Дракон, которого не было

Алая чешуя её блестела и переливалась на солнце, а размеры пугали храбрейших воинов. Пламя было горячо, лапы сильны, а крылья готовы в любой момент унести её за облака. Острые клыки несли гибель врагам, а сила и ум делали её ещё более опасным противником. Дракониха, имя которой произносилось людьми лишь шёпотом, c затаённым содроганием, со страхом, что, услышав своё имя, она явится и разрушит их дом и город. Отта Сейх, как именовали её люди, Бегрен, как по-простому звали её драконы.

Была ли она столь яростна, кровожадна и ужасна, как описывали её люди? Сложно сказать. Они видели её лишь в бою, а защищая свой клан, свою семью она и впрямь не щадила никого. Почти никого. Но стоило ей успокоиться, как каждому становилась видна её добрая душа, ласковость и преданность тем, кто заслужил её доверие и уважение. Любой, кто хоть раз видел, как она играет в небесах, кувыркаясь в потоках воздуха и гоняясь за стайками птиц, убеждался, что это молодая, но уже весьма мудрая дракониха отнюдь не главный злодей в нашей сказке. Она, скорее, была лишь несчастной жертвой, пострадавшей из-за излишнего доверия к людям.

***

Всё началось одним прекрасным летним днём. Хотя прекрасным его назвать трудно. Бегрен возвращалась с очередного сражения против людей. Драконы в очередной раз победили, что очевидно, ведь человек в сотню, а иногда и в тысячу, раз меньше, чем эти могущественные огнедышащие ящеры. Это очевидно для нас, но не было столь ясно людям того времени, увы. Наша воительница, как всегда, прекрасна, она легко парила в воздухе, но что-то было не так. В ней самой. Она волнуется, нервничает и очень спешит вернуться к сородичам. С чего бы это? Ах, вот и ответ: в своей могучей лапе она осторожно держит маленького темноволосого мальчика с милыми чертами лица и забавными веснушками. Ему года три, не больше, он без сознания (или столь крепко спит, что не чувствует вынужденного полёта?).

Отта Сейх наконец достигает мест обитания её сородичей — огромной долины среди гор. Не отвечая на приветственный рёв друзей и знакомых, она несётся прямиком к пещере вожака. Добравшись до неё, приземлившись и осторожно уложив мальчика на мягкую траву перед собой, она вызывает из пещеры того, кто по праву считается сильнейшим и мудрейшим из драконов.

— А-а-а, — добродушно протягивает вместо приветствия зелёный дракон, выходя из пещеры. — Рад видеть тебя, Бегрен, что заставило тебя в кои-то веки навестить меня? — Он, кажется, и вовсе не замечает мальчика, пока сама воительница не указывает на него, осторожно касаясь кончиком носа. — Что это? — дракон приближает свою морду к "гостю", который по-прежнему не шевелится, но дышит. — Детёныш человека? Но зачем ты притащила его сюда? Ему не место здесь.

— Его родители погибли в сегодняшней битве, он остался сиротой. Именно поэтому я забрала его, потерявшего сознание от горя, с поля брани. Я хочу воспитать его, вырастить. — Все, кто слышали её слова, начали кричать, что это чушь и вздор, а некоторые молчали, не в силах скрыть удивления.

— Дети и раньше оставались сиротами, теряя родителей. Люди сами развязали эту войну, им за неё и отвечать. Верни его туда, откуда принесла, и выбрось эти мысли, — заговорил зелёный ящер, одним движением хвоста заставив смолкнуть остальных.

Но Алая Чешуя (ещё одно её "народное" прозвище) не могла сделать этого. Мальчишка прибежал откуда-то, когда сражение было уже окончено. Он увидел своих родителей, заплакал, а потом и вовсе свалился без чувств. Дракониха, разумеется, всегда знала, что у тех, с кем они воюют и кого убивают, есть дети, но разве ж она задумывалась об этом? А сейчас задумалась и не простила бы себе, если бы просто развернулась и улетела отсюда.

— Они начали эту войну лишь из-за того, что боятся нас! Кто знает, если показать им, что человек может жить среди драконов, может, они задумаются, попытаются заключить перемирие или же просто оставят нас в покое. Кроме того, я всё решила. Я выращу этого мальчика, а где мне придётся жить: среди сородичей или в одиноких холодных горах — это уже второстепенно. — Все хорошо знали характер Бегрен, и никто не усомнился в том, что она так и поступит. Если она что-то решила, то её не переубедить.

