Гла­ва 4

Ко­готь си­дел в кус­тах лом­ких па­порот­ни­ков, наб­лю­дая за приб­ли­жа­ющим­ся пат­ру­лём пле­мени Те­ней. Дож­давшись, по­ка груп­па ко­тов по­дой­дёт бли­же, кот по­кинул своё ук­ры­тие. Воз­глав­ля­ющая пат­руль Ря­бина рез­ко ос­та­нови­лась, её бу­рова­то-кре­мовая шерсть на спи­не вста­ла ды­бом. Ос­таль­ные пат­руль­ные още­тини­лись по­зади неё, тре­вож­но гля­дя на Ког­тя.

— Я при­шёл с ми­ром, — про­басил Ко­готь, мед­ленно мах­нув хвос­том. — Я знаю о ва­шей бе­де и хо­чу по­мочь. Мы с мо­ими то­вари­щами бу­дем охо­тить­ся для вас в об­мен на са­мую ма­лость. Вам все­го лишь нуж­но прос­тить сво­их быв­ших соп­ле­мен­ни­ков за то, что они под­держи­вали зло­де­яния Звез­до­лома. Они по­нима­ют, что бы­ли неп­ра­вы, и очень хо­тят вер­нуть бы­лое до­верие.

— И где эти рас­ка­яв­ши­еся? Что-то я их тут не ви­жу, — не­довер­чи­во хмык­ну­ла Ря­бина, гля­дя ку­да-то сквозь со­бесед­ни­ка.

— Они не зна­ют, что я ре­шил по­гово­рить с ва­ми. Гор­дость ме­ша­ет им поп­ро­сить про­щения, по­тому я сей­час го­ворю от их име­ни. Мои то­вари­щи ис­крен­не со­жале­ют! Поз­воль­те нам ло­вить для вас до­бычу и по­могать с по­ис­ком трав Мок­ро­усу. Хо­тя бы до тех пор, по­ка бо­лезнь не по­кинет ва­ше пле­мя.

Вни­матель­но слу­шая Ког­тя, Тем­нобрюш­ка шаг­ну­ла впе­рёд, её блед­но-ры­жая шёрс­тка пе­рели­валась под рас­свет­ны­ми лу­чами.

— Они прос­то хо­тят вер­нуть­ся в ла­герь, не так ли? — мяг­ко спро­сила во­итель­ни­ца.

— Нет, ко­неч­но, — по­качал го­ловой Ко­готь. — У нас есть своё прис­та­нище. Мы прос­то хо­тим по­мочь вам, и ни­чего бо­лее.

— Я ещё мо­гу по­нять, по­чему мои быв­шие соп­ле­мен­ни­ки го­товы про­кор­мить нас, — прос­кри­пел Крем­не­зуб, ста­рый се­рый кот, ко­торый, ка­залось, уй­дёт в па­лат­ку ста­рей­шин, как толь­ко ис­ху­дав­шие ла­пы до­несут сво­его об­ла­дате­ля до ла­геря. — Но ты-то здесь при чём, Ко­готь? Ты ни­ког­да не жа­ловал пле­мя Те­ней.

— Это бы­ло рань­ше, — по­жал пле­чами кот. — Сей­час я жи­ву вне пле­мен­ных гра­ниц, по­тому не враж­дую с ва­ми. Твои соп­ле­мен­ни­ки не так дав­но ока­зали мне хо­рошую ус­лу­гу, и я у них в дол­гу.

— Уж не знаю, что бы ска­зал Ноч­ная Звез­да обо всём этом, — вздох­нул ста­рик, за­дум­чи­во при­щурив­шись.

— Он бы ска­зал, что гор­достью ку­чу с до­бычей не за­пол­нишь! — бой­ко вос­клик­ну­ла Тем­нобрюш­ка, па­рируя не­дове­рие соп­ле­мен­ни­ка. — Это очень щед­рое пред­ло­жение, Ко­готь. Мы при­нима­ем его!

