Глава 31. Фальшивка

Нет, не может быть, это чья-то злая шутка. Вероятно, сама тьма решила поиздеваться над ним, соткав из сумеречного тумана образ той, что была его матерью. Но все пугающе реально – запах вампира, дыхание и тихий стук чужого сердца, хвоя вокруг, примятая тяжестью шагов. Даже пара иголок, зацепившаяся за ворот спортивной куртки и грязь, прилипшая к высоким ботфортам. Уж слишком скрупулезно выполнено для иллюзии.
Шандор с маниакальной жадностью изучает лицо женщины, о которой так много думал. О которой скорбел, питая призрачную надежду, что если бы она была в его жизни, то все сложилось бы иначе. Смотрит в синие тусклые глаза и видит там пустоту, покрытую коркой льда.
Она, безусловно, красива. Но ее красота холодная, бездушная, как у каменной статуи. Без внутреннего огня, не способная согреть.
– Знаю, милый, для тебя это полная неожиданность, – улыбка чуть задевает четко очерченные губы, и она едва касается пальцами его щеки. – Но это действительно я.
Прикосновение определенно не нравится, оно какое-то неправильное, Шандор резко отталкивает чужую ладонь. Женщина замирает, не смея больше навязываться, дает ему время осмыслить свое ошеломительное появление в его жизни.
– Ты же мертва… – шепчет он, пытаясь разгадать на застывшем в скорбной маске лице малейшие признаки фальши. – Чье тело тогда прислали отцу?
И уже сам знает ответ.
– Эмма, моя сестра-близнец, – подтверждая его версию, она опускает голову, словно сожалея об утрате.
Действительно сожалеет? Он молчит, просто не знает, что сказать в такой ситуации. Женщина ждет, смотрит на него с затаенной надеждой, наверняка готовая по первому знаку заключить его в объятия. А он даже в мыслях больше не может назвать его мамой. Потому что все это неправильно. Пошло, как в какой-нибудь слезливой мелодраме. Он давно похоронил ее в своей душе, и следовало признать, меньше всего хотел, чтобы она вернулась из забвения. Потому как тот образ, который лелеял глубоко внутри, был куда притягательнее оригинала.
– Отец не мог ошибиться… – он снова пытается отгородиться от открывшейся правды, потому что такой поворот событий определенно не нравится.
– Константин знает, что я жива, – отвечает она тихо, с сожалением. Низкий приятный голос чуть дрожит, но все равно не задевает ничего, оставляя его равнодушным наблюдателем. – Ему проще было меня похоронить. Он намеренно обманывает тебя и Лео.
Ее слова вроде как привычно выставляют отца монстром, Шандор даже не сомневается, что Константин мог так сделать. Но как рассудить, кто говорит правду, если он не знает о матери ровным счетом ничего? Только фотография с маленьким Лео, на которой Эльза казалась ему искренней и счастливой. И рассказы брата. Насколько можно верить ощущениям четырехлетнего малыша?
– Почему ты не появилась раньше? – почти спокойно спрашивает он. И тут же не выдерживает, срывается на рык: – Черт возьми, тебя не было пятьдесят лет!
– Твой отец запретил мне приближаться к вам, – под грузом его обвинений она виновато отводит взгляд, словно ей причинили боль. – Обещал убить, если услышит мой запах в радиусе десятка километров от наших детей.
– А потом, когда мы с Лео выросли? Почему ты не появилась потом?
Она тяжело вздыхает и снова поднимает на него свои синие глаза, холод которых резко контрастирует с застывшим на лице скорбным выражением.
– Я боялась, Шандор, – теперь в ее голосе явственно звучит раскаяние. – Боялась причинить вам боль. Константин – монстр. Он не перед чем не остановится. Ты сам это знаешь.
Он смотрит на эту совершенно чужую женщину и ищет в душе какие-нибудь отголоски чувств, но внутри всего лишь равнодушная пустота. Ничего. Его мать не такая. Она просто не может быть такой. Она должна была бороться, отвоевывая свое право быть рядом с детьми. Хотя откуда ему знать? Может, он просто идеализировал ее образ?
Или стал таким же бесчувственным, как отец?
