Глава 16. Я падаю на потрепанный кожаный диван в «Бин Баз», уставший и разбитый

Я падаю на потрепанный кожаный диван в «Бин Баз», уставший и разбитый. Я провёл весь день разъезжая по Креншоу в поисках Найэль. Но я не смог её найти.

Я проверил каждое возможное место, пришедшее в голову: отель, приют для бездомных, у Элейн, больницу, медицинский кабинет, «Старлайт» и вернулся сюда. Я ездил по случайным улицам в надежде увидеть её идущую мимо. Я звонил ей. Я писал ей. Я делал всё, разве что не кричал её имя, хотя и подумывал об этом. Она ушла, а я не имею понятия, что теперь делать.

- Плохой день?

Симпатичная девушка, одетая в свитер с глубоким вырезом, сидит рядом со мной с книгой на коленях.

- Очень, – отвечаю я, сильнее вжимаясь в диван. Моё тело чувствует, что вот-вот обрушится изнутри.

- Я бы с радостью купила тебе что-нибудь покрепче кофе, если ты хочешь уйти отсюда, - предлагает она с сочувствием.

Я вежливо улыбаюсь. – Спасибо, но, - бормочу я, когда кто-то цепляется за меня, приземляясь на колени. Я немею, когда вижу Найэль, перешагивающую через меня.

Прежде чем я могу отреагировать, она говорит:

– Забираю свои слова назад. Я не хочу, чтобы ты с кем-нибудь встречался, - она обхватывает руками мою шею и целует у всех на виду. Я всё еще пытаюсь отдышаться, когда она отстраняется. – Хорошо?

Она вернулась. Беззаботная девушка, которую я встретил в этом кафе. Я могу мучить себя, гадая, где она была, или, пытаясь выяснить, что случилось с Николь. Но сейчас мне всё равно. Найэль сидит у меня на коленях, улыбается, и это всё, что имеет значение.

- Привет. Как прошло твоё Рождество?- спрашивает она радостно. Нет ни намека на страдание в её голосе или печаль в её глазах, которые преследовали меня с того момента, когда я позволил ей уйти.

Девушка в откровенном свитере пялится на нас. Вообще - то все пялятся. Я должен был уже привыкнуть к этому в этом месте – я убежден, что в этом плане я - легенда.

Кто-то прочищает горло.

Мы смотрим. Мэл стоит рядом, уперев руки в боки. – Я знаю, вы все ещё проходите фазу медового месяца, но все же, это семейное заведение.

Найэль улыбается ей. – Всё нормально. Мы уже уходим.

Она встаёт и берет меня за руку.

-Хм... Прости, Мэл.

Найэль практически сталкивает меня с дивана и выводит за дверь. Когда мы оказываемся снаружи на холоде, она поворачивается и снова обвивает своими руками мою шею. Мой мозг не решается признать, что она действительно здесь, стоит передо мной. И…действительно рада меня видеть.

Я заключаю её в объятия, зарываясь лицом в ее волосах. – Ты не представляешь, как я сейчас счастлив.

- Ты думал, я уехала, не так ли? – она обнимает меня в ответ.

- Да, – говорю я, тяжело вздыхая. - Прости, что не пошёл за тобой, когда ты ушла. Я должен был. Я просто…

- Всё нормально, – говорит она, глядя на меня. – Я всё ещё здесь. – Её взгляд встречается с моим. – Мы не должны говорить об этом.

И поэтому мы не будем. Последнее, что я хочу, это чтобы она ушла снова. Вместо этого я отвечаю ей, наклонившись и поцеловав её теплые губы. Она пробегается своими пальцами по моим волосам и прижимается ко мне. Поцелуй набирает темп, вместе с моим пульсом.

Она бормочет: - Давай вернёмся к тебе, - её губы все ещё касаются моих. Я думаю, что ответил, но это могло бы сойти за низкий стон.

- Прошу прощения, – мы поворачиваем свои головы. Мэл стоит на ступеньках, скрестив руки на груди и глядя на нас. – Вы серьезно?