— Но не нуж­но при­носить до­бычу пря­мо в ла­герь, — пре­дос­те­рёг Крем­не­зуб. — Мы при­дём за ней зав­тра на рас­све­те, на это же са­мое мес­то.

— Как по­жела­ете, — спо­кой­но кив­нул Ко­готь. — Удач­но­го вам пу­ти в ла­герь. Жди­те нас зав­тра.

Не до­жида­ясь от­ве­та пат­руль­ных, кот ныр­нул в па­порот­ни­ки. По­жалуй, ми­лосер­дие дей­стви­тель­но име­ет без­гра­нич­ную си­лу. Ког­да сол­нце вновь под­ни­мет­ся, пле­мя Те­ней бу­дет в дол­гу у Ког­тя…

Ус­лы­шав о том, что пле­мя Те­ней поз­во­лило бро­дягам охо­тить­ся для них, Чер­но­пят и Кар­та­вая во­оду­шеви­лись, че­го нель­зя бы­ло ска­зать о Ца­рапа­не. Тот был нас­тро­ен бо­лее скеп­ти­чес­ки.

— А ес­ли это ло­вуш­ка? — оза­дачил со­бесед­ни­ков кот. — Они дей­стви­тель­но боль­ны и сла­бы, но чис­ленное пре­вос­ходс­тво на их сто­роне. Нель­зя пре­дуга­дать, что слу­чит­ся, как толь­ко мы пе­рес­ту­пим по­рог их ла­геря!

— Мы и не со­бира­ем­ся ид­ти к ним в ла­герь, — ус­по­ко­ил Ца­рапа­на Ко­готь. — Они при­мут до­бычу на гра­нице. Я не ста­ну рис­ко­вать ва­ми ра­ди их сы­тых брюх.

* * *

Ве­ликий дуб щед­ро по­делил­ся с ни­ми до­бычей, хоть зем­ля и бы­ла неп­ри­выч­но сы­рой. Ко­ряга пой­мал бел­ку на де­реве, при­кон­чив её од­ним мощ­ным уда­ром, а Кар­та­вая за­яви­лась с ки­пой ля­гушек во рту.

— Сум­рачные ко­ты едят их, — спеш­но мя­ук­ну­ла кош­ка, за­видев от­вра­щение на мор­де Ког­тя.

Соб­ранной до наз­на­чен­но­го вре­мени до­бычей по­лоса­тый во­итель был до­волен.

Они хо­рошо пот­ру­дились для пле­мени Те­ней, но по­мимо это­го у ко­тов бы­ли и дру­гие за­боты. Нес­мотря на то, что кор­мёжка двух ко­шачь­их групп от­ня­ла мно­го сил и вре­мени, Ко­готь нас­то­ял на бо­евой тре­ниров­ке пос­ле за­ката. Он прис­матри­вал­ся к сво­им по­допеч­ным и оце­нивал их. Креп­кие шей­ные мыш­цы Кар­та­вой поз­во­ляли кош­ке одо­левать про­тив­ни­ка с по­мощью мощ­ных уку­сов. Ук­репляя своё пре­иму­щес­тво, Кар­та­вая то­чила зу­бы на пне ста­рой яб­ло­ни, ко­торая сла­вилась сво­ей креп­чай­шей дре­веси­ной. Мо­гучий Ко­ряга по­лагал­ся на свой не­малый вес, что во вре­мя тре­ниров­ки приш­лось ощу­тить Пень­ку — пос­ле оче­ред­но­го силь­но­го уда­ра то­му пот­ре­бова­лось вре­мя, что­бы прий­ти в се­бя и от­ды­шать­ся.

* * *

— Вы всё же приш­ли…

— Я всег­да вы­пол­няю свои обе­щания, — про­басил Ко­готь, иг­но­рируя нот­ки удив­ле­ния в го­лосе Крем­не­зуба.