– Я не осмеливалась появляться в вашей жизни, но это не значит, что я ничего о вас не знала, – она порывисто прижимает руки к груди, словно ее сердце готово вырваться наружу. – Мне удалось тайно встретиться с Руфиной, я умоляла, ползала на коленях, лишь бы она позволила хотя бы знать, как вы растете. Жена Константина сжалилась надо мной и иногда присылала мне ваши фотографии.
Значит, и Руфина знала… и ничего не сказала, даже не намекнула. Еще и лицемерно пыталась заменить мать. Вдруг стало нестерпимо тошно, вся его жизнь – сплошная полоса лжи, двуличие стало нормой для всех Келети. Впредь он не позволит никому из семьи вмешиваться в их отношения с Эбби, если потребуется, увезет Избранную на край света, лишь бы подальше от этого кубла гремучих змей.
– Это происходило очень редко, – продолжала женщина. – Я жила от весточки к весточке, хранила все ваши снимки и оплакивала невозможность быть рядом…
– Так что изменилось сейчас? – довольно прохладно поинтересовался он, прерывая поток ее красноречия.
– Сейчас, когда у тебя появилась Избранная, я просто не могу допустить, чтобы она повторила мою трагическую судьбу.
Упоминание об Эбби заставило вздрогнуть. Вот, значит, откуда ветер дует… неужели и мать решила прибрать к рукам будущего первородного вампира? Ей-то это зачем?
– Мальчик мой, – она все еще не оставляла попытки достучаться до него, не замечая, что Шандор едва сдерживает раздражение. – Ты не такой, как твой отец. Позволь мне искупить свою вину, быть рядом с тобой сейчас. Я раскаиваюсь, что послушала Константина. Мне нужно было бороться за своих детей, но у меня просто не хватило сил. Я всего лишь слабая женщина, а у него за спиной мощь целого клана.
Он из последних сил делал вид, что внимает ее мольбам. На самом деле очень хотелось силой вытрясти из нее правду, но где-то в глубине души оставались сомнения, а вдруг это действительно его мать?
– И чем ты можешь помочь моей Избранной? – скептически усомнился он.
– Обращение и роды протекают очень тяжело, ей нужна поддержка, – она скорбно сложила руки. – Именно женская поддержка, от той, кто прошел через все это. Позволь мне встретиться с ней, хотя бы поговорить. Есть вещи, которые она постесняется спросить у тебя, и только я смогу ей помочь.
Возможно, в какой-то степени она была права, Эбби тяжело давалась новая сущность. И он бы сам хотел, чтобы рядом с его Избранной был кто-то, уже прошедший через неприятное перерождение. Но в свете последних событий Шандор не верил никому, даже собственной матери. А если она действует в чьих-то интересах? Первым на ум приходил Вальтер, который уже предпринимал попытку похитить Эбби. Или у него уже паранойя?
– Я подумаю над твоим предложением, – осторожно согласился Шандор, в уме прикидывая, как лучше себя повести в этой сложной ситуации, чтобы не спугнуть ее полным недоверием. – Но сначала я хочу услышать правду. Почему ты ушла от отца?
– Я была беременна второй раз, а твой отец издевался надо мной и всячески унижал. Позволял общаться с Лео только в его присутствии, чтобы я своей излишней любовью не испортила будущего главу клана. Обещал вышвырнуть меня из замка, как только ты родишься. А тут я получила весточку от сестры, которая была Избранной Уильяма Дерби, и тот тоже выгнал ее сразу же после рождения ребенка. Эмма предложила мне свою помощь. Забрать с собой Лео мне бы точно не позволили, а так у меня появился шанс спасти от жесткости Константина хотя бы тебя. Но я очень сильно ошиблась, доверившись сестре. У нее были свои планы. Когда я пришла в себя после родов, ни ее, ни ребенка не было рядом. Эмма меня обманула, ей нужен был ты. Но есть справедливость на свете – ее убили сразу же и отправили тело Константину, якобы это я.
Эта версия разительно отличалась от той, что рассказывал отец. И Шандор не представлял, кому из них верить.
– Ты говорила об этом отцу?
– Да, но он и слушать не стал. Тебя он через какое-то время нашел, а от меня отделался, как от ненужного баланса.
Погруженный в свои размышления, Шандор уже почти не слушал ее, а женщина продолжала говорить, с надеждой заглядывая ему в глаза:
– Прошу тебя, беги от него, не позволяй ему так же поступить с тобой и твоей Избранной. Я чувствую, ты не такой, как он. Ты сможешь сделать счастливой свою женщину и ребенка. А Константин не оставит вас в покое, не позволит растить сына.
Взвесив все за и против, он, наконец, принял решение:
– Я действительно собираюсь забрать Избранную из замка, но мне нужно время, чтобы подготовить побег. Оставь мне свои координаты, я обязательно с тобой свяжусь, как только у меня получится.
– Здесь номер моей электронной почты, – она излишне поспешно протянула ему записку. – Сынок, я буду ждать. Я хочу вам помочь.
Нетрудно было заметить, что она явно нервничала. Нет, эта женщина просто не могла быть его матерью. Или он ошибается? Просто тешит себя надеждой увидеть в глазах матери то, что дает ему Эбби? То, что он видел на фотографии в комнате у Лео – любовь? Но ведь мать – вампир, а вампирам не свойственно проявление чувств. За последние пятьдесят лет она могла очень сильно измениться.
– Хочешь, я позову Лео? – на мгновение ему стало жалко ее, может быть, брат обрадуется появлению матери больше, чем он сам.
– Нет, не сейчас, – излишнее поспешно перебила его Эльза. – Мне пора, в замке полно соглядатаев, я и так рисковала, пытаясь увидеть тебя. И прошу, никому не говори, что встречался со мной. Ни брату, ни Руфине, она сразу же расскажет мужу о нашей встрече, ведь я обещала ей никогда не приближаться к вам.

Как бы ему не хотелось, пришлось ее отпустить. Шандор смотрел, как женский силуэт растворялся в сумеречном тумане, и его раздирали противоречивые чувства. Кто бы она ни была, эта женщина определенно ему врет. Его мать – фальшивка. Он не верил в искренность ее намерений, причем не мог внятно объяснить, почему, это было на уровне подсознания. Может быть, потому, что слишком много ждал от этой встречи, и просто разочаровался? Его детские иллюзии разбились, и мать оказалась совсем не такой, как ему мечталось.
В замке его ждал Лукас. На этот раз новости оказались обнадеживающими: хоть саму Бьянку обнаружить не удалось, но перед тем, как исчезнуть, она оставила ключ от банковской ячейки в квартире, где тайно встречалась с Лукасом. В ячейке оказался тот самый компромат на отца, который им удалось раздобыть.
Возможно, Бьянка планировала свое исчезновение. Это было в ее стиле – провернуть сложную комбинацию самой, никому ничего не сказав. И следует признать, что у нее отлично все получалось, стоило только вспомнить, как долго она прятала от него Эбби. Трудно было предположить, что она задумала на этот раз, но Шандор даже не сомневался, что ее план обречен на успех.
Теперь, имея компромат на руках, можно было смело покинуть замок вместе с Избранной. Но неожиданный визит якобы матери внушал серьезные опасения.
– Ты ведь знал сестру Эльзы? – поинтересовался Шандор у своего подчиненного. – Что можешь о ней сказать?
– Сначала Темный Лорд привез в замок обоих сестер, – как всегда, Лукас говорил четко, как будто докладывал о выполненном задании. – Их разительное сходство было только внешним, на самом деле девушки были очень разными: Эльза тихая скромница, а Эмма – полная ей противоположность, активная и настырная. Сразу оценив богатство Келети, она попыталась соблазнить вашего отца. Еще не зная, с кем имеет дело, пришла к нему, думала, что ей удастся его обмануть, выдать себя за сестру.
– И что?
– Ваш отец очень разгневался. Более не скрывая свою сущность, выпил ее крови и со скандалом велел убираться из замка. Эльза хотела уйти вместе с сестрой, но, конечно, Темный Лорд никуда не отпустил свою Избранную, хоть она кричала и плакала. А Эмму, когда та пришла в себя, отправили домой в Англию. Больше я о ней ничего не слышал.
– Могло так случиться, что вместо моей матери отцу прислали труп ее сестры?
– Честно говоря, я тогда не приближался к телу, – признался Лукас после секундных колебаний. – Точный ответ на этот вопрос может дать только ваш отец. Темный Лорд точно не смог бы ошибиться в таком вопросе.
Кто же та женщина, с которой он сегодня встречался? Эльза или Эмма? Все же мать? Или тетка? Не хотелось раньше времени обнадеживать Лео. И все-таки, пусть лучше это будет Эмма. Потому что если его мать такая – уж лучше бы она умерла пятьдесят лет назад.
Может, стоит прямо спросить у отца? Но если это действительно мать, тогда Темный Лорд, верный своему слову, просто ее убьет. Нет, Шандор не будет ничего говорить отцу, все равно правды от Константина не добьешься. Чуть позже подумает, как выйти на тех, кто ее послал. Если повезет, через нее удастся обезвредить Вальтера. А пока нужно действовать по первоначальному плану, навестить того, кто сможет пролить свет на козни Древнего и объяснить тайну рукописи.
До заказанного рейса оставалось несколько часов, и Шандор вернулся в свои апартаменты. Там его ждали. Он всматривался в синие ясные радужки Эбби и видел там то, чего не было у матери – искренность. Чувства Избранной были неподдельными, свет в ее глазах давал ему силу бороться дальше. За нее, за них, за их будущего ребенка. И ради такого взгляда он был готов на все.

Частный самолет приземлился на небольшом военном аэродроме еще до рассвета. Белесая дымка предрассветной мглы, насыщенная тяжелыми каплями дождя, затрудняла видимость при посадке, но астрономическая сумма, заплаченная за этот рейс, заставила экипаж проигнорировать неблагоприятные погодные условия.
Седой командир, повидавший за время долгой безупречной службы многое, внешне никак не выказал удивления по поводу странного пассажира, появившегося ниоткуда, словно материализовавшегося из воздуха всего лишь за несколько минут до запланированного взлета.
Мужчина не выглядел как респектабельный клиент, способный оплатить частный рейс, еще и в тройном размере за срочность – мокрый, в камуфляжной форме, на ногах заляпанные грязью армейские ботинки. Видимо, ему пришлось не один километр бежать по лесу под мелким дождем, зарядившим еще с вечера, однако он не казался уставшим или запыхавшимся.
На вид молодой, лет двадцати пяти, не более, но горделивая осанка, небрежный кивок головы в ответ на приветствие, абсолютная уверенность в себе – все говорило о том, что мужчина привык повелевать. Но больше всего поражал взгляд пассажира – холодный, острый, словно лезвие бритвы, несущий в себе скрытую угрозу. Безучастное превосходство, сквозящее в темно-карих, почти черных глазах внушало неосознанную тревогу и желание оказаться как можно дальше от их обладателя.
Все время полета командир чувствовал себя крайне неуютно, всерьез задумываясь о том, что пора на пенсию, хватит уже на его долю приключений. И с опаской наблюдал за странным пассажиром, который все два часа просидел неподвижно, сцепив перед собой руки в замок и неотрывно глядя в иллюминатор. Казалось, что даже не дышал.
Полное отсутствие багажа также вызывало подозрения, при нем не было даже привычной для обеспеченных людей барсетки. А свободный покрой камуфляжной формы мог скрывать под собой все, что угодно, в том числе оружие или взрывчатку. Вдруг они перевозят террориста?
Оставалось только гадать, что за дела у этого человека на закрытой военной базе, и какие нужно было иметь связи, чтобы получить разрешение на посадку здесь для частного самолета.
– Через два часа – обратно? – уточнил на всякий случай командир, открывая перед мужчиной люк.
В ответ тот лишь небрежно кивнул и легко спрыгнул вниз, не дожидаясь, пока опустят трап. Ловко приземлившись, мужчина выпрямился и натянул капюшон, прячась от косых капель дождя. В свете посадочных огней он отбрасывал множество теней, напоминая гигантского осьминога.
А дальше произошло что-то странное, не поддающееся разумному объяснению. Плавное смазанное движение – и загадочный пассажир практически мгновенно растворился в предрассветных сумерках. Растерянно оглядываясь по сторонам, командир снял фуражку и устало помассировал виски: надо же, чего только со страху не померещится.

На следующее утро, когда Эбби проснулась, Шандора рядом не было. Вставать не хотелось, и она какое-то время нежилась в теплой постели, купаясь в воспоминаниях минувшей ночи. Он был невероятно нежен и осторожен, словно извинялся за ту боль, что причинил ей во время ритуала. Шептал приятные слова, при этом его жадные губы были везде, делая ее невероятно чувствительной к ласкам. И даже сама близость происходила как-то особенно интимно, словно возлюбленный читал ее мысли и точно знал, где и как нужно коснуться, чтобы доставить ей запредельное удовольствие.
Кутаясь в пропахшие его запахом простыни, Эбби блаженно улыбалась и думала, что именно таким и должно быть счастье: тихим и бесконечным. Когда между двумя нет никаких барьеров и преград. Когда чувствуешь себя частью любимого мужчины, и любое его желание как будто служит продолжением твоего собственного.
Но волшебное утро омрачили воспоминания о колдуне и ситуации, заложниками которой они по-прежнему оставались. Она так и не решилась рассказать обо всем Шандору, отложив важный разговор на сегодня.
Накинув халат, Эбби первым делом решила проверить тайник. Скрытый механизм послушно среагировал при надавливании, и она облегченно выдохнула: рукопись была на месте.
Движение в коридоре заставило ее быстро закрыть отверстие. В наружную дверь осторожно постучали, она вышла в гостиную, остановилась посредине и громко разрешила войти. На пороге возникла та самая горничная, кровью которой Шандор вчера пытался накормить ее.
Сладковатый аромат девушки тонкой струйкой проник в комнату, наполняя собой замкнутое пространство. Желудок среагировал на приятный запах голодным спазмом, даже пришлось убеждать себя, что это вовсе не жажда крови, а обычный человеческий голод.
Кэт, так представилась горничная, уже накрывала завтрак. Она казалась услужливой и расторопной, и старалась предугадать любое желание молодой хозяйки. Присутствие посторонней во время трапезы смущало, ведь Эбби не привыкла к прислуге. К тому же, непосредственная близость человека будоражила воображение, служила постоянным отвлекающим фактором и соблазном. Несмотря на то, что еда была вполне вкусной и питательной, она никак не могла отогнать воспоминания о том, как Шандор вчера лакомился девушкой на этом самом диване.
– Миссис Келети, – словно поняв ее замешательство, почтительно обратилась к ней Кэт. – Я могу пока убраться в спальне?
Было не очень приятно, что кто-то увидит измятые простыни, красноречиво свидетельствующие о бурно проведенной ночи. Но раз уж их тут поженили, то почему бы и нет?
Радуясь, что наконец-то останется в одиночестве, Эбби согласно кивнула. Девушка тут же выскользнула в коридор и вернулась с огромным моющим пылесосом, а вслед за ним вкатила этажерку на колесиках, на которой было аккуратно сложено свежее постельное белье.

Закончив уборку, Кэт как-то поспешно с ней распрощалась, оставив после себя неудовлетворенность и чувство тревоги. Слишком долго блондинка наводила порядок, в представлении Эбби уборка должна происходить быстрее. Или просто время без Шандора тянулось для нее невыносимо долго?
Можно было списать свою подозрительность на негативное отношение ко всем обитателям этого замка, но она все-таки решила прислушаться к своему внутреннему голосу и заглянуть в спальню. Вроде как все на месте, поверхности блестели идеальной чистотой, круглая кровать безукоризненно застелена. В ванной тоже царил безупречный порядок.
Но чувство тревоги никуда не делось, ноги сами привели ее к тайнику. На всякий случай Эбби привела в действие скрытый механизм, и пораженно замерла: в выемке под полом было пусто!
Что же делать? В голову приходило только одно – срочно разыскать эту девку и вернуть рукопись, пока не поздно.
Спешно натянув на себя джинсы и джемпер, Эбби пулей вылетела в коридор и на мгновение остановилась, не зная, куда бежать. Правильнее всего было найти Шандора, но она понятия не имела, где его искать, да и вдруг за это время воровка успеет скрыться? Эбби попыталась вызвать его мысленно, однако нервное напряжение, в котором она находилась, не позволяло достаточно сосредоточиться.