- Эм…да. Мы действительно уже уходим, – произношу я, и моё лицо вспыхивает. Я беру руку Найэль и иду к грузовику. Сумки Найэль уже находятся на переднем сидении, когда мы забираемся в него. Я улыбаюсь, зная, что она спрятала их здесь, когда поняла, что грузовик не заперт. Существует еще часть меня, которая верит, что всё это мне снится.

Особенно, когда мы входим в мою квартиру, и она идёт прямо ко мне в спальню, сбросив куртку на диван и снимая свою рубашку через голову. Лучше бы этому не быть сном.

Когда я вхожу в спальню, её ботинки сняты, и она расстёгивает джинсы.

Я бросаю свою куртку на кресло.

- Ты уверена на счёт этого? - спрашиваю я, не в силах оторвать взгляд от кожи, которую она только что обнажила.

Она кусает губу и кивает. Стягивая свои джинсы и снимая носки, она ложится на мою кровать. Я смотрю в её глаза, ожидая какого-либо намека на то, что она играет со мной. Это было бы жестоко, особенно учитывая, что я полностью увидел её – это было бы очень жестоко.

Я беру свою футболку за ворот и стягиваю её, бросая на пол. Я отказываюсь смотреть в сторону, опасаясь, что если я сделаю это, даже на секунду, я проснусь. У меня был такой сон прежде.

- Вау! – Она поднимает брови. – Я не ожидала увидеть такое.

Я замираю. Я даже еще не снял штаны. Тогда я понял, что она говорит о моей груди. И я не знаю, как реагировать. Что сказать? Спасибо? Я решаю ничего не говорить, нависаю над ней, лежащей на кровати, и она скользит руками по моей коже, вызывая волну мурашек. Я мягко целую её, держа себя над ней.

- Только скажи мне, что я должна делать, - бормочет она мне в рот. Я не ожидал, что она будет настолько откровенной. Но есть что-то в том, как она говорит, и это заставляет меня остановиться.

Я отступаю и смотрю на неё сверху вниз. – Что ты имеешь в виду?

- Просто... Дай мне знать, как это следует делать, - её голубые глаза с оттенком тревоги ищут мои.

- Подожди, – поднимаюсь я. – Найэль, это твой первый раз? - Но этого не может быть. Это, должно быть, какая шутка, потому что это уже слишком.

- Ну, да, - она отвечает, опираясь на локоть. – Всё в порядке, так ведь?

Я киваю, стараясь переварить это.- Но…- Я был готов уже спросить о Кайле. В последнюю секунду я останавливаю себя. – Ты же кое с кем встречалась… долгое время.

- Я знаю, - отвечает она, садясь.

- Тогда, как так вышло, что ты до сих пор девственница?

- Я никогда не хотела, чтобы кто-нибудь ко мне прикасался, – отвечает она прямо. – Но я доверяю тебе. Я всегда доверяла тебе.

Вот дерьмо. Снова эти слова. «Я доверяю тебе». Эти слова тяготят ожиданием. Чёрт, я действительно ненавижу эти слова сейчас. Вдобавок ко всему то, что я сказал на глазированном дереве о том, что у каждого первый раз отстойный, возвращает к тому, чтобы дать мне пинка под задницу. Никакого давления или что-то в этом роде.

Я поднимаю её одежду и вручаю ей.

- Что? – спрашивает она, забирая её у меня. – Ты не хочешь заняться со мной сексом?

- О, я определенно хочу заняться с тобой сексом, - уверяю я её, надевая обратно футболку. – Но сейчас я должен сделать исключение.

- Что ты имеешь в виду?- спрашивает она, держа свою одежду на коленях, не двигаясь.

- Сделаешь мне одолжение? Оденься в ванной, пока я не приду за тобой? Ладно?

Она медленно кивает, сбитая с толку. Когда она встаёт, я нежно беру её руки, и оставляю мягкий поцелуй на её губах.

- Мне нужна минутка.

- Ладно, – говорит она тихо, прежде чем выйти из спальни.

Я прикрываю за собой дверь и закрываю глаза, проводя рукой по своим волосам. Дерьмо. Делаю быстрый вдох и иду к шкафу. Где-то здесь была коробка, наполненная…. Вот она.

Свечи. Я расставляю свечи по комнате и зажигаю их. Я откидываю покрывало с кровати. Подключаю свой айфон. Выбираю подходящий лист воспроизведения. И выключаю свет.

Отступаю назад и проверяю комнату. Намного лучше.

Прежде чем уйти, я беру презерватив из моего комода и оставляю его на столе возле кровати. Обычно, я не столь очевиден в этом. Мне нравится делать так, что как будто он появляется из ниоткуда. Но в этой ситуации будет немного больше напряжения, и я не хочу искать его, когда придет время. В последнюю минуту я решаю снять ботинки и носки. Они всегда наихудшие враги. Нет тонкого способа избавиться от них. Когда я выхожу из комнаты, душ выключается. Не ожидал этого. Я ухмыляюсь, уже предвкушая запах её чистой кожи. Я до сих пор не могу поверить, что у Кайла и Николь никогда не было секса. Я не жалуюсь. Но я мог бы поклясться...

* * *

РЕЙ: Где ты?

Я: Внизу.

РЕЙ: Парадная дверь. Приди, забери меня.

- Рей здесь, – говорю я Брэди и Крейгу, которые играют в что-то на подобие пивного дартса. – Я иду наверх, чтобы забрать её. Сейчас вернусь.

- Хорошо, – отвечают они в унисон, не глядя на меня.

Я пробираюсь сквозь толпу и поднимаюсь по ступенькам. Наверху никого, так как вечеринка проходит в подвале и на улице. Я понятия не имею, почему Рей нуждается в сопровождении, но неважно.

- Где она сейчас? – фыркает Ви. – Я не буду ждать здесь вечность.

Я останавливаюсь, прежде чем завернуть за угол.

- Она наверху с Кайлом. Боже, они провели всё лето вместе. Кто бы мог подумать, что они не смогут оторваться друг от друга даже на одну вечеринку, – добавляет Хизер таким тоном, который сводит меня с ума. Так много драмы из-за одного человека.

- Я не смогла бы держать свои ручонки подальше от него вообще, – говорит Эшли с соблазнительными нотками в голосе.

- Эшли! – хихикает Хизер.

Я практически сталкиваюсь с ними, когда они выходят из-за угла. Они сразу не признают меня, но драматично вздыхают, будто я у них на пути.

Когда я добираюсь до парадной двери, Рей там нет. На самом деле никого нет.

Я достаю свой телефон.

Я: Возле парадной двери. Ты где?

РЕЙ: В ванной. Подожди меня.

Я присаживаюсь на ступеньки, что ведут на второй этаж и жду. Слышу щелчок открывающейся двери на верху лестницы и встаю, ожидая, что это Рей.

- Я просто не хочу делать это здесь, хорошо?- говорит Николь. - Мы в гостях, и это не совсем то, что я имела в виду.

- Ты вообще когда-нибудь обо мне думаешь? – требует Кайл.

- Эй, ты получаешь именно то, что хотел, – Николь отскакивает назад.

- Ладно. Послушай, прости, – говорит Кайл. – Но я хочу тебя так долго, и ты скоро уедешь в колледж…

К счастью, дверь закрывается снова. Последнее, что я хочу услышать, как Кайл говорит Николь, как много она значит для него.

- Готов?- спрашивает Рей, появляясь передо мной.

- Идём, - отвечаю я, следуя за ней по лестнице.

* * *

Оглядываясь назад, я думаю, что вообще неверно истолковал этот разговор.

Дверь ванной открывается, и Найэль выходит, стягивая с сухих волос резинку, позволяя им падать на плечи. Она надела свою одежду обратно, что делает меня счастливым. Я предпочитаю быть тем, кто её снимет.

- Я готова, - заявляет она, будто вот-вот выбежит на баскетбольную площадку.

- Хорошо. Никакой спешки. Никакого давления. Мы собираемся…

Она вскакивает на меня, обернув ноги вокруг моей талии. Я пячусь назад и подхватываю её руками за попку, чтобы удержать. Сексуальная улыбка появляется на её лице. Она наклоняется до тех пор, пока её губы не касаются моих, дразня. Даже ощущение её дыхания на моей коже воспламеняет меня. Её рот движется вместе с моим, медленно.

Найэль целует меня в подбородок, следуя вниз по шее, пока я несу её в спальню. Я ставлю её на ноги, обхватываю её лицо, чтобы снова поцеловать, не в силах насытится ею. Её руки скользят под футболку, и я помогаю снять её через голову. Я дрожу, когда её пальцы пробегают по моей коже, и её рот находит мою грудь. Я стягиваю её рубашку, когда она добирается до молнии на моих джинсах. Я расстегиваю её молнию, одновременно пытаясь сбросить джинсы, и это отнимает слишком много усилий. Мы оба стоим здесь в нижнем белье, глядя друг на друга.

Я ищу в её глазах хотя бы какие-то колебания. Я действительно мог бы потратить ночь, глядя в эти глаза. Она встает на цыпочки и шепчет:

- Я хочу этого. Обещаю.

Это всё, что мне нужно, и я скольжу руками по её талии и целую её с большей страстью и хочу того, что не чувствовал в своей жизни никогда. Клянусь, я горю. Каждый мой дюйм.

Найэль медленно опускается на спину, и я здесь же, над ней, целую её, прикасаясь к ней. Она тяжело дышит, когда я следую руками вниз по коже, мне требуется время, чтобы изучить её всю. Я признаю, что существует не так много вещей, на которые я способен в самом сексе, что могут причинить ей дискомфорт, но я могу сделать запоминающимся то, что произойдёт перед ним. И судя по звукам, что она издает, верю, что мне это удаётся …

Я держу себя над ней, овладевая девушкой подо мной. Моё сердце заходится, она так прекрасна. И она доверяет мне…

* * *

Найэль лежит спокойно на моей груди, и я напряжён в ожидании хоть какой-либо реакции. Мне было нелегко, когда я пытался расшифровать её быстрые вздохи и закрытые глаза, когда это происходило. Я понятия не имел, что происходит в её голове. До сих пор не имею.

- Эм, - наконец говорю. – Как ты себя чувствуешь?

Пауза. Я замер, практически затаив дыхание.

- По-другому.

- Это хорошо или плохо?- спрашиваю я быстро.

Она легко смеется, рисуя круги у меня на груди. – Просто по-другому.

Найэль поднимает голову и улыбается мне. Затем она наклоняется и целует кончик моего носа. Я всё ещё не двигаюсь, боясь стать еще одним ужасным первым разом в статистике.

- Кэл, это был наш первый раз, – говорит она, не помогая мне. – Мне не с чем сравнить.

- О, - отвечаю я, пытаясь расслабиться.

- Поэтому мы должны сделать это снова, - говорит она всерьез, прижавшись губами к моему плечу. Я хватаю её за талию, чтобы перевернуть на спину. – Не сегодня, - заявляет она категорически. – Я не смогу сделать это сегодня. Но в будущем мы сможем…снова.

- Отлично. Это хорошо. Тогда, когда ты будешь готова, – отвечаю я, запинаясь, с облегчением. Я притягиваю её к себе и целую в макушку. – Я собираюсь пойти в ванную. Ладно?

- Ладно, – говорит Найэль. Я наклоняюсь и целую её снова перед тем, как достать боксеры.

Когда возвращаюсь, Найэль одета в одну из моих футболок, которая висит на её бедрах. Она натягивает ближайший уголок простыни с кровати. Я бросаю ей шорты с комода, прежде чем помочь заправить простынь, и отбросить одеяло и подушки к изголовью.