Ва­лун опус­тил го­лову и оце­нива­ющим взгля­дом ос­мотрел при­несён­ную им све­жати­ну, пос­ле че­го вни­матель­но об­ню­хал. В его гла­зах за­горе­лись до­воль­ные ис­корки.

— Вмес­те с на­шим уло­вом ку­ча бу­дет хо­рошей. Се­год­ня мы на­едим­ся ку­да сыт­нее, чем за ми­нув­шую лу­ну! — объ­явил он.

— Спа­сибо! Я прос­ле­жу, что­бы Ноч­ная Звез­да неп­ре­мен­но уз­нал о ва­шей за­боте. Я уве­рена, что он не бу­дет дер­жать на вас зла, пле­мя Те­ней оце­нит ва­шу по­мощь, — теп­ло улыб­ну­лась Тем­нобрюш­ка.

— Прек­расно, — про­мур­лы­кал Ко­готь. — И что­бы в этом убе­дить­ся, мы по­можем вам унес­ти до­бычу в ла­герь.

— Но мы же до­гово­рились, что вы не бу­дете пе­ресе­кать на­шу гра­ницу, — нап­рягся Ва­лун. — Мы не зна­ем, как на­ши соп­ле­мен­ни­ки встре­тят вас!

— Тем­нобрюш­ка ска­зала, что твои соп­ле­мен­ни­ки бу­дут толь­ко ра­ды на­шей по­мощи, — па­риро­вал Ко­готь, уве­рен­но пе­реша­гивая на тер­ри­торию пле­мени Те­ней. Он ог­ля­нул­ся в сто­рону па­порот­ни­ков, где всё ещё скры­вались его то­вари­щи. — Иди­те сю­да!

Вет­хие листья за­шур­ша­ли, вы­пус­кая быв­ших Сум­рачных ко­тов. Те шли к Ког­тю ти­хо и мед­ленно, слов­но опа­сались род­ных зе­мель. За­мыкал шес­твие чут­ко при­нюхи­ва­ющий­ся Ко­ряга, для ко­торо­го за­пах пле­мени не был та­ким при­выч­ным.

Не тра­тя вре­мя, Ко­готь взял бел­ку — са­мую круп­ную до­бычу из все­го уло­ва, и взмах­нул хвос­том, при­зывая ос­таль­ных де­лать то же са­мое. Крем­не­зуб не­довер­чи­во су­зил гла­за, но так­тично про­мол­чал. По­пол­нивший­ся пат­руль воз­гла­вила Тем­нобрюш­ка. Она иг­ри­во уда­рила хвос­том Пень­ка и по­вела ко­тов че­рез сос­но­вую ча­шу. Ко­готь знал, что эти двое бы­ли близ­ки­ми друзь­ями ещё с уче­ничес­ких лун, по­тому ре­шил не спус­кать с них глаз. Нель­зя бы­ло до­пус­тить, что­бы ста­рая друж­ба и род­ное пле­мя пос­та­вили под воп­рос пре­дан­ность это­го ко­та Ког­тю.

Воз­ле за­рос­лей еже­вики, ко­торые слу­жили ог­ра­дой ла­геря, ко­тов об­да­ло смра­дом бо­лез­ни, в ко­тором поч­ти не улав­ли­вал­ся за­пах пле­мени. Про­тив­ная вонь за­бива­ла рот и нос, пе­реби­вая да­же силь­ный аро­мат ди­чи. Ко­готь сглот­нул под­сту­па­ющую к гор­лу тош­но­ту. Мель­ком взгля­нув на сво­их во­ите­лей, кот за­метил, что те ис­пы­тыва­ют при­мер­но то же са­мое, да­же нес­мотря на то, что ка­кая-та часть это­го за­паха зна­кома и род­на им с детс­тва. Ва­лун, дав­но при­дышав­ший­ся к этой мер­зкой сме­си, по­ложил сво­его во­робья и об­ра­тил­ся к по­мощ­ни­кам:

— У нас нет ни еди­ного ко­та, ко­торо­го бы не кос­нулся этот гад­кий не­дуг, — глу­хо про­из­нёс он. — Ес­ли вы не хо­тите рис­ко­вать сво­им здо­ровь­ем, то луч­ше сей­час же пой­ти на­зад.

