Гла­ва 6

Ко­готь мол­ни­ей выс­ко­чил из кус­тов и вце­пил­ся в уз­кую спи­ну Вет­ро­гона. Бу­рый во­ин рух­нул, как под­ко­шен­ный. Ко­готь впил­ся ког­тя­ми в гор­ло жер­твы, сдер­жи­ва­ясь, что­бы не за­выть от нас­лажде­ния, ког­да кровь хлы­нула ему на ла­пы. Он ус­лы­шал, как по­зади убе­га­ют Кис­точка и Тер­новник, их ша­ги быс­тро за­тиха­ли вда­ли. «Тру­сы!» — сплю­нул Ко­готь.

— Ве­ликое Звез­дное пле­мя! — ах­ну­ла Ржав­ни­ца. — Ты убил его!

Ко­готь слез с не­под­вижно­го те­ла Вет­ро­гона.

— Ему на­до бы­ло ре­аги­ровать быс­трее, — мя­ук­нул по­лоса­тый во­ин.

Бе­лог­ру­дый на тря­сущих­ся ла­пах по­дошел бли­же и опус­тил го­лову, об­ню­хивая шерсть Вет­ро­гона.

— Но… он же не ожи­дал на­паде­ния! Он прос­то пат­ру­лиро­вал.

— Нас­то­ящий во­итель всег­да го­тов! — про­рычал Ко­готь. — А те­перь кто по­может мне най­ти ос­таль­ных?

Ца­рапан по­ковы­рял ла­пой зем­лю.

— За­чем? Мы и так заш­ли на их тер­ри­торию. А ты убил во­ите­ля! Мы не хо­тим, что­бы на­ши соп­ле­мен­ни­ки бы­ли втя­нуты в бит­ву с Гро­зовым пле­менем. Мы еще не­дос­та­точ­но силь­ны для это­го!

Ко­готь взды­бил шерсть на заг­ривке.

— Для на­паде­ния на дру­гое пле­мя всег­да есть при­чина! Боль­ше тер­ри­тории, до­бычи, воз­можность по­казать свою си­лу!

— Но мы сла­бы, — воз­ра­зил Кры­собой. — И нам не сто­ит от­би­рать у Гро­зово­го пле­мени тер­ри­торию или охо­тить­ся на их дичь.

Вда­ли пос­лы­шал­ся шум приб­ли­жа­ющих­ся ко­тов, они про­дира­лись сквозь под­ле­сок, не за­ботясь о том, сколь­ко ди­чи они при этом рас­пу­га­ют. Ца­рапан выс­ту­пил впе­ред.

— Ко­готь, мы приш­ли сю­да охо­тить­ся, а не во­евать. Нам не по­бедить в этой бит­ве. Не сей­час.

Ржав­ни­ца нер­вно пе­рес­ту­пила ла­пами:

— Нам нуж­но уби­рать­ся от­сю­да!

Ко­готь опус­тил шерсть на заг­ривке.

«Зас­тавь их по­думать, что ре­шение от­сту­пить — твое, а не их, — пре­дуп­ре­дил го­лос в го­лове. — Ина­че это бу­дет са­мой глу­пой вещью, ко­торую ты ког­да-ли­бо де­лал».

— Лад­но. Это, — Ко­готь пнул те­ло Вет­ро­гона, вздрог­нувшее как лист на вет­ру, — бу­дет нед­вусмыс­ленным зна­ком, что пле­мя Те­ней вновь на­бира­ет мощь! — Кот взмах­нул хвос­том, и в сле­ду­ющее мгно­вение Ца­рапан, Ржав­ни­ца и Кры­собой ныр­ну­ли в куст бу­зины и пом­ча­лись на­зад к Гре­мящей тро­пе. Это я при­казал вам от­сту­пать! За­пом­ни­те это!

Бе­лог­ру­дый сто­ял на мес­те, за­рыв­шись но­сом в еще теп­лую шерсть мёр­тво­го во­ите­ля.

