Глава X. Сандерс не спал

Сандерс не спал. Отрешённым взглядом он смотрел в тканевый потолок, чувствуя себя абсолютно опустошённым.

Дениель устал от постоянной борьбы с собой. Всё его существо стремилось к Шерил, физическое влечение к девушке стало почти болезненным, но он не мог переступить через внутренний запрет, останавливавший его веками во всех воплощениях. Мужчине казалось несправедливым, что он не может ответить на призывы зевгари. Зевгари – его пары, которую он любил и сущностью, и человеком, с кем вечность находился рядом, но не смел коснуться, кроме как поцелуем, хотя страстно её желал.

Что же с ним происходит, почему он не имеет права на счастье? Возможно, потому что он демон – зловредное, зловещее существо, враждебное и людям, и «небожителям». Но разве отречение от тёмной семьи, от имени, от призвания сеять смерть и разрушения нельзя считать покаянием? Вероятно, нет, ведь искреннего сожаления за содеянное Сандерс не испытывал, он изменил своей натуре ради ангела, а не потому что его мучила совесть. А существует ли, вообще, такое понятие для демонов?

Дениель настолько ушёл в себя, что не сразу почувствовал, как его трясут за плечо. Это оказался Хаф. Хертуммим поманил друга за собой, и они тихо покинули палатку. Сев на землю вне досягаемости ног дракона, которыми тот мог дёрнуть во сне, мужчины некоторое время молчали. А потом маг спросил:

– Что с тобой творится, Дэни? Что происходит с вами обоими?

Хмурое лицо собеседника стало ещё угрюмее.

– Я только что пытался в этом разобраться, Марк. И пришёл к выводу, что в меня внедрена программа, не позволяющая мне стать счастливым.

– Что за бред? Абсурд какой-то!

– Да нет, это не так. Понимаешь, ты – бессмертный, но изначально человек, а мы… Бог дал нам душу для выполнения определённой задачи, неважно, что позже половина сущностей взбунтовалась и изменила Создателю. Заложенное никуда не исчезло и ютится глубоко внутри. Возможно, отторжение мною зевгари – напоминание о его заповедях.

Хаф поскрёб затылок.

– Как всё сложно, – промолвил он. – Ты считаешь, что Бог, создавая наблюдателей, лишил их права на любовь?

– Не на любовь, нет. На счастье. Я не могу прикоснуться к Шер, хотя безумно этого хочу. Когда я отталкиваю её, это делают не мои руки, а то, с чем я не способен бороться.

– Но… ты же дотрагиваешься до неё, даже целуешь?

– Не более того. Дальше я пойти не могу.

– Это очень странно! Но выход всегда есть. Возможно, мне стоит посоветовать Шерил взять тебя силой?

– Как она с этим справится и как это будет выглядеть? Да и кто может знать, чем всё закончится? Вдруг я неожиданно трансформируюсь или умру у неё на глазах, мы же понятия не имеем, как может сработать находящийся внутри меня механизм. Ты представляешь, каким ударом для Шер станет подобный финал?

– Это лишь гипотеза. А то, что она погибнет, если ты по-прежнему будешь держать её на расстоянии – факт.

– Что?! – вскричал Сандерс.

– Тише! Девушка думает о самоубийстве.

– Откуда ты знаешь?

– Я вижу и чувствую. Неужели ты не замечаешь, как Шерил изменилась?

– Аах, ей-то всё это за что?!

Дениель в отчаянии обхватил голову руками, раскачиваясь взад-вперёд.

– Но почему, почему именно я? Ведь рядом ты, Марк, тебе она тоже дорога…

– Я не её зевгари, дружище. И не я тысячелетиями шёл с Шерил рука об руку, даря ей свои жизни.

Сандерс замер. Хертуммим был абсолютно прав. Не могло быть никого другого ни для любимой, ни для него самого.

– Я попытаюсь переступить через себя, – глухо сказал он. – Но инициатором должна быть Шерил, а она теперь вряд ли захочет сделать первый шаг.

– Захочет.

Они посидели молча.

– Не понимаю, как ты раньше справлялся, – в конце концов, произнёс Хаф.

– Раньше нам никогда не удавалось провести вместе так много времени. Едва отыскав, я сразу же терял Лавию.

