Чёрная кровь Земли

Старик сидел в пыли у ворот города. Вечерело, и первые звёзды уже загорались на индиговом полотнище небес. В воздухе едва ощущался горьковатый запах гари, и старик морщился недовольно.

К воротам неспешно приближались двое странников. Были они одеты в простые длинные туники изо льна, такие белоснежные, что слепило глаза даже в вечерних сумерках. Волосы их, как и лица, были скрыты под широкими покрывалами, чьи кисти трепал лёгкий ветер. Кожаную обувь не тронули грязь и дорожная пыль, будто странники не провели много времени в пути, а летели по небу.

Завидев сидящего человека, они направились к нему. Старик замер в восхищении, когда один из странников сбросил покрывало на плечи – его волосы были как солнце, заставляя жмуриться. Второй путник предпочёл остаться скрытым.

Лицо ангела – а в том, что это были ангелы, старик уже не сомневался – было по-юношески безусым и безбородым, но почему-то именно это отличие от всех нормальных людей внушало уважение.

Они были не такие, как люди. И при желании могли стереть любого с лица земли. Ведь только ангелы могут видеть Бога и беседовать с Ним, и никто не смеет перечить им. Старик знал об этом по рассказам своего дяди, который только и делал, что вёл какие-то дела с ангелами, пока не отправился на небеса сам.

- Приветствую тебя, Лот-праведник, - сказал золотоволосый, улыбаясь. – Не нас ли ты ждёшь?

Старик бухнулся на колени.

- Бог послал мне своих вестников. Чем может служить раб ваш, господа мои?

- Нам нужно в город, - сказал второй ангел, и его властный голос заставил старика задрожать. – Ни один человек не должен узнать, кто мы.

- Мы могли бы переночевать и на улице… - начал было золотоволосый.

Старик замахал руками, не дав договорить, непочтительно перебивая.

- Зайдите в дом раба вашего, господа мои. Он скромен, но у меня вы можете укрыться и отдохнуть.

- Спасибо, - вновь улыбнулся ангел. – Меня зовут Габриэль, а его Михаэль. – Он кивнул на своего спутника и вновь набросил на себя покрывало.

- А меня Лот, - сказал старик, совсем забыв от страха и восторга, что ангелы называли его имя.

- Мы знаем, - проговорил Михаэль, и Лот вновь ощутил, как от этого голоса у него всё внутри переворачивается. – Ещё мы знаем, что ты праведник, один-единственный в этом городе, кто соблюдает законы своей веры и не грешит.

- Это так, мой господин, - смиренно, но с достоинством ответил Лот.

Сгорбившись, старик вёл необычных странников в свой дом на окраине города. Ангелы шли следом, немного отстав, и переговаривались меж собою мысленно.

- А я думаю, что праведность состоит в соблюдении законов своей души, - сказал брату Габриэль.

- Душа может испортиться грехом, и только соблюдение законов веры поможет ей от этого избавиться.

- Не всегда, брат мой, не всегда.

Михаэль скептически хмыкнул. Лот поманил их рукой, не дав окончить философский диспут.

- Проходите, господа мои, - он снова склонился до земли.

Ангелы вошли, осматриваясь. Жилище было не столь скромное, как говорил старик, у него явно водились деньги. Просторная комната, устланная тюфяками и подушками, обтянутыми цветными ханаанейскими тканями, у стены стоит низкий, почти до пола, стол. Ход на женскую половину дома закрыт плотной пёстрой занавесью. Михаэль подошёл к окну, заглянул в него – оно выходило во двор с раскидистой смоквой. Потом осмотрел низенький балкон, что выходил на улицу. Вечерняя улица в Шеваиме будто вымерла, все давно улеглись спать. Михаэль украдкой вздохнул облегчённо.

- Устраивайтесь, господа мои, отдохните, - старик указал на тюфяки. – Сейчас приготовлю что-нибудь поесть.

Он не знал, едят ангелы или нет, дядя об этом не рассказывал, но законов гостеприимства никто не отменял.

Гости сбросили с себя покрывала, оставшись в одних туниках, и расположились на подушках. Второй ангел был не менее странен и прекрасен, чем первый. Но волосы его были черны; и такие же глаза, тёмные, как ночь, отливающие густой синевой; кожа чуть смуглая, но намного белее, чем у большинства жителей Шеваима, загорелых почти до черноты. Когда Лот посмотрел Михаэлю в глаза, то снова содрогнулся. «Этот точно может стереть в пыль, - благоговейно подумал старик. – Надо делать так, как они скажут. Их устами говорит мой Бог».

