5 страница. Ангел легко уворачивался от братских атак.

Ангел легко уворачивался от братских атак.

Герарт спланировал на песчаный холм и с тяжким криком отменил превращение.

Его спина и руки были залиты собственной кровью.

Он попытался встать, но подбитые ноги плохо слушались, поэтому близнец упал на колени.

Герарт взмахнул рукой и заключил орла в водяной кокон.

Руки его тряслись от напряжения, на шее вздулись вены, но он продолжал покорять воду, несмотря на боль и усталость, которую испытывал.

Орел легко разрушил водяную стену.

Он ринулся к земле и вышел из пике, приняв облик молодого воина.

-Как прошел шабаш?- учтиво поинтересовался ангел.

-Замечательно,- парировал Эрхард, изобразив на лице приятную улыбку.- Пролили кровь не одному десятку крещеных детей.

Лицо воина оставалось непроницаемым, однако в глазах пробежал белоснежный отблеск.

-Я вырву твой поганый язык, грязное порождение тьмы!- прошептал Родриэль.

-Крылья не надорви!- прорычал Герарт.

Ангел посмотрел на него так, как обычно смотрит мясник на отъевшегося барашка.

Он резко взмахнул рукой.

Арн проследил за его движением и оглянулся.

Герарт закричал от внезапной боли, которая огромным натиском обрушилась на его тело. Из многочисленных ран хлынула кровь.

Невидимая сила разорвала раны Герарта, сделав их еще больше и опаснее.

Рабан бросился на воина, но тот с поразительной легкостью отшвырнул его.

-Проваливай!- закричал Эрхард, метнув в ангела металлическую стрелу.

Родриэль не успел отклонить удар, и стрела вошла ему глубоко в плечо.

Взвыв от боли, воин обратился в сокола и спешно взлетел, делая упор на здоровое крыло.

-Не уйдешь!- закричал Эрхард и бросился вслед за ангелом, приняв облик коршуна.

Его примеру последовал Рабан.

Хартман и Арн взяли под руки раненого брата.

Герарт пытался что-то сказать, но с губ его срывался лишь жалкий хрип.

-Нужно вести его в город,- прошептал Арн.

-Это слишком долго,- ответил Хартман,- Боюсь, мы просто не успеем.

В небе послышался яростный крик коршуна.

-Оставьте меня,- прохрипел Герарт.

Он сел на влажный мох и привалился здоровым плечом к стволу дерева.

-Как ты?- спросил Арн, глядя на разодранные раны.

Герарт хотел было что-то сказать, но закашлялся. Из уголка губ потекла кровь.

-Рабан!- позвал он, глядя куда-то в пустоту

-Не говори ни слова,- прошептал Хартман, пытаясь остановить кровь.

Недалеко от них приземлился Эрхард. Рана на его шее стала еще больше.

-Как он?- тут же спросил брат еще издалека.

-Выкарабкается, надеюсь,- развел руками Арн.

Хартман яростно ударил ствол дерева:

-Зачем вы бросились в погоню?

Эрхард опустил глаза и зажал рану.

Где-то между деревьев тяжело приземлился Рабан. Он навалился на ствол дерева и закатал штанину.

Его левую голень пересекали три широких кровавых борозды.

-Когда он зацепил тебя?- удивился Эрхард.

-Скажем так,- хищно улыбнулся Рабан.- Это был его прощальный подарок.

Он посмотрел на Герарта, и улыбка тут же покинула его губы.

Рабан подошел к брату и сжал его ладонь.

-Кажется, дальше вам придется сражаться без меня,- слабо улыбнулся он, глядя на братьев.

-Не говори глупостей!- довольно резко отрезал Рабан.

Эрхард начал что-то нашептывать, сжимая в руках перевернутый крест.

Взгляд Герарта скользнул куда-то вглубь деревьев и глаза его расширились от ужаса.

-Я умираю, поэтому буду краток,- слабеющим голосом сказал он.

