ГЛАВА 3. Фея любви на практике

Подъезжая к постоянному месту работы, заметила знакомую тёмно-синюю иномарку, припаркованную в паре метров от входа в кафетерий. Сердце предательски пропустило пару ударов, губы растянулись в идиотской улыбке, а ладони вспотели… Вот после таких «симптомов» и докажи, что не влюблена в Савельникова по самые уши, словно мартовская кошка!

- Спасибо, что составил компанию, - выскакивая, словно ошпаренная, из недр джипа, на прощание помахала рукой Егору. – Когда отдашь материал в печать?

- Думаю, в утреннем номере завтрашней газеты уже всё появится, - не стал ничего скрывать оппонент, проницательно смотря мне в глаза. – Надеюсь, не нужно говорить, чтобы была предельно осторожна при общении с членами «банды» Академии?

Вот и пойми после этого, Егор реально хочет дать совет или прямым текстом сказал, чтобы идиотка Огурцова прекратила всякое общение с Павлюченко, Цаплиным, Мошкалёвым и Гаршиным. Хотя, какая разница-то? Максимум, чем мы с ребятами друг друга награждаем – это приветственные кивки, от которых ни одной из сторон плохо не становится, поэтому… Будет сделано, господин начальник!..

Распрощавшись с корреспондентом, чувствуя себя нереально довольной и жизнерадостной от осознания того факта, что смогу не только увидеть, но и поговорить с предметом личной симпатии (ладно, буду честна хотя бы сама с собой!..), подрулила к стеклянным дверям кафетерия. Бросив любопытный взгляд внутрь, застыла каменным изваянием, неприятно пораженная в самое сердце… Прямо рядом со стеклянными дверями стояли Машка и Герман, ласково заправляющий прядку белокурых локонов за девичье ушко! Парочка о чём-то оживлённо переговаривалась, не замечая никого вокруг, а затем Савельников наклонился и запечатлел лёгкий, практически невесомый поцелуй на щеке Булавинцевой, отчего официанточка смущённо зарделась и опустила взгляд в пол.

Обведя ошеломлённым и каким-то недоверчивым взглядом подругу, с горечью поняла, кого имела в виду Мария, говоря о первой неземной любви… Нашего богатого друга и по совместительству моего личного суицидника – Германа Савельникова. Что это, насмешка судьбы или же мы настолько с Маняшей похожи, что даже умудрились влюбиться в одного и того же парня?!..

- Извините, девушка, - мимо меня, задев плечом, прошла супружеская пара, держа с обеих сторон за руки маленького сынишку.

- Ничего… - ответ вырвался на чистом автопилоте, в то время как разум упорно отказывался воспринимать всё увиденное, надеясь, что это всего лишь страшный сон.

Колокольчик, висящий над входной дверью кафетерия, весело зазвенел, оповещая Маняшу о посетителях, а на меня накатила дикая усталость с жуткой примесью апатии. День-то сегодня какой «замечательный» выдался, прямо одна радостная новость за другой: начиная от болтливого доктора Фильмана и заканчивая моим непреднамеренным «шпионством»! И как прикажете теперь поступить: сделать вид, что ничего не видела или мне всё до фиолетовой лампочки, в виду прогрессирующей болезни, или же… А другого и не дано, я не имею права претендовать на чужое счастье… Тем более если это счастье лучшей подруги и незаметно ставшего дорогим мне человека.

Почувствовав, как по щекам в очередной раз потекли колкие слёзы жалости к себе, резко повернулась и направилась к «зебре», виднеющейся в конце улицы. Разговаривать, а тем паче улыбаться влюблённым голубкам не было никакого желания, хотелось побыть одной, и хотя бы попытаться привести мысли и чувства в относительный порядок. Наталья Игоревна ещё вчера была предупреждена о моём посещение поликлиники, поэтому вряд ли ожидает появления официантки Огурцовой на рабочем месте сегодня, поэтому и волноваться или трезвонить не будет, а вот Булавинцева… Хотя нет, девушке сейчас не до меня… также как и Герману!

Дойдя до автобусной остановки, поспешно затесалась в толпу пассажиров, спешащих по своим загадочным делам. Конечно, «шпионку» Огурцову никто возле «Ириски» не видел, но лишний раз рисковать как-то особо не хотелось, поэтому я и решила не высовываться, а постараться как можно скорее оказаться дома. Там смогу в тишине и покое всё хорошенько обдумать, а может быть и посоветоваться с умной мамой, которая всегда даст дельный совет и вправит мозги на место.

На удивление транспортные боги были сегодня благосклонны к измочаленной пассажирке, ибо больше никак не могу объяснить тот факт, что оказалась дома в рекордно короткие сроки, да ещё и до проспекта Чадских ехала с относительным удобством, прислонившись плечом к холодному стеклу и равномерно покачиваясь в такт движения общественного автотранспорта. Короткий путь от остановки до родной квартиры занял как обычно пятнадцать минут, а вот дома ждал настоящий сюрприз в лице обоих родителей и маленького Сашки, увлечённо играющего в солдатики, видимо, купленные по дороге из садика.

- Привет, я вернулась, - целуя мамулю в щёку, специально наступила ногой на пластмассового вояку, за которым как раз потянулся братишка.

- Ну, Пася! – тёмные бровки мальчишки грозно сошлись на переносице, и он попытался убрать мою «лыжню» с игрушки. – Мама! – потерпев полное фиаско, мелкий решительно обратился за помощью взрослых, надеясь на их влияние на свою непутёвую сестрицу.

- Павла, не дразни его, - смеясь заметил отец, под шумок пряча трёх кавалеристов и одну пушку под ковёр, - отдай солдатика!

- Ябеда, - якобы разобиделась, отдавая предмет спора братику и смотря на его счастливое и по-детски наивное лицо с любовью и печалью.

- Сама такая, - не остался в долгу Александр, снова косясь на меня подозрительными глазами, - а где есё?

- Ищи, - звонко рассмеялась Надежда Анатольевна. – Дочь, у тебя всё в порядке, чего так рано вернулась?

- Маняша отлично со всем сама справляется, вот Наталья Игоревна и отпустила меня пораньше, сказав, будто вторая официантка снова похожа на поганку в обмороке, - я же не сказала, что всё-всё расскажу маме, нет, просто спрошу совета относительно Германа и своей блондинистой подруги, а про остальное родителям знать совершенно не нужно.

- Кушать будешь? – папа на секунду прервал интересное занятие, именуемое игрой с сыном, и в упор посмотрел на невинно улыбающуюся меня.

- Просто кефирчику попью, - моментально почувствовав рвотный позыв только при одном упоминании о еде, еле-еле сохранила беспристрастное лицо и не ломанулась на всех парах в уборную.

- Ой, - мамулька казалась искренне огорчённой, - а я его забыла купить…

- Ничего, я схожу в магазин, - обрадовавшись возможности выйти на свежий воздух и хоть немного побыть в одиночестве, чуть ли не вприпрыжку ускакала в прихожую, размером с картонную коробку из-под обуви. – Больше ничего не нужно? – уже обувшись, вспомнила о мелком, который наверняка сейчас целый список из сладостей предъявит.

- Если хочешь, купи ванильное мороженое - дома с вареньем съедим, - вместо Сашки в дверях нарисовался Николай Владимирович, протягивающий пятисотенную купюру.

- Пап, всё нормально, - весело улыбнувшись, выскочила на лестничную клетку. – Скоро буду!

Спускаясь по лестнице, никак не могла отделаться от тоски, прочно обосновавшейся в сердце. Если доктор Фильман прав и его диагноз подтвердиться, то у меня остались буквально считанные годы, если не месяцы, для общения с родными и близкими. Сообщать о страшном недуге никому не хотелось, но как утаить подобное, когда самостоятельно даже с постели не смогу подняться? Может, стоит куда-нибудь уехать?..

Мысли, как всегда, прервал неожиданный телефонный звонок. Мелодия была мало знакомая, из чего смогла сделать вывод, что со мной хотят пообщаться не близкие друзья или родители, а совершенно посторонний человек. Поэтому, даже не глянув на дисплей сотового, свято веря в то, что увижу там совершенно незнакомый номер, нажала на зелененькую пупочку:

- Да? – открывать тяжёлую железную дверь и одновременно разговаривать по телефону, наверное, была не самая лучшая затея.

- Павла, нам нужно поговорить!

- К-кеша? – удивившись, дальше не могу, не устояла на скользких из-за выпавшего снега ступеньках, и с громким воплем осела в сугроб. Выплюнув забившиеся в рот снежинки, с непередаваемым интересом и с максимальной вежливостью, на какую была способно, проявила несвойственное мне любопытство. – И о чём говорить будем, о новых пакостях, направленных против простолюдинки Огурцовой?

- Это не телефонный разговор, - не пошёл на контакт Мошкалёв. – Ты где?

- Дома, - и ведь даже не соврала: всё ещё сижу в сугробе рядом с родным подъездом. – Аркадий, без личного адвоката я и слова тебе не скажу…

- Хорошо, при нашей встрече может присутствовать Савельников, - не стал спорить или упираться оппонент. – Думаю, ему тоже интересно будет поучаствовать в беседе. Сама позвонишь Герману или это сделать мне?

- Только попробуй, - вместо спокойного и уравновешенного ответа получился дикий рык, загнанного в ловушку зверя. – Давай встретимся в гипермаркете «Фреш», расположенном на Тверской, через десять минут. Если не успеешь, ждать не буду! – Нет, в конце концов, должна же и я хоть раз роль стервы с блеском сыграть!

- Ладно, - без лишних пререканий впервые в жизни согласились со мной, разрывая связь.

И пойми, то ли Мошкалёв плюнул на идиотскую затею нашей с ним встречи, на которую парень при всём своём желании не успеет, то ли действительно арендует вертолет и явится в обозначенный срок. Фу, как же тяжело общаться с богатенькими «Буратино», которые не только сами не знают чего хотят, но и других ставят в тупик своим идиотским поведением!..

Выкатившись из снежной кучи, пару раз попрыгала, чтобы хоть чуть-чуть струсить снег, прилипший не только к куртке, но и к одежде. Плюнув на заморочки симпатяги из «королевской» четвёрки, неспешно потрусила в сторону гипермаркета, находящегося в десяти минутах ходьбы от дома номер одиннадцать, расположенного на проспекте Чадских. Ласково падающий снег и весёлый, а главное непредсказуемый хоровод снежинок снова поднял настроение непостоянной Павлы Огурцовой, чему я была, если честно, только рада. Думать о чём-либо совершенно не хотелось, вот только обо мне упорно никто не хотел забывать.

- Стой, красавица, погадаю, - не успела и глазом моргнуть, как на самом подходе к автоматическим дверям универсального магазина меня выловила престарелая цыганка, одетая, как ни странно, в тёмно-бордовое пальто и обычные джинс.

Чуть не ляпнув про отсутствие цветастых юбок, броских украшений и всего табора за её плечами, мысленно влепила себе затрещину, и покрепче прижала к боку локтём сумочку. Наверное, пора избавляться от стереотипного мышления, а то уже сама себе параноика напоминать стала!

- Спасибо, конечно… - начала было вводить ромалу в курс дела, но была нагло перебита бархатистым голосом.

- Вижу… всё вижу, - с энтузиазмом провыла гадалка, с силой раскрывая мой сжатый кулак и водя аккуратным ноготком по линиям судьбы. – Эх, бедная, - бросив на меня сочувствующий взгляд нереально красивых карих глаз, цыганка снова вперилась в линию жизни, идущую от указательного пальца по направлению к мизинцу, - молодость у тебя тяжёлой будет…

Только я открыла рот, чтобы в доступных выражениях объяснить противной бабе, что не верю ни в какие паранормальные явления или в сверхъестественные способности человека, да так и замерла с отвисшей челюстью, смотря на цыганку с суеверным ужасом. Откуда она могла узнать о болезни? Вряд ли на моей физиономии крупными буквами выведено «МЕНИНГИОМА», тогда как… И почему тётка остановила именно меня, хотя к гипермаркету направлялись ещё несколько человек?

- Не бойся, золотая моя, - растолковав молчание «клиентки» на свой манер, ромала начала вести пропагандистскую работу, - найдутся хорошие люди, способные помочь тебе в трудную минуту!

- Что, начальница внеплановой премией наградит с огромным количеством нулей? – оправившись от первого шока, каюсь, не смогла сдержать ехидства, так и врущегося на волю. – Или клад найду, да от государства внаглую утаю?

- Нет, - цыганка на пару минут задумалась, несильно карябая ногтём немного грубую кожу девичьей ладони. – Но некто богатый и влиятельный уже сейчас есть в твоей жизни, главное правильно расставить приоритеты, и не ошибиться с выбором.

Господи, а она не могла бы говорить прямым текстом, а не китайскими загадками?..

- Держись за него, золотая моя, - меж тем, тётка даже не собиралась успокаиваться, а наоборот, набирала обороты в плане ясновидения. – Иначе с Костлявой встретишься…

А вот при этих словах мне как-то резко и неудержимо поплохело. Отшатнувшись от противной гадалки, вцепившейся в мою дрожащую руку, словно в личную собственность, спиной врезалась в кого-то, но даже не удосужилась извиниться, смотря на цыганку ненавидящим взглядом.

- Она так и поступит, - вкрадчиво раздался над моим ухом приятный баритон, и на плечи легли мужские ладони, несильно сжимая их в знак поддержки. – Сколько мы должны за ваши услуги?

- Я делала это от чистого сердца! – ромала обиженно поджала губы. – Помни, золотая, нет ничего, с чем бы нельзя было справиться, - добила цыганка мою нежную детскую психику и быстро скрылась в толпе покупателей, весёлой гурьбой вывалившихся из автоматических дверей «Фреша».

- Проверь, деньги на месте или нет, - посоветовал Аркадий, плавно становясь передо мной, что Сивка-Бурка из знаменитой сказки. – Паша, ау… Есть контакт? – перед лицом помахали ладонью, явно пытаясь привлечь моё внимание, но добились прямо противоположного результата.

Не выдержав эмоционального груза, свалившегося на меня в один день, позорно разрыдалась перед потенциальным врагом. Окружающий мир расплывался от злых слёз, которые никак не получалось остановить, поэтому приходилось орудовать рукавом куртки, пытаясь хотя бы их стереть, чтобы не привлекать ненужного внимания. Хотелось кричать в голос и требовать, чтобы, как минимум, объяснили, почему именно на долю семьи Огурцовых выпало столько несчастий разом, но если поддамся внутреннему порыву, то проиграю… в первую очередь самой себе.

- Тише, тише, - чувствуя тёпло чужой ладони даже сквозь плотный материал куртки и свитера, только ещё горше всхлипнула. – Ну же, успокойся…

Уткнувшись носом в шею Мошкалёва, даже не обратила внимания, что на чистом автопилоте порывисто обняла парня за талию, смыкая руки за его спиной. Пропустив момент, когда Аркадий смерил рыдающую меня задумчивым взглядом, впоследствии об этом горько пожалела. Резко обхватив заплаканное девичье лицо ладонями, молодой человек прижался к моим губам в нерешительном поцелуе.

Это было настолько неожиданно, что от удивления я даже про слёзы и полноценную истерику забыла! Легкий поцелуй превратился в феерию страсти, и я отвечала на его прикосновения, смешивая наши дыхания, почти дыша им, бесстыдно прижимая к себе его такое родное и одновременно чужое лицо… На тот момент мне хотелось забыть обо всём, и, в первую очередь, о Германе, ласково целующем Маняшку.

Мой тихий, практически неосознанный стон, властное движение Аркадия — и мир для нас двоих перевернулся, чтобы уже никогда не стать прежним… Кеша игриво провёл кончиком языка по моим раскрытым губам, а я же приподнялась на цыпочки, чтобы прижаться к нему сильнее, неосознанно страшась отпустить и, следовательно, потерять…

— Моя, только моя! — выдохнул Мошкалёв мне в открытые губы, на секунду прерывая поцелуй и всматриваясь в пылающее смущением лицо.

Его тихий голос набатом разнесся в тишине, и волшебство момента распалось на тысячу мелких осколков, которые уже никогда нельзя будет склеить. Резко отпрянув от молодого человека, снова поскользнулась на снегу, и, если бы не хорошая реакция и сильные руки, то лежать мне у ног Мошкалева, а так, всего лишь прижата к его крепкой груди и задумчиво вслушиваюсь в быстрый стук сердца, пытаясь понять как же поступить дальше.

- Ты встречаешься с Германом? – прервал затянувшееся молчание соблазнитель, даже не думая выпускать «добычу» из плена ласковых объятий.

Вот хоть убейте, но, ей-богу, напрочь не помню, чтобы с утра пораньше Павле Огурцовой дорогу перебежала чёрная кошка. Тогда почему же мне сегодня так офигенно «фартит», что аж самостоятельно повеситься хочется?!..

- Мошкалёв, ты в своём уме? – и пусть расценивает сей ответ как хочет. – Ты мне кто: отец, брат, сват? Нет, тогда почему лезешь не в своё дело?!

- А ты не думала, что я влюбился? – вспылил всегда инфантильный парень, снова хватая меня за плечи.

- Можно начинать поздравлять или лучше посочувствовать? – скептически изогнув бровь, начала медленно закипать.

- Всё зависит от твоего ответа, - практически безразлично пожали плечами, чем вывели ещё больше из себя.

Я ему что, гослото: повезёт – не повезёт с выигрышным билетом?! Так у меня сегодня все цифры чёрные...

Вывернувшись из мягкого захвата, посмотрела на парня с лёгкой долей сарказма, отчётливо понимая, что номера психперевозки не то, что не помню, даже не знаю! Видимо, Кеша с таким поворотом дел был категорически не согласен и снова полез целоваться… За что был приласкан дамской сумочкой по голове и получил гневное фырканье, а также злобное обещание в следующий раз оставить калекой.

- Неужели думаешь, - отодвинувшись от опешившего парня на достаточное расстояние, способное дать мне фору в случае экстренного бегс… отступления, полезла в бутылку, - будто поверю во все твои сладкие речи, после «травли», организованной почитателями «Казанов»?

На секунду оппонент, кажется, действительно искренне задумался, а так ли он к месту со всей «неземной» любовью, но быстро вспомнил, что является самым милым, обаятельным, общительным, богатым и далее по заранее оговоренному списку, и лишь скептически изогнул бровь. Почувствовав шквал самоуверенности, буквально излучаемый парнем, как у меня неприятно засосало под ложечкой, поэтому хотела уже культурно попрощаться и слинять за покупками, как эта скотина, приосанившись, убила наповал всего одной фразой.

- Но ведь тебе понравилось со мной целоваться! – и такой красноречивый взгляд на припухшие губы, что впору самой пойти удавиться, а не ждать, пока «палач» сделает контрольный выстрел в сердце (голова отказала ещё в сентябре, раз я согласилась на предложение Васечкина).

- Знаешь, жизнь слишком мимолётна, чтобы отказываться от необременительных интрижек, - постаравшись, чтобы в голосе сквозило безразличие, а во взгляде присутствовала пара тонн металла, гордо вскинула подбородок. – Ещё претензии будут?

- Огурцова, хватит строить из себя Мерлин Монро в молодости, - прошипел деморализованный наглостью простолюдинки парень, доставая пачку сигарет из кармана и в нервном жесте смахивая с лица игривые снежинки. – Сама ведь знаешь, что ни рожи, ни кожи, ни денег нет, а ещё на что-то надеешься!

«Вот ты и показал своё настоящее лицо, Кешенька!» - прикрыв глаза, попыталась при помощи банального аутотренинга заставить себя успокоиться, а не улыбаться с таким победоносным видом, будто выиграла затяжную войну. – «Наверное, жутко неприятно и обидно до дрожи в руках, когда какая-то замарашка раз за разом отшивает твои вежливые и романтические ухаживания. Ну, уж извини, меняться ради такого морального урода не собираюсь… да и не успею уже…»

- Ты смотришь только на внешность, - справившись, наконец, с внутренней мазахисткой, решила найти весомый повод, чтобы послать дальним лесом Аркадия Мошкалёва раз и навсегда, - а что насчёт моего внутреннего мира?

Честно, ожидала любого фразы, вплоть до «О чём ты говоришь? Какой внутренний мир и эстетический вкус у дочери бедняков?», но никак не того ответа, которым меня наградили. Закуривая тонкую сигарету, приятно пахнущую ментолом, милашка из бандитской группировки Академии, угрюмо насупился, но твёрдым, а самое главное уверенным тоном заявил:

- Ты открыта перед людьми и очень ранима, - выпустив колечко дыма, парень пристально следил за моей реакцией своими холодными серыми глазами. – Веришь в чудеса и в любовь с первого взгляда, но не хочешь поверить, когда тебе признаются в своих чувствах. Обожаешь чёрный, горький шоколад и ванильное мороженое с кусочками фруктов, - по мере того, как мои глаза всё больше и больше приобретали форму блюдец, тон Мошкалёва потеплел на несколько градусов, и теперь согревал своей лёгкостью и бархатистой красотой. – Скорее всего, обожаешь длинные сериалы о любви, но главенствующую роль в твоём сердце занимает «Мастер и Маргарита» Булгакова и стихи Александра Блока. Паша, всё ещё думаешь, что я с тобой только играю?

«Думаю»?!? Да я только что в этом свято уверилась, ведь ни один нормальный и адекватный парень не будет собирать столь подробное досье на понравившуюся девушку, а на вопрос относительно внутреннего мира последней отделается заранее заготовленными фразами, избитыми не только временем, но и молью! А тут такое красноречие… Господи, ну, почему меня понесло именно во «Фреш» отовариваться? Могла бы и на лечебном голодании денёк посидеть, а не позорно краснеть перед Мошкалёвым!..

- Как мило… - состроив романтичную мину, искренне понадеялась, что чертенят, бесновавшихся в моих глазах, несчастный «влюблённый» не заметил. – В каком журнальчике вычитал или Кирочка помогла текстик набросать? – злобное шипение так и вырывалось наружу, а желание съездить отдельно взятой личности в челюсть, причём желательно ногой и с разворота, крепло с каждой секундой.

- И что же натолкнуло мою девочку на подобные мысли? – Господи, неужели Ты не дал сему милому во всех смыслах кроме прямого человеку хоть толику скромности?!

- Да под описание «нежной и романтичной» подойдёт такая туча народу, что даже представить страшно! – Хотя, каюсь, про сладости, фильмы и книги он попал, что называется, в «десяточку». Ну, ничего, сейчас я кое-кого поставлю на место. – Думаешь, что всё обо мне знаешь? А ты в курсе, что я люблю ловить языком снежинки и наблюдать за их весёлым хороводом, гулять под тёплым, весенним дождём, и сидеть в кресле, укутавшись пледом, когда за окном бушует слякотная осень? – Поймав испуганно-удивлёный взгляд оппонента, презрительно скривилась. – А ты говоришь, что всё обо мне знаешь.

- Паша, я… - Аркадий протянул было ко мне руку, но на полпути неожиданно замер, словно опасался ранить или испугать меня. – Я не откажусь от своих чувств!

- Делай, что хочешь, - устало выдохнула облачко пара, наблюдая, как молодой человек со злостью выкидывает окурок в урну.

Повернувшись на пятках, медленно побрела в сторону родного дома, наплевав на мороженое и своё «пропитание», как-нибудь переживу. Настырный Кеша, видимо, понял, что сейчас объект обожания лучше оставить в одиночестве, поэтому (искреннее спасибо ему за это!) не стал тащиться рядом и действовать на нервы одним только видом незаслуженно обиженного ангелочка. Вместо этого парень вернулся к белой иномарке с логотипом вставшего на дыбы коня и, заведя мотор, резко стартанул, в рекордные сроки скрываясь за поворотом. Проводив задумчивым взглядом двинутого «Шумахера», равнодушно пожала плечами: каждый строит свою жизнь так, как ему заблагорассудится, и не стоит надеяться, что все прогнутся под твою линию поведения, особенно, если она идёт вразрез с точкой зрения оппонента.

Больше не было смысла стоять на улице, медленно, но верно превращаясь в снеговика: всё, что Мошкалёв хотел, мы обсудили. Никто не виноват, что мы так и не сошлись во мнениях относительно пары животрепещущих вопросов, но такова жизнь и с этим уже ничего не поделаешь. Остаётся только смириться и принять всё как есть… и может тогда всё постепенно и наладится.

- Паша, а где же покупки? – удивилась мама, гуляющая на улице с Сашкой.

- Прости, мне что-то расхотелось, - пришлось честно признаться, с умилением смотря, как мелкий бегает по двору, стараясь поймать снежинку на кончик носа. – Если хочешь, могу снова сходить за мороженым…

- Дочь, что с тобой? – мамулька казалась не на шутку перепуганной, поэтому даже отошла от весело смеющегося сына, весело ускакавшего в сторону других малышей. – Может, я могу чем-нибудь помочь?

- Мам, а у тебя есть в жизни моменты, которые хочется изменить или избежать, если бы можно было повернуть время вспять? – Чего таиться или делать безразлично-радостную мину, если изначально хотела услышать совета умудрённой жизненным опытом женщины.

- Были, Пашенька, и ох как много, - ласково проведя по моей щеке ладонью, Надежда Анатольевна прижала свою непутёвую дочь к груди. – Но потом я поняла одну простую вещь, кардинально изменившую всю мою жизнь, - на несколько секунд жена Николая Огурцова помолчала, и я знала, что торопить её в этот момент не нужно, мама и так всё расскажет. – То, что нельзя исправить, не следует оплакивать - всё равно толку не будет, нужно просто идти вперёд, смело смотря в туманное будущее!

Благодарно потеревшись носом о холодную щёку родительницы, сослалась на лёгкий мороз вкупе с усталостью, и вернулась в квартиру. На папин вопрос относительно продуктового заказа лишь виновато пожала плечами, за что была шуточно отлуплена подушкой. Отбиваясь от якобы разгневанного отца зимней курткой, никак не могла отделаться от мысли, что у каждого счастье своё и не нужно становится на его пути постороннему человеку. Ведь для родителей счастье – это забота о детях, а для молодых парня и девушки – возможность любить и быть любимым…

Зазевавшись, получила ощутимый удар по ягодицам, отчего ноги подкосились и я, радостно хохоча, осела на пол прямо в коридоре. На душе после разговора с мамой и осознания такой простой истины, лежащей буквально на поверхности, сразу стало легче, и даже глупая ревность не лезла со своим змеиным шипением и всеотравляющим ядом, капающим с её клыков. Если от меня хоть что-то будет зависеть, то я изо всех сил постараюсь, чтобы мои родные и близкие друзья были по-настоящему счастливы!..

- Пашка, вставай с пола, он же холодный, - Николай Владимирович попытался поднять «врага» на ноги, но лишь приземлился рядом, удивляясь хитрой подсечке, «подаренной» любящей доченькой. – Ну, и как это понимать? – обняв взрослую девушку, так и ластящуюся к нему, мужчина подозрительно прищурился. – Опять что-то натворила?

- Нет, просто безумно люблю тебя, маму и Сашку! – признание привычно сорвалось с губ, но именно сегодня я вкладывала в него особый смысл. – Купишь пиццу, а то кушать хочется?

- Тьфу на тебя, подлиза, - заливисто расхохотался отец, поднимаясь на ноги и направляясь к вешалке.

Проводив родителя, была более чем уверенна, что в магазин они пойдут втроём: папа, мама и братик… крепкая и счастливая семья! Правильно говорят знающие люди, что за один день нельзя изменить жизнь… Но всего лишь за сутки можно изменить свои мысли, которые в дальнейшем навсегда изменят и жизнь! Что же, буду стараться, ведь от моего ослиного упрямства теперь многое зависит!..

- Огурцова, ты что, нарочно избегаешь встреч со мной? – на пороге кафетерия «Ириска» нарисовался злой до белых глаз Савельников.

Вот за что люблю субботнее утро, так это за небывалый наплыв посетителей… которых сейчас практически нет! Поэтому даже не спихнёшь очередное позорное бегство на нужды клиентов. Ну, что за гадство?..

- И тебе доброе утро, - нельзя убежать, значит, буду язвить, как поступала всегда, когда была загнана в тупик. – Не с той ноги встал?

- Можешь считать, что вообще всем организмом с постели неудачно долбанулся, - злобно прошипел Герман, приземляясь за свободный столик. – Составишь компанию?

А у меня прямо есть выбор! Начну упрямиться, быстро по щам получу, поэтому лучше сразу согласиться с выдвинутым требованием – нервы целее будут!..

Метнувшись на кухню, попыталась вытребовать у сонного Сергея двадцатиминутный перекур, мол, жуть как надо исчезнуть в неизвестном направлении по делам, но была жёстко перенаправлена по известному адресу в сторону обеденного зала. Хихикая, Игнат Петрович как бы вскользь заметил, мол, всё, что нас не убивает, делает только сильнее, и подал несчастной, деморализованной официантке поднос, сервированный по всем правилам романтического ужина… Даже треклятая роза присутствовала!

- Это что?! – голосом циркулярной пилы поинтересовалась, отойдя от первого шока.

- Завтрак, - теперь к предательскому подхихикиванию шеф-повара присоединился и управляющий, задорно взъерошив короткие волосы на затылке.

- Сергей… - мой голос явно не предвещал ничего хорошего, поэтому сын Натальи Игоревны поспешно скрылся за дверьми, ведущими в обитель посетителей, оставив поле боя за девушкой.

Уставившись на довольного до омерзения престарелого мастера ножа и сковородки, состроила самую умильную и жалобную моську, на какую только была способно при столь взвинченном состоянии. Видеться, а уж тем более разговаривать тет-а-тет с наследником компании «ДомСтрой» не хотелось совершенно, а он же, паразит черноглазый, непременно начнёт допытываться относительно диагноза и рекомендаций доктора Фильмана. Боюсь, что убедительно соврать у меня вряд ли получится, а сидеть и скромно мямлить нечто маловразумительное как-то не хочется. Ведь никто не мешает Герману сходить в гости к врачу и выведать у него всю правду (вот что-то не верится мне, будто Роман Константинович сдержит обещание, относительно врачебной тайны), а потом Савельников снимет лапшу с ушей и… Догадайтесь с первого раза, кто будет во всём виноват?

- Ну, дяденька Игнат…

В голову закралась предательская мысль, что, может, стоит пасть на колени и пустить скупую слезу, чтобы добиться нужного эффекта, но всю такую замечательную и эмоционально правильную стратегию порушил сам объект моего не спокойствия, пинком ноги открывая дверь и вваливаясь на кухню. Потеряв дар речи от подобной наглости, только и могла, что осоловело хлопать глазами, инфантильно наблюдая, как Савельников душевно поблагодарил повара и схватил поднос. Поравнявшись со мной, Герман взглядом указал в каком именно направлении стоит держать курс, и уже двинулся в нужную сторону, как заметил отсутствие «хвоста» в лице трусихи-официантки.

- Павла, я кушать хочу, - недвусмысленно намекнули на мой прогрессирующий эгоизм и закоренелую бесчеловечность.

- Приятного аппетита! – эх, всё-таки госпожа Пилюк профессионально вдалбливает основные правила в своих подчинённых, вот и сейчас инстинкты сработали быстрее мозгового рефлекса.

- Знаешь, - услышав, как молодой человек устало вздохнул, поняла, что уже почти допекла до известной ручки горячо любимого друга, - говорят, что в компании еда кажется намного вкуснее!

- Когда кажется, креститься надо, - не смогла сдержать шпильку, неожиданно понимая, что подсознательно хочу сделать Савельникову как можно больнее… Чтобы он хотя бы в сотой мере ощутил то, что испытала я, когда увидела двух милующихся голубков.

- Павла, - строгий голос Игната Петровича моментально привёл в чувство, словно окатил ушатом холодной воды, - немедленно извинись перед парнем, и идите в зал.

- Прости, Герман, - надеюсь, зубовный скрежет был слышен только одной мегере и собственнице, - сама не знаю, что на меня нашло.

- А вот я, кажется, знаю, - рядом зловеще возвышался насупившийся молодой человек, сверля мою несчастную моську таким взглядом, что в срочном порядке захотелось попросить политического убежища у другого государства. – Если чем-то недовольна, говори прямо, а не играй на нервах окружающих!

- Ты о чём? – пару раз невинно похлопав ресничками, вперила в чёрные омуты такой непонимающий взгляд, что впору на детекторе лжи проверять – и то, фиг докопаешься. – Меня всё и всегда устраивает…

- Огурцова, накажу! – многообещающе пригрозил младший Савельников, одной рукой удерживая поднос с едой, а другой обнимая меня за талию и плавно утягивая по направлению к столику. – Будь хорошей девочкой, стервы мне никогда не нравились.

От тихого шёпота столь родного и любимого мною человека, находящегося в такой близости, мурашки удовольствия пробежали вдоль позвоночника, что подействовало на непостоянную Павлу Огурцову умиротворяющее. Ругаться, кусаться, брыкаться и плеваться огнём больше не хотелось, вместо этого в груди поселилось настойчивое желание довольно замурлыкать и прижаться к Герману ещё ближе, ещё теснее. Хотелось ощутить жар его ладоней, напористость чуть шероховатых губ…

Сообразив, в какую степь повело мою развратную душу, нервно икнула, поспешно стряхивая руку парня, в собственническом жесте лежащую на моём бедре. Сев за свободный столик и отодвинувшись от соблазнителя, чьи феромоны в буквальном смысле соблазняли своим змеиным танцем, на относительно безопасное расстояние, потрясённо уставилась в кружку с мятным чаем, поставленной передо мной. Последние два дня я только и делала, что усиленно уговаривала свои чувства самостоятельно сдохнуть и не доводить хозяйку до греха, но они, предатели, злостно проигнорировали столь искреннее пожелание и теперь норовили поднять голову и захватить надо мной контроль!

- Ты была в среду на приёме у доктора Фильмана? – вот копчиком чувствовала, что подобного разговора точно не избежать.

- Да.

- Что он сказал? – создавалось настойчивое ощущение, будто Савельников поставил перед собой цель в упор не замечать плохого настроения оппонентки, поэтому сейчас спокойно намазывал тост джемом и попутно пытался начать ничего не значащий разговор.

- Кровь взял для анализа, - врать не буду, чтобы не попасть впросак, но вот фильтровать информацию – сколько угодно, в конце концов, это моя болезнь, и выносить её на всеобщее обозрение не намерена.

- Зачем? – Герман протянул готовый бутерброд сладкоежки, и довольно улыбнулся, поймав благодарный взгляд.

- Хотел более точно и полно установить диагноз, - откусывая от «взятки» малую толику, не заметила, как стала вести себя более раскованно, отчего и язык за зубами не спешил задерживаться.

- А какой именно диагноз? – проникновенно заглянув в глаза, молодой человек положил свою горячую ладонь поверх моей лапки, отчего я моментально вздрогнула и попыталась высвободиться из «плена», но этого не дали сделать. – Паша, что именно сказал Роман Константинович?

- Менингит, - не моргнув глазом, каркнула я, припомнив «легенду», выданную на-гора любопытному Егору.

- Да? - соболиные брови парня выразительно изогнулись. - А мне Рома сказал совершенно другое.

- Ч-что он тебе сказал? – кукольная кружечка с чаем выпала из вмиг ослабевших пальцев, моментально разлетаясь от удара об пол на десяток мелких кусочков, а в моих глазах, наверное, навечно поселился страх.

Словно не слыша вопроса, произнесённого каркающим голосом, и не замечая испуга, Савельников почему-то окинул моё окаменевшее лицо взглядом, в котором читались различные чувства, начиная удивлением и заканчивая... симпатией? Тёплый взгляд чёрных глаз, казалось, стремился запомнить каждую чёрточку, каждый изгиб девичьего профиля, но вместе с тем, он дарил непонятную дрожь, оседающую на самых кончиках пальцев. Когда я уже готова была вскочить и спешно ретироваться, прикрываясь призрачными делами, словно своеобразным щитом, Савельников немного приподнялся и, перегнувшись через стол, большим пальцем осторожно провёл по моим губам.

Сил на то, чтобы отстраниться или хотя бы возмутиться такому фривольному отношению совершенно не было, поэтому оставалось, словно завороженной, безучастно наблюдать, как парень поднёс палец ко рту и слизнул с него капельку абрикосового джема, которым был намазан мой тост. Ноги решили объявить бойкот, поэтому мне ничего не оставалось делать, как плюхнуться обратно на стул, чувствуя себя загипнотизированным кроликом, которому непосчастливилось наткнуться на голодного удава.

- Ты испачкалась, - наконец, молодой человек соизволил пояснить своё странное поведение, задумчиво смотря на мои губы.

«Невозможно дружить с тем, от кого пальцы «стреляют» током…» - с какой-то мазохистской обречённостью констатировала я, отдаваясь во власть горячих губ Савельникова, одеревеневшими пальцами цепляясь за край стола.

Я медленно, но уверенно сходила с ума от каждого движения его губ, наполненных нежностью и напористостью. Чувствуя, как ещё немного и из меня можно будет верёвки вить, нашла в себе силы оторваться от столь соблазнительного занятия, и устало откинуться на спинку высокого стула. Получив далёкий от лестного взгляд Германа, лишь безразлично пожала плечами, типа, это было временное помутнение рассудка и всё такое, хотя губы до сих пор подрагивали, и до дрожи в коленях хотелось развратного продолжения.

Тишина, тёмным маревом висящая над нашим столиком, буквально давила на уши, заставляя лихорадочно подыскивать подходящую тему для разговора. Как назло в голову ничего кроме «о погоде и природе» не шло, а выпавший из реальности Савельников явно не собирался облегчать обозначенную на повестке дня задачу. Когда я уже было окончательно решила поднять вопрос об их взаимоотношениях с Булавинцевой, и попытаться осторожненько выведать насколько всё серьёзно (хотя, видит Бог, чего влюблённой дурочке стоило подобное решение), Герман первым разорвал гнетущий полог тишины.

- А где Мария? – удивлённо повертев головой по сторонам, парень неожиданно сник. - Сегодня что, не её смена?

- У неё выходной, - знаете, если любовь можно сравнить с бабочками в животе, то моих только что зверски убили дихлофосом. – Влюбился никак? – и клоунскую улыбку закоренелой свахи, лишь бы ничем не выдать истинных чувств, из-за которых сейчас хочется забиться в самый дальний угол и как можно дольше никого не видеть и не слышать.

- Нет, - и такой праведно-возмущённый взгляд, что я даже усомнилась в правдивости своих выводов. – Кого может заинтересовать привлекательная, загадочная, целеустремлённая, немного ненормальная, эгоистичная, заносчивая и до чёртиков нежная девушка? Чего молчишь, нет ответа на данный вопрос? – получив мой утвердительный и одновременно ошеломлённый кивок, Савельников весело закончил. – Вот и я тоже не знаю!

«Да чтобы мне хоть раз такое в жизни сказали!» - Как всегда некстати подняла голову зависть, разбуженная пинками ревности и подначиваемая чувством неразделённой любви. – «Ладно, Огурцова, плакать и кусать от горечи потери подушку будешь потом и дома, а сейчас, будь добра, приступать к выполнению первоначального плана. В конце концов, ребята же не виноваты, что понравились друг другу.» - Холодная рассудительность снова взяла верх над остальными чувствами, и лишь где-то, пока глубоко-глубоко в сердце, тихо шептало недостойное чувство. – «Но как же больно, чёрт…»

- Павла, почему ты не стала ругаться, когда я тебя поцеловал? – любопытный монстр в лице Германа так и норовил разворотить улей из еле сдерживаемых чувств.

- Ты же сам говорил, что не видишь во мне девушку, - неужели он реально думал, что я вот так взяла и выложила всю правду? Наивный, однако, мне попался экземпляр сильной половины человечества. – С позициями и почётными званиями «друзей на веки вечные» мы согласились оба, поэтому не вижу смысла что-либо менять.

- А если бы я тогда сказал, что тот поцелуй на стоянке перед Академией не был игрой на публику, а мне просто нестерпимо захотелось ощутить вкус твоих губ. Как бы ты отреагировала? – и на закуску взгляд, который не упустит ни одной мелочи, ни одной даже самой незначительной детальки.

«Если бы ты мне это раньше сказал, возможно я бы и боролась, старалась, ревновала… А теперь просто не имею на это права - слишком поздно…» - так и хотелось сказать правду, а не снова отделываться ничего не значащими, шутовскими фразами и наигранной бравадой. – «Но теперь всё поменялось и дело не только в том, что я неизлечимо больна, просто не смогу стать на пути счастья единственной и горячо любимой подруги. Прости, родной и самый дорогой мне человечек, но ты этого никогда-никогда не узнаешь…»

- Сказала бы, что умом тронулся, - выдавив некое подобие ехидной улыбки, в доверительном жесте положила руку на согнутый локоть парня и чуть поддалась вперёд. – Герман, а тебя в детстве не роняли, иначе я просто не могу найти другого объяснения твоему глупому поведению!

- Почему «глупому»? – эхом откликнулся парень, недоумённо смотря на мои тонкие и очень худые пальчики, лежащие поверх белого свитера.

- Родной, я тебе никоим боком не нужна, - поспешно убрав слишком шаловливую и самостоятельную руку, стоило только заметить, как молодой человек хочет накрыть её своей ладонью, попыталась вернуть разговор на тему «Булавинцева Мария Викторовна». – Рядом с таким красавцем должна находиться утончённая, милая, общительная, симпатичная, обворожительная…

- Короче, - рыкнул Савельников, косясь на меня недобрым взглядом.

- Как насчёт Машки, она же тебе нравится, - надеюсь, что на лице не отразилось тех чувств, которые я испытывала, говоря подобное, а глаза… Мало кто смотрит в безликие стекляшки.

- Да почему ты это решила? – непонятно по какой причине, но всегда спокойный и уравновешенный молодой человек конкретно вспылил. – А если я хочу видеть рядом с собой темноволосую, сероглазую, ехидную и противную Огурцову, что тогда?

«Господи, почему же так больно-то?!» - сжав руки в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони, постаралась ничем не выдать своего истеричного состояния. – «Зачем ты говоришь такое, милый? Мне и так выть на луну хочется… Скажи, что пошутил, решил посмеяться за счёт моего смущения… Скажи, что угодно, только не смотри на меня такими влюблёнными глазами!..»

Закрыв глаза, попыталась абстрагироваться от происходящего вокруг нашего столика: такие далёкие и одновременно близкие голоса посетителей и приятный тембр Сергея причиняли невыносимую, почти физическую боль. Неожиданно почувствовала себя ужасно усталой, хотя ещё ровно минуту назад готова была бороться до последнего и, если понадобится, то открыть глаза на чувства Машки и Германа друг к другу. Мне уже на всё было наплевать… Хотелось только одного, чтобы меня, наконец, оставили в покое. Я дико желала оказаться как можно дальше от обеденного зала, где от непрекращающегося гула голосов, играющей музыки, насыщенного аромата цветов и запаха кулинарных шедевров шеф-повара у меня начала кружиться голова.

- Герман, когда девушке в любви признаёшься, добавь в голос побольше страсти и напористости, – как ни странно, но голос получился вполне таки довольный жизнью, что, по всей видимости, удивило не только меня, но и Савельникова.

Как-то горько усмехнувшись, молодой человек со злостью сжал белоснежную салфетку в кулаке и с омерзением бросил её жалкие остатки на стол. Подняв на меня глаза, в которых как будто что-то надломилось, он довольно грубо рассмеялся, попутно уточняя:

- Значит, ты не воспринимаешь меня как парня? – получив утвердительно-удивлённый ответ, продолжил экзекуцию над моими чувствами дальше. – Значит, я для тебя не больше чем друг?

Ещё один согласный кивок дался, куда намного сложнее первого, и на то были свои причины. С ноющим сердцем, и разбитыми мечтами я уже практически смирилась, а вот затравленный взгляд моментально ставших холодными чёрных глаз, больно ударил по оголённым, словно провода, чувствам, над которыми так и не получилось взять контроль.

- Слава Богу! – как некогда я проявила искреннюю радость, позволяя Герману отвезти меня на дополнительные занятия по «Финансам» к Мошкалёву, так и Савельников сейчас отреагировал на мои слова и поступки. – Знаешь, это даже хорошо, что наше отношение друг к другу не поменялось.

- П-почему? – голос предательски дрогнул, и пришлось в спешном порядке изображать приступ жесточайшей астмы.

- Наверное, ты права, - холодно-циничный взгляд друга рассеянно скользил по обеденному залу, но упорно игнорировал мою скромную и сжавшуюся в комок светлость, - я, кажется, влюбился в Булавинцеву!

Всё, баста… Занавес!..

Словно что-то почувствовав, рядом с нашим столиком бесшумно вырос сын Натальи Игоревны, нехорошо сверкая глазами и воинственно держа поднос под мышкой. