Гла­ва 8

— Так ты ор­га­низу­ешь для нас бо­евые тре­ниров­ки? — роб­ко спро­сил Мок­ро­ус, под­хо­дя к Ког­тю. — Я, бо­юсь, в этом не си­лён.

Не воп­рос, — отоз­вался по­лоса­тый во­итель, бод­ро мах­нув хвос­том. — Чер­но­пят, Ко­ряга, Ма­уг­ли! Я хо­чу, что­бы каж­дый из вас взял под свою опе­ку во­ите­ля и ору­женос­ца. Прой­ди­те по­ка ос­новные при­ёмы на­паде­ния и за­щиты, а мы к вам при­со­еди­ним­ся поз­же, хо­рошо?

Наз­ванные во­ите­ли по­кор­но кив­ну­ли. Пе­нёк, ко­сясь на них, рез­ко под­нял уши:

— А что мне де­лать?

— Вы с Ца­рапа­ном и Кар­та­вой воз­гла­вите охот­ничьи пат­ру­ли, — рас­по­рядил­ся Ко­готь.

За спи­ной по­лоса­того во­ите­ля пос­лы­шалось де­ликат­ное по­каш­ли­вание, это был Олень.

— Мы са­ми мо­жем ра­зоб­рать­ся со сво­ими пат­ру­лями, — спо­кой­но про­из­нёс он, вни­матель­но гля­дя на Ког­тя. В го­лосе ко­та не бы­ло ни­каких нер­вных но­ток, но в гла­зах от­чётли­во чи­тал­ся вы­зов.

— Не сом­не­ва­юсь, Олень. Я лишь го­ворю о том, что мои то­вари­щи мо­гут по­мочь вам с этим.

Олень ед­ва за­мет­но при­щурил­ся. Ко­готь по­нял, что этот во­итель яв­но бу­дет при­дирать­ся к каж­до­му его сло­ву. Ос­трые ког­ти по­лоса­того во­ите­ля ярос­тно вон­зи­лись в сы­рую зем­лю.

«Сдер­жи­вай свой гнев, тер­пи, — на­пом­ни­ла о се­бе Кле­нов­ни­ца. — Ты неп­ре­мен­но с ним раз­бе­рёшь­ся».

Рез­ко от­вернув­шись от раз­дра­жите­ля, Ко­готь кив­ком го­ловы по­доз­вал Алоц­ве­тик и Крем­не­зуба.

— Вы двое пой­дё­те со мной! — со­об­щил им во­итель.

— Но нам не нуж­ны тре­ниров­ки, — удив­лённо про­из­несла кош­ка, не­довер­чи­во по­ведя уша­ми. — Мы бы­ли во­ите­лями уже в те вре­мена, ког­да ты толь­ко пер­вую охот­ничью стой­ку ра­зучи­вал, — в го­лосе кош­ки слы­шалась иг­ри­вость, слов­но она от­ве­чала нес­мышлё­ному ко­тён­ку. Ког­тю это не пон­ра­вилось, но гнев его от­ра­зил­ся лишь в ед­ва взды­бив­шей­ся шер­сти на заг­ривке.

— Мок­ро­ус поп­ро­сил ме­ны про­вес­ти бо­евые тре­ниров­ки, — с той же не­воз­му­тимостью про­из­нёс по­лоса­тый кот. — А как я сде­лаю это, ес­ли по­нятия не имею об уров­не ва­ших те­кущих на­выков? Мне нуж­но уз­нать о спо­соб­ностях каж­до­го из вас.

— Ду­маю, Мок­ро­ус имел в ви­ду что-то дру­гое… — про­бор­мо­тала Алоц­ве­тик.

— Уве­рена? — хмык­нул Ко­готь. — Мо­жет, са­ма у не­го и пе­рес­про­сишь? — во­итель вы­рази­тель­но мах­нул хвос­том в сто­рону цен­тра по­ляны, где по­дус­тавший це­литель по­могал нес­ти те­ло Ноч­ной Звез­ды.

— По­жалуй, сей­час это бу­дет лиш­нее, — вздох­ну­ла Алос­ве­тик, опус­кая взгляд к сво­им ла­пам. — Мы с Крем­не­зубом по­кажем те­бе, как де­рут­ся во­ите­ли пле­мени Те­ней.

