаясь перекричать песню дождя.

Из-за воды и вспышек молний, казалось, будто мальчик расплывался и таял.

Ария хотела выйти, но её остановил порыв ураганного ветра.

Мальчишка закутался в балахон и взмыл в небо, приняв облик коршуна.

***

Арн летел, рассекая свинцовые тучи.

Гонимый ветром, он стремился вглубь леса. Тяжелые молнии норовили сбить его, но предчувствие не раз спасало колдуна.

Коршун, буквально, лбом касался пасмурного неба, и раскаты грома не раз били по ушам громогласным ревом.

Лесная чаща проносилась под крыльями, растворяясь вдали.

Наконец, последние деревья исчезли позади, открывая небольшую поляну.

Арн спланировал вниз и сел на печную трубу дома.

От воды серый кирпич стал насыщенного черного цвета, что придало зданию еще более мрачный и угрюмый вид.

Колдун спрыгнул вниз, на лету превращаясь в человека, и бросился к крыльцу.

-Эрхард!- крикнул он, распахнув дверь.

Следы крови на металлической ручке заставили сердце мальчика тревожно забиться. Еще больше он ужаснулся, когда увидел на полу высохший след почерневшей крови и грязи.

-Эрхард!- снова крикнул он, но ответа не последовало.

Арн побежал по темному коридору, на бегу заглядывая в комнаты: почему-то ему казалось, что в доме находятся мертвецы.

«Только бы он был жив!»- умолял колдун.

«Только бы я не опоздал!»

Мальчишка заглянул в свою комнату.

Там, среди осколков стекла и металла, терялись маленькие капельки крови. Через выбитое окно дул пронизывающий, холодный ветер. Он трепал белые занавески, отчего казалось, будто две призрачные руки тянутся к лицу Эрхарда.

Эрхард…

Он лежал на кровати, запрокинув голову.

Его тело было сплошь покрыто кровавыми разводами и ссадинами.

Лицо брата представляло собой один большой кровоподтек: губы разбиты, судя по опухшей щеке – выбита челюсть, черные круги под глазами…

Арн подошел ближе и попытался разбудить Эрхарда, но то не реагировал.

Взгляд мальчика упал на окровавленную тряпку, которую крепко прижимал к себе брат.

Убрав его руку, колдун увидел четыре длинных глубоких пореза.

-Тебя все-таки сумели ранить!- с горечью прошептал он.

Кровь лилась из раны с такой силой, что мальчишка поспешил вновь закрыть её тряпкой.

Нужно было что-то делать, Эрхард и так висел на волоске от смерти.

Но как спасти человека, если у тебя под рукой только грязная тряпка?!

Колдун хотел позвать Аврору, но эта мысль исчезла сама собой – пока он добирается до города, Эрхард сыграет в «дубовый ящик».

Что же делать? Как быть?

Мальчишка зарычал от ярости и обхватил голову руками.

Его ладони были такими горячими, даже обжигающими…

-Прости, брат!- прошептал колун, отбрасывая грязную тряпку в сторону.

Он положил руку на порезы, стараясь закрыть всю их длину.

Ладонь колдуна объяло пламя. Арн чувствовал, как кипит раскалившаяся кровь, прижигая раны.

От боли Эрхард открыл глаза и тяжело застонал.

Он чуть приподнялся, пытаясь уйти от боли, поэтому мальчишке пришлось поддержать его, чтобы брат не стукнулся головой о стену.

-Потерпи еще немного!- велел Арн, крепче прижимая ладонь.

Когда края ран стянулись и затвердели, колдун убрал руку.

Теперь на животе брата красовался ярко-красный отпечаток ладони.

Такой ожог, как и оставшиеся линии порезов, навеки запечатлелись на теле.

-Ну, как ты?- спросил Арн, грустно взглянув в измученные глаза брата.

-Я знал, что ты не оставишь меня,- прошептал Эрхард.

Его глаза бессмысленно блуждали по комнате, в надежде вспомнить случившееся.

Вдруг он вскочил, застонав от боли.

-Что с Арией?- спросил Кронон.

-С ней все в порядке,- ответил мальчик, пытаясь уложить брата.- Я отвел их к отцу.

