Счастливцем, ибо для меня теперь 10 страница

- Не волнуйся, - отозвалась я. – Верю.

Глава 10

Мама волновалась.

Честно говоря, в последнее время мама волновалась постоянно. Я не могла бы вспомнить, когда видела ее отдыхающей и расслабленной. Она делала что-то, одновременно обдумывая шесть следующих необходимых дел, а потом, вероятно, еще шесть, которые следовало сделать позже. Раньше она была совершенно другой – любила сидеть на своем стуле и смотреть на океан за окном пляжного домика, не держа в руках ни газеты, ни документа, которые бы ее отвлекали. Перед ней простирался лишь горизонт, и ее взгляд был рассеянным и мягким, мама словно уносилась в мечтах куда-то и казалась такой мирной и одухотворенной. Может быть, именно это состояние спокойствия мы все так любили, отдыхая на побережье, но, как бы то ни было, возвращение домой и работа снова делали маму прежней, сконцентрированной и вечно куда-то спешащей.

Теперь же, когда поездок на море не было, я уже привыкла к ее мобильному телефону, который присоединялся к нам за ужином, как член семьи, и не удивлялась, когда находила ее, поглощенной какими-то бумагами или, опять же, телефонными разговорами. Ее настоящим проектом были таунхаусы, и для мамы это было очень важно, так что она отвечала на все без исключения звонки, предлагая проекты гаражей и вычеркивая не подошедшие заказчику варианты планировки. Неудивительно, что нервозность возрастала вместе с ответственностью. Если раньше под рабочие часы было отведено лишь конкретное время, то теперь она занималась делами едва ли не круглосуточно.

- Со мной все замечательно, - сказала она Кэролайн однажды утром, когда все мы втроем собрались за столом на кухне. Моя сестра в очередной раз присоединилась к нам, проведав Уолли дома и убедившись, что он ест достаточно овощей, и проверив, как продвигаются дела на побережье с нашим домиком. Где-то посередине этого безумия она останавливалась у нас и показывала фотографии прямо с ремонтной площадки. Не забывала она и о том, чтобы давить на маму, убеждая ее взять отпуск и передохнуть.

- Мам. С тобой все вовсе не «замечательно». Ты вообще спишь в последнее время?

- Разумеется, - отозвалась мама, углубившись в чтение какой-то распечатки. – Я сплю, как младенец!

Да, это было правдой. Если, конечно, она все-таки спала. Я больше, чем однажды, спускалась вниз в два или три часа ночи и заставала ее в кабинете, сидящей в костюме у ноутбука и что-то набирающей на клавиатуре или оставляющей сообщения кому-то на голосовую почту. Не знаю, когда она ложилась в постель и во сколько вставала, потому что следующим утром, собираясь на работу, я неизменно встречала ее, уже принявшую душ и одевшуюся в свежую одежду, на кухне с чашечкой кофе и телефоном у уха.

- Я просто хочу знать наверняка, что, когда дом будет готов, ты поедешь туда на небольшие каникулы, - Кэролайн подтянула к себе папку, в которой возила туда-сюда свои снимки. – Все выглядит так, как будто будет готово к августу, думаю, где-нибудь ко второй его неделе.

- Любое время после седьмого подойдет отлично, - задумчиво сказала мама, делая какие-то пометки на распечатке. – Это будет открытие готовых таунхаусов.

- Намечается большой прием? – поинтересовалась я.

- Ничего масштабного, но мне хотелось бы, чтобы это мероприятие было лучше предыдущих, - пояснила мама, медленно беря в руки телефон. – Я уже заказала тент, и у нас будет замечательный французский выездной ресторан… О, как раз об этом! Надо позвонить и уточнить насчет смесителей – алмазные или рубиновые?.. – с этими словами она встала из-за стола и вышла из кухни, набирая номер и что-то бормоча себе под нос. Какая связь была между французским рестораном и смесителями – оставалось загадкой, но с некоторых пор даже в этом не было ничего удивительного.