Арн хотел что-то сказать, но Герарт резким взмахом руки пресек эту попытку.

-Я вижу мрачного жнеца!- прошептал он, глядя на невидимый силуэт.- Сомневаюсь, что он пришел за кем-то из вас.

Братья оглянулись, но никто не увидел жнеца. Расплывчатую и неясную тень видел только Герарт.

-Обещайте, что Родриэль будет мертв!- потребовал близнец, глядя, как черный силуэт плавно скользит по влажной траве, приобретая четкую форму.

-Мы убьем его и сразимся с прочими посланниками света!- кивнул Хартман.

Взгляд Арна замер где-то над ухом Герарта. Мальчик не мог поверить, что всего через несколько минут его брата не станет в живых.

Он пытался сохранить гордость умирающего, поэтому не смотрел на него, избегая увидеть гримасу боли, скорби, обиды и… страха.

Герарт следил взглядом за жнецом, который приобрел вид закутанного в черные одежды человека.

Его бесформенная, невообразимо вытянутая фигура походила на соломинку, которую завернули в лоскуты ткани. На глазах была плотная повязка.

«Убирайся!»- велел ему Герарт.

Жнец насмешливо склонил голову набок, отчего из-под капюшона выбилось несколько прядей непослушных пепельных волос.

Руки Герарта налились странным палящим жаром. Глаза закрыла синяя пелена.

Теперь он понял, что его сила всегда была независима от него и подчинялась лишь из-за временного обязательства. Теперь же, когда колдун умирал, магия медленно покидала его тело, ослабляя душу и тело.

-Рабан,- воскликнул Герарт, чувствуя невыносимую боль, которая усиливалась с каждым ударом сердца.

Брат крепко сжал его руку, тщетно пытаясь разделить его муки.

-Я отдаю тебе свою силу!- прошептал Герарт, захлебываясь собственными словами из-за гортанной крови.

Пелена во взгляде исчезла и тут же зажглась ослепительным сиянием в глазах Рабана.

Герарт отпустил его руку и увидел жнеца, который шел к нему, минуя братьев.

Посланник смерти склонился над умирающим, задев плечо Хартмана (парню показалось, будто его руку облили ледяной водой).

-Прощайте братья!- улыбнулся Герарт.

Мрачный жнец сдернул с глаз лоскут ткани.

Его глаза, словно туманная бездонная пропасть, затягивали сущность всего, что видели.

Реальность тонула и вязла в бесконечном круговороте хаоса, который царил во взгляде жнеца.

Герарт почувствовал секундную, но мучительную боль, прежде чем глаза его закрылись навсегда.

-Гер!- воскликнул Рабан, тряхнув брата за плечи.- Посмотри на меня!

Близнец не подавал признаков жизни.

На бледном лице невыгодно контрастировали ручейки крови.

Арн поспешно отвернулся и сморгнул слезу.

Эрхард перестал нашептывать заклинание и бессильно опустился на землю. Его глаза слезились, а руки продолжали сжимать перевернутое распятие.

Хартман обхватил голову руками и яростно зарычал, глядя в небесный простор. От одного его взгляда небо заволокло свинцовыми тучами.

Лишь Рабан продолжал бестолку трясти мертвого брата.

-Ну же Гер,- взмолился обессиленный близнец.- Не сдавайся! Не оставляй нас! Не смей умирать!

-Он уже мертв!- жестко отрезал Эрхард.

Рабан злобно сверкнул глазами.

-Не искушай судьбу!- процедил он.

-Угроза?!- холодно поинтересовался старший брат, вставая на ноги.

-Я теперь сильнее тебя.,- прошептал Рабан.- Металл не сможет противостоять сразу двум стихиям!

-Металл выдержит все!- заверил Эрхард.

Его рука лежала на цепи, которая нетерпеливо подрагивала, чувствуя гнев хозяина.

Рабан вскинул руки, метнув в брата огненную ленту.