Она встает на кровати, проходит по ней туда, где стою я, наклоняется, кладя руки на мои плечи, и дарит быстрый поцелуй. Я скольжу руками вдоль голых бедер, и прежде чем могу остановить себя, опрокидываю её на спину, и её маленький поцелуй перетекает в более глубокий с моей стороны.

- Кэл, - говорит она. Я стону в ответ. – Мы не можем.

Я сваливаюсь на кровать рядом с ней. – Точно. Прости.

- О, - вскакивает она, оставляя меня. – Тебе это точно понравится.

Я следую за ней в гостиную. Она приседает возле сумки, копаясь в ней. Я сижу на диване и жду, включив телевизор. Я слышу шорох пластика, и как открывается упаковка чипсов. Я немного нервничаю, потому что знаю, что сейчас произойдет.

- Закрой глаза, – требует она.

- Найэль, это один из твоих экспериментов с чипсами?

- Этот будет хорошим, – обещает она. – Но закрой глаза, чтобы получить полное представление. Не подглядывай.

Я закрываю глаза. Потом чувствую, как она садится мне на колени. Пока что, мне нравится этот эксперимент.

- Открой рот, - инструктирует она.

Я слушаюсь. Чувствую зефир во рту. Кусаю. И…

- Это отвратительно, - жалуюсь я, проглотив его. Это было «Cool Ranch Dorito» в середине?

- Я думаю, он довольно хороший, – говорит она, кусая один.

- Ты самая странная девушка, которую я когда-либо встречал.

- Господи, - говорит она, целуя меня в щеку с набитым зефиром ртом.

* * *

Я открываю глаза следующим утром, и смотрю прямо в яркие синие глаза Найэль. Мы оба свернулись калачиком и находимся лицом друг к другу. Её руки спрятаны под подушку.

- Привет, - говорю я, стараясь не дышать слишком сильно.

Она улыбается слегка.

-Ты в порядке?- спрашиваю я, когда она продолжает просто лежать, глядя на меня.

Она кивает.

- Давно проснулась?

Найэль кривится.

- Ты вообще спала?

Она неохотно качает головой, её глаза бродят вокруг.

-Ты уверена, что в порядке?

Она демонстрирует лёгкую улыбку и кивает. Но есть странное напряжение в улыбке.

- Ты не собираешься говорить со мной, пока не почистишь зубы, не так ли?

Она улыбается ещё шире, губы всё еще прижаты друг к другу, и качает головой.

- Хорошо. Ну, я собираюсь принять душ сейчас, если всё в порядке, а потом ванная вся в твоём распоряжении.

Она кивает, но по-прежнему не двигается, даже когда я встаю с кровати. Она остается на своей стороне, глядя прямо перед собой. Я смотрю на неё с порога. Что-то не в порядке.

Когда я выхожу из душа, то возвращаюсь к себе в спальню. Я собираюсь открыть дверь, но останавливаюсь, держась рукой за ручку. Прислушиваюсь. Я клянусь, что слышу...

Она разговаривает сама с собой. Я рискую и приоткрываю её, чтобы увидеть Найэль расхаживающую рядом с моим столом, её прямые руки прижаты по бокам к телу, голова опущена вниз. Она громко выпаливает одну из своих бессвязных тирад. Я не могу разобрать всё, что она говорит, но она определенно взвинчена. – Что же мне теперь делать? – бормочет она. Я думаю, что слышу, как она говорит. - Это не должно было случиться. - Я могу только предположить, что это она обо мне, или о том, что мы сделали вчера вечером. И теперь я чувствую себя крайне дерьмово.

Я собираюсь закрыть дверь, когда она бросается на кровать и кричит в подушку. Я не могу двигаться. Холод несётся по моему телу.

* * *

- Мне нужно найти ванную, - говорю я Рей и ребятам, вставая со стула, который я занимал на протяжении вечеринки. Я не знаю, почему мы вообще на них ходим. Мы просто сидим в углу и держимся особняком. Ну… Рей и я держимся. Крейг и Брэди шатаются время от времени, при этом используя нас как базу, когда их динамят понравившиеся девушки.

Я легко нахожу ванную на первом этаже по очереди из девушек, ожидающих, чтобы воспользоваться им.

