ХРОНОЛОГИЯ 2011 -3058 ГГ. 2 страница

II

Зарядная станция "Джодо Шинса" Точка перехода Система Кайфенг Супремат Сарны Рубеж Хаоса 10 июля 3058 г. Сигнал тревоги на мостике зарядной станции "Джодо Шинса" прозвучал, какобычно, неожиданно. Негромкий пульсирующий звук наполнил небольшоепомещение, над приборными панелями вспыхнули желтые огни, привлекая вниманиедежурной вахты. Пять офицеров, мужчин и женщин, занятых неторопливой беседойо недавнем поединке боевых роботов с Соляриса, как по команде, умолкли,мгновенно позабыв о теме разговора. Двое развернули кресла к своим приборнымпанелям, а одна из женщин отстегнула ремень и подплыла к дальней панели,которую задействовали только во время главной смены или в период резкогоувеличения движения кораблей. Младший офицер второго класса Шен Док Ту повернулся слишком поспешно иударился локтем о край панели. Вся рука мгновенно онемела. Бормоча проклятияи растирая локоть, он склонился над основным монитором. - У нас сильная электромагнитная пульсация, - сообщил он начальникусмены и двум техникам. - Множество Т-кораблей. Шен скосил глаза на цифры, поднимающиеся желтой колонкой на черномэкране. Он работал на главной панели управления, куда поступала информация сдругих станций. Пока еще данные были не полные, но их хватало дляпредварительных выводов. Присмотревшись, младший офицер поправился: - А возможно, это один корабль прямо над нами. В межзвездных путешествиях человечество полагалось на Т-корабли,"прыгуны". Длинные, обтекаемые, они были снабжены сверхсветовым двигателемКерни-Фушида, мощности которого хватало на то, чтобы проделать дыру вгиперпространстве и провести через нее корабль. При этом за один прыжокпокрывалось расстояние почти в тридцать световых лет. Переход осуществлялсямгновенно. Единственный недостаток заключался в том, что затем кораблюприходилось проводить около двух недель в обычном пространстве, подзаряжаядвигатель с помощью огромного паруса, поглощающего и накапливающего энергиюближайшей звезды. Проблему решали зарядные станции. По крайней мере, они предлагалилучшее решение. Станции располагались либо в точке зенита, либо в точкенадира звездной системы, то есть в крайних точках гравитационного колодца.Т-корабли приходили в эти пункты и уходили с них для того, чтобы избежатьприливных сил этих гравитационных колодцев, которые, в случае невернорассчитанного прыжка, могли буквально разорвать звездолет. На станциях,подобных "Джодо Шинса", разворачивали гигантские, шириной в несколькокилометров, солнечные паруса, накапливавшие огромные запасы энергии.Корабль-"прыгун" перекачивал эту энергию всего за шесть дней, а при стыковкедаже за два-четыре дня. Конечно, в последнем случае существовал рискповредить хрупкий гипердвигатель. Кроме основной роли, зарядные станциислужили грузовыми промежуточными пунктами, использовались для заправки"шаттлов", а также принимали для ремонта и обслуживания корабли обоих типовдо 150 тысяч тонн. И наконец, станции являлись важным звеном в системе раннегопредупреждения; их сенсоры отыскивали вошедшие в систему корабли ираспознавали их как дружественные или враждебные. В случае приближенияпротивника станция предупреждала планету, и у последней оставалось отнескольких дней до пары недель для подготовки к отражению вторжения. Младший офицер Белко, сидевший слева от Шена, подтвердил второепредположение главного оператора. - Всего один, - удивленно сказал он. - Т-корабль торгового класса.