1 страница. Ближе к полудню он долетел до Тарла.

Глава 2

†

Близнецы

Ближе к полудню он долетел до Тарла.

Оживленный город с высоты птичьего полета был похож на большой муравейник. Крохотные люди сновали по узким улицам, забегая то в одну, то в другую лавку.

Эта суетливая возня забавляла Арна.

Он пролетал мимо дымовых труб и домов, которые в вышине казались игрушечными и неестественно мрачными.

Сердце его болезненно ёкнуло, когда впереди Арн заметил церковные кресты.

«Интересно, а что сейчас делает отец?»- с грустью подумал он.

Мальчишка обогнул церковь и полетел к центральной площади, рядом с которой располагалась оружейная лавка близнецов.

Площадь украшала величественная статуя короля Вендэля.

Вообще-то владыка умер несколько месяцев назад, и теперь престол занимал его сын Коранн.

Жители Тарла возлагали полевые цветы к статуе умершего правителя.

Арн и сам жалел, что Вендэль так рано покинул этот мир. За годы его славного правления страна не знала ни голода, ни воин.

Коранн не отличался мирным нравом, поэтому армия государства жила в постоянном напряжении, ожидая войны.

Арн свернул в сторону узкой центральной улочки и увидел заветную вывеску, изображающую меч и щит.

Из трубы двухэтажной лавки валил густой черный дым.

Ворон влетел в открытое окно второго этажа. Он приземлился в просторной комнате, которая служила кабинетом близнецов.

Стены из красного дерева украшали прекрасные мечи и топорики. На двух дубовых лакированных столах беспорядочно валялись сломанные клинки и исцарапанные ножны. В дальнем углу комнаты покоился треснутый щит.

На первом этаже слышались голоса и металлический скрежет.

Арн взмахнул крыльями и в следующую секунду спрыгнул на пол в человеческом обличии. Ткань балахона плавно заструились по деревянному полу.

Где-то за дверью послышались шаги. В комнату вошел Рабан.

Его мутно - зеленые глаза радостно заискрились, когда он увидел младшего брата.

-Арн!- воскликнул он, обняв мальчика.

Волнистые волосы Рабана были собраны в тугой хвост. Резкие черты лица смягчала едва приметная улыбка. Мускулистое тело закрывала ярко-красная рубаха и черные мешковатые штаны,

-Мог бы сказать, что собираешься в гости!- чуть нахмурился он.

-На меня напали! Я вовсе не собирался показываться в Тарле!- ответил мальчишка.

-Напали?- переспросил Рабан,- Кто?

Арн тяжело вздохнул;

-Я не знаю. За мной гналась какая-то женщина. Она хотела убить меня.

Мальчик закатал рубаху и продемонстрировал брату изодранную спину.

-Она пользовалась магией!- добавил он.

Рабан прищурил глаза и посмотрел куда-то в небо.

Входная дверь резко распахнулась, пропуская Герарта.

-Арни!- широко улыбнулся он.- Когда прибыл в нашу скромную обитель?

Братья обменялись рукопожатиями.

Арн заметил небольшой шрам на правом предплечье Герарта.

Эту побелевшую от времени рану скрывала потрепанная ткань темно-синей рубахи, а на штанах невыгодно контрастировали черные следы опаленной ткани.

-Я прилетел совсем недавно,- ответил Арн.

-Ты должен рассказать нам о ведьме, что напала на тебя!- прервал Рабан.

Герарт с интересом посмотрел на младшего брата, ожидая увлекательной истории.

-Она умела превращаться в животных,- неуверенно начал Арн.- И я не заметил никаких символов на её теле.

Рабан бросил взгляд на лоб младшего брата.

-Когда она создавала особо мощные чары, её глаза начинали светиться,- продолжил парень.

Он посмотрел на близнецов и заметил, как они обмениваются встревоженными взглядами.

-Похоже, ей подчинялись все стихии!- вставил Арн.

