Диаграмма, записи 2-ой доски потолочного перекрытия: узор 15

Каменный блок проскользнул внутрь, подтверждая догадку Шаллан. Они проникли в строение, в которое столетиями никто не входил и чьего внутреннего убранства наверняка не касался ничей взор. Ренарин отступил от проделанного им отверстия, пропуская Шаллан вперед. Воздух внутри оказался затхлым и пах плесенью.

Как ни странно, отпустив свой Клинок, Ренарин издал вздох облегчения и расслабился, прислонившись к внешней стене здания. Шаллан уже хотела было войти, но мостовики проскочили вперед, подняв фонари с сапфировыми сферами, чтобы сначала убедиться, что в помещении безопасно.

Свет фонарей озарил подлинное великолепие.

У Шаллан перехватило дыхание. Убранство большого круглого зала было достойно дворца или храма. Мозаичная фреска с величественными изображениями сияла ослепительными красками, покрывая стены и пол. Рыцари в доспехах стояли под небесами, в которых закручивались красные и синие вихри. Представители всех слоев общества были изображены за всевозможными занятиями, каждый выполнен из множества разновидностей камня ярких цветов. Шедевр, вместивший целый мир в одну комнату.

Опасаясь случайно повредить портал, Шаллан направила меч Ренарина к небольшой выпуклости, которая, как она надеялась, указывала на дверной проем, и, судя по всему, оказалась права. Проникнув через отверстие внутрь, девушка прошлась вдоль стены по круглому залу, молча сосчитав секции в мозаике на полу. Их оказалось десять — по количеству десяти орденов рыцарей, десяти королевств, десяти народов. Однако между сегментами, представляющими первое и десятое королевства, обнаружилась более узкая одиннадцатая секция. На ней была изображена высокая башня. Уритиру.

Портал. Она его нашла. И какое произведение искусства! Какая красота! От зрелища захватывало дух.

Тем не менее прямо сейчас было некогда восхищаться искусством. Большая мозаика на полу закручивалась вокруг центра, но мечи каждого рыцаря указывали на один и тот же участок стены, поэтому Шаллан направилась к тому месту. Видимо, все здесь сохранилось идеально, даже лампы на стенах с тусклыми драгоценными камнями.

На стене располагался вмурованный в камень металлический диск. Сталь? Он не заржавел и даже не потускнел, несмотря на то, что место было давно заброшено.

— Он надвигается, — заявил Ренарин с противоположного конца зала.

Его тихий голос эхом пронесся под куполообразным сводом. Шторма, этот мальчик сильно ее тревожил, особенно под аккомпанемент завывающего шторма и звуков дождя, заливающего плато снаружи.

Прибыла светледи Инадара с несколькими учеными. Войдя в зал, они ахнули от изумления и бросились исследовать мозаику, наперебой обсуждая увиденное.

Шаллан изучала странный диск в стене. Он был выполнен в виде десятиконечной звезды с узкой щелью в самом центре.

«Сияющие умели приводить портал в действие, — размышляла Шаллан. — И что такого было у Сияющих и ни у кого больше?»

Множество разных вещей, но форма щели в металле дала ей довольно ясную подсказку, почему только Сияющие могли заставить Клятвенные врата работать.

— Ренарин, подойдите сюда, — позвала она.

Мальчишка затопал в ее сторону.

— Шаллан, — предостерегающе заговорил Узор. — Времени очень мало. Они призвали Вечный Шторм. И… и там есть еще что-то, надвигается с противоположной стороны. Сверхшторм?

— Сейчас Плач, — ответила девушка, взглянув на Узора. Тот выделялся рябью на стене прямо рядом со стальным диском. — Никаких сверхштормов.

— Один все равно надвигается. Шаллан, они ударят вместе. Два шторма движутся навстречу друг другу с противоположных направлений. Они столкнутся прямо здесь.

— А не смогут ли они, ну, понимаешь, погасить друг друга?

— Они только усилят друг друга, — ответил Узор. — Это будет похоже на две схлестнувшиеся волны в их самых высших точках… Зародится шторм, каких еще не видел мир. Камни начнут раскалываться, сами плато могут обвалиться. Будет очень плохо. Очень-очень плохо.

Шаллан посмотрела на подошедшую Инадару.

— Есть предложения?

— Не знаю, что и думать, ваша светлость, — ответила женщина. — Вы были правы насчет этого места. Я... я больше не доверяю своим суждениям, что правильно, а что ошибочно.

— Нам нужно переместить армии на это плато, — сказала Шаллан. — Даже если им удастся победить паршенди, они обречены, если мы не сможем заставить портал заработать.

— Это место вообще не похоже на портал. Что произойдет? Откроется проход в стене?

— Не знаю. — Шаллан посмотрела на Ренарина. — Призовите Клинок Осколков.

Он сделал, как она просила, содрогнувшись при появлении Клинка. Подчиняясь интуиции, Шаллан указала на щель в стене, похожую на замочную скважину.

— Попробуйте процарапать металл Клинком. Будьте очень осторожны. Мы же не хотим разрушить Клятвенные врата, если я ошибаюсь.

Ренарин подошел и осторожно, зажав рукой лезвие, поместил острие меча на металл вокруг щели. Он хмыкнул, когда Клинок не оставил разреза, и надавил немного сильнее, но металл сопротивлялся.

— Щель сделана из того же материала! — взволнованно воскликнула Шаллан. — И имеет форму, будто способна вместить Клинок. Попробуйте просунуть лезвие внутрь, только очень медленно.