В ту же секунду Эрхард сделал ответный выпад, посылая металлическую стрелу.

-Перестаньте оба!- закричал Арн, воздвигая глиняный щит между братьями.

Металл и огонь негодующе застонали, встретившись с преградой лицом к лицу.

-Он прав!- спокойно ответил Эрхард, делая вид, будто ничего не произошло.- Мы должны похоронить Герарта.

-У нас нет времени проводить похоронный ритуал,- грустно вздохнул Хартман.

-Знаю,- кивнул старший брат.- Мы проведем его сегодня ночью.

Рабан обхватил голову руками и опустился на колени.

Ветер унес его горестный крик.

***

Небо заволокло тяжелыми черными тучами, сквозь которые не мог пробиться даже лунный свет

Всепоглощающая, непобедимая тьма опустилась на землю.

Братья расположились на берегу лесной реки, той самой, где когда-то дрался Арн.

Эрхард прислушался и невольно восхитился магии ночи: она меняла местами привычные образы и, заставляя шумный, скучный мир забыться малой толикой смерти.

Смерть….

Казалось, весь день она неотвратимо следует за братьями.

Забрав одну жертву, она высматривала другую, невидимым грузом навалившись на братские плечи.

Тело Герарта лежало на берегу, завернутое в рваный балахон. На пыльной ткани отчетливо виднелись следы высохшей крови.

Рядом с умершим сидел Рабан.

Отсутствующим взглядом он смотрел вглубь черной воды.

Огонь братья не разжигали: эта траурная ночь была недостойна света.

Когда вдалеке послышался волчий вой, Рабан взвалил на плечи тело Герарта и пошел в сторону городского кладбища. Колдуны, молча, последовали за ним.

Они бесшумно шли по влажной траве, лишь изредка глядя друг на друга.

Ветер разогнал облака и непривычно яркий, резкий лунный свет упал на спящий мир.

Впереди замаячил покосившийся кладбищенский забор.

На священной территории хоронить Герарта было нельзя, поэтому братья остановились рядом с забытыми могилами самоубийц и ворожей.

Арн возвел руки к небу и тут же опустил их, пытаясь унять дрожь.

Предательская боль разлилась ледяным потоком в проданной душе.

-Арн…- Хартман ободряюще коснулся его плеча.

-Я справлюсь!- процедил мальчик и резким, небрежным движение руки образовал что-то наподобие могильной ямы.

Когда комья глины замерли, Арн бессильно опустился рядом с могилой.

Рабан бережно положил брата на дно ямы. Лицо его оставалось спокойным и непроницаемым.

Эрхард начал читать перевернутую молитву.

Хартман закрыл глаза и внимал исковерканным словам.

Рабан всматривался в кромешную тьму, которая объяла мертвого близнеца.

«Ты сам развязал эту войну, Родриэль!- подумал он.- Ты ответишь за его смерть!»

В скорбном молчании братья простояли достаточно долго, чтобы напитаться болью и мрачными думами.

Несмотря на смерть брата, мысли их были далеко не о покойном.

Ангельская сила нависла над их душами, которым и так было суждено сгинуть в Аду.

-Думаю, Герарт был бы рад этому,- прошептал Хартман, вызывая дождь.

Его рука предательский дрогнула, и небо пронзила длинная молния, сопровождаемая раскатом грома.

-Нам пора,- сказал Эрхард, накидывая капюшон.

Арн закрыл яму и поднял голову прохладному дождю, позволяя смыть слезы.

Братья повернулись спиной к безымянной могиле, и пошли прочь.

Яркая вспышка молнии осветила их бледные лица и почерневшие от злости глаза.

Детский плачь, плавно перерастающий в крик заставил чудесный мир сна рассыпаться прахом.

Ария открыла глаза, и легко ориентируясь в кромешной тьме, подошла к колыбели. Она взяла на руки сына и чуть улыбнулась, встретив яркий блеск глаз.

