Кто вы, мистер Чемберс?..

Говорят, тому чернокнижнику, который нарисует 666-лучевую звезду,

явится лично Люцифер, поглядеть на такого упрямого придурка...

Конец военной зимы в Лондоне – не лучшее время для визитов. Светомаскировка окончательно превратила его в город-призрак, выступающий из тумана тёмной громадой. Редкие машины непрерывно гудят, распугивая прохожих: по законам военного времени фары не включают. Наш лимузин крадётся боковыми улочками, а ночное зрение помогает уходить от столкновений.

Лондон и Нью-Йорк находятся в разных часовых поясах. Въехав в проброшенный Рафаэлем портал при свете дня, лимузин выехал из него поздним вечером. Мой принц устало откинулся на заднем сиденье: протаскивать через портал лишённую Света колымагу – занятие не из лёгких. Но бывают случаи, когда отсутствие машины у двух хорошо одетых джентльменов вызывает намного больше проблем, чем возня с ней.

- Не думаю, что мистеру Кроули известно что-то определённое о Горе, – заметил я, паркуя лимузин у обшарпанного, выглядевшего заброшенным, особняка. – Он показался мне экзальтированной личностью, такие люди обычно легкомысленно относятся к фактам.

- И, тем не менее, Хель упоминал в том проклятом письме Роуз – нетрудно догадаться, кого он имел в виду. В своё время я посчитал эту связь бредом очередного стяжателя славы, но вспомнив письмо, придал этому значение. Её нам отыскать не удалось, остаётся разговор с Кроули.

- Чтобы выяснить, кто надиктовал ей эту книгу?

- И диктовал ли вообще, – Рафаэль улыбнулся, глядя на меня через зеркало заднего вида. – Возможно, что весь этот визит – пустышка. Такая же, как и книги Кроули. Нельзя же, в самом деле, серьёзно воспринимать все эти «откровения» и «пророчества».

- Ну, хоть Лондон повидаем, – усмехнулся я, выходя из машины. Живя с Рафаэлем в Нью-Йорке, я научился вести себя как заправский секретарь-телохранитель. Впрочем, я был им всегда; менялась только манера поведения – в зависимости от времени, места и понятий о приличиях, свойственной той или иной культуре. Сейчас я вышел из машины, привычно сканируя окружающее пространство, взбежал по лестнице к двери. Там я несколько раз провернул ручку звонка, вслушиваясь в эхо внутри дома. Меня бы не удивило, если бы Кроули жил в особняке один, но к двери подошли быстро. Грязно-фиолетовая занавесь чуть отодвинулась, и я ощутил внимательный, оценивающий взгляд. Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась; блеснула цепочка. Довольно смешная предосторожность, учитывая, что большая часть двери забрана огранённым хрустальным стеклом.

- Вам назначено? – раздался приятный женский голос.

- Да. Мистер Чемберс, из Нью-Йорка, – я протянул в щель карточку.

- Ждите. – Дверь снова закрыли. Я спустился с крыльца, подошёл к машине и открыл дверцу перед Рафаэлем. Выйдя из салона, он поправил на плечах кашемировое пальто, бросил взгляд на затемнённые окна особняка – кое-где пробивались лучики света через щели в шторах. Вместе мы поднялись к двери, которую уже торопливо раскрыли перед нами. Сделавшая это девушка, похоже, была единственной прислугой в доме: во всём особняке я ощущал только её и мужчину на втором этаже.

- Проходите в холл, мистер Кроули скоро спустится к вам. – И служанка исчезла в анфиладе комнат.

«Холл» оказался большим залом, по виду напоминавшим то ли музей, то ли склад старьёвщика. Огромное фортепьяно под чехлом было заставлено фотографиями в рамках: высокий, крупный мужчина позировал вместе с женщинами в экстравагантных нарядах, на фоне гор и древностей, с артефактами в руках. В горках вдоль стен без всякой видимой системы были свалены «экспонаты» этого своеобразного музея. Всё покрывал толстый слой пыли.

- Тут грязно, как в ночлежке, – заметил я, видя, как Рафаэль сбрасывает чехол с кожаного кресла.

- Хозяин дома не обращает много внимания на материю, – улыбнулся мой принц в ответ. Сев в кресло, он положил руки на рукоять трости и с интересом провожал меня взглядом. – Во всяком случае, пытается это показать. Как и своё богатство.

Я только хмыкнул в ответ.