-С чего ты взял?- поинтересовался Герарт.

-Она ходила по воде и могла создавать молнии.

Я знаю только двух человек, которые могут сделать так же!- он указал на близнецов.

-И что стало с этой колдуньей?- спросил Рабан.

-Я убил её!- прошептал Арн.

Близнецы вновь обменялись взглядами.

-Мне кажется, эта ведьма еще напомнит о себе,- помрачнел Герарт.

-Полностью с тобой согласен!- кивнул Рабан.- Нужно добраться до Эрхарда. Может, он, что слышал о таком уровне колдовства.

-Вряд ли Эрхард будет рад нашему визиту!- заметил Арн.

-Эй,- надменно ухмыльнулся Герарт.- Пусть Эрхард всегда был сухарем, однако он лучше всех нас знает цену жизни и никогда не откажет в помощи!

-Нужно еще предупредить Хартмана!- напомнил Рабан.

-Завтра мы полетим к нему,- кивнул Герарт.

-Кстати!- вспомнил он.- К нам приходил отец! Он искал тебя!

Арн уставился в пол.

-Он хотел отдать меня в церковную школу,- попытался оправдаться мальчик.

Близнецы разразились хохотом.

-О да братишка,- воскликнул Рабан.- Последователь Сатаны, изучающий божьи законы - это было бы забавно!

Арн чуть улыбнулся, пытаясь забыть план побега, который придумал на случай зачисления в школу.

Позже Рабан отвел брата в небольшую комнату, которую использовали в качестве склада

-Внизу ванная комната,- сказал он.- Я принесу тебе одежду, бинты и можешь идти мыться.

Арн кивнул и уже хотел зайти в помещение, как почувствовал твердую руку на плече.

-Что?- спросил он, глядя на брата.

-Сотри пентакль!- прошептал Рабан и провел кончиками пальцев по черному знаку.

Арн вошел в темную комнату.

Тяжелая лакированная дверь хлопнула у него за спиной.

Мальчик со вздохом осмотрел окружающее пространство, где повсюду волочились щиты и сломанное оружие. Узкое витражное окно окрашивало мрак комнаты в неестественные радужные оттенки.

В комнате не было ничего кроме оружия и приземистого черного стола, на котором одиноко лежал прекрасный меч.

Арн провел по его рукояти, которая была щедро украшена янтарем и позолотой.

«Интересно, почему столь ценный клинок оставили вместе с этим хламом?»- удивился он.

Парень попытался поднять меч, но тут же отбросил его.

Лезвие клинка было грубым и не сбалансированным, металл был сплошь покрыт сколами, зазубринами и оплывами.

Арн бережно опустил изуродованный клинок на груды ржавеющего металла.

Он очистил поверхность стола от пыли и медной крошки. Воздух в комнате стал невыносимо затхлым.

Мальчишка снял балахон и расстелил его на столе.

Он бросил взгляд на темно- зеленую форму, которую выдал ему травник. Одежда была влажной и грязной, местами ткань была порвана и стерта.

Арн прикоснулся к едва зажившим царапинам и стер с кожи запекшуюся кровь.

Он вышел в коридор.

Внизу раздавались приглушенные мужские голоса.

Арн скользнул тенью мимо главной лестницы и подошел к широкой двери, за которой скрывался ход для рабочих.

Он спустился в просторную кладовую, где близнецы хранили готовое оружие и обмундирование.

Арн почувствовал себя неуютно в окружении зловещих мечей и клинков. Их хищный блеск, притягивал взгляд и заставлял быстрее биться сердце.

Мальчик поспешил покинуть оружейное хранилище. Он проходил по просторному коридору первого этажа. Было довольно темно, но Арн сумел различить причудливую мозаику у себя под ногами.

Впереди виднелась высокая арка, которая объединяла коридор и торговое помещение. Арн прошмыгнул мимо прохода, заметив Герарта, который нахваливал покупателю округлый щит.