Ребенок, почувствовав материнское тепло, тут же перестал плакать.

Когда младенец задремал, женщина положила его в колыбель.

-Доброй ночи,- ласково прошептала она, прикоснувшись губами к нежной детской щеке.

Ария подошла к окну и невольно вздрогнула: недалеко от Тарла бушевала гроза.

Поразительно кривые молнии пронзали небо. Ветер доносил отголоски грома.

Луна спокойно освещала ночное небо, избегая лишь яростного клочка туч.

«Эрхард!- загрустила женщина.- Мы ждем тебя»

Внезапная грусть сжала сердце Эрхарда.

Несмотря на крепкие оковы сна, эта боль ядовитыми парами отравляла разум.

Воображение тут же нарисовало Арию и сына, но после нескольких блаженных секунд, предательски начертало окровавленный труп Герарта.

Эрхард невольно открыл глаза и тут же увидел ярко мерцающую полярную звезду.

Совсем рядом слышались шорохи и судорожные вздохи.

Парень осмотрелся: Рабан тихо корчился от боли, закрыв руками лицо.

-Что с тобой?- прошептал Эрхард.

Он подкрался к брату, стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить Хартмана и Арна.

Рабан посмотрел на парня усталыми глазами и вновь заскулил от невыносимой боли.

Из складок балахона он достал стеклянный пузырек и бросил его брату.

-Метаморф?!- искренне удивился Эрхард, глядя на сиреневую жидкость.

-Он принадлежал Герарту,- ответил Рабан. Поморщившись от очередного приступа боли.

-Но где он нашел ингредиенты для этого зелья?- еще больше удивился старший брат.

-Дьявол предвидел его смерть и видимо решил нас предупредить,- прошептал Рабан.

Эрхард сжал в руке пузырек, чувствуя ненависть к самому себе.

-Допустим, что с нами сыграли злую шутку,- отвлекся он.- Но что происходит с тобой?

-Моё тело словно разрывается на части!- прошипел Рабан.- Я не знаю, что происходит. Когда Герарт отдал мне силу, боль была незначительной. Теперь же она стала чудовищной!

Глаза брата засветились пронзительным бирюзовым светом.

Парень с тяжким стоном закутался в балахон.

Черная ткань лихорадочно вздрагивала в такт приглушенным крикам.

-Может, вы заткнетесь?!- широко зевнул Хартман.

Его свирепый взгляд тут же смягчился, стоило ему увидеть мучения Рабана.

-Ты ранен?- вскочил он, оглядываясь в поисках ангела.

-С ним все в порядке,- ответил Эрхард.

-Говори за себя!- проворчал Рабан.

Хартман удивленно уставился на братьев, так и не понимая успокоиться ему или броситься в бой.

-Огонь и вода не могут быть вместе,- кивнул Эрхард, глядя на скорчившегося брата.

Арн что-то недовольно проворчал во сне и сильнее закутался в балахон.

На братьев он не обратил никакого внимания, желая вновь погрузиться в небытие.

Ему так редко снились сны. Каждая ночь была наполнена душевной пустотой, а теперь… Он видел свою мать и отчий дом. Вновь жил нормальной жизнью, в которой были родители, братья, счастье… Жизнь, в которой не было зла, смерти, колдовства…

Этот хрупкий, прекрасный мир распался так быстро, что Арн даже зарычал от досады.

Рабан лег на спину и замер.

Эрхард стащил капюшон с его лица.

Глаза брата замерли в одной точке. Он не дышал и лежал неподвижно.

-Рабан!- окликнул Хартман, щелкнув пальцами перед глазами парня.

-Я в порядке,- тихо ответил он, все так же безразлично глядя в пустоту.

После службы Аедан остался в церкви один.

Сердце его вот уже несколько дней терзала страшная грусть.

Священник пытался заглушить её, но она возвращалась и с каким-то диким упорством продолжала разъедать душу.