– Так её зовут в вашем мире?

– Да, это имя ангела.

– А тебя?

– Ты слышал, как меня назвал Лаехри при встрече, я звался Абаддоном. До тех пор, пока зевгари не изменила меня.

– И ради неё ты отказался от имени, от власти? Да, любовь – вечная очищающая и созидательная сила!

– Нет, полюбил я не сразу. Несколько столетий я лишь чувствовал себя должным, хотя и не понимал, откуда у демона могла взяться благодарность. Но ведь Лавия держала в своих руках мою вечную жизнь и не прервала её. О, лучше бы она сделала это тогда!

– Ты не прав. Пока человек или сущность живы, остаётся надежда. Кстати, как ты оказался во тьме?

– Не помню. Я уверен теперь, что этому способствовал Осквернитель, но то, что тогда случилось, изгладилось из памяти.

– Ничего удивительного, нереально запомнить произошедшее за многие тысячи лет. Я, к примеру, не могу этим похвастаться.

– Я не забыл ничего, кроме момента перехода. Иногда мне кажется, что меня толкнуло во мрак нечто настолько постыдное, что моя сущность сама заблокировала это воспоминание.

Хертуммим замялся.

– Прости, если мой вопрос покажется бестактным, но с другими у тебя что-нибудь получалось? Я имею в виду…

– Много тысяч лет я не знал женщины, потому что ни одна из них не была Лавией, – отрешённо отозвался Дениель.

– Ох, ты!

Маг так поразился, что ещё долго молчал, изумлённо покачивая головой.

– Любовь! – глубокомысленно изрёк он, наконец.

– Знаешь что, Марк, пойдём-ка спать, – неожиданно предложил собеседник, – нам понадобятся силы, чтобы оградить Шерил от опасности. Дракон – хорошая защита, но не панацея.

– Почему? – удивился Хаф.

– Я порылся в его воспоминаниях. Прежде чем появиться перед нами, тараск ненамеренно потоптал наших врагов. И в памяти у него отложилось, что Осквернитель сменил облик с человеческого на демонический.

– Это плохо?

– Он стал в десятки раз сильнее.

– Чёрт! – выругался Марк. – И ты не можешь трансформироваться из-за Шер. Что же делать?

– Надеяться. Ты сам сказал: пока человек жив, жива надежда. Идём!

Они поднялись и, обойдя храпящего дракона, вошли в палатку. На сей раз Дениель заснул быстро, разговор с хертуммимом помог ему принять решение.

Ни Хаф, ни Сандерс не знали, что Шерил во время их беседы тоже бодрствовала. Когда мужчины вышли, она скользнула вслед и, затаившись за огромной тушей тараска, слышала всё до последнего слова. И теперь сон не шёл к ней. Разметавшись на ложе, девушка сопоставляла открывшееся ей в видении, со сказанным Дениелем, и душу её затопляли стыд за своё поведение и сочувствие к несчастному зевгари, когда-то оступившемуся и жестоко наказавшему себя за ничтожный проступок. Она хотела разбудить мужчину, чтобы поговорить, но, пожалев его, передумала. Конечно, тот сделал бы всё, что она хотела, но тогда не отдохнул бы от тяжёлой дороги.

Сила любви её пары потрясла Шерил. Она покраснела, вспомнив свою выходку с мышами, после которой услышала не упрёк, а всего лишь мягкую просьбу этого не повторять. И каким кротким с ней всегда оставался зевгари, он терпел всё: истерики, грубость, холодность. В прошлых воплощениях она, случалось, высмеивала его, вела себя непростительно дерзко. Да разве для неё настолько важен физический контакт при такой душевной привязанности, чтобы терзать существо, посвятившее ей свою вечную жизнь!

Девушка, тихонько заплакала и, поднявшись подошла к постели Дениеля. С минуту она смотрела на его скорбное лицо, а потом легла рядом, обняв мужчину. Тот не проснулся, но сразу потянулся к ней, уткнувшись в плечо, и морщинки на лбу разгладились. Наслаждаясь близостью любимого человека, Шерил незаметно соскользнула в сон.

Проснулась она от удивлённого возгласа. Сидя на импровизированной кровати, Сандерс растерянно смотрел на зевгари, явно не понимая, как она оказалась около.