- Логан, ты можешь воспользоваться ванной в моей комнате, если хочешь, – Реджи говорит так, чтобы никто не услышал. – Она наверху. Только не говори никому, что я тебе разрешил. Никого не пускай туда.

- Спасибо, - говорю я. Я благодарен, что он единственный из нескольких парней с баскетбольной команды, кто общается со мной вне площадки.

- Эм, и если увидишь там кого-нибудь, прогонишь их?

- Конечно, - говорю я, прокладывая свой путь к передней части дома. В верхней части лестницы есть «ворота» для собак, блокирующие проход, со знаком «Вход воспрещен» прикрепленным к ним. Я освобождаю ручку так, что они распахиваются, и закрываю их за собой.

Дверь Реджи узнаваема, украшенная знаками «Не входить» и «Стреляю без предупреждения». Уже когда я собираюсь открыть дверь, я слышу, как кто-то разговаривает. Отлично. Я действительно не хочу найти кого-нибудь здесь.

Я собираюсь развернуться и ждать в очереди длиною в час внизу, когда слышу звук, похожий на… крик, но приглушенный. Я замираю. Теперь я не могу уйти, не проверив, всё ли в порядке. Я медленно открываю дверь на достаточное расстояние, чтобы заглянуть. Темно, но аквариум Реджи даёт достаточно света, чтобы разглядеть силуэт человека... девушки, сидящей на краю кровати с подушкой на коленях. В одиночку.

Она наклоняется, зарывается лицом в подушку и кричит. Это такой болезненный звук, даже приглушенный, он посылает холод вниз по моей спине. Я смотрю, как она убирает подушку и встает, поправляет волосы и проводит дрожащими руками по передней части юбки. Это Николь.

Я закрываю дверь и ныряю в комнату сестры Реджи, пока не слышу, что она ушла.

- Это было так просто? – говорит Рей, когда я возвращаюсь. – Ты просто выходил на улицу?

Я качаю головой, ища в толпе Николь Бентли. Я нахожу её в другой части комнаты в окружении элиты. Она улыбается, когда кто-то говорит, при этом выглядя внимательно слушающей, как она обычно делает. Но только на мгновение наши взгляды соединяются, и её брови едва заметно выгибаются. Или мне только показалось.

Кайл подходит к ней и оборачивает руки вокруг неё. И она вздрагивает, когда он целует её в щеку, но ничего не говорит. Я смотрю ещё несколько секунд.

- Она никогда не…говорит, - говорю я тихо.

- Кто?- требует Рей. – На кого ты уставился?

- Ни на кого, - отвечаю я, садясь обратно на стул.

* * *

Найэль смотрит вверх и быстро вдыхает, обнаружив меня замершим в дверях. Я не знаю, что сказать. Её глаза мерцают, пытаясь прочесть мои через всю комнату.

Она встает и подходит ко мне. Я отпускаю ручку, толкая и открывая дверь. Она кладет руки мне на грудь, глядя на меня с грустью прежде, чем пройти мимо меня в ванную. Я чувствую, будто мои внутренности пропустили через шредер.

Я сажусь на кровать и опираюсь локтями на колени. Я слышу, как в ванной комнате включился душ. Я облажался. Она не была готова. А теперь... она сожалеет об этом. Или, вероятно, она сожалеет обо мне.

Я знаю, что должен что-то сказать ей, когда она возвращается в комнату. Неловкость просто убьёт меня, если я не сделаю этого. Но как начать? Мысль об извинении бросает меня в холодный пот. Потому что я не жалею. Я спал с девушками, и вскоре после этого рвал с ними все связи. Не все совместимы. Я понимаю это. Но об этом я не жалею. Ни о единой секунде.

Я хочу, чтобы и она не жалела.

Я опускаю голову на руки и ищу что-то, что мне нужно сказать.

- Ты не должен был увидеть это.

Я выпрямляюсь. Найэль стоит в дверном проеме только в майке и нижнем белье. Её мокрые волосы зачесаны назад, а кожа еще влажная. Я думаю, что она пытается меня убить.