- Тогда восьмого? – окликнула ее Кэролайн.

- Августа? Я могу записать, если это точная дата, - оглянулась мама.

- Восьмого. Точная дата. Абсолютно точная, - улыбнулась Кэролайн, довольная собой, и мама исчезла в коридоре. Сестра взяла папку, сделала какую-то пометку в углу страницы и снова отложила ее. – Значит, решено, - улыбнулась она мне. – С восьмого по пятнадцатое мы официально на каникулах!

Я отложила вилку, внезапно осознав, почему же эта дата отзывается таким эхом в моей голове. Ну конечно, ведь это – следующий день после приезда Джейсона из лагеря! День, когда мы поймем, наконец, что делать с нашими отношениями. Но сейчас еще только конец июня. Таунхаусам все еще нужны окна, планировка и лужайки. Домик на пляже все еще нуждается в покраске и новом интерьере. Новое будет новым, и старое тоже обновится, но что будет со мной? Я буду сломлена или собрана заново? Понятия не имею. Но, должно быть, так даже лучше – у всех нас есть время, и это хорошо.

Мы с Уэсом стали друзьями, и, честно говоря, никто не удивился этому больше, чем я. Оказалось, что у нас гораздо больше общего, чем просто работа в одном и том же месте, и рядом с Уэсом я чувствую себя спокойно и уверенно. Когда я с ним, мне не нужно быть идеальной или хотя бы пытаться стать такой. Он уже знал мои секреты, те самые, что я так тщательно оберегала от остальных, и рядом с ним я могла быть собой. Наверное, не стоит придавать этому такого уж большого значения, но для меня это было важно.

- Ладно, а теперь скажи-ка мне, - произнес он, когда мы сидели на подоконнике в доме у друга какой-то подруги на вечеринке в Эрборсе, куда нас притащила Кристи, - что это значит?

Проследив за его взглядом, я поняла, что он имеет в виду группу девочек, которые откровенно пялились на нас, время от времени взмахивая волосами и поднимая и опуская солнечные очки. Одна из них то показательно начинала курить, то все так же показательно прятала сигарету за спину.

- Ну, - я сделала глоток пива, - думаю, они просто удивлены, что встретили меня тут.

- Правда?

Я кивнула. Эти девочки были знакомы мне по школе, но мы не особенно много общались. Кристи, Берт и Моника играли в какую-то настольную игру – их смех раздавался яркими взрывами, заставляя оборачиваться всех и каждого. Чаще всего на вечеринках все так и происходило: я сидела с Уэсом где-нибудь в сторонке и болтала с ним обо всем на свете, Кристи высматривала симпатичных парней, а Берт – красивых девушек, ну а Моника… Что ж, Монику Кристи таскала за собой. Пока эти трое испытывали удачу, мы с Уэсом, поставленные на паузу парень и девушка, просто наблюдали за происходящим.

- И они удивились, потому что?.. – Уэс кивнул какому-то парню, который прошел мимо, поздоровавшись.

- Потому что они считают, что я - Мисс Совершенство.

- Ты? – его голос звучал так удивленно, что мне захотелось послать ему убийственный взгляд. Так я немедленно и сделала. – В смысле, да, я понял. Так сразу и подумал.

Я сделала еще один глоток.

- Заткнись.

- Нет, серьезно. Это даже интересно. Совершенство – это в каком смысле?

- Такая вся правильная и хорошая. Вот, например, Джейсон никогда бы сюда не пришел.

- Нет?

- Боже, разумеется.

