3 страница. -Не смей произносить здесь это имя!- гневно процедил отец

-Не смей произносить здесь это имя!- гневно процедил отец, глядя на страдания сына.

-Хартман!- прошептал Арн, поддерживая брата за плечи.- Ты в порядке?

-Нет!- прорычал парень.- Если ты не заметил, в меня плеснули какой-то дрянью!

-Эта «дрянь»- святая вода,- пояснил отец.

Хартман с ненавистью посмотрел на священника и от его взгляда мужчина помрачнел, словно еще сильнее убедился в страшной правде: зеленые глаза парня стали черными, как ночь.

-Зачем вы пошли на это?- неестественно мягко спросил он.- Неужели я мало потратил сил, чтобы обеспечить вас!

-Мы не хотели зависеть от тебя!- пытался оправдаться Герарт.

-Нам была нужна свобода!- прошептал Рабан.

-Свобода?!- воскликнул отец.- Можно подумать, будто вы были заключенными! Вы хоть понимаете, какую глупость совершили?! Души продали! Глупцы!

Аедан глубоко вздохнул, стараясь утихомирить гнев.

-Разве в церкви можно говорить на подобные темы?- тихо спросил Арн, ни к кому конкретно не обращаясь.

-А ты вообще молчи!- рявкнул на него отец.- Я столько сделал для тебя, а ты сбежал! Ты разбил мне сердце!

Арн виновато опустил глаза. Слова отца до слез обидели его, но он знал, что доля горькой правды в них была.

-Как вы могли поверить во зло?!- устало покачал головой священник.

-А во что, по-твоему, веришь ты?- прорычал Эрхард.

Аедан удивленно уставился на сына, не в силах что-либо сказать.

-Ты действительно думаешь, что служишь свету?- продолжил парень.- Ты же прекрасно знаешь, отец, что самый великий грешник в истории этого мира – Бог! Он создал первоначальный мир и уничтожил его со всем, что этот мир населяло! Разве это добро?!

-Убирайтесь!- прошептал священник, махнув рукой в сторону выхода.

Братья переглянулись и молча, двинулись к деревянной двери.

-Прощай, отец!- сказал Рабан, перед тем, как выйти.

Глава 7

†

Габриэль

До шабаша оставалось шесть дней.

Время неотвратимо сдавливало тугую петлю на шее братьев.

Приближалась последняя из самых кошмарных ночей в году, и Крононы имели самые серьезные намерения блестяще подготовиться к празднику.

Это означало, что за оставшееся время им нужно было провести десятки ритуалов, прочитать десятки заклинаний и изготовить десятки амулетов и зелий.

Недолго думая братья распределили обязанности между собой: Эрхард начал готовить зелья, Хартман искал составляющие для амулетов, Герарт и Рабан вызывали духов, Арн шептал давно изученные заклинания.

Так проходили дни.

Братья практически не разговаривали друг с другом, а в свободные минуты предпочитали умолчать о недавней встрече с отцом.

Каждое утро пред шабашем они начинали с чтения дневной молитвы*, а потом день протекал по однообразному течению.

Вечером братья садились перед костром и записывали в гримуар деяния прошедшего дня.

Черную книгу им дал сам Дьявол и этой вещью они очень дорожили.

Страницы гримуара были сделаны из тонкой кожи младенцев, а переплет – из кожи повешенного.

Черную обложку книги украшала глазная впадина казненного человека.

Когда была жива чертиха, то именно она носила гримуар, считая книгу частью себя. Теперь гримуар хранил Эрхард.

Он писал на страницах заклинания, ритуалы и составы зелий непонятными, кривыми иероглифами, обозначения которых были известны только ему.

Иногда в книгу вносили записи другие братья, но в основном это было похоже на обычное ведение дневника.

Когда до шабаша оставалось два дня, братья собрались в выжженной лесной долине.

