В долине олимпийцев царила растерянность; сильнейшие боги после стычки с пришельцами вернулись изувеченными. Но жалости к ним не испытал никто, напротив, Зевс, оскорблённый их непослушанием, тотчас поверг всех троих на колени перед собой, и наказал настолько сурово, что описание кары вызвало бы ужас у любого, представившего себе эту картину.
Вскоре в обиталище божеств вступили Осквернитель и его присные. Демон бесстрашно продвигался вперёд, прекрасно понимая, что равных ему по силе здесь нет. А подобная убеждённость нередко рождает в тёмных душах ложные чувства безопасности и безнаказанности.
Когда треть пути осталась позади, на выросшую до нормальных размеров паучиху опустилось серое с перламутровым отливом облако. Первой это заметила Медуса. Окликнув спутника, она в страхе смотрела, как в тумане что-то вертится и скручивается в безмолвной муке.
Осквернитель, вытянув когтистую руку, шагнул вперёд. Но едва он коснулся непонятной субстанции, как его отбросило назад, а конечность превратилась в плотную чёрную дымку.
– Не трогай! – закричала Горгона. – Это времяворот, возвращающий любую материю к изначальному облику.
Демон казался напуганным:
– Я мог снова стать сущностью, – прошептал он. – Только этого не хватало, слишком рано…
Между тем, облако, сделав своё дело, поднялось, открыв ошеломлённым взорам наблюдателей молодую женщину в традиционной древнегреческой одежде и с ткацким челноком в руке.
Арахна недоумённо осматривала себя, когда Осквернитель, заревев, поднял её на когти-копья восстановившейся кисти. Бездыханное тело, пролетев несколько футов, повисло на ветвях оливы, а демон зарычал:
– Мерзкие твари лишили меня союзника. Это не сойдёт им с рук. Я вызываю вас, падшие властители, спешите получить наказание!
Медуса, мотая головой, попятилась от разъярённого чудовища.
– Нет, нет, угрожать богам-олимпийцам – кощунство. Как бы они ни были слабы, злобы в них не меньше, чем в тебе, и они способны страшно отомстить.
– Да я раздавлю их, как вшей, если будет хоть одна попытка…
– Ты обезумел! – вскричала Горгона. – Что ты творишь?! Зачем ты убил ставшую бесполезной помощницу? О, теперь у меня не осталось сомнений, что окажись ненужной я, меня постигнет та же участь. И… скажи, адельфос, ты когда-нибудь думал, почему людей и божеств так влечёт к Абаддону? Почему он, не колеблясь, готов отдать за зевгари жизнь и душу? Уверена, что нет. А я размышляла об этом. И решила, что нам, Осквернитель, больше не по пути!
Взмахнув крыльями, Медуса сорвалась с места, исчезнув так быстро, что монстр не успел её удержать. Афродита же, незримо наблюдавшая за происходящим, вздохнула с облегчением. Как бы она хотела уничтожить и Тэрона тоже, но, увы, на это у богини любви не хватало сил. И вновь, на сей раз разочарованно, вздохнув, она исчезла.
Демон был вне себя. Он лишился поддержки, в которой, несмотря на всю свою мощь, очень нуждался. Рыча, Осквернитель вырывал с корнем деревья, ломая их, как спички, гневные крики его разносились по долине, будоража её обитателей. Наконец, выдохшись, он рухнул на землю и впервые задумался над тем, что сказала Медуса, хотя раньше отмахивался от подобных мыслей. Почему к адельфосу тянутся все, кто его окружает? Ведь он тоже исчадье мрака, тоже зло.
Вероятно, Осквернитель совершил ошибку, обратив ангела, но не закрепив результат. Чувство вины ввергло когда-то светлую сущность во тьму. Значит, надо сделать так, чтобы он вновь почувствовал себя преступником. А не поздно ли? Что ж, время покажет. Сейчас основная задача демона – догнать беглецов, а с остальным он разберётся на месте. Успокоившись, монстр поднялся и двинулся к выходу из долины.
А бывший Абаддон с друзьями продолжали путь. Напряжённо осматриваясь, они ехали по пустынным улицам очередного заброшенного города. Вскоре Дениель, остановив машину, вышел наружу.