— Ты идешь? — рык­нул Ко­готь. Бе­лог­ру­дый не по­шеве­лил­ся. — Ждешь, по­ка при­дут твои друж­ки из Гро­зово­го пле­мени? — плю­нул Ко­готь. — Я знал, что те­бе нель­зя до­верять. Те­бе боль­ше не ра­ды в пле­мени Те­ней, за­пом­ни мои сло­ва!

— Ту­да! — за­виз­жа­ла Кис­точка из-за кус­тов па­порот­ни­ка. — Быс­трее!

Ко­готь опус­тил го­лову и при­нюхал­ся. За ед­ким за­пахом Гре­мящей тро­пы он раз­ли­чил за­пахи быс­тро приб­ли­жа­ющих­ся Ог­негри­ва и Бу­рана. Нес­мотря на же­лание ос­тать­ся пос­мотреть, как они го­рю­ют по Вет­ро­гону, он по­нимал, что со все­ми сра­зу ему не спра­вить­ся. Кот раз­вернул­ся и сколь­знул в кус­ты бу­зины за мгно­вение до то­го, как Ог­негрив выс­ко­чил на по­ляну пе­ред ясе­нями.

— Он мертв! — го­рес­тно за­выл Бе­лог­ру­дый.

Ко­готь выс­ко­чил из кус­тов и пом­чался по тро­пе че­рез па­порот­ни­ки. Тон­кие вет­ви хлес­та­ли шку­ру, жа­лили гла­за. Он ос­та­новил­ся на обо­чине Гре­мящей Тро­пы, его бо­ка раз­ду­вались от быс­тро­го бе­га. Вне­зап­но, к удив­ле­нию Ког­тя, по­одаль по­казал­ся тя­жело ды­шащий Бе­лог­ру­дый, тот про­дирал­ся сквозь па­порот­ни­ки. Его гла­за бы­ли рас­ши­рены, ще­ка — пок­ры­та кровью.

«Не­уже­ли он ве­дет их на пле­мя Те­ней? — по­думал Ко­готь, при­гото­вив­шись бе­жать, что­бы пре­дуп­ре­дить ос­таль­ных. — Пре­датель!»

Ог­негрив вы­лез по­зади Бе­лог­ру­дого, и чер­но-бе­лый ко­тик обер­нулся, ус­та­вив­шись на ры­жего ко­та.

«При­води ко­го угод­но! Я убью всех!» — пок­лялся Ко­готь.

Не ска­зав ни сло­ва Ог­негри­ву, Бе­лог­ру­дый бро­сил­ся на Гре­мящую Тро­пу. Ко­готь ед­ва ус­пел от­ско­чить, ми­мо про­мель­кну­ло Чу­дище, ед­ко ды­мя и раз­бра­сывая пе­сок. Ког­да пыль осе­ла, он уви­дел Ог­негри­ва, в ужа­се ус­та­вив­ше­гося на ле­жащее по­сере­дине Гре­мящей Тро­пы чер­но-бе­лое те­ло.

«Чу­дище сби­ло Бе­лог­ру­дого, — при­щурил­ся Ко­готь. — Гро­зовое пле­мя все еще со­бира­ет­ся на­падать?»

На твер­дом чер­ном кам­не рас­прос­терся Бе­лог­ру­дый. Ог­негрив под­бе­жал к не­му, скло­нил­ся над те­лом и, ка­жет­ся, за­гово­рил с уми­ра­ющим, но его сло­ва уто­нули в ре­ве дру­гого Чу­дища. Ког­да Ко­готь смог опять уви­деть Ог­негри­ва, тот уже сто­ял. Бе­лог­ру­дый вы­тянул­ся у его лап, рас­кры­тые гла­за ос­текле­нели, изо рта бе­жала струй­ка кро­ви. Ко­готь взъ­еро­шил шерсть. Ог­негрив смот­рел пря­мо на не­го.