-Завтра нам нужно прочитать бытовые заклинания и найти составляющие для Черной Мессы,- сказал Эрхард, разжигая костер.

-Может, в этом месяце без ритуала обойдемся?- спросил Хартман.

Эрхард бросил в него испепеляющий взгляд;

-С чего это вдруг?

-Просто каждый месяц мы проводим Черную Мессу, обескровливаем девушек, богохульствуем,- Парень без особого интереса посмотрел на огонь.- Не боишься, что жители города объявят на нас травлю?

-Мы ведь не просто так проводим этот ритуал!- вмешался Герарт.- Черная Месса – магическая операция, чтобы получить Его расположение. Вот почему нас еще не убила городская стража, а местные жители не обращают внимания на пропажу родственников.

Хартман чуть улыбнулся, глядя в ночное небо:

-Наверно райское руководство в ярости от наших деяний!

-Да,- кивнул Рабан, ложась на черный пепел.- И скажи спасибо, что пока небеса на нас не упали!

-Кстати про небеса!- напомнил Арн.- Прошло четыре дня, а ангел так и не атаковал!

-Возрадуйся, Арни!- усмехнулся Хартман.- Нам бы Дьявола благодарить за то, что эта крылатая девчушка сбилась со следа, а ты тут беспокоиться за неё вздумал!

-Вовсе я не беспокоюсь!- отмахнулся Арн.- Мне просто интересно чего она ждет, зачем игнорирует приказ и почему не торопиться нас прикончить!

-Лично мне на её планы наплевать,- вставил Герарт.- Я только хочу, чтобы эта летающая тварь поскорее сдохла, и чтобы мы ей в этом помогли!

-Да будет так!- засмеялся Эрхард, кутаясь в балахон.

Утро встретило братьев мрачным, пасмурным небом и тяжелыми раскатами грома.

-Похоже, будет сильная гроза,- сказал Эрхард, задумчиво глядя в небесный простор.

-Я могу вернуть солнце,- предложил Хартман, но старший брат решительно мотнул головой.

-Сегодня суббота,- прошептал он, вспоминая слова молитвы.

Братья встали плечами друг к другу, образуя плотный круг, и на одном дыхании прошептали молитву.

-Теперь нам должно повести с поиском жертвы,- вздохнул Рабан.

-Вообще-то в Тарл пойдет кто-то один,- заметил Эрхард.- Остальные будут подготавливать ритуал.

-Я иду в город!- вызвался Хартман.

-Ты точно сумеешь найти стоящую жертву?- усомнился Рабан.

-Конечно!- заверил парень.

Хартман спрятал в карман балахона небольшой пучок душистой травы и бросился бежать в сторону города.

На бегу, полы балахона развивались, отчего казалось, будто у парня выросли крылья.

Он резко подпрыгнул вверх, и ткань возмущенно колыхнулась, тая и растекаясь по воздуху черной дымкой. Она полностью окутала его, в мгновение ока, даруя новый облик.

Хартман стал грачом.

Он взлетел в пасмурное небо, отчаянно сражаясь с воздушными патоками.

Разряды грома грохотали с пугающей силой и молнии вот-вот норовили ударить в маленькое птичье тельце, но Хартман продолжал смело лететь в сторону города.

Он знал, что если не найдет жертву, то лишиться намного большего, чем расположение Дьявола: доверия братьев.

Впереди уже виднелись закопченные трубы домов, отчего парень радостно перевернулся в воздухе несколько раз.

Он пролетел над городской площадью, едва не врезавшись в статую Вендэля из-за резких порывов ветра.

Хартман приземлился на ветку молодого дуба и уставился вглубь темного закоулка, ожидая, когда он опустеет.

Где-то недалеко шумели дети, но парень не обращал внимания на них.

-Бросай!- услышал он, и в следующую секунду дикая боль завладела его разумом.

Хрипло закричав от боли, Хартман упал к подножию дерева.

