Гла­ва 17

Мор­ская ях­та «Одис­сей» раз­ми­нулась с бри­ган­ти­ной «Меч­та» на нес­коль­ко ча­сов. Ког­да Баб­кин поп­ро­сил ка­пита­на как мож­но быс­трее вы­садить их в бли­жай­шем круп­ном пор­ту, он, сам то­го не зная, спас жизнь Ма­кару Илю­шину и, воз­можно, еще не од­но­му че­лове­ку на ко­раб­ле.

Убе­див­шись, что плен­ни­ка нет на «Одис­сее», Ни­кита Бу­да­ев вы­тащил из пос­те­ли сон­но­го Ад­ри­ана, не по­нима­юще­го, что про­ис­хо­дит, и бил до тех пор, по­ка юно­ша не по­терял соз­на­ние. По­нача­лу Ад­ри­ан пы­тал­ся соп­ро­тив­лять­ся. Но про­тивос­то­ять оз­ве­рев­ше­му Бу­да­еву он не мог. Спас­ло его вме­шатель­ство Са­лама­та.

– Шо­шана ра­да бу­дет, – не­воз­му­тимо ска­зал те­лох­ра­нитель, ког­да хо­зя­ин в оче­ред­ной раз за­нес ку­лак над изу­вечен­ным пар­нем.

Бу­да­ев по­думал – и опус­тил ру­ку.

За­тем он вер­нулся в ка­юту Илю­шина, от­вя­зал вра­ча, к ко­торо­му без раз­ре­шения хо­зя­ина ник­то не ос­ме­ливал­ся по­дой­ти, и из­бил его то­же.

– За что? – рас­ква­шен­ны­ми гу­бами мы­чал нес­час­тный док­тор. Ухо­жен­ная бо­рода, о ко­торой он так за­ботил­ся, бы­ла пе­репач­ка­на его собс­твен­ной кровью. В по­пыт­ке спас­тись от Бу­да­ева он ме­тал­ся по всей ка­юте, по­том бро­сил­ся к про­лому в пе­ребор­ке и ус­пел схва­тить­ся за сте­ны, ос­та­вив на ри­сун­ках Илю­шина нес­коль­ко алых от­пе­чат­ков. Ни­кита без тру­да дог­нал его.

– За то! Что! Пос­та­вил! Не­вер­ный! Ди­аг­ноз! – объ­яс­нил он, ме­тодич­но на­нося уда­ры съ­ежив­ше­муся на по­лу муж­чи­не.

Са­ламат слу­шал за­тиха­ющие сто­ны не мор­щась. Док­тор не ви­новат. Ку­ница – хит­рый зверь, об­ма­нет ко­го угод­но. Но бь­ют не ви­нова­того, а то­го, кто ока­зал­ся под ру­кой.

За вра­ча не­ожи­дан­но зас­ту­пил­ся Ва­силий.

– Мо­жет, этот и не ошиб­ся, – по­дал он го­лос.

Бу­да­ев об­ра­тил к не­му по­баг­ро­вев­шее ли­цо.

– Он ска­зал, па­рень слаб. Ска­зал, не пе­реп­лы­вет да­же бас­сейн для ин­ва­лидов.

– Вот не факт, что он пе­реп­лыл, – ос­то­рож­но по­яс­нил свою мысль ох­ранник и на вся­кий слу­чай от­сту­пил на шаг на­зад.

Ни­кита отер выс­ту­пив­ший пот. Он дей­стви­тель­но не учел, что Илю­шин мог и не до­вес­ти по­бег до кон­ца. В его пред­став­ле­нии Ма­кар уже си­дел на тер­ра­се та­вер­ны, по­пивая ви­но и в крас­ках по­вес­твуя ок­ру­жа­ющим, как ос­та­вил в ду­раках са­мого Бу­да­ева.

Об­раз этот не имел ни­како­го от­но­шения к ре­аль­нос­ти, и ког­да ос­лепля­ющая его вспыш­ка бе­шенс­тва прош­ла, Ни­кита это осоз­нал.

Он обер­нулся к Са­лама­ту.

– Кто-то уми­рал се­год­ня в мо­ре? – тя­жело ды­ша, спро­сил он.

Тот мот­нул го­ловой.

– Нель­зя ска­зать. Очень да­леко. Во­да пов­сю­ду.

– Поп­ро­буй.

Са­ламат прик­рыл ве­ки.

Смерть всег­да ос­тавля­ет за со­бой след. Убе­ри те­ло, смой кровь – за­пах ос­та­нет­ся в воз­ду­хе, как дым от по­тушен­но­го кос­тра. Най­рук дав­ным-дав­но на­учи­ла его чувс­тво­вать этот за­пах. Объ­яс­ни­ла и еще кое-что.

«Где смерть – там жизнь. Чья-то смерть – всег­да чья-то жизнь. Волк уби­ва­ет оле­ня и жи­вет его мя­сом. Ва­жен­ка убь­ет вол­ка уда­ром ко­пыта, и ее де­теныш бу­дет спа­сен. Ты убь­ешь де­тены­ша в го­лод­ный год – и сох­ра­нишь жизнь сво­ей семье. Но это са­мое прос­тое. Слу­шай ме­ня вни­матель­но, мой маль­чик, и всег­да пом­ни: смерть – это ка­мень, бро­шен­ный в ре­ку. Ес­ли ка­мень тя­жел, кру­ги ра­зой­дут­ся да­леко, от них кач­нется осо­ка, жук взле­тит в ис­пу­ге и вре­жет­ся в глаз бе­гуще­му со­болю, со­боль по­падет под выс­трел охот­ни­ка. Учись ви­деть, как рас­хо­дят­ся кру­ги.

– Что с то­го со­боля? – спро­сил тог­да Са­ламат. Он вни­матель­но слу­шал, но по­нимал да­леко не все. – Где бу­дет жизнь? Охот­ник ведь не съ­ест его!

– Нет, маль­чик, – най­рук по­кача­ла се­дой го­ловой. – Не съ­ест. Но для охот­ни­ка это бу­дет де­сятая шкур­ка. Он по­дарит ее от­цу де­вуш­ки. Отец от­даст за не­го свою дочь. У нее ро­дят­ся де­ти, во­семь де­тей. Опоз­дай охот­ник на день, и отец ре­шил бы ина­че, и де­вуш­ка выш­ла бы за дру­гого. Но ка­мень пог­нал вол­ну, вол­на кач­ну­ла осо­ку, с осо­ки взле­тел жук, за­дел со­боля, охот­ник убил зве­ря. По­нима­ешь те­перь, где жизнь?

Са­ламат за­думал­ся.

– А смерть? Ведь ка­мень мер­твый, он не мо­жет уме­реть!

– Вь­юрок, ко­торо­го пы­тал­ся схва­тить яс­треб. Яс­треб убил пти­цу. Но та упа­ла в во­ду.

Маль­чик ши­роко рас­крыл гла­за. Как уй­ду-най­рук мо­жет все это ви­деть?!

Ста­руха улыб­ну­лась, ви­дя его изум­ле­ние. Ее ли­цо, ма­лень­кое и мор­щи­нис­тое, как ста­рая ле­пеш­ка, ока­залось сов­сем близ­ко от не­го.

– Но и это еще не все. Ты бу­дешь сле­ду­ющим най­рук. На­учишь­ся ви­деть, где про­ходит твоя тро­па че­рез чу­жие смер­ти. Бу­дешь по­нимать, что поль­зы те­бе и тво­ему пле­мени с ма­лень­ко­го уби­того вь­юр­ка.

Тут Са­ламат рас­хо­хотал­ся во весь го­лос. Ба­буш­ка сме­ет­ся над ним!

Ста­руха не оби­делась, да­же рас­тя­нула в ух­мылке ля­гуша­чий рот. И го­лос ее был по­лон ве­селья, ког­да она ска­зала:

– Твой отец вы­купил твою мать за де­сять от­менных со­боли­ных шкур.

Са­ламат вспом­нил, что у не­го пять брать­ев и две сес­тры, и смех его обор­вался».

В кон­це кон­цов он на­учил­ся то­му, что уме­ла уй­ду-най­рук. По­нял, нас­коль­ко прос­тым был ее урок. Так де­ти на па­лоч­ках скла­дыва­ют два и два. Он ов­ла­дел мно­гими уме­ни­ями, в том чис­ле – чи­тать по сле­ду о сбыв­шей­ся смер­ти.

Но то бы­ло в тай­ге. А здесь мо­ре. Во­да – не его сти­хия.