Расстояние четыреста пятьдесят километров. Переключаю изображение на экранШена. Судя по идентификационному сигналу, это "Лю". Шен не понял, чем вызвана озабоченность товарища. "Лю" был торговымкораблем, регулярно совершавшим рейсы с Кайфенга на другие планеты СупрематаСарны, Сахалин, Сарну и прочие. Основной груз - продовольствие, которого наКайфенге хватало с избытком. Конечно, четыреста пятьдесят километров вкосмосе - это очень близко, но Шен никогда бы не подумал, что Белко такойвпечатлительный. В этот момент его главный экран мигнул, и на нем появилось изображение"прыгуна". Шен почувствовал, как пересохло во рту, и глотнул воздуха. Кто-тоза его спиной негромко выругался, наверное офицер наблюдения, она смотрелана экран из-за плеча Шена. "Лю" представлял собой печальное зрелище. В корпусе зияло несколькобрешей, из дыр поменьше еще уходил воздух. Он сразу же замерзал, превращаясьв тоненькие ручейки ледяных кристаллов, тянущиеся в вакуум. Вокруг "шаттла"болтался всевозможный мусор, и Шену показалось, что он различает кускиаэрокосмических истребителей. Возможно, останки кораблей, оказавшихсяслишком близко от звездолета, когда перед прыжком вокруг него образовалосьгиперпространство. За "прыгуном" тянулось то, что осталось от его солнечногопаруса и теперь представляло собой искореженную, бесформенную массу. Прыжокв гиперпространство с развернутым парусом означал, что корабль в точкевыхода будет, как говорили, "выброшен на мель". Еще одно свидетельство того,в каком безнадежном состоянии раненый звездолет. -"Шаттлы", - сказал Шен, слишком ошеломленный, чтобы заметить что-тоеще, кроме двух пустых стыковочных гнезд. Младший офицер Дэвидсон подплыл к консоли, контролирующей следящее иопознавательное оборудование. - Я уже зацепил два больших обломка... э-э... чего-то. Возможно, частиосновного корпуса "шаттла". Шен покачал головой, но в ушах все еще гудело, и он только теперьпонял, что никто до сих пор не отключил сигнальную систему. Он нетерпеливопровел рукой по панели, нажал кнопку и еще раз взглянул на экран.Бессмыслица какая-то. Межзвездные корабли считались неприкосновенными,высшими и непревзойденными образцами утраченной технологии. Долгие векапочти беспрерывных войн нанесли Внутренней Сфере непоправимый урон, итехнология производства Т-кораблей оказалась под угрозой. Без звездолетовневозможно ни торговать, ни воевать, а эти два инструмента государственнойполитики жизненно необходимы любому правительству. - Транспондеры? - спросила лейтенант Эллен Харрис, которая, похоже,первой оправилась от удивления. Шен уже отыскал нужную информацию. - Сигнал неустойчивый, - ответил он коротко. - Неудивительно, если учесть, через какие энергетические флюктуации онитам прошли. Но это "Лю"... - Есть голосовая связь, - сообщила младший офицер Дэвидсон. Нажав несколько кнопок, она вывела связь на громкоговоритель.Послышался треск разрядов, сквозь который доносился слабый, бесстрастныйголос: - На связи "Лю". Вы слышите нас? Станция "Кайфенг"? Лейтенант кивнула. - Мы вас слышим, "Лю". Что у вас? Ее спокойствие, похоже, придало сил говорящему. - Станция "Кайфенг". У нас разрушен главный мостик. Управление кораблейосуществляется через вспомогательную систему. Большие потери кислорода иэнергии. Основной двигатель выведен из строя, но подлежит ремонту - Что случилось? - не выдержала лейтенант Харрис. - Кто на вас напал? Шен нисколько не удивился бы, узнав, что удар нанесла КонфедерацияКапеллы. Возрожденный Супремат Сарны пребывал в младенческом состоянии, иникто не знал, что замышляет Сунь-Цзы Ляо. Эта неопределенность темной тучейнависала над всем, что пыталась построить Сарна. Но сейчас Шен не испытывал страха, скорее облегчение. Не надо будетбольше тревожиться за будущее. Если Супремат хочет выжить, то, рано илипоздно, придется столкнуться с Ляо. Он и его товарищи считали, что лучшесейчас, когда Конфедерация Капеллы еще не набрала былой силы дать имдостойный отпор, и пусть поймут, что Супремат Сарны лучше оставить в покое. Ответ, пришедший с "шаттла", и огорчил его, и в то же время снялнапряжение. - "Джодо Шинса", это "Лю". На нас напали рейдеры из спорныхтерриторий... то ли с Менкиба, то ли с Заурака... Они шли на