- Иногда мне нужно просто выпустить пар, - объясняет она, медленно двигаясь в мою сторону. - Я никогда не была очень хороша в этом. Я позволяю этому накапливаться, пока не чувствую, что могу взорваться. Так что…я поступаю именно так. Это то, как я справляюсь.

Она садится рядом на мою кровать, положив голову мне на плечо.

- Ты не должен был увидеть это, хотя, - вздыхает она, - я уверена, что выглядела сумасшедшей.

У меня мчатся мысли, пытаясь сопоставить всё в перспективе.

- Это было из-за меня? - Я спрашиваю тихо. Я клянусь, что чувствую, как моё сердце бьется в горле.

- Из-за тебя? Думаешь, ты причина моей растерянности? - наклоняет она голову ко мне, её брови сдвигаются. – О, нет, Кэл. Нет. Ты здесь совершенно ни при чём.

Осознание вспыхивает на её лице. Она залезает мне на ноги.

- Я извиняюсь, что была странной сегодня утром. – Я кладу руки ей на бедра, когда она кладет свои мне на плечи. – Прошлая ночь была особенной. Ты знаешь это.

Я киваю.

- Ну…до меня дошло, что я уезжаю через две недели. И потом я не могла уснуть, и…Я смотрела, как ты спишь. От чего стало только хуже, потому что… Я не хочу тебя покидать… - Она резко опускается и обнимает меня. Я пробегаю своими руками по её спине. – Но я должна.

- Почему? – спрашиваю я, прижимаясь своим лицом к её шее.

- Мне здесь не место, Кэл. Ты это знаешь, – тихо отвечает она.

- Но ты не хочешь уезжать, а я не хочу, чтобы ты уезжала. Так что это просто. Останься.

Она садится обратно мне на ноги со смехом. – Я хочу. Но не могу.

- Я не понимаю. Существует столько всего, что я не понимаю в тебе,- говорю я, лаская её щеку, тихо умоляя её сказать мне. – Помоги мне понять. – Я знаю, что рискую. Но чувствую, что воюю каждый день, чтобы удержать её, с тех пор как впервые увидел её здесь, и теперь, когда она моя, я не хочу позволять ей так легко сдаться.

- Ты можешь мне сказать что-нибудь.

- Прости, - это все, что она говорит. – Прости.

Тогда Найэль надавливает мне на плечи, и с силой толкает меня на спину. Она кладет руки по обе стороны от моей головы и нависает надо мной. – Думаешь, мы можем … ты знаешь, - говорит она с соблазнительной улыбкой.

Мои глаза расширяются. - Серьезно?

- Ты, кстати, выглядишь очаровательно, когда спишь, - бормочет она, ложась на меня и целуя мою шею до этого места под ухом.- Так я здесь... с тобой... в течение двух недель.

Потом её губы находят мои, и в этот момент ничего не имеет значение.

НИКОЛЬ

Октябрь - Второй год средней школы

- Моя мама должна скоро приехать, чтобы забрать нас. Спасибо, что пришла со мной, – говорит Ришель, засовывая книги в свою сумку. - Я знаю, что это не совсем то, как ты хотела провести свой уик-энд.

- Конечно так. Кроме того, у меня есть задание, которое надо сделать, - говорю я, сжимая рюкзак. Откинувшись на пластиковых стульях, мы ждем маму Ришель, чтобы она забрала нас, прежде чем я сяду на поезд обратно в Ренфилд.

- Ты никогда не рассказывала мне, как прошло выступление на фортепиано тем вечером, – напоминает Ришель.

- Нормально, – отвечаю я. – Моему папе понравилось, так что я думаю это всё, что имеет значение.

- Грустно, - отвечает Ришель. Я избегаю её взгляда, зная, что она думает о нём и его потребности в совершенстве. – Рей по-прежнему играет на барабанах?

- Да, я слышу её в гараже каждую ночь. Почему ты не разговариваешь с ней так же, как с Кэлом?