Од­на­ко Са­ламат все-та­ки по­пытал­ся. Он зак­рыл гла­за – и съ­ежил­ся в ма­лень­кую бу­каш­ку на краю мя­сис­то­го зе­лено­го лис­та, ощу­тил, как под ним со­бира­ет­ся тон­кая сеть жи­лок. Он об­ра­тил­ся па­уком, вслу­шива­ющим­ся в дро­жание па­ути­ны. Стал лох­моть­ями об­ла­ка, раз­ве­ян­но­го над мо­рем. Рас­текся по дну под­водной тварью со щу­паль­ца­ми, каж­дое из ко­торых чувс­тву­ет дви­жение в глу­бине волн, как ры­бак чувс­тву­ет по­дер­ги­вание лес­ки, на­мотан­ной на паль­цы.

Са­ламат ждал дол­го, но ни­чего не про­ис­хо­дило. В ком­на­те сто­яла ти­шина. На­конец те­лох­ра­нитель ра­зом­кнул ве­ки.

– Он жив.

– Я ту­пица, – ска­зал Ма­кар. – Дол­жен был до­гадать­ся, как толь­ко ты упо­мяну­ла Ири­ну. Но я про­пус­тил это ми­мо ушей.

Сна­ружи мгла сде­лалась до то­го плот­ной, что ка­залось, буд­то не вол­ны, а са­ма ночь бь­ет­ся о борт ко­раб­ля. Баб­ки­ну по­чуди­лось, буд­то кач­ка уси­лилась. Он прог­ло­тил таб­летку от тош­но­ты и про­тянул две Ма­ше.

– Мне то­же дай, – поп­ро­сил Илю­шин. Он при­мос­тился за кро­шеч­ным сто­ликом у ил­лю­мина­тора – и то лишь пос­ле то­го, как Ма­ша твер­до ска­зала, что си­деть на сто­ле она ему не поз­во­лит. За не­име­ни­ем по­докон­ни­ка Илю­шину приш­лось до­воль­ство­вать­ся сту­лом.

Баб­кин ус­тро­ил­ся на по­лу, опи­ра­ясь спи­ной о край кой­ки.

– Ири­на – это же­на Бу­да­ева.

– Та нес­час­тная, ко­торую за­души­ли? – ах­ну­ла Ма­ша.

– Она са­мая. Толь­ко не за­души­ли, а свер­ну­ли шею. Для пол­ной уве­рен­ности мож­но бы­ло бы расс­про­сить док­то­ра, но я не сом­не­ва­юсь, что он все под­твер­дит. Ири­на Бу­да­ева бы­ла уби­та, а вмес­те с ней и два ох­ранни­ка.

– Ты ду­ма­ешь, это де­ло рук од­но­го че­лове­ка? – спро­сил Сер­гей.

– Да.

– Я бы ска­зал, та­кое под си­лу толь­ко кил­ле­ру со спец­подго­тов­кой, – усом­нился Баб­кин.

– Жен­щи­на не ока­зала соп­ро­тив­ле­ния, а ох­ра­ну он убил но­жом. По­доз­ре­ваю, это бы­ла «ба­боч­ка».

– Что? – пе­рес­про­сила Ма­ша.

Илю­шин пе­рех­ва­тил руч­ку так, что­бы она на­поло­вину тор­ча­ла из ку­лака.

– Один че­ловек мне как-то по­казы­вал. – Он нем­но­го прив­стал. – Это де­ла­ет­ся вот так…

Ма­кар быс­тро рас­чертил воз­дух крест-нак­рест, буд­то об­ри­совав два уз­ких кры­ла сле­ва и спра­ва от се­бя.

– А по­чему те­лох­ра­ните­ли не стре­ляли? – воз­му­тилась Ма­ша. – Как они во­об­ще под­пусти­ли к се­бе убий­цу с но­жом?

Баб­кин не­весе­ло ус­мехнул­ся.

– Маш, ты толь­ко не оби­жай­ся, – мяг­ко ска­зал Илю­шин. – Но ты, на­вер­ное, пред­став­ля­ешь се­бе ра­боту те­лох­ра­ните­лей по од­но­имен­но­му филь­му.

– Ну… при­мер­но, – сог­ла­силась Ма­ша.

– Ни­чего по­хоже­го на «Одис­сее» не бы­ло. Пред­ставь: босс у­ехал. Его лю­бов­ни­ки ра­зош­лись по ка­ютам. Все ти­хо, хо­зя­ин рань­ше че­тырех ут­ра не вер­нется. Из то­го, что рас­ска­зал мне Бу­да­ев, сле­ду­ет, что ох­ра­на у не­го сов­ме­ща­ет сра­зу нес­коль­ко фун­кций. Все уме­ют уп­равлять ях­той, а один так да­же и го­товит!

– И что из это­го? – не по­няла Ма­ша.

– Так не де­ла­ют, – по­дал го­лос сни­зу Баб­кин. – Ох­ра­на дол­жна ох­ра­нять, по­вар – го­товить, штур­ман – штур­ма­нить. А что ка­са­ет­ся филь­ма, так это ди­кая пур­га. С за­выва­ни­ями!

Ма­ша ре­шила не об­ра­щать вни­мания на зло­пыха­тель­ские за­меча­ния му­жа и ста­ла слу­шать Илю­шина.

– Се­рега прав. Как толь­ко те­лох­ра­ните­лям пе­реда­ют до­пол­ни­тель­ные фун­кции, на ох­ра­не мож­но пос­та­вить крест. Я ви­дел у Ни­киты толь­ко од­но­го че­лове­ка, спо­соб­но­го ог­ра­дить хо­зя­ина от на­паде­ния, и то у ме­ня от не­го не­од­нознач­ные впе­чат­ле­ния. Ос­таль­ные – это черт зна­ет что! У этих лю­дей ос­новная ра­бота – удов­летво­рение им­пе­ратор­ских ам­би­ций Бу­да­ева. Не уве­рен, прав­да, что они это по­нима­ют.

– Но се­бя-то за­щитить они мог­ли?

Ма­кар по­качал го­ловой.

– Фак­тор не­ожи­дан­ности. Плюс уз­кая дверь, в ко­торую они вы­нуж­де­ны бы­ли про­ходить по од­но­му. Плюс от­сутс­твие нор­маль­ной под­го­тов­ки. Плюс – рас­слаб­ленность. У них на­вер­ху ра­ботал те­леви­зор. Им на­вер­ня­ка не тер­пе­лось про­верить, что там за шум, и вер­нуть­ся к сво­ей пор­нушке.

– Плюс раз­долбай­ство, – до­бавил Баб­кин. – Ты ска­зал, они да­же ору­жие не вы­тащи­ли?

– Вто­рой пы­тал­ся, но не ус­пел.

– Иди­оты.

– Та­ких уж Бу­да­ев на­нял.

– Ма­кар, а ка­кой он, Бу­да­ев? – вдруг спро­сила Ма­ша. – У ме­ня по тво­им рас­ска­зам вы­рисо­выва­ет­ся чу­дови­ще.

Ма­кар за­думал­ся.

– Нет, он не выг­ля­дит чу­дови­щем. Ни­кита про­из­во­дит впе­чат­ле­ние не­за­уряд­но­го, вре­мена­ми да­же оба­ятель­но­го че­лове­ка. При этом опас­но­го. Жес­тко­го. Се­бе на уме. В об­щем, ма­ло на­поми­на­юще­го ту сво­лочь, ко­торую опи­сыва­ли СМИ.

Он со­бирал­ся до­бавить, что тем страш­нее, ког­да из это­го креп­ко­го пред­при­нима­теля вдруг вы­леза­ет зу­бас­тая мор­да, на­чис­то ли­шен­ная че­лове­чес­ко­го об­ли­ка… Но не стал. Ему не хо­телось пу­гать Ма­шу.

– И чем же те­бя впе­чат­лил по­доб­ный тип? – уди­вил­ся Баб­кин. – Мы та­ких пач­ка­ми встре­чали.

– Это че­ловек, ко­торый ни­ког­да не сво­рачи­ва­ет с пу­ти, – не за­думы­ва­ясь, от­ве­тил Ма­кар.

– В смыс­ле, ни­ког­да не сда­ет­ся? Я всег­да был уве­рен, что это по­ложи­тель­ная ха­рак­те­рис­ти­ка.

Илю­шин ус­мехнул­ся, вспом­нив Ни­киту.

– Нет, Се­рега. Не сда­вать­ся мож­но по-раз­но­му. А Бу­да­ев прет к меч­те не­зави­симо от об­сто­ятель­ств и лю­дей. Ока­жешь­ся на его пу­ти – раз­да­вит и не за­метит. При этом средс­тва у не­го не со­от­ветс­тву­ют це­ли.

– Как это?

Илю­шин по­щел­кал паль­ца­ми в по­ис­ках под­хо­дяще­го при­мера и ска­зал пер­вое, что приш­ло в го­лову:

– Пред­ставь, что ты хо­чешь мо­роже­ного. А единс­твен­ный ки­оск поб­ли­зос­ти уже зак­ры­ва­ет­ся. Про­дав­щи­ца сло­жила ве­щи и со­бира­ет­ся ухо­дить. Ка­кие у те­бя есть спо­собы по­лучить за­вет­ный ро­жок?

