Глава 3. Сюрпризы. Часть 1

«Может, это все был нелепый сон или мечта идиота?» — Северус Снейп закончил варить очередное зелье и в тысячный раз повторил этот вопрос. Произошедший неделю назад разговор с Поттером сейчас казался какой-то сюрреалистической галлюцинацией, бредом уставшего человека. Только потрепанный клочок пергамента, то самое письмо, подтверждал реальность произошедшего.

«Нет, в самом деле, не мог же сын Поттера поумнеть за какие-то полторы недели? Уверен, уезжая из Хогвартса, он был все тем же упрямым глупцом, — Северус потушил огонь, перелил зелье в пузырьки, в который раз прокручивая в голове все эти размышления. — Хотя, нет, должен признать, Поттер не идиот, раз умудрился выжить в Отделе Тайн. Там уж одним везением он точно бы не отделался. Может быть, мальчишка — достаточно способный волшебник, просто никогда не пользовался мозгами по назначению. Всегда находился тот, кто подкидывал готовое решение».

Очистив котел заклинанием, Снейп перешел в гостиную. Он всегда обитал дома во время каникул. Помещение, надо сказать, было весьма мрачного вида и выглядело нежилым. Будь воля Северуса, он бы и лето проводил в Хогвартсе, но глупый директор всегда отказывал ему в этом, потому что, по его убеждению, профессор нуждался в отпуске. Северус никогда раньше не протестовал, но сейчас, когда Темный Лорд возродился, отдых и бездействие были неуместны. Однако таково было решение Дамблдора. Поморщившись, мужчина зажег камин и вновь углубился в свои размышления.

Он не понимал, кто или что могло подтолкнуть Поттера к такому скачку в развитии. «Неужели смерть Блэка так на него повлияла? Так ведь они практически не знали друг друга». Зельевар не мог понять, как можно горевать по тому, с кем встречался всего несколько раз. Ладно, Люпин: тот убивался по своему дружку — но Поттер?!

«Может, кто-то из его окружения промыл ему мозги? Грейнджер? Нет, та предпочитает подавать Герою готовые ответы на блюдечке. Уизли? Исключено. Люпин? Так он же до сих пор меня винит в смерти старшего Поттера, а теперь еще и Блэка». Вся загвоздка была в том, что в окружении Золотого Мальчика не было никого, кроме Дамблдора, кто относился бы к Снейпу хотя бы нейтрально. Старик же предпочитал держать дистанцию, да и не было ему выгодно сближение Снейпа и Поттера.

Поэтому напрашивался только один ответ: мальчишка додумался до перемирия своим умом.

Честно говоря, на первых порах Снейп был в полной растерянности. Он привык считать Поттера наивным дурачком, неспособным принимать решения. Мальчик был чересчур доверчив для своего возраста, а также легко подвергался внушению со стороны, даже не пытаясь взять свою судьбу в собственные руки. Именно эта пассивная жизненная позиция, помимо сходства с Джеймсом, всегда выводила Северуса из себя.

Иметь дело с Гарри Поттером, думающим своей головой и принимающим взвешенные решения, Снейп не привык. Уж легче было поверить, что Драко переборол свою гордость и детскую неприязнь и попросил у Поттера помощи и защиты. В этом случае Малфой мог положительно повлиять на мальчишку, что объяснило бы его столь странное поведение. Однако разговор с крестником показал, что тот до сих пор не терпит своего школьного врага и собирается справляться со своими проблемами самостоятельно.

Снейп щелкнул пальцами, призывая бокал и бутылку вина. Заполнив бокал на треть кроваво-красным напитком, мужчина задумчиво уставился на блики, играющие в глубине нектара. «Может, все-таки сон?»

Стук в окно прервал повтор размышлений в тысяча второй раз. Увидев белоснежного почтальона, Снейп неуверенно покосился на бокал — он еще не пил, а ему уже мерещится сова Поттера. Только когда птица недовольно ухнула, профессор очнулся и отвязал письмо. Хедвиг тут же улетела.

Еще один неуверенный взгляд на бокал. Письмо точно было от Поттера.

«Здравствуйте, профессор!

Простите, что отвлекаю вас от очень важных дел. Не могли бы вы просветить мою бездарную голову в зельеварении, почему аконит с корнем валерианы дают такой эффект в зелье Сна-без-Сноведений? И что будет, если вместо жемчужного порошка добавить, скажем, тертый шоколад?

С уважением,

Г. Поттер».

Некоторое время Мастер Зелий просто созерцал буквы на пергаменте, а потом залпом выпил вино. «Дожили. Поттер задает вопросы о зельях. И не глупые вопросы». Опустошив второй бокал, Северус Снейп принял решение: завтра он навестит дом на Тисовой улице, дабы убедиться, что все происходящее не является бредом его больного сознания. Очень может быть, что Риддл и Дамблдор добились наконец-таки своего, и он просто сошел с ума.

Ведь, Моргана раздери, не мог же Гарри Поттер додуматься заменить жемчуг шоколадом! Мальчишке что, своих подростковых снов не хватает, так еще захотелось заказных эротических фантазий?

С полным хаосом в голове Северус Снейп отправился спать, позабыв, что не предупредил Поттера о своем предстоящем визите.

* * *

Гарри Поттер кипел от негодования. Дурсли опять принялись за свое: его запрягли работать в саду с самого утра! И это именно в тот день, который он собрался посвятить штудированию справочника зелий продвинутого уровня! Всю неделю он проводил или в своей комнате, или на улице, разбираясь в учебниках зельеварения: прощальные слова профессора подросток воспринял как вызов и собирался доказать, что он действительно способен на что-то большее, а не только на глупые геройства. Он с упорством фанатика продирался сквозь дебри рецептов, то и дело, обращаясь к справочнику об ингредиентах и их свойствах, пока не понял, что его главная ошибка — незнание основ. После этого вечер и часть ночи он провел, вникая в свойства различных веществ и правила их взаимодействия. Когда же на следующий день он взялся за учебник пятого курса, то с удивлением понял, что теперь ему дается все намного легче. По крайней мере, теория стала ему ясна. И вот он зацепился за интересную идею, даже послал профессору письмо, потратив на его написание два с половиной часа, а сегодня собирался проверить кое-какие свои догадки, как Дурсли очнулись! Видимо, его адекватное поведение придало им уверенности. Гарри даже не спорил — знал, что это бесполезно. Однако это не мешало ему злиться.

«Так не может продолжаться вечно. Я же у них батрачу, как домовой эльф. Мы же родственники, в конце-то концов! Хотя, им до этого нет дела. Только терпеть такое отношение я больше не намерен!»

Гарри откинул садовую лопатку и разлегся на газоне, решив обдумать план мести и перевоспитания Дурслей. Он так углубился в себя, что не заметил, как Вернон Дурсль выглянул во двор, побагровел от злости и двинулся к парню.

— Чего разлегся, уродец?!

Поттер даже вздрогнул от неожиданности, перевел взгляд на склонившегося над ним дядю и флегматично ответил:

— Отдыхаю.

— Ах ты… Неблагодарная тварь!

Внезапно Гарри стало смешно. Сейчас он не понимал, почему всегда так боялся этого толстяка. «До старины Волди ему далеко».

— Доводы?

Интонации собственного голоса показались парню странно знакомыми: этакая снисходительная насмешка.

— Дрянь!

Тяжелый ботинок врезался в ребра, послышался хруст. Только реакция квиддичного игрока не дала схлопотать второй удар. Гарри смог сгруппироваться и откатиться в сторону. Боль резанула, заставляя судорожно выдохнуть. Сейчас Гарри воспринимал ее отстраненно — Круцио намного больнее. Зато теперь он вспомнил, за что так ненавидел дядю — за насилие. Только он уже не маленький мальчик и больше сносить побои не намерен. Это будет еще один шаг к «новому» Гарри. Резко развернувшись, парень со всей силы ударил пяткой под коленную чашечку толстяка. Тот взвыл, но не упал.