Он увидел нескольких мальчишек десяти лет, которые бежали к нему, сжимая в руках камни.

«Пора сматываться!»- подумал парень, и хаотично замахав крыльями, ринулся к закоулку.

Камень ударил по правой стороне тела, которая теперь зверски болела.

Кое-как взлетев на пару дюймов, Хартман поспешил набрать высоту.

Правое крыло практически не слушалось и на каждое движение отзывалось ноющей болью.

Он пролетел через мощеную дорогу и влетел в пустующий проулок.

С улицы доносились радостные детские вопли.

Раненый грач лег на влажную дорогу, разбросав в разные стороны крылья.

Тело его мгновенно изменилось, вытягиваясь и преображаясь.

Когда превращение было завершено, Хартман снял балахон и задрал рубашку; весь правый бок, включая плечо, опухли и покраснели, пульсируя отвратительной болью.

«Ладно, хоть ребра не переломал!»- мысленно улыбнулся он.

Парень встал на ноги и зашипел от боли.

Взгляд его упал на кампанию мальчишек, которые ранили его.

-Я с вами ещё разберусь!- прошипел Хартман, сжимая больное плечо.

Парень надвинул на глаза шляпу, чтобы никто не увидел пентаграммы.

Он вышел из проулка и двинулся вдоль по улице.

Каждый прохожий удостаивался его внимательного взгляда.

Парень продолжал идти.

Он не обращал внимания на боль и жгучее чувство мести.

Ему хотелось догнать тех вредных мальчишек и каждому из них вогнать кинжал в глотку, вот только вооружен он был лишь небольшим пучком сонной травы и парой тройкой заклинаний.

Хартман чуть помрачнел, заметив толпу верующих.

Он поспешил убраться подальше от церковной территории и забрел в городской парк.

Там в окружении цветущих розовых кустов гуляла городская молодежь.

Совершенно случайно в пестрой толпе подростков и детей Хартман увидел её.

Она стояла на мосту и смотрела на отражение в мутной воде. Ветер плавно развевал её мягкие рыжие волосы, оголяя лебединую шею. Небесно- голубое платье плавными волнами спускалось к её ногам.

Хартман подошел к девушке поближе и поразился её красоте.

Она была прекрасна, как нежный утренний цветок и желанна, словно дождь, после знойного дня.

Девушка взглянула на него грустными темно- синими глазами.

Парень поспешил выпрямиться и чуть поклонился ей, коснувшись полов шляпы.

Незнакомка улыбнулась.

Хартман встал рядом с ней и сжался от внутренней боли, когда увидел на её груди маленький крестик.

Девушка попыталась разглядеть его лицо, но не видела ничего из-за полов шляпы.

-Погода сегодня ужасная!- тихо сказал Хартман, глядя в мутную гладь воды.

-Ты ведь так не думаешь,- заметила она.

Парень чуть улыбнулся, не отрывая взгляда от воды.

-Я люблю дождь,- прошептал он.- Но еще больше я люблю ураган и грозу!

Девушка молчала, провожая глазами хмурые тучи.

-Меня зовут Габриэль!- представилась она.

-Хартман!- ответил парень.

Они замолчали, глядя друг другу в глаза.

-Может, пойдем на площадь?- спросил парень, сжимая в кармане пучок травы.

Габриэль чуть кивнула.

Хартман подал ей руку, и они двинулись к площади.

Он не сводил с девушки глаз: она была идеалом красоты! Это было видно в её плавных движениях, нежных чертах лица, белоснежной бархатной коже….

Хартмана захлестнул поток воспоминаний.

Чувство, которое он испытывал к Габриэль, было до боли ему знакомо! Девушка, всем своим прекрасным существом кого-то ему напоминала.

Вот только кого?!

Казалось, несколько прошедших месяцев просто покинули разум Хартмана, оставив призрачные намеки и силуэты.

