Глава XVI. Здание, похоже, пустовало уже давно и, действительно, напоминало пристанище иноков –

Здание, похоже, пустовало уже давно и, действительно, напоминало пристанище иноков – не слишком старинное, поскольку помещения выглядели достаточно современно. Странным казалось, что кто-то выстроил монастырь на распутье, хотя, вероятно, когда он возводился, выхода на перекрёсток здесь ещё не существовало. Версию эту подтверждало и то, что строение оказалось покинутым, ведь трудно сосуществовать с тем, что чревато неожиданностями.

Заглянув в одну из келий, Хаф одобрительно помычал, и, войдя внутрь, закрыл дверь. Через некоторое время покинув комнату, он отправился обустраивать другие, а потом странники собрались в трапезной, где Джонни накрыл великолепный стол. Брауни, похоже, чувствовал себя здесь во всех смыслах в своей тарелке. Нечто подобное он готовил и в космическом аппарате на рубеже человеческого и сумеречного миров. Саламандр же кормился во дворе, провести его внутрь не представлялось возможным.

Насытившихся путешественников стало клонить в сон. Марк показал каждому его комнату и, хитро улыбаясь, поманил за собой Дениеля и Шерил. Войдя в убранную хертуммимом келью, пара ахнула.

Стены драпировал красный шёлк, большие курительницы источали фимиам, в вазах стояли цветы, на полу лежал толстый ковёр, а ложе смотрелось настолько роскошно, что к нему было страшно приблизиться. При виде этого великолепия Сандерс побледнел, и, пока Шерил восхищалась убранством, шепнул другу:

– Марк, по-моему, это перебор. Я и так трясусь от страха, а среди такой пышности могу потеряться совсем.

Хаф удивлённо посмотрел на него.

– Ты же вроде решился? Чего ж бояться?

– Да, пойми же, у меня опыта нет. Я не знаю, что надо делать, – смущённо пробормотал Дениель.

Маг тихонько засмеялся.

– Не волнуйся, дружище, природа подскажет. И у Шер это наверняка происходит не в первый раз, она поможет тебе.

Предупреждая возможные возражения, хертуммим хлопнул товарища по плечу и вышел, осторожно прикрыв дверь.

Оставшаяся тет-а-тет пара смущённо мялась, не зная, что говорить и с чего начать. Сандерс решился первым. Подойдя к девушке, он обнял её, чувствуя, как внутри растёт обычная паника, и мускулы напрягаются, чтобы отторгнуть то, что подсознание считало недозволенным. И всё понимающая Шерил не торопила его.

Они долго целовались, тесно прижавшись друг к другу. Напряжение нарастало, дыхание становилось всё прерывистее, объятия требовательнее и, наконец, руки Дениеля, нащупав шнуровку на блузке девушки, распустили её. Она повела плечами, избавляясь от лишнего, а пальцы проворно скользили по груди зевгари, расстёгивая пуговицы рубашки.

Казалось, мужчине удалось преодолеть свой страх, но слиться они не успели. В монастыре начался страшный переполох: крики со двора, рычание дракона и прочие угрожающие звуки нарушили романтический настрой влюблённых. Натянув сброшенную одежду, оба выбежали наружу…

Осквернитель ждал долго и чувствовал себя отвратительно. Мало того, что шансы найти беглецов теперь уменьшились до одного на миллион, но и состояние демона оставляло желать лучшего. На теле образовались гнойники, мучили тошнота и головокружение, перед глазами всё плыло. Сами болезненные признаки не слишком тревожили монстра, он знал, что ему удастся восстановить здоровье, но раздражало состояние беспомощности в данный момент.

Когда дружелюбный шарик возник перед помутившимся взором страдальца, тот с трудом переполз на него и тихо прорычал:

– Как бы я хотел оказаться там, куда ты отвёз адельфоса со свитой.

И отключился.

Очнулся Осквернитель, как ему почудилось, в центре Вселенной. С трудом фокусируя взгляд, он высматривал землю, но не видел ничего. И вот тут демон попал в тот же переплёт, что и его враги – перевозчик неожиданно перевернулся и пассажир кувырком полетел вниз. Крылья, повинуясь инстинктам, раскрылись, вернув телу владельца нормальное положение в пространстве, и тот, плавно паря, опустился на двор монастыря, где дремал Саламандр, немедленно поднявший тревогу. Это и стало причиной паники, создавшей помеху Дениелю и Шерил.

Полуодетые люди выскочили наружу, готовясь принять бой. Осквернитель ревел, наступая на дракона, дышащего на него огнём, не причинявшим демону ни малейшего вреда. Тогда, изменив тактику, тараск принялся бить врага шипастыми крыльями, нанося тому серьёзные повреждения. А беспомощно наблюдающий за сражением Сандерс, присмотревшись, заметил, что его бывший собрат выглядит и ведёт себя странно.