Причиной столь страшной муки стали родные сыновья - еретики. Аедан не мог отвергнуть их, но не мог и простить.

Священник закрыл Библию и взглянул в окно. Краем глаза он уловил мимолетное движение.

-Что вам надо?- испуганно воскликнул он, глядя на неизвестного воина.

-Я пришел, чтобы уничтожить твоих сыновей,- спокойно ответил незнакомец.

Лицо священника осталось непроницаемым, но в глазах появилась отвратительная рябь.

Воин вышел из тени.

Аедан невольно ахнул: незнакомец был не старше Эрхарда, однако угрюмое лицо, ссадины и шрамы говорили о том, что парень активный участник боев и стычек.

-Зачем…?

-Ты прекрасно знаешь, кто и что твои сыновья!- оборвал его воин.- Я послан, чтобы отправить в преисподнюю последователей Тьмы!

Аедан склонил голову, пытаясь скрыть от незнакомца слезы.

-Как ты узнал?- прошептал старик.

Парень подошел ближе и взглянул на него.

-Я воин света, посланник небес, гроза падших…- прошептал он.

Глаза незнакомца сверкали в тусклом свете, и казалось, что даже его кожа издавала тихое сияние.

-Мои сыновья…

-Добровольно предались Тьме,- отрезал воин.- Их души прокляты. Их жизни висят на волоске. Мне приказано досрочно отправить колдунов в адский легион.

-Что с ними будет?- спросил Аедан, глядя на небо.

-Я не знаю,- ответил незнакомец.

-Зачем же ты пришел?

Воин достал из кармана обрывок синей ткани.

-Боже!- воскликнул священник, глядя на окровавленный лоскуток.

-Герарт мертв!- прошептал ангел, глядя на немые стенания старика.

Аедан бросил яростный взгляд в ангела, но тот исчез.

Исчез беззвучно, мгновенно, так же быстро, как оборвалась жизнь Герарта.

Глава 11

†

Смелость

Прошло три недели.

Три мучительных недели, наполненных постоянным напряжением и ожиданием боя.

За это время Рабан научился управлять своей силой. Теперь он не мог вызывать огонь или воду. Стихии слились воедино и представляли собой единый поток мощного бирюзового пламени.

Яркое сияние этого огня завораживало, а необыкновенно плотная структура поражала.

Чувствуя удвоенную силу, Рабан использовал любую возможность, что продемонстрировать её.

Его возможности были теперь столь же велики, как и самодовольство. Больше всего от заносчивости брата страдал Эрхард.

Рабан часто сравнивал их силы, потешаясь над «слабостью» старшего. Эрхард же каждый раз жестко обрывал его разглагольствования, припоминая цену за удвоенный дар.

Несмотря на долгий срок, братья не могли забыть Герарта.

О нем не говорили, не упоминали в молитвах.… Каждый переживал его смерть, помнил, тосковал…

Ночью они обычно собирались вокруг костра и обсуждали будущие сражения, но мысли их были далеки от битвы.

Эрхард всё чаще вспоминал семью, Рабан скорбел о погибшем брате, Хартман думал о странном женском голосе, что постоянно витал в мыслях, Арн беспокоился за отца.

Так пролетали дни. Дни, наполненные тягостным молчанием и томительным ожиданием.

-С меня хватит!- воскликнул Рабан одним прохладным летним вечером.

-Каждый день ждем нападения и трясемся, словно осиновые листья! Мне это надоело! Я не хочу жить в страхе!

-И что ты предлагаешь?- скучающим голос спросил Хартман, провожая взглядом языки потухающего пламени.

-Мы должны сами найти его,- почти возмутился брат.- Герарт хотел, чтобы мы отомстили за его смерть. Я уверен, что он бы не стал сидеть, сложа руки.

-Мы не сможем найти ангела!- вскипел Эрхарда.- Нам это не под силу.

