Подарок для Раваны

Свет едва пробивался сквозь щель между плотными шторами. Тяжёлый запах травяного отвара, казалось, можно было пропускать между пальцами, будто он выткан из эльфийского шёлка. На постели, в углу, под горой одеял, свернулась калачиком девчонка, на вид – лет тринадцати. Её колотила дрожь.

На миг двери в комнату распахнулись, бросив ровный прямоугольник света внутрь. Вошла женщина в зелёном одеянии знахарки. За ней, чуть прихрамывая, скользнул старик.

– Лихорадка у неё, – шептал он торопливо. – Лихорадка. Всё босая бегает, а ведь уже осень на дворе.

Знахарка кивнула и села на постель рядом с больной девочкой. Осторожным движением провела пальцами по пылающему лбу, пригладила влажные от пота прядки волос. Девочка открыла глаза, поразившись нежности этого прикосновения.

– Принеси воды, – тихий голос знахарки тем не менее не вызывал желания ослушаться.

Пока старик бегал за водой, женщина осмотрела ребёнка. Девочка была очень слаба.

Знахарка почти насильно напоила больную, а затем попросила старика уйти. Девочка же доверчиво уложила голову женщине на колени и задремала. Знахарка перебирала её волосы, глубоко задумавшись.

Лихорадка не походила на обычные болезни, да и лето на самом деле ещё не кончилось, чтобы деревенский ребёнок мог бы вот так запросто заболеть. К тому же девчонка – единственная внучка, мать и отец её умерли, братьев и сестёр не было. Оставшись с дедом, она взяла на себя обязанности взрослого. И раз не умерла до сих пор – значит, крепко сбита. Так что же за хворь могла с ней приключиться?

***

– Знахарка Адана, – старик снова заглянул в комнату. – Уж если ей помирать, так скажите сразу…

– Она не умрёт, – голос женщины, нежный и тихий, успокаивал. – Но я заберу её к себе, чтобы излечить. – Она легко укутала ребёнка в одеяло и подхватила на руки. – Мне пора, Девон. Как её зовут-то?

– Равана, – шепнул опечаленный старик. – Простите уж, Адана, госпожа, хлопот-то сколько…

Знахарка вышла во двор, устроила девочку на своём коне. Августовское солнце золотом и мёдом растеклось в волосах ребёнка. Адана невольно залюбовалась, поправила свою чёрную косу, где луна уже начала разбрасывать серебро. Затем она подхватила коня под уздцы и повела прочь из деревни. Весь путь домой женщина размышляла о болезни девочки, и всё больше казалось ей, что причина там необычная.

Хижина Аданы стояла в лесу, окружённая старыми дубами. Под их ветвями уже начинался вечер. Знахарка унесла девочку в дом, потом позаботилась о лошади.

Ближе к ночи Адана напоила Равану пряным отваром, дарующим сон, и как только девочка уснула, зашептала заклинание…

***

Равана открыла глаза и удивлённо огляделась – вокруг раскинулся цветущий июньский лес: качали ветвями деревья, щебетали птицы над головой, да шуршали зверушки в кустах. Ни деревни, ни домика, ни деда, да и лес совсем не тот, знакомый с детства, где все тропинки исхожены, все грибные места известны. Девочка поднялась с травы и двинулась прочь с полянки, раздвигая ветви и с любопытством осматриваясь. Чем больше углублялась она в чащу, тем более странные деревья и кустарники попадались навстречу. Вскоре она и сказать не могла, что же за растения перед ней. Таких-то девочка никогда раньше не видела.

Но вот деревья словно отступили назад, и Равана оказалась на поляне, куда больше той, где проснулась. Тут трава доходила ей до пояса и пахла так сладко, что хотелось нырнуть в неё и остаться спать среди аромата. Но Равана была осторожна и пошла краем, в обход поляны: раз так тянет улечься в траву – уж не дурман ли это?

Вот девочка заметила просвет в кустарнике, окружающем это место, и решила идти дальше лесом, а на отдых остановиться в чаще. Но тут на её плечо легла крепкая ладонь:

– Постой, беглянка.

Равана обернулась, удивлённая. Перед ней стояла красивая женщина с волосами до пят, чёрными, как ночь. Глаза незнакомки, зелёные, смеялись, а черты лица – благородные и прекрасные – смутили девочку. Как любая деревенская девчушка, Равана думала, что нехороша собой и под взглядом этой красавицы совсем потерялась.

– Куда ты держишь путь? – спросила тем временем женщина.

– Я… не знаю, госпожа, – Равана опустила голову, покраснев.

– Не дело блуждать в таких местах без цели, – покачала незнакомка головой и взяла Равану за руку. – Пойдём, отыщем то, что зовёт тебя.

Девочка не посмела ослушаться, к тому же женщина излучала такую уверенность, что без неё Равана бы теперь чувствовала себя слишком одинокой и напуганной.

– Зови меня Адана, – продолжала женщина спокойно, и голос её лился тихо и плавно.

– Госпожа Адана! Знахарка! – глаза Раваны расширились от изумления. – Но где же мы?

– В мире твоих снов, – Адана погладила девочку по голове. – Ты ничего не помнишь?

– Разве я должна что-то помнить? – Равана куснула губу, но не почувствовала боли.

– У тебя лихорадка и жар, – пояснила знахарка.

– А… м… в тот вечер я поздно возвращалась, мне нужно было принести старику молока, с того края деревни, - Равана неопределённо махнула рукой и смутилась неуместного жеста. – А ночью стало жарко, так жарко.

– Хм… – Адана посмотрела вокруг и неожиданно сменила направление. Деревья как будто тут же расступились, выпустив прямо ей под ноги широкую и крепкую дорогу. – И никто не пугал тебя, никто не говорил тебе злых слов?