Баб­кин по­жал пле­чами:

– Мас­са спо­собов. Дать де­нег те­тень­ке. Уго­ворить. Оба­ять. Нап­ле­вать и сго­нять в дру­гой ки­оск.

– Ре­шить, что от мо­роже­ного тол­сте­ют и пой­ти за шпи­натом, – при­сово­купи­ла Ма­ша.

– Угу-угу, – по­кивал Ма­кар. – Так вот, де­ти мои, у Бу­да­ева спо­соб один: отоб­рать те­леж­ку у про­дав­щи­цы, а бу­дет соп­ро­тив­лять­ся – при­кон­чить. По­тому что он хо­чет мо­роже­ного. И все. Точ­ка. Он не бу­дет ис­кать дру­гие ва­ри­ан­ты, по­тому что не ви­дит при­чин, за­чем ему это де­лать.

– Что­бы не уби­вать про­дав­щи­цу, нап­ри­мер, – пред­ло­жила Ма­ша.

– Ты рас­сужда­ешь как нор­маль­ный че­ловек. В сис­те­ме ко­ор­ди­нат Бу­да­ева его же­лание мо­роже­ного сто­ит нес­равни­мо вы­ше жиз­ни ка­кой-то ту­пой тет­ки. И так во всем. Он по­хитил ме­ня, счи­тая, что я, зная его ре­пута­цию, не ста­ну с ним ра­ботать. Од­на­ко мож­но бы­ло най­ти дру­гие спо­собы. Поп­ро­бовать уго­ворить ме­ня. Под­ку­пить. Най­ти под­став­ное ли­цо, что­бы у ме­ня не бы­ло при­чин от­ка­зывать­ся. Ни­чего из это­го он про­бовать не стал, а прос­то дал мне по баш­ке, за­пих­нул в ях­ту и вы­вез из стра­ны. С его точ­ки зре­ния, у ме­ня есть мо­роже­ное.

– И вы­ходит, сей­час ты это мо­роже­ное у не­го от­нял? – ос­то­рож­но уточ­ни­ла Ма­ша.

– Угу-м. Еще и в мор­ду ему плю­нул.

В ка­юте по­вис­ло мол­ча­ние. На­рушил его Баб­кин:

– Ма­кар, я од­но­го ни­как не пой­му: с ка­кой ста­ти Ко­зулин во­об­ще об­суждал убий­ство, слу­чив­ше­еся на дру­гом ко­раб­ле. У те­бя есть пред­по­ложе­ния? Или пой­дем и его са­мого нап­ря­мик спро­сим?

– Есть до­гад­ка.

– Де­лись!

– Спер­ва про­верим ее. К счастью, убе­дить­ся очень прос­то. От­кры­вай­те ин­тернет!

Ма­ша вы­тяну­ла гу­бы тру­боч­кой, буд­то со­бира­ясь свис­тнуть. Баб­кин оза­дачен­но по­чесал в за­тыл­ке.

– У вас что, нет ин­терне­та? – не­довер­чи­во спро­сил Илю­шин. – Вы шу­тите!

Баб­кин хмык­нул.

– Мы, мой до­рогой, на бри­ган­ти­не.

Ма­кар не­пони­ма­юще гля­дел на не­го.

– Пос­ре­ди мо­ря, – уточ­нил Баб­кин.

– Сме­хот­ворное оп­равда­ние!

– Это не оп­равда­ние, а объ­яс­не­ние!

– Гос­по­ди, ку­да я по­пал?! – зас­то­нал Илю­шин. – Ка­кая жес­то­кая судь­ба при­вела ме­ня в эту ды­ру без благ ци­вили­зации?

Сер­гей вы­рази­тель­но по­тер ку­лак.

– Мог бы быть ин­тернет, – зас­ту­пилась за честь бри­ган­ти­ны Ма­ша. – Мы не ус­пе­ли ку­пить мес­тные сим­ки. А ин­тернет в ро­умин­ге слиш­ком до­рогой.

Ма­кар схва­тил­ся за го­лову:

– Ди­кие же вы лю­ди! Как мож­но жить без се­ти?

– Ты три ме­сяца жил! – па­риро­вал Баб­кин.

– Я чуть не сдох!

Сер­гей по­вер­нулся к кой­ке и вы­рази­тель­но по­бил­ся го­ловой об край. Илю­шин учас­тли­во наб­лю­дал за его стра­дани­ями.

– Ес­ли бы это мог­ло по­мочь нам с ин­терне­том, я бы да­же те­бя под­держал, мой креп­ко­голо­вый друг. Но сей­час пред­ла­гаю всем оза­ботить­ся воп­ро­сом, как по­пасть во все­мир­ную па­ути­ну.

В кон­це кон­цов Баб­кин, ру­га­ясь и уве­ряя, что за­тея Илю­шина его ра­зорит, под­клю­чил к Ма­шино­му но­ут­бу­ку свой те­лефон.

– У те­бя две ми­нуты! – су­рово пре­дуп­ре­дил он Ма­кара. – И ес­ли пос­ле это­го мне при­дет счет сто­имостью в квар­ти­ру, я поч­ку про­дам. Твою.

Но Илю­шину хва­тило од­ной ми­нуты. Он быс­тро ввел зап­рос в по­ис­ко­вую стро­ку и ус­мехнул­ся, ког­да Гугл вы­дал от­вет.

– Я все-та­ки не та­кой кре­тин, как мог­ло бы по­казать­ся, – про­бор­мо­тал он. – Во вся­ком слу­чае, здесь я до­гадал­ся пра­виль­но.

– По­кажи, что там! – Ма­ша от не­тер­пе­ния раз­ве что не прип­ля­сыва­ла пе­ред компь­юте­ром. Баб­кин сдер­жи­вал­ся, но и ему не тер­пе­лось пос­мотреть, ка­кую до­гад­ку смог под­твер­дить Илю­шин.

Ма­кар пос­та­вил но­ут­бук на стол, что­бы им бы­ло вид­но.

– Поз­на­комь­тесь: Ни­кита Иль­ич Бу­да­ев.

В пер­вый мо­мент Сер­гей по­чувс­тво­вал ра­зоча­рова­ние. Му­жик как му­жик, не осо­бо рас­по­лага­ющей внеш­ности.

– Не знаю, что ты там го­ворил про оба­яние… Ро­жа кир­пи­ча про­сит. Да и во­об­ще хмырь.

Он пос­мотрел на Ма­шу, ожи­дая под­дер­жки. Но та ус­та­вилась на эк­ран, слов­но не слы­шала его.

«Чем это ее Бу­да­ев за­воро­жил?» – уди­вил­ся Сер­гей, и то­же стал смот­реть.

– Бо­же ты мой… – про­шеп­та­ла Ма­ша. – Ты по сходс­тву по­нял?

– Да так, но­силось что-то в воз­ду­хе, – отоз­вался Ма­кар. – Сходс­тво до ме­ня дош­ло не сра­зу. Хо­тя оно вы­ражен­ное, не­сом­ненно.

– Э, э! Вы о чем? С кем сходс­тво?

Баб­кин пе­рево­дил не­пони­ма­ющий взгляд с же­ны на дру­га.

– В вер­хний угол пос­мотри, – по­сове­товал Илю­шин. – Ес­ли не ви­дишь, на ко­го по­хож наш ге­рой, мо­жет, те­бе его ге­не­ало­гичес­кое дре­во что-ни­будь под­ска­жет?

То, что Ма­кар вы­соко­пар­но наз­вал ге­не­ало­гичес­ким дре­вом, в дей­стви­тель­нос­ти яв­ля­лось су­хим пе­речис­ле­ни­ем бли­жай­ших родс­твен­ни­ков Бу­да­ева. Же­на, Ири­на Сер­ге­ев­на Бу­да­ева. Мать, Га­лина Ан­то­нов­на Бу­да­ева.

Баб­кин от­крыл рот, да так и ос­тался си­деть с от­висшей че­люстью.

– Га­лина Ан­то­нов­на? – оше­лом­ленно пов­то­рил он, ког­да об­рел спо­соб­ность го­ворить. – Та са­мая? Же­на ка­пита­на?!

– Да-да, она са­мая, – под­твер­дил Ма­кар. – Упав­шая за борт, ес­ли ве­рить мес­тной ко­ман­де.

Ма­ша схва­тила му­жа за пле­чо:

– Те­перь по­нима­ешь? Бу­да­ев – это сын Ильи Иль­ича!

Сер­гей сдер­жал ру­гатель­ство. Толь­ко это­го им еще не хва­тало! Он зас­коль­зил гла­зами по су­хим стро­кам би­ог­ра­фии Га­лины Бу­да­евой.

– Гла­ва и единс­твен­ный ак­ци­онер стро­итель­ной ком­па­нии «Вес­та»… – вслух про­читал он. – Это та «Вес­та», ко­торая об­ле­пила кот­тед­жны­ми по­сел­ка­ми все Под­московье?