– Что случилось, Шер? Почему ты здесь?

– Мне стало страшно одной, а с тобой я чувствую себя спокойнее, – улыбаясь и потягиваясь, ответила она, – даже со спящим.

Мужчина вздохнул с облегчением.

– Ох, а я уже подумал, что память начинает мне отказывать.

Девушка засмеялась, Дениель смущённо улыбнулся, и в этот момент в палатку заглянул брауни.

– Хозяин, хозяйка, вы проснулись? Завтрак готов.

– Мы идём, Джонни, – отозвалась Шерил.

Повернувшись к избраннику, она обняла его. Тот задрожал, но отторжения не последовало. Решив не мучить зевгари понапрасну, девушка, поцеловав его, вскочила, и вскоре оба присоединились к остальным, сидевшим вокруг большой скатерти, брошенной прямо на землю. Всё было очень вкусно, и люди ели с аппетитом, не отставали от них и дини ши. Домовой таскал кусочки хлеба, обмакивая их в сметану, а тараск с хрустом поедал сочную капусту.

Лаехри попытался заговорить с набитым ртом, но его никто не понял. Проглотив, он возмущённо сообщил:

– Рядом с вами мы стали похожими на людей. Никогда воинам не требовались ни отдых, ни пища. Но сегодня ночью братья заснули, а сейчас мы набиваем себе желудки, что нам абсолютно не свойственно.

– Разве это так плохо? – с улыбкой спросил Марк.

– Такое поведение противоестественно.

– А мне кажется, – сказал Дениель, – что это всего лишь новый интересный опыт. Или я ошибаюсь?

Лаехри, подумав, согласился, что, пожалуй, Сандерс прав. И поинтересовался:

– Мы так и будем бежать от Осквернителя или всё-таки дадим ему бой?

Мужчины помрачнели, девушка вздрогнула.

– Проблема в том, – начал хертуммим, – что демон трансформировался. А это значит, что сила его увеличилась во много раз. Все мы, вместе взятые, не справимся с ним. И учтите, что у него есть поддержка в лице Горгоны, наверняка уже восстановившей зрение.

– И Арахны, – пропищал брауни.

– Нет, Арахну наш друг тараск благополучно раздавил, – отозвался Сандерс. – Правда, она скоро вернётся...

– Но ведь ты тоже можешь принять другой облик, не так ли? – полуутвердительно сказал Лаехри.

– Не могу…– тихо ответил мужчина.

– Это необходимо, чтобы одержать победу! – настаивал дини ши. – Когда ты вытащил меня из пасти тролля, то выглядел демоном, и вряд ли способность к трансформации у тебя исчезла.

– Я, наверное, показался тебе красавцем, Лаехри? – с сарказмом поинтересовался Дениель.

– Нет, более удродливого образа я не видел, – не понял тот.

– Если даже ты, кому безразличен мой внешний вид, называешь меня монстром, как я могу появиться в этом облике перед зевгари?! – взревел Сандерс, сверкая глазами. – Я хочу сберечь её человеческий рассудок, ведь даже будучи сущностью, она никогда не видела моего демонического нутра. Ты предлагаешь нанести Шер удар, от которого она не оправится?!

Он замолчал, пытаясь справиться с собой, и продолжил чуть спокойнее:

– Я понимаю тебя, друг мой. Погибли твои братья, убиты брауни, возможно, теперь умирают и другие обитатели сумерек. Но даже ради них я не стану преображаться. И сделаю это только в случае полной безысходности.

Дини ши вновь стал невозмутим. Он кивнул, признавая правоту Дениеля, и вернулся к трапезе.

Через полчаса лагерь свернули, и путники двинулись вперёд. Шерил шагала рядом с Дениелем, опираясь на его руку и посылая зевгари ласковые взгляды, а тот находился на седьмом небе от счастья. Марк, улыбаясь и хмурясь одновременно, поглядывал на увлечённых друг другом влюблённых, дини ши перешёптывались, а Джонни не обращал внимания ни на кого, кроме топавшего впереди дракона, иногда подкармливая того экзотическими растениями неизвестного происхождения.

А по пятам за ними шло зло, пока ещё невидимое, но реальное и готовое на всё ради их уничтожения.

Дата добавления: 2015-07-20