Уэс обдумывал это с пару мгновений, а я тем временем заметила по меньшей мере шесть девчонок, которые косились на него и принимали «завлекающие» позы. Сколько бы времени я с ним не провела, это всегда было неизбежной картиной, и я всякий раз чувствовала себя неуютно из-за этого. Впрочем, счет неприязненным взглядам, брошенным в мою сторону, я уже тоже потеряла счет. Это не то, что вы подумали, хотелось мне сказать всем этим девушкам, но оправдываться ни за что было бы глупо. Зато теперь, познакомившись с Уэсом поближе, я могла бы точно сказать, кто из этих девчонок никогда его не заинтересует. Вот эта, с ярко-красными губами и в обтягивающем черном платье? Нет, никогда. Та, что в джинсовой юбке и черной майке? Может быть. Вот эта, без конца облизывающая губы? Ох, нет, нет и нет.

- Предположим, Джейсон тут, - внезапно сказал Уэс. – Чем бы он занялся?

Я приподняла бровь.

- Возможно, начал бы читать лекцию о вреде курения. И стал бы размышлять вслух о том, как потом можно переработать эти пивные банки. А что насчет Бекки?

Уэс задумался, провел рукой по волосам. Из гостиной донеслись смех Кристи и гоготание Берта.

- Отошла бы в сторонку или спряталась за кустами и выкурила бы там сигаретку, а потом предложила бы мне.

- О.

Девушка в черном платье теперь направилась к нам, прошла мимо чересчур медленно и томно сказала, глядя на Уэса:

- Приве-ет.

Он кивнул, но не ответил. Так и знала, ха!

- Честное слово, - воскликнула я вслух.

- Что?

- Да ладно тебе. Ты должен признать, это просто смешно.

- Что именно?

Теперь, когда мне приходилось объяснять это, я вдруг поняла, что нужных слов как-то не находится.

- Ну, это, - я неопределенно помахала в воздухе рукой и вдруг вспомнила определение, данное Кристи. – «Ах!»

- Чего-чего?

- Уэс, ну хватит. Ты что, правда не видишь, как эти девчонки смотрят на тебя?

Он округлил глаза.

- Давай лучше вернемся к идее, что ты – Мисс Совершенство.

- Нет уж. Так на что это похоже?

- Быть совершенством? Не знаю.

- Да нет же, - я вздохнула. – Быть… сногсшибательным.

Две недели назад эта фраза убила бы меня на месте, да я и сама скорее выпрыгнула бы из окна, чем произнесла это перед Уэсом, но сейчас я чувствовала лишь любопытство.

- Еще раз, - остальные девчонки тоже медленно прогулялись мимо нас, улыбаясь Уэсу, - я не знал. Впервые слышу это от тебя.

- Даже не начинай, - сказала я голосом Моники, указывая на него пальцем. Он рассмеялся.

- Я не сногсшибательный, - покачал он головой.

- Да говорю же тебе. Ты высокий, с темными волосами, и даже длина их не портит. И это не говоря уж о том, что ты – творческая личность?

- М-да?

- Ты знаешь, о чем я. Из-за этого всего вокруг тебя постоянно симпатичные девушки, все они хотят, чтобы ты обратил на них внимание. Ты – тот парень, с которым любая поехала и пошла бы куда угодно!

- А ты, - отозвался он, - та недосягаемая девочка из класса, которая никому не уделяет внимания и всегда занята своими делами.

Музыка достигла кульминации, раздался настоящий взрыв нот, затем мелодия снова вошла в прежнее спокойное русло.

- Даже близко не похоже, - заметила я.

- Ну а я не сногсшибательный. Если только ты не хочешь продолжить этот спор.

- Ладно. О чем ты хочешь поговорить?

- Как насчет того, чтобы продолжить ту игру в «Правду»?

- Как насчет, - я наткнулась взглядом на парня из класса по английскому, который удивленно смотрел на меня и моего собеседника, - нет. Я не могу выдержать «Правду» сегодня.

- Ты так говоришь только потому, что сейчас моя очередь.

- Нет, моя.

- Да нет же…

- Я спросила тебя о школе в Майерсе, а ты меня – о Джейсоне. Я задала вопрос о Бекки, а ты спросил про бег. Так что теперь моя очередь.

- Вот видишь, именно поэтому я стараюсь не общаться с умными девочками, - фыркнул Уэс, всплеснув руками. Я закатила глаза. – Ну хорошо, давай. Я готов.