– Я не знаю, как это получилось, но мы вернулись обратно, – мрачно произнёс он.
– Не может быть! – воскликнул хертуммим.
– Может. Видишь, наш тараск пометил дом, в котором мы ночевали, – показывая на навоз, буркнул Сандерс.
Всех охватило уныние.
– Мы попали в замкнутый круг, откуда нам не вырваться, – расстроено констатировал Лаехри.
– Почему ты так решил? – удивлённо спросила Шерил. – Это же не единственный мир, и нам лишь надо вернуться к звёздному обрыву и дождаться нашего перевозчика.
– Ты права. Жаль только, что придётся бросить машины, – посетовал маг.
– Да зачем? – засмеялась девушка. – Вот увидите, все они поместятся на спутнике. Мне кажется, он меняет размеры, подстраиваясь под нас.
– В этом есть резон, попробуем, – согласился Хаф.
И, снова заправив автомобили, они двинулись к распутью миров.
Ждать в этот раз пришлось долго. Пока кто-то ел, а кто-то спал, свернувшись у разведённого Сандерсом костра, Шерил и Марк разговорились. Дениель с подозрением косился в их сторону, но не вмешивался.
 |
– Хорошо. Когда мы – юные ещё не имели понятия, что такое земная жизнь, родным для нас был мир сумрака. Мы не знали друг друга, как люди, живущие в большом городе, для которых почти каждый встречный – чужой. Осваивались, знакомились, дружили, враждовали. Уже в то время начали зарождаться различия между тёмными и светлыми, позже разделившие нас окончательно.
Именно тогда я и встретила его – самую нежную, самую трогательную сущность из тех, которые меня окружали. Он обвивался вокруг лёгким туманом, мучаясь от боли, но, несмотря на это, твердил, что любит меня и мечтает вечность находиться рядом.
– Разве вы можете чувствовать боль?
– Когда душа, отгораживая другую сущность от внешнего зла, распластывает себя до состояния дымки, она ужасно страдает. Не каждый решится на такое ради любви.
– А как ты узнала, что зевгари – мужчина? Ведь в своём мире вы бесполы.
– Это не так, Марк. Мужские сущности сильнее женских. И это играет свою роль при выборе вместилищ, хотя и не всегда.
– Вот оно что. Продолжай.
– Я приняла его, и мы больше не расставались, всякий раз отыскивая друг друга на Земле. Ни в одном воплощении не было женщины счастливее меня. Когда мы умирали и возвращались в сумрак, он встречал мою душу на границе, и мрачная обстановка промежуточного существования не трогала нас, пока он жил мной, а я им.
Но однажды всё изменилось. Зевгари, хотя пары тогда назывались иначе, начал отдаляться. Мы почти перестали разговаривать, а когда я, расставшись, наконец, с износившимся человеческим телом, ждала избранника, он не вышел мне навстречу, как обычно. Вне себя от горя я металась по гнилому миру, но не могла его отыскать. Потянулись безрадостные дни одиночества на Земле: одно, два, три рождения, а потом мы столкнулись и…
По щекам её потекли слёзы.
– Что? Что произошло?
– К тому времени он уже стал Абаддоном. И убил меня. Зевгари ничего не помнил о нас и знал только, что я его жертва.
– Господи!
– Пару сотен лет мы не пересекались, а потом встретились в бою в сумерках. Тогда я победила его, но вместо того, чтобы уничтожить, помогла излечиться. В этот момент у тёмной сущности и зародилось чувство благодарности, подвигнувшее её защищать меня в последующих воплощениях. До сих пор ему ни разу не удалось довести дело до конца, и только сейчас я начала надеяться, что он всё вспомнит, и силы его вернутся.
– Что же тогда произошло? Что оттолкнуло его от тебя?
– Это дело рук нашего извечного врага. Зевгари был силён, но неискушён и наивен, он не узнал демона, а тот, воспользовался этим. Осквернитель склонил человеческую оболочку моего ангела-хранителя к содомскому греху, [33]и тотсчёл случившееся предательством по отношению ко мне.
– Хм, с современной точки зрения в этом нет ничего особенного.