– Да у него лучевая болезнь третьей степени! – воскликнул мужчина.

– Он умрёт? – радостно спросила девушка.

– Как бы не так, – расстроено ответил Дениель, – восстановится. Но это займёт намного больше времени, чем отращивание конечности.

Между тем монстр, с трудом увернувшись от очередного выпада Саламандра, рыкнул:

– Адельфос!

Прежде чем ответить, тот втолкнул Шерил в ближайшую дверь.

– Будь готова, Шер. Нам придётся бежать.

И пошёл навстречу Осквернителю. Тот неуверенно шагнул вперёд.

– Где твоя зевгари, адельфос? – вопросил он.

– Там, где тебе её не найти, гнусная тварь!

– Я, я – тварь? А кто же тогда ты?

– Я иной, и знаю теперь, что не стал бы Абаддоном, если бы ты не вверг меня во тьму.

Демон казался удивлённым.

– Кто тебе рассказал?

– Я вспомнил сам.

– И что же именно?

– Что был ангелом когда-то. И этого счастья лишил меня ты.

– Да, признаю. А про свою роль ты не забыл?

– Я не жалуюсь на память. Но для меня это не имеет никакого значения.

– А для меня имеет! Тысячелетиями ты изменяешь мне с этой ангелицей. Где она, я с ней расправлюсь?

– Её здесь нет.

– Врёшь!

Осквернитель протянул руку, чтобы схватить Дениеля, но, неожиданно потеряв равновесие, покачнулся и свалился на каменные плиты монастырского двора. При этом он так ударился головой, что один из рогов отломился и покатился к ногам Сандерса.

– Быстро одеваемся и садимся на спину к Саламандру, – скомандовал тот. – Времени у нас немного, и мы должны успеть оторваться.

Дракон, несущий на спине маленькое воинство, воспарил вверх. Благодаря широкому размаху крыльев, тараск мгновенно покрывал огромные расстояния. Под ними проносились скопища строений, похоже, что целые города, но, возможно, это были горы, реки и поля. После получаса полёта, перекрывая свист ветра в ушах, Хаф крикнул:

– Мы уже далеко. Надо выбирать место и приземляться.

Саламандр, услышав его слова, закружил над зелёным островком под ними, словно вымеряя пространство для себя. Наконец, нужная площадка отыскалась, и воздухоплаватели ступили на землю.

Вокруг возвышался лес. Такой красоты путешественники не видели ни в одном из миров: огромные деревья, блестящий мох, стелящийся под ногами и обвивающий стволы, капельки росы, сверкающие на длинной шелковистой траве, создавали атмосферу, напоминающую сказки детства. Об этом и сказала Шерил. Но её не понял никто.

– Дини ши никогда не были детьми, – сообщил Лаехри.

– А я так давно живу, что забыл эти ощущения, – с грустинкой промолвил хертуммим.

Ещё более печально, чем он, прокомментировал слова девушки Дениель:

– Я из-за этой треклятой памяти никогда не чувствовал себя ребёнком. И родители удивлялись, почему их сын серьёзен не по годам. Знали бы они, что его душе не один миллион лет и кто он на самом деле, убежали бы без оглядки.

– Они живы? – с сочувствием глядя на зевгари, спросила девушка.

– Да. Живут в Кембридже. Там же я закончил колледж.

– Ого!

Хертуммим выглядел впечатлённым.

– Для начала, – улыбнулся Сандерс. – Потом ещё и университет. Ой, ну, что вы удивляетесь? Нетрудно учиться, имея за плечами тысячелетия, в течение которых ты уже не раз получал образование. Тебе ли это объяснять, Марк? Но я давно расстался с мамой и отцом, не желая и дальше вводить их в заблуждение относительно своей личности.

– А мои родители погибли, – расстроено сказала Шерил, – когда я заканчивала школу. Колледж я одолела сама, зарабатывая на обучение, как могла. И потом стало не до университета. Мне ещё повезло, Хиллингдон – не самое худшее место, где я могла бы работать.

И она потянулась к Дениелю, обнявшему её, утешая. Пара сразу же ушла в себя и отошла к опушке, сев на поваленный ствол.

– Надеюсь, здесь нет динозавров, – с беспокойством глядя в их сторону, пробормотал Марк.

– Что нам делать теперь? – потревожил всех вопросом Лаехри.

– Ждать, – обернувшись, откликнулся Сандерс.

– Когда это чудовище снова нас отыщет? А это рано или поздно произойдёт.

– Что ты предлагаешь? – задал встречный вопрос хертуммим.

– Ничего. Но почему мы не можем попытаться уничтожить его, пока он болен?

– Даже уязвлённый недугом враг слишком силён, и убить его может только равный ему – Дениель, – вмешалась девушка. – Но он пока не в том состоянии.

Дини ши принял это к сведению и некоторое время молчал.