- Так… - я задумалась, затем лукаво прищурилась. – Каково это – постоянно быть окруженным восхищенными взглядами?

Уэс посмотрел на меня.

- Мейси.

- Ты сам захотел сыграть, - напомнила я. С минуту он молчал, и я подумала, не собирается ли он пропустить ход, но тут Уэс заговорил:

- Я не знаю. Не то что бы я замечал это, да и вообще, это редко происходит.

- Название игры – «Правда».

Уэс раздраженно вздохнул.

- Чудесно. Ну слушай: это странно. В смысле, я замечаю, просто делаю это так, чтобы они не видели. В конце концов, бросать взгляды на кого-то – это не что-то настоящее, так что я никогда не смотрел на это серьезно.

- Тогда скажи это ей, - указала я на девушку, стоящую в углу и разглядывающего его во все глаза, время от времени неприязненно меряя меня взглядом.

- Смешно. Ну что, моя очередь?

- Нет, у меня есть сопутствующий вопрос.

- А это по правилам?

- Конечно, - авторитетно заявила я. Теперь я стала Кэролайн, придумывала свои собственные правила. – Так вот, если это не по-настоящему, то что это? Что это значит для тебя, когда девчонки так и готовы повеситься тебе на шею?

- Тоже не знаю. Лишь то, что девушка симпатичная, не означает, что она приличная. Или наоборот. Я не сужу людей по тому, как они выглядят. И мне нравятся недостатки. Я считаю, что они делают человека или предмет интереснее.

Я не знала, какого ответа ожидала, но явно не такого.

- Знаешь, - сказала я, наконец, глотнув еще пива, - такие рассуждения сделают тебя еще привлекательнее. Сейчас ты просто красивый, а так будешь еще и умным, понимающим, глубоким и бог знает, каким еще.

- Я не хочу быть бог знает, каким еще. И хватит уже, сейчас моя очередь.

Кристи болтала с каким-то парнем с дредами, Моника сидела рядом с ней со скучающим (а каким же еще?) выражением на лице. Берт наблюдал за какой-то девчонкой, которая уже успела пропустить по меньшей мере шесть стаканов пива.

- Почему быть совершенством для тебя так важно?

Я заморгала.

- Вовсе нет.

Уэс прищурился.

- Напомни-ка, как называется игра?

- «Правда». Но я не придаю этому большого значения и не стремлюсь быть идеальной.

- А выглядит иначе.

- С чего ты взял?

Уэс пожал плечами.

- Каждый раз, когда ты говоришь о своем парне, ты упоминаешь, что он – само совершенство.

- Он – да, но я – нет. Это, пожалуй, и было частью проблемы.

- Мейси, в самом деле! Я имею в виду, что вообще такое – совершенство?

Я покачала головой, поднося стакан к губам. Он уже был пуст, но мне нужно было заняться чем-то.

- Дело даже не в том, чтобы быть идеальной, а в том, чтобы… Ох, я не знаю. Чтобы держать все под контролем.

- Поясни.

Я вздохнула.

- Не уверена, что у меня получится, - оглянувшись вокруг, я поняла, что Кристи, Моника и Берт куда-то исчезли. – Когда умер папа, все как будто сотряслось, пошатнулось, понимаешь? А попытки быть настолько хорошей, насколько возможно, давали мне возможность сосредоточиться на чем-то. Если я могла сделать что-то замечательно, это давало мне чувство уверенности и безопасности.

Поверить не могу, что говорю об этом на вечеринке, где полно незнакомцев и ребят из школы. Мне вообще сложно было поверить, что я говорю об этом с кем-то, что произношу это вслух.

- Это плохо, - сказал Уэс, понизив голос. – Но это иллюзия, и на деле следует провал за провалом, потому что быть совершенством невозможно.

- Кто это сказал?

- Мир, - он обвел взглядом комнату. – Вселенная. Другого варианта нет. Но все же, почему ты хочешь, чтобы абсолютно все было безупречно?