Большие напольные часы монотонно отсчитывали минуты. Рафаэль сидел в кресле, не проявляя видимого раздражения, но я знал, как сильно он не любит непунктуальность. «Скоро» – задержка максимум на пять минут, а мы находились в холле уже пятнадцать. Я невольно вспомнил, как был подмастерьем у мэтра Лодовико, – тот любил повторять, что «клиент должен созреть». Созреть, чтобы отдать ему свои деньги, и немалые.

Ощутив мои мысли, Рафаэль насмешливо улыбнулся. Если Кроули попытается выманить у нас деньги, используя дешёвые фокусы – его ожидает большое разочарование.

Со второго этажа донёсся скрип открываемой двери, и я невольно вскинул голову. Эксайлез тоже поднялся из кресла, шагнул ко мне. Вместе мы увидели, как спускается по лестнице человек – пожилой, в поношенном домашнем костюме. Когда-то он был статен и высок, а теперь изо всех сил старался не горбиться и смотреть нам прямо в глаза.

- Мистер Чемберс? – спросил он, глядя то на нас, то на нашу визитку. – И его личный секретарь?

- Это мы, - улыбнулся Рафаэль.

- Алистер Кроули к вашим услугам, господа. Что привело вас ко мне, мистер Чемберс? – сочтя взаимное представление законченным, старик вновь ступил на лестницу.

- Любопытство, – Рафаэль, не дожидаясь приглашения, шагнул следом, и я вместе с ним. – Я прочёл вашу книгу…

- А! Какую из?..

- Книгу Закона, разумеется. Я счёл достойным своего интереса одного из тех, кто там упомянут.

Кроули тихо засмеялся:

- Назовите имя, мистер Чемберс, и я постараюсь рассказать всё, что знаю о духе или о человеке, так вас заинтересовавшем.

- Для начала я бы хотел услышать о Роуз.

- Роуз?.. – мистер Кроули запнулся. Нога его дрогнула, пропустив ступеньку, и он был вынужден опереться всем весом на жалобно заскрипевшие перила. Вслушавшись, я понял, что старик не паникует, а просто-напросто пытается вспомнить, о ком, собственно, идёт речь. – Ах, эта Роуз… моя первая жена, мой медиум… С ней у меня связаны весьма противоречивые воспоминания.

- Меня не интересуют все воспоминания, мистер Кроули, – продолжал настаивать Рафаэль. – Я хочу узнать, как вы писали книгу, не более того.

- Книгу Закона?

- Да. Продиктованную, по вашим словам, самим Гором.

Старик молча преодолел остаток ступеней, и так же молча ввёл нас в кабинет – тёмный, заваленный оккультными предметами, со стеллажами, полными книг по магии, философии и эзотерике, с окнами, закрытыми плотными шторами, пропитанный тяжёлым ароматом мускуса. Свечи в шандалах не разгоняли сумрак, а наоборот, будто сгущали его. Единственное пятно света приходилось на кресло за большим письменным столом – и именно в него сел Кроули. Сел и упёрся подбородком в подставленные руки, исподлобья глядя на нас.

- Да, Книгу Закона нам с Роуз продиктовал сам Гор, во время путешествия по Египту. Роуз была моим личным медиумом, моей верной подругой. Она подсказала мне путь обретения духа-хранителя, Айваса, который и продиктовал мне часть глав…

- А другую часть?

- Другую часть Роуз диктовал сам бог Гор. Очень мощная личность, воистину божественная. И гораздо более реальная, чем христианский Иисус. По крайней мере, он не допускает разногласий в толковании своего учения. Не то что у христиан, вечно ищущих поводы для раздоров, беспрестанно делящихся на секты и конфессии, воюющих друг с другом. – Кроули распалялся всё больше. – Я верю в источник закона и жизни, и хочу распространить эту веру на весь мир. Единую веру в Гора, в Хозяина, в одного господина!

- Так Гор и Хозяин – одно?..

- Они суть продолжения друг друга! А что это за молодой человек? Ваш секретарь, мистер Чемберс? – Кроули смотрел на меня, словно увидел впервые. Похоже, у старика были проблемы с памятью. – Он выглядит довольно решительно.

- Не волнуйтесь о нём, мистер Кроули, – улыбнулся Рафаэль. – О единой вере, об источнике вам рассказал Гор? О чём он ещё рассказывал?

Старик замялся:

- Видите ли, мистер Чемберс, я почти не контактировал с Гором. Это делала моя жена, и главы Книги Закона, написанные её рукой, ей продиктовал сам Гор. Все вопросы, связанные с этим откровением, лучше задать ей самой.

- К сожалению, мне не удалось её найти. Последнее упоминание имени Роуз в документах связано с тем, что вы поместили женщину в особый приют.

- О да. Длительные контакты с потусторонним миром, миром духов, сказались на её психике. Это риск всякого медиума. Моей жене не повезло, она потеряла рассудок и здоровье.

- А что она рассказывала о Горе вам?

- Роуз была под глубоким впечатлением от его мощной, магнетической личности. Настолько мощной, что её разум оказался сокрушён. Я всерьёз опасался за неё, пытался запретить контактировать. Но медиумы не выбирают. Таково их предназначение, их благородная и неблагодарная служба – быть связанным с тем духом, который изберёт их, чтобы нести свои слова людям. И она стала нездорова. Книга, написанная её рукой, эта связь с потусторонним миром буквально выпили её. Она впадала в транс и говорила… или писала… автоматическое письмо, знаете?

- Знаю, мистер Кроули. – Рафаэль холодно улыбнулся. Весь разговор с Кроули он мысленно беседовал со мной, сообщая такие факты из жизни Роуз, которые полностью опровергали слова известного сатаниста и эзотерика. Кроули вовсе не защищал свою жену, не пытался спасти её от безумия. Напротив, он целенаправленно и настойчиво толкал её в эту пропасть, чтобы оградить себя от попыток Роуз загнать себя под каблук.

- Так вот, когда она диктовала, я записывал за ней. И понял простую истину: Гор – великая личность и мощный мозг, недаром он управляет этим миром.

- А Роуз… миссис Кроули ничего не говорила о его внешности?

- Она говорила, что Гор никому не открывает своей внешности и рода занятий. Он, как истинный бог, говорил то, что считал нужным и уходил. А мы старались понять и осмыслить его слова. И осмысленное изложили в Книге Закона.

- То есть, возможно, вы могли исказить слова Гора.

- Не понимаю, мистер Чемберс. Как можно что-то исказить, переосмысливая бога? Он ведь часть всего, в том числе и наших мыслей. Нельзя исказить часть себя, можно только изменить.

- У христиан своё мнение на этот счёт.

- Христиане сами хороший пример искажения слов, данных им богом. Учтите, они не считают себя частью Создателя, так что это именно искажение, а не осмысленное изменение себя. Они налагают запрет на гадание, предпочитают не видеть мистического смысла предметов, не видеть знаков из будущего.

- Знаков?

- Вы слышали о Таро? О великих картах Таро, которые помогают видеть будущее?

Я недоверчиво хмыкнул.

- Вы зря смеётесь, – Кроули достал из ящика стола нарисованную от руки колоду. – Это Таро Гора, – пояснил он, раскладывая карты крестом, – Сей бог самолично поведал нам с Роуз несколько предсказаний, а также тайну этой колоды. Сейчас я открою ваше будущее, мистер Чемберс… – старик эффектным жестом перевернул карту в центре и замер, обдумывая получившуюся комбинацию. – Поздравляю. Ваш проект окончится удачей. Но дальше…

- Дальше?

- Дальше одна темнота… Я не понимаю, как такое может быть: Таро обычно очень точны.

- И вы называете это предсказанием? Простите, мистер Кроули, но фразу «всё будет хорошо» может сказать любой. Настоящему предсказателю не нужно Таро. Как и любые другие костыли.

- Ого, мистер секретарь! – Алистер Кроули хлопнул ладонью по столу, прямо по картам. – Наверное, вы и есть тот самый предсказатель, которому не нужны костыли? – он потряс деревянной коробкой из-под колоды. – В таком случае, предскажите мне, что я буду делать первого декабря сорок седьмого года?

Я нахмурился, сосредотачиваясь. Выделить нужную вероятность было легко. Героин пропитает его организм настолько, что будет достаточно малой дозы, чтобы отправить старика в преисподнюю.

- Вы уже ничего не будете делать, поскольку умрёте в этот день.

Рафаэль тихо рассмеялся. Кроули раскинул карты. Похоже, они действительно помогали ему видеть будущее, как помогают хромому костыли, восполняя его недостаток.

- Невероятно, – прошептал старик. – Невероятно. Кто вы, мистер секретарь?

- Всего лишь секретарь. Помощник.

Кроули откинулся в кресле, переводя взгляд с Рафаэля на меня и обратно.

- У нас выходит очень откровенный разговор, – прошептал он.

- Скажите, мистер Кроули, вы не боитесь ада?

Старик удивлённо поднял брови:

- Ада? Вы имеете в виду – христианского ада, молодой человек?

Рафаэль усмехнулся.

- Места, где человеческие души отбывают наказание, мистер Кроули.

- Я не верю в ад, мистер Чемберс. Не верю в ад, сотворённый человеческим, а особенно – христианским мировоззрением. Если же он и существует, то я буду рад оказаться в нём. Снова увидеть князя Вельзевула и тех сорок девять демонов, что я вызывал однажды. Да, я обладаю тайным знанием, позволяющим вызывать демонов, и даже самих князей Тьмы! – вскричал Кроули, видя улыбки на наших с Рафаэлем лицах. – Я покажу вам его, мистер Чемберс, я доверю вам это сокровище! Пойдёмте!

Он вскочил из-за стола, отступил в темноту. Заскрипел плохо смазанный замок. Очевидно, Кроули открывал дверь в скрытую ото всех часть кабинета.

- Будь на вашем месте простой американский бизнесмен, я не стал бы вот так, в первое же свидание, поверьте! Но вы!.. Ваш секретарь!.. Вы необычны!

Крича и жестикулируя, Кроули увлёк Рафаэля в потайную часть кабинета, а я стал рассматривать оставленные на виду и спрятанные бумаги. Я надеялся – впрочем, не очень сильно – обнаружить хоть какие-то записи, оставленные Роуз. Но, похоже, все листы с откровениями Гора были уничтожены. Или, как говорил Кроули, «осмыслены».

Рафаэль и Алистер Кроули вышли из тайной комнаты через несколько минут.

- Нет, и ещё раз нет, мистер Кроули, – качал головой мой принц. Выглядел он серьёзным, но в глазах блестели огоньки, и я понял: Рафаэль изо всех сил сдерживается, чтобы не рассмеяться в голос. – Ваше знание действительно сокровище, и я недостоин…

- Мистер Чемберс, как вы можете так о себе говорить? Не стоит выдавать себя за кого-то ещё передо мной.

- Ну, в таком случае, скажите – кто я на самом деле? – и он посмотрел на Кроули в упор. Тот замер, изо всех сил пытаясь ощутить, кто находится перед ним. И отступил.

- Я не знаю. И даже не смею предполагать.

Рафаэль кивнул:

- В таком случае, разрешите откланяться. Я вижу, что мы более ничем не можем помочь друг другу.

Выйдя из дома, мой принц запахнул пальто: здесь, в Лондоне, зима ещё была в своём праве. Пар вырывался изо рта, морозный воздух бодрил тело.

- Мы так и не узнали ничего про Гора, – заметил я.

- Старик много лжёт и изворачивается, в его мыслях царит хаос, действительность и фантазия перемешиваются в причудливую иллюзию, которой он живёт. – Рафаэль обернулся и внимательно посмотрел на меня. – И в которую свято верит. Если принимать столько наркотиков, Эле, узришь не только сорок девять демонов и Вельзевула, они тебе ещё и споют и спляшут.

Мы, разговаривая, неспешно спускались к машине.

- Ты читал его мысли, Эксайлез? Что хранит его память о Роуз?

- Ничего конкретного, Эле. Ничего, что бы нам помогло. Она записывал под её диктовку, вот и всё. - Рафаэль распахнул дверцу машины, не дожидаясь, когда это сделаю я.

- Гор умеет маскироваться.

- Он не привык ходить ясными путями, – ответил Рафаэль, устраиваясь на заднем сиденье. – Настоящий тёмный ангел криминала. Единственный след за последние столетия оказался сомнительным и привёл нас в тупик.

Автомобиль мягко тронулся с места. Я вырулил на проспект, уже совершенно обезлюдевший – над Лондоном царила ночь.

- Наверное, Гор старается держать нейтралитет.

- Полно, Эле. Гор не хочет выбирать. Помогает сильнейшим. Не желает ввязываться до последнего. Но рано или поздно наступит момент, когда ему придётся сделать выбор. И я очень хочу повлиять на него.

- Как отец или как политик?

- Ты сам знаешь, как.

И он погрузился в собственные мысли. Я слушал их краем сознания, улавливал его печаль и сопереживание людям, которые стремятся к истине, но иногда такими противоестественными и странными методами, что удивляют самого Сатану. Ни он, ни я не питали к людям большой любви, ибо видели их насквозь, и то, что мы видели редко вызывало сочувствие. Но их краткая, трудная, скудная на красочные чудеса жизнь порой смягчала наши сердца, невольно заставляя задумываться о том, каково это – быть человеком? Слабым созданием, подвергнутым множеству испытаний и искушений и могущим опираться только на то, во что верит его разум. В Бога ли, в Вельзевула или в президента США, отпечатанного на банкнотах.

И очень скоро нам представилась возможность испытать это сполна.

Дата добавления: 2015-07-19