Коридор резко поворачивал, заканчиваясь ореховой дверью с витражным узором.

Мальчишка вошел в ванную комнату и невольно ахнул; она была, чуть ли не в три раза шире того жалкого чулана, где он обосновался.

Её стены и пол были сделаны из красивого голубого мрамора. Потолок украшала позолоченная люстра, и тусклое сияние свечей погружало комнату в легкий полумрак. В углу помещения стояла большая квадратная ванна. Рядом с дверью находился небольшой туалетный столик, на котором лежала чистая одежда и бинты.

Арн провел рукой по легкой ткани бежевых брюк и поспешил наполнить ванну теплой водой.

Трубы протестующе застонали, когда мальчик повернул ручки позолоченных кранов. В углах ванны были вмонтированы причудливые розетки в виде львиных голов, из пасти которых потекла чистая вода.

Витражи и стены покрылись испариной, когда вода заполнила добрую половину мраморной ванны.

Парень снял зеленую униформу и бросил её в мусорное ведро. Он нырнул в теплую воду и попытался смыть высохшую кровь и грязь.

Наконец, когда кожа Арна была чистой и благоухала сиренью, мальчик позволил себе выйти из объятий воды.

Кронон надел бежевые штаны и широкую бардовую сорочку. Одежда была ему немного велика, но мальчишка был рад избавиться от ненавистной формы.

Он вышел из ванной подошел к торговому отделению. Это была большая светлая комната с огромными окнами-витринами, на которых покоились лучшие мечи близнецов. На стенах висели масляные светильники и подсвечники. В их тусклом, живом свете металл блестел и играл как драгоценный камень.

Арн был удивлен, заметив в толпе воинов женщин, которые покупали легкие мечи и длинные луки.

За кассой стоял высокий худощавый парень. Его кожа была мертвенно-бледной, под глазами залегали черные тени, а на темной одежде виднелись свежие пятна крови.

Парень смахнул с лица черную прядь сальных волос и без особого интереса взглянул на покупателей.

Вдруг, лицо парня перекосилось болью. Он спешно прижал ладонь ко рту, пытаясь подавить приступ кашля. Его руки…

Они были абсолютно белые. Сквозь кожу просматривались синие вены, а пальцы были длинными и тонкими, как паучьи лапки.

Арн вошел в торговый зал и тут же встретился взглядом с незнакомцем. Сердце колдуна невольно сдалось: бледно-голубые глаза парня были тусклыми и безжизненными.

Среди толпы пожилых вояк Кронон увидел Герарта.

Близнец показывал им небольшие кинжалы.

-Герарт!- позвал Арн и подошел к брату.

-М?- нехотя оторвался парень от своего рассказа.

-Кто этот человек?- спросил мальчик, указав на подозрительного кассира.

Герарт чуть усмехнулся, пряча кинжал в кожаные ножны.

-Это Райнер!- ответил близнец.- Он здорово нам помогает.

-Но почему он так выглядит?- удивился Арн.

Герарт чуть помрачнел, глядя на болезненное лицо парня.

-Он тяжело болен!- пояснил брат. - Мы старались помочь ему, нанимали врачей, но никто не смог его вылечить.

Райнер поспешно достал из складок рубахи мятый платок. Он поднес его к губам и зашелся приступом кашля.

-У него чахотка!- прошептал Герарт.

Арн заметил, как парень спешно прячет окровавленный платок.

-Слушай,- воскликнул близнец.- Сюда часто приходит отец, поэтому, если не хочешь, чтобы он силой запер тебя в церковной школе, советую до закрытия лавки не высовываться из комнаты.

Арн нехотя кивнул и, поймав взгляд Райнера, направился в сторону лестницы. Он вошел в убогий чулан и лег на балахон.

Так мальчишка и пролежал до тех пор, пока на улицы города не опустился мрак. Небо за окном становилось насыщенного черного цвета. Где-то зажигалась луна.