Пара быстро преодолела стройный ряд шумных улиц. Колдун завел девушку в темный переулок.

-Почему ты остановился?- невинно улыбнулась она.

Хартман чуть приобнял её и сжал в руке сонную траву.

-Что ты делаешь?- заволновалась Габриэль, чувствуя, как парень вцепился в её платье.

-Прости меня,- тихо прошептал он, прислонив траву к лицу девушки.

Габриэль стала вырываться. Приторный аромат травы усыплял её. Движение девушки становились медленными и слабыми.

Она хотела ударить Хартмана по лицу, но её рука задела шляпу и сбросила её с головы колдуна. В глазах девушки мелькнул страх, когда она увидела пентаграмму.

Она с ненавистью посмотрела в зеленые глаза парня.

-Разве тебе не говорили, что незнакомцам доверять нельзя?- спросил он, искренне её жалея.

Прекрасные глаза Габриэль закатились, и она обмякла у него на руках.

Хартман прижал её к себе.

-Прости!- снова прошептал он, закутывая девушку в балахон.

Парень взял девушку на руки и пошел прочь.

Он шел по людным улицам, совершенно никого не опасаясь.

Прохожие словно нарочно отводили глаза от подозрительного человека в шляпе и бесчувственной девушке у него на руках.

Хартман успешно миновал стражу и покинул город.

Кожа Габриэль мягко светилась в пасмурном свете, и какой-то нежный аромат исходил от её волос.

Полы голубого атласного платья переплелись с полами черного балахона, золотой крестик невыгодно контрастировал на бледной коже, полузакрытые веки чуть подрагивали….

Парню было жаль прекрасную незнакомку, но он знал - жертва должна погибнуть на алтаре.

Когда главные врата остались далеко позади, Хартман сильнее прижал к себе девушку и бросился бежать к выжженной поляне.

Он не обращал внимания на боль, усталость, сожаление…

Он нес жертву, чья кровь теперь была самой ценной на свете, ведь она отныне принадлежала Дьяволу.

Эта мысль приободрила Хартмана и словно подарила второе дыхание.

Когда под ногами захрустел вековой пепел, парень остановился и спокойным шагом направился к братьям.

-А мы уж думали, ты оплошал!- радостно воскликнул Герарт, увидев его.

-Нет! Прошу прощения, что не дал вам шанса поглумиться надо мной!- съязвил Хартман.

Он положил девушку на выжженную траву.

-Она жертва?!- не поверил Арн.

Хартман кивнул, встретившись с мрачным взглядом Эрхарда.

Арн что-то прошептал, резко взмахнув рукой, отчего из-под земли поднялся каменный алтарь.

-Думаю, нам не стоит продлевать её муки!- прошептал он.

Эрхард приложил руку к земле и тут же отдернул, увидев десятки металлических ручейков, бьющих из пепла.

Он распростер руки над беспорядочными ручейками, контролируя их движение. Когда потоки металла соединились в одну небольшую лужицу, Эрхард сжал кулаки, отчего металл разделился на пять ровных частей, преображаясь из бесформенной массы в аккуратные, острые колышки.

-Пора начинать!- тихо сказал он, вручая братьям колья.

Рабан снял с девушки балахон и с какой-то едва заметной нежностью распял её на алтаре.

-Должны ли мы проводить ритуал?!- с сожалением произнес Хартман.

Братья кивнули.

Они надели балахоны и, вооружившись колами, подошли к алтарю.

Суть Черной Мессы заключалась в том, что братья читали над жертвой исковерканную церковную молитву, слова которой были изменены специально. В этом ритуале заключалось неподчинение, ненависть к Свету, и поклонение, стремление к Тьме.

Братья бормотали слова искалеченной молитвы, вознося над жертвой металлические колья.

Габриэль тихо застонала и открыла глаза.

-Хартман?!- позвала она, с ужасом глядя на колдунов.