- Я не хочу, чтобы безупречным было все, - возразила я, мысленно добавив, что безупречной должна быть только я. – Мне нужно только, чтобы…

- Комендантский час, - сказал кто-то позади нас, и, обернувшись, я увидела Монику. Она посмотрела на часы на запястье, затем бросила взгляд в сторону кухни, где я увидела Берта и Кристи, стоящих в ожидании нас.

- Тревожный звоночек, - рассмеялся Уэс, слезая с подоконника. Я тоже спустилась, не особенно, впрочем, спеша. Несказанные три слова так и висели в мыслях и маячили перед глазами. Передо мной был парень, который любил недостатки, которые считал их не провалами, а силой. Кто знал, что такие люди вообще существуют, или что я смогу встретить такого человека именно в тот момент, когда он больше всего будет мне нужен? Наверное, такое могло произойти лишь в идеальном мире – но этот мир идеальным никак не был.

Ох, как же я ненавидела информационную стойку! Раньше здесь было плохо. Скучно. Душно. Так тихо, что я была уверена: стоит прислушаться – и я смогу различить, как кровь течет по моим венам, как вращается Земля и как бежит время. Но теперь одна лишь мысль о том, чтобы открыть дверь и войти в библиотеку, портила мне настроение, даже если день до этого шел хорошо. На шесть часов я застревала в этом аду, а пути наружу не было и не предвиделось. Время застывало, жизнь останавливалась – и так каждый день.

Однажды я пересекала читальный зал, держа в руках стопку старых потрепанных журналов «NATURE». Уже приближаясь к столу, на который их нужно былоположить, я вдруг услышала за своей спиной громкое:

- Попалась!

Испуганная, я подскочила на месте. Ну, может, не то что бы испуганная, просто меня действительно «поймали» в неожиданный момент. Победителем игры на этот раз оказалась Кристи. Сегодня на ней была белая кожаная юбка, розовая кофточка с пышными короткими рукавами и белые ботинки в стиле гоу-гоу, волосы Кристи забрала наверх. Также на ней были солнечные очки – огромные, в белой оправе, а в руках она держала сумочку на ремешке. Кристи выглядела так, словно собралась на родео. Или в клуб на танцы. Но никак не искала что-то в секции «А-П», где мы обе сейчас стояли.

- Привет! – воскликнула она громче, чем следовало бы, и мужчина, стоявший у полок с несколькими книгами в руках, укоризненно оглянулся на нас. – Как дела?

- Что ты здесь делаешь? – спросила я, кладя журналы на стол.

- Монике нужна пища для разума, - Кристи кивнула в сторону соседнего зала, где я увидела Монику, изучающую полку с исторической литературой. – Она настоящий книжный червь. А вот я больше люблю журналы, но сюда-то пришла заодно с ней, чтобы посмотреть, как ты тут.

Я оглянулась. Бетани сидела за своим компьютером, печатала что-то и говорила по телефону. Аманда, конечно же, сидела возле нее и смотрела в нашу сторону. Или, точнее говоря, на Кристи.

- Ну, вот ты и увидела все это, - отозвалась я.

- Кто эта косичка? – бесцеремонно уставилась Кристи на Аманду, даже не попытавшись понизить голос, задавая вопрос. На ее глазах все еще были очки, так что вряд ли Аманда видела, что моя подруга смотрит именно на нее – или все-таки видела?

- Это Аманда, - пояснила я.

- Понятно. Она тут кто-то вроде наблюдателя, верно?

- Можно и так сказать.

Кристи все еще не сводила взгляд с Аманды, и та, судя по всему, почувствовала себя неуютно под ним, потому что вернулась к своей книге.

- Должна сказать тебе, что я все же впечатлена ее нарядом. Этот блейзер – он из шерсти?

- Понятия не имею.