-Ну, тогда,- заговорческий прошептал Эрхард.- Может, вправишь мне плечо?

Глава 23

†

Озерная гладь

Эрхард хотел вернуть семью назад, но тут же отбросил эту мысль.

Он боялся возвращения архангела и пытался узнать дату нового сражения.

Нумерология, маятники и карты словно восстали против него; числа твердили, что никакой битвы не будет вовсе, маятник, судорожно трепыхался, раскачиваясь то в одну, то в другую сторону, а карты обещали, что Вранаэль нападет не раньше чем через сто пятьдесят лет.

Арн предложил вызвать духов, но этот ритуал требовал тщательнейшей подготовки, на которую уходило полгода.

-Бесполезно!- грустно вздохнул мальчик, собирая в бархатный мешочек рунные камни.- Какой бы расклад я не использовал, выходит полная бессмыслица!

Он хотел завязать мешочек, но тот выскользнул из рук и упал на пол.

Из бархатного чехла выпала одна единственная деревянная дощечка, изображающая руну Кано.

Братья переглянулись.

-Она перевернута,- заметил Эрхард, бережно поднимая дощечку.- Это плохо.

-Если это знак, значит, впереди нас ожидает что-то мрачное.- Ответил Арн, вспоминая толкование руны.

-Будем надеяться, что это случайность!- попытался улыбнуться Кронон.

Он вышел из кухни и бросил печальный взгляд на осколки стекла, которые небрежной россыпью стелились по полу.

Еще вчера Эрхард починил рамы и вставил новые стекла. Постепенно разгром в комнате сменился порядком, что весьма порадовало братьев.

-Я, кажется, знаю, как нам увидеть будущее!- радостно воскликнул Арн.

-И как же?- поинтересовался колдун, возвращаясь на кухню.

-Ты разве не помнишь?- удивился мальчишка.- Хартман презирал этот ритуал. Он считал его отвратительным и…

-Ближе к делу!- прервал Эрхард, пытаясь развеять воспоминания о злобном двойнике в грязной шляпе.

-Сон на могиле,- улыбнулся Арн.- Помнишь, чертиха рассказывала нам, что сон на кладбище способен призвать видения.

-Чертиха много чего говорила,- уточнил Кронон.- Помниться, она так же утверждала, что мы можем победить посланников только Дьявольским клинком.

Эрхард посмотрел на сумеречное небо и вздрогнул от резкого порыва холодного ветра.

-Покажи мне человека, который никогда не ошибался, и я брошу в него камнем!- парировал мальчишка.

Эрхард молчал.

-Тем более,- продолжил Арн, выждав паузу.- Если архангелу удалось выследить нас, думаю, через пару дней он снова заявится сюда.

Скоро наступит ночь, и я этот шанс терять не собираюсь!

Он закутался в балахон и бросил пытливый взгляд в брата.

-Дак ты идешь?

-Хорошо,- вздохнул Эрхард, позволяя телу утонуть в мягких объятиях черного атласа.- Но сомневаюсь, что мне удастся заснуть в таком жутком месте.

Арн засмеялся.

Он взмахнул руками и выбежал на улицу. Ритуальная ткань нежно серебрилась в свете заката и плавно колыхалась, влекомая ветром, отчего казалось, будто за мальчиком гонится черный туман.

Эрхард запер дом и, затянув шнуровку балахона, побежал вслед за братом.

Обратившись в ястребов, они стремительно полетели в сторону города.

Вечернее небо приняло их, блистая первыми звездами и бледным светом луны. Ветер тихо гудел под крыльями и облака, что проносились мимо них, поражали красивейшими лиловыми и розовыми оттенками.

Но ничто не могло сравниться с солнцем, которое лениво покидало этот мир. Оно уже почти скрылось за горизонтом и сияло так спокойно, что его золотой свет уже не слепил глаза. Небо вокруг было окрашено в светло- розовый и даже красный цвета, отчего казалось, будто светило тонет в собственной крови.

Эрхард блаженно закрыл глаза и позволил очередной воздушной яме подбросить его в воздухе.

Рядом послышался крик Арна.

Кронон тут же оглянулся, готовый броситься на врагов, но брат всего лишь предупреждал о прибытии.