Сахалин. Мы ужесобирались принять наши "шаттлы". Ударили нас сильно, наверное, хотелилишить связи, чтобы не смогли предупредить Сахалин. Пришлось уходить вгиперпространство - это был наш единственный шанс. Ситуация сложилась явно чрезвычайная, и Шен не стал дожидаться, покалейтенант Харрис вспомнит о деле. -Лейтенант, я рекомендую незамедлительно отправить буксиры и привести"Лю" к ремонтному отсеку No 1, - вмешался он. - Там сейчас находится "шаттл""Аннабель Ли", но его можно переместить в отсек поменьше. Предлагаю такжеразбудить командира. И удвоить охранение вокруг станции. - Последнее вполнесоответствовало приказу-инструкции, вступающему в действие в ситуации,угрожающей войной. Нападение на торговый корабль можно квалифицировать какугодно, но Шен предпочитал ошибиться в пользу консерватизма, а, кроме того,давать рекомендации - это его должностная обязанность. Лейтенант Харрис еще размышляла, когда с терпящего бедствие звездолетасообщили: - Наш инженер только что доложил, что двигатели работают. Пойдем насвоей тяге, но буксиры не помешают. Харрис кивнула: - Действуйте. А я свяжусь с командиром станции. Она повернулась кпятому члену команды. Это был часовой со штурмовой винтовкой в темно-серойформе Военной академии Сарны. - Разбудите-ка своих ребят, - сказала лейтенант. - Надо усилитьохранение, а остальные могут пригодиться в ремонтном отсеке. Придется искатьраненых и выносить мертвых. Шен уже с головой ушел в работу - рассылал приказы, получалподтверждения. "Одно несомненно, - думал он. - Сегодня никто не будет жаловаться, чтодежурство выдалось скучным".

III

Шаттл "Лю" Точка перехода системы Кайфенг Супремат Сарны Рубеж Хаоса 10 июля 3058 г. На гравитационной палубе "Лю" находились длинный узкий коридор, двекомнаты отдыха, мастерская, спальный отсек для команды и три каюты, обычнорезервировавшиеся для офицеров звездолета. Одну из этих последних Ти By Нони превратил в штаб руководства операцией. Командир копья Арис Сунь остановился у входа, терпеливо ожидая, покастарый воин обратит на него внимание и пригласит войти. Ти, похоже, незамечал Ариса, изучая разложенные на столе схемы внутреннего устройствазарядной станции класса "Олимпус". До стыковки корабля с "Джодо Шинсы"оставалось меньше тридцати минут, и Арис, сдерживая нарастающее раздражение,стиснул кулаки. Эти полчаса можно было бы использовать для инструктажаштурмовой группы или повторного ознакомления с местом предстоящей операции,чем занимался сейчас Ти. Короче говоря, тридцать минут можно было потратить на что угодно, и этобыло бы лучше, чем покорно стоять у двери или доказывать что-то второму повлиянию человеку в Доме Хирицу. Так уж сложилось у Ти и Ариса. Одиннадцать лет назад Арис Сунь все же добежал до конца те пятькилометров. Ему казалось, что Ти By Нон так и не простил этого. Каждый раз,когда Арису приходилось терпеть присутствие Ти, память возвращала его к томудню. К тем пяти, показавшимся бесконечными, километрам. Он бежал, глотаяпыль, едва передвигая сбитые в кровь ноги, вздрагивая от ударов плетью. И Тибежал рядом с ним, не останавливаясь, не отставая ни на шаг, держа в рукелазерный пистолет "Накаяма" и изливая на мальчика поток ругательств ипроклятий. Арис никогда не говорил Ти, даже не признавался в этом себе, но,наверное, только это непрекращавшееся издевательство и дало ему сил добежатьдо конца и сохранить жизнь в тот, первый день. Ти By Нон навсегда остался с Арисом. В качестве личного наставника онобучал его традициям и обычаям Дома Хирицу, руководил всеми стадиямиподготовки, играл активную роль во всей жизни. Все Дома Воинов состояли избатальона боевых роботов и батальона специализированной пехоты. В ДомеХирицу пилоты-стажеры проводили первые четыре года вместе с пехотой. Этопомогало им как бы сродниться со своими менее удачливыми собратьями, и