Ренарин повиновался, и, когда лезвие зашло в щель, отверстие целиком изменилось: металл обтек лезвие, чтобы соответствовать форме Клинка Осколков принца. Сработало! Ренарин просунул меч до упора, и они обернулись, осматривая зал. Явных изменений не происходило.

— Что-нибудь изменилось? — спросил Ренарин.

— Должно.

Возможно, они отперли замок. Но как повернуть то, что служило дверной ручкой?

— Нам нужна помощь светледи Навани, — решила Шаллан. — Что еще более важно, мы должны привести всех сюда. Солдаты, мостовики, быстрее! Бегите и передайте Далинару, чтобы собирал армии на этом плато. Скажите, если он не послушает меня, они обречены. Оставшиеся ученые, мы объединим наши умы и выясним, как, шторм побери, работает эта штука.

* * *

Адолин танцевал в шторме, обмениваясь ударами с Эшонай. Она была хороша, однако использовала стойки, которые он не мог распознать. Паршенди уворачивалась то в одну сторону, то в другую, прощупывая его ударами Клинка, и походила на разряд молнии, прорезающий шторм.

Адолин не оставлял ее в покое, широко размахивая Клинком Осколков, и вынуждал Эшонай отступать. Дуэль. Он мог победить на дуэли. Даже в самом сердце шторма, даже сражаясь против монстра, он мог это сделать. Он теснил ее через поле боя к месту, где его армии пересекали ущелье, чтобы присоединиться к битве.

Уклоняться от выпадов женщины-паршенди было сложно. Адолин встречал эту Эшонай только дважды, но ему казалось, что они уже давно знакомы из-за ее манеры сражаться. Он ощущал ее жажду крови, страстное желание убить. Дрожь. Он не чувствовал ее сам, но распознал ее в Эшонай.

Паршенди вокруг него спасались бегством или сражались из последних сил, измотанные его людьми. Он перешагнул через врага, сбитого с ног. Солдаты выпустили тому кишки, когда он попытался отползти прочь. По плато расплескались вода и кровь, между ударами грома звучали безумные вопли.

Прогремело. Отдаленный раскат с запада. Адолин бросил взгляд в том направлении и почти потерял концентрацию. Он увидел, как там зарождается что-то ужасное — ветер и дождь завертелись в гигантской воронке с красными всполохами.

Эшонай замахнулась на него, и Адолин крутанулся, блокируя удар предплечьем. Эта секция его Доспехов слабела, из трещин сочился штормсвет. Он шагнул под удар и, взмахнув Клинком, который держал одной рукой, ударил Эшонай в бок. Его вознаградил звук вырвавшегося из легких воздуха. Однако она не согнулась пополам и не отступила ни на шаг. Подняв свой Клинок, паршенди со свистом рубанула по его предплечью еще раз.

Доспехи в месте удара взорвались вспышкой света и расплавленного металла. Шторма. Адолину пришлось отдернуть руку и высвободиться из латной рукавицы, слетевшей с руки, — слишком тяжелой теперь, без соединения с Доспехами. Ветер, обдувающий его незащищенную кожу, поражал своей силой.

«Еще немного», — подумал Адолин, не отступая, несмотря на потерянную секцию Доспехов.

Он схватил Клинок Осколков двумя руками — одна в металле, другая обнажена — и бросился вперед, разразившись серией ударов. Он вышел из стойки ветра. Ему не нужны величественные взмахи. Требовалась неистовая ярость стойки пламени. Не столько из-за силы, сколько из-за того, что необходимо подобраться к Эшонай поближе.

Женщина зарычала, вынужденная отступить.

— Твой день подошел к концу, разрушитель, — сказала она из-под шлема. — Сегодня твоя жестокость повернется против тебя. Сегодня вымирать начнете вы, а не мы.

«Еще немного».

Адолин продолжил теснить ее непрекращающимся потоком фехтовальных приемов, а затем ослабил натиск, открывшись и подарив возможность для атаки. Эшонай немедленно ею воспользовалась, нацелившись на шлем принца, который уже сочился штормсветом от предыдущего удара. Да, женщина была полностью захвачена дрожью, которая придавала энергию и силу, но вела к безрассудству. Эшонай перестала обращать внимание на окружающую обстановку.

Получив удар по голове, Адолин споткнулся. Эшонай ликующе рассмеялась и стала замахиваться снова.

Адолин бросился вперед и врезался плечом и головой ей в грудь. От силы удара его шлем разлетелся, но уловка принесла успех.

Эшонай не обращала внимания, насколько близко они подобрались к ущелью.

От силы толчка ее швырнуло через край плато. Принц почувствовал панику Эшонай и услышал ее крик, когда она полетела в разверзшуюся темноту.

К несчастью, взорвавшийся шлем на миг ослепил Адолина. Он споткнулся, и, когда его нога опустилась, пытаясь найти опору, под ней оказалась пустота. Он покачнулся и упал в пропасть.

В течение бесконечного мгновения, превратившегося в застывшую вечность, он чувствовал лишь испуг и панику, но затем осознал, что не падает. Зрение прояснилось, и Адолин посмотрел в ненасытную утробу прямо под собой. Пелена дождя застилала все вокруг. Он оглянулся через плечо.

Два мостовика ухватились за стальные звенья кольчужной юбки его Доспехов и изо всех сил пытались оттащить Адолина от обрыва. Пыхтя, они цеплялись за гладкий металл, крепко упираясь ногами в камни, чтобы удержаться и не свалиться вместе с ним.