Цветная занавесь колыхнулась, и оттуда вынырнула девушка лет четырнадцати.

- Отец! – звонко позвала она и тут же замерла, увидев гостей. Взгляд её светлых карих глаз вперился в Михаэля, и она негромко ойкнула. Сбросила с себя оцепенение и попыталась скрыться на женской половине, но отец удержал её, схватив за руку.

- Где твоё воспитание? – Лот аж покраснел от раздражения. – Поклонись высоким гостям.

Дрожа от страха и ещё от какого-то неведомого ей доселе чувства, Сарра низко поклонилась.

Как и все девушки, она пока ходила с непокрытой головой, и длинные вьющиеся волосы коснулись пола. Была она рыжеволосой, с белой, будто мраморной кожей, на носу едва выступали золотистые веснушки, которые не портили девушку, а лишь добавляли очарования. Лот знал, что его дочь красива, и намеревался отдать замуж за одного из успешных людей его маленькой общины. Пусть этот человек не столь праведен, зато дочь не будет ни в чём нуждаться.

- Тебя зовут Сарра, – мягко произнёс Михаэль, улыбнувшись ей.

- Да, мой господин, но откуда вы…

- Не спрашивай, - зашипел на неё Лот. – Теперь ступай к себе.

Михаэль поднял руку.

- Дщерь твоя, Лот, может украсить любой дом. Пусть останется с нами.

«О, мой Бог, только не это», взмолился про себя старик, но перечить не решился.

Сарра села рядом с Михаэлем, но далеко отодвинувшись, потупила взгляд. Сердце её часто билось, и девушка никак не могла его унять.

- Сейчас приготовлю ужин, - сказал Лот. Сарра вскочила:

- Я сделаю, отец.

- Оставайся с гостями. Для меня честь угостить столь высоких господ.

Лот вышел на улицу, где стояла печь, прислонился спиной к стене, вытер со лба пот. Его не оставляло беспокойство, он чувствовал, что приход ангелов не грозит ничем хорошим. Но, памятуя рассказы дяди, ничего с этим поделать не мог, мог только слушать их приказы и угождать им. Он помолился своему Богу и приступил к делу.

Михаэль, облокотившись на подушки, вертел в руках пиалу с вином, которое успел выставить перед ними старик. Вино было кислым. Ангел вздохнул и поставил пиалу обратно.

- Твоя мать родом из Содома? – спросил он у девушки.

Габриэль вскинулся и перевёл взгляд с брата на Сарру.

- Да, мой господин, - её золотистые ресницы были опущены.

- Посмотри на меня, моя девочка, я не сделаю тебе ничего плохого, - сказал ангел.

Сарра подняла на него глаза и снова залилась румянцем, даже уши загорелись. Михаэль улыбнулся ей, что немало удивило Габриэля – Хель в последнее время очень редко улыбался, особенно так тепло и приветливо. Особенно людям.

- А что с ней сталось? – продолжил он расспросы.

- Она умерла от лихорадки.

- Что за лихорадка?

В глазах Сарры появилась печаль. Видно, она до сих пор тосковала по умершей матери.

- Четырёхдневная лихорадка, мой господин. Мама… моя мама стала сухой и горячей, высохла, как дерево, и кожа её была очень солёной. Мы хотели вывезти её из Содома в Шеваим к лекарю, который, говорят, изгоняет любую хворь, но мама умерла по дороге.

Сарра всхлипнула. Рассказывая о матери, она немного расслабилась. Михаэль протянул руку и погладил её волосы, Сарра инстинктивно прижалась к его тёплой ладони и тут же отпрянула.

- Содома больше нет, - подал голос Габриэль, и Михаэль покосился на него.

Девушка встрепенулась. Нет больше города, который был для неё родным, пусть и очень давно? Нет больше её друзей по играм? Хаима, Дины, Мириам… Как же так?

- Содом и Гоморра сгорели, потому что жители их были грешны.

Грешны? Чем?

- Много чем, - задумчиво ответил на её мысленный вопрос Михаэль. Девчонке не обязательно знать, что города сгорели, потому что их греховные жители пошли за падшим ангелом. И поплатились. Нужно было выбирать правильную сторону.

Сарра вздохнула и снова потупилась, тонкие пальцы теребили ткань верхнего платья.

- Прошу меня простить, господа мои, но я всё-таки помогу отцу, - она поднялась, поклонилась и вышла из дома.