– Да.

– Те­мир Ги­ре­ев го­ворил, что у нее пол­то­ры ты­сячи че­ловек в под­чи­нении! – вспом­ни­ла Ма­ша. – И что она свое де­ло под­ня­ла с ну­ля. Я тог­да не при­няла его сло­ва всерь­ез, по­дума­ла, что пре­уве­личи­ва­ет.

– Он не пре­уве­личил, а пре­умень­шил, – ска­зал Ма­кар. – Бу­да­ева – из­вес­тная лич­ность в би­нес-кру­гах. Жес­ткая, кру­тая тет­ка. Мож­но най­ти фо­то, но тра­фик сож­рет ку­чу де­нег.

Сер­гей мах­нул ру­кой:

– Ищи.

Две ми­нуты спус­тя все трое вгля­дыва­лись в фо­тог­ра­фию Га­лины Ана­толь­ев­ны.

– Сло­на на ска­ку ос­та­новит, – про­бор­мо­тал на­конец Сер­гей, – и хо­бот ему отор­вет.

Бри­ган­ти­ну так под­ки­нуло на оче­ред­ной вол­не, что все трое под­прыг­ну­ли. Но они бы­ли слиш­ком за­няты сво­им рас­сле­дова­ни­ем, что­бы при­дать зна­чение уси­лива­ющей­ся кач­ке.

Сер­гей про­вел ла­донью по лбу, пы­та­ясь соб­рать раз­бе­га­ющи­еся мыс­ли.

– Зна­чит, твой по­хити­тель – сын ка­пита­на на­шей бри­ган­ти­ны. Стоп! А по­чему фа­милия дру­гая?

– Фа­милия по ма­тери, – ска­зал Ма­ша, вни­матель­но изу­чав­шая сайт. – Бу­да­ева ос­та­вила свою, ког­да выш­ла за­муж за Му­ром­це­ва.

– Охо-хо… А точ­но его сын?

– Ни­каких сом­не­ний, – за­верил Ма­кар. – Ес­ли те­бе ма­ло от­чес­тва – а он Ни­кита Иль­ич – пос­мотри еще раз в это ин­телли­ген­тное ли­цо.

Баб­кин фыр­кнул, ус­лы­шав про ин­телли­ген­тное. Но не приз­нать оче­вид­ное он не мог: Ни­кита Бу­да­ев был очень по­хож на от­ца.

– Как дур­ная ко­пия, – про­шеп­та­ла Ма­ша, ду­мая о том же.

Свер­ху сквозь пе­ребор­ки до них до­нес­лись от­ры­вис­тые кри­ки. Она прис­лу­шалась. Ка­питан от­да­вал ко­ман­ды – ка­жет­ся, уби­рали па­руса – и пер­вым ее по­буж­де­ни­ем бы­ло бро­сить­ся на­верх, что­бы по­мочь. Сей­час, ког­да нет Ан­то­ши, под­ручным Му­ром­це­ва при­ходит­ся не­лег­ко.

Но по­том она вспом­ни­ла, че­му их учил Яков Се­меныч. «По­ка вас не зо­вут – не лезь­те. Зву­чит гру­бова­то, но на суд­не де­ла об­сто­ят имен­но так. «А ес­ли кри­тичес­кая си­ту­ация?» – спро­сила тог­да Ки­ра. «В кри­тичес­кой си­ту­ации не лезь­те осо­бен­но. Ва­ша за­дача – собс­твен­ная бе­зопас­ность. О бе­зопас­ности ко­раб­ля по­забо­тит­ся ко­ман­да».

Их по­ка не зва­ли, и в глу­бине ду­ши Ма­ша бы­ла это­му толь­ко ра­да. На­вер­ху тем­но и хо­лод­но, брыз­ги ле­тят со всех сто­рон, но­ги разъ­ез­жа­ют­ся на сколь­зкой от во­ды па­лубе. Ка­жет­ся, буд­то ко­рабль, как но­ровис­тая ло­шадь, за­думал сбро­сить те­бя в пу­чину. На­до не толь­ко удер­жать­ся, но и вы­пол­нить при­казы – быс­тро, точ­но, не пу­та­ясь в шко­тах, фа­лах, ги­товах и, гос­по­ди прос­ти, крюйс-бом-брам-стень­гах.

– Ког­да ты по­нял? – спро­сил Сер­гей, пос­мотрев на Илю­шина. – Что та­кое но­силось в на­шем воз­ду­хе?

Ма­кар взлох­ма­тил во­лосы при­выч­ным жес­том.

– Ири­на – рас­простра­нен­ное имя, так что это мог­ло быть и сов­па­дени­ем. Но ког­да я на­чал за­сыпать – пом­нишь, в ко­ридо­ре, пря­мо на хо­ду? – мне приг­ре­зилось, буд­то я по-преж­не­му на «Одис­сее». Толь­ко на «Одис­сее» сос­та­рив­шемся, прев­ра­тив­шемся в де­ревян­ную бри­ган­ти­ну. Ка­питан здесь был тот же, да­же не силь­но из­ме­нив­ший­ся, но во сне я его не бо­ял­ся. Под­созна­ние пря­мым тек­стом мне твер­ди­ло, что пе­редо мной – по­жилая вер­сия Бу­да­ева, но я со­об­ра­зил, что это зна­чит, толь­ко час на­зад.

Илю­шин, ус­тав си­деть, сполз со сту­ла и рас­тя­нул­ся на по­лу.

– Маш, от­клю­чай ин­тернет, он нам боль­ше не по­надо­бит­ся. Де­ти мои, вы осоз­на­ете, ка­кая лю­бопыт­ная кар­ти­на раз­во­рачи­ва­ет­ся пе­ред на­шими взо­рами?

– Да че­го тут осоз­на­вать! – не­доб­ро ус­мехнул­ся Баб­кин. – У ка­пита­нов двух су­дов уми­ра­ют же­ны с раз­ни­цей в нес­коль­ко ме­сяцев. При этом один ка­питан – отец дру­гого. Те­перь я по­нимаю, от­че­го Ко­зулин так бе­сил­ся. Я бы то­же от­ка­зывал­ся приз­нать это прос­тым сов­па­дени­ем.

– И при этом мы зна­ем, что Ири­на Бу­да­ева по­гиб­ла на­силь­ствен­ной смертью, – на­пом­нил Ма­кар.

Ко­рабль кач­ну­ло, и Сер­гей ух­ва­тил­ся за стол, что­бы не сва­лить­ся на пол. Ма­ша ед­ва удер­жа­лась на кро­вати.

– Не соч­ти­те за кри­тику это­го чуд­но­го ко­раб­ля… Но у вас каж­дую ночь так ве­село? – пос­ле не­дол­гой па­узы по­ин­те­ресо­вал­ся Илю­шин.

– Во­об­ще-то в пер­вый раз, – отоз­ва­лась Ма­ша, ста­ра­ясь заг­лу­шить тре­вогу. У нее воз­никло то же неп­ри­ят­ное со­сущее чувс­тво, ка­кое бы­ва­ет, ког­да са­молет про­вали­ва­ет­ся в воз­душную яму. Ле­тать она бо­ялась и пе­ред каж­дым пу­тешес­тви­ем пре­ис­полня­лась уве­рен­ности, что имен­но этот са­молет неп­ре­мен­но упа­дет.

– Зна­чит, в мою честь, – ре­шил Ма­кар. – Воз­вра­ща­ем­ся к на­шим же­нам. Ири­ну Бу­да­еву уби­ли, Га­лина Бу­да­ева уто­нула, упав за борт. Вам не ка­жет­ся, друзья мои, что в све­те пер­во­го убий­ства вто­рая смерть то­же стре­митель­но при­об­ре­та­ет чер­ты на­силь­ствен­ной?

– Ка­жет­ся… – Баб­кин мрач­нел на гла­зах. Он до­гадал­ся, к че­му ве­дет Илю­шин. И еще луч­ше по­нял Ко­зули­на. Те­перь ему то­же ка­тас­тро­фичес­ки хо­телось вы­пить, же­латель­но че­го-ни­будь пок­репче.

Но еще су­щес­тво­вал шанс, что он оши­ба­ет­ся.

– Ма­ша, ты уже от­ру­била ин­тернет? – спох­ва­тил­ся Ма­кар. – Стой, не вык­лю­чай! Мне нуж­но кое-что про­верить.

Он вско­чил и скло­нил­ся над кла­ви­ату­рой.

– Бо­юсь, это зай­мет боль­ше вре­мени…

– Что ты ищешь? – при­под­ня­лась Ма­ша.

Баб­кин тя­жело вздох­нул. Он знал от­вет.

– Ищет, к ко­му пе­реш­ли ак­ции «Вес­ты» пос­ле смер­ти Бу­да­евой.

