5 страница

- Кишка тонка!

И, резко выскочив, захватываю к поле гравипушки одного из солдат. И, прежде чем второй успевает открыть огонь, метаю уже мертвое тело в него, окутывая и его тонкими белыми разрядами. Несколько пуль откуда-то со стороны попадают по мне, и я резко оборачиваюсь, почти ничего не почувствовав. Трое солдат во главе с Элитным уже рассредоточились по комнате. Я, не задумываясь, иду под пули, раскидывая синтетов гравипушкой по углам, ломая их шеи и спины ударом о стену. Их оружие, выпав из рук, тут же аннигилируется, чернеет и испаряется – результат действия конфискационного поля. Знать бы где у них этот чип, дающий право на пользование пушкой. Бесполезно.

На стоящем посреди комнаты устройстве, сделанном из того же материала, что и вес вокруг, нет никаких сложных консолей. Нет ни длинных рядов кнопок, ни непонятных знаков. Все предельно просто. Если тут и есть что-то для отладки и контроля, то оно либо внутри агрегата, либо где-то в подсобных помещениях. Я включаю его, и стена напротив бесшумно уходит вверх, открывая окно, выходящее прямо на пульсирующее ядро реактора. Устройство по специальным рельсам подъезжает поближе. Откуда-то из его недр выдвигаются удивительно гибкие манипуляторы-проводники и, раздвинувшись, с треском вонзаются в два разъема в стене. Я слышу нарастающий гул, отхожу подальше. И вдруг из выступающей части аппарата резко вырывается луч, ослепительный настолько, что он кажется черным. Он вонзается прямо в центр гигантского шара за окном. Я вздрагиваю от раскатистого грома, ударившего по стенкам. Под подо мной мелко подрагивает. Счетчик Гейгера трещит чуть громче. И вдруг, прямо на моих глазах шар начинает уменьшаться. Я подхожу вплотную к окну, чтобы разглядеть, что же происходит. Луч, бьющий отсюда, словно откачивает из шара избыток материи. Ядро сдувается медленно и как бы нехотя. Последний гул Цитадели – словно вздох разочарования. И шар перестал уменьшаться.

Я выхожу отсюда с чувством легкой победы. Мне удалось. Мне не верилось, но я смог укротить самое мощное, что когда-либо видел в жизни. Есть еще два излучателя. Добить. Словно кнопка «TEST FIRE» в ракетной шахте.

За следующие две комнаты с излучателями приходится побороться. Комбины, наверное, вовремя сообразили, что к чему, и перекрыли все входы. Найти обходной путь просто, когда ты знаешь логику постройки, в которой оказался. А когда то, где ты находишься, строили не люди, руководствуясь не человеческой логикой, легче пробить головой путь напрямик через железные стены. Каналы, по которым несутся энергосферы, питающие всю Цитадель – лучшее место для человека, лезущего не в сове дело. Как последняя проверка. Я видел, что бывает с тем, кого лишь чуток заденет такая сфера. Я знаю, что будет, если она прилетит мне в голову. Костюм донашивать придется моему нанимателю и шефу. Надеюсь, человеку в костюме, он не будет слишком мал. Как малым ему кажется судьба каждого отдельного человека. Но тебе не понять, пока не остановишься хоть на минуту передохнуть, что человек, которому нечего терять, способен на всё. И поэтому эта заслонка вылетает, вышибаемая сапогом скафандра, а человек в рыжей грязной бородке и очках вылезает оттуда, где летают смертоносные энергосферы, увернуться от потока которых почти невозможно. Почти. Ключевое слово. И когда доктор наук разбрасывает бывших людей по комнате залпами из своего странного оружия, лучше закрыть глаза. Вам лучше не сопротивляться, солдаты Альянса. Вам лучше отойти к стенке, Элита. На этом языке я не говорю. Оставьте меня.