Ангелы остались наедине.

- Понравилась девчонка? – спросил Габриэль, пробуя на вкус вино.

- Понравился её Свет. Она очень добрая и отзывчивая.

- А её материя?

- …и красивая, - закончил Михаэль, глядя на брата с улыбкой. – Ведь ты не возражаешь?

- Не возражаю, - Габриэль поболтал вино в пиале. – Хорошая девочка. И она не должна пострадать.

- Мы об этом позаботимся, брат. А пока нужно думать, как быть дальше. - На время они замолчали. – Шеваим принадлежит людям и демонам Люцифера, Габриэль, и мы тут нежелательные гости. Мы могли бы взять город силой…

- Нет, - взгляд Габи стал суровым. – Пока его жители не выступают против нас войной, мы оставим их в покое. Я не хочу, чтобы пострадали люди.

- Большинство живущих тут – демоны. И я не вижу смысла тянуть с захватом города. Рано или поздно он будет нашим.

- Если Люцифер не подожжёт его раньше, - усмехнулся Габриэль. – Но пусть это делает он, падший, а не мы – ангелы Света. Мы не убиваем мирное население.

- … которые демоны Люцифера, - упрямо возразил Михаэль.

- Сначала решим вопрос с людьми.

- Сначала решим вопрос с веществом.

Габриэль кивнул.

- Местные называют его «напатум». Оно очень хорошо горит, и именно напатум поджёг Люцифер в Гоморре. Вон как полыхнуло.

- Уриэль попросил принести не меньше заданной дозы для исследования. Как будем добывать его, Габи? Промыслом владеет не кто-нибудь, а община демонов.

Ангел почесал в затылке.

- Прикинемся иноземными купцами?

- Из тебя, Габриэль, купец, как из меня храмовая проститутка.

- У тебя есть идея получше?

- Взять город с боем.

Взгляды братьев пересеклись, и Михаэль вздохнул.

- Мне не нравится это, Габриэль. Но, похоже, выбора у нас нет. Именно здесь вещество, скорее всего, выходит на поверхность из недр земли, и именно этот город во власти приспешников Люцифера.

Ночевали в доме Лота. Ангелы обсуждали свои планы уже мысленно. Старик ворочался с боку на бок – чем дальше, тем сильнее поедал его страх. Сарра вздыхала в своей постели, вспоминая Михаэля, его ласковую улыбку, тёплую руку на затылке. Ни один мужчина не мог сравниться с ним, тем более, этот мерзкий хлыщ, которому просватал её отец.

«Кто они?» - спросила она отца, помогая готовить хлеб.

«Ангелы», - ответил он, и руки его предательски задрожали, выдавая волнение.

Ангелы… Разве нужна она тому, кто видит её Бога и говорит с Ним? Сарра вновь вздохнула и удобнее устроилась на узком ложе, натянула одеяло до подбородка. Её мысли зашли неподобающе далеко. Попыталась уснуть, но сон не шёл. Образ черноволосого ангела не выходил у неё из головы. Так и встретила она первые лучи солнца, не сомкнув глаз.

Наутро Михаэль надел пёстрые купеческие одежды, что нашлись в доме у Лота, замотал лицо до глаз в покрывало и отправился на промысел. Габриэль остался дома. Он сидел, закрыв глаза, следя за передвижениями брата по нити его Света. Вот он останавливается в местной лавке. Вот говорит с великаном о напатуме, обещая за вещество любые деньги. Демон щерится в приветливой улыбке, но он насторожен, он говорит, что товара нет, пусть уважаемый купец приходит завтра.

Война всех научила осторожничать с незнакомцами.

Габриэлю уже кажется, что его идея на самом деле хуже некуда. Но он так не хочет смертоубийства, достаточно было его в последнее время.

Михаэль возвратился ни с чем. Раздражённый, отвернулся от брата, уставился в окно на смокву.

- Нам надо убираться, Габриэль, - бросил он. – Вещество подождёт, а эта тварь что-то заподозрила.

Габриэль тяжело вздохнул. Уриэль сказал, что вещество может переломить ход войны, если армия Люцифера правильно его использует, и ангелы Света должны добраться до него первыми.

- Ты прав, брат. Потом. К тому же, мы подвергаем опасности Лота и Сарру.

- Я брошу портал до Гайа, и мы просто исчезнем, - Михаэль замолчал, прислушиваясь. – Габи, что там за шум?