— Мы не бо­им­ся по­могать вам, — не­воз­му­тимо от­ве­тил Ко­готь, ощу­щая не­кую под­дер­жку в мяг­кой шёрс­тке бел­ки, ще­кочу­щей гу­бы ко­та. Сто­ящий ря­дом Чер­но­пят с го­тов­ностью кив­нул. Толь­ко Ко­ряга со­зер­цал ог­ра­ду не­охот­но, же­лая пос­ле­довать со­вету Ва­луна.

Сум­рачный во­итель, вздох­нув, по­вёл по­мощ­ни­ков че­рез лаз в ог­ра­де. Они нап­равля­лись к цен­тру ла­геря, где Ко­готь за­метил скуд­ные ос­татки ди­чи, мел­кие кос­точки и ском­канные перья. Там кот ос­та­вил свою бел­ку и ог­ля­нул­ся, изу­чая ла­герь. Его встре­тили де­сят­ки глаз, бо­лез­ненная мут­ность ко­торых оза­рялась лю­бопытс­твом. Мгно­вение — и воз­дух ла­геря стал пот­рески­вать от ожив­лённо­го шё­пота. Из па­лат­ки выш­ла Ря­бина и оше­лом­лённо ус­та­вилась на гос­тей.

— Тем­нобрюш­ка ска­зала, что вы на­лови­ли для нас до­бычи, — про­бор­мо­тала она. — Но мы не ожи­дали, что вы её ещё и при­несё­те.

Кар­та­вая, ос­та­вив в ку­че сво­их ля­гушек, пос­пе­шила к ста­рой соп­ле­мен­ни­це.

— Мы хо­тели уз­нать, как вы тут по­жива­ете, — мя­ук­ну­ла она. — По­жалуй­ста, не про­гоняй­те нас!

За спи­ной Ког­тя пос­лы­шал­ся шо­рох вет­вей, и кот мгно­вен­но ог­ля­нул­ся. К ним се­менил Мок­ро­ус — це­литель пле­мени Те­ней, из­ну­рён­ный бо­лезнью и сво­ей не­ус­танной ра­ботой. На его пле­чо опи­рал­ся чёр­ный, страш­но ис­ху­дав­ший кот. Его не­ухо­жен­ная шку­ра не скры­вала ос­трых вы­пира­ющих кос­тей. На фо­не сво­его спут­ни­ка Мок­ро­ус, с рож­де­ния хи­лый и бо­лез­ненный, ка­зал­ся поч­ти здо­ровым.

— Вы сме­ло пос­ту­пили, явив­шись сю­да, — прох­ри­пел Ноч­ная Звез­да.

— Сме­лость здесь не при чём, — скло­нил го­лову Ко­готь. — Мы прос­то сле­ду­ем Во­ин­ско­му За­кону. Твои быв­шие соп­ле­мен­ни­ки не мо­гут ос­та­вать­ся в сто­роне, по­ка их пле­мя го­лода­ет. А моя пре­дан­ность те­перь при­над­ле­жит им.

Тем­нобрюш­ка бод­рой рыс­цой под­бе­жала к сво­ему пред­во­дите­лю.

— Ви­дишь, ка­кая боль­шая ку­ча с до­бычей? — про­вор­ко­вала она. — Се­год­ня мы вдо­воль на­сытим­ся!