Братья продолжали невозмутимо шептать молитву.

Девушка попыталась встать, но тут же бросила тщетную попытку, чувствуя слабость и сильное головокружение.

-Хартман!- тихо прошептала она.

Рука парня чуть дрогнула.

-Пожалуйста, отпустите меня!- взмолилась Габриэль, глядя на братьев.

Когда молитва подходила к концу, парни обошли вокруг алтаря, и каждый остановился у определенной части тела.

Эрхард встал у изголовья алтаря, Герарт и Рабан остановились у рук, Арн и Хартман подошли к ногам девушки.

Проговаривая последнюю строчку, они замахнулись кольями.

Когда финальные слова были произнесены, жестокий металл вонзился в плоть девушки.

Распятая жертва была пригвождена к алтарю.

На голубой ткани расцвели темно - бардовые цветы, которые постепенно сливались друг с другом.

Гримаса боли исказила прекрасное лицо Габриэль, но она не кричала.

Девушка с ужасом смотрела на последний кол, который навис над её лицом.

Глаза её наполнились слезами.

Эрхард видел, какую боль она испытывала, какие муки переживала, как потухает её едва начавшаяся жизнь…

Он резко замахнулся и вонзил кол в её сердце, тем самым, прекратив страдания.

Потоки крови потекли по нежной коже, стекая на холодный камень.

Золотой крестик утонул в крови.

Братья отступили от алтаря, глядя на распятый труп прекрасной девушки.

-Вот и всё!- прошептал Эрхард, расплавляя колья.

Тонкие металлические струйки на доли секунд смешались с кровью, после чего исчезли в земле.

-Почему ты выбрал именно её?- спросил Герарт, глядя в потухшие глаза Габриель.

-Я влюбился!- просто ответил Хартман.

Братья обменялись мрачными взглядами.

Рабан всмотрелся в труп и от одного его взгляда, тело девушки объяло синим пламенем.

Несколько минут она, распятая, убитая ради свершения зла, полыхала, окруженная смертью и кровью.

Несколько минут до братьев доносились треск, свист и странный скрежет…. Когда синее пламя потухло, от Габриэль осталась жалкая горстка пепла.

Хартман вызвал слабый порыв ветра, который рассеял прах по выжженной поляне.

Арн взмахнул рукой, и алтарь затерялся в недрах земли.

Герарт посмотрел в небо, отчего пошел прохладный дождь.

Так они прощались с убитой. Так они пытались смыть с себя запекшуюся кровь жертвы.

Но даже раскаты грома не могли заглушить крики совести.

Даже молнии не могли осветить их путь.

Глава 8

†

Слезы матерей

После Черной Мессы братья, превратившись в воронов, полетели в город.

Сердце Эрхарда болезненно сжалось, когда он увидел свой дом.

Невозможно передать словами, как он скучал по семье. Ему так хотелось вернуться, обнять жену, взять на руки сына…

Хотелось бросить все: братьев, колдовство, борьбу…

Он мечтал вернуться домой и прожить оставшиеся двенадцать лет обычной, спокойной жизнью, в которой не было бы ритуалов, заклинаний, богохульства…

Но он знал, что пока жив ангел, жива угроза его семье.

Хартмана отшвырнуло в сторону воздушной волной, отчего ворон потерял высоту и с трудом набрал её вновь.

Герарт видел, что основной упор в полете Хартман делал на левое крыло, стараясь удержать равновесие правым.

Братья старались лететь как можно быстрее.

Через несколько минут они приземлись на окраине города, и приняли человеческий облик.

- Что с тобой?- тут же спросил Герарт, пристально глядя на Хартмана.

-Со мной все в порядке,- отмахнулся парень, сворачивая балахон.

-Да брось притворяться!- крикнул Герарт.

Он подошел к брату и хлопнул его по правому плечу, отчего парень яростно зашипел.

-Ты ранен?!- воскликнул Арн.

