Я резко открываю глаза, проснувшись от громкой музыки, которая разносится по всей квартире. Передо мной по телевизору все еще идет футбольный матч, под который я уснул. Когда кушетка сильно проминается, я поворачиваю голову и вижу полуобнаженную девушку, скачущую на подушке у меня в ногах.
Я переворачиваюсь на спину, чтобы лучше видеть, как Найэль в одной из моих футболок подпрыгивает с распущенными волосами и во все горло поет песню о… наготе.
Я смеюсь, когда она выкрикивает припев, обращая слова песни ко мне. Садясь, я хватаю ее за заднюю часть бедер и опускаю так, что она обхватывает меня ногами.
– Думаю, это может быть моей новой любимой песней, – говорю я, смахивая волосы с ее шеи, чтобы иметь к ней доступ.
– Я подумала, что тебе она может понравиться, – бормочет она, сжимая в кулак мою футболку и наклоняя голову в сторону. – Полагаю, нам следует сделать то, о чем в ней поется.
– Думаю, мне нравится эта идея, – отвечаю я, снимая с нее футболку. Я улыбаюсь, когда вижу, что под ней ничего нет, кроме трусиков. – Ну, это было легко.
Когда я провожу руками по ее голой спине, она наклоняется и прижимается ко мне губами. Она собирает на мне футболку и отстраняется, чтобы стянуть ее через мою голову. Это занимает у нее много времени, после чего она швыряет ее на пол. Я глубоко вдыхаю воздух, когда ее мягкая кожа касается моей, и прижимаю ее к себе, когда она обнимает меня ногами за талию.
Я осторожно передвигаю нас к краю кушетки и ставлю ноги на пол, пробуя на вкус каждый кусочек ее шеи, направляясь к плечу и медленно опускаясь вниз. Она выгибает спину и делает глубокий вдох.
Мне все равно, сколько раз мы уже занимались этим; мне всегда будет недостаточно. Недостаточно ее прикосновений. Ее вкуса. Звуков, которые она издает, когда я нахожу правильную точку на ее теле. Жар моего тела при малейшем прикосновении к ней.
Когда я покрываю поцелуями ее гладкую кожу, Найэль с хриплым стоном сжимает бедра вокруг меня. Я поворачиваю ее, кладу на кушетку, и приподнимаюсь, утопая в отраженном свете ее голубых глаз.
– Не думаю, что могу позволить тебе оставить меня, – говорю я и затыкаю ей рот поцелуем, чтобы она не смогла возразить. Обычно я не настолько смел, но в данный момент я немного не в себе. Это все из-за нее.
Найэль стонет, когда моя рука скользит у нее между бедер. Ее пальцы теребят пуговицу на моих штанах.
Я замираю, когда слышу: – Привет!
Я падаю на Найэль и пытаюсь закрыть ее сверху своим телом. Она хрипит от неожиданности.
– Эрик! – восклицаю я, глядя на него из-за ручки кушетки.
– Что происходит? – спрашивает он, ставя сумку на пол. Когда он, наконец, смотрит на меня, у него расширяются глаза от понимания происходящего. – Вот черт! - И начинает смеяться. Мне хочется задушить его. – Извини.
Он подходит ближе и щурится: – Эй, девушка с озера! Я не вижу тебя.
– Эрик! Твою мать! – выкрикиваю я.
– Привет, Эрик, – отзывается она. Ее голос натянут. Наверное, это из-за того, что я давлю на нее всем своим весом, но я не могу пошевелиться, пока Эрик не уберется отсюда.
Он смотрит на нас и качает головой, тяжело вздыхая. – Ты ведь не спал в моей комнате, не так ли? Ни одной ночи?
– Почему ты все еще здесь стоишь?!
– Отлично, – ворчит он. – Теперь я должен Рей двадцать долларов.
– Вы поспорили… Чувак, мы можем поговорить об этом позже?
– Да, Эрик. Он вот-вот раздавит меня, – говорит Найэль хриплым голосом.
– Прости, – говорю я, целуя ее в лоб.
– Ты права. Выглядит не очень удобно, - отмечает Эрик, наклоняя голову, чтобы лучше видеть.
– Эрик! – выкрикиваю я. – Просто уйди в свою комнату на пять минут. Пожалуйста!
– Ухожу, - он хватает сумку и медленно, вызывая у меня раздражение, направляется в свою комнату.