— Мы ещё в сос­то­янии про­кор­мить се­бя са­ми, — про­рычал нек­то с края по­ляны. Обер­нувшись, Ко­готь уви­дел во­ите­ля по име­ни Олень. Кот ша­гал к ним, в его гла­зах от­ра­жал­ся бо­лее-ме­нее здо­ровый блеск, от­че­го мож­но бы­ло пред­по­ложить, что он толь­ко на­чал за­боле­вать. — Вспом­ни­те, по­чему эти под­ле­цы бро­сили своё пле­мя! Нам сле­ду­ет хо­рошень­ко по­думать, преж­де чем при­нимать их об­ратно.

— Эти, как ты вы­разил­ся, под­ле­цы, воз­можно, спас­ли нас от го­лод­ной смер­ти, — зас­ту­пил­ся Мок­ро­ус. — Про­яви хоть ка­кую-то бла­годар­ность, Олень!

— А где Го­лов­ня? — спро­сил Ца­рапан, ог­ля­дыва­ясь вок­руг. — Я слы­шал, что он стал гла­шата­ем.

Ря­бина мед­ленно по­дош­ла к не­му, от её шёрс­тки по­ве­яло грустью. Ко­готь вспом­нил, что она и Ца­рапан ког­да-то бы­ли па­рой, а Го­лов­ня — од­ним из их ко­тят.

— Он умер, Ца­рапан, — про­шеп­та­ла Ря­бина, уты­ка­ясь но­сом в пле­чо быв­ше­го воз­люблен­но­го. — Имен­но наш Го­лов­ня за­разил пле­мя, ког­да пой­мал ту злос­час­тную кры­су.

Ус­лы­шав это, Ца­рапан по­шат­нулся и в рас­те­рян­ности шаг­нул на­зад.

— Умер? — эхом отоз­вался кот. — За­чем же я ушёл от­сю­да? Эх, ес­ли бы эту кры­су пой­мал не он, а я…

Ря­бина мяг­ко, но уве­рен­но хлес­тну­ла хвос­том по его гу­бам, пре­рывая речь раз­до­садо­ван­но­го ко­та.

— Ти­ше. Наш сын сей­час ло­вит в Звёз­дном пле­мени хо­рошую, упи­тан­ную дичь. Он неп­ре­мен­но уз­на­ет и по­раду­ет­ся то­му, что ты сде­лал для пле­мени се­год­ня.

— А кто стал но­вым гла­шата­ем? — по­ин­те­ресо­вал­ся Ко­готь у Ноч­ной Звез­ды, скло­нив го­лову на­бок.

Но по­жилой пред­во­дитель ус­пел зад­ре­мать, с тру­дом стоя на ху­дых дро­жащих ла­пах.

— Ноч­ная Звез­да слиш­ком бо­лен, что­бы наз­на­чить за­мену Го­лов­не, — взял сло­во по­ник­ший Мок­ро­ус, плот­нее при­жав­шись к то­щему бо­ку пред­во­дите­ля. Ко­готь по­думал, что бо­лее жал­ко­го зре­лища ему ещё не при­ходи­лось ви­деть. — По­ка я ис­полняю обя­зан­ности гла­шатая.

Ко­готь и не пред­по­лагал, ка­кая си­ту­ация скла­дыва­ет­ся пря­мо у не­го под бо­ком. У пле­мени Те­ней яв­но не хва­тало здо­ровых ко­тов для ор­га­низа­ции пол­но­цен­ных охот­ничь­их или пог­ра­нич­ных пат­ру­лей, что Ко­готь от­ме­чал и рань­ше, стоя воз­ле гра­ницы. Он по­чувс­тво­вал ра­зыг­равше­еся в нём лю­бопытс­тво. Пе­ред ним бы­ло пле­мя, ли­шён­ное гла­шатая, сос­то­яв­шее из боль­ных, ста­риков, нес­по­соб­но­го к влас­ти пред­во­дите­ля и хлип­ко­го це­лите­ля, ко­торый взва­лил се­бе на пле­чи за­боту обо всём пле­мени, при­чём без осо­бого ус­пе­ха. Пле­мя Те­ней то­нуло в сво­их не­уда­чах быс­трее бро­шен­но­го в реч­ку кам­ня.