Илю­шин вни­матель­но пос­мотрел на не­го.

– Се­рега, мне очень жаль. Но фак­ты – вещь уп­ря­мая.

– Под­лые они, а не уп­ря­мые!

Ма­ша не­пони­ма­юще пе­рево­дила взгляд с од­но­го на дру­гого и, на­конец, не вы­дер­жа­ла:

– Ска­жите же мне, что про­ис­хо­дит! Что я толь­ко что про­пус­ти­ла?

Баб­кин мол­чал, по­тирая пе­рено­сицу.

– Ты ни­чего не про­пус­ти­ла, – ус­по­ко­ил ее Ма­кар, сно­ва ут­кнув­шись в но­ут­бук. – Ага, вот и та ин­форма­ция, ко­торую мы ис­ка­ли. Ска­зать вам, или са­ми до­гада­етесь? Кто унас­ле­довал ак­ции стро­итель­ной ком­па­нии «Вес­та»?

– Му­ром­цев, ко­неч­но, – Ма­ша по­жала пле­чами. – Он же муж. То есть вдо­вец.

– Ес­ли бы это бы­ло так, я бы об­ра­довал­ся, чес­тное сло­во, – поч­ти ви­нова­то ска­зал Илю­шин. – Но, к со­жале­нию, это не так.

– А кто же?

– Сын, – от­ве­тил Баб­кин, не гля­дя на эк­ран. – Ни­кита Бу­да­ев. Дол­жно быть, по за­веща­нию.

– Ты прав. Здесь пи­шут, что «Вес­та» пе­реш­ла к Ни­ките. Зна­чит, Га­лина Ан­то­нов­на ос­та­вила свои день­ги сы­ну, а не му­жу.

– Как же так… Он же под­лец за­кон­ченный, – рас­те­рян­но про­гово­рила Ма­ша. – Под­со­вывать под­делку вмес­то ле­карс­тва – это прос­то… прос­то… прос­то не знаю, ка­кой свинь­ей на­до быть! Из-за его мо­шен­ни­чес­тва кто-то, мо­жет быть, да­же умер!

– Од­на­ко это не по­меша­ло Га­лине Бу­да­евой на­нимать для не­го ад­во­катов, под­ку­пать су­дей и пря­тать у се­бя, ког­да он яко­бы был в бе­гах. Ни­кита ска­зал: «Всем, что я имею, я обя­зан сво­ей ма­тери». Они друг дру­га очень лю­били.

Все трое за­мол­ча­ли. Баб­кин вспо­минал то, что ска­зал ему Те­мир Ги­ре­ев о смер­ти Га­лины. Ма­кар рас­смат­ри­вал фо­тог­ра­фию муж­чи­ны, для ко­торо­го по­хитить че­лове­ка бы­ло рав­нознач­но то­му, что­бы вы­дер­нуть мор­ковь из гряд­ки. Ма­ша ду­мала о жен­щи­не, для ко­торой не име­ло зна­чения, сколь­ко прес­тупле­ний со­вер­шил ее сын.

– И все это очень тес­но спле­та­ет­ся с тем, что слу­чилось на «Оди­сее», – вдруг ска­зал Ма­кар, буд­то за­кан­чи­вая ка­кую-то мысль.

Бри­ган­ти­на сно­ва по­кач­ну­лась, из­дав глу­хой про­тяж­ный скрип, иду­щий от­ку­да-то из са­мого нут­ра. Баб­кин ус­пел вов­ре­мя пой­мать ста­кан с во­дой, по­ехав­ший к краю сто­ла, а Ма­кар уже в воз­ду­хе под­хва­тил упа­ков­ку с таб­летка­ми. На­вер­ху пос­лы­шал­ся вык­рик ка­пита­на, что-то зас­ту­чало, за­тем раз­дался гром­кий хло­пок, как от лоп­нувше­го воз­душно­го ша­ра.

Ма­ша вздрог­ну­ла и тре­вож­но пос­мотре­ла на му­жа.

– По­дож­ди, по­дож­ди! – оза­дачен­но про­гово­рил Баб­кин. – То есть, как это? При чем здесь «Одис­сей»? Ведь там убий­ца из сво­их!

Ма­кар выс­та­вил ло­коть на пу­ти но­ут­бу­ка, по­думы­вав­ше­го вслед за ста­каном спол­зти со сто­лика.

– Ни­чего по­доб­но­го! Я то­же так ду­мал, по­ка не нат­кнул­ся на якор­ную цепь!

За ил­лю­мина­тором вски­нулось что-то глян­це­вое, чер­ное, по­казав­ше­еся Ма­ше ог­ромным, как кит. Она не сра­зу по­няла, что это все­го лишь вол­на.

– То­вари­щи, а вам не ка­жет­ся, что нам по­ра за спас­жи­лета­ми? – сла­бо вы­дави­ла она, не от­ры­вая взгля­да от лос­ня­щей­ся мас­сы, тя­жело осев­шей об­ратно в мо­ре.

Илю­шин с Баб­ки­ным ни­как не от­ре­аги­рова­ли.

– Что зна­чит – нат­кнул­ся? – скеп­ти­чес­ки ос­ве­домил­ся Сер­гей. – Как это, ин­те­рес­но, мож­но на нее нат­кнуть­ся, а?

– Не при­дирай­ся к сло­вам. Ну, не нат­кнул­ся, а це­ленап­равлен­но ис­кал.

– Се­режа! Мне ка­жет­ся, мы сей­час уто­нем!

– За­чем она те­бе по­надо­билась? Я прос­то хо­чу по­нять, чем ты ру­ководс­тво­вал­ся.

Ма­кар не­ожи­дан­но за­думал­ся.

– Да­вай­те пой­дем на­верх! – взмо­лилась Ма­ша. Ни­како­го эф­фекта.

– Не знаю, – ска­зал на­конец Илю­шин. – Го­лос ин­ту­иции. Ког­да я поп­ро­сил ох­ранни­ка по­казать мне якор­ную цепь, то еще не знал, что она со­бира­ет на се­бя вся­кую га­дость.

Бри­ган­ти­на еще раз силь­но по­кач­ну­лась, и вдруг бол­танка прек­ра­тилась. Ма­ша ос­то­рож­но под­пол­зла к ил­лю­мина­тору и при­жалась но­сом к стек­лу. Вол­ны по-преж­не­му ка­зались ей не­веро­ят­но ог­ромны­ми, ку­да вы­ше их ма­лень­ко­го ко­раб­ли­ка, но по­чему-то боль­ше «Меч­та» не под­чи­нялась им.

– И ка­кую же га­дость ты на­шел? – за ее спи­ной спра­шивал Баб­кин. Его, ка­жет­ся, во­об­ще не тре­вожи­ла их участь. Да и Илю­шина то­же.

– Об­ры­вок ве­рев­ки. Она бы­ла при­вяза­на к од­но­му из ко­лец, а часть ее зас­тря­ла меж­ду звень­ями. И тут до ме­ня дош­ло. За­писы­ва­ющая ка­мера – это обыч­ная «вер­тушка», угол об­зо­ра по вер­ти­кали у нее ог­ра­ничен. Ни­какие су­да дей­стви­тель­но не под­хо­дили в ту ночь к «Одис­сею». Это был пло­вец, один-единс­твен­ный! Пос­ледние мет­ров двад­цать он, ду­маю, проп­лыл под во­дой. И на за­писи его не вид­но!

– Пос­той, пос­той… – встре­пену­лась Ма­ша и по­вер­ну­лась к ним. – Как – пло­вец? Ты го­ворил, ях­та сто­яла не в пор­ту!

До них сно­ва до­летел го­лос ка­пита­на. Ему отоз­вался боц­ман. Как Ма­ша ни прис­лу­шива­лась, она не улав­ли­вала ни тре­воги, ни стра­ха в их вык­ри­ках.

Илю­шин пе­ревер­нул ис­черкан­ный Баб­ки­ным лист бу­маги на чис­тую сто­рону и схе­мати­чес­ки изоб­ра­зил ях­ту. Ли­ния в де­сяти клет­ках от нее, оче­вид­но, обоз­на­чала порт.

– От­сю­да, – он по­казал на ли­нию, – до­сюда, – ткнул в лод­ку, – пять ки­ломет­ров. Да­же я смог проп­лыть де­сять!

– Но ты уто­нул! – ряв­кнул Баб­кин.

– Да, а с то­бой сей­час Ктул­ху раз­го­вари­ва­ет, – флег­ма­тич­но за­метил Илю­шин и по­шеве­лил паль­ца­ми под под­бо­род­ком.

– Ты же по­нима­ешь, о чем я! Те­бя ед­ва спас­ли.

– Но я и не пло­вец, – воз­ра­зил Ма­кар. – К то­му же ед­ва очу­хал­ся от пос­ледс­твий трав­мы! Пред­ставь, что на мо­ем мес­те был бы под­го­тов­ленный че­ловек.