На улице кричали, возмущённо, громко выкрикивая имя старика. Тут же в комнату выбежал Лот, обеспокоено глянул на замерших ангелов и вышел на балкон.

Глава общины демонов, великан Олх, головой доставал до балкона и мог бы запросто снять оттуда Лота. За его спиной теснились демоны и люди – большей частью эти омерзительные ханаанеяне, что могли спать с мужчинами, как с женщинами, и считали это добродетелью, потому что так желали их боги.

Лоту стало страшно. Он был в этом городе чужаком, его община была столь мала, что не могла противиться власти демонов и ханаанеев, не могла защитить его с дочерью. Только деньги Лота давали ему возможности дышать тут спокойно.

- Эй, старик! – пророкотал великан. – Говорят, у тебя гости?

Лот сглотнул тягучую слюну. В горле пересохло.

- Кто говорит? – спросил он тихо.

- Да весь город уже болтает, - вмешался один ханаанеянин. Олх жестом приказал ему замолчать.

- Старик, есть предположение, что это шпионы. Идёт война, не забывай. И твой долг, как гражданина Шеваима, выдать их властям. Иначе мы будем вынуждены войти в дом и арестовать тебя. И их, разумеется.

- Пусть лучше по-хорошему выходят! – закричал тот же ханаанеянин.

Толпа заволновалась.

- Отдай нам шпионов, Лот! Отдай ангелов!

Услышав слово «ангелы», старик вздрогнул.

- Никакие они не ангелы, просто мои родственники, - попытался он образумить толпу.

- Пусть выйдут! Мы посмотрим на твоих родственничков!

- Познаем их, - усмехнулся ханаанеянин.

Толпа неистовствовала всё больше. Кое-кто уже напирал на двери, и они трещали.

Михаэль и Габриэль переглянулись.

«Что будем делать?».

«Забираем старика и девчонку, выбираемся через портал».

Лот вскинулся, когда услышал в голове чёткий приказ. Он вернулся в комнату, оставив сограждан буйствовать на улице.

- Уходим, - сказал Михаэль. – Где Сарра? Да оставь ты эти вещи, старик, если тебе дорога твоя жизнь и жизнь твоей дочери.

Но девушки не оказалось в доме, хотя до сих пор она сидела на женской половине, затихнув, как мышка.

- Сарра! – отчаянно звал Лот дочь, мечась по дому.

Толпа вдруг взревела.

- Вот дурёха… - тихо промолвил Габриэль, глаза его расширились от ужаса. Он смотрел сквозь стену и видел, как девушка, тайком выбравшаяся из дома, бесстрашно идёт к толпе.

- Я здесь! - крикнула она. – Возьмите меня, а их не трогайте. Я ваша. Только не трогайте его… их.

Ханаанеянин схватил девушку и разорвал платье, обнажив полные белые груди, засмеялся, бросил великанам. Те подняли её, растягивая за ноги в разные стороны, и Сарра заплакала.

Лот завопил и рванулся было к выходу, но Михаэль удержал его.

- Я выйду, - бросил он.

Михаэль, на ходу обрастая багровыми доспехами и формируя в руке меч, толкнул дверь, зашибив несколько человек.

- Вам нужен я, - обратился он к толпе, и его голос зазвучал, кажется, в самом дальнем закоулке города. – Оставьте девочку. Ну же!

Но толпа уже вошла во вкус, они швыряли девушку из стороны в сторону, играя ей и раня.

Олх обратился к Михаэлю.

- Ты сам виноват, ангел. Не надо было сюда являться.

И тут великан закричал, закрыв лицо рукой.

- Глаза! Мои глаза! Проклятье!

Толпу осветила яркая вспышка, и все, кто был в ней, мгновенно ослепли. Михаэль поднял голову и увидел стоящего на балконе Габриэля в золотых доспехах. У его ног поскуливал Лот.

- Позаботься о них, - крикнул Хель брату.

- Михаэль!

- Не впутывайся в это, Габи. Найди Сарру и останься с ней.

- Михаэль!

Но ангел его уже не слышал.

Голова Олха слетела первой, покатившись по земле. Ослепшие люди и демоны в панике метались по улице, натыкаясь на меч Михаэля. Ангел не пощадил никого из толпы.

Он не пощадил никого из города Шеваим, последнего оплота Люцифера в этом районе.

Только к вечеру затихли крики умирающих от ангельского меча демонов и людей. Они пытались сопротивляться, но ни один, ни демон, ни тем более человек, не смог противостоять совершенному воину Создателя.