-Когда я был птицей, в меня запустили камнем,- ответил Хартман.

-Я отделался ушибами!- пояснил он, закатывая рубашку и демонстрируя братьям посиневшую, обрамленную кровавыми подтеками кожу.

-Хочешь, я заговорю боль?- предложил Рабан.

-Нет, - улыбнулся Хартман.- Лучше не будем попусту тратить время, а пойдем в город.

Когда братья дошли до главной площади их встретили большая толпа людей и громкие, восторженные возгласы.

Вечерний Тарл погружался в атмосферу безудержного веселья и лицедейства.

Тихая площадь превратилась в пестрый балаган, который затягивал радужным потоком всех, на кого падал его свет.

Братьев окружила толпа разрисованных шутов. С громким гиканьем они стали водить хороводы вокруг парней и с диким хохотом, разорвав круг, исчезли в танцующей толпе.

-Город сходит с ума!- усмехнулся Арн.

Братья засмеялись.

Сами того не замечая, вместе с толпой они стали напевать старинные песни и пританцовывать в такт старым музыкантам, которые теснились на узких постаментах.

Ритм праздника заставил их забыть обо всем и погрузиться атмосферу сумасшедшего счастья.

Братья бродили среди веселой толпы, натыкаясь то на акробатов, то на жонглеров, то на вездесущих шутов…

Изумленные крики заставили братьев обернуться: там высоко в воздух взлетал искристый огонь.

-Идем туда!- позвал Рабан и братья начали пробираться сквозь танцующую толпу к столбам пламени.

Окруженный удивленными жителями, на невысоком постаменте выступал молодой человек.

Его серый костюм местами был прожжен и залит какой-то жидкостью.

В руках он сжимал длинный объятый пламенем шест. Глотатель огня ловко крутил и перебрасывал его, отчего пламя искрилось и заходилось синим цветом.

Иногда мужчина подносил шест к лицу и тогда, под восторженные вздохи толпы в небо вырывался мощный столб искристого пламя.

-Я повелитель огня!- выкрикнул он.

-Вряд ли!- прошептал Рабан.

Когда глотатель огня вновь поднес шест к лицу, парень чуть шевельнул пальцем, отчего пламенная вспышка мгновенно опалила скудную бородку мужчины.

-Нам пора!- крикнул Эрхард.

Братья покинули площадь и направились в сторону лавки близнецов. Рядом с оружейным магазинчиком располагалась небольшая таверна «Серебряная стрела».

-Тарл определенно сходит с ума!- усмехнулся Хартман.

-С чего ты взял?- холодно осведомился Эрхард.- Такие шумные вечера и раньше проходили.

Хартман чуть нахмурился, глядя в суровое лицо брата.

-А вам не кажется, что эти вечера уж очень стали походить на шабаш!- вставил Арн, но, встретившись с озлобленными бликами в глазах братьев, тут же добавил.- Я имею в виду дикую радость, странные песни, танцы, больше похожие на бессмысленное кривляние….

-Арн,- засмеялся Герарт.- Если ты не заметил, все праздники сопровождают дикая радость, странные песни и танцы, похожие на кривляние!

Братья обменялись улыбками.

Впереди показалась знакомая вывеска, на которой изображалась разломанная посередине стрела с серебряным наконечником.

Братья вошли внутрь таверны. Там было необыкновенно тепло и как всегда пахло чем-то сладковато - приторным. За деревянной стойкой стоял хозяин Стрелы – бармен Отто, около которого крутились три молоденьких официантки.

Старый бармен был явно доволен таким вниманием; всегда холодный взгляд был на удивление нежен, суровое лицо озарено улыбкой…

Отто сиял!

В таверне почти никого не было, не считая кампании стражей и пары выпивох-одиночек.

Братья заняли свободный столик у окна и тут же услышали серебристый голосок:

-Что будете заказывать?