Ко­готь по­вёл их к пес­ча­ному ов­ра­гу че­рез сос­ны, рос­шие воз­ле озе­ра. Уже из­да­лека слы­шались бо­евые вык­ри­ки с тре­ниро­вок Чер­но­пята, Ко­ряги и Ма­уг­ли. Ког­да по­лоса­тый во­итель с выб­ранны­ми во­ите­лями доб­рался до мес­та, Алос­ве­тик и Крем­не­зуб на­чали тре­ниро­воч­ный бой, а Ко­готь прис­таль­но сле­дил за каж­дым их дви­жени­ем. Он от­ме­тил, что ко­ты ис­поль­зо­вали кра­дущий­ся под­ступ, пры­жок с под­ня­тыми пе­ред­ни­ми ла­пами и под­сечку зад­них лап, спо­соб­ную зас­та­вить про­тив­ни­ка силь­но хро­мать.

— Стой! — ок­ликнул Ко­готь Алоц­ве­тик, ког­да та гра­ци­оз­но при­зем­ли­лась на строй­ных ла­пах пос­ле на­паде­ния на Крем­не­зуба. — За­чем ты так быс­тро от­сту­пила? Да­же ес­ли ты спот­кну­лась, у те­бя поч­ти всег­да есть шанс схва­тить сво­его про­тив­ни­ка ког­тя­ми или на­нес­ти силь­ный укус. Тог­да ты зас­та­нешь вра­га врас­плох, и по­валишь как ма­лень­ко­го, так и боль­шо­го ко­та.

— Ду­маю, Алоц­ве­тик обя­затель­но бы при­мени­ла этот при­ём в пы­лу бит­вы, — про­пых­тел Крем­не­зуб, приг­ла­живая рас­тре­пав­шу­юся шерсть на гру­ди. — Но это прос­то по­каза­тель­ная тре­ниров­ка, у нас и ког­ти-то не вы­пуще­ны.

— А что вы бу­дете де­лать во вре­мя нас­то­ящей бит­вы? — про­цедил Ко­готь, стро­го смот­ря на во­ите­ля. — А те­перь вы­пус­ти­те ког­ти и пред­ставь­те се­бя в ре­аль­ной бит­ве. Тог­да по­высит­ся риск по­луче­ния ра­ны, что обос­трит ва­шу ре­ак­цию.

— Звез­до­лом уже зас­тавлял нас так тре­ниро­вать­ся! — ис­пу­гано вос­клик­ну­ла Алоц­ве­тик. — А это все­го лишь тре­ниров­ка, по­нима­ешь, Ко­готь? Ра­ди че­го нам рис­ко­вать сей­час, в мир­ное вре­мя?

— Ес­ли вы хо­роши так, как се­бя опи­сыва­ете, то не пос­тра­да­ете, — про­рычал Ко­готь. — Хва­тит вам упи­рать­ся, как ма­лень­ким ко­тятам, на­чинай­те! Крем­не­зуб, ис­поль­зуй вновь тот при­ём с под­сечкой, толь­ко не за­будь вы­пус­тить ког­ти — это по­может Алоц­ве­тик про­вор­нее от­бить­ся.

Крем­не­зуб по­кор­но ки­нул­ся к соп­ле­мен­ни­це, Ко­готь удов­летво­рён­но уви­дел сре­ди се­рой шер­сти блеск вы­пущен­ных ког­тей. Но в са­мый пос­ледний мо­мент кот втя­нул их, и кош­ка, не­лов­ко по­кач­нувшись, вновь от­сту­пила. Ко­готь, вздох­нув, мяг­ко от­пихнул Крем­не­зуба и приб­ли­зил­ся к кош­ке.

— Дай-ка я поп­ро­бую, — хмык­нул кот.

Ког­да Алоц­ве­тик под­ня­лась, Ко­готь мол­ни­енос­но бро­сил­ся к ней, вы­пус­тив ког­ти и ме­тя в бед­ро. Кош­ка взвиз­гну­ла и от­ско­чила от не­го. Во­итель ра­зоча­рован­но смот­рел, как Алоц­ве­тик вы­лизы­ва­ет кро­вото­чащую ра­ну.

— В сле­ду­ющий раз ты от­ре­аги­ру­ешь быс­трее, прав­да? — мяг­ко, но в то же вре­мя с вы­зовом по­ин­те­ресо­вал­ся Ко­готь. Та лишь мол­ча кив­ну­ла, не под­ни­мая глаз в сто­рону по­лоса­того во­ите­ля и про­дол­жая вы­лизы­вать пос­тра­дав­шую ла­пу.

— Я счи­таю, что нам не нуж­ны та­кие тре­ниров­ки… — на­чал бы­ло Крем­не­зуб, но Ко­готь взма­хом хвос­та при­казал ко­ту за­мол­чать.

— Да­вай­те вер­нёмся в ла­герь, — ска­зал по­лоса­тый кот. — Охот­ничьи пат­ру­ли дол­жны уже вер­нуть­ся.