— Никогда, слышишь? Никогда не смей прикасаться ко мне, мразь! — он не кричал, нет, Гарри шипел, а вокруг него начала бушевать стихийная магия, грозя неконтролируемым всплеском. Поттер кое-как поднялся.

— Не смей мне указывать, щенок! — парень не ожидал, что Вернон оправится от его удара так быстро. Сам Гарри еле стоял, а Дурсль явно готовился наброситься на него.

— Мистер Дурсль, вы в курсе, что за избиение несовершеннолетнего суд даст вам немалый срок в тюрьме? — спокойный, даже равнодушный голос был словно гром среди ясного неба. Напряжение внезапно исчезло, и участники потасовки резко повернулись в сторону говорившего. Привалившись к стене, там стоял Северус Снейп собственной персоной, небрежно поигрывая палочкой.

— Вы! Кто вы такой?! — видимо, Вернон не заметил волшебного атрибута.

— А вот мне придется заплатить всего лишь небольшой штраф, если я слегка подкорректирую ваше поведение, — казалось, Снейп даже не слышал Дурсля. Он медленно поднял палочку и направил ее на толстяка. Тот судорожно выдохнул, попятился, споткнулся и упал.

— Вы…вы… кто? — от страха Вернон начал задыхаться.

— Профессор! Что вы здесь делаете? — Гарри отошел от первого шока и радостно поковылял к Снейпу, полностью забыв о своем дяде, который от его слов выпучил глаза и в ужасе уставился на взрослого волшебника.

— Если не забыли, Поттер, то вы прислали мне письмо, но не удосужились попросить сову дождаться ответа, — обычным ядовитым тоном заявил Снейп. Гарри издал «Ой!», но было видно, что он не чувствует своей вины. Да к тому же сейчас он не мог рационально мыслить. Его просто распирало от необъяснимой радости из-за того, что профессор заступился за него. Даже голова кружилась. Но, почувствовав острую боль, Гарри сообразил — это не от радости. Он не успел ничего сказать, как понял, что теряет сознание. Последнее, что он запомнил, — это сильные руки, вовремя подхватившие его.

Не дав мальчишке упасть, Северус поудобнее перехватил его и холодно посмотрел на маггла.

— Сейчас я заберу мистера Поттера, чтобы вылечить. Когда он вернется, вы будете относиться к нему как к самому дорогому гостю. Один недоброжелательный намек с вашей стороны или со стороны вашей семьи — и остаток жизни вы все проведете в роли моих лабораторных крыс.

Голос Снейпа звенел от ярости, а магия волнами распространялась от него. Вернон внезапно ощутил ужасный холод и понял, эта угроза — настоящая. Толстяк торопливо закивал. Снейп хмыкнул и аппарировал вместе с Поттером домой.

* * *

В довольно мрачной гостиной единственным источником света был гаснущий огонь в камине. Темнота за окном давала понять, что на улице ночь. Тусклое мерцание пламени отражалось в гранях бокала, который держал в руках человек, сидящий в глубоком удобном кресле напротив камина. Рядом, на диване, лежал юноша болезненного вида, он спал беспокойным сном. Мужчина повернул голову в его сторону и издал вздох, в котором чувствовались обреченность и недоумение. Северус Снейп уже давно понял, что это его карма — раз за разом спасать Гарри Поттера, но до сих пор не мог понять, что заставило его вмешаться в личную жизнь мальчишки и защитить его от родственников. Вернее, он знал, но не желал этого принимать. Они были похожи. Точнее, их судьбы были похожи: у обоих было детство, полное унижения и боли. Северус давно знал, что Народного Героя не носят на руках в доме его тетушки. Только одно дело видеть воспоминания, а другое — столкнуться с этим нос к носу. Тогда Снейп даже и не подумал о том, что ему не следует вмешиваться, что Дамблдор этого не оценит, а Лорд убьет на месте, если об этом станет известно. Только вот все разумные мысли вылетели из его головы, когда он увидел хрупкую фигурку, содрогающуюся от боли. Возможно, если бы Поттер просто принимал эти побои, то Снейп бы не вмешался: только трусы не отстаивают свое право на жизнь, и они недостойны спасения. Но мальчик сражался, готов был биться до последнего ради своей независимости.