Ма­ша, толь­ко бы­ло рас­сла­бив­ша­яся, сно­ва нап­ряглась, по­чувс­тво­вав из­ме­нения в по­веде­нии мо­ря. Те­перь их рас­ка­чива­ло не с бо­ку на бок, а под­ки­дыва­ло вверх-вниз. Как буд­то бри­ган­ти­на бы­ла все­го лишь бу­маж­ным ко­раб­ли­ком на ков­ро­вой до­рож­ке, по ко­торой за­бав­ля­ющий­ся маль­чиш­ка пус­кал вол­ны, встря­хивая ее за края.

«Мы все-та­ки уто­нем…»

В ил­лю­мина­тор вдруг уда­рила во­да и со всхли­пом раз­ле­телась – Ма­ше по­чуди­лось, что лоп­ну­ло и взор­ва­лось стек­ло. Ко­рабль воз­му­щен­но за­гудел и нак­ло­нил­ся на пра­вый бок.

– Вас точ­но не ждут на­вер­ху? – оза­ботил­ся Илю­шин, съ­ез­жая со сту­ла. – Па­руса, то-се… Что-то нас кре­нит.

– По­зовут, – от­махнул­ся Баб­кин. – Не от­вле­кай­ся! Хо­чешь ска­зать, убий­ца пре­одо­лел вплавь пять ки­ломет­ров?

При сло­ве «вплавь» Ма­шу пе­редер­ну­ло. Она с ужа­сом смот­ре­ла, как из­да­лека на них сно­ва ка­тит­ся поб­лески­ва­ющий вал. Вы­соту его мож­но бы­ло по­нять толь­ко по ог­ромной шап­ке бе­лой пе­ны. По­пав в луч све­та с ко­раб­ля, пе­на стре­митель­но по­жел­те­ла, а по­том вал до­катил­ся до них и ис­чез – как буд­то впи­тал­ся в борт бри­ган­ти­ны.

– Мо­жет быть, нем­но­го мень­ше. Он был в лас­тах, мас­ке и труб­ке, на по­ясе ви­сел нож. Про мас­ку и труб­ку я знаю, по­тому что на за­писях с ка­мер его не вид­но, зна­чит, ка­кое-то рас­сто­яние он про­делал под во­дой. Про лас­ты – это оче­вид­но. Он эко­номил си­лы и вре­мя. Ког­да убий­ца доб­рался до «Одис­сея», зад­няя плат­форма для спус­ка на во­ду бы­ла зак­ры­та, а все лес­тни­цы – под­ня­ты. Бу­да­ев по­кинул ях­ту не­задол­го до это­го, а Шо­шана ре­шила не ку­пать­ся в ту ночь.

– А как же он заб­рался на борт?

– По якор­ной це­пи.

– Фиг с два ты по ней за­лезешь! – не вы­дер­жал Баб­кин.

– Я – не за­лезу, – сог­ла­сил­ся Илю­шин. – А тот, кто смог сло­мать шею жен­щи­не и при­кон­чить дво­их ох­ранни­ков – зап­росто.

Баб­кин по­сопел.

– Он что, в лас­тах лез?

– Бин­го! – Ма­кар щел­кнул паль­ца­ми. – Вот это – пра­виль­ный воп­рос! Ко­неч­но, он лез не в лас­тах. Лас­ты он, ви­димо, рас­счи­тывал ос­та­вить на плат­форме или заб­ро­сить на борт. Но это ока­залось не­воз­можно. И тут ему на по­мощь приш­ла уда­ча – или, вер­нее, это он так ре­шил. Ма­лень­кая ве­ревоч­ка, зас­тряв­шая в якор­ной це­пи и пла­ва­ющая ря­дом.

– Он их при­вязал!

– Ко­неч­но! Узел он сде­лал чуть вы­ше уров­ня во­ды, сколь­зя­щий, что­бы не во­зить­ся на об­ратном пу­ти, ког­да сроч­но при­дет­ся хва­тать лас­ты. Мас­ку, на­вер­ное, под­нял на лоб. И по­лез вверх по звень­ям це­пи.

Ко­рабль сно­ва плав­но пе­рева­лил­ся че­рез не­види­мый гре­бень, и Ма­ша не вы­дер­жа­ла. Илю­шин и ее муж сош­ли с ума! За ни­ми рань­ше не наб­лю­далось та­кого пре­неб­ре­жения собс­твен­ны­ми жиз­ня­ми, но мо­ре и удар по го­лове ме­ня­ют лю­дей.

– Я ско­ро при­ду, жди­те ме­ня здесь, – сдав­ленным го­лосом про­гово­рила она и быс­тро пош­ла к вы­ходу.

Воз­ле две­ри Ма­ша обер­ну­лась. Да­же ес­ли бы она со­об­щи­ла им, что толь­ко что за­била ко­ман­ду га­еч­ным клю­чом, они не прер­ва­ли бы раз­го­вора. Оба наш­ли кое-что бо­лее ин­те­рес­ное, чем шторм и то­нущее суд­но, и азар­тно об­сужда­ли убий­ство.

«Чер­то­вы иди­оты! – ру­галась Ма­ша, ка­раб­ка­ясь по тра­пу и стра­шась пред­ста­вить, что ждет ее на па­лубе. – Маль­чиш­ки!»

Но ког­да она вы­суну­ла го­лову на­верх, ее ждал сюр­приз. Бри­ган­ти­на вов­се не но­силась по бу­шу­юще­му мо­рю, по­теряв руль и вет­ри­ла. Па­руса бы­ли уб­ра­ны, у бор­та, ши­роко рас­ста­вив но­ги, сто­ял Яков Се­меныч в длин­ном си­нем пла­ще с ка­пюшо­ном, край ко­торо­го по­лос­кал ве­тер, а из руб­ки до­носи­лись го­лоса и со­вер­шенно не­ожи­дан­ный в этой об­ста­нов­ке аро­мат ко­фе.

Ма­ша ос­то­рож­но выб­ра­лась на по­вер­хность и ос­мотре­лась. Ку­да де­лись сви­репые бу­руны? То, что сни­зу, из ка­юты во­об­ра­жалось ей не мень­ше, чем де­вятым ва­лом, на по­вер­ку ока­залось прос­то быс­тро ка­тящи­мися греб­ня­ми во­ды, с ко­торых ве­тер сры­вал пе­ну.

– Ко­му не спит­ся в ночь глу­хую? – ок­ликнул боц­ман. Го­лос у не­го был со­вер­шенно спо­кой­ный. – А, Ма­рия!

– Ни­чего се­бе глу­хая… – Ма­ша, ежась в сво­ей то­нень­кой фут­болке, по­дош­ла к не­му. Во­лосы сра­зу пок­ры­лись мель­чай­ши­ми ка­пель­ка­ми брызг. – Я ду­мала, мы то­нем!

Ста­рик от ду­ши рас­сме­ял­ся.

– Гос­подь с ва­ми! Пять бал­лов от си­лы!

– А этот ура­ган?

– Ве­терок, по­жалуй, све­жий. Но ни­чего осо­бен­но­го.

Он нак­ло­нил­ся к ней и за­говор­щи­чес­ким то­ном спро­сил:

– Кста­ти, зна­ете, что оз­на­ча­ет при­мета, ес­ли чай­ка ле­тит гуз­ном впе­ред?

– Нет…

– Зна­чит, ве­тер очень силь­ный! – тем же та­инс­твен­ным то­ном по­ведал Яков Се­меныч.

Ма­ша зас­ме­ялась. Всю тре­вогу ее как ру­кой сня­ло.

– А ес­ли мы не наб­лю­да­ем по­доб­но­го яв­ле­ния, – как ни в чем не бы­вало про­дол­жал боц­ман, – зна­чит, все не так уж и страш­но.

Ее ох­ва­тил стыд. Сколь­ко все­го она ус­пе­ла на­фан­та­зиро­вать, по­ка Баб­кин с Илю­шиным спо­кой­но раз­го­вари­вали!

– Нель­зя быть та­кой тру­сихой, – по­дума­ла она вслух. – Это ужас­но.

Яков Се­меныч бро­сил на нее ис­пы­ту­ющий взгляд.

– Я, ко­неч­но, не жен­щи­на. Но слы­шал, что для прек­расно­го по­ла есть хо­роший ре­цепт пре­одо­ления ис­пу­га.

– И ка­кой же? – уд­ру­чен­но спро­сила Ма­ша.

– «Лю­бопытс­тво силь­нее стра­ха». Так мне мать го­вори­ла.

– Бо­юсь, со мной не сра­бота­ет, – вздох­ну­ла она. – Ког­да мне страш­но, то со­вер­шенно не до лю­бопытс­тва. Вот сей­час, нап­ри­мер, ме­ня со­вер­шенно не ин­те­ресо­вало, пой­дем ли мы ко дну быс­тро или мед­ленно, и ус­пею ли я зах­ва­тить спа­сатель­ные жи­леты.