— Хорошо. Но если твой бесхвостый детёныш будет мешать кому-то из нас или, того хуже, вредить, то мы будем вынуждены выгнать его... и тебя. Оставайся с нами, сестра, — сказав это, предводитель скрылся в пещере, а довольная дракониха отправилась обустраивать своё логово, прихватив с собой мальчонку.

***

Оказалось, что мальчика зовут Крис, но это имя совершенно не подходило для детёныша дракона, поэтому его нарекли Ногретом. Он быстро рос, был послушен, добр, никому не мешал и вскоре расположил к себе всех до одного в этой ч у дной долине. Но вот ему исполнилось пятнадцать. По драконьим меркам — сущие пустяки, как, например, для нас прошедший месяц, но для мальчишки — целое событие. Он прекрасно осознавал, что не является драконом, хотя среди них считался своим, прекрасно разбирался в их истории, культуре, да, в общем, он знал об огромных ящерах всё. Но ему мало было этого, он хотел узнать свой собственный народ, хоть раз побывать в большом городе, узнать о других и сделать так, чтобы узнали о нём.

И мать, пусть и приёмная, но души в сыночке не чаявшая, пошла у его на поводу. Перенесла его через горы и отправила в город. Понравилось "дитятку" там, стал он каждый день туда наведываться. Да день ото дня стал характер его портиться. Сначала им просто интересовались, затем он стал по-настоящему популярен у людей. Всё бы ничего, да только тешило это его самолюбие сильно, пробудило гордыню и честолюбие. Им восхищались, некоторое опасались его. Понял юноша, что может творить всё, что хочет, и никто его ни за что не накажет. Люди — из-за того, что попросту боятся трогать сына дракона, а от драконов его всегда защитит любящая мать.

Жил себе припеваючи. Но заинтересовался пареньком злодей один местный. Хотя не злодей даже, мелкий вор и разбойник, умнейший и хитрейший человек, грезящий, как и всякий порядочный злодей, мировой властью и ищущий себе верных соратников и могущественное оружие. На роль последнего прекрасно подходил Ногрет. Молодой юноша, которому ещё очень легко что-то внушить при должном мастерстве, знающий столько всего о драконах, что какое-нибудь из этих знаний обязательно поможет подчинить или истребить огнедышащих ящеров, а там и до мирового господства рукой подать.

Сложно передать всё, что успела наговорить эта тёмная личность мальчишке, но в результате он стал озлобленным, холодным, горделивым... в общем, сильно изменился в худшую сторону. А Бегрен этого, кажется, и вовсе не замечала, что ж, не будем осуждать её за эту невнимательность, не всякая мать столь легко замечает недостатки своего ребёнка, а ещё с большим трудом признаёт их перед другими. Однако, надо признать, она начала бить тревогу, правда, слишком поздно. В ночь того дня, когда она забеспокоилась о том, что люди плохо влияют на Ногрета, она была убита. Небольшой отряд под началом Злодея явился в долину драконов и усилиями нескольких человек убили дракониху. Достаточно было лишь вонзить копьё в горло, в то место, где есть небольшой зазор между крепкими чешуйками, слишком маленький, чтобы стать причиной смерти дракона в бою, но достаточно большой, чтобы через зазор без труда прошло копьё, пронзив её шею. Этим секретом с Тёмной личностью поделился Ногрет, он сам не ведая убил ту, кто его воспитала. Зачем Злодею было убивать Отта Сейх? О, ответов великое множество! Начиная от цели прославить себя, заявить о себе и заканчивая попыткой ослабить связь своего "живого оружия" с драконами.

Не будем винить Бегрен в вымирании целого народа, в истреблении целой расы с богатой историей и культурой, ибо она действительно не виновата в этом. Возможно, она совершила ошибку, оставив мальчика жить с драконами, но она не могла иначе. Можно винить мальчишку, но и он всего лишь попал под дурное влияние, от которого его не смогли оградить. Можно винить Злодея, но я об этом умолчу, ибо не следует осуждать Правителя, слишком многого это может мне стоить. Так кто же виноват? Только один ответ можно дать на этот вопрос. Все и никто одновременно. Люди, благодаря развивающемся технологиям и усовершенствованному оружию истребившие драконов, сделали это из-за простейшего страха и желания жить в покое, не боясь быть съеденными, а про остальных мы говорили ранее.

***

Какова моя роль в этом рассказе? Откуда я знаю подробности давно забытой истории, почти легенды, об алой, как пламя, драконихе, которой возможно и не было, как считают многие? Что ж, я отвечу на все ваши вопросы одной фразой из пяти слов.

«Приятно познакомиться, меня зовут Ногрет».

Дата добавления: 2015-08-27