Ноч­ная Звез­да опом­нился и встре­пенул­ся.

— Ко­готь, вы мо­жете ос­тать­ся и раз­де­лить с на­ми всю эту дичь, — ус­лужли­во раз­ре­шил он. — Вам нуж­но за­ботить­ся в пер­вую оче­редь о се­бе.

— Мы не на­де­ялись на это, Ноч­ная Звез­да, — мя­ук­нул быв­ший Гро­зовой во­ин, поч­ти­тель­но скло­нив пе­ред пред­во­дите­лем го­лову. — Этот улов толь­ко для вас. Пле­мя Те­ней сей­час нуж­да­ет­ся в еде как ник­то дру­гой. Ес­ли вы поз­во­лите, то мы бу­дем про­дол­жать кор­мить вас, по­ка во­ите­ли пле­мени Те­ней дос­та­точ­но не ок­репнут.

— Как вы доб­ры, — сла­бо про­мур­лы­кал Ноч­ная Звез­да. — Пусть Звёз­дное во­инс­тво ос­ве­ща­ет ваш путь.

— Пусть, — про­бор­мо­тал Ко­готь и обер­нулся к сво­им по­пут­чи­кам, по­доз­вав их взма­хом хвос­та. Ца­рапан не­охот­но ото­шёл от Ря­бины, а Пе­нёк бро­сил тос­кли­вый взгляд в сто­рону Тем­нобрюш­ки. Ко­готь ус­пел нап­рячь­ся, од­на­ко оба ко­та чин­но пос­ле­дова­ли за ним, как толь­ко он дви­нул­ся в сто­рону вы­хода.

* * *

Ко­готь през­ри­тель­но смот­рел на от­крыв­шу­юся ему по­ляну. Мно­жес­тво ко­тов са­мых раз­ных ок­ра­сов рас­тя­нулись на зем­ле и ле­ниво по­махи­вали хвос­та­ми. Се­реб­ристая кош­ка, ощу­тив на сво­ей шёрс­тке прис­таль­ный взгляд, с лю­бопытс­твом под­ня­ла го­лову.

— Гля­ди-ка, у нас гость, — мя­ук­ну­ла она сво­ему туч­но­му ком­пань­ону.

— Чем это от не­го во­ня­ет? — брез­гли­во про­шипел тот.

— Так пах­нут лес­ные кош­ки, — пох­васта­лась сво­ей ос­ве­дом­лённостью се­реб­ристая кра­сави­ца, пос­ле че­го об­ра­тилась к Ког­тю. — Что ты здесь де­ла­ешь, во­яка? За­был, как бе­лочек ло­вить?

Ко­готь про­иг­но­риро­вал бол­товню этой па­роч­ки. Его вни­мание прив­лекла тень, про­мель­кнув­шая на про­тиво­полож­ной сто­роне по­ляны. При­щурив­шись, Ко­готь раз­гля­дел си­лу­эт ко­та с ха­рак­терной ос­трой мор­дой, преж­де чем тот скрыл­ся за гру­дой кам­ней. Кот ощу­тил по­калы­вание в шер­сти — что-то под­ска­зыва­ло ему, что он на вер­ном пу­ти. Ве­ря сво­ей до­гад­ке, Ко­готь рыс­цой по­бежал в сто­рону скрыв­ше­гося ко­та, ла­вируя меж раз­ва­лив­шихся на зем­ле бро­дяг. Поч­ти ник­то из них не об­ра­щал на не­го вни­мания, лишь один бро­дяга что-то не­доволь­но про­рычал, ког­да Ко­готь на мгно­вение зас­ло­нил ему сол­нце. Доб­равшись до мес­та, где скрыл­ся за­пом­нивший­ся ему кот, он об­ню­хал пот­рескав­шу­юся зем­лю. Этот за­пах был ему хо­рошо зна­ком.