– Не все сра­зу, – ух­мыль­нул­ся боц­ман, – не все сра­зу! А во­об­ще – не вол­нуй­тесь. У нас луч­ший ка­питан, ка­кого мож­но отыс­кать во всех этих мо­рях. Уж мне-то мо­жете по­верить!

Ког­да Ма­ша вер­ну­лась в ка­юту, Сер­гей изум­ленно воз­зрил­ся на нее. По­том пос­мотрел на то мес­то, где она си­дела рань­ше, как буд­то ожи­дал уви­деть там ее ко­пию.

– Ты ку­да-то ухо­дила??

Ма­ша не наш­лась с дос­той­ным от­ве­том на этот вы­да­ющий­ся со всех сто­рон воп­рос и, тя­жело вздох­нув, без лиш­них слов проб­ра­лась об­ратно на кой­ку.

Ка­жет­ся, до то­го как она уш­ла, они спо­рили о том, как убий­ца за­лез по якор­ной це­пи. В лас­тах… Или, на­обо­рот, не в лас­тах?

– Даль­ше нам все из­вес­тно, – го­ворил Илю­шин, по­казы­вая что-то на стран­ной схе­ме, оче­вид­но, по­нят­ной им обо­им. – Он убил Ири­ну Бу­да­еву. Убил при­бежав­ших ох­ранни­ков. Выб­ро­сил ок­ро­вав­ленный нож за борт – сра­зу же, что­бы ес­ли его схва­тят, у не­го не бы­ло при се­бе та­кой вес­кой ули­ки – и прыг­нул за борт. Я аб­со­лют­но уве­рен, что он пла­ниро­вал рас­пра­вить­ся не толь­ко с же­ной Бу­да­ева, но и с ним са­мим. О при­выч­ках Ни­киты наш пло­вец по­нятия не имел, как и о том, что ях­та на­пич­ка­на ох­ранни­ками. Ему еще по­вез­ло, что в ту ночь их ос­та­валось все­го двое!

Ма­кар нес­коль­ки­ми лов­ки­ми дви­жени­ями сло­жил из лис­та бу­маги то ли кры­ло са­моле­та, то ли нож стра­ной фор­мы и бро­сил Сер­гею.

– Итак, он пры­га­ет в мо­ре и об­на­ружи­ва­ет, что за вре­мя, про­веден­ное на ях­те, во­да нем­но­го при­была. Сов­сем чуть-чуть, но это­го дос­та­точ­но, что­бы его сколь­зя­щий узел скрыл­ся под вол­на­ми. Ве­рев­ка пред­ска­зу­емо раз­бухла. Убий­ца пы­та­ет­ся раз­вя­зать узел, то­ропит­ся, нер­вни­ча­ет, не за­мечая то­го, что часть ве­рев­ки за­жата меж­ду звень­ями.

– Так вот по­чему ты ре­шил, что нож он вы­кинул рань­ше! – по­нял Баб­кин.

– Ну ко­неч­но! Ес­ли бы при нем был нож, мож­но бы­ло поп­росту пе­рере­зать ве­рев­ку. Но он это­го не сде­лал.

За ок­ном за­шумел дождь, как буд­то опус­ти­ли гро­мыха­ющий за­навес. Ма­ша уже ни на что сна­ружи не об­ра­щала вни­мания, а Баб­кин ми­мохо­дом от­ме­тил, что по­года пор­тится с каж­дым ча­сом, и вновь вер­нулся мыс­ля­ми к убий­ству.

– И как он ос­во­бодил лас­ты? Ес­ли бы они ос­та­лись при­вязан­ны­ми к це­пи, их бы не­из­бежно наш­ли.

– Ра­зуме­ет­ся, и очень ско­ро. Я ду­маю, че­рез ка­кое-то вре­мя он бро­сил во­зить­ся с за­тянув­шимся уз­лом и прос­то дер­нул со всей си­лы за лас­ты. Не знаю, за что они бы­ли при­вяза­ны, за бо­кови­ну или за ды­ру в пят­ке… Яс­но толь­ко, что это не бы­ли лас­ты с рем­нем, по­тому что ре­мень не пор­вался бы. А эти – пор­ва­лись. Он на­цепил их и вер­нулся на свое суд­но.

– По­чему имен­но на суд­но? – воз­ра­зил Баб­кин. – Он мог и с бе­рега прип­лыть.

– Он прип­лыл с суд­на, и мы оба зна­ем с ка­кого, – ти­хо ска­зал Ма­кар.

Ма­ша вски­нула на не­го гла­за. О чем это они?

Баб­кин мед­ленно ском­кал в ла­дони об­ры­вок бу­маги с их схе­мами.

– У те­бя нет ни­каких до­каза­тель­ств, кро­ме пред­по­ложе­ний, – с тру­дом, как по­каза­лось Ма­ше, вы­гово­рил он.

– У ме­ня есть фак­ты.

Илю­шин встал, до­шел до две­ри, раз­вернул­ся и шаг­нул об­ратно. Но не сел, а ос­тался воз­вы­шать­ся над Ма­шей и Сер­ге­ем.

– На бри­ган­ти­не по­гиб­ла же­на ка­пита­на – это раз. – Он заг­нул па­лец. – Ее день­ги ос­та­лись не му­жу, а сы­ну – это два. Же­на сы­на вско­ре бы­ла уби­та – это три. К якор­ной це­пи «Одис­сея» что-то при­вязы­вали – это че­тыре! И я уве­рен, что это «что-то» – имен­но лас­ты!

Он по­махал у Сер­гея пе­ред но­сом креп­ко сжа­тым ку­лаком.

– Сядь, – ус­та­ло поп­ро­сил Баб­кин.

Илю­шин опус­тился на стул и рас­то­пырил паль­цы.

– Мне нуж­ны все­го два до­каза­тель­ства. Два! Вах­тенный жур­нал, в ко­тором мы най­дем за­пись о том, что в ночь убий­ства Ири­ны Бу­да­евой «Меч­та» сто­яла в пор­ту не­пода­леку от «Одис­сея». И рва­ные лас­ты. Ес­ли толь­ко их не вы­кину­ли.

– Их не вы­кину­ли, – глу­хо ска­зал Баб­кин.

Ма­кар не­кото­рое вре­мя смот­рел на не­го, по­том рез­ко пе­рег­нулся че­рез стол:

– Ты ви­дел их? Ви­дел?!

– Ну, ви­дел, – не­охот­но приз­нался Сер­гей. – Дер­жал в ру­ках. Про­уши­ны дей­стви­тель­но ра­зод­ра­ны.

И тут Ма­ша слов­но прос­ну­лась.

– Вы что, хо­тите ска­зать… – не ве­ря са­мой се­бе, на­чала она, – что убий­ца с «Одис­сея» на­ходит­ся здесь?!

Баб­кин с Илю­шиным мол­ча­ли: Ма­кар – ви­нова­то, Сер­гей – уг­рю­мо. Он мял и пе­река­тывал в ку­лаке ском­канную бу­маж­ку, и Ма­ша вдруг вспом­ни­ла их вы­сад­ку на пер­вый ос­тров.

– Рва­ные лас­ты… – Она чуть не за­дох­ну­лась. – Се­режа, пос­лу­шай…

– Да пом­ню я, – без вы­раже­ния отоз­вался муж, по­няв, что она хо­чет ска­зать.

Вся кар­ти­на, ко­торую ри­совал Илю­шин, вдруг пред­ста­ла пе­ред Ма­шины­ми гла­зами це­ликом. Она выг­ля­дела до ужа­са убе­дитель­но.

– И вы… вы хо­тите ска­зать, – за­пина­ясь, на­чала Ма­ша, – что на «Одис­сее» был… Му­ром­цев?

Слов­но в от­вет на ее воп­рос свер­ху вновь до­нес­ся бод­рый го­лос ка­пита­на. Все вздрог­ну­ли и под­ня­ли гла­за к по­тол­ку. «У нас луч­ший ка­питан, ка­кого мож­но отыс­кать во всех этих мо­рях!» – вспом­ни­лось ей.

– Я не хо­чу, – ска­зал Сер­гей. – Он хо­чет. – И кив­нул на Илю­шина.

– Не­воз­можно!

Она хо­тела ска­зать: не­воз­можно, что­бы че­ловек, ко­торый нам так нра­вит­ся, со­вер­шил та­кой чу­довищ­ный пос­ту­пок. Он ел с на­ми за од­ним сто­лом, сме­ял­ся, стро­ил из се­бя су­рово­го ка­пита­на, он взял Илю­шина под свою опе­ку, как взял бы лю­бого, по­пав­ше­го в бе­ду…

Нет. Не мо­жет быть. Он не дол­жен, не мо­жет ока­зать­ся убий­цей, хлад­нокров­но рас­пра­вив­шимся с же­ной сы­на. («И ох­ранни­ками», – ти­хо на­пом­нил внут­ренний го­лос).