Появились другие солдаты, спешащие на помощь. Обхватив Адолина руками за пояс и плечи они все вместе тянули его от края обрыва над пропастью до тех пор, пока он не смог восстановить равновесие и не отпрянул от ущелья.

Солдаты радостно заголосили, и Адолин издал вымученный смешок. Он повернулся к мостовикам, Шраму и Дрехи.

— Полагаю, мне не стоит задаваться вопросом, отстанете вы двое от меня или нет.

— Пустяки, — махнул рукой Шрам.

— Ага, — добавил Дрехи. — Тягать откормленных светлоглазых совсем не трудно. Вы как-нибудь попробуйте потаскать мост.

Адолин ухмыльнулся и вытер воду с лица незащищенной рукой.

— Попробуйте отыскать ошметки моего шлема или часть наруча. Восстановление брони пойдет быстрее, если у нас будет фрагмент. Мою перчатку тоже подберите, если найдете.

Оба кивнули. В небе продолжали вспыхивать красные молнии, и вращающийся столб темного дождя расширялся, разрастаясь все больше. Это… это явно не к добру.

Ему нужно было разузнать, что происходило с остальной частью армии. Адолин побежал через мост к центральному плато. Где находился отец? Как обстояли дела на фронтах Аладара и Ройона? Вернулась ли Шаллан из своей вылазки?

На центральном плато все, казалось, погрузилось в хаос. Усиливающийся ветер трепал палатки, и некоторые из них уже завалились. Люди метались взад-вперед. Краем глаза Адолин заметил фигуру в плотном плаще, целенаправленно шагающую через дождь. Человек выглядел так, будто знал, что делает. Адолин поймал его за руку, когда тот проходил мимо.

— Где мой отец? — спросил он. — Какие приказы ты передаешь?

Капюшон плаща соскользнул вниз, и мужчина повернулся, встретившись с Адолином глазами, которые были чуть более широкими, чуть более круглыми, чем обычные. Лысая голова. Свободная одежда из тонкой ткани под плащом.

Убийца в Белом.

* * *

Моаш шагнул вперед, но не стал призывать Клинок Осколков.

Каладин ударил его копьем, но толку не было. Все свои силы он тратил на то, чтобы просто оставаться в вертикальном положении. Копье скользнуло по шлему Моаша, и бывший мостовик отмахнулся кулаком, переломив древко.

Каладин качнулся, пытаясь удержаться на ногах, но Моаш не закончил. Он сделал еще шаг и врезал Каладину под дых бронированным кулаком.

Внутри что-то хрустнуло, и капитан мостовиков задохнулся, согнувшись пополам. Невероятно сильный кулак переломал ребра как прутики. Каладин закашлялся, брызгая кровью на броню Моаша, и простонал, когда тот отстранился, убрав руку.

Каладин свалился на холодный каменный пол, перед глазами все заходило ходуном. Ему казалось, что глаза вылезли из орбит, и он свернулся на полу, обхватив руками сломанную грудь и дрожа всем телом.

— Шторма. — Голос Моаша казался таким далеким. — Этот удар вышел сильнее, чем я хотел.

— Ты сделал то, что должен был. — Грейвс.

«О... Отец штормов... как больно...»

— Что теперь? — Моаш.

— Закончим. Убьем короля Клинком Осколков. Надеюсь, это все еще будет походить на дело рук убийцы. Немного смущают те кровавые следы. Они могут побудить людей задавать вопросы. Давай-ка я вырежу эти доски, тогда все будет выглядеть так, будто он проник через стену, как в прошлый раз.

Холодный воздух. Дождь.

Вопль? Такой далекий. Он узнал голос....

— Сил? — прошептал Каладин окровавленными губами. — Сил?

В ответ тишина.

— Я бежал, пока... пока мог сделать еще хоть шаг, — прошептал Каладин. — Конец... гонки.

«Жизнь перед смертью».

— Я это сделаю. — Голос Грейвса. — Возьму на себя все бремя.

— Это мое право! — возразил Моаш.

Каладин моргнул, его взгляд остановился на бесчувственном теле короля. Тот еще дышал.

«Я буду защищать тех, кто не может защитить себя сам».

Слова обрели смысл. Теперь он понял, почему должен сделать такой выбор. Каладин перекатился на колени. Грейвс и Моаш спорили.

— Я должен его защитить, — прошептал Каладин.

Почему?

— Если я защищаю… — Он откашлялся. — Если я защищаю… только тех людей, которые мне нравятся, значит, меня не волнует, поступаю ли я правильно.

Если бы он поступил таким образом, то беспокоился бы только о том, что имело выгоду лично для него.

Это не означало защищать. Это был эгоизм.

Напряженно, мучительно Каладин подогнул под себя одну ногу. Здоровую ногу. Кашляя кровью, он кое-как поднялся и встал между Элокаром и убийцами. Дрожащими пальцами ощупал ремень и с третьей попытки вытащил нож. Из глаз брызнули слезы боли, и сквозь мутную пелену он увидел, как на него уставились оба Носителя Осколков.

Моаш медленно поднял забрало, на его лице застыло ошеломленное выражение.

— Отец Штормов... Кэл, как ты сумел встать?

Слова обрели смысл.

Вот почему он вернулся. Дело было в Тьене, в Далинаре и в том, что правильно, но больше всего в том, чтобы защищать других.

Таким человеком он хотел быть.