– Мы жили в ином, менее либеральном обществе. Впрочем, и тогда всё могло бы остаться без последствий, если бы этот опыт вызвал у зевгари отвращение и отторжение. Но он получил наслаждение и стремился достичь его вновь, что и породило непреходящее чувство вины. Он считал себя осквернённым и грязным и решил, что, находясь рядом, запятнает меня.
– Вот оно что! Верно. Это разъедает его душу и по сей день, хотя Дениель не помнит причины.
– Да. Ах, если бы он тогда поговорил со мной! Я так любила свою пару, что простила бы всё и постаралась бы убедить зевгари, что он не совершал никакого преступления.
– Дэни ушёл тогда к Осквернителю?
– Нет, он лишь единожды оступился, но решил, что это конец. Мучась, душа его всё больше чернела, пока, наконец, ангел не превратился в демона.
Хаф молчал, страдая вместе с девушкой. Сандерс подошёл ближе.
– Марк, ты заставляешь мою зевгари плакать, в чём дело?
– Это не он, милый, – ласково ответила Шерил. – Меня терзают воспоминания, и я ищу облегчения в слезах.
Нежно взглянув на неё и недоверчиво на мага, Дениель вернулся к костру.
– Ты не боишься, Шер, что, возродив в памяти эти события, он снова уйдёт во мрак?
– На сей раз, когда мне всё известно, я не допущу этого. Он не понял тогда, что поддалось только его тело, подверженное плотским страстям, но не душа. А я это знаю. Только бы выжить!
– Выживёшь! – твёрдо пообещал хертуммим. – Мы все боремся за тебя и не дадим шанса Осквернителю. Но у меня возник вопрос: как ты могла выбрать в спутники вечной жизни наивное, нежное существо? Ведь это совсем не мужские качества.
– Марк, ради бога, мы сошлись сущностями, а в том мире нет ни материального, ни телесного, только духовное влечение друг к другу. Чем мягче душа, тем больше к ней тянешься. А на Земле зевгари всякий раз становился защитником и добытчиком, от меня же не требовал ничего, даже любви. Он был готов только отдавать, ничего не получая взамен. Чем же он не мужчина?!
– Прости, Шер, я сказал глупость. Но я ведь не небожитель, а обычный человек, не забывай.
– Ничего, Марк, я понимаю. А вот и наш паром.
Действительно, к ним приближался знакомый жёлтый шарик, ставший, как и предсказала Шерил, в два раза крупнее. «Луна» с пассажирами и машинами на «борту» двинулась по бесконечному звёздному морю, отвозя их в неизвестность.
Между тем с другой стороны в пропасть смотрел недоумевающий Осквернитель. Лететь в космическом пространстве он опасался, про перевозчика не знал и понятия не имел, что предпринять. Скрежетнув зубами, демон развернул крылья, помахал ими неуверенно и, сложив, опустился на траву, размышляя.
Приняв во внимание, что беглецы могли затаиться поблизости, он произвёл разведку, но только зря потратил время, пройдя приграничную полосу вдоль и поперёк. Вернувшись к отправной точке, Осквернитель снова задумался и вдруг вспомнил то же самое, что и Сандерс.
Распутье миров! В памяти тотчас всплыла информация об этом месте, поэтому монстр не удивился, когда маленький желтоватый шар, похожий на ноздреватый сыр, подплыл, предлагая помощь. Оттолкнувшись от «берега», демон понёсся вперёд или назад во времени и пространстве.
А летевшие меж звёзд люди задавались вопросом, можно ли заставить корабль везти пассажиров туда, куда хотелось бы им. Начал разговор хертуммим, а Сандерс, подхватив, пожелал оказаться в населённом мире. Только он произнёс эти слова, как спутник развернулся и поплыл в другом направлении.
– Вот и ответ на твой вопрос, Марк, – с улыбкой сказал Дениель. – Первый раз мы не назвали пункт назначения, и нас высадили в первом попавшемся.
Открытие вызвало бурные дебаты, и никто сразу не заметил, что перевозчик висит у края новой неведомой земли.
Дата добавления: 2015-07-20; просмотров: 54 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава XIII | | | Глава XV |