Ведь, только включая излучатели и параллельно отбиваясь от хищно раскрывшихся мэнхаков, можно понять, что ты еще жив. Только глядя в их объективы, блестящие, словно капли дождя, можно вспомнить, сколько раз ты уже был обречен. Только чувствуя прямо перед лицом эти вращающиеся и острые, словно речь оратора, лезвия, можно понять, что пока ты дышишь, ты в полном порядке. Пока у тебя есть друзья – у тебя есть будущее. И, глядя, как вот уже последний луч иссушает шар из чистой энергии, ты наконец вспоминаешь то старое доброе чувство. Барни, неси пиво.

Но самая лучшая награда, почему-то – это радость и восхищение на лице этой девушки.

- Гордон!

Аликс кидается ко мне, как только я вхожу, и обнимает. Я улыбаюсь. Может, это и есть, что чему надо посвятить дни, которые мне отсчитаны? Счетчик в голове тикает ударами крови по воспаленному мозгу. И этот счет не обратный. Потому что дело не в том, чтобы знать, сколько именно тебе осталось. Дело в том, чтобы видеть, сколько еще часов ты сумел прожить, несмотря ни на что.

- Ну вот видишь, все в порядке, - улыбаюсь я.

- Я та за тебя боялась… Особенно когда ты залез на те роторы над ядром и переехал на них на эту сторону.

- Другого выбора не было, - пожимаю я плечами, - Они поняли, чего мы добиваемся, и перекрыли все подходы.

- Ты сумасшедший! – восхищенно говорит она, - Быть так близко к ядру… Но у тебя получилось! Ты – лучший!

Полегче. А то загоржусь. Ну ладно повстанцы, наслушались баек вортигонтов про меня, но ты-то, Аликс… Я подхожу к стеклу и смотрю на ядро реактора. Шар уменьшился раза в три, и теперь даже не пульсировал, а тихо покоился под почти сомкнувшимся над ним «зонтом» из удержателей остаточной энергии.

- Как думаешь, комбины не отключат излучатели?

- Не беспокойся, - улыбается она, - Я тут все заблокировала. Хоть какая-то от меня польза будет в подвигах великого Свободного Человека!

- Понабралась от вортигонтов всякой ерунды, - с напускной обидой бурчу я.

- С кем поведешься, - она смеется, и тут же переключается, - Ты сделал все в лучшем виде, Гордон! Конечно, реакция задержалась не навсегда, но мы хотя бы выиграли немного времени. Теперь и у нас, и у остальных будет возможность побыстрее убраться из города.

- А есть куда? – криво усмехаюсь я.

- Есть. Место недалеко от городской Стены. Белая Роща. Там сейчас доктор Кляйнер, мой отец, и… Кстати, пока ты ходил, я тут покопалась в их контрольной базе данных.

Я молчу, ожидая услышать что угодно. Ее, выросшую среди компьютеров и техники, могло заинтересовать все, что угодно – от инструкции по пользованию респиратором до секретов их телепортационных технологий.

- Пойдем.

Она ведет меня в какой-то смежный зал с большим монитором.

- Оказалось, что взрыв Цитадели – лишь побочный эффект. После того, как взорвался портал Брина, взрыв ядра реактора – это единственный для них способ передать пакет данных туда, откуда они пришли.

Я приостанавливаюсь и прикладываю руку к виску. Морщусь от прострелившей голову боли.

- Что с тобой? – щурится она.

- Все в порядке, - голос получается неубедительным, - Что ты имеешь ввиду? Какой такой пакет данных?

- Не знаю, - хмурится она, - Но данные эти настолько важны, что комбины готовы даже пожертвовать всей Цитаделью и собой, чтобы их отослать.

- Твою мать, - шепчу я, глядя в стенку.

Час от часу не легче… Теперь еще и какой-то убийственный пакет данных. Конечно, глупо было предполагать, что взрыв Цитадели – и есть самоцель комбинов. Данные… тут даже не приходится гадать. Это может быть только одно. Координаты, сигнал SOS, жалобы – одним словом, просьба прислать подмогу. И тогда уже Земле точно не поздоровится.

- Так давай отменим пересылку этих данных! Удали их, ты же можешь.

- Не могу, - Аликс качает головой, - Все прочно защищено. Но мы должны хотя бы отдать эти файлы папе и доктору Кляйнеру. Они смогут расшифровать их. И мы будем знать, к чему готовиться.