* * *

В ла­гере Ко­готь от­ме­тил, что Пе­нек и Ца­рапан слав­но пот­ру­дились, по­пол­нив ку­чу не­малым ко­личес­твом ди­чи. Воз­ле ку­чи со све­жати­ной тол­пи­лись Сум­рачные ко­ты, ко­торые из ува­жения к Ноч­ной Звез­де го­вори­ли приг­лу­шён­ны­ми го­лоса­ми, но ед­ва сдер­жи­вали свой вос­торг. Ко­готь по­дошёл к ним вмес­те с Кед­ровни­ком, ко­торый сра­зу воз­на­мерил­ся вы­тащить соч­ную зем­ле­рой­ку.

— Хо­чу вам кое-что ска­зать, — зыч­но про­из­нёс быв­ший Гро­зовой во­итель. Ко­ты вок­руг не­го за­мол­ча­ли и ус­та­вились на Ког­тя. — Каж­дый прог­ло­чен­ный в этот день ку­сок мы пос­вя­тим па­мяти Ноч­ной Звез­ды. Пле­мя Те­ней по­теря­ло бла­город­но­го и прек­расно­го пред­во­дите­ля, я и мои то­вари­щи се­год­ня име­ем честь раз­де­лить с ва­ми это го­ре, — за­кон­чил во­итель, скор­бно опус­кая го­лову. Тут ему по­каза­лось, что в го­лове пос­лы­шал­ся про­тив­ный скри­пучий смех Кле­нов­ни­цы.

«Не за­гова­ривай­ся. Ноч­ная Звез­да был сла­бее не­ук­лю­жего ко­тён­ка, и его соп­ле­мен­ни­ки на­вер­ня­ка по­нима­ют это».

— Боль­шое те­бе спа­сибо, Ко­готь! — теп­ло мя­ук­нул Мок­ро­ус. Го­лос его дрог­нул. — Для нас боль­шая честь иметь де­ло с ва­ми, — на этих сло­вах кот вып­ря­мил­ся, слов­но со­бирал всё своё му­жес­тво. — От име­ни все­го пле­мени Те­ней я приг­ла­шаю вас при­со­еди­нить­ся к нам и жить в ла­гере. Вы не раз до­казы­вали свою пре­дан­ность, че­го и хо­тел Ноч­ная Звез­да. Те­перь вы — часть пле­мени Те­ней.

Ко­готь на миг опе­шил. Он не ожи­дал, что всё про­изой­дёт так быс­тро, да и обес­по­ко­ен­ные шё­поты в тол­пе под­ска­зыва­ли, что го­ворил Мок­ро­ус от­нюдь не от име­ни всех сво­их соп­ле­мен­ни­ков. Це­лите­лю сто­ило дож­дать­ся, по­ка всё пле­мя Те­ней не пой­мёт, как силь­но нуж­да­ет­ся в под­дер­жке Ког­тя.

«Че­го ты за­молк? Ты лег­ко мо­жешь за­полу­чить их до­верие, пос­то­ян­но на­ходясь ря­дом», — шеп­ну­ла Кле­нов­ни­ца.

— Ты очень щедр, Мок­ро­ус. Ес­ли Ноч­ная Звез­да дей­стви­тель­но хо­тел это­го, то мы не сме­ем от­ка­зывать те­бе, — Ко­готь пок­ло­нил­ся це­лите­лю и под­нял взгляд на тол­пу, ко­торая яв­но не ре­шалась про­тивить­ся сло­вам пред­во­дите­ля, пе­редан­ным ус­та­ми Мок­ро­уса.

— Доб­ро по­жало­вать в пле­мя Те­ней, Ко­готь,

— про­мур­лы­кала Ря­бина, пос­ле че­го пе­реве­ла пол­ный неж­ности взгляд на Ца­рапа­на. — И тем, кто жил бок о бок с на­ми рань­ше, — с воз­вра­щени­ем!

Не­кото­рые во­ите­ли при­нялись ак­тивно при­ветс­тво­вать но­во­яв­ленных соп­ле­мен­ни­ков. Пе­нёк и Тем­нобрюш­ка ра­дос­тно при­жались нос к но­су. Ко­ряга и Ма­уг­ли дер­жа­лись по­зади ос­таль­ных, нас­то­рожен­но ог­ля­дыва­ясь и яв­но ощу­щая се­бя не у дел. Ко­готь это вов­ре­мя за­метил.

— Мок­ро­ус, поз­воль мне дать во­ин­ские име­на Ма­уг­ли и Ко­ряге? С ни­ми они дей­стви­тель­но по­чувс­тву­ют се­бя как до­ма. Ду­маю, Ноч­ная Звез­да имен­но так бы и пос­ту­пил.

— Ко­неч­но, — кив­нул це­литель. — Иди и дай им во­ин­ские име­на.