врезультате водителей боевых роботов и пехотинцев связывали обычно крепкиеузы товарищества. Ти воспользовался помощью самых жестких, самых суровых пехотныхнаставников, и Арису, начавшему обучение с опозданием, только в тринадцатьлет, пришлось наверстывать упущенное, работая быстрее и упорнее, чемостальные. Арис изучал тактику пехотного боя, узнавал, как действоватьпротив боевых машин, и одновременно постигал другие военные специальности,учился ходить в разведку, проникать в тыл противника, убивать. Когда Арис в одиночку остановил вражеского робота и спас от смертиВирджинию Йорк - ему было шестнадцать, но он уже считался полноправнымпехотинцем, - Мастер Дома похвалила Ти за работу и перевела в почетнуюгвардию. Арис же получил право начать высшее образование, включая обучениеуправлению боевыми роботами и тактике механизированного боя. Тогда этовполне его устраивало. Все на своем месте. В двадцать лет Арис победил Мастера Дома Йорк в учебном бою. Этопринесло ему катану - меч, который носили все воины Хирицу. Ти получилочередное повышение, став командиром роты. Вирджиния Йорк зачислила Ариса вего роту, и отработанная уже модель продолжала действовать. Любоедостижение, любой успех Ариса укрепляли положение Ти в Доме Хирицу. КогдаАриса назначили командиром копья, то и Ти поднялся на следующую ступень,оказавшись рядом с Мастером Дома. Сейчас Арис готов был бы поклясться, что Ти обдумывает, как быприписать себе успех операции по захвату станции. На то, что именно Кайфенг является слабым звеном в броне СупрематаСарны, указал не кто иной, как Ион Раш, мастер Дома Имарры. Кайфенг не имелбольшой стратегической ценности и значительного населения. Но зато этапланета располагала тысячами квадратных километров самых лучшихсельскохозяйственных земель. От продовольственных поставок с Кайфенгазависели и Сарна, и Сахалин, третий мир Супремата, представлявший собоймерзлую пустыню, где самое необходимое выращивалось в дорогих теплицах.Стоит только убрать Кайфенг, и Супремату Сарны придется кормить себя за счетсокращения всех статей бюджета, в том числе и военных расходов, или жеголодать. И то и другое отвечало интересам Конфедерации Капеллы. Когда Мастер Дома Вирджиния Йорк возвратилась с конференции на Шиане сприказами взять Кайфенг и лишить Супремат Сарны, так сказать, продуктовойкорзины, Арис понял, что пришла его очередь. В Доме Хирицу его признавали и ценили как отличного тактика, способногона неожиданные ходы, а потому, когда Вирджинии Йорк предоставили всерекомендации, она одобрила именно его план. План состоял из двух частей. Напервой стадии предусматривалось захватить перезарядную станцию и лишитьпланету возможности получения предупреждения о готовящемся нападении. Длядостижения успеха Арис предлагал использовать в качестве троянского конязвездолет "Лю". Вторая стадия операции - внезапная атака на Кайфенг иустановление контроля над планетой. Так должно быть. Конфедерация Капеллыдолжна установить свой контроль над этим миром. Но может получиться ипо-другому, и тогда Конфедерация Капеллы окажется... Все еще стоя у двери и переминаясь с ноги на ногу, Арис нахмурился.Казалось бы, все продумано до мелочей, но ситуация до сих пор вызывала унего смутное беспокойство. На Кайфенге размещался Первый батальон полкаВоенной академии. Регулярные силы, чрезвычайно преданные своему еще невыбравшемуся из пеленок государству. Арис Сунь слышал много хорошего оВоенной академии Сарны. И, даже если академия уступала любому Дому Воинов вкачестве подготовки, факт оставался фактом - вооруженные силы Кайфенга имелипревосходство в боевом опыте. Воины до мозга костей - так называли раньшетаких, как они. Дом Хирицу состоял по большей части из необстрелянныхчастей, годом раньше находившихся в резерве в ходе боев на Рубеже Хаоса. Кактам говорит старая пословица? Что-то вроде того, что встреча равных илипочти равных по силе армий - это рецепт поражения? Арис не мог не задуматься о слухах, упорно ходивших в последние месяцы,слухах о том, что Мастер Имарры Ион Раш предпринимает попытки ослабить ДомаВоинов, подозреваемые в нелояльности, отправив их в сомнительные экспедиции.