Уважение, сочувствие, понимание и желание взрослого помочь ребенку. Поттер только начал становиться достойным человеком, было бы обидно, если бы его сейчас сломали.

«Вот и что теперь с этим чудом делать? Ведь ясно, что вернуть наши отношения в прежнее русло не получится, как и придерживаться нейтралитета. Мальчишке сейчас нужна поддержка. В его голове точно что-то происходит. Что-то, способное преломить ход войны», — взгляд Северуса задумчиво скользнул от бокала с виски к спящему гриффиндорцу. Даже во сне Поттер казался встревоженным и уязвимым. Глядя на него, не верилось, что этот мальчик способен победить Лорда. Не сейчас.

«Но теперь появилась надежда…», — прикрыв глаза, профессор вспомнил тот вихрь магии, который клубился вокруг Поттера. Северус был уверен, что это — не предел. — «Если научить его пользоваться этой силой… Вот только Лорд с меня три шкуры сдерет, если узнает. Дамблдор тоже не будет в восторге от того, что его шпион так подставляется».

Снейпа передернуло: он терпеть не мог того факта, что он всего лишь пешка в игре двух сильных волшебников. Это притом, что сам он немногим уступал обоим по мощи магии.

Поттер шевельнулся во сне и засопел, привлекая к себе внимание и заставляя отвлечься от мрачных мыслей. Во сне Поттер казался сущим ребенком. «И вот этого мальчишку хотят выставить против Лорда одного. По крайней мере, Альбус все обставил именно таким образом. А ведь это жестоко. Ребенку нужна поддержка, уверенность в том, что за спиной сила, готовая сражаться за него».

Отхлебнув из бокала, Северус уставился на пламя. Сейчас он уже не сомневался в реальности всего произошедшего. Поттер перестал быть для него просто глупым, наивным дураком. Неприязнь постепенно уходила, хотя шесть лет вражды за один вечер, конечно, не забудешь. Однако появившееся чувство ответственности за мальца побуждало его оставить свои ребяческие обиды в прошлом. Как-никак, а сегодня он Поттера спас по собственной воле.

«Может, это шанс избавиться от гнета двух хозяев? Примкнуть к Поттеру? Только есть ли у него своя сторона, или он все еще пешка Дамблдора?»

От дальнейших размышлений Северуса отвлек ярко вспыхнувший зеленым пламенем камин. Снейп мысленно чертыхнулся — он забыл блокировать каминную сеть. И теперь он вынужден был лицезреть Люциуса Малфоя, грациозно шагнувшего в гостиную.

* * *

Люциус остановился и, прищурившись, нашел взглядом хозяина дома — тот сидел в кресле, всего в двух шагах от камина.

— Северус, — церемонный кивок. Дождавшись ответного кивка, показавшийся ему каким-то напряженным, Малфой развернулся к дивану, намереваясь на него сесть. Да так и замер, увидев темноволосого юношу, заботливо укутанного в плед. Надо сказать, картину аристократ представлял собой весьма комичную: он застыл, так и не завершив разворот, рот скривился, а брови удивленно поползли вверх. Чувствовал себя блондин так, словно перепил огневиски. Будь на месте Малфоя-старшего кто-нибудь другой, то, пискнув что-нибудь вроде «Извините, камином ошибся!», этот кто-то быстро бы смотался из дома, где обретали плоть самые невероятные галлюцинации: Гарри Поттер в гостиной Северуса Снейпа. Живой. Бережно укутанный пледом. Спит.