Как только я слышу, как за ним защелкивается дверь, я отталкиваюсь от кушетки, хватаю свою футболку и натягиваю ее на голову Найэль, пытаясь протянуть через рукава ее руки.
– Хм… Кэл, я могу сама одеться, – говорит она, садясь, когда я тяну футболку вниз, чтобы прикрыть ее трусики.
– Да, мм… прости. Я просто не уверен, что для него пять минут это не пять секунд, – говорю я ей.
Она смеется, вставая, чтобы поправить футболку. – В любом случае, я хотела прогуляться. А вы, ребята, можете посплетничать.
– Или я могу надрать ему задницу, – возражаю я.
– Ты не драчун, – говорит она, наклоняясь, чтобы поцеловать меня прежде, чем пойти в спальню.
* * *
– Ришель не звонила тебе? – спрашивает Рей, когда я снимаю трубку.
– Нет. Но есть вероятность, что сообщение не было доставлено или плохо записалось – в доме Зака плохой сигнал, – говорю я, закрывая ноутбук. – Я попробую позвонить ей еще раз.
– Мм, а Найэль с тобой? – нерешительно спрашивает Рей. – Она не отвечает на мои сообщения.
– Она никогда не отвечает на мои сообщения, – отвечаю я. – И нет, она не рядом. Она пошла прогуляться. А что?
– Мм, да так, пустяки, – отвечает Рей уклончиво. – Мы просто переписывались кое о чем…
Ее голос звучит странно.
– Вы с Найэль переписываетесь? – спрашиваю я, испытывая странную ревность, зная, что даже я не говорил с Найэль по телефону после того раза, когда она звонила мне с дерева. И ей пришлось напиться, чтобы сделать это. – О чем?
Рей с минуту молчит. Я начинаю нервничать. Она никогда ничего от меня не скрывает.
– Рей?
– Я была на прослушивании в Беркли пару недель назад, – выпаливает Рей.
Теперь молчу я только потому, что слишком потрясен, чтобы говорить.
– Я знала, что ты рассердишься, – говорит она. – Именно поэтому я не хотела говорить тебе, пока не буду знать наверняка, что прошла.
– Я не сержусь, – быстро отвечаю я. – Я просто не ожидал. Почему ты не сказала мне, что подала заявку? - На самом деле, мне стоило спросить, почему она рассказала об этом Найэль.
– Потому что ты думаешь, что я собираюсь в Креншоу, чтобы учиться вместе с тобой.
– Рей, я хочу, чтобы ты приехала в Креншоу, только если ты сама этого хочешь. Не только потому, что я здесь. - На самом деле, я знаю, что это единственная причина, по которой она собиралась приехать в Креншоу, но я никогда не думал останавливать ее… до сегодняшнего дня. – Это огромная возможность для тебя. И я был бы зол, если бы ты не занималась тем, чем хочешь.
– Спасибо, – тихо говорит она.
– Когда ты узнаешь, прошла ты или нет?
– Не раньше, чем через две недели, – со вздохом говорит она. – Это убивает меня.
– Ты поэтому спрашивала про Найэль? – спрашиваю я, чувствуя себя неловко от того, что расстроился, когда узнал об их переписке. Полагаю, это из-за того, что я хочу защитить Найэль, и… я не уверен, что Рей не сболтнет лишнего, что может все разрушить.
– По большей части. Так, когда ты собираешься поговорить с ней, Кэл? У тебя в запасе только неделя, – сердито спрашивает она. Рей отменила назначенный месячный срок с тех пор, когда мы видели друг друга на Рождество. Сегодня она в первый раз потребовала от меня ответы.
Я глубоко вздыхаю и стучу карандашом по столу.
– Я не собираюсь, – признаюсь я.
– Что? – спрашивает Рей, повышая голос.
– Если ты чувствуешь, что должна рассказать моей матери о том, что происходит, то можешь это сделать. Рей. Я не могу спросить Найэль, что с ней произошло. Я не буду причинять ей боль.
– Как ты можешь причинить ей боль? – спрашивает она озадаченно.
Я тру рукой лоб. – Она не хочет помнить. Что бы это ни было, но она по какой-то причине не хочет говорить об этом. Я не собираюсь заставлять ее вновь пережить это, потому мне надо знать. Потому что на самом деле я не хочу знать.
– Ты снова совершаешь глупость, – ругает меня Рей.
– Может быть. Но у меня в запасе только неделя, и я собираюсь провести ее так, как я хочу.
