Владимир Гречкин. Чикаго. Наши дни.

" В хоккей играют настоящие мужчины, трус не играет в хоккей" - мелодия этой незатейливой песенки крутилась в голове у Володи Гречкина с самого начала этого хмурого американского дня. Он не придавал этому ровно никакого значения, также как и перебивавшим эту песенку время от времени фразам типа "Imposible" и "Good morning my ameriken frends", он еще неважно знал великий американский язык. И ему было достаточно уже одного, что наконец-то, сегодня, шикарный клубный автобус везет его на первый в его жизни матч Национальной Хоккейной Лиги с его непосредственным участием.

Нет, вы не подумайте, Володя не дрейфил, ни в коем случае. Он вообще был парнишка спокойный, на подмосковных вечерах воспитанный. Поезжайте как-нибудь в Подмосковье и прогуляйтесь вечерком бесцельно, так от нечего делать, где-нибудь в Черемушках или Раменском. Вы скоро убедитесь, что Подмосковье не любит праздношатающихся, а вот Володя бродил, не всегда конечно бесцельно, но... Родом-то он был из Воскресенска, и это во многом помогло ему адаптироваться тут за океаном, как в тот второй его американский вечер, когда скучно стало в гостинице и пошел прогуляться Володя по тихим американским улочкам, хотя предупреждали его в клубе - вечером на улицу не ходить, не знал Володенька, что берегут хозяева российские самородки, ан нет, вышел-таки подышать.

На пятнадцатой минуте его первой чикагской прогулки подошли к нему, поинтересовались "how many money?", а если не "мэни", то "о клок" у тебя "вери гуд...Андестенд?" Володя еще не знал тогда великого американского языка, но смысл понял, к нему жителю Воскресенска в Черемушках неоднократно подходили с подобными вопросами, паренек он был с виду щупленький, на Стивена Сигала похожий весьма отдаленно, но ребятам подошедшим ответил вполне достойно и насчет "о клоков" и всего остального. Витрина, правда, в одном магазине разбилась, но в полиции, слава богу, тоже люди работают к "Блэк Хоукс" неравнодушные, а особенно к тем, кто их "ястребов" из подвалов турнирной таблицы вытаскивать будет в ближайшем будущем.

* * *

Вообще-то Володя был парнишкой спокойным, может быть даже чересчур для своего возраста. Да и выдержка у него была, что надо.

Как-то в Сокольниках дело было. Володе четырнадцать только стукнуло. На область играть приехали. Обычно как? Электричкой с утра до столицы доберутся и сразу на каток. Перекусили, туда-сюда, раскатка и игра вечером. Старались командой держаться, мало ли что.

А тут так получилось, что чего-то со льдом у "хозяев" непорядок, вроде как холодильник испортился. Ну, и отпросились у тренера на часок. Тем более что у братишки день рождения намечался через неделю, хотел Володя прикупить по случаю. В общем, отбились от стаи с товарищем. Тут и прицепились к ним четверо "спартачей". А куртки у ребят хорошие были, спонсоры подсуетились, все-таки Воскресенск - это фирма! Понравились курточки москвичам... А тех мало того, что четверо было, так года на четыре постарше, чем хоккеисты. Слово за слово, зацепились.

Роман, товарищ Володин, уже напрягся весь как струна, "врешь, не возьмешь, умрем, но не сдадимся". А Володя, молча так, куртку снимает и "спартачам" протягивает, и Роману потихоньку "снимай" говорит.

Тот аж побелел от злости. Да и "спартачи" удивились, но куртки взяли и отвалили. Роман на Володю накинулся:

-- Ты чего, братан, Воскресенск позоришь?

Поглядел на него Володя и отвечает спокойно так:

-- Мы их на льду сегодня накажем, нельзя нам сегодня драться, сегодня игра.

-- Ну, ты даешь! - только и ответил Роман и поспешил за Гречкиным трусцой, потому, как тот уже рванул с места, мороз был градусов тридцать, и замерзнуть, а значит простудиться, Володя не мог позволить ни себе, ни товарищу.

Ну, чистый профессионал! Понятно, что упрись ребята, и переломай им ребра московские "отморозки", о хоккее можно было забыть надолго, если не навсегда.

Пять шайб отвез спартаковской спортшколе в тот вечер Володя, и счет 10: 0 получился, красивый такой счет...

Смешное самое в этой истории, что когда радостные и возбужденные "юные химики" выходили со своими баулами с арены, подбежали к ним два мальчонки лет десяти, сопливые еще совсем. Бросили на снег синие спонсорские курточки и так же быстро удалились.

Победа была полной и безоговорочной.

...Ну, а тут, в Чикаго, другая история получилась. Американские товарищи на святое покушались. Часы эти были Володе отцом подарены. Дорожил он ими, тем более, отец его умер после этого вскоре, и тут уже отступать Володе было некуда. Да и силы своих противников Гречкин оценил по достоинству. С виду они только грозными оказались, а на деле гниль и отсутствие всяческой физподготовки...