— Ма­уг­ли? — мяг­ко поз­вал оди­ноч­ку Ко­готь. В от­вет ему пос­лы­шал­ся ше­лест тра­вы, рас­ту­щей за кам­ня­ми.

— Ко­готь? — пос­лы­шал­ся приг­лу­шён­ный го­лос. За ним пос­ле­дова­ла не­боль­шая то­митель­ная па­уза, пос­ле ко­торой к во­ину вы­шел строй­ный бу­рый кот. Пе­ред­ви­гал­ся он мед­ленно и трус­ли­во, гля­дя на лес­но­го во­ина ок­руглив­ши­мися гла­зами, а его шерсть на заг­ривке тор­ча­ла в раз­ные сто­роны. — Ты ме­ня ис­кал здесь?

— Прос­то так я у гнёзд Дву­ногих не шас­таю, — бур­кнул Ко­готь.

Не то под­хо­дя, не то под­ползая к во­ину, Ма­уг­ли скло­нил го­лову нас­толь­ко низ­ко, что под­бо­родок ед­ва не во­лочил­ся по зем­ле.

— Мне жаль, Ко­готь, — дро­жащим го­лосом на­чал он. — Я не дол­жен был поз­во­лить то­му юно­му ко­ту прог­нать ме­ня. Пом­ню, как силь­но ты хо­тел убить то­го ры­жего во­ите­ля…

— Это бы­ла лишь мел­кая оп­лошность. А их луч­ше ос­тавлять в прош­лом, — про­рычал Ко­готь. Нель­зя бы­ло поз­во­лить Ма­уг­ли ду­мать, что во­итель ра­зоча­рован в нём. — Я на­де­юсь, ты не до­пус­тишь та­кого ещё раз.

В зе­лёных гла­зах бу­рого ко­та за­горе­лось неч­то, по­хожее на пре­дан­ность. Он был го­тов оп­равдать на­деж­ды.

— Ни­ког­да в жиз­ни! — пок­лялся Ма­уг­ли. — Я бу­ду сра­жать­ся бок о бок с то­бой до пос­ледней кап­ли кро­ви!

— Ну, та­ких под­ви­гов я от те­бя по­ка не тре­бую. Но кое-что за вре­мя тво­его от­сутс­твия из­ме­нилось. Те­перь мы жи­вём воз­ле пле­мени Те­ней и охо­тим­ся для них. И я всё ещё на­мере­ва­юсь раз­ру­шить Гро­зовое пле­мя и убить то­го ры­жего ко­та, — пос­ледняя фра­за проз­ву­чала осо­бо гроз­но, но и ею нель­зя бы­ло вы­разить гнев Ког­тя по от­но­шению к быв­шим то­вари­щам, осо­бен­но к Ог­негри­ву.

Окон­ча­тель­но ос­ме­лев, Ма­уг­ли вып­ря­мил­ся, поч­ти срав­нявшись рос­том с Ког­тем.

— Поз­воль мне за­кон­чить на­чатое, — поп­ро­сил он. — Ты боль­ше не ра­зоча­ру­ешь­ся во мне, Ко­готь!

— Хо­телось бы ве­рить, — ос­кла­бил­ся во­ин. — Но хва­тит бол­тать, у нас мно­го дел. Идём.

Он по­бежал об­ратно в сто­рону ле­са, на­мерен­но шар­кая по пу­ти ла­пами. Об­ла­ка пы­ли взле­тали в воз­дух, тре­вожа слад­кую дрё­му ле­нивых бро­дяг. Ко­готь слы­шал, как те каш­ля­ли и прок­ли­нали не­ради­вого лес­но­го ко­та. Они с Ма­уг­ли скры­лись в прос­ве­те меж гнёзд Дву­ногих преж­де, чем бро­дяги под­ня­ли свои отя­желев­шие ту­ши.

Дата добавления: 2015-09-04