Каладин отставил одну ногу назад, коснувшись пяткой короля, и принял боевую стойку, вытянув руку с ножом перед собой. Рука тряслась, словно крыша под раскатами грома. Он встретился взглядом с Моашем.

«Сила перед слабостью».

— Вы. Его. Не. Получите.

— Кончай с ним, — бросил Грейвс.

— Шторма, — ответил Моаш. — В этом нет необходимости. Посмотри на него. Он не может сражаться.

Каладин чувствовал себя обессиленным. Но, по крайней мере, он встал.

«Это конец. Путь окончен».

Крики. Теперь Каладин слышал их, как будто они стали ближе.

«Он мой! — произнес женский голос. — Я требую его».

«ОН ПРЕДАЛ СВОЮ КЛЯТВУ».

— Он видел слишком много, — сказал Грейвс Моашу. — Если переживет этот день, то предаст нас. Ты знаешь, что я прав, Моаш. Убей его.

Нож выскользнул из пальцев, с лязгом ударившись о пол. Каладин был слишком слаб, чтобы его удержать. Рука обмякла, и он с изумлением уставился на нож.

«Мне все равно».

«ОН УБЬЕТ ТЕБЯ».

— Прости, Кэл. — Моаш шагнул вперед. — Я с самого начала должен был сделать это быстро.

«Слова, Каладин! — донесся голос Сил. — Ты должен произнести слова!»

«Я ЗАПРЕЩАЮ».

«ТВОЯ ВОЛЯ НАДО МНОЙ НЕ ВЛАСТНА! — прокричала Сил. — ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ЗАБРАТЬ МЕНЯ, ЕСЛИ ОН ПРОИЗНЕСЕТ СЛОВА! СЛОВА, КАЛАДИН! СКАЖИ ИХ!»

— Я буду защищать даже тех, кого ненавижу, — прошептал Каладин окровавленными губами. — До тех пор, пока это правильно.

В руке Моаша появился Клинок Осколков.

Далекий раскат грома.

«СЛОВА ПРИНИМАЮТСЯ», — неохотно признал Отец Штормов.

— Каладин! — Голос Сил. — Протяни руку вперед!

Она заметалась вокруг него, внезапно появившись в виде ленточки света.

— Я не могу... — произнес полностью истощенный Каладин.

— Протяни руку вперед!

Он вытянул трясущуюся руку. Моаш заколебался.

Через отверстие в стене ворвался ветер, и Сил из ленточки света превратилась в туман — она часто принимала такую форму. Серебристый туман стал разрастаться и уплотняться перед Каладином, вытягиваясь в его руке.

Из тумана возник блестящий Клинок Осколков, сияющий ярким синим светом, исходящим от завитков узора, которые украшали лезвие по всей длине.

Каладин глубоко вдохнул, будто только теперь полностью пробудился. Коридор целиком почернел, когда штормсвет во всех лампах вдоль стен замигал и исчез.

На мгновение они погрузились в темноту.

А затем Каладин вспыхнул светом.

Свет вырвался из тела, заставив его засверкать в темноте как ослепительное белое солнце. Побледневший Моаш отступил, освещенный белым сиянием, и вскинул руку, чтобы прикрыть глаза.

Боль растаяла словно туман в жаркий день. Хватка Каладина на сияющем Клинке Осколков окрепла. По сравнению с его оружием мечи Грейвса и Моаша казались блеклыми. Одна за другой по всему коридору распахивались ставни, впуская внутрь завывающий ветер. За спиной Каладина на полу образовался иней и стал распространяться дальше по коридору. В инее сформировался глиф, по форме напоминающий крылья.

Грейвс закричал, бросившись бежать, но упал. Моаш отступил, уставившись на Каладина.

— Сияющие рыцари, — тихо проговорил Каладин, — вернулись.

— Слишком поздно! — прокричал Грейвс.

Каладин нахмурился и взглянул на короля.

— Диаграмма предупреждала о подобном. — Грейвс трусливо пятился по коридору. — Мы это упустили. Мы это полностью упустили! Сосредоточились на том, чтобы разделить вас с Далинаром, а не на том, что наши действия могли подтолкнуть тебя стать Сияющим!

Моаш перевел взгляд с Грейвса на Каладина и бросился бежать. Бряцая Доспехами, он свернул за угол в конце коридора и скрылся из вида.

«Каладин, — зазвучал голос Сил у него в голове. — Что-то по-прежнему очень не правильно. Я чувствую это в ветрах».

Грейвс рассмеялся как безумец.

— Разделить нас? — прошептал Каладин. — Меня и Далинара? Зачем?

Он повернулся, посмотрев на восток.

«О, нет...»

Но кто этот скиталец, сумасброд, тот, кто не вписывается в смысл? Я бросаю взгляд на его причастность к происходящим событиям, и мир открывается мне. В испуге я бросаюсь прочь. Невероятно. Не так ли?

Диаграмма, псалом чудес западной стены: параграф 8 (примечание Адротагии: не о Мрэйзе ли идет речь?)

— Она не говорила, сможет ли вообще открыть путь? — спросил Далинар, шагая к штабной палатке.

Дождь, барабанящий по земле вокруг него, был таким плотным, что в ярком свете фабриалов-прожекторов Навани больше не удавалось различить отдельные капли, уносимые ветром. Далинару давным-давно следовало найти укрытие.

— Нет, светлорд, — ответил мостовик Пит, — но она настаивала на том, что мы не сможем пережить столкновение с тем, что на нас надвигается. Два сверхшторма.

— Как их может быть два? — спросила Навани.