Надо отдать должное аристократу: он даже не дал сорваться с губ фразе «Мерлиновы подштанники», которая звучала эхом в его голове. Он лишь повернулся к старому другу и вопросил:

— Северус?

Правда, истерические нотки все-таки проскальзывали в голосе блондина. Внезапно ему захотелось, чтобы все это оказалось просто бредовым сном.

Снейп же откровенно забавлялся представшей перед ним сценой. Поняв, что посетителем является старый друг, волшебник расслабился и просто наслаждался представлением.

— Не истери, Люц. Поттер это, Поттер. Мальчишке ребра сломали, вот, залечиваю, — тон был насмешливо-язвительный, что привело Малфоя в себя получше пощечины. Если Северус в таком настроении, то глобальной катастрофы не предвидится, можно облегченно вздохнуть.

— Избили? Кто? — теперь голос был спокоен, зато в нем слышались нотки любопытства. Оглянувшись по сторонам, Люциус нашел второе кресло, подозвал его поближе к огню и сел.

— Родственники. Магглы, — последнее слово было выплюнуто с презрением. Все-таки к некоторым индивидам этой братии Снейп относился очень негативно.

— Родственники? — светлая бровь удивленно взметнулась. — Разве они не должны Золотого Мальчика холить и лелеять? Хотя в прессе и проскальзывали упоминания о несчастливом детстве, но я думал, что это все слухи.

— Вот оказалось, что нет. И вообще, кажется, зря мы мальчишку со счетов так быстро списали, — Снейп как-то странно усмехнулся, бросив взгляд на все еще спящего юношу. Тот теперь не сопел, и его грудь мерно вздымалась в такт дыханию.

— Рассказывай, — Люциус сразу понял, что за эти две с половиной недели, видимо, много чего успело произойти.

Снейп, не вдаваясь в подробности, пересказал все, что случилось за прошедшие дни. Малфой внешне эмоций не выказал, однако был немного огорошен таким поворотом событий.

— Значит, Золотой Мальчик оказался не так прост, как мы думали…

Некоторое время в гостиной стояла тишина. Каждый размышлял о своем, а Поттер спал. Громко треснуло полено, сжираемое огнем. Снейп встрепенулся.

— Ну, а что привело тебя, мой скользкий друг, ко мне в столь поздний час? Уж точно не желание мирно побеседовать, — добродушно осведомился хозяин дома. Малфой как-то сразу собрался и стал серьезен. Северус насторожился: такой настрой не обещал ничего хорошего.

— Я пришел за советом.

Снейп кивнул, дав понять, что слушает.

— Во время происшествия в Министерстве многое успело случиться, — начал было Люциус, но внезапно спросил: — Лорд ничего по этому поводу не говорил?

Снейп покачал головой. После неудачной вылазки Лорд затаился и не давал о себе знать. Даже разбор полетов прошел быстро: всего пара Круциатусов. Затем вызовов больше не было. Складывалось впечатление, что Риддл зализывает раны. Люциус обреченно вздохнул и продолжил:

— Дело в том, что меня не было в тот вечер в Министерстве. Вместо себя я послал молодого Пожирателя под Оборотным Зельем.

Зельевар удивленно вскинул бровь. Этот факт был ему неизвестен. Авроры уже давно должны об этом знать, ведь схваченный «Люциус» недолго оставался похожим сам на себя, а значит, должен знать и Дамблдор. Кажется, Северус начал исчерпывать лимит доверия доброго дедушки.

Люциус же тем временем поведал, что прямо перед операцией решил погадать на картах Таро — было у него такое хобби. И нагадал он себе, что если сейчас сунется в авантюру Лорда, то все, конец ему и его семье. Поэтому он решил перестраховаться. Оказалось, не зря: многих Пожирателей в ту ночь схватили. И, видимо, Лорд еще не подозревает о том, что Малфою удалось избежать ареста.