– Ты спал с ней, – стонет Рей, как будто это все объясняет.
– Это к делу не относится, – отвечаю я, защищаясь. – Я волнуюсь за нее.
– Ты влюблен в нее, – быстро исправляется Рей.
– Нет, – инстинктивно отвечаю я. Но тут же замолкаю.
Мы оба молчим в течение минуты.
– Твоя жизнь превращается в кошмар. И будет только хуже, когда ты не сможешь больше игнорировать все, что она скрывает.
Я откидываюсь в кресле, тяжело вздыхая, голова идет кругом. Неужели это на самом деле происходит со мной? Неужели я действительно сижу здесь и пытаюсь понять, влюблен ли я в Найэль?
– Ты не можешь любить человека, которого на самом деле не знаешь, – говорит она. – И мне придется сказать Мауре. Мне жаль, Кэл. - Она вешает трубку.
Я закрываю глаза и провожу пальцами по волосам.
Я знаю Найэль. Я точно знаю, кто она. Но я не собирался втягивать в это Рей. По отношению к Найэль я чувствую то же самое, что испытывал большую часть своей жизни к Николь. Ничего не изменилось. Меня всегда влекло к ней. К любому ее образу. С того самого дня, когда я увидел ее в том желтом платье. Так может быть… пришло время сказать ей.
Я делаю глубокий вздох. Не могу поверить, что собираюсь сделать это. От одной только мысли у меня вот-вот скрутит живот. Но… она это заслуживает. И ей необходимо знать.
– Эрик! – зову я, открывая дверь своей спальни.
– Что случилось? – спрашивает он, высовывая голову из комнаты.
– Ты можешь остаться в студенческом клубе сегодня вечером?
Он закатывает глаза. – Вау. Я тоже рад тебя видеть.
– Мне просто нужен еще один вечер. Я должен кое-что сделать, – говорю я, зная, что ему не за что зацепиться.
– Ладно, никаких проблем.
Понятия не имея, как долго она будет гулять, я хватаю куртку и ключи от грузовика. – Спасибо, – говорю я через плечо и выбегаю из квартиры.
* * *
Я сижу на кушетке, вытирая потные руки об штаны в сотый раз, в ожидании, когда откроется дверь. Ее нет уже три часа, и я готов сорваться и пойти искать ее. Но я не хочу рисковать и быть разоблаченным, если вдруг она вернется, а меня здесь не будет. Особенно после того, как я два часа потратил на то, чтобы подготовить свою комнату.
Вместо того чтобы пялиться на дверь, я решаю, что мне лучше снова попробовать дозвониться до Ришель. Я слушаю телефонные гудки. Когда на другом конце отвечают, дверь открывается, и я подпрыгиваю на кушетке, бросая трубку.
– Он умер, – произносит Найэль, задыхаясь, когда ее красные, опухшие глаза встречаются с моими.
– Что?! – Мое сердце начинает бешено биться при виде ее заплаканного лица. – Кто умер? Я подбегаю к ней и обнимаю. Она прижимается ко мне, я толкаю дверь ногой и веду ее к кушетке. Я опускаю ее на подушку рядом с собой и глажу ее по спине.
Я спрашиваю нежно: – Найэль, кто умер?
Она бормочет между всхлипываниями: – Гас.
Я закрываю глаза. Бездомный мужчина, с которым она говорила в переулке в тот день, когда была метель. Я не знаю, что сказать, поэтому просто целую ее в макушку.
– Я думала, что он спит, – говорит она приглушенным голосом, уткнувшись лицом в мою грудь. – Но он не пошевелился, когда я позвала его. Он просто лежал там, даже когда я коснулась его. Он был таким… холодным.
Я сжимаю губы. Я не знаю, что делать, как подбодрить ее. Но в таких ситуациях всегда нелегко.
* * *
– Привет, чувак. Я потерял тебя в Шэнноне. Я хотел спросить, во сколько ты заберешь меня сегодня вечером, - я придерживаю телефон подбородком и вытаскиваю ключи из зажигания. Я провел день с Брэди и Крейгом, переезжая с одного барбекю по случаю выпускного на другое. Теперь, когда мы окончили школу, Рей не хочет иметь ничего общего с нашими одноклассниками, поэтому она решила провести день со своей подружкой, Ниной.
– В семь, – отвечает он. – Нам еще нужно попасть на три выпускных бала.
– Три? – в шоке произношу я.
– Да, мне пора. Мои родственники только что приехали, – говорит Брэди, прежде чем повесить трубку.
Я останавливаюсь на подъездной дорожке, когда вижу краем глаза что-то красное в лесу. Я щурюсь сквозь очки, чтобы понять, что это. Рядом с домом на дереве есть какое-то движение. Я не знаю, что удерживает меня от того, чтобы пойти туда, но я все равно иду. Вдруг откуда ни возьмись выскакивает Хенли, он виляет хвостом, а его язык свисает изо рта.
– Привет, дружище, – говорю я, наклоняясь, чтобы почесать ему голову. Когда я выпрямляюсь и снова смотрю в лес, то определенно вижу кого-то, но не могу разобрать, кто это, так как расстояние по-прежнему большое. – Пойдем, Хенли. Посмотрим, кто там.
На секунду я подозреваю, что это Рей, но я знаю, что она не была в этом лесу с тех пор, как мы были маленькими. А может быть это кто-то из соседских детей пришел проверить дом на дереве. Учитывая, какой он старый, и что это был один из проектов моего отца, наверное, это не самая лучшая идея. Если серьезно, то нам нужно разобрать его прежде, чем кто-то упадет… снова.
В последнюю очередь я ожидаю увидеть Николь. Как только я вижу красную ленту в ее волосах, Хенли перестает бежать.
– Хенли! – кричу я инстинктивно. Услышав мой голос, она поворачивает голову в мою сторону, отбрасывая волосы с лица. Она плачет. Я останавливаюсь.
Хенли тыкается носом ей в лицо, требуя к себе внимания. Когда он лижет ей лицо, она чешет ему голову и смеется, всхлипывая. Хенли усаживается рядом с Николь, которая сидит на усыпанной листьями земле, прислонившись в дереву и вытянув перед собой ноги.
Я медленно иду к ней, боясь сказать не то, что нужно. Поэтому я ничего не говорю. Я просто молча сажусь на землю с другой стороны от Хенли, чья голова лежит на колене Николь, в то время как она поглаживает ему спину. Прислонившись к коре, я тоже кладу руку на его золотистую шерсть. Не глядя на нее, я наблюдаю, как ее тонкая, бледная рука гладит его шкуру. Но я слышу ее всхлипывания. Краем глаза я замечаю букет полевых цветов, зажатых у нее в кулаке. Она прижимает руку к животу, как будто держится за него. Волосы Николь полностью скрывают ее лицо, но каждый приглушенный всхлип отдается содроганием в ее спине.
Никто из нас не говорит ни слова. Мы просто сидим, прислонившись к дереву, гладя Хенли. И тут я чувствую, как ее холодная рука касается моей кожи, и замираю. Она кладет свою руку поверх моей и сгибает пальцы вокруг нее. Я поднимаю голову, но она не смотрит на меня. Ее взгляд направлен на цветы.
Я нежно сжимаю ее руку. Я все еще не знаю, что сказать, особенно если учесть, что мы не разговаривали пять лет. Я хочу спросить ее, что случилось. Я хочу подбодрить ее, избавить ее оттого, что причиняет ей боль, что бы это ни было. Но я не могу ничего сделать, кроме как держать ее за руку до тех пор, пока она не выпускает ее. Она встает и поправляет красную юбку, прежде чем уйти. Я замечаю, что она забыла цветы на земле рядом с деревом. Но я не зову ее. Я просто смотрю, как она уходит.
* * *
Я просто позволил ей уйти, не сказав ни слова, после этого я ее больше никогда не видел. Я только слышал, как она кричит на своих родителей в тот вечер. И я все еще не могу вспомнить подробности. Так что это был последний образ Николь в моей памяти, пока я не встретил Найэль.
Я беру в руки лицо Найэль. Ее глаза сияют, а щеки красные и сырые от слез. – У него была тяжелая жизнь. И ты была в ней одним из лучших эпизодов.
Я наклоняюсь и прижимаюсь к ее губам, надолго задержав поцелуй, прежде чем остановиться.
– Спасибо, – шепчет она, кладя щеку мне на грудь и крепко обняв меня руками. – Он давно ждал, чтобы уйти. Я знала, что это случится. Но от этого не легче. Она тяжело вздыхает.
– Да, это так, – говорю я. Я держу ее, пока она не успокаивается. Когда она смотрит на меня, я поглаживаю ее влажные щеки большими пальцами, чтобы вытереть ее слезы. – Что мне сделать, чтобы тебе стало лучше? Мороженое? Маршмэллоу? Чипсы? Горячий душ в темноте?
Она тихонько смеется. – Со мной все будет в порядке. - Она встает и направляется в сторону спальни. Я подпрыгиваю. Я не хочу, чтобы она туда входила. Не сейчас.
– Как насчет того, чтобы уехать? – поспешно говорю я.
– Что? – оборачивается Найэль.
– Давай уедем из Креншоу, – предлагаю я, мой пульс зашкаливает.
– Куда ты хочешь поехать?
Я улыбаюсь, заметив интерес в ее глазах. – Ммм… в Орегон. В хижину моего дяди. В эти выходные он собирается в поход. Мы там будем совершенно одни. И… там нет снега.
Она смеется. – Хижина в лесу только для нас двоих на выходные?
– Или до конца недели, – предлагаю я. – На твое усмотрение. Он не будет возражать. И я смогу поработать у него в гараже, пока мы будем там. Мне бы не помешали деньги.
Найэль в задумчивости кусает нижнюю губу. Потом она медленно улыбается и говорит: – Хорошо. Давай проведем оставшуюся часть недели в Орегоне.
Она подходит к двери спальни, но я устремляюсь к ней, чтобы перехватить ее. – Я возьму наши сумки. Почему бы тебе… не забрать свои вещи из ванной?
Найэль с подозрением смотрит на меня. – Ты там что-то прячешь?
– Это не важно, – отвечаю я уклончиво. – Давай я соберу сумку, и мы уедем.
– Прямо сейчас? – недоумевает она, все еще пристально разглядывая меня.
– Да. Почему нет? Мы успеваем на следующий рейс, даже если нам придется лететь стоя и сделать пару остановок, чтобы добраться туда.
– Ты ведь в курсе, что ведешь себя сейчас странно?
Я киваю. – Я знаю. Ты все поймешь позже. Обещаю.
Найэль медленно направляется в ванную и продолжает смотреть на меня, прищурившись, как будто боится, что я сошел с ума. Что вполне возможно. – Ладно.
Когда она скрывается за дверью ванной, я проскальзываю в свою комнату, чтобы собрать вещи.
НИКОЛЬ
Май – Выпускной класс средней школы
– Ты представляешь, он сказал это так, как будто это в порядке вещей! – кричит Ришель в подушку, когда я глажу ее по спине, пытаясь успокоить.
Когда она поднимает голову, ее лицо красное и влажное от слез.
Я хочу сказать, что мне очень жаль. Я хочу сказать ей, что Лили ничего не значит для Кэла. Что они уже не встречаются. Я хочу сказать ей все что угодно, лишь бы ей стало легче.
Но больше всего мне хочется вместе с ней кричать в эту подушку.
– Я веду себя как маленькая девочка. И я знаю это, – говорит она в нос. – Но мне так больно. И я не знаю, как это остановить.
– Я знаю, – утешаю ее я. И это так. Когда я узнала, в груди как будто все сжалось. А потом, когда я приехала и увидела лицо Ришель, стало еще хуже. Поэтому я пытаюсь быть лучшей подругой, в которой она нуждается, а не убитой горем девочкой, кем сейчас и являюсь, и слушаю, как она плачет и выливает свое горе на подушку.
Ришель делает вдох, пытаясь успокоить свое неровное дыхание. Она двигается, чтобы сесть, прижав подушку к груди.
– Знаешь, что больше всего причиняет боль?
Я жду.
– Что он даже не постеснялся мне об этом сказать. Он явно считает меня просто подругой. Я знаю, я говорила ему, что хочу этого, когда порвала с ним. Но я не это имела в виду. Я просто не могла сказать ему…
– Я знаю, – говорю я, когда у нее надрывается голос. – Ты любишь его, и он не знает об этом.
– Что, если он никогда не испытывал тех же чувств ко мне? - Разбитая, она хлюпает носом. – Я не знаю, что делать. Возможно, мне не стоит больше разговаривать с ним. Это так тяжело.
– Ришель, тебе плохо прямо сейчас. Но ты не можешь прекратить разговаривать с ним.
– Почему? Ты же можешь.
– Но это…
– Из-за меня, – перебивает она.
– Нет. Я хотела сказать, что это был мой выбор. Не позволяй ему уйти, как это сделала я.
Потому что я каждый день жалею об этом.
Дата добавления: 2015-08-20; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 17 | | | Глава 19 |