– Нет, госпожа, – Равана пожала плечами. – Хороший был вечер, тёплый, летний… травы так пахли, да сверчки запели рано.

Адана задумчиво взглянула вверх, сквозь переплетение ветвей на небо.

Стремительно завечерело, хотя Равана была уверена – только что стоял полдень. Впрочем, девочка не чувствовала удивления или испуга.

- «Чистая душа у неё, – меж тем размышляла знахарка. – Мир снов чистый, красочный. Где же таится хворь, что так терзает тело? Это не чужой наговор, не порча, что-то ещё. Неужели сила?»

Равана отпустила ладонь Аданы и пошла по дороге первой: шаг за шагом, – а сердце всё быстрее бьётся, что-то там впереди зовёт и манит. Равана скоро даже позабыла о присутствии знахарки и всё ускоряла шаг, но бежать боялась. В вечерних сумерках из лесу наползал туман, в котором звёздами кружили светлячки. Девочка то и дело ахала от красоты, замирала на мгновение, но совсем не останавливалась. Адана же задумчиво смотрела на неё, и всё ярче сияла догадка о причине болезни.

***

Скоро они вышли к озеру, над водой стоял мерцающий туман, как будто из глубин водоёма расходилось сияние. Равана остановилась на берегу и вспомнила внезапно, что рядом с ней знахарка. Девочка неуверенно оглянулась:

– Что это, госпожа, что за место?

– Это место – храм твоей души, – Адана обняла девочку за плечи. – Видишь, как сияет вода озера, как оно прозрачно и глубоко? Такова твоя душа сейчас. Нельзя позволить плохим мыслям и поступкам замутнить столь чистый источник.

– Моя?.. Моя душа?! – Равана удивилась. – Как же такая красота может быть… моей?

– Она – не твоя, она – ты и есть, – поправила знахарка.

Равана затихла, пытаясь осознать эту мысль. А туман над водами озера пришёл в движение и заклубился, из него соткалась полупрозрачная фигура девушки. Адана сразу узнала в ней заболевшую подопечную. Двойник приблизился к берегу и замер напротив Раваны.

– Ты пришла, – прошептали полупрозрачные губы.

– Кто… ты? Кто это? – Равана вцепилась побелевшими пальцами в подол своего платья.

– Я – это ты, – улыбнулась туманная девушка.

– Ты красивая, а я… – девочка не договорила, потому что мелодичный смех туманного двойника прервал её на полуслове.

– Мы одинаковые, глупышка.

Равана рассматривала девушку, мучительно краснея под тёплым взглядом.

– Я звала тебя, чтобы ты приняла меня и заодно – свою силу, – пояснила девушка-двойник. – Благодарю вас, госпожа Адана, что привело неразумное дитя сюда.

– Что за сила дремлет в ней? – спросила знахарка.

– Призвание её – тепло дарить людям и животным, излечивать их от хворей души и тела, – отозвалась туманная Равана и опустилась вдруг на колени. – Возьмите в ученицы, не разочаруетесь.

Настоящая Равана ахнула и обернулась к знахарке.

– Как же так, как…

– Сила спит в нас до поры, до времени, дитя моё, – пояснила Адана, – а когда просыпается – зовёт к себе. Ты можешь принять её, принять эту дорогу, а можешь отвергнуть. Тогда источник твой закроется навсегда.

– Но я не хочу, чтобы он закрылся, – покачала головой Равана. – Я хочу заботиться о других, – и она смело протянула ладонь своему двойнику. Туманная Равана шагнула вперёд, сливаясь со своей настоящей частью. Знахарка улыбнулась:

– В таком случае, будешь моей ученицей.

– Да, госпожа, – склонила голову Равана.

***

И проснулась…

Солнечный свет падал на постель, пахло незнакомыми травами. Девочка села на кровати. Это был не её дом.

Тут же на пороге комнаты возникла женщина в зелёном платье.

– Доброе утро, ученица Равана, – сказала она.

– Госпожа Адана, – вспомнила девочка свой сон. – Это всё… это была правда?

– Да, дитя моё, поторопись, тебе нужно позавтракать, и мы вернёмся к твоему деду. Он должен знать, что ты теперь на другом пути.

– Да, – Равана спрыгнула с постели.

***

Старик так обрадовался видеть внучку совершенно здоровой, что сперва даже не понял, о чём говорит знахарка. А когда всё-таки осознал, что Равана теперь будет учиться врачеванию, изумлению его не было предела.

– Как же так вышло-то, что же это, госпожа знахарка? – причитал он.

– Девочка останется жить с тобой, – разъясняла Адана. – Но каждый день будет приходить ко мне, учить её стану.

– Радость, радость какая, – старик почти заплакал. – Я думал, кому нужна она, сирота, бесприданница, папки с мамкой нет, защитить некому… что я, старый дурак, могу… Боялся, что подрастёт…

– Тише, – Адана посмотрела на старика строго. – Никто не причинит ей зла. Сила чистая, никто не посмеет. Теперь путь у неё иной.

Равана принесла чаю и скромно устроилась в уголке. Она исподволь любовалась своей наставницей, желая походить на знахарку во всём. Девочка и раньше у дома Аданы замирала и иногда следила за тем, как женщина занимается сбором трав или несёт воды в своё одинокое жилище, но теперь она сможет учиться у неё! Что может быть прекраснее?

***

Августовский день подходил к концу, Адана вскочила на коня и мигом умчалась в лесную чащу, а Равана, поддерживая старика, всё думала, что же за силы скрыты у неё в душе, что мир дал ей такой подарок…

Дата добавления: 2015-08-27