По приезде в Америку Володю, как и большинство новичков в фарм. Фарм-клуб был не ахти, но рубились в играх жестоко.

Гречкин быстро усвоил закон: тут, как впрочем, и везде, выживал сильнейший. Удивляло другое, игроков, похоже, мало заботил конечный результат игры. Нет, конечно, заботил, но большинство играло, чтоб как можно ярче проявить свои личные достоинства и обратить на себя внимание. Нет, играли неплохо, но в основном каждый за себя. Выручало то, что у соперников картина была та же самая. Текучка кадров была приличная, обмен игроков из команды в команду был вполне обычным делом.

...И Володя включился в работу. В команде приняли его прохладно, но к этому он был готов. Да и не интересовались тут особенно жизнью товарищей. Каждый сам по себе решал главную задачу - пробиться в первую команду, а на остальное наплевать.

С языком было трудно - дали Володе переводчика на первое время - и понял он, что языком, как и заокеанским хоккеем нужно овладеть. Потому в перерывах между играми и тренировками вовсю засел за учебники. Английский давался со скрипом, но основы Володя усвоил и в один прекрасный день после проигранного матча огорошил всех в раздевалке фразой "когда вы научитесь уже играть в русский хоккей, американские друзья?" Как ни странно, шутка народу понравилась, и отношения немного потеплели.

На льду было тяжело, но легче чем за книгами. К слову, у Володи действительно был талант. Нестандартно он играл. Не обладая габаритами и мощью своих одноклубников, он брал в игре тонкостью и расчетом. От его неожиданных ходов у защитников соперников голова шла кругом, а тренер удивленно цокал языком и что-то писал в свою тетрадь.

К сожалению, и у одноклубников иногда головы кружились, ну не понимали они Володиных хитростей. Тогда он огорченно сплевывал на лед, сжимал зубы и начинал все по-новому, с тоской вспоминая Крота и Захара, своих постоянных партнеров по тройке из Воскресенска. "Эх, ребят бы сюда, - думал он в эти секунды, - порвали бы мы этих оранжевых, ох и порвали бы..."

Но Крот сидел по-прежнему в родном Подмосковье и раз в неделю общался с Володей по "сотовому". А Захар подался куда-то в Германию, и следы его там затерялись.

В первых десяти играх за фарм Володя наколотил одиннадцать шайб и примерно столько же отдал результативных передач. Коуч журил его за то, что он мало отрабатывал в обороне, но не слишком настойчиво. Старик Фил понимал нюхом матерого хоккейного волка, что восходит на небосводе новая звезда, и что этот русский, которого в шутку из-за сходства фамилий прозвали "Гретцки", может вырасти если не в Великого, то... А там чем черт не шутит.

Не за горами был вызов в главную команду. Но Володя понимал, что его берегут, понимал, что нужно играть еще лучше и работать, работать... работать.

И тут в его жизнь вошел Майкл. Первый раз он увидел Майкла Джефферсона накануне игры с "Пеорией".

Команда уже потихоньку лениво переодевалась, когда с шумом распахнулась дверь, и в нее залетел какой-то странный предмет, напоминающий куклу размером с человека, и запрыгал по полу как резиновый. Воцарилось молчание. Вслед за этим на пороге возник похожий на кинозвезду молодой человек в костюме с иголочки, при галстуке, и, широко улыбаясь от уха до уха, прокричал: "Привет, парни! Глядите, кого я привел. Она хочет, чтобы вы ее поимели!"

Кукла оказалась резиновой женщиной из секс-шопа, на которой красовалась отчетливая надпись "май нейм ис Пеория", которую даже Володя, несмотря на еще не прочное знание основ английского языка, легко перевел.

Раздевалка ответила на выходку дружным хохотом, а молодой человек стал снимать свой умопомрачительный и дорогой наряд и, перебрасываясь шутками с подходившими к нему по очереди хоккеистами, стал переодеваться в амуницию. Володя обратил внимание, что правая нога его была схвачена эластичным бинтом.

Оказалось, что Майкл Джефферсон, по сути, лидер и душа первой команды "Блек хоукс", после продолжительного перерыва, вызванного тяжелой травмой, вернулся в хоккей. И хозяева клуба для адаптации дали ему возможность поиграть в фарме, чтоб набрать оптимальную кондицию для возвращения в Лигу.

С игроками такого калибра, да еще и в одной команде Володе играть не приходилось. Он с интересом рассматривал Майкла, но подходить не решался.

И тут чудо! Сам великий Майкл подошел к нему!

- Великий Гретцки? - спросил он улыбаясь.