– Я ру­ководс­тву­юсь ста­рым пра­вилом: ищи, ко­му вы­год­но, – ров­но ска­зал Ма­кар. – Смерть же­ны бы­ла бы вы­год­на ка­пита­ну, но нас­ледс­тва он не по­лучил. Те­перь ему ста­ла вы­год­на смерть сы­на и его же­ны, по­тому что у них нет де­тей. Зна­чит, он единс­твен­ный нас­ледник.

– Не счи­тая ро­дите­лей Бу­да­евой!

– Она си­рота, об этом вез­де пи­шут. Кста­ти, убий­ца дол­жен хо­рошо пла­вать. Не прос­то хо­рошо, а пре­вос­ходно! Как у Му­ром­це­ва с этим об­сто­ят де­ла?

Ма­ша с Баб­ки­ным пе­рег­ля­нулись. Сер­гей от­вел гла­за.

– От­лично он пла­ва­ет. Тре­ниру­ет­ся каж­дый день в лю­бую по­году.

– Уве­рен?

– Мы сво­ими гла­зами ви­дели.

Илю­шин по­мол­чал.

– Тог­да де­ло толь­ко за су­довым жур­на­лом, – ска­зал он на­конец. – Я уве­рен, там сох­ра­нилась за­пись о сто­ян­ке. А ес­ли расс­про­сить ко­ман­ду, они мо­гут под­твер­дить, что это бы­ла идея ка­пита­на – ос­та­новить­ся там на од­ну ночь.

«Вах­тенный жур­нал», – по­дума­ла Ма­ша. Что ж, у них еще есть на­деж­да. Ес­ли они вы­яс­нят, что «Меч­та» бы­ла сов­сем в дру­гом мес­те той ночью, то все вык­ладки Илю­шина, по­ка без­жа­лос­тно убе­дитель­ные, сра­зу обер­нутся од­ной боль­шой ошиб­кой.

Ес­ли.

И тут Баб­кин за­дал воп­рос, ко­торый вер­телся у нее на язы­ке:

– Что мы сде­ла­ем, ес­ли за­писи в вах­тенном жур­на­ле под­твер­дят твою вер­сию?

Пос­ле вер­дикта Са­лама­та Бу­да­ева слов­но под­ме­нили. Ярость уш­ла, он стал соб­ран и хо­лоден.

– Се­ня, по­дой­ди сю­да. По­казы­вай, где он во­дил те­бя. Что де­лал, что го­ворил?

Воз­ле ящи­ка с якор­ной цепью Ни­кита на­дол­го ос­та­новил­ся.

У ох­ранни­ка бы­ла креп­кая па­мять. Все, что ска­зал Илю­шин, на­мер­тво осе­ло в ней.

– По­чему сра­зу мне не пе­редал? – мрач­но спро­сил Бу­да­ев, выс­лу­шав пе­рес­каз их раз­го­вора.

– Прос­ти­те, босс.

Бу­да­ев зыр­кнул на не­го так, что Се­мен прок­лял тот день, ког­да его прис­та­вили к из­во­рот­ли­вому сы­щику. А ка­зал­ся-то прос­тым, как пять ко­пе­ек! Ру­баха-па­рень, ду­рачок – так Се­ня ду­мал о нем.

До­думал­ся, мать твою. Те­перь хо­рошо, ес­ли ку­пани­ем тык­вой вниз от­де­ла­ешь­ся.

Бу­да­ев меж тем и не ду­мал на­казы­вать про­винив­ше­гося ох­ранни­ка. Он при­сел на кор­точки и мед­ленно ос­матри­вал каж­дое зве­но.

– Где эта ве­рев­ка? Он что, от­вя­зал ее?

Се­ня ре­шитель­но за­мотал го­ловой. Ес­ли бы сы­щик сде­лал что-то, да­же та­кую не­замыс­ло­ватую вещь, как обоб­рать му­сор с якор­ной це­пи, он не­замед­ли­тель­но до­ложил бы хо­зя­ину. Но в том-то и де­ло, что сы­щик ни­чего не де­лал, он толь­ко го­ворил. За сло­вами Се­ня не приз­на­вал осо­бой си­лы. Как вы­яс­ни­лось, зря.

Он под­нял вер­хнюю пет­лю якор­ной «змеи», и под ней Ни­кита уви­дел то, что они ис­ка­ли. Об­ры­вок ве­ревоч­ки дли­ной в две его ла­дони.

Бу­да­ев по­пытал­ся вы­тащить его – и не смог. Илю­шин ока­зал­ся прав: ве­рев­ка не прос­то зас­тря­ла меж­ду звень­ев, она бы­ла при­вяза­на.

– По­зови Ва­силия, – рас­по­рядил­ся Бу­да­ев.

Ког­да ох­ранник при­шел, он ука­зал ему на узел:

– Взгля­ни-ка. Толь­ко не раз­вя­зывай. Что ска­жешь?

Ва­силий при­сел на кор­точки.

– Мор­ской узел, – не за­думы­ва­ясь, ска­зал он. – «Вось­мер­ка».

– Дол­жен лег­ко рас­пускать­ся, вер­но?

Ва­силий кив­нул.

– Да, босс. От од­но­го дви­жения.

Бу­да­ев стран­но и не­хоро­шо улыб­нулся.

– По­кажи мне за­писи с ка­мер наб­лю­дения. В ночь убий­ства Ири­ны.

– Там ни­чего нет, – ос­ме­лил­ся воз­ра­зить Ва­силий, вмес­те с хо­зя­ином пе­рес­мотрев­ший их де­сяток раз. Но под взгля­дом Ни­киты зат­кнул­ся и вы­ругал се­бя за слиш­ком длин­ный язык.

– Ус­ко­рен­ное вос­про­из­ве­дение, – ров­но ска­зал хо­зя­ин, ког­да Ва­силий на­шел за­пись.

Ох­ранник пос­та­рал­ся скрыть удив­ле­ние. Что мож­но уви­деть на пе­ремот­ке?

Ни­ките хва­тило од­ной ми­нуты. Он убе­дил­ся в том, что еще рань­ше по­нял Илю­шин: плов­ца не бы­ло бы вид­но. Ка­меры бы­ли ус­та­нов­ле­ны так, что в их зо­ну за­писи по­пада­ли толь­ко су­да. Для плы­вуще­го в во­де че­лове­ка ос­та­вал­ся сле­пой ко­ридор.

Те­перь, ког­да Ни­кита не был ско­ван убеж­де­ни­ем, что убий­ца на­ходил­ся на бор­ту, он рас­суждал так же, как Ма­кар. Ве­рев­ка под­ска­зала ему, ка­ким об­ра­зом ис­поль­зо­вал­ся якорь, что ка­меры не уви­дели бы убий­цу, при­шед­ше­го с дру­гой ях­ты или лод­ки.

Но Бу­да­ев по­шел еще даль­ше.

– От­правь Кон­стан­ти­на в Пор­то Ри­онис, – рас­по­рядил­ся он. – Пусть возь­мет у на­чаль­ни­ка пор­та рас­пе­чат­ку наз­ва­ний всех су­дов, ко­торые ос­та­вались в бух­те на ночь вто­рого и­юня.

– Но… – за­ик­нулся Ва­силий.

Ры­ком его чуть не сме­ло с мес­та.

– Быс­тро!

Ког­да пос­ла­нец вер­нулся из по­ез­дки, бы­ла уже глу­бокая ночь, но Бу­да­ев не спал. Он во­об­ще не ло­жил­ся с той ми­нуты, ког­да Ма­кар по­кинул ях­ту.

Ни­кита не взял, а вы­дер­нул из ру­ки ус­тавше­го ох­ранни­ка рас­пе­чат­ку с наз­ва­ни­ями яхт. Быс­тро про­бежал по ней гла­зами…

В ком­на­те раз­да­лось что-то вро­де ры­чания. Обер­нувшись в по­ис­ках ис­точни­ка зву­ка, Ва­силия по­нял, что рык ис­хо­дит от сто­яще­го ря­дом че­лове­ка.

Та­ким он хо­зя­ина не ви­дел еще ни­ког­да. Зу­бы ос­ка­лены, ноз­дри раз­ду­ты так, буд­то вот-вот лоп­нут. На вис­ке прос­ту­пила и бе­шено пуль­си­ру­ет го­лубая жил­ка.

Ва­силий хо­тел спро­сить, что уви­дел Ни­кита в спис­ке, но толь­ко сглот­нул.

– Бри­ган­ти­на, – прох­ри­пел хо­зя­ин, сми­ная в ку­лаке не­повин­ный лист бу­маги. И взвыл сов­сем уж жут­ко, так что ви­дав­ший ви­ды Ва­силий ша­рах­нулся в сто­рону: – «Меч­та»!

Дата добавления: 2015-07-16