Она куталась в плотный плащ, но даже он уже насквозь промок, а зонт унесло еще раньше. Ройон шел по другую руку от Далинара, его мокрые борода и усы обвисли.

— Не знаю, ваша светлость, — пожал плечами Пит. — Но она так и сказала. Сверхшторм и еще что-то. Она назвала это Вечным Штормом. Светледи Шаллан полагает, что они столкнутся прямо здесь.

Далинар размышлял, сдвинув брови. Штабная палатка находилась прямо перед ним. Он поговорит со своими полевыми командирами, находящимися внутри, и...

Палатка затрепетала и взметнулась в воздух под порывом ветра. Таща за собой веревки и крючки, она пролетела прямо мимо Далинара, настолько близко, что к ней можно было прикоснуться. Далинар выругался, когда свет десятка фонарей из палатки разлился по плато. Писцы и солдаты бросились хватать карты и листки бумаги, уносимые дождем и ветром.

— Шторм побери! — кронпринц повернулся спиной к ураганному ветру. — Доложите обстановку!

— Сэр!

Подбежал командующий Каэл, начальник полевого штаба, и следом за ним его жена Апара. Одежда Каэла еще оставалась в основном сухой, но, судя по всему, это ненадолго.

— Аладар победил на своем плато! Апара как раз составляла вам послание.

— Правда? — Благослови его Всемогущий. Он все-таки это сделал.

— Да, сэр. — Каэлу приходилось перекрикивать ветер и дождь. — Кронпринц Аладар передал, что поющие паршенди не оказывали сопротивления и легко позволили себя перерезать. Остальные сломлены и бежали. Даже с проигранным плато Ройона сегодня победа за нами!

— Что-то не похоже, — выкрикнул в ответ Далинар.

Всего пару минут назад дождь едва моросил. Ситуация стремительно ухудшалась.

— Немедленно разошлите приказы Аладару, моему сыну и генералу Халу. Прямо на юго-востоке есть плато, абсолютно круглое. Я хочу, чтобы все наши силы переместились туда и готовились к надвигающемуся шторму.

— Да, сэр! — Каэл отсалютовал, приложив кулак к груди. Однако другой рукой он указывал за плечо Далинара. — Сэр, вы это видели?

Далинар обернулся и посмотрел на запад. Красные вспышки, непрекращающиеся разряды молний. Казалось, само небо содрогалось, пока там формировалась огромная штормовая воронка, которая вращалась и быстро разрасталась вширь.

— Всемогущий над нами... — прошептала Навани.

Неподалеку затряслась еще одна палатка, ее распорки почти выскочили из земли.

— Бросай палатки, Каэл, — приказал Далинар. — Передай всем, чтобы шевелились. Выполняй! Навани, иди к светледи Шаллан. Помоги ей, если сможешь.

Офицер убежал прочь, начав выкрикивать приказы. Навани тоже ушла, растворившись в ночи, за ней по пятам следовал отряд солдат, обеспечивая защиту.

— А что насчет меня, Далинар? — спросил Ройон.

— Нужно, чтобы ты возглавил своих людей и отвел их в безопасное место, — ответил Далинар. — Если такое место вообще можно найти.

Палатка рядом снова затрепыхалась. Далинар нахмурился. Не похоже, что она дергалась под порывами ветра. И что это... крик?

Адолин прорвал ткань палатки, вывалившись наружу, и проскользил спиной по камням. Его броня истекала светом.

— Адолин! — закричал Далинар, бросившись к сыну.

На броне юноши отсутствовало несколько сегментов. Принц вскинул голову, сжав зубы, из носа текла кровь. Он что-то сказал, но фразу унес порыв ветра. Без шлема, без левого наплечника, нагрудник растрескался и почти развалился, правая нога не защищена. Кто мог сотворить такое с Носителем Осколков?

Далинар уже знал ответ. Он обхватил Адолина, но смотрел в сторону осевшей палатки. Она трепыхалась в шторме и унеслась прочь, когда мимо прошагал человек, от которого исходили сияющие завитки штормсвета. Характерные черты чужеземца, полностью белая одежда, прилипшая к телу под дождем, склоненная лысая голова, затененные глаза, полыхающие штормсветом.

Палач Гавилара. Сет, Убийца в Белом.

* * *

Шаллан изучала надписи на стене круглого зала, лихорадочно ища способ заставить функционировать Клятвенные врата.

Они должны заработать. Должны.

— Здесь все на языке зари, — сказала Инадара. — Я не понимаю ни одного слова.

«Ключ — Сияющие рыцари».

Разве не достаточно меча Ренарина?

— Какой же здесь принцип действия? — прошептала Шаллан.

— М-м-м... — произнес Узор. — Возможно, ты не можешь его увидеть, потому что находишься слишком близко? Как с Разрушенными равнинами?

Шаллан помедлила, затем встала и прошла в середину зала, где в центральной точке пересекались изображения Сияющих рыцарей и их королевств.

— Светлорд Ренарин? — позвала Инадара. — Что-то не так?

Юный принц упал на колени и скорчился у стены.

— Я его вижу, — возбужденно проговорил Ренарин.

Его голос эхом зазвучал по залу. Арденты, изучающие части фрески, повернулись к принцу.

— Я могу видеть само будущее. Почему? Почему, Всемогущий? За что ты так меня проклял?

Он издал умоляющий выкрик, встал и ударил чем-то о стену. Камень? Откуда он его взял? Ренарин сжал предмет рукой в перчатке и начал писать.