Не обидно, в общем-то, спросил. Да и Володя уже понял, парень этот вроде как симпатичный. На всякий случай в ответ улыбаться не стал, а степенно ответил:

- Владимир, - и пожал протянутую руку, после чего добавил отчетливо, - Гречкин!

- Йес! - еще шире улыбнулся Майкл и добавил. - Джефферсон, просто Джефферсон...

Когда очередной взрыв уже совсем дружелюбного хохота отгремел, Майкл серьезно сообщил:

- Сегодня, парень, играешь со мной в паре. Поглядим, какой это Гречкин...

Почти как Верещагин из "Белого солнца пустыни".

...А потом была игра, и еще две, после чего Майкл отбыл в Лигу. Но что это были за игры! Временами Володе казалось, что он очутился дома. Майкл читал все его ходы, как будто мыслили они одинаково. И сам творил на площадке такое! Забив очередную шайбу, он первый подъезжал к Володе, лупил его по спине своей железной рукой и восклицал:

- А говоришь, не Великий!

Они подружились, несмотря на разницу в возрасте. Майкл многому учил Володю, не только хоккейным премудростям, но и жизни.

Неправильный он был американец, не похож он был на янки, на дядю Гришу он похож был - двоюродного маминого брата. Вот только улыбка у Майкла была типично американская, рекламная.

Прощаясь, Майкл сказал Володе:

- Не грусти, парень, скоро в Лиге увидимся, погоняем еще шайбочку. Сэм старый совсем стал, пора на ферму, травку косить...

И видя ужас в глазах Володи, прыгнул в машину, захохотал и уехал.

Володя знал, что Сэм Морган был партнером Майкла по первой команде и игроком наивысшего класса. Да и на отдых ему было рановато. Шутил, конечно, Майкл, понимал это Гречкин, но мысль о скором дебюте в "Юнайтед Центре" пробирала до мозга костей, и знал Володя, что рано или поздно этот день наступит.

И вот он настал...

* * *

Перед поездкой в Чикаго Володя позвонил Майклу из Индианаполиса. Тот обрадовался, смеялся, шутил. Потом оказалось, что Джефферсон был в курсе того, что Володю вызвали в первую команду.

Руководство клуба пошло на решительные меры, ибо отступать было некуда. Последние три игры "ястребы" проиграли, а на кону стояла путевка на Кубок Стенли.

- Спасай, Володьа! - хохотал Майкл. - Без тебя пропадай...

А потом неожиданно предложил пожить у него и не связываться ни с какими гостиницами. Володя знал, что у Джефферсона жена и двое маленьких детей. Он, разумеется, отказался, но этот неправильный американец и слушать ничего не хотел.

- Потом, когда станешь звездой, мы вместе выберем тебе дом. Как у президента. Белый!

- В полосочку, - посоветовал Гречкин.

- Йес! - прогремел в трубке Майкл. - И со звездочками! Никаких гостиниц! Когда ты побьешь все рекорды Великого Уэйна, я буду хвастаться своим старым подружкам, что у меня жил самый великий парень, когда-либо державший в руках клюшку. О кей?

- Хоккей, Майкл, там видно будет...

Володя знал меру и не хотел лишних разговоров. В Чикаго он остановился в гостинице и к Майклу решил заехать попозже.

Встретились они только во дворце. На первую игру Гречкин даже не переодевался. Он считался запасным, и согласно регламенту должен был следить за игрой из ложи прессы.

Перед матчем ему устроили небольшую экскурсию. "Юнайтед Центр" поразил его своим великолепием. Володя приехал в Штаты в разгар сезона и не проходил тренинг-камп, в отличие от большинства новичков, да и контракт подписал в какой-то бешеной спешке, за что его Майкл потом немного пожурил, а потом его заперли в фарм-клубе. Потому многое здесь было для него в новинку.

Потом его повели в раздевалку, познакомить с командой. Настоящего знакомства не получилось, народ настраивался на игру. Майкл где-то задерживался, точнее не задерживался, а просто имел обыкновение пребывать в последнюю минуту.

Зато Володя увидел Сэма. Тот холодно кивнул ему, но не более, смотрел молча куда-то в пространство. Он произвел впечатление на Володю своими габаритами и мощью, типичный нападающий центрфорвард таранного типа. Он почему-то показался Володе старше своих лет и каким-то усталым.

Кое-кого Володя знал по фарм-клубу, но, повторяюсь, обстановка в раздевалке была рабочая и деловая. Профи есть профи, хоккей есть хоккей, лайф итс лайф, наконец...

Володя отправился в ложу прессы, где компанию ему составили два молодых американца на пару лет старше его с рекламными улыбками и холодной завистью в глазах. Они знали, что их русский конкурент имеет больше шансов выйти в основе, если тренер решиться на перемены в составе.

"Хрен с вами", - подумал Володя и стал глядеть на площадку.

* * *

Дата добавления: 2015-09-06