– Увидев Осквернителя, – вновь заговорил он, – я понял, что нам не справиться с этим исчадьем ада. Но нельзя же всё время бежать. Если мы не можем раздавить гадину, то почему бы не попытаться её обессилить?

– Как? – вопросил хертуммим.

– Дениель сказал, что у него какая-то болезнь, так?

– Лучевая. Он либо попал в зону ядерного взрыва, либо подвергся облучению другим способом.

– Но ведь наверняка есть ещё что-то, способное вызвать у него повреждения? Пусть ненадолго. Тратя энергию на восстановление, Осквернитель будет слабеть.

– А ведь это мысль, – сказал Хаф. – Дэни?

– Надо подумать. Демона непросто даже ранить, он практически неуязвим.

– Вот и вспомни, что его может пронять, теперь это твоя основная задача. Но лучше бы ты сделал всё, чтобы восстановить свою мощь.

Друг покраснел.

– Изыди, искуситель, – уткнувшись в шею зевгари, пробормотал он, – мы с Шерил не собаки на случке.

А девушка засмеялась.

– Здесь нет келий с восточными коврами и курительницами, создающими настроение, Марк. Среди этой красоты душа стремится к небесам, а не к телесным утехам.

– Ладно, – проворчал тот, – разберётесь сами, романтики.

– Я тоже так думаю, – с улыбкой подтвердила Шерил.

Посидев ещё немного, пара поднялась и отправилась в лес.

– Там могут быть дикие звери, – окликнул их дини ши.

– Ничего, - отозвался Сандерс, - ты помнишь, я огнедышащий, при необходимости, отобьюсь.

– В болото не забредите, ребята, раз мох растёт, значит, где-то недалеко, – напутствовал хертуммим.

– Спасибо, Марк, Лаехри, мы будем осторожны, – поблагодарила Шерил.

И вскоре их силуэты растворились среди массивных деревьев. Девушка и мужчина шли, держась за руки, время от времени взглядывая друг на друга и улыбаясь.

– Мы не заблудимся? – спросила она.

– Не беспокойся, – ответил он.

Найдя красивое место, где лучи солнца пробивались сквозь кроны, создавая иллюзию шатра, влюблённые сели на короткую траву. Она колола тело сквозь одежду, и оба, устраиваясь, долго возились и посмеивались. Дениель положил голову на колени Шерил, глядя ей в лицо, а она не отрывала взгляда от его, перебирая волосы зевгари. Оба молчали, любые слова сейчас оказались бы лишними, и время, казалось, остановилось.

Но вскоре Сандерс, вспомнив что-то, спросил:

– А что, собственно, имел в виду Осквернитель, говоря, что я изменяю ему с тобой?

Глаза девушки забегали, вопрос застал её врасплох.

– Шер?!

Он приподнялся.

– Понятия не имею, Дэн.

Ответ прозвучал так неуверенно, что тот понял, что избранница лжёт. Он встал на колени и, взяв её за плечи, встряхнул.

– Шер, ты ведь что-то знаешь. Он хотел сказать, что у нас с ним была связь?

Та кивнула, не поднимая головы.

– Это правда?

Снова кивок.

– Это случилось в том воплощении, когда мы возродились вместе в последний раз. И поэтому ты отдалился от меня…

– Оо!

Дениель вскочил и заметался среди стволов. Вид его ужасал, человеческие черты полностью растворились в демонических.

– Мерзкий оборотень, – заревел Сандерс на весь лес, плюясь огнём и опаливая ветви, – я уничтожу тебя!

Поток ругательств на разных языках тёк с его уст, кожа на шее подозрительно подёргивалась, словно демон собирался трансформироваться. Но когда взгляд его упал на безмолвную, полубесчувственную от испуга девушку, в нём заплескалась паника, и вулкан, так и не извергшись, потух. Он робко приблизился к ней и окликнул по имени. Та посмотрела на зевгари.

– Теперь ты всё знаешь, Дэн, – прошептала она, – и что это изменило? Воспоминания не возродились, сила не вернулась…

– Ненависть, моя ненависть к этому отродью стала безграничной, а уверенность в том, что я должен всё вспомнить, крепче. Пусть это будет ударом, пусть даже смертельным, но я хочу этого!

И, ласково притянув девушку к себе, он прошептал:

– Напрасно ты не рассказала мне раньше. С помощью сознания я скорее победил бы подсознательное отторжение, я не настолько слаб, как ты думаешь. Но лучше поздно, чем никогда…

Всё произошло легко и естественно, и мудрый старый лес, одобрительно качая головой, засвидетельствовал таинство слияния двух сущностей и двух тел в единое целое, а беспечные птицы разнесли весть об этом событии в радостной песне о вечной силе, которую ничто не способно победить – неизбывной силе любви.

Дата добавления: 2015-07-20