- Так и есть, - задумчиво произнесла подруга, перевешивая сумочку на другое плечо. – Так, что я хотела сказать. Мы с Моникой собираемся в одно новое местечко на ланч, не хочешь присоединиться?

- Новое местечко?

Бетани закончила телефонный разговор, и теперь они с Амандой сдвинули головы, тихо обсуждая что-то. Время от времени они одновременно поднимали взгляд на нас, а затем одна говорила что-то другой.

- Да, кафешка в торговом центре. На их вывеске написано, что они завернут в лепешку для тебя все, что пожелаешь. Ну так как?

Я взглянула на часы. 11:45.

- Не знаю, - Аманда прищурилась на меня, Бетани тоже не сводила с нас внимательного взгляда, - мне, наверное, не стоит…

- Почему? У тебя же есть перерыв на обед?

- Да, конечно.

- И тебе нужно поесть, правильно?

- Действительно.

- Тогда в чем проблема?

- Тут все сложно. Им не нравится, когда я ухожу на ланч.

- Им – это кому? – поинтересовалась Кристи, и я кивнула на Бетани и Аманду. – Ага. И тебя это беспокоит, потому что?..

- Потому что они не выносят меня и запугивают. Я тут лузер. Дурочка какая-то, не знаю.

Кристи приподняла бровь.

- Дурочка? Серьезно?

Я опустила глаза на журналы, стыдясь того, что приходится это признавать.

- Тут все сложно, - повторила я.

- Знаешь, чего я не понимаю? С чего бы им запугивать тебя. Они ведь такие несчастные, зачем им это нужно?

- Они вовсе не несчастные. – Заверила ее я. – Они вредные!

Кристи внимательно посмотрела на девушек, которые все еще разглядывали ее, затем покачала головой.

- Нет. Взгляни на них. Серьезно, взгляни.

- Кристи…

- Да посмотри же ты! – она схватила меня за подбородок и повернула мою голову в сторону Бетани и Аманды. – Неужели ты не видишь? Они как маленькие, пытаются строить из себя ответственных и взрослых, важничают и носят шерстяные кофты! Я, конечно, ценю хороший вкус, но, когда летом ты носишь офисную одежду, это сделает несчастным кого угодно. Судя по всему, умники в этом мире не знают такой язык, как мода. И, боже мой, они когда-нибудь прекратят пялиться? – она прочистила горло. – Что, - повысила она голос, - у вас за проблемы, что вы глаз с нас свести не можете?

Бетани густо покраснела, а Аманда открыла рот, чтобы ответить что-то, но тут же снова закрыла его.

- Тш-ш! – зашипел на Кристи кто-то из соседнего зала.

- Ой, да вы-то помолчите, - бросила она через плечо и отпустила, наконец, мой подбородок. – Мейси, - ее голос посерьезнел. – Если это их идеал, то пусть так и остается.

Я понятия не имела, что на это ответить.

- Решено, - хлопнула в ладоши Кристи, - ты идешь с нами на ланч, потому что ты человек и, самое главное, тебя невозможно запугать, поняла? Встретимся… во сколько, в полдень?

- Да, - пробормотала я. Тем временем Моника закончила с выбором книг и уже направлялась к главной двери. Кристи повернулась, чтобы идти следом.

- Круто. Увидимся через пятнадцать минут! Всего на час, но, надеюсь, этого хватит, чтобы выдержать остаток дня, - она снова смерила взглядом зал и девушек, - здесь. Ты только взгляни, что с ними стало! – добавила она тише, уже только для меня.

Но все, о чем я могла думать, это то, что стало со мной. Приход Кристи вдруг открыл мне какие-то новые эмоции и ощущения, которых я никогда раньше не испытывала. Подруга тем временем поправила очки, сжала на прощание мою руку и пошла к выходу. Дверь открылась, и Кристи растворилась в солнечном свете, это выглядело почти невероятно. Бетани и Аманда тоже видели это, и, когда я, спустя час пятнадцать, вернулась с ланча, а они обе сидели на своих стульях, меня встретил вопрос о том, насладилась ли я ланчем со своими друзьями. Ответив «Да», я поставила жирную точку в наших разговорах на сегодня. Вроде бы ничего особенно не изменилось, но с момента, когда Кристи оказалась в библиотеке, во мне появилось что-то новое, и я была этому рада.