-Тогда нужно делать хоть что-нибудь!- яростно ответил Рабан.

-Мы можем ждать нападения,- задумчиво пробормотал Арн, глядя на огонь.- А можем просто узнать планы ангела на два шага вперед.

-Новая сделка?!- задумчиво протянул Эрхард.

-Но нам больше нечего предлагать на продажу.- Напомнил Рабан.

Арн как-то загадочно улыбнулся, и черные тени превратили его лицо в прекрасную мрачную маску.

-А разве я упоминал о вызове демона?!- притворно удивился мальчик.- Да, конечно можно было бы провести тагейрм* и получить дар ясновидения, но этот ритуал давно устарел. Я предлагаю другое решение проблемы.

Братья обменялись заинтересованными взглядами.

Там где свет костра не касался земли, появился едва различимый силуэт.

Он замер всего в нескольких шагах от границы света и сверлил незрячими глазами спину Рабана.

-Время!- глухим шепотом сказала тень, но её голос утонул в порыве ветра.

-Чтобы мы не делали, ангел всеравно сильнее,- нехотя признался Хартман.- Долго нам не протянуть,

-Рад, что вы наконец-то это поняли!- послышался глухой смех.

Из тени деревьев бесшумно вышел молодой воин.

Он приятно улыбнулся и насмешливо склонил голову.

-Родриэль?!- вскочил Арн.

Эрхард искренне удивился смелости ангела. Совсем недавно он убил их брата и теперь смеет вновь мозолить глаза своими крыльями. Неужели не боится мести?

-Лестно, что столь могущественные колдуны знают мое имя,- наигранно вздохнул он.

Рабан сжал кулаки, отчего руки задымились и вспыхнули бирюзовым пламенем.

-Значит, Герарт успел отдать силу,- довольно промурлыкал Родриэль.

-Без глупостей,- мотнул головой Эрхард, глядя на неукротимую ярость брата.

-Тьма не может вечно защищать вас!- прорычал ангел.

-Но даже слабая тень рассеивает свет!- закричал Рабан, бросая в ангела огненный луч.

Родриэль ловко увернулся и тут же блокировал атаку Арна.

Хартман попытался отшвырнуть ангела, но был жестоко отброшен невидимой волной.

Он врезался в ствол дерева и, с яростным стоном, упал к его корням.

Движения Родриэля были быстрыми и хаотичными, из-за чего атаки Эрхарда были бессмысленными.

Рабан едва успевал менять траектории огненных потоков.

Он с таким остервенением размахивал руками, с такой скоростью делал сложные пасы, что движения его становились смазанными и неестественными.

Арн пытался застать ангела врасплох и создавал едва заметные ямы. Однако, как только ноги посланника касались края западни, он тут же зависал в воздухе и плавно порхал в пустоте.

Ангел осыпал братьев молниями и искрами, которые рассыпались от металлических игл Эрхарда

-Зачем вы сопротивляетесь, если все равно умрете?!- захохотал Родриэль.

-Мы мстим за смерть Герарта!- закричал Рабан.

Он послал огненную стрелу одновременно с вихревым потоком Хартмана.

Ангел выставил вперед руку и развеял вихрь, однако пропустил стрелу.

Бирюзовая огненная лента задела ногу воина.

Родриэль вскрикнул и с удивлением уставился на оголенную плоть, которая светилась тихим белым светом.

«Дак вот, о чем говорила чертиха!»- удовлетворенно хмыкнул Рабан, вспоминая маленькую, темноглазую девочку.

Окрыленный скорой победой парень бросил в ангела еще несколько мощных пламенных стрел.

Родриэль отбил атаки, однако в его движениях уже не читались самоуверенность и стойкость.

Ангел замахнулся и выбросил несколько молний, одна из которых чудом не задела Эрхарда.

-Прощайся с жизнью!- захохотал Рабан.

Он развел руки в стороны, и огромный столб огня поглотил его тело.