Дом ЛуСанн уже завяз в затянувшейся кампании на Рубеже Хаоса. Дом Ихориотослали к далеким рубежам. Как сказал Мастер Раш, чтобы проверить их впротивостоянии клану Беркута. А по слухам, чтобы обескровить. Считалось, чтооба эти Дома, ЛуСанн и Ихори, поддерживают тесные связи с Кали Ляо. Нет липодобного умысла и в миссии, порученной Дому Хирицу? Арис так не думал,точнее, полагал маловероятным. Вирджиния Йорк лояльна Сунь-Цзы. А воля мастера Дома - это воля самогоДома. Сейчас Мастер Дома повелел взять Кайфенг. Арис Сунь покачал головой,отгоняя сомнения. Он был многим обязан Вирджинии Йорк, и сама мысль подвестиее представлялась ему чуждой и невероятной. Ему двадцать четыре, самыймолодой командир копья в Доме Хирицу со времен Четвертой войны за Наследие.Он сам всего добился, хотя, конечно, Мастер Йорк не давала стоять на месте,постоянно подталкивая вперед, испытывая его преданность и способности. Арисдаже не обижался на нее за то, что она всегда держала над ним Ти By Нона,понимал: таковы ее методы. Так что и сейчас ему надо сосредоточиться наконкретной задаче, а решение политических вопросов предоставить куда болееопытным. - Докладывай, - рявкнул Ти, не удосужившись даже повернуться и проявитьэлементарную вежливость. Арис стиснул зубы, но несколько глубоких вдохов помогли успокоиться.Учтивость, вежливость, любезность - главный элемент традиций Хирицу,следование учению Кун-Фуцзы, включенному в обет Дома Хирицу несколькодесятилетий назад. Нарочитая грубость Ти была рассчитана на то, чтобы Ариспотерял самообладание и сделал или сказал какую-нибудь глупость. Тогдамолодого воина можно было бы отстранить от участия в операции, чего Арисопасался больше всего. - Все идет согласно графику, - холодно сказал Арис. - Нам открылиподход к ремонтному отсеку, а значит, не придется прибегать к переходу черезоткрытое пространство. Контакт через... - он еще раз посмотрел на часы, -двадцать две минуты. Будем в отсеке через час. В плане Ариса по штурму Кайфенга первым пунктом значился захват "Лю".Ввиду особого статуса межзвездных кораблей, считавшихся неприкосновенными,некоторые из офицеров Дома Хирицу выступили против его предложений. Но Арисобъяснил, каким образом можно заполучить космического торговца, и заверилвсех, что повреждения будут преимущественно внешними. В конце концов с нимсогласились. - Когда они получат подтверждение с Сахалина? Арис ответил не сразу. Организация операции против Сахалина была деломболее трудным, так как требовала некоторых уступок Менкибу и обеспеченияполной анонимности. Никто не должен иметь оснований обвинить Дом Хирицу вагрессии. Нужно было также полностью вывести с Сахалина диверсионные силыпосле того, как они посеют там панику и смятение. - Сахалин уже, вероятно, передал сообщение о нападении черезгиперимпульсную сеть Комстара. Об этом узнают и Сарна и Кайфенг. Связь междупланетой и зарядной станцией идет с задержкой в четыре часа. - Он произвелбыстрый подсчет. - Думаю, к тому времени, когда мы войдем в отсек, настанции уже будут кое-что знать. Командир роты Нон наконец повернул голову и окинул Ариса презрительнымвзглядом. - Мастер Йорк прибудет с роботами через десять часов. Ты предвидишькакие-либо трудности? Арис пожал плечами - вопрос показался ему совершенно несущественным. - Если мы не возьмем ситуацию под свой контроль в первые десять минут,то утратим преимущество. - Ты видишь какие-нибудь трудности? - Нет. Ти By Нон повернул кресло и уселся поудобнее. Что-то в его нарочитоленивой позе насторожило Ариса. Похоже, Ти пытался скрыть одолевавшее егонетерпение. "Что-то грядет, - подумал Арис. - И это что-то направлено против меня". - Я думал о штурмовой группе, - сказал наконец Ти. - И собираюсь внестинекоторые изменения. Арис нахмурился. Игра затевалась опасная. После одобрения планаМастером Дома все изменения могли быть вызваны только необходимостьюреагировать на прямые действия противника. Слово Мастера Дома - закон, ееволя - воля Дома. Поддержание этой традиции объяснялось отчасти стремлениемукреплять те узы, которые превращали Дом в сплоченную семью. Другая причина,вероятно более практичная, состояла в том, что Мастер Дома отчитывалсянепосредственно перед канцлером. Ошибки того, кто стоял лишь на однуступеньку ниже Небесной Мудрости, часто разбирались на самом высоком уровне. - И по какой причине? - Твои передовые группы слишком малочисленны, от пяти до семи человек.- Ти заглянул в свои бумаги. - А речь идет о станции длиной в полторы тысячиметров с экипажем в сто пятьдесят человек. Арис кивнул. - Но только две дюжины настоящих солдат, большинство из которых ненаходятся на дежурстве. - Он глубоко вздохнул и принялся объяснять все не впервый уже раз, зная, что и Ти By Нон слышит это не впервые и хочет простонастроить против себя молодого воина. - Небольшие группы могут быстреепередвигаться, и каждый человек в их составе знаток своего дела. Намнеобходимо сразу же захватить мостик, вспомогательный пункт управления, вседругие пристыкованные "шаттлы" и центр связи. Если дать им время, они успеютотправить сообщение на Кайфенг, и мы утратим преимущество внезапности.Группы. второй очереди численно больше, и они войдут на станцию после того,как мы возьмем ее под свой контроль... -Да, да... - Ти остановил дальнейшие объяснения нетерпеливым жестом. -Но команда мостика? Пять человек? Станция передает и видео-, иаудиоинформацию, и сейчас на мостике по меньшей мере семь человек. - И все же я рекомендую не более пяти. Ти помолчал, размышляя о чем-то.Затем резко вскинул голову, словно на него снизошло просветление. - Тогда я внесу всего одно, незначительное изменение, но оно в корневсе улучшит. Я займу твое место во главе группы, которая захватит мостик. Арис сжал пальцы в кулак, словно готовясь ударить. Впрочем, он стоял,скрестив руки на груди, и потому командир роты ничего не заметил. "Шаг вперед, колено согнуто, удар в шею..." - Едва подумав об этом, онпочувствовал стыд. Членам Дома не разрешалось драться друг с другом безличного разрешения Мастера Дома. Это во-первых. Во-вторых, это несоответствует духу семьи. Поэтому нужно стерпеть. - А что командир роты поручит мне? - Я проверил бы тебя на более высоком уровне. В конце концов,разработал план именно ты. Но это было бы неуважением по отношению ккомандиру Себастьяну Джессапу. Поэтому ты возглавишь группу, ответственнуюза захват центра связи. Арис заставил себя расслабиться. Джессап имел высшее звание в пехотеДома и формально занимал третью строчку в общекомандной иерархии, хотя любойпилот боевого робота мог оспорить его власть. Отслужив у Джессапа три года,Арис чувствовал себя спокойнее, зная, что не Ти, а именно этот человекосуществляет общее руководство. Его лишь задевало, что Ти принял такое решение за несколько минут доначала операции. И все только ради того, чтобы лишить его, Ариса,возможности отличиться, захватив мостик. Но, по крайней мере, Ти неосмелился отстранить его вообще. Похоже, бывший наставник все же не понимаетсвоего бывшего ученика. Арис не стремится к власти, не жаждет командовать.Дом Хирицу - его дом, он стал таким одиннадцать лет назад. Все, о чем Арисмечтал, - это служить Дому и быть его частью. Жаль, что кое-кто не способен понять такой простой вещи. "Но поймет", - пообещал себе Арис. Когда-нибудь он, Арис, найдет способубедить Ти в этом.

IV

Дата добавления: 2015-10-28