-Я буду эль,- ответил Эрхард, бросив в братьев пытливый взгляд.

-Что небудь еще?- жеманно улыбнулась светловолосая, похожая на сову официантка.

-Два бокала вина,- кивнул Герарт, показывая на себя и Рабана.

-А вы что закажете?- спросила официантка, глядя на Арна и Хартмана выпученными карими глазами.

-Принесите хлеба,- попросил Арн.

Девушка встретилась взглядом с Хартманом, и, по его каменным глазам, ей стало ясно, что он ничего не закажет.

Официантка вновь улыбнулась, обнажив ряд кривых, выступающих вперед зубов, и чуть ли не бегом бросилась к кухне.

Братья проводили взглядом её тощий силуэт.

-И где Отто находит таких «красавиц»?- удивился Хартман, с презрением глядя в спину официантки.

-Лично мне все равно!- тихо хохотнул Рабан.- Да и Отто наверно тоже. Ему ведь главное, чтобы они работали хорошо.

-Я не согласен!- парировал Герарт.- Основные посетители таверны - мужчины, а эти горе – официантки распугивают добрую часть клиентуры! Я бы на месте Отто давно бы об этом призадумался.

-К тому же в Тарле есть сотни красивых девушек, например Ария и Анне…- начал было Рабан, но, увидев злобный блик в глазах Эрхарда, тут же замолчал.

-Кто?- спросил Хартман, глядя на брата.

-И…. Ангельский прекрасная Габриэль.- Растерянно ответил Рабан.

-Ну конечно,- скептически кивнул Эрхард.- Если не считать того, что Ария замужем, а Габриель мертва.

Двери кухни резко распахнулись и к столику братьев, с наигранной улыбкой на лице, поспешила девушка-сова.

В руке она несла небольшой деревянный поднос.

-Ваш заказ!- пропела официантка.

-Спасибо!- тихо поблагодарил Арн, глядя на керамическое блюдо с нарезанным хлебом.

-Пинта эля!- улыбнулась девушка, поставив перед Эрхардом стеклянный стакан.

-Красное вино!- прошептала официантка, передавая близнецам бокалы.

-Благодарю!- кивнул Герарт.

Девушка взглянула на него выпученными глазами и улыбнулась во все свои тридцать два кривых зуба.

Когда официантка ушла, братья обменялись насмешливыми взглядами.

-Не хотел бы я увидеть её во сне,- прошептал Рабан, делая нервный глоток.

-Давно ли ты стал великим знатоком девушек?- съехидничал Хартман.

Рабан и Герарт дружно рассмеялись.

-По настоящему я, конечно, никогда не влюблялся, но все же кое-что в женском поле смыслю!- ответил Рабан.- Такие девушки, как эта официантка, никогда не смогут по- настоящему любить и быть любимыми. Им судьбой предначертано быть одинокими до самой смерти!

Братья вновь переглянулись и, молча, принялись за пищу.

С улицы доносились радостные крики и веселая музыка – праздник был в самом разгаре.

Когда каминные часы показали полночь, братья щедро заплатили Отто за ужин и попросили предоставить им три комнаты для ночлега.

Старый бармен неохотно отдал им ржавые ключи, бормоча что-то про гнилые половицы.

Парни поднялись на второй этаж.

Эрхард занял маленькую комнату, которая больше напоминала чулан. Герарт и Рабан остановились в небольшой комнатушке, чьи стены были покрашены в нежно-сиреневый цвет.

Хартману и Арну досталась комната с тяжелой серой дверью. Её петли проржавели настолько, что открылись только благодаря внушительному пинку Хартмана.

Пусть они ночевали в захолустной таверне, пусть спали на матрацах набитыми клопами, пусть в комнатах пахло плесенью и гарью….

Братьев радовала мысль, что, по крайней мере, на сегодняшнюю ночь они имели крышу над головой.

Эрхард спал.

Ему снился какой-то бессмысленный бред.