— И? Что теперь делать будешь?

Блондин устало вздохнул и запустил пальцы в волосы — держать маску непрошибаемого аристократа перед Снейпом не имело смысла.

— Не знаю. Честно. Ты же понимаешь, что мне возвращение Лорда боком вышло: только утвердил свою позицию в свете, а тут этот монстр. К тому же, чую, что даже если вернусь, то долго не проживу. Только сначала Лорд семью замучает, а потом меня. Не хочу сына опасности подвергать.

В комнате вновь повисло молчание, однако сейчас оно было мрачным и отдавало безысходностью.

— А Дамблдор?

Еще не договорив, Снейп понял, что сморозил глупость. Он сам знал, как дорого стоила помощь «светлой» стороны. Люциус безрадостно рассмеялся.

— А что Дамблдор? Сам знаешь: он за спасение возьмет слишком дорогую плату. Не хочу я, Сев, так же, как и ты, жить двойной жизнью. А ведь старик и Драко в свои интриги втянет.

Блондин покачал головой, подтверждая, что это не выход. Вот и получалось, что выхода-то и нет. Сбегать в другую страну Малфой не собирался, так как не желал оставлять Британию на расправу двум сумасшедшим. Только вот снова вступить в борьбу он хотел уже на своих правилах. Он — Малфой, а Малфои пешками не становятся.

— А Поттер?

Казалось, что Снейп сказал это самому себе, но Люциус тут же ухватился за это предложение. Чем всегда хорош был Северус, так это тем, что не выдвигал неосуществимых планов.

— Что ты имеешь в виду?

Зельевар задумчиво посмотрел на друга, который даже вперед подался, словно хищник, почуявший добычу.

— Перед твоим приходом я как раз размышлял о том, как паршиво иметь двух «хозяев», — последнее слово Снейп буквально выплюнул. Малфой терпеливо ждал, когда пройдет эта вспышка ненависти.

— Так вот, — успокоившись, продолжил Северус, — я пришел к выводу, что есть один выход — Поттер. Мальчишка явно начал думать своей головой, возможно, он решит создать третью сторону.

В ответ аристократ лишь покачал головой. Такая мысль показалась ему ложной надеждой.

— Думаешь, он решит идти против Дамблдора? Едва ли.

— Старик совершил слишком много ошибок. Особенно в делах, касающихся Поттера. Если мальчишка это поймет, то вряд ли захочет идти у него на поводу. Вот только решится ли он на такой шаг? Ведь он еще ребенок. В одиночку ему не справиться. А вот если мы ему помощь предложим…

Снейп многозначительно замолчал, уверенный, что смог убедить Малфоя в реальности такого исхода событий. Поэтому был удивлен, когда Люциус покачал головой.

— Не надейся на мальчишку, Северус. Поттер силен. Я слышал о том, что произошло в Министерстве: Лорд попытался его одолеть, но не смог.

— Он был ослаблен дуэлью с Дамблдором.

— Возможно. Но не забывай о случае на кладбище, там я был и видел: Поттер чуть не одолел это чудовище. Пусть тогда Лорд только возродился, но и Поттер был всего лишь четырнадцатилетним подростком. Он — сила, и Дамблдор это знает, поэтому так просто его не отпустит.

Северус не мог не признать, что в чем-то Люциус прав. И все-таки, что-то говорило ему о том, что больше мальчишка под дудку директора плясать не будет.

Некоторое время волшебники молчали. Потом решили, что Снейп пока будет наблюдать за Поттером и держать Малфоя в курсе дел. После чего Люциус удалился, а Северус практически сразу отправился спать.

Но Гарри еще долгое время лежал без сна, пытаясь переварить услышанное. Его мир в очередной раз перевернулся, и опять в этом был виноват слизеринец, который оказался не такой уж сволочью.

Глава опубликована: 10.07.2011

Дата добавления: 2015-09-05