Обострившееся чутье подсказало ей, в какую сторону направилась блондинка. Разгуливать в одиночку по замку, полному вампиров, было страшновато. Но странный азарт преследования охватил ее, наверное, именно так ощущает себя хищник, почуяв близкую добычу.
Осторожно втягивая носом воздух, она старалась выделить сладковатый аромат девушки из других запахов. Следуя за его шлейфом, бесшумной тенью скользнула вдоль стены, с удивлением отмечая, какой непривычно мягкой и вкрадчивой стала ее манера передвижения.
Спустившись по лестнице, Эбби остановилась перед приоткрытой дверью в подсобное помещение. Заглянув в щель, увидела горничную, уже переодетую в обтягивающие джинсы и светлый джемпер. Девушка как раз наклонилась, чтобы зашнуровать ботинки. Наверняка воровка намеревалась сбежать из замка со своей добычей как можно скорее.
Убедившись, что поблизости никого нет, Эбби пробралась в небольшую комнату и прикрыла за собой дверь.
Услышав шум, блондинка вздрогнула и резко выпрямилась. В голубых глазах на мгновение мелькнул страх, но она тут же взяла себя в руки.
– Миссис Келети, вы что-то ищите? – вежливо поинтересовалась Кэт.
– Ищу, – пока еще спокойно кивнула Эбби, чувствуя, как внутри все закипает от возмущения. – Где рукопись?
– Не знаю, о чем вы говорите, – блондинка невинно захлопала огромными ресницами.
Хорошо же у нее получается дурочкой прикидываться, но Эбби была уверена в своей правоте. Слишком ценна была эта рукопись, чтобы отступать. Нужно было остановить воровку, но аромат блондинки, сконцентрированный в небольшом замкнутом пространстве, мешал сосредоточиться. Хотелось схватить нахалку, и…
Чтобы как-то отвлечься, Эбби оценила обстановку: комната вся заставлена пылесосами разнообразных моделей и другим инвентарем, на полках расставлены щетки и моющие средства. Внимание привлекла брошенная на стул черная кожаная сумка, как раз подходящего размера, чтобы вместить рукопись.
– Не знаешь? – хищно прищурилась Эбби, медленно сокращая расстояние между ними. – А здесь что? – поинтересовалась, небрежно коснувшись рукой сумки.
Глаза блондинки яростно вспыхнули, и через секунду Кэт кинулась вперед, отталкивая ее в сторону. От неожиданности Эбби не успела среагировать, и с грохотом рухнула прямо на аккуратно расставленные возле стены швабры.
Копчик ощутимо стукнулся о что-то твердое, от удара перехватило дыхание, но увидев, как Кэт хватает сумку и собирается сбежать, она тут же забыла о боли. С ней происходило что-то странное. Каким-то непостижимым образом, словно ее подкинула бурлящая внутри сила, Эбби в один миг подорвалась и одним прыжком преодолела разделяющее их расстояние. Настигнув блондинку, крепко схватила ее за предплечье. Рывком развернула к себе, одновременно припечатывая спиной к двери.
– Не так быстро, – выплюнула ей в лицо, чувствуя, как от гнева раздуваются ноздри. – Мы еще не договорили!
Они обе тяжело дышали и с ненавистью сверлили друг друга взглядами. Нахалка попробовала ее оттолкнуть, но на этот раз Эбби оказалась проворнее. И теперь уже Кэт, выронив сумку, полетела вглубь комнаты, и на нее с грохотом посыпались швабры и щетки.
В воздухе что-то неумолимо изменилось, дышать стало трудно, каждый вдох причинял боль. Пытаясь разобраться в своих ощущениях, Эбби не сразу поняла, что происходит. Выбравшаяся из завалов блондинка с недоумением разглядывала свою руку. Из рассеченной ладони тонкой струйкой сочилась ярко-алая жидкость, притягивающая словно магнитом.
– Сучка, – процедила сквозь зубы Кэт, зажимая рану губами, пытаясь таким образом остановить кровь.