Шокированная, Шаллан шагнула к нему. Последовательность цифр?

Одни нули.

— Он идет, — прошептал Ренарин. — Он идет, он идет, он идет. Мы мертвы. Мы мертвы. Мы мертвы...

* * *

Далинар стоял на коленях под разверзшимися небесами, держа в объятиях сына. Дождевая вода смыла кровь с лица Адолина, и юноша моргнул, ошеломленный после избиения.

— Отец... — проговорил он.

Убийца шагнул вперед тихо, без видимой спешки. Казалось, он скользит сквозь дождь.

— Когда ты примешь власть над княжеством, сын, — напутствовал Далинар, — не давай им себя развратить. Не играй в их игры. Веди. Не следуй.

— Отец! — воскликнул Адолин, его взгляд сфокусировался.

Далинар встал. Шатаясь, принц поднялся на четвереньки и попытался принять вертикальное положение, но убийца сломал один из наголенников, из-за чего встать оказалось почти невозможно. Юноша соскользнул обратно в набежавшую лужу.

— Тебя хорошо обучили, Адолин, — произнес Далинар, смотря на убийцу. — Ты лучше меня. Я всегда оставался тираном, которому приходилось учиться быть кем-то другим. Но ты, ты был хорошим человеком с самого начала. Веди их, Адолин. Объедини их.

— Отец!

Далинар отошел от сына. Рядом кричали и суетились писцы и слуги, капитаны и рядовые пытались обрести порядок в хаосе шторма. Они следовали приказу Далинара об эвакуации, и большинство еще не заметило фигуру в белом.

Убийца остановился в десяти шагах от Далинара. Побледневший и начавший заикаться Ройон попятился от них и начал кричать:

— Убийца! Убийца!

Дождь немного ослабел. Это не сильно обнадежило Далинара, красные молнии на горизонте били с той же силой. Наверное, там, перед новым штормом, формировалась штормовая стена. Его усилия по уничтожению паршенди потерпели неудачу.

Шиноварец не атаковал. Он стоял напротив Далинара, неподвижный и бесстрастный, по его лицу стекала вода. Неестественно спокойный.

Далинар был намного выше и крепче. В сравнении с ним этот некрупный бледный мужчина в белом казался почти юношей, подростком.

За спиной убийцы потерялись в суматохе возгласы Ройона. Тем не менее Четвертый мост с копьями в руках подбежал и окружил Далинара. Тот сделал им знак отойти.

— Вы ничем не поможете, парни, — сказал кронпринц. — Дайте мне встретиться с ним лицом к лицу.

«Десять ударов сердца».

— Почему? — спросил Далинар у убийцы, который по-прежнему неподвижно стоял под дождем. — Почему ты убил моего брата? Они объяснили причины, стоящие за приказами?

— Я Сет-сын-сына-Валлано, — произнес тот резко. — Не Знающий Правду из Шиновара. Я поступаю так, как требуют мои хозяева, и не прошу объяснений.

Далинар изменил свою оценку. Этим человеком владело отнюдь не спокойствие. Он казался таким, но когда начинал говорить, делал это сквозь зубы, слишком широко раскрыв глаза.

«Он сумасшедший, — подумал Далинар. — Шторма».

— Тебе не обязательно поступать подобным образом, — произнес он. — Если дело в цене...

— В конце концов мне воздастся по заслугам за все, что я совершил! — закричал убийца. Дождевые капли брызгами разлетались от его лица, с губ поднимался штормсвет. — За каждую малость. Я утону в содеянном, ты, ступающий по камням!

Сет вытянул руку в сторону, и в ней появился Клинок Осколков. Одним резким, небрежным движением, будто срезая кусочек хряща с мяса, он шагнул к Далинару и замахнулся.

Тот встретил его меч своим собственным Клинком, появившимся в поднятой руке.

Убийца бросил мимолетный взгляд на оружие Далинара и улыбнулся, сжав губы в тонкую линию, практически не обнажая зубов. Его нетерпеливая улыбка в сочетании с затравленными глазами стала одной из самых отвратительных вещей, которые Далинар видел в жизни.

— Спасибо, — сказал убийца, — что продлеваешь мою агонию, не умирая слишком легко.

Он сделал шаг назад и вспыхнул белым светом.

А затем снова направился к Далинару, двигаясь с нечеловеческой скоростью.

* * *

Адолин выругался, приходя в себя. Шторма, его голова раскалывалась. Он сильно приложился ею, когда убийца отбросил его на землю.

Отец сражался с Сетом. К счастью, Далинар прислушался к голосу разума и установил связь с Клинком того безумца. Адолин заскрипел зубами и попытался подняться на ноги, однако со сломанным наголенником задача была не из легких. Несмотря на то, что дождь ослабел, небо оставалось темным. Дальше к западу почти непрерывно били молнии, похожие на красный водопад.

В то же самое время с востока задувал порывистый ветер. Там, в Источнике, тоже что-то назревало. Что-то очень плохое.

«Те вещи, о которых говорил отец...»

Адолин споткнулся, почти свалившись обратно на землю, но ему помогли чьи-то руки. Он скосил глаза и увидел двух мостовиков, сопровождавших его ранее. Они помогли ему подняться на ноги.

— Вы двое, — проговорил Адолин, — получаете штормовое повышение. Помогите мне избавиться от брони.

Он начал поспешно стаскивать части Доспехов. Они были настолько повреждены, что превратились в практически бесполезную груду металла.