Сквозь сон он чувствовал присутствие незнакомца в комнате, но не обращал на это внимания.

Кто-то очень осторожно распахнул шторы, отчего темнота сменилась легким полумраком.

Эрхард чуть приоткрыл глаза и, чертыхнувшись, в ужасе шарахнулся к стене: прямо над ним нависла птицеподобная официантка.

-Вам пора уходить!- жеманно улыбнулась она.

-Э…, да! Конечно!- запнулся парень, пытаясь прогнать остатки сна.

Официантка продолжала жеманно улыбаться, глядя в его сонные глаза.

-Тебе что-то нужно?- без особого интереса спросил он.

Девушка бросила многозначительный взгляд на его одежду, которая небрежным свертком лежала на стуле.

-Наверное, трудно скитаться из города в город, не имея настоящего дома?!- вздохнула она, с наигранной грустью глядя на парня.

Эрхард сидел как громом пораженный; какая ей разница есть у него дом или нет?!

-Тебе с братьями должно быть трудно приходиться,- вновь прошептала официантка, кокетливо присаживаясь на край кровати.

-Пошла вон!- прорычал Эрхард, злобно посмотрев в наглые глаза девушки.

Официантка мгновенно изменилась в лице, явно не ожидая такой реакции.

-Я просто хотела….- смущенно зашептала она.

-Вон!- закричал Эрхард, отчего девушки и след простыл.

Парень сел, обхватив голову руками.

Он оделся, пристегнул цепь и подошел к обшарпанной деревянной тумбочке, где его дожидались кувшин с водой и пыльное полотенце.

Где-то за стеной послышался голос Герарта.

Эрхард смахнул с лица капли холодной воды и пригладил волосы.

Он вышел в коридор и успел заметить мелькнувшую за поворотом спину официантки.

-Доброе утро, братец!- воскликнул Рабан, на ходу застегивая рубашку.- Эта пучеглазая швабра меня чуть с ума не свела!

-Да!- кивнул Герарт, покидая сиреневую комнату.- Мало того, что она вошла к нам без стука, дак еще и целоваться полезла!

Эрхард засмеялся, глядя в возмущенные лица близнецов.

-Ко мне она тоже приставала,- ответил старший брат.- Но, я её прогнал.

С протяжным скрипом отворилась старая дверь и из комнаты вышли Хартман и Арн.

-Я ничерта не выспался!- воскликнул Хартман, смахивая пыль со шляпы.

-К вам тоже заходила официантка?- тут же спросил Герарт.

-Никто к нам не заходил,- удивился Арн.- Просто я, якобы, во сне разговаривал и тем самым разбудил этого неженку в шляпе.

-Заткнись, Арни!- замахнулся Хартман.

-Ну, давай!- выставил перед собой кулаки Арн.- Ударь, если осмелишься!

-Успокойтесь оба!- прикрикнул Эрхард.- Вы что забыли, какой сегодня день!? У нас есть дела поважнее, чем бестолковая драка.

Арн и Хартман мрачно взглянули друг другу в глаза, чем рассмешили близнецов.

Братья покинули таверну.

Утренний город встретил их встревоженным шепотом, который разносил холодный ветер.

Даже небо, на котором блистало солнце, было полностью закрыто тонкой паутинкой серых облаков.

В воздухе чувствовалось напряжение.

Жители города неотвратимо чувствовали в своих рядах присутствие нечистой силы.

Едва братья вышли за порог таверны, навстречу им тут же попался мальчик, которому на вид было лет десять. Мальчишка лукаво улыбнулся парням и чуть поклонился.

Братья так же ответили ему поклоном, ведь в их глазах десятилетний мальчик был семидесятилетним стариком.

Ведьмы и колдуны рыскали по улицам Тарла в поисках маленьких, беззащитных детей, чья кровь непременно прольется этой ночью.

Дата добавления: 2015-10-28