- К новому концу света, - мрачно говорю я, косясь на зарядник на стене, - Плохие новости, а, Аликс?

- Похоже на то… Я тут сделала копию, - уже бодрее сказал она, гордо показывая мне флешку, - Она у меня прямо тут.

- Отлично. Главное, чтобы мы не опаздали. Сколько у нас есть времени, чтобы доставить это к Илаю и доктору Кляйнеру?

- Не знаю… Может, часа три. Максимум шесть.

М-да… Мысленно добавляю в голову второй счетчик. Невесело, что тут говорить…

- Тогда чего мы ждем? – я выпрямляю спину и пытаюсь хотя бы напускной бодростью отогнать адскую головную боль, - Пойдем отсюда быстрее.

- Подожди. Я нашла еще кое-что. Это Джудит.

Аликс оборачивается к монитору и нажимает какую-то кнопку. Я замираю, когда на экране показывается лицо Моссман. Та, которая предала, и одновременно не предавала никого. Та, которой удалось зайти дальше, чем всем нам. Та, которая так уважала меня, и так завидовала моей роли в последнем эксперименте в Черной Мезе. Та, которая до сих пор оставалась для меня загадкой. Она смотрит прямо на нас и торопливо говорит, беспокойно оглядываясь назад.

- Полагаю, я обнаружила местонахождение Проекта.

Она говорит четко, жестко и быстро. Как хорошо заученную речь. Так говорят люди, которые уверены. Так говорят люди, которые боятся. Надеются. Хотят сказать многое, но время, снова это время…

- На данном этапе сложно оценить размер разрушений и сказать, осталось ли там что-нибудь, что могло бы выдать нашу работу, если Альянс нас обнаружит.

На ней теплая куртка. Позади – плохо освещенный коридор, обычный и неприметный. Окна с плотно закрытыми жалюзи. Она смотрит прямо мне в глаза. На заднем плане слышны короткие крики.

- Конечно, нам нужно будет взглянуть на Проект поближе, - говорит она, уверенно, - Но я смогу сделать предварительное заключение уже через несколько часов. Если объект там, где мы думаем, понадобится не более...

По коридору пробегает человек с автоматом в руках и, исчезая за поворотом, делает ней знак. Моссман оглядывается на отдаленный гул. Я машинально посильнее сжимаю оружие.

- Я вынуждена прервать передачу. Нас могут засечь.

Она отбегает за поворот, и вдруг стену и окна, у которых она стояла, выносит чем-то мощным. Вслед за обломками в помещение влетают двое Элитных и бегут по коридору.

- Где это она? – спрашиваю я, не отрываясь от экрана.

В проломе стены виднеется ослепительно белые холмы. Лед. Снег. Вьюга. От следующего толчка камера надает на пол. Последним, что мы видим перед помехами, было странное трехногое существо, напоминающее маленького изящного страйдера, который наклонился над камерой.

- Там, похоже, были серьезные неприятности, - тихо говорит Аликс.

Я даже не знаю, что и думать насчет этого. Голова болит так, что мне вообще ни о чем не хочется думать. Пропади оно все пропадом…

- Ты это сообщение записала себе на флешку? – морщусь я.

- Нет…

- Запиши. Надо будет обязательно показать его Илаю. Он в курсе планов Джудит. Он должен знать, где она сейчас и что там творится.

Аликс кивает. Процесс записи занимает пару минут. Ровно столько, сколько я подзаряжаю костюм до небывалых 200%.

- Пойдем быстрее, - торопит она, с интересом наблюдая, как я прячу три коротких раздвижных контакта в особое отделение и закрываю крышку, - Я покажу, где тут лифт.

Мы идем к лифту и через минуту уже едем вниз. В самый низ. Когда Аликс говорит, что выйдем мы уже на уровне земли, я чувствую огромное облегчение, и даже головная боль кажется мелочью. Неужели мы наконец выйдем из этого железного склепа?

- Вот только кажется мне, что им не понравится, что мы читали их почту, - усмехается она.

- Тонкое наблюдение. Охота теперь за нами будет наверняка. Ничего, нам не привыкать… Как думаешь, откуда у них сообщение от Моссман?

