On dit de l'Auvergne qu'elle est géographiquement le cœur de la France.

Elle en est aussi l'esprit, puisque c'est sur ces ter­res qu'est née l'identité nationale française. Car c'est dans ses plateaux (à Gergovie) que les armées gauloises de Vercingétorix ont infligé une défaite aux légions ro­maines de César.

♦ L'homme est un roseau pensant, le plus faible de la nature; mais c'est un roseau pensant.

Pascal — Les Pensées

Cette région, qui s'étend des Pays de la Loire au bassin de la Garonne et au Languedoc, englobe plusieurs pro­vinces parmi lesquelles le Limousin, l'Auvergne et le Périgord.

Elle forme un ensemble touristi­que pittoresque et varié: massifs ro­cheux, cascades, gorges, gouffres, pr^e' cipices, grottes, sources thermales et anciens volcans éteints: les «puys»-

Au fil des âges, l'homme a enrichi cette contrée: peintures préhistori­ques dans des grottes, vestiges

gal­lo-romains, puis châteaux forts du Moyen Age, nombreux monuments religieux et réalisations modernes: barrages qui ont créé de magnifiques plans d'eau.

Située au cœur du Massif Central, dans une zone bouleversée par les dislocations de l'ère tertiaire, l'Auvergne présente une grande va­riété d'aspects. Le Nord de l'Auvergne est celle des hauts reliefs posti­ches, fruit d'une activité éruptive intense, avec des monts atteignant 1800 m et des plateaux plus ou moins élevés. Vers le sud, l'aspect de la région change et présente des plaines karstiques avec une végétation presque méditerranéenne. L'Auvergne donne naissance à la Loire, le plus long des fleuves français.

Le caractère montagneux du pays a provoqué la dispersion de l'ha­bitat ainsi que le faible développement de grands centres industriels (à part Clermont-Ferrand et les Mines de Décazeville).

Pour le touriste, la région d'Auvergne offre de nombreuses riches­ses de toutes sortes, ne serait-ce que les gorges profondes du Tarn, de l'Ardèche et du Lot. Située au cœur du Massif central, elle regrou­pe quatre départements (L'Allier, le Puy-de-Dôme, la Haute-Loire et le Cantal) parmi les moins peuplés de France, après le départ de nombreux jeunes. Elle ne compte qu'une seule grande ville (plus de 250 000 habitants): Clermont-Ferrand, capitale du pneu avec les usi­nes Michelin.

Région agricole (élevage), c'est aussi une région touristique appré­ciée, avec ses volcans, ses lacs et ses nombreuses sources thermales.

Foyer de la plus brillante civilisation gauloise, celle des Arvernes, l'Auvergne reste un des derniers bastion de la romanité sous l'égide d'une dynastie militaire et épiscopale.

Situés aux confins du Cantal au

^sud, de la Corrèze et des Combrailles, à l'ouest, les cantons de Rochefort-Montagne, de Tauves et de La Tourd'Auver gne appartiennen t, pour l'essentiel, au domaine de la moyenne montagne. De fait, le seul dénominateur commun du territoire n'est ni géographique ni paysager, ce sont les hommes qui lui ont

donné cette identité. Les bâtiments construits, dans les villages, les hameaux ou encore complètement isolés, frappent par l'homogénéité,struct relle de leur architecture. Aux confins du Vivarais et du Velay les cantons de Saint-Agrève et de Tence appartiennent à une région de moyen ne montagne située entre les vallées du Rhône et de la Loire. La plupart des -,communes s'étendent sur un plateau granitique et volcanique d'une altitu­de moyenne de 1000 mètres. Depuis le milieu du XVI^e siècle, l'histoire de la contrée est marquée par la Réforme qui s'est profondément ancrée sur ces hau­tes terres. Les deux cantons sont jalon­nés de temples, de maisons d'assem­blées protestantes, d'églises, de chapelles et de maisons de béate qui té­moignent de la diversité des pratiques religieuses des communautés protes­tantes et catholiques.

La commune de La Bourboule naît en 1875 du partage de celle de Murat-le-Quaire. Très vite, le hameau se dé­veloppe autour des sources thermales. Grâce aux propriétés bénéfiques de ces eaux, il devient une ville aussi réputée que la station du Mont-Dore. L'urba­nisation est tournée à ses débuts vers les équipements liés aux soins et au lo­gement des curistes. De nouveaux ther­mes, dus à l'architecte Agis-Léon Ledru, s'imposent à partir de 1877. Plusieurs grands hôtels voient le jour. Bientôt ap­paraissent aussi les aménagements agrémentant toute villégiature: casi­nos, parc, hippodrome, villas..., ainsi que des lieux de culte catholique et pro­testante.

Dans la région de Cantal l'éleva­ge, les fermes se composent systéma­tiquement d'un logis et d'une grange-étable et parfois de petites dépendances. Avec onze églises romanes ou partiel­lement romanes, l'architecture reli­gieuse est l'un des fleurons du canton. Ces édifices se distinguent par leur sim-

plicité architecturale et leur décor sculpté. Ils renferment parfois du mobilier remarquable comme le Christ roman de Vebret.

Aux XIX et XX siècles, la régionde Saignes a connu un essor industriel important avec la création de voies fer­rées, l'exploitation des mines de houille du bassin de Champagnac, la cons­truction des barrages sur la Dordogne et la découverte des sables uranifères de Saint-Pierre.