— По­сыла­ешь на смерть ма­лень­ких до­ходяг? Так те­перь Гро­зовые гла­шатаи за­щища­ют свою тер­ри­торию? — про­рычал Ко­готь.

В от­вет Ог­негрив оп­ро­метью бро­сил­ся к не­му, прос­коль­знув меж­ду двух Чу­дищ, и вце­пил­ся в Ког­тя. Зас­тигну­тый врас­плох, Ко­готь от­шатнул­ся, чувс­твуя под­ни­ма­ющий­ся из гус­той тра­вы за­пах Гро­зово­го пле­мени. Ог­негрив уда­рил его по реб­рам, но Ко­готь, изог­нувшись, выс­во­бодил­ся и от­бро­сил ры­жего ко­та. На­валив­шись на не­го всем сво­им ве­сом, Ко­готь за­пус­тил ког­ти в шерсть на гор­ле Ог­негри­ва. Ярость по­лыха­ла внут­ри не­го.

— Ты хо­рошо слы­шишь ме­ня, кис­ка? — про­шипел он. — Сна­чала я убью те­бя, а по­том и всех тво­их во­инов — од­но­го за дру­гим!

Вне­зап­но пос­лы­шались быс­тро приб­ли­жа­ющи­еся ша­ги, и чей-то го­лос про­ур­чал Ког­тю пря­мо в ухо:

— Ду­ма­ешь, мы поз­во­лим те­бе сра­жать­ся в оди­ноч­ку?

Он обер­нулся и взгля­нул в го­лод­ные гла­за Чер­но­пята.

— Нет, друг мой, — мя­ук­нул Ко­готь. — Я знал, что вы при­дете.

Ко­готь от­ме­тил, что Чер­но­пят при­вел с со­бой поч­ти всех здо­ровых ко­тов, в том чис­ле и Ржав­ни­цу с Кры­собо­ем. Кис­точка и Бу­ран выс­ко­чили из кус­тов, од­новре­мен­но и ко­ты пле­мени Те­ней пе­ресек­ли Гре­мящую Тро­пу. Гро­зовые во­ите­ли сра­жались храб­ро, но бы­ли в мень­шинс­тве. Хоть Ог­негрив и су­мел выр­вать­ся из лап Ког­тя, эту бит­ву пле­мени Гро­зы не вы­иг­рать.

Ма­уг­ли под­ско­чил к Ог­негри­ву и вце­пил­ся ему в пе­ред­нюю ла­пу. Гла­шатай спот­кнул­ся, и Ко­готь под­нялся над ним, го­товясь на­нес­ти смер­тель­ный удар. Гла­за Ма­уг­ли тор­жес­тву­юще свер­ка­ли. Вне­зап­но жи­вот Ког­тя прон­зи­ла жут­кая боль, и он в изум­ле­нии пос­мотрел вниз. Мо­гучий се­рый кот уда­рил его в без­за­щит­ный жи­вот, ра­зод­рав ед­ва за­жив­шую ра­ну. «Кру­тобок! А он что тут за­был? Он же жи­вет в Реч­ном пле­мени!»

Ко­готь вско­чил и ог­ля­дел­ся. Те­перь его ко­там про­тивос­то­яли не толь­ко три Гро­зовых во­ите­ля. Ка­жет­ся, це­лый пат­руль Реч­но­го пле­мени при­шел на вы­руч­ку Ог­негри­ву. «Веч­но по­лага­ет­ся на чью-то по­мощь!» — сплю­нул Ко­готь. Он нап­рягся, ког­да Ог­негрив с Кру­тобо­ком од­новре­мен­но на­пали на не­го с двух сто­рон. Во­итель от­сту­пал на­зад, к Гре­мящей Тро­пе, но вне­зап­но спот­кнул­ся о ветвь еже­вики и тя­жело упал на зем­лю. Кот ог­ля­нул­ся и уви­дел, как Ма­уг­ли и Чер­но­пят сра­жа­ют­ся с во­ня­ющи­ми ры­бой ко­тами. Ца­рапан и Ржав­ни­ца, тя­жело ды­ша, от­сту­пали к краю Гре­мящей Тро­пы, они бы­ли все пок­ры­ты ца­рапи­нами.