- Наверняка просто перехватили, - Аликс достает свой пистолет, - Сообщение-то явно не Альянсу адресовано.

- Это точно.

- Ничего, сейчас приедем прямо к платформе. Если повезет, на первом же поезде вырвемся отсюда, и – навстречу свободе!

Я качаю головой. Мне бы ее оптимизм. Нелегко быть веселым и беззаботным после того, что узнал о себе. Непросто быть оптимистом, когда узнаешь, что ты – лишь пешка в первоклассно рассчитанной игре. Что ты помог случится тому, что произошло с твоей планетой…

- Смотри-ка, - я удивленно гляжу на гравипушку.

- Она снова стала обычной? – любопытствует Аликс, разглядывая кристалл, который вновь стал своего обычного, оранжевого цвета.

- Хорошего понемножку, - говорю я, глядя, как цифры на индикаторе заряда костюма падают до нормальных 100%.

Пока мы идем по коридорам до поезда, Аликс методично запирает за нами вес двери своей отмычкой. Когда за одной из дверей послышались шаги, пришлось торопливо закрывать и ее.

- Джудит, наверное, где-то в горах, - говорю я, захватывая выползшую откуда-то шариковую мину гравипушкой, - Или на северном полюсе.

- Почему ты так решил? – Аликс перенастраивает мину и мы отпускаем ее гулять по коридору, прежде чем азкрыть за собой очередную дверь.

- Ну снег там вроде был… А сейчас только начало осени. Не знаешь, что за тварь там была в кадре в последний момент?

- Не уверена, но, кажется, это был охотник.

- Охотник? – щурюсь я.

- Да, - Аликс пытается открыть следующую дверь, - Я видела такого всего-то один раз, еще в детстве, лет десять назад. Их все тогда называли министрайдерами.

- Смешно, - ухмыляюсь я, когда мы проходим дальше, - Домашняя версия, да? Что-то вроде компактного страйдера для ценителей?

- Почти, - улыбается Аликс, - Хотя они больше похожи на хаундаев, чем на страйдеров… Это тоже синтеты. Их обычно не пускают в город. Охотники вроде как патрулируют границы Сити 17 за городской Стеной.

- А ты откуда это знаешь? – интересуюсь я.

- Еще девчонкой я много лазила по улицам, - Аликс смущенно улыбается, - Тогда еще детей было много, убивали только тех, кто моложе двух лет. Однажды удалось с высокой крыши заглянуть за Стену… Знаешь, когда я была маленькой, Моссман уже тогда недолюбливала меня. Один раз она поймала и сильно отругала меня за какую-то там шалость, за дерзость с ГО-шниками вроде…

- Ты это к чему? – удивленно улыбаюсь я. А она, оказывается, и в детстве была такой же смелой.

- Просто так, - пожимает она плечами, пока мы подходим к силовому полю, отделяющему нас от входа в вагон, - Так вот, я тогда сильно обиделась на нее. Мы всегда не очень-то ладили. Мне кажется, ее сейчас очень злило, что я наконец выросла.

- Не вини ее, - несмело говорю я, хотя до сих пор не знаю, предательница она или нет, - Она работала в Черной Мезе уже в твоем возрасте, уже была кандидатом наук. Вы с ней похожи.

- Ну уж спасибо, - фыркает Аликс, снимая поле, - Да понимаю я. Просто наверное она ревновала папу ко мне.

- Давно поняла? – сдвигаю брови я.

- Давненько, - вздыхает она и мы подходим к вагону, - Так вот, и в тот вечер, когда она заснула, я нарочно оставила одну из клеток с подопытными хедкрабами открытой. В комнате, где она спала.

Я останавливаюсь. Аликс? Ты что… Никогда бы не подумал. С чего такая откровенность?

- Чего?

- Да, - Аликс смотрит в пол, - Мне сейчас конечно стыдно признаваться, но… Я просто хотела проучить ее. Не понимала еще тогда…

- Почему ты мне это рассказываешь? – стараюсь сделать голос как можно мягче.

- Просто… потому что я недавно поняла, что ей дорог… что она любит моего отца, - Аликс смущенно смотрит на меня, - Мне давно хотелось хоть кому-то выговориться. Прости.

- Лучше расскажи об этом ей, - я кладу руку ей на плечо, - Поверь, станет намного легче.

Мы заходим в поезд как раз вовремя – дверь задвигается, оставляя нас в красном полумраке аварийной лампы. Я вижу розовые белки глаз Аликс. Они блестят ярче обычного.

- Обязательно скажу, когда мы с ней встретимся.

Мы молча вслушиваемся, как поезд мягко трогается, набирая скорость. Наверное, я все еще никак не могу успокоиться, но я чувствую, что мы тут не одни. И включаю фонарик. Теперь поспокойнее.

- А откуда ты знала про поезд? – спрашиваю я, оглядываясь.

Висящие по стенам капсулы. Маленькая консоль с мониторчиком, стенд с двумя табельными автоматическими винтовками солдат Альянса. Отлично… Поезд разгоняется и уже слышен успокаивающий стук колес.

- Ниоткуда, - улыбается она, - Просто подумала, что раз в Нова Проспект поезда ходят каждые десять минут, то и тут тоже…

Я усмехаюсь. Умно, ничего не скажешь. Не хочется думать о том, что было бы, если бы она ошиблась, и поезда тут не было. Наверное, включился бы третий счетчик.

- Хорошо ушли, красиво, - говорю я, чтобы не молчать. Хватит. Намолчался в Мезе.

- Красиво? – рассеянно говорит она, оглядываясь. И натыкается на капсулу, висящую прямо перед ней, - Боже…

Она осторожно приподнимает ее крышку, напоминающую капюшон спальника. Я невольно поднимаю гравипушку, забывая, что теперь от нее никакого толку. На свет показывается серая лысая голова, безвольно болтающаяся из стороны в сторону в такт стучащим колесам поезда.

- Да это же эшелон со сталкерами, - тихо говорит Аликс, отступая на шаг и натыкаясь да другую капсулу.

Я смотрю на прикрытые пепельные веки и серое, худющее лицо. На железные створки, открывающие, словно ставни, переносицу и глаза. Будь проклят Альянс…

- Вот что случается с теми, кто сопротивляется, - Аликс смотрит в мертвенно серое лицо. Кажется, он спит.

- Или кто оказался в не том месте в те то время.

Мы молча смотрим на того, кто раньше был одним из нас, радовался, любил, смеялся, в детстве играл с другими детьми в прятки, любил маму и папу, любил потом и свою девушку… Смотрим на серого урода, подобие человека.

- Спи, - тихо говорит Аликс, осторожно опуская крышку капсулы, - Надеюсь, ты не помнишь, кем ты был…

- А же стало с Джудит после того?

Аликс отсутствующе смотрит на меня. И только через большую паузу отвечает:

- Ничего. Она сумела накрыть хедкраба пустой бочкой и вызвала доктора Клянйера с его электрошоком, - Аликс улыбнулась, - А потом этого хедкраба назвали Ламарр.

Мы вместе улыбаемся этому. На миг уносясь далеко-далеко.

- Послушай, - «просыпаюсь» я, - Если этот поезд везет сталкеров, то куда же мы едем? Уж не в город ли?

- Сейчас проверим.

И мы спешим к маленькому экранчику. Я попутно хватаю одну из винтовок. Качаю головой и кладу ее обратно. Какой толк от тяжеленной пушки, у которой нет патронов?

- Все в порядке, - Алик смотрит на монитор, - Мы едем за город, на какой-то сто шестой завод. Видимо, сталкеров запросили туда, как рабочие руки.

- Отлично, - снова расслабляюсь я, - Главное, чтобы мы успели вовремя, до взрыва…

Приятно слышать перестук колес. Приятно ощущать нарастающую скорость. Приятно осознавать, что мы уносимся все дальше и дальше от этого ада. Это впервые за последние двадцать лет, когда я рад тому, что снова, по странной иронии судьбы, снова уезжаю в никуда на поезде.

- Хорошо хоть не пешком, - словно угадывает мои мысли Аликс.

- Это точно, - улыбаюсь я, - Можно надеяться, что худшее уже позади.

Выстрел боли в моем мозгу словно отдергивает меня за ошейник, говоря: «Не наглей, песик».

- Похоже, ты снова спас нас…

Она не успевает договорить, поезд сильно вздрагивает, как от удара, но продолжает движение. Похоже, даже еще быстрее.

- Что это бы…

Снова удар, и мы летим на пол.

- Сгруппируйся! – кричу я, когда очередной толчок и глухой взрыв дает понять, что это вряд ли поможет.

Полный сумбур. Меня швыряет куда-то в сторону и вверх, я больно бьюсь головой о какой-то уступ, звякают, словно пробирки в пакете, капсулы. Резкий лязг и скрежет режет слух. Все мелькает перед глазами. Сильнейший толчок – и всё. Когда я, придя в себя, открываю глаза, то вижу прямо перед собой черные злые глазки сталкера. Ощущаю его ярость. Его визг. Черноту на его зубах. Запах гнили из его рта. Его слюну у себя на лице. Глаза в глаза. Кто из нас свободнее?

Всё. Приехали. Я качаю головой. Нет, доктор Фриман. Не везет тебе все-таки с поездами…

…- Ну что, нашел? – Триггер подсел к Шульцу, отдыхающему после нового перехода. Сейчас они уже готовы были выбраться из каналов. Осталось забрать барахло с последней станции – и все. Они уже рядом.

- Нет, представляешь? – Шульц горестно развел руками, - Все обыскал, нигде нет!

Триггер покачал головой и присел рядом, на полусгнившем бревне.

- А Джеф?

- Ну а что – Джеф? – покосился на него Шульц, - Тоже не нашел. Да если бы просто потерял, с меня голову еще не снимут. А вот если она попадет в руки комбинам – всё. Черт возьми, да это может всю нашу работу подорвать! По крайней мере в Сити…

- Про своих я даже не спрашиваю, не мог никто ее украсть…Да ладно тебе, дружище, успокойся, - Триггер похлопал друга по плечу, - Мы же все время были тут, так что даже если ты эту флешку и потерял, то она уже давно втоптана в грязь, отсырела и испортилась.

- И то верно, - Шульц, казалось, все равно был подавлен. Потерять такие данные…

- Слушай, - сменил тему Триггер, - Делать-то что будем? Каналы закончились, наши уже интересуются, как и что. Поезд или городская Стена?

Шульц помолчал, глядя в грязь перед собой. Наконец, ответил:

- Собирай отряд.

- Так что ты решил? – встал Триггер, ехидно заглядывая в глаза друга.

- Отряд собирай, - улыбнулся Шульц.

Через пару минут все собрались в крытом конце канала. Повстанцы очень устали, марш продолжался уже почти сутки. Кое-кто ворчал, а кто-то и жаловался в полный голос – в основном новички. Еды было мало, ее распределял Джеф, как заместитель командира. Пока что все держались на чистом энтузиазме. Все-таки падение Цитадели – дело серьезное. Повстанцы откровенно и искренне радовались, что Цитадели скоро конец. Это было для них всем, ведь они привыкли видеть этот шпиль с детства, и для них он был олицетворением сапога, попирающего Землю и ее добрых жителей. Ходили слухи, что доктор Фриман в одиночку перебил три взвода Элиты, прошелся ураганом по Цитадели, пристрелил Консула, и теперь Цитадель вот-вот взорвется. Хотелось радоваться – вроде бы, сейчас в рядах Альянса должен наступить хотя бы временный разлад, да и ненавистный многим Консул мертв. Однако спешка перекрывала всё – надо было убираться из города как можно быстрее. Многие до сих пор не понимали, почему отряд двигался не совсем в сторону городской Стены. Которую, кстати, еще как-то преодолевать надо.

- Друзья, - обратился ко всем Шульц, когда перед ним выстроился ряд грязных, усталых людей с горящими, как угольки, глазами, - Потерпите немного. Я понимаю, все устали, всем нам хочется спать, хочется есть, и до черта надоело все это!

Послышались одобрительные возгласы.

- Но вы же сами понимаете – спать нет времени. Цитадель долго не простоит.

- Верно, Шульц! – крикнул кто-то, - А мы простоим еще меньше. На поезд – и всего делов!

- Да какой поезд? – раздался другой голос, - Наши давно все пути заминировали. Через подземку надо!

- Умный такой, да? Подземку наверняка в первую очередь обвалили, когда все началось.

- Тише! – поднял руку Шульц, - Будем пробираться пешком, по путям. Это – единственный наш выход. А сейчас – слушайте задание.

Все затихли. Они давно боялись этого. Предчувствовали. Только не обратно в центр. Только не этот ад, что царит возле Нексуса…

- Немного впереди, на путях есть сошедший с рельс поезд. Вез что-то важное в Цитадель, пока не подорвался на одной из наших мин. Видимо, заряд закладывали еще давно, и сработал он совершенно случайно и очень не вовремя.

- А с чего это мы должны рисковать своими задницами ради какой-то железки? – выступил вперед худощавый парень по кличке Кирпич.

Он имел сложный нрав и запомнился всем своим вечным рассказом о том, как он в возрасте девяти лет забил ГО-шника кирпичом. Рассказывал он это всем новичкам в отряде, обыгрывая всё это в деталях, поминутно упоминая, что ему очень неловко за тот поступок, отчего и получил такое прозвище. В общем-то он был самым безобидным и худым в отряде, и, судя по его постоянным раскаяниям и восторженным обилиям кровавых подробностей, никакой этой истории с кирпичом никогда и не было. Но прозвище прицепилось прочно.

- Потому что я так сказал, - резко ответил Шульц.

- Шульц дело говорит, - подал голос Триггер, - Он на то и командиром нами выбран, чтобы командовать. А наше дело – под пули лезть, коль ничего получше не умеем.

Джеф покосился на Триггера. Нет, этот малый сильно изменился за последние недели. Пожестче стал. Война всех шлифует.

- Послушайте, - мягче обратился ко всем Шульц, - Найти и обыскать этот поезд очень важно. Есть сведения, что он вез секретный груз.

- Да у Альянса все грузы секретные, даже сухпайки, - пробурчал кто-то.

- И потом по железной дороге нам как раз прямой путь из города, - рассудительно заметил Шульц.

- Вообще-то есть путь и покороче, - заявил Кирпич, оглядываясь на товарищей, словно ожидая поддержки, - На юго-восток, нам узкоколейка старая.

- А за городом ты с чем воевать будешь? – прищурился Шульц, - С вашими автоматиками? Или палками да дубинками? Это только против комбинов хорошо. А когда с охотником столкнешься, автомат уже не спасет. В поезде мы почти наверняка найдем вооружение получше.

Все притихли, обдумывая услышанное.

- Будем действовать так, - начал Шульц, улыбнувшись, - Одна группа заходит…

Триггер, уже не слушая, потихоньку выбрался из толпы и, стараясь ступать неслышно, отошел в сторону. Никто не заметил его – повстанцы уже обсуждали план действий. Он осторожно проскочил в крытый угол станции. Тут еще оставались кое-какие вещи – матрасы, коробки, остатки еды, одеяла, обрывки газет, замусоленные книжки, пустые бутылки, какие-то тряпки. И рация, все еще стоящая на столе. Рации, уходя со станций, уничтожали лишь в последнюю очередь. Еще раз оглянувшись, Триггер включил устройство и начал крутить ручку настройки. Услышав, наконец, желанный зазор между сплошным белым шумом, он тихо сказал в микрофон:

- База, прием! База, вызывает Гражданин. База, прием, ответьте Гражданину… Это номер G576US, позывной – Гражданин. База, отвечайте, прием…

- Слушаю вас, Гражданин, - наконец ответил грубый голос, пропущенный через стандартный модулятор респиратора, - Почему сорван предыдущий сеанс связи? Прием.

- Меня чуть не засекли, - Триггер опасливо оглянулся, - После той сигнальной ракеты они стали каким-то параноиками… У меня срочно. Прием.

- Что случилось? Прием.

- У меня есть кое-что важное для вас. Прошу прислать одного из ваших, прием.

- Что у вас, Гражданин? Прием.

- Не телефонный разговор, - припомнил Триггер старое-старое выражение, снова оглядываясь, - Мне нужно встретиться с кем-нибудь из ваших главных, срочно. Я раздобыл нечто немалой важности для Альянса. Прием.

- Хорошо. Мы пришлем солдата…

- Нет, вы меня не поняли, - Триггер постарался придать своему голосу жесткость, но получилось плохо, - Я буду говорить только с кем-то из моего командования. У меня на руках информация повышенной секретности. Прием.

Молчание.

- Хорошо, - наконец ответил голос, - Назовите время и место.

- Через три часа, в квадрате 51, недалеко от разбитого поезда. Как я узнаю вашего… офицера? Прием.

- Он сам вас найдет, Гражданин. Конец связи.

И снова повисла тишина, теперь уже мертвая. Триггер вздохнул. Нет, он был недостаточно жестким. А вдруг они пришлют какого-то тупицу-солдата? Тогда для него, Триггера, все кончено… Он быстро встал и, отойдя от рации, выпустил в нее несколько пуль из автомата.

- Эй! – на выходе появилась тень, - Триггер? Ты что это там делаешь?

Он замер, сглатывая слюну. Растянул губы в легкой улыбке.

- Рацию уничтожаю.

- Молодец! Это правильно, мы как раз уже снимаемся с этой станции. Пошли, там твоя помощь нужна...

Глава 3. Отвергнутые ^^^

...- Всем рассредоточиться! Парни, не дальше пяти метров! - Шульц передал повстанцу только что обезвреженную растяжку, - И смотрите под ноги.

- Всё, я расставил дозорных, - выпалил запыхавшийся Джеф, - Пять человек. Мало, чёрт, удалось покрыть только половину поляны.

Триггер, вместе с другими тремя парнями, тихо перешептывался, косясь на середину поляны, туда, где на рельсах лежал покореженный локомотив-лезвие. Вагон, оторвавшийся от локомотива, стоял метрах в трех, чернея обожженным низом. Джеф и Шульц засели за другой стороной ржавого ЗИЛа, совещаясь о чем-то. Триггер посмотрел на Боба, усталого парня с обветренным лицом и бородкой "под Фримана".

- И зачем ты только тут торчим? - тихо проворчал он, ложась на траву, - Только время теряем.

- Им виднее, - усмехнулся Триггер и, сорвав травинку, сунул ее в рот, - По рельсам до вокзала дойти легче. А там и до свободы рукой подать.

- Как будто мы сможем поставить локомотив на рельсы, - беспечно возразил Хун, молодой китаец с тонкими усиками, - Нет, пешочком, придется только пешочком... Да и Фриман пропал... О чем он только думал? Вместо того чтобы просто убить Консула и захватить Цитадель, он ее перегрел, и через часа два всем конец!

- Да им хорошо. Стратеги... - отозвался повстанец по имени Баггз, - А меня позавчера пиявки чуть сожрали...

И он почесал бинты на ногах, где аллели свежие просочившиеся пятна крови.

- А ты чего в воду полез? - усмехнулся Боб, - Не ребенок ведь уже, знаешь...

- Там в запруде нож лежал, - пробурчал Баггз, - Хороший, с кишкодёром. Да я всего-то в воде по колено пробыл секунд десять.

- Как будто этого мало, - Триггер нервно огляделся и посмотрел на солнце, серый маленький круг.

Вроде уже пора.

- Ну хоть достал?

- А как же, - Баггз достал из голенища находку, - Ты глянь, какая сталь! Да еще и с дарственной надписью. Редкая вещь!

- Ну-ка дай сюда, - потянулся Хун, - О, да это самого Элитного нож! Жируешь...

Никто уже и не удивился. Давно было известно, что Хун понимает немножко из письменов Альянса. Просто он довольно долго возил трупы крематорам в Семичасовую. В Китае тогда им работы было больше, чем в других странах.

Дата добавления: 2015-11-16