Les Régions d’outre-mer

Outre ses quatre-vingt seize départements métropolitains, la France compte quelques terres dispersées dans toutes les régions de la planète. La Martinique et la Guadeloupe, la Guyae et la Réunion sont aussi des régions. La Guyane est très grande (deux fois la région Midi-Pyrénées) et presque vide; même pas 1 habitants au km²! Au contraire, la Martinique est toute petite et très peuplée. Leurs problèmes sont différents de ceux de la métropole. Héritées de son passé colonial et des périples accom­plis par ses explorateurs, ces régions couvrent environ 120 000 km². Si elles ne rassemblent que 1,7 million d'habitants, elles contribuent à la présence de la France sur tous les océans, fournissent des boissons et des fruits tropicaux ainsi que des minerais. Elles offrent aussi un poten­tiel touristique remarquable et confèrent à la métropole un vaste espace maritime. En effet, dans le cadre de la «zone économique exclusive» définie par le nouveau droit de la mer, dont la Convention a été signée ^en 1982, elles représentent le troisième domaine maritime du monde, après ceux des États-Unis et du Royaume-Uni. Il s'étend sur 10,2 mil­lions de km² et offre des ressources biologiques variées, mais aussi des réserves énergétiques et minérales.

Ces France lointaines sont d'abord constituées par quatre départe-ments d'outre-mer, ou DOM, situées dans des régions tropicales. Trois d'entre eux, la Guadeloupe et la Martinique dans les Antilles, et la Réu. nion dans l'océan Indien, sont des îles montagneuses. Les volcans éteints comme la Montagne Pelée à la Martinique, ou encore actifs comme la Soufrière à la Guadeloupe ou la Fournaise à la Réunion, ac­caparent une large partie du territoire. Ils ne laissent aux plaines que de modestes superficies. Les côtes sont souvent très découpées. Elles sont constituées de falaises, de plages de sable noir d'origine volcani­que ou de sable blanc dans les zones alluviales. Quelques-unes sont frangées de récifs coralliens. Dans ces îles, le climat tropical, marqué par des températures toujours supérieures à 20°C, est surtout caracté­risé par l'alternance entre une saison humide d'été et une saison sèche d'hiver. Les versants «au vent» exposés au souffle des alizés enregistrent d'abondantes précipitations alors que les versants «sous le vent», abri­tés derrière les hauteurs, apparaissent plus secs et plus favorables au tourisme. Ces îles sont parfois soumises en fin d'été au passage de re­doutables tempêtes tropicales ou de cyclones qui occasionnent de gra­ves dégâts. La Guyane, en Amérique du Sud, est un département d'Outre-mer ponctué de collines de moins de 600 mètres d'altitude et presque totalement recouvertes par la dense forêt amazonienne, dont la croissance est favorisée par la chaleur constante et la forte humidi­té. Cette forêt, qui abrite un grand nombre d'essences, reste difficile­ment pénétrable et exploitable et peu peuplée. Près de la côte, bordée de mangrove, se dresse le site spatial de Kourou utilisé pour le lance­ment des fusées Ariane.

La Guadeloupe

C'est un archipel de 1705 km qui comprend huit îles habitées. Les deux plus importantes, Basse-Terre et Grande-Terre, sont séparées par un étroit bras de mer. La première est montagneuse et volcani­que, la seconde est le centre économique de l'île, avec sa capitale, Pointe-à-Pitre. La Guadeloupe compte 390 000 habitants qui cons­tituent une population très jeune (36% de moins de 20 ans). La po­pulation active augmente donc, mais également le chômage (30% environ), surtout chez les femmes. Economiquement, l'agriculture a cédé la place aux activités tertiaires (75% des emplois). La banane et la canne à sucre demeurent cependant les deux principales productions locales.

C'est un immense territoire de plus de 87 000 km situé entre le Brésil ^et le Surinam et, donc, la plus grande région française. A part une bande côtière sur l'Atlantique, elle est entièrement recouverte par la forêt équatoriale et possède un dense réseau de fleuves qui sont les seules voies de communication.

Sa population est la plus faible de toutes les régions françaises (115 000 habitants), mais ne cesse de s'accroître en raison de l'afflux de nombreux immigrants venus des pays voisins. Les étrangers représen­tent un tiers de la population, dont la moitié a moins de 25 ans. 60 000 personnes habitent la capitale, Cayenne. La culture du riz reste la seu­le grande activité agricole, tandis que le nombre des employés ne ces­se d'augmenter, tout comme le taux de chômage.

La, Martinique

365 000 personnes, dont une majorité de jeunes gens de 15 à 34 ans, vivent sur l'île. Depuis le début des années 60, de nombreux Martini­quais se sont installés en métropole (un tiers aujourd'hui).

La capitale est Fort-de-France où vivent 100 000 personnes et où sont concentrés 75% des entreprises.

Un Martiniquais sur trois est fonctionnaire de l'Administration ou des collectivités locales.

Les principales activités économiques sont celles liées au tourisme (hô­tels, restaurants, transports, commerces...). La Martinique accueille en moyenne 300 000 touristes par an. Les grandes exploitations agricoles sont nombreuses au nord de l'île, avec les cultures tropicales, en particulier la banane (40% de la production agricole et 40% des exportations). La pro­duction et la distribution d'électricité, le raffinage du pétrole sont les deux principales activités industrielles

Dans l'Océan indien, à l'est de Madagascar, c'est une île volcanique et Montagneuse (son sommet a plus de 3000 mètres d'altitude). Ses 600 000 habitants, dont 60% de moins de 30 ans, sont regroupés le long de la côte.

L'activité industrielle, concentrée dans l'industrie, le bâtiment, le commerce et les services, n'a pu empêcher la progression du chô­mage (37% de la population active). Le tourisme, en plein déve-loppement, constitue certainement un secteur à l'avenir promet­teur.

La France compte aussi quatre territoires d'outre-mer, ou TOM. Parmi ces derniers, trois sont situés dans le Pacifique. La Nouvelle-Calédo­nie est une longue île montagneuse entourée d'une barrière de corail et bordée des îles Loyauté, petites îles basses. Le climat d'alizé est favora­ble à la végétation, très diversifiée, et au développement du tourisme. La Polynésie française rassemble plus de 150 îles ou îlots volcaniques et atolls coralliens. Wallis et Futuna sont également deux îles volcaniques tout comme les Terres australes, situées dans l'océan Antarctique. Cons­tituées par les îles de Crozet, de la Nouvelle-Amsterdam, de Saint-Paul et de Kerguelen, elles sont soumises à de violentes tempêtes et servent surtout de bases scientifiques. Il en est de même de la terre Adélie, por­tion de l'inlandsis antarctique. S'ajoutent à cela les collectivités territo­riales de Mayotte, dans l'océan Indien et de Saint-Pierre-et-Miquelon, dans l'océan Atlantique, au large du Canada. Ce dernier archipel vit avant tout de la pêche.

Дата добавления: 2015-11-16