Ог­негрив Взгля­нул на от­хо­дящих Сум­рачных ко­тов, и Ко­готь по­чувс­тво­вал, как ры­жий кот чуть ос­ла­бил хват­ку его плеч. Изог­нувшись, он выр­вался и по­бежал к Гре­мящей Тро­пе. Кот слы­шал дру­гих ко­тов пле­мени Те­ней, бе­гущих по­зади его, но не за­мед­лялся, по­ка они не очу­тились глу­боко в сос­но­вом ле­су. Он ос­та­новил­ся на по­лян­ке сре­ди еже­вики, жи­вот го­рел от бо­ли, ца­рапи­ны на мор­де щи­пало. Вок­руг не­го ос­та­нови­лись дру­гие ко­ты и ста­ли за­лизы­вать ра­ны.

Тон­кий го­лосок ныл в ушах: «Ты сбе­жал! Ты дол­жен был ос­тать­ся и сра­жать­ся! Ни­ког­да не за­тевай бит­вы, ко­торую ты не смо­жешь вы­иг­рать, ду­рак!»

Ко­готь под­нял го­лову.

— На­до со­об­щить ос­таль­ным, что на нас на­пали без при­чины! — при­казал он. Встре­тив­шись взгля­дом с Ца­рапа­ном, он дож­дался его кив­ка и про­дол­жил: — К нес­частью, Бе­лог­ру­дый от­дал свою жизнь, пы­та­ясь спас­ти соп­ле­мен­ни­ков от жес­то­кос­ти Гро­зово­го пле­мени. Он по­гиб в ког­тях Ог­негри­ва, пы­та­ясь доб­рать­ся до на­шей бе­зопас­ной зем­ли.

* * *

— Ни один во­итель не убь­ет мо­его соп­ле­мен­ни­ка, не от­ве­тив за это! — про­вор­чал Крем­не­зуб. — Поз­воль мне вер­нуть­ся к Гро­зово­му пле­мени и отом­стить за смерть Бе­лог­ру­дого!

Ко­готь кос­нулся хвос­том пле­ча Крем­не­зуба.

— Тер­пе­ние, мой друг! Реч­ные ко­ты мо­гут все еще до­жидать­ся нас. По­дож­дем, по­ка Гро­зовое пле­мя не ос­та­нет­ся в оди­ночес­тве, и тог­да унич­то­жим их, не по­теряв ни кап­ли на­шей кро­ви.

— Бе­лог­ру­дый умер не нап­расно! — зак­ри­чала Ржав­ни­ца, и ее соп­ле­мен­ни­ки при­со­еди­нились к го­рес­тно­му воп­лю.

— В этот раз Гро­зово­му пле­мени по­вез­ло, — мя­ук­нул Ко­готь, ког­да они утих­ли. — Но эта бит­ва не про­иг­ра­на. Прос­то она от­ло­жена на не­кото­рое вре­мя.

Он встре­тил­ся взгля­дом с Чер­но­пятом. Бе­лый кот, ка­залось, по­нимал, к че­му кло­нил Ко­готь. Все, что слу­чилось се­год­ня, на­до пред­ста­вить пле­мени Те­ней как тра­гедию с Бе­лог­ру­дым и по­водом отом­стить Гро­зово­му пле­мени, ког­да по­явит­ся воз­можность. Вско­ре дни пред­во­дитель­ства Ог­негри­ва над этим сбо­рищем лю­бите­лей до­маш­них ки­сок окон­чатся.

Дата добавления: 2015-09-04