Неподалеку раздавался звон мечей, Далинар продолжал сражаться. Если он продержится еще немного, Адолин сумеет ему помочь. Он не позволит этому существу снова одержать над собой верх. Только не снова!

Адолин бросил взгляд на сражающегося Далинара и замер, позабыв о ремнях нагрудника.

Его отец... его отец двигался великолепно.

* * *

Далинар сражался не за свою жизнь. Его жизнь не принадлежала ему уже много лет.

Он сражался за Гавилара. Он сражался так, как должен был это сделать много лет назад, сражался за шанс, который упустил. В этот момент между штормами, когда дождь прекратился, а ветра глубоко вздохнули перед тем, как задуть с новой силой, он танцевал с убийцей королей и каким-то образом держался.

Убийца двигался словно тень. Его шаги казались слишком быстрыми для человека. Прыгая, он буквально взмывал в воздух. Сет размахивал Клинком Осколков, вспыхивающим, как молния, и время от времени вытягивал вперед другую руку, как будто хотел схватить Далинара.

Помня их предыдущее столкновение, кронпринц осознавал, что это самое опасное из оружий шиноварца. Каждый раз ему удавалось подставить Клинок и вынудить убийцу отступить. Тот атаковал с разных направлений, но Далинар не рассуждал. Мысли могут запутать, сбить с толку.

Он следовал инстинктам.

Пригнуться, когда Сет перепрыгнул через его голову. Шаг назад, разминуться с ударом, который разрубил бы спину. Неожиданно броситься вперед, заставляя убийцу попятиться. Три быстрых шага назад, поднять меч, ударить Сета по ладони, когда тот попытался его коснуться.

Получалось. В течение короткого времени Далинар сдерживал это существо. Четвертый мост оставался позади, как он приказал. Они бы только мешали.

Он выжил.

Но не одержал победу.

Наконец Далинар увернулся от удара, но не смог отступить достаточно быстро. Убийца зашел с другой стороны и врезал кулаком ему в бок.

Ребра Далинара треснули. Он захрипел и споткнулся, едва не упав. Взмахом Клинка в сторону Сета кронпринц заставил того отпрянуть, но это было уже не важно. Его ранили. Он упал на колени, из-за боли едва в состоянии держаться прямо.

В этот момент он осознал правду, которую следовало понять намного раньше.

«Если бы я оказался там той ночью в сознании, а не завалился спать, пьяный... Гавилар все равно бы умер. Я не смог бы победить это существо. Я не могу сделать это сейчас и я не смог бы сделать это тогда. Я не смог бы спасти брата».

Мелькнувшие мысли принесли покой, и Далинар наконец сбросил груз, который нес больше шести лет.

К нему шагал убийца, сияя ужасным штормсветом, но вдруг какой-то силуэт бросился на шиноварца сзади.

Далинар ожидал, что им окажется Адолин или, может быть, один из мостовиков.

Но это был Ройон.

* * *

Адолин отшвырнул в сторону последний кусок брони и помчался к отцу. Он не опоздал. Далинар стоял перед убийцей на коленях, побежденный, но не мертвый.

Принц закричал, подбегая ближе, но из-за остатков палатки неожиданно выпрыгнула фигура. Ройон, неуклюже держащий меч, привел небольшой отряд солдат и бросился на убийцу.

У них было не больше шансов справиться с ним, чем у крыс — победить скального демона.

Адолин едва успел крикнуть, в то время как убийца, двигающийся с запредельной скоростью, развернулся и отсек лезвие меча Ройона около рукояти. Рука Сета рванулась вперед и сильно ударила Ройона в грудь.

Тот резко взмыл в воздух, оставляя за собой полосы штормсвета. Он закричал, и его проглотило небо.

Людям кронпринца удалось продержаться и того меньше. Убийца двигался между ними со сверхъестественным изяществом, взмахивая мечом и искусно уклоняясь от копий. Через мгновение на земле лежала дюжина солдат с выжженными глазницами.

Адолин перепрыгнул через одно из только что упавших тел. Шторма, ему до сих пор было слышно, как Ройон кричит где-то в небесах.

Принц ударил по убийце, но тот извернулся и отбил Клинок Осколков. Шиноварец ухмылялся. Он не произнес ни слова, однако сквозь его зубы сочился штормсвет.

Адолин попытался атаковать быстрыми последовательными движениями стойки дыма, но убийца нисколько не смутился и молча отбивал все его удары. Адолин сосредоточился, демонстрируя лучшее, на что был способен, но по сравнению с этой тварью он казался просто ребенком.

По-прежнему кричащий Ройон отвесно упал с неба и ударился о землю с отвратительным влажным хрустом. Быстрый взгляд на труп подсказал Адолину, что кронпринц больше никогда не поднимется снова.

Он выругался и сделал стремительный выпад в сторону убийцы, но тут к нему подскочил затрепетавший тент, до которого дотронулся Сет, оказавшись рядом. Это чудовище могло управлять неодушевленными объектами! Адолин рассек кусок ткани и прыгнул вперед, замахиваясь на убийцу.

Противник исчез из виду.

Нырок.

Адолин бросился на землю, когда что-то пронеслось над головой — Сет пролетел по воздуху. Его свистящий Клинок Осколков разминулся с головой принца на какие-то дюймы.

Адолин перекатился и встал на колени, отдуваясь.

Как... Как он проделывал подобные вещи?..

«Ты не сможешь его победить, — подумал юноша. — Никто не сможет».