Глава 11

- Знаешь, - пробормотала я в двадцатый раз последние два часа, - мне, наверное, все-таки лучше пойти домой.

- Мейси, - Кристи отвернулась от зеркала, в котором изучала свой сегодняшний образ: короткую красную юбку и черный полосатый топ. На ногах у нее сегодня были босоножки, которые я могла бы описать исключительно как «Убийцы лодыжек». – Я же уже объяснила тебе, что нет ничего такого, в том, чтобы ты пошла с нами. Мы просто идем тусоваться, ничего особенного.

Это было обыкновенной версией наших вечеров теперь, и каждый раз подруга изобретала очередную безобидную причину, чтобы заставить меня согласиться присоединится к ним. На этот раз Кристи с Моникой якобы повстречали двух мальчиков, которые не были «необыкновенными, но вполне могли бы стать перспективными». Они работали в службе доставки пиццы, так что встретиться с нами могла только после своей смены, что означало, что мы должны были ждать, пока Стелла не заснет у телевизора, а затем сможем выбраться наружу. Кристи пригласила меня пойти на вечеринку вместе с ними, соблазняя информацией о том, что мальчики собираются привести с собой еще и третьего друга, который, по их словам, «просто отличный парень», и попросили Монику с Кристи привести в собой подругу.

- А я сказала тебе, что я не заинтересована…

Моника, сидевшая у окна с сигаретой в руках, повернула голову.

- Сейчас, - она кивнула на что-то, и Кристи немедленно подошла к ней, остановившись за ее спиной, затем замахала рукой, чтобы я тоже встала рядом.

- Что случилось? – я взглянула за окно поверх головы Моники. Только-только начинало темнеть, и я видела лишь последние лучи заката и часть садика Стеллы.

- Погоди, - прошептала Кристи, - это происходит каждый вечер, именно в это время.

Я ожидала увидеть птицу или что-то необычное, может, цветок, или еще что-то. Но через секунду я услышала это – тук, тук, тук. Чьи-то шаги в ровном, размеренном ритме. Я еще не видела самого человека, но уже знала, что это был…

- Ммм-хмм, - пробормотала Моника, наблюдая за Уэсом, показавшимся в конце дорожки. Он бежал, ни на шаг не сбиваясь с ритма. На нем были шорты и кроссовки, а обнаженные загорелые грудь и спина были покрыты потом. Кристи вздохнула, это был глубокий и протяжный вздох, закончившийся в тот же миг, когда Уэс исчез за поворотом.

- Боже милостивый, - пробормотала она, проводя рукой по щеке, - я видела это миллион раз, но мне все не надоест. Честное слово, никогда.

- Да ладно вам, - я взглянула на Монику, которая кивнула, подтверждая слова сестры. – Это же Уэс!

- Точно, - Кристи вернулась к зеркалу. – В смысле, есть не так уж много плюсов жизни на окраине, но это один из них.

Я покачала головой и снова села на кровать. Моника опять зажгла сигарету и стала стряхивать пепел за окно.

- Так это и есть причина, по которой ты так тяжела на подъем сегодня? – спросила Кристи, глядя на мое отражение. Она прошла к двери и тихонько выглянула, чтобы посмотреть, как там Стелла. Часом ранее она начинала дремать у телевизора, а сейчас, судя по всему, полностью погрузилась в сон.

- Ты о чем?

- О нашем Уэсли. Я в курсе, что между вами, ребята, есть что-то такое, - она помахала рукой в воздухе, - эта ваша игра или что там у вас…

- Это называется дружбой, - кивнула я. – И нет, между нами ничего нет. Я же говорила, у меня временный разрыв, и я не ищу себе временного парня.