Чувствуя, что с ней творится что-то невообразимое, Эбби прикрыла нос ладонью, но это не помогло. В висках стучало, голова кружилась, перед глазами как будто разверзлась алая пелена. Одержимая ранее неведомым ей притяжением, она стала приближаться к вожделенному источнику свежей крови. Плавно, по-кошачьи, без резких движений и с обманчивой медлительностью, не спуская с жертвы горящих дьявольским огнем глаз.
Перепуганная ее поведением Кэт, вооружившись шваброй, кинулась на соперницу, целясь в голову. В последний момент Эбби успела отклониться, удар пришелся по плечу, от боли она окончательно озверела. Грозно рыкнув, коротким прыжком сбила девушку с ног и легко повалила более крупную соперницу на пол, придавив весом своего тела. Блондинка извернулась, пытаясь укусить удерживающую ее руку, и прямо перед раздувающимися ноздрями Эбби оказался едва заметный шрам на шее, оставшийся после укуса Шандора.
От этого зрелища в горле болезненно засаднило, в глазах на мгновение помутилось. Эбби попыталась задержать дыхание, но аромат свежей крови уже сделал свое дело. Дальше все произошло инстинктивно. Из горла вырвался сдавленный рык, и зубы сами вцепились в податливую плоть, безжалостно ее разрывая.
Блондинка под ней взвизгнула от боли, но Эбби этого даже не заметила. Первый глоток обжег горящее горло, полностью потеряв власть над собой, она заурчала, наслаждаясь свежей аппетитной жидкостью. Насыщенная адреналином, кровь оказалась куда вкуснее той, которой насильно кормил ее Шандор. Ощущения были настолько острыми, что по силе их можно было сравнить разве что с испытываемыми во время секса.
После нескольких жадных глотков сознание стало постепенно возвращаться, Эбби как будто увидела себя со стороны. Что она делает? Усилием воли заставив себя оторваться, все еще дрожа от дикого возбуждения, она глянула в наполненные ужасом глаза девушки. В расширенных зрачках плескалось ее собственное отражение – перекошенная гримаса зверя. Отвращение к себе накрыло волной, в кого же она превратилась? Совсем потеряла человеческий облик!
Резко отскочив от своей жертвы, она прижалась спиной к стене. Успокаивая рваное дыхание, в смятении смотрела на распластавшуюся на полу блондинку, на шее которой кровоточила страшная рана. Эбби машинально провела рукой по губам, смахивая сочащуюся с уголка тонкую струйку, и обмерла, увидев на своей ладони ярко-алую полоску.
Кэт тем временем опомнилась и стала тяжело подниматься с пола. Ее шатало, кровь из раны на шее хлестала все сильнее, она зажала ее ладонью. Воспользовавшись замешательством противника, снова завладела сумкой и стала неловко пятиться к выходу.
Вожделенная рукопись ускользала прямо из рук. Эбби рванула следом, но дверь неожиданно распахнулась, и на пороге, полностью заслонив собой проход, вырос крупный мужчина, брат Шандора. Увидев его, блондинка испуганно отпрянула назад, пряча сумку за спиной. Да и Эбби замерла, не зная, как отнестись к неожиданному появлению одного из Келети.
Девушки выглядели более чем странно – запыхавшиеся, растрепанные, измазанные кровью. Окатив их ледяным оценивающим взглядом, он уверенно шагнул в подсобку, плотно закрывая за собой дверь, отрезая обеим путь к отступлению. От присутствия здоровяка и без того небольшое пространство сузилось до крохотных размеров, казалось, что даже воздуха стало меньше.
Скрестив руки на груди, Лео разглядывал их с пренебрежительным превосходством. Крупные ноздри слегка подрагивали, когда его взгляд беспардонно скользил по аппетитным изгибам блондинки. Губы кривились в понимающей ухмылке, стоило переключить внимание на застывшую у стены Эбби.
Вампир явно наслаждался страхом одной и замешательством другой. Темные, почти черные глаза горели дьявольским огнем, определенно, он был очень доволен, что застал девушек в такой пикантной ситуации.
– Что здесь происходит? – требовательно поинтересовался Лео.

Дата добавления: 2015-08-20