Когда Михаэль вернулся в дом, он был весь в крови, даже волосы слиплись в тяжёлые сосульки. Не глядя на брата, он прошёл к лежащей без сознания Сарре.

- Как она?

- Лучше. Я заживил её раны. Брат…

Михаэль поднял руку, и Габриэль умолк. Только сейчас он увидел, что брат прижимает к груди глиняный горшок, запечатанный сверху.

- Напатум, - сказал Михаэль. – Чёрная кровь Земли. Пр о клятая, - ангел нехорошо усмехнулся. – А человеческая кровь будет литься из-за неё постоянно, особенно здесь, ибо это место проклято и ангелами, и демонами… Где я могу умыться, старик? – обратился он к Лоту, который съёжился в углу, обняв плечи руками.

- Т…там… есть бадья… во дворе…

Ангел кивнул и вышел.

- Посиди с дочерью, - Габи кинулся вслед за братом.

Михаэль забрался с головой в воду, и она окрасилась багрянцем. Почувствовав присутствие брата, он вынырнул. Волосы облепили его лицо.

- Пришёл меня стыдить?

Габриэль покачал головой.

- Твой Свет тебе всё скажет сам.

Лицо Михаэль сделалось суровым.

- Мой Свет говорит мне, что я должен быть безжалостен к созданиям Тьмы.

- И к детям? Там же были дети…

- Я не трогал детей и женщин, лишь тех, кто вышел с оружием против меня. А вышли почти все. Люди и демоны столь глупы и горделивы, что решили: могут выстоять. Они поплатились за свои глупость и тщеславие, а, главное, за то, что последовали за Падшим, таким же глупцом и гордецом. - Он снова нырнул в воду, не желая больше разговаривать.

Через час они уже были в Шигоре, городе, занятом ангелами Света, но покинутом ими позже. Оставшиеся в живых бежали из Шеваима, куда глаза глядят, подальше от гнева ангелов, но не остались впоследствии без надзора.

Михаэль нёс девушку на руках. Габриэль шёл за ним, старик, причитая, семенил следом. Ночевали в уцелевшем после войны доме. Михаэль не желал оставлять Сарру, пока она не оправится.

- Что случилось? – спросила девушка наутро. – Где мы?

- В Шигоре, - ответил Габриэль. – Шеваима больше нет.

- Как Содома и Гоморры? – прошептала Сарра в ужасе. – Бог наказал и Шеваим?

Ангел кивнул.

«Если бы не ты, влюблённая дурочка, всё могло быть иначе», - подумал он с горечью, но вслух ничего не сказал.

- Вы останетесь жить здесь, мы будем присматривать за вами, - сообщил Лоту Михаэль.

- Одни? В пустом городе?

- Да, - ангел похлопал старика по плечу. – Не огорчайся. Это лучшее, что может случиться с праведниками – жить в одиночестве лишь под надзором Бога.

Потом Михаэль подошёл к Сарре. Они долго смотрели друг другу в глаза, и ангел провёл пальцами по её щеке, по нежной белой коже, пахнущей молоком и мёдом.

- Оставьте нас, - бросил он Габриэлю и Лоту.

Габриэль усмехнулся и вышел вон. Лот, сгорбившись, следом. Он, как и полагает праведнику, уже смирился с происходящим и полностью вручил судьбу свою и дочери в руки Божьих созданий. Лот потерял всё, зато заручился поддержкой ангелов. Не повод ли к радости?

Полуденное солнце немилосердно пекло. Габриэль устроился в тени беседки и не заметил, как погрузился в транс. Очнулся от того, что его встряхнули за плечо.

- Хватит дрыхнуть, - сказал Михаэль. – Пора домой.

Он довольно улыбался и даже казался счастливым. Габриэль хмыкнул.

- Неужели так хороша?

Михаэль, не ответив, расправил белоснежные крылья и поднялся в воздух. Габриэль взлетел за ним.

- Зачать от отца – не лучший выход, - наконец произнёс он. – Это портит породу.

- О, да! Зато зачать от ангела, это как выиграть в лотерею. Что ты задумал, Михаэль?

- Их назовут моавитяне, - рассмеялся он и открыл портал в Гайа, переливающийся всеми цветами радуги. – А проклятую чёрную кровь мы надолго придержим, брат. Иначе они перебьют друг друга раньше, чем мы думаем. Мы должны беречь людей от их собственных страстей.

И вот с этим Габриэль был более чем согласен.

Дата добавления: 2015-07-19