- Зачем же временный, если есть Уэс? – весело поинтересовалась Кристи.

- Все совсем не так. У него ведь тоже есть отношения сейчас, так что ничего странного… - глаза Кисти расширились, и я замолчала.

- О боже мой! – она поднесла руку ко рту. – Я поняла!

- Что ты поняла?

Подруга не ответила, вместо чего опустилась на пол и стала искать что-то под кроватью. Я удивленно взглянула на Монику, на та лишь пожала плечами. Кристи подняла голову.

- Вы с Уэсом, - победоносно воскликнула она, - прямо как здесь! – она встала, в ее руках была книга. На обложке был нарисован привлекательный мужчина в одежде пирата, и симпатичная женщина, прижимающаяся к его широкой груди. Название книги было пропечатано красивыми курсивными буквами: «Запретные». На заднем плане было фото необитаемого острова, в море маячили очертания корабля.

- Мы пираты? – скептически поинтересовалась я. Кристи постучала ногтем по названию.

- Эта история, - сказала она, игнорируя мою шутку, - о людях, которые не могут быть вместе из-за разных обстоятельств. Но на самом деле их непреодолимо тянет друг к другу, и они вынуждены скрывать свою страсть от окружающих. Понимаешь, о чем я?

- Ты только выдумала это.

- Нет, - Кристи покачала головой, абсолютно уверенная в своей правоте. – Это и есть рассказ. И он очень напоминает мне вас с Уэсом. Вы не можете быть вместе, но это именно то, чего вы хотите. А нам в этом вы не признаетесь, потому что должны хранить это в секрете.

Я закатила глаза, а Моника выдала свое «Хм-м», словно в словах Кристи действительно был смысл. Подруга положила книгу на кровать и села рядом.

- Должна признать, - задумчиво сказала она, - что тайная любовь куда лучше настоящей. Она, знаешь, просто идеальна.

- Ничто не идеально, - повторила я машинально.

- Ничто не является настоящим, - парировала она. – Но, пока что-то тайное не стало реальным, тебе не нужно беспокоиться о том, как оно закончится. Перед тобой лишь неограниченные возможности. - Она вздохнула точно так же, как вздыхала, глядя на Уэса, пробегающего под окнами: с какой-то тоской и тайной надеждой. – Так романтично! Неудивительно, что ты не хочешь идти никуда с Шерманом.

- С Шерманом?

- Ну да. Друг Джона и Крейга. Он приехал из Шривпорта.

- Шерман из Шривпорта? Это парень, которого вы хотите мне навязать?

- Нельзя судить о книге по обложке! – возмутилась Кристи. Я прищурилась на «Запретных», и подруга тяжело вздохнула. – Ты знаешь, о чем я. Шерман вполне может оказаться очень милым.

- Разумеется. Но я не заинтересована.

- Разумеется, - передразнила меня Кристи. – Еще бы ты была заинтересована, когда у тебя есть сексуальный, непостижимый пират, без которого ты не можешь прожить ни минуты.

- Ты о чем вообще?

- Ладно, забудь, - она отмахнулась и зашла в ванную комнату, со стуком закрыв за собой дверь. Я посмотрела на Монику. Выражение на ее лице понять снова было невозможно.

- Шерман, - произносить это вслух было странно. – Из Шривпорта.

- Даже не начинай? – подсказала Моника.

- Точно.

Закончилось все тем, что в десять пятнадцать, когда Джон, Крейг и Шерман из Шривпорта остановили свою машину напротив дома Стеллы, я последовала за Кристи и Моникой на улицу. Стелла не шевельнулась в своем кресле перед экраном, когда Моника аккуратно закрывала дверь за нами. Парень, сидевший рядом с водителем, вылез из машины, чтобы поприветствовать ее, а Кристи помахала парню, сидевшему за рулем. Мне, очевидно, оставался тот, кто сидел на заднем сиденье, однако его лица я разглядеть не могла.

Дата добавления: 2015-11-14