Les eaux chaudes du Mont-Dore, ville située à une cinquentaine de ki­lomètres au sud-ouest de Clermont-Ferrand, sont connues depuis l'Anti­quité pour leurs propriétés curatives. Elles ont favorisé la construction d'un important ensemble thermal gallo-romain, jusqu'au XVIII^e siècle, le vil­lage alors appelé «Bains», reste peu accessible pour le voyageur attiré par la réputation de ses sources. Les ini­tiatives de l'intendant de Chazerat, à la fin du XVIII^e siècle, puis au XLv siècle les travaux de l'architecte Ledru, de l'ingénieur Cournon, et du méde­cin-inspecteur Michel Bertrand, vont métamorphoser le lieu qui devient en moins de cent ans une station ther­male internationale, et reçoit George Sand, Balzac ou encore Marcel Proust...

Lieu de dévotion à la Vierge depuis plus de mille ans, Orcival est un vil lage du massif des Monts Dore, à une trentaine de kilomètres de Clermont- Ferrand. Sa basilique Notre-Dame appartient à la prestigieuse famille des églises romanes majeures d'Auver­gne. L'église possède un bel ensemble de chapiteaux, dont les références au corinthien antique sont sensibles, vraisemblablement en raison de la proximité de deux sites gallo-romains d'importance, le temple de Mercure au sommet du Puy-de-Dôme et les ther­mes du Mont-Dore. Une Vierge roma­ne en majesté fait l'objet d'une gran­de vénération: cette œuvre en bois de noyer recouverte de vermeil et d'ar­gent symbolise, plus que la maternité,

l'idée théologique médiévale du «Trô­ne de la Sagesse». Le jour de l'Ascen­sion, la statue, parée et couronnée, est portée en procession perpétuant ainsi chaque année la tradition pèlerine du moyen âge.

L'orfèvrerie conservée dans le Can­tal est riche de nombreux objets, tant sa­crés que profanes, dont les plus anciens datent du XIII^e siècle (émaux li mou-sins), mais dont les plus récents reflè­tent les tendances de L'Art Déco.

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L'Allier-Moulins

Surnommé la Mal-Coiffée, l'ancien et massif donjon (du XV^e siècle) du château des ducs de Bourbon a été trans­formé en maison d'arrêt. De cette époque restent égale­ment la cathédrale Notre-Dame, restaurée parViollet-le-Duc abritant le célèbre triptyque du Maître de Moulins; la bibliothèque municipale conserve une centaine de ma­nuscrits dont la bible de Sou-vigny (XII^e siècle). A visiter également le musée auquel on accède par le pa­villon d'Anne de Beaujeu (sculptures du moyen-âge, peintures allemandes et col­lection de faïences de Nevers, de Rouen, de Moulins) et le musée du folklore du Bourbonnais. Le Bourbonnais est célèbre pour ses églises romanes de Souvigny (tombeaux de Charles I^er et d'Agnès de Bourgo­gne) et Bourbon-lArchambauIt (station thermale; ses eaux chaudes ra­dioactives et fortement minéralisées sont recommandées pour soigner les paralytiques et les rhumatisants).

Aurillac a une tradition du bois (notamment les jeux faits dans ce matériau). A Murât, on peut voir une Vierge de 14 mètres de haut, l'égli­se romane de Chaste et le prieuré de Bredons. Saint-Flour abrite le musée de la Haute-Auvergne et le château du Val.

La Haute,-Loiret-Le Puy

D'un côté sur le rocher Corneille la statue de Notre-Dame-de-Fran­ce domine comme une protectrice la capitale du Velay, de l'autre le rocher d'Aiguilhe et la chapelle Saint-Michel (X^e-XI^e ss). L'édifice le plus réputé est la cathédrale du Puy, l'une des plus étranges de Fran­ce tant par la légende autour de sa construction que par son style architectural roman (la chapelle initiale date du VI^e siècle). De Briou-de, charmante ville au célèbre marché, vous pourrez monter vers Auzon (village du XII^e siècle), visiter sa Collégiale, son éco-musée et le château, puis vous promener sur le chemin de ronde, bordé de maisons construites avec de vieilles pierres.

Plus au sud, vous pourrez vous promener dans un paysage de lacs et de forêts du Monastier-sur-Gazeille à Saint-Christophe-sur-Dolaison en passant par le mont Gerbier-des-Joncs (source de la Loire) et le vil­lage de Sainte-Eulalie (foire aux violettes après le 12 juillet).

Le Puy-de Dôme-Clermont-Ferrand

Les flèches de la cathédrale gothique Notre-Dame en lave de Volvi^c s'élancent dans le ciel de Clermont-Ferrand. De la Place de la Poterne (avec la fontaine d'Amboise) s'offre un magnifique panorama sur chaîne des Puys dont le Puy de Dôme. Le faubourg de Monferrand a conservé son cachet gothique et Renaissance. La rue des Gras abrite le musée du Ranquet avec les souvenirs d'Auvergnats illustres de Biaise pascal à Desaix ainsi que des produits de fabrication régionale. Notre-Dame du Port est un des plus purs fleurons de l'architecture romane. A visiter le plateau de Gergovie, site de la victoire des armées gauloi­ses de Vercingétorix sur les légions romaines de César (53 av J.-C.), Saint-Nectaire (sa célèbre église romane dans son écrin de verdure et sa fon­taine pétrifiante), puis le village fortifié de Montaigut-le-Blanc jusqu'à Issoire, Riom, capitale de l'Auvergne au moyen-âge; Thiers, capitale de la coutellerie ainsi que les nombreuses stations thermales.

Дата добавления: 2015-11-16