Ко­готь за­дум­чи­во всмот­релся в тол­пу.

— Хо­рошо, но толь­ко ес­ли все мои соп­ле­мен­ни­ки сог­ласны. Обыч­но эти це­ремо­нии про­водит пред­во­дитель, и мне бы не хо­телось ко­го-ни­будь из вас оби­деть.

— Пе­режи­вём уж, — су­хо от­клик­ну­лась Пес­тро­тень.

— Ду­маю, нам на Со­ветах не нуж­ны воп­ро­сы о том, от­ку­да в пле­мени ко­ты с чу­жими име­нами, — под­хва­тил Па­утин­ник.

Ко­готь удов­летво­рён­но ус­мехнул­ся и зап­рыгнул на ска­лу, иг­но­рируя удив­лённые воз­гла­сы с по­ляны.

— Ко­ряга, Ма­уг­ли, по­дой­ди­те сю­да! — тор­жес­твен­но про­из­нёс во­итель. Оба ко­та, мас­сивный ры­жий и гиб­кий бу­рый, прош­ли впе­рёд, ос­та­новив­шись у са­мого под­но­жия ска­лы. Ко­готь вдох­нул по­боль­ше воз­ду­ха и на­чал. — Ко­ряга, Ма­уг­ли, обе­ща­ете ли вы чтить Во­ин­ский За­кон и обе­регать это пле­мя да­же це­ной сво­их жиз­ней?

Быв­шие оди­ноч­ки скло­нили го­ловы.

— Обе­щаю, Ко­готь.

— Обе­щаю.

— Тог­да властью, да­рован­ной мне Звёз­дным пле­менем, я даю вам но­вые име­на. Ко­ряга, от­ны­не ты зо­вёшь­ся Ос­тро­зубом. Звез­дное пле­мя гор­дится тво­ими бо­евы­ми на­выка­ми и мы ра­ды при­ветс­тво­вать те­бя в ка­чес­тве пол­ноправ­но­го во­ите­ля пле­мени Те­ней, — кот кос­нулся под­бо­род­ком до ры­жей ма­куш­ки ко­та, за­тем обер­нулся к дру­гому быв­ше­му оди­ноч­ке. — Ма­уг­ли, с это­го мо­мен­та твоё имя — Вор­чун. Пле­мя Те­ней гор­дится тво­ими спо­соб­ностя­ми и тво­им му­жес­твом, а мы ра­ды при­ветс­тво­вать ещё од­но­го во­ите­ля пле­мени Те­ней. — Ко­готь дот­ро­нул­ся до го­ловы Вор­чу­на и от­шагнул на­зад. — Пле­мя Те­ней! Те­перь Ос­тро­зуб и Вор­чун — часть пле­мени Те­ней!

— Ос­тро­зуб! Вор­чун! — вос­клик­ну­ли Пе­нёк и Чер­но­пят, ос­таль­ные под­хва­тили. Но­во­яв­ленные во­ите­ли си­дели с гор­дым ви­дом.

— Нес­пра­вед­ли­во! Они да­же не тре­ниро­вались! — пос­лы­шал­ся воз­му­щён­ный го­лос из тол­пы. Ко­готь на­шёл его об­ла­дате­ля и встре­тил­ся с ним взгля­дом, об­дав то­го хо­лодом. Кед­ровник лишь опус­тил го­лову, не го­воря ни сло­ва.

Ко­готь спрыг­нул со ска­лы.

— А те­перь мы нач­нём бде­ние над те­лом на­шего быв­ше­го пред­во­дите­ля, Ноч­ной Звез­ды. Он зас­лу­жил луч­ше­го пу­ти в свой пос­ледний путь. Иди­те за мной.

Во­итель по­дошёл к на­тёр­то­му аро­мат­ны­ми тра­вами те­лу чёр­но­го ко­та и скло­нил­ся над ним, пос­ле че­го с не­кото­рой до­лей през­ре­ния сел воз­ле его го­ловы. Этот кот пы­тал­ся под­держать сво­их соп­ле­мен­ни­ков пос­ле смер­ти Звез­до­лома.

«Ду­ма­ешь, что добь­ёшь­ся ус­пе­ха, лишь сле­дуя за ним?»

Ко­готь зак­рыл гла­за, слу­шая, как ко­ты пле­мени Те­ней про­ща­ют­ся со сво­им быв­шим пред­во­дите­лям, уты­ка­ясь в его хо­лод­ную шерсть.

«Те­перь это пле­мя при­над­ле­жит мне, Ноч­ная Звез­да. Смот­ри, как я сде­лаю его са­мым ве­ликим и ува­жа­емым во всём ле­су!»

Дата добавления: 2015-09-04