Воин попытался развеять пламя мощным вихрем, но эту попытку пресек Хартман, ловко сбив ангела с ног.

-Будьте вы прокляты!- прорычал ангел.

Он подпрыгнул на месте и приземлился с такой силой, что земля вокруг начала содрогаться.

Хартмана вновь отшвырнуло к дереву, и на этот раз он ударился гораздо сильнее.

Арн попытался остановить землетрясение, но руки его задрожали, и парня бросило в одну из ям-ловушек.

Эрхард отчаянно пытался устоять на ногах, однако был жестоко отброшен силовой волной.

Рабан не обратил внимания на атаку ангела.

Он твердо стоял на земле, окруженный потоками огня.

Парень не стал дожидаться братьев и плавными, точными пасами начал расширять пламенный круг, приближая его к ангелу.

Родриэль попытался нейтрализовать атаку, но почувствовав непреодолимую слабость перед колдуном, был вынужден броситься навстречу огню.

Рабан самодовольно ухмыльнулся и наколдовал огненный хлыст.

Перед тем как войти в огненный круг, Родриэль вооружился двумя металлическими клинками, которые неестественно замерцали, разрывая ровные языки бирюзового пламени.

-Твоя миссия закончена,- сказал Рабан, когда ангел прорвался сквозь завесу:

-Я не позволю убить моих братьев!

-Ты не сможешь меня уничтожить!- прорычал воин.

Кольцо пламени негодующе загудело.

Рабан замахнулся хлыстом.

Родриэль успел лишь вскрикнуть, прежде чем огненный лоскут обвился вокруг его шеи.

«Радуйся, Герарт! Я отомстил за твою смерть!»- с улыбкой подумал Рабан.

Родриэль прекратил отчаянные попытки освободиться от огненной петли.

Колдун сильнее натянул хлыст, отчего шея ангела покрылась струйками серебристой крови.

Родриэль бросился вперед.

Мгновение. Мимолетный вскрик. Боль…

Тело ангела пало к ногам Рабана. Его раны мерцали белым потухающим светом.

Парень остановил пламя и окинул взглядом братьев.

Выглядели они не лучшим образом; Арн растирал вывихнутую ногу, Хартман зажимал рану над глазом, Эрхард стирал со лба кровь.

-Ангел мертв!- воскликнул Рабан.

Странная волна боли прокатилась по юному телу.

Холод мощным натиском пал на плечи.

Парень опустил глаза и увидел рукоять ангельского клинка, которая предательский торчала из-под ребер.

Звуки мгновенно смолкли, время остановилось.

Казалось, целую вечность простоял он, чувствуя слабость, боль и неукротимую ярость.

Кто-то коснулся его плеча и Рабан, с удивлением обнаружил, что лежит на земле в окружении братьев.

-Ангел мертв!- вновь прошептал он, ослабевшим голосом.

Грустная улыбка тронула губы Хартмана.

Рабан закашлялся.

Он дотронулся до раны и застонал от боли.

-Кажется, мне не выжить,- горько усмехнулся он.

-Нет!- воскликнул Арн.- Не смей покидать нас!

На глазах мальчика выступили слезы.

-Арн,- улыбнулся парень.- Мы все равно встретимся!

С каждой минутой Рабан чувствовал себя все слабее.

Мир окрасился неестественным бирюзовым светом.

-Арн,- воскликнул парень, хватая брата за руку.

-Нет! Рабан, прошу, не умирай!- закричал мальчик, роняя слезы на лицо парня.

-Все будет хорошо, Арни!- улыбнулся Рабан.- Моя сила будет защищать тебя. Ты только никого и ничего не бойся!

Арн невольно вскрикнул, когда несколько сил вторглись в его внутренний мир.

-Будь храбрым и не подставляйся под удары!- прошептал парень, когда глаза брата на секунду блеснули сначала оранжевым, а потом синим светом.