-Арн!- позвал Рабан.

Парень выбежал из чулана и бросился вниз.

Он вошел в торговый зал и поразился тишине, которая воцарилась в доме с закрытием магазина.

Рабан считал дневную выручку. Герарт и Райнер раскладывали по деревянным ящикам мечи и кинжалы.

Арн помог погрузить металл в ящики и на протяжении нескольких часов отмечал чеки проданного товара. Когда работа была закончена, парни собрались в небольшой кухне. Рабан затопил маленькую, каменную печку и поставил чайник. Герарт пытался замести металлическую стружку. Райнер зашелся очередным приступом кашля, тщетно пытаясь спрятать следы свежей крови.

-Вот,- Рабан подал ему какого-то коричневого отвара.

Парень прошептал что-то в знак благодарности и осушил кружку.

Братья сели за стол и молча, начали пить крепкий чай.

-Райнер,- обратился Герарт.- Завтра утром мы должны уехать.

-Куда?- поинтересовался парень.

-Мы не можем тебе сказать,- прервал Рабан.

-Просто, пока нас не будет,- вмешался Герарт.- Ты должен присматривать за магазином.

-Да бросьте!- отмахнулся Райнер.- Я не сегодня-завтра помру, а вы на меня весь магазин взваливаете!

Близнецы переглянулись.

-Но ты единственный, кому мы можем доверить торговлю!- прошептал Герарт.

Райнер сделал внушительный глоток отвара и хрипло вздохнул.

-Как долго вы будете отсутствовать?- поинтересовался он.

-Пока не знаем,- признался Рабан.

Парень кашлянул, глядя пустыми глазами куда-то вверх.

-Хорошо!- согласился Райнер.- Я постараюсь выдержать торговлю на прежнем уровне!

-Ты отлично с этим справишься!- радостно воскликнул Герарт.

-Но,- тут же вставил Райнер.- Если я почувствую, что жизнь моя на исходе, лавка будет закрыта!

Близнецы согласно кивнули.

Глава 3

†

Воссоединение

Арн стоял на песчаном берегу.

Где-то на дне реки виднелись белые вспышки.

Мальчишка закружился на месте, пытаясь поднять водные растения. Он хотел противостоять колдунье, смех которой доносился с глубины. Он выбивался из сил, стараясь повелевать землей, но от этого смех только громче раздавался в ночной тишине.

Вода на середине реки засветилась и расплескалась по сторонам, выпуская колдунью.

Арн замер, глядя на женщину. Её кожа была желто-зеленого цвета, запавшие глаза покрывала белая пелена, рваные лохмотья одежды переплетались с лохмотьями окровавленной плоти. Колдунья хрипло расхохоталась, и изо рта её брызнул поток черной крови. Она пошла к берегу, и ветер растрепал каштановые клочья её спутанных волос. Колдунья ступила на прибрежный песок, и её посиневшие губы перекосила хищная ухмылка.

Она пыталась что-то сказать, но захлебывалась патоками гортанной крови.

Арн отступил назад, не в силах противостоять ведьме.

Женщина вновь расхохоталась и бросилась на мальчика.

Арн резко открыл глаза.

Его тело сводило дрожью. В голове слышался хриплый смех мертвеца.

Парень глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Еще никогда ему не было так страшно.

Этот сон…

Арн уставился на обугленную стену, пытаясь отогнать мрачные мысли. Сквозь витражное окно проходили первые лучи солнца. Они отражались от металлического оружия и отбрасывали десятки солнечных зайчиков, которые играли на стенах чулана.

В дверь тихо постучали.

Арн соскочил со стола и взял балахон. Он впустил в комнату Рабана.

-Готов?- спросил близнец.

Мальчик кивнул.

Братья тихо спустились вниз, стараясь не разбудить Райнера.

В торговом зале их ждал Герарт. Колдуны надели балахоны и начертили пентаграммы.

-Полетим через дымоход!- предупредил Рабан.

Он выгнул спину и, взмахнув руками, утонул в черной дымке, превращаясь в ворона. Его примеру последовал Герарт.

Арн закрыл глаза и через несколько секунд влетел в закопченный камин вслед за братьями.

Они полетели в сторону редкого пролеска, где жил Хартман.

Арн парил в буйных воздушных патоках и наслаждался этой безграничной свободой. Ветер путался в перьях и приятно щекотал кожу, потоки воздуха плавно скользили под крыльями, и дикая радость согревала кровь и наполняла сердце радостью…

Парень смотрел на светлеющее бирюзовое небо и слегка жалел о проданной душе.

Он знал, что жалеют об этом и близнецы.

Они рассказали ему, что запросто могли бы победить болезнь Райнера, но им было запрещено помогать христианам.

Арн и сам знал об этом запрете, и ему было безгранично жаль умирающего юношу.

Улицы Тарла начинали оживать.

Герарт радостно закаркал и несколько раз перевернулся в воздухе.

Арн мысленно улыбнулся, радуясь, что братьям впервые за столько месяцев удалось отдохнуть и вспомнить истинную роль в жизни.

Внизу неторопливо проплывали улицы города и темные крыши домов. Затем круговорот кирпича и железа сменился зеленой лесной рекой.

Когда впереди появился возвышающийся недостроенный дом, птицы плавно спланировали вниз.

-Не думаю, что Хартман пойдет с нами!- сказал Герарт, стряхивая грязь с балахона.

-Но мы хотя бы предупредим его,- ответил Арн.

Рабан мрачно посмотрел на возвышавшийся каркас дома.

-Я уверен, что он нас даже слушать не станет!- изрек он.

Братья переглянулись и пошли к дому.

Хартман купил небольшой участок городской земли, но как видимо не торопился закончить строительство. Вокруг фундамента валялся потемневший расколотый камень. Некоторые деревянные перекладины отсырели и заплесневели.

-Хартман!- крикнул Рабан.

Внутри дома послышалась возня.

Откуда-то сверху грациозно спрыгнул молодой парень.

Его голову украшала широкополая шляпа, из-под которой выбивались темные волосы. Тусклые глаза отражали блеск солнца. Красивое бледное лицо озаряла широкая улыбка.

Ветер трепал его темно- коричневую рубаху, на которой был зашнурован черный жилет.

-Чем обязан?- услужливо поинтересовался парень, пряча руки в карманы черных штанов.

-Мы тоже рады тебя видеть, Хартман!- безмятежно ответил Герарт.

Парень хохотнул и слегка поклонился братьям.

-Вы ведь пришли не просто так!- напомнил он.

-Мы пришли, чтобы предупредить тебя,- ответил Рабан.

-За нами гонится ведьма!- вставил Арн.

-Ведьма?!- удивился Хартман.

-Да,- кивнул мальчишка. - Ей подчинялись стихии, и она с таким мастерством выполняла сложнейшие магические комбинации, словно ей это ничего не стоило! Колдунья знала кто и что мы! Она хотела убить нас!

-И где сейчас эта ведьма?- поинтересовался Хартман.

-Арн убил её,- ответил Герарт.

Парень что-то шепнул, отчего в небе послышался тихий раскат грома.

-Вам не кажется это странным?- тихо сказал он.

-Что именно?- уточнил Рабан.

-Я имею в виду это преследование,- пояснил Хартман.- Все мы прекрасно знаем, что ведьмы, колдуны и нечистые духи повинуются Ему. Мы сами стали колдунами, когда продали души!

Зачем «черным» слугам гоняться за нами, если мы теперь на их стороне?

То, что преследовало тебя, Арни, было не ведьмой!- заключил он, бросив многозначительный взгляд на брата.

-Мы летим к Эрхарду,- сказал Рабан.- Ты присоединишься к нам?

Хартман грустно посмотрел в сторону строившегося дома.

-В последнее время меня преследуют неудачи!- прошептал он.- Аннет умерла, рабочие покинули стройку! Все о чем я так мечтал, превратилось в прах!

Даже воздух мне теперь почти не подчиняется.

Хартман взмахнул рукой. Он приложил огромные усилия, чтобы вызвать мощный вихрь, но вместо этого по земле прокатился жалкий порыв холодного ветра.

-Видите,- прорычал он.- Если будет битва, я не смогу вам помочь!

-Мы сами за себя постоим!- подбодрил Рабан.

Хартман кивнул и вытащил балахон.

Он подобрал кусок угля и, бросив мрачный взгляд на небо, нарисовал на лбу перевернутый пентакль.

Братья взлетели в небесный простор.

Они летели к дому Эрхарда и попутный ветер дул им в спины.

Райнер одиноко сидел за кассой, пристально следя за покупателями.

Теперь он практически не выпускал из рук платка.

Приступы кашля становились все сильнее, и каждый из них ослаблял парня.

Ближе к полудню народа в лавке осталось не так много.

Райнеру удалось продать несколько боевых мечей и пару стальных щитов, но он знал, что с близнецами торговля шла бы лучше.

Парень не слышал, как братья покинули дом. Он не думал, что они в такой спешке свалят на его плечи всю оружейную.

-Скажите,- обратилась к нему девушка, сжимавшая в руке полуторный меч с черной рукоятью.- Этот клинок достаточно крепкий?

Райнер кивнул и бросил взгляд на девушку.

Её длинные белоснежные волосы были заплетены в высокую косу. Светло - карие глаза искрились в солнечном свете. Румяное личико украшала милая улыбка.

Парень осмотрелся; магазин был пуст.

-Сколько стоит этот меч?- спросила девушка звонким голоском.

Он протянул ей ценник и спешно отвернулся, пытаясь откашляться.

-Ты боишься смерти, Райнер!- вдруг спросила она.

-Откуда вы знаете моё имя?- удивился парень, стирая с губ кровь.

-Ты не ответил на вопрос!- отмахнулась девушка.

-Моя жизнь была достаточно правильной, поэтому я не боюсь ни смерти, ни Божьего суда!- ответил он.

Девушка улыбнулась еще шире.

-Ты скажешь мне, куда ушли хозяева этого магазина?- прошептал она.

-Если бы я знал, куда лежит их путь, то непременно бы сказал,- ответил Райнер.

Девушка нахмурилась.

Она прикоснулась к его руке и стала что-то нашептывать.

Райнер начал задыхаться. Его легкие разрывало изнутри дикой болью: словно обжигающая лента обвилась вокруг его груди и отдавала свой жар, от которого вскипала кровь.

Парень захрипел и сжал руку незнакомки, тщетно пытаясь освободиться.

Он поймал её взгляд и ужаснулся: глаза девушки светились.

Незнакомка резко отдернула руку, и Райнер безвольно повалился на прилавок.

Что-то изменилось: он больше не чувствовал боли, только холод.

Парень чуть приподнялся и бросил уничтожающий взгляд на девушку.

-Я сейчас стражу позову!- пригрозил он и тут же закрыл рот руками.

Его голос…

Он звучал твердо и уверенно.

Райнер вздохнул и не услышал хрипа, который раньше раздавался в больных легких.

Он мог дышать глубоко и свободно, так же как несколько месяцев назад.

Он был здоров!

-Но как….?- спросил Райнер, восторженно посмотрев на незнакомку.

Девушка чуть улыбнулась и достала из складок золотистого платья кожаный мешочек.

-Ты точно не знаешь где близнецы?- спросила она.

-К ним пришел брат,- начал вспоминать парень.- Кажется, его звали Арн. Они покинули магазин сегодня утром, но ничего мне о своем пути не рассказали.

Девушка кивнула и высыпала на стол золотые монеты.

Она взяла меч и тихо вышла из лавки.

Райнер посмотрел на деньги: незнакомка щедро переплатила за оружие.

Ближе к вечеру братьям удалось добраться до старшего брата.

Эрхард жил в небольшом каменном доме, построенном в лесной чаще.

Каменное здание одиноко возвышалось среди старых деревьев.

Четверо воронов сели на ветви раскидистой ели. Рабан громко каркнул, захлопав крыльями.

Входная дверь резко распахнулась, и на улицу вышел Эрхард.

Он увидел птиц, и взгляд его помрачнел.

Парень подошел к дереву. Его бледное лицо перекашивал гнев.

-Что вам нужно?- прорычал он.

-Не слишком-то гостеприимно!- заметил Хартман, глядя на брата.

После сделки глаза Эрхарда стали разного цвета: правый глаз остался темно-серым, а левый - стал ярко-зеленым.

В остальном брат остался прежним: все те же прилизанные, зачесанные назад волосы, пронзительный взгляд и полное отсутствие каких-либо эмоций…

-Зачем вы пришли?- снова спросил Эрхард, дернув себя за рукав белоснежной рубахи.

-Нас хотят убить!- просто ответил Рабан.

-Пришли поговорить с чертом,- заключил старший брат.

-Если ты позволишь,- чуть поклонился Герарт.

Эрхард что-то недовольно прорычал и покосился в сторону дома.

Он отдернул ворот рубахи и вытащил из-за пазухи черную змею, которая обвивалась вокруг его тела.

Змея довольно застрекотала, увидев братьев.

Она плавно сползла с рук Эрхарда, неотрывно глядя на пришедших бледно-янтарными глазами.

-Ты ведь слышала, что они сказали!?- почти нежно обратился к ней старший брат.

Змея свернулась множеством колец рядом с ним.

Она чуть шипела, пробуя воздух на вкус.

Наконец, змея мотнула головой и с громким хлопком превратилась в девочку лет семи.

Желто-зеленая кожа чертихи тускло блеснула в мрачном свете. Медные волосы сальными прядями легли на тощие плечи.

Она поправила складки коротенького серого платья и хитро улыбнулась Эрхарду.

-Ну,- сказала она тоненьким голоском.- Зачем же четверо колдунов пожаловали сюда?

-Кажется, у нас появились могущественные враги!- ответил Хартман.

Чертиха резко повернулась к нему.

Её бледно- зеленые губы растянулись в противной ухмылке, обнажая ряд острых зубов.

-Скажем так,- начала она.- Пока у вас только один враг. И Хартман прав (чертиха подмигнула Хартману), вас преследует не слуга Дьявола.

-Тогда кто?- спросил Арн.

Чертиха опустила глаза и указала на небо.

-Не может быть!- взволнованно прошептал Эрхард.

-Еще как может,- промурлыкала девочка.

-Он послал ангела?!- прорычал Хартман, с ненавистью смотря в бирюзовое небо.

Чертиха кивнула.

-Но почему?- сокрушенно пробормотал Герарт.

-Да перестаньте, вы подчинили то, что по идее должно подчинять вас!- Девочка серебристо захохотала.- Я думаю, не стоит объяснять, почему вы разозлили Его!

-Значит, я сумел убить ангела!- не поверил в собственную удачу Арн.

-Не льсти себе!- отмахнулась чертиха.- Ангелы – бессмертные твари! Их не победить магией или оружием смертных!

-Но тогда, как нам сразиться с ним?- поинтересовался Эрхард.

Девочка тряхнула копной медных волос и гордо расправила плечи.

-Адский клинок способен принести смерть ангелу!- прошептала она.

Братья переглянулись.

В голове их пронеслась единая мысль: новая сделка.

Глава 4

†

Ангел-истребитель

Эрхард мрачно посмотрел на братьев.

-Ты должен пойти с нами!- прошептал Рабан.- Ритуал будет бессмысленным, если нас будет только четверо!

-Я столько сил потратил, чтобы забыть прошлое!- воскликнул Кронон, закрыв лицо руками.- Я не могу вот так просто взять и бросить семью! Только не сейчас! Я нужен им!

-Но нам ты тоже нужен!- холодно заметил Арн.

Эрхард смерил его презрительным взглядом.

-Им?- переспросил Герарт.

-Да им,- процедил Эрхард.- Арии и… сыну.

-Я стал дядей!- радостно хлопнул в ладоши Хартман.

Улыбки сошли с лиц братьев, когда тяжелый взгляд Эрхарда остановился на них.

-Твоим братьям тоже пришлось многого лишиться,- мягко сказала чертиха.

-Пойми,- вмешался Герарт.- Ангел поклялся убить нас и сделает все, чтобы выполнить долг! Если ты останешься, твоей семье будет грозить смертельная опасность, и вряд ли ты сможешь защитить их в одиночку!

-А кто вам сказал, что божий посланник не уничтожит семью колдуна?- парировал Эрхард.

-Ангел не тронет невинных.- Ответила чертиха.

-Хорошо,- сокрушенно сказал он.- Я пойду с вами, но как только мы уничтожим этого «мотылька», чтобы никто из вас потом не появлялся в моей жизни!

Эрхард бросился к дому, провожаемый хмурыми взглядами братьев.

Он достал деревянный ящик, в котором хранил балахон и длинную металлическую цепь.

-Я должен тебя оставить,- ответил он на немой вопрос жены.- Но я скоро вернусь!

Эрхард вернулся к братьям.

Он прицепил к ремню серебристую цепь и стряхнул древесную пыль с атласной ткани.

-Ты полетишь с нами?- спросил он чертиху, надевая балахон.

-Я последую за тобой всюду!- неестественно ласково пропела она.

Эрхард быстро начертил на лбу пентаграмму и посмотрел в сторону дома.

Будь его воля, он бы оградил семью сотнями защитных заклинаний и формул. Вот только его жена была христианкой и не знала, что её муж - последователь Дьявола. А Эрхарду было строго запрещено защищать христиан.

Парень крутанулся на месте и первым взлетел в небо, рассеивая черную дымку.

Следом за ним взлетели братья.

Чертиха с громким хлопком обратилась в грача и вскоре парила рядом с Эрхардом, ласково касаясь его крыльями.

Они летели вглубь леса, где раньше открывали портал.

Ветер то и дело норовил толкнуть их в древесные кроны, запутать в ветвях и воздушных потоках…

Но колдуны ловко маневрировали между скрюченными ветвями, всё ближе и ближе подбираясь к цели.

Вскоре под ними стала простираться выжженная пустошь и именно там приземлились сыны Тьмы.

-Теперь нужно решить, кого вызвать,- сказал Арн, смахивая перья.

-Вы все прекрасно знаете ответ!- чуть улыбнулась чертиха, обнимая Эрхарда за плечи.

-Ангел – истребитель,- сказал Хартман. Верный воин Дьявола – Асмодей!

Чертиха пристально посмотрела на него, отчего парень внутренне сжался.

-Ты не контролируешь свои силы,- прошипела она и в мгновение ока оказалась перед ним.

-Я просто не могу собраться,- пытался оправдаться он.

Чертиха хрустнула суставами пальцев. Она подняла руку и прижала ладонь к его лбу.

Глаза колдуна помутнели, и он закричал.

Хартман опустился на колени под натиском боли и магии. Чертиха только злобно улыбалась, крепче прижимая ладонь.

Парень закатил глаза и безвольно упал на выжженную землю.

-Что ты сделала?- воскликнул Арн, бросаясь на помощь брату.

-Воспоминания ослабили его силы,- ответила чертиха.- Я просто удалила из его памяти некоторые ненужные моменты жизни.

Дата добавления: 2015-10-28