Они летели над кладбищем, которое в сумерках приобрело еще более мрачный вид.

Арн камнем бросился вниз и, нехотя, за ним последовал Эрхард.

Кронон не стал ждать приземления и оборотился в нескольких метрах от земли.

Арн сел на покосившееся надгробие и спрыгнул с него уже в человеческом облике.

-Знаешь,- сказал он, оглядываясь по сторонам.- Получиться щекотливая ситуация, если нас найдут спящими на могилах.

-Ты засыпай, а я прослежу, чтобы с тобой ничего ни случилось!- предложил Эрхард.

Мальчик тут же выбрал мягкий земляной холм и, закутавшись в балахон, лег на него.

-Спокойной ночи,- прошептал он.

Арн положил под голову руки и закрыл глаза.

Эрхард сел на надгробную плиту соседней могилы.

В прохладном воздухе слышался комариный писк, отчего колдун поспешил плотнее укрыться балахоном.

Небо становилось угольно-черным, и кладбище приобретало все более гнетущую атмосферу.

Памятники и кресты начинали отбрасывать длинные кривые тени, отчего казалось, будто хозяева могил покинули свои обители.

Где-то вдалеке завыл волк.

Эрхард вздрогнул: хоть он и являлся последователем Тьмы, сидеть в окружении старых могил было неуютно.

Повсюду слышались шорохи, стоны деревьев, какие-то непонятные скрипы…

Казалось, кладбище оживало в лунном свете.

По телу пробежал холодок, когда мужчина увидел впереди тусклое сияние спанки.

Эта неупокоенная душа младенца металась из стороны в сторону, пытаясь найти заблудившегося путника и отвести его к топкому болоту.

Эрхард спрыгнул с надгробия и пошел в сторону огонька.

Спанка тут же засуетилась и юркнула куда-то в сторону, заманчиво блеснув золотым лучом

-Убирайся прочь, нечистый дух!- прошипел колдун.

Золотая вспышка тут же исчезла между деревьями, оставляя за собой тонкую полосу света.

Когда Эрхард возвращался назад, он увидел до боли знакомый витой крест.

Этот памятник возвышался над прочими и Кронон решил подойти ближе.

В лунном свете крест печально переливался тихими металлическими бликами. Угольно-черные линии создавали что-то наподобие растительного орнамента. В центре креста было выбито имя: Урсула Анабель Кронон.

Чуть ниже теснились даты жизни и надпись, которую скрывали травы и кусты крапивы.

-Мама,- прошептал Эрхард, прикасаясь к кресту.

Эта замечательная женщина прожила всего тридцать два года, а теперь Вранаэль использует её двойника, чтобы уничтожить её сыновей.

-Знаю, ты не хотела для нас такой жизни,- тихо сказал Кронон.- Мы сами выбрали этот путь. Прости!

Сердце трепетало так сладко, словно колдун стоял не с безжизненным холодным памятником, а с ней, с той женщиной, что всей душой любила своих сыновей.

Ветер мягко пробежал по сырой земле. Он запутался в одежде и волосах Эрхарда, отчего мужчина понял, что на него не сердятся, а скорее жалеют.

-Я не принес тебе цветов,- сказал колдун.- Честно говоря, я не приходил к тебе уже почти десять лет…. Никто из нас не приходил…

За нами гонится смерть, поэтому сомневаюсь, что я вообще успею принести тебе цветов.

Эрхард опустился на колени и поцеловал крест.

-Но я могу сейчас подарить тебе то, что не посмеет тронуть время и тлен.

Колдун взмахнул рукой и расплавил несколько металлических прутьев, преображая их в длинные ленты.

Когда работа была завершена, он обнял крест и пошел прочь, утопая во тьме.

На памятнике, рядом с именем женщины, расцвела большая металлическая роза, которая еще не один год поражала своей красотой горожан.

Эрхард вернулся к брату и сел на холодное надгробие некого Винсента Церра, которого мысленно окрестил цербером.

Было скучно, и колдун развлекал себя тем, что ловил комаров и обрывал им крылья.

Где-то недалеко слышались шорохи, но Кронон не обращал на них внимания: на кладбище постоянно жили какие-то звуки.

Дата добавления: 2015-10-28