Молча, Рабан попрощался с братьями, и так же молча, бесшумно лег на жесткую землю.

Горло заполнилось полу запекшейся кровью, отчего невозможно было дышать.

Парень закрыл глаза и сжал рукоять вражеского клинка.

Вскоре рука его ослабла и бессильно повалилась на почерневшую от крови рубашку.

Глава 12

†

Будни

Следующей ночью братья похоронили Рабана.

Прощались, молча, без лишних разговоров и слез.

Когда тело Рабана было скрыто землей, длинные стебли травы потянулись к ней, с могилы Герарта.

«Мы многое потеряли, но одержали победу!»- подумал Эрхард.

-Что мы теперь будем делать?- тихо спросил Арн.

-Ждать,- улыбнулся Хартман, глядя на мерцающие городские огни.

-Мы слишком долго воевали. Пора отдохнуть,- Эрхард попрощался с братьями и, обернувшись вороном, полетел в лес.

-Я, пожалуй, наведаюсь в лавку близнецов,- прошептал Арн, вспоминая лицо Райнера.

Он плотнее закутался в балахон и растворился в воздухе, оставив после себя запах гари.

-Видите,- усмехнулся Хартман, бросив взгляд на могилы братьев.- Какая бы опасность нас не объединяла, мы все равно выбираем разные пути.

Он собирался уходить, как вдруг, меж крестов и памятников, заметил белую тень.

Парень оглянулся, но тень исчезла. В воздухе витал лишь легкий, до боли знакомый смех.

Окрыленный необыкновенной радостью и томительной любовью, Эрхард летел домой.

Теперь, когда ангел был повержен, он больше не боялся.

Впереди его ждали долгие месяцы, годы сладкой семейной жизни.

Воображение рисовало образы жены и сына, по которым так истосковалось мужское сердце.

Радостное карканье вырвалось из горла, когда под крыльями замаячили стены родного дома.

Эрхард приземлился рядом со старым дубом и, небрежно скатав балахон, бросил его к корням дерева.

Чуть ли не бегом он бросился к почерневшей двери, на которой красовалась искусная металлическая ручка - первый опыт покорения металла.

-Ария!- еще издали закричал Эрхард.

Он рванул на себя дверь и увидел её.

Как всегда прекрасная и чем-то опечаленная, стояла она в дверном проеме.

Глаза её удивленно расширились, на губах заиграла улыбка.

Она сделала шаг вперед и сама не заметила, как оказалась в объятиях мужа.

-Прости, что не возвращался так долго!- прошептал он

Ария засмеялась и крепче обняла любимого.

-Эрхард!- ласково прошептала она.

Жестокий кнут ударил по его ушам.

Он отстранился от жены.

-Ты можешь говорить?- не поверил Эрхард.

-Да!- улыбнулась женщина.- Когда ты ушел, приходила какая-то девушка. Она искала тебя.- Глаза Арии недобро блеснули.- Каким-то чудом ей удалось меня исцелить!

-Действительно чудо!- мрачно прошептал Эрхард, вспоминая убитых братьев.

-Ты её знал?- ревниво спросила женщина.

-Нет!- отмахнулся он.

В соседней комнате раздался настойчивый плач.

Ария бросилась к сыну, но Эрхард обогнал её.

Он поднял ребенка высоко над головой и засмеялся, услышав его звонкий голос.

-Здравствуй, маленький!- прошептал отец.

Сердце его болезненно екнуло, когда он увидел тонкую веревочку на шее сына.

«Пресвятой Люцифер, неужели она крестила ребенка?!»- эта мысль больно обожгла раненую душу.

Рука Эрхарда дрогнула, когда на ней блеснул серебряный крестик.

-Ты крестила его?- спросил он, тщетно пытаясь придать голосу равнодушия.

-Нет,- ответила женщина, испуганно глядя на мужа.- Твой отец подарил мне этот крест, а я решила отдать его сыну.

Дата добавления: 2015-10-28