Убийца с легкостью приземлился. Адолин вскочил на ноги и обнаружил, что не один. Вокруг него выстроилась дюжина мостовиков. Возглавлявший их Шрам посмотрел на принца и кивнул. Храбрые парни. Они видели, как упал Ройон, и все равно присоединились к нему. Адолин взвесил в руке Клинок Осколков и заметил, что неподалеку его отец смог подняться. Вокруг кронпринца сомкнулся еще один небольшой отряд мостовиков, и тот не стал возражать. И Далинар, и Адолин сразились с убийцей один на один и потерпели поражение. Теперь их единственным шансом был стремительный бешеный натиск.

Невдалеке послышались крики. Судя по приближающимся знаменам, к ним спешил генерал Хал с большим отрядом солдат. Они не успевали. Убийца стоял, склонив голову, между маленькими группами во главе с Далинаром и Адолином. Упавшие на землю синие фонари освещали плато. Небо потемнело так, будто наступила ночь. Черноту вспарывали только вспышки красных молний.

Броситься на Носителя Осколков всей толпой. Надеяться на удачный удар. Единственный способ. Адолин кивнул Далинару. Отец угрюмо кивнул в ответ. Он знал. Он знал, что эту тварь не победить.

«Веди их, Адолин. Объедини их».

Адолин с криком ринулся вперед, вытянув меч, за ним побежали солдаты. Далинар тоже бросился к убийце, немного медленнее, прижав одну руку к груди. Шторма, он едва мог двигаться.

Сет резко вскинул голову. На его лице не отразилась ни одна эмоция. Когда Адолин и Далинар приблизились, он прыгнул, стремительно взлетев в воздух.

Принц проследил за ним взглядом. Несомненно, они его не отпугнули...

Убийца развернулся и обрушился обратно на землю, сияя, как комета. Адолин едва смог парировать Клинок, сила удара была невероятной. Его отбросило назад. Убийца крутанулся, и пара мостовиков упала с выжженными глазницами. Те, кто попытался достать его копьями, остались со срезанными древками.

Убийца вырвался из массы тел, истекая кровью из нескольких ран. На глазах у Адолина эти раны закрылись, кровотечение остановилось. Все было, как и рассказывал Каладин. С ужасающим чувством утопающего Адолин осознал, насколько призрачны оказались их шансы с самого начала.

Убийца повернулся к Далинару, возглавлявшему вторую волну атаки. Стареющий воин поднял Клинок Осколков, будто отдавая дань уважения, и нанес удар.

Атака. Достойный способ покинуть этот мир.

— Отец... — прошептал Адолин.

Убийца отбил удар и прижал руку к груди Далинара.

Кронпринц неожиданно засветился и, пошатнувшись, взмыл в темное небо. Он не закричал.

Плато погрузилось в тишину. Некоторые мостовики поддерживали раненых товарищей. Другие развернулись к убийце и с яростью в глазах образовали копейный строй.

Убийца опустил Клинок и зашагал прочь.

— Ублюдок! — выкрикнул Адолин, кинувшись за ним. — Ублюдок!

Он едва мог видеть из-за слез.

Сет остановился и направил оружие в сторону Адолина.

Принц замер. Шторма, его голова раскалывалась.

— Все, — прошептал убийца. — Я закончил.

Он отвернулся от Адолина и продолжил путь.

«Закончишь в Бездне!»

Адолин поднял над головой Клинок Осколков.

Сет развернулся и ударил по оружию своим мечом так сильно, что Адолин отчетливо услышал, как что-то хрустнуло в его запястье. Клинок вылетел из пальцев и исчез. Рука убийцы с силой хлопнула Адолина по груди, и от удара у него перехватило дыхание.

Ошеломленный, он опустился на колени.

— Полагаю, — прорычал шиноварец, — я могу убить еще одного по своему собственному желанию.

Он ужасающе ухмыльнулся, сжав зубы и широко распахнув глаза. Как если бы испытывал огромную боль.

Задыхаясь, Адолин ожидал удара. Он посмотрел в небо.

«Отец, мне жаль. Я... я...»

Что это было?

Он моргнул, когда увидел в воздухе что-то светящееся, планирующее вниз словно лист. Фигура. Человек.

Далинар.

Кронпринц медленно падал, как если бы весил не больше облачка. Белый свет вытекал из его тела сияющими завитками. Начали бормотать стоящие рядом мостовики, закричали, указывая вверх, солдаты.

Адолин снова моргнул, уверенный, что бредит. Но нет, это был Далинар. Похожий на... одного из Герольдов, спускающихся из Залов спокойствия.

Убийца взглянул на кронпринца и отшатнулся, в ужасе открыв рот.

— Нет... Нет!

Затем, как падающая звезда, перед Далинаром пронесся пылающий огненный шар, наполненный светом и движением. Он ударился о землю, выплеснув кольцо штормсвета, похожего на белый дым. В его центре показалась фигура в синем, припавшая к камням одной рукой и сжимающая сияющий Клинок Осколков другой.

Его глаза горели светом, по сравнению с которым блеск глаз убийцы казался тусклым. Он был одет в форму мостовика, а на лбу виднелись глифы раба.

Расширяющееся кольцо дымного света исчезло, остался только большой глиф в виде меча, который несколько мгновений повисел в воздухе и также растворился.

— Ты послал его в небо на смерть, убийца, — сказал Каладин. С его губ слетал штормсвет. — Но небо и ветра принадлежат мне по праву. И твоя жизнь — тоже.

Один почти наверняка предаст остальных.

Дата добавления: 2015-10-16