Ришель взорвалась от хохота. – Рей и я никогда по-настоящему не разговаривали.

- Правда, – говорю я, вспоминая, что они почти всегда о чём-то спорили.

- Но всё будет по-прежнему, когда мы переедем обратно.

Мое сердце замирает. - Серьезно?

Ришель пожимает плечами. - Мои родители говорят, что это возможно. Зависит от того, как всё сложится.

Я закрываю глаза, не желая ничего так сильно, как её возвращение в Ренфилд. Это будет означать, что всё, наконец, изменится к лучшему.

- Мы сможем создать нашу собственную группу. Только настоящую в этот раз, - говорит Ришель, балансируя на двух ножках стула. – Ты можешь играть на клавишных. Я буду петь. Рей будет на барабанах, конечно. А Кэл будет играть на гитаре. Не знаешь, он хорош в этом? Я слышу, как он возится с ней иногда, когда мы разговариваем, но не могу сказать, что он…

Она останавливается, зная, что нет никакого шанса, что я могу ответить на этот вопрос.

- Не говори так, – говорю я строго, так как слышала это много раз. - Я дала обещание. И это важнее, чем дружить с ними.

- Но дружить с ними никогда не было частью этого обещания, - утверждает Ришель, так же, как она делает каждый раз. Это не имеет значения. Я знаю, если я продолжу дружбу с ними, я в конечном итоге нарушу обещание. И я не могу этого сделать. Независимо от того, насколько я скучаю по ним.

Мое молчание заставляет Ришель закатить глаза. Она признаёт, разговор окончен... снова.

- О, послушай это, - говорит Ришель, врезаясь своим стулом в линолеум. Она вытягивает свои наушники из кармана толстовки и подключает к своему телефону. Она протягивает мне один из наушников. – Я слушала эту песню и думала, что Рей могла бы сыграть её на барабанах. Мы могли бы полностью сыграть её.

Я вздыхаю, зная, что она не собирается прекращать говорить о них, не смотря на моё желание не делать этого. Я вставляю наушник в ухо, чтобы послушать. Ришель пробегает пальцами по экрану и выбирает песню. Она начинается с бас-гитары, и через несколько секунд вступают барабаны, и Ришель начинает качать головой с закрытыми глазами.

Ничего не могу с собой поделать и тоже киваю в такт. Под гимноподобный припев Ришель вдруг встаёт и рассекает воздух кулаком. Я смеюсь ее неожиданному движению. Она начинает привлекать внимание других людей в комнате, но ей, кажется, всё равно.

В следующий раз, когда начинается припев, она начинает петь. Я открываю рот, выпуская шокированный смех. Она берёт меня за руку, требуя, чтобы я встала, и кружит меня. Песня заканчивается визгом гитарного аккорда. И Ришель падает на стул, вся запыхавшаяся. Моё лицо ярко-красного цвета, потому что все смотрят на нас.

- Простите, - полная женщина говорит нам. Я думаю, она здесь ответственная или что-то в этом роде. – Это не совсем уместно…

- Вы серьезно? – спорит с ней Ришель. – Просто пытаемся немного развлечься.

Мать с сыном, сидя на другой стороне комнаты, качает неодобрительно головой.

Мальчик улыбается, так же думая, что это смешно, как и я. Женщина бегает возле нас с выпученными от удивления глазами.

- По крайней мере, относитесь с уважением к другим людям, и не выходите за рамки приличия, – она поворачивается и уносится прочь, очевидно, выйдя из себя.

Ришель смотрит на меня и смеется. - Я не могу верить людям. Они должны расслабиться. И пожить немного! - Она вдруг кричит, от чего у матери отваливается челюсть от удивления. Мальчик хихикает. - Правильно?

- Очень верно, - говорю я, тоже хихикая. – Вот какой должна быть жизнь. Веселой.

- В конце - концов! - восклицает она, будто делает открытие. - Просто будь счастливой, Николь. Ничего не имеет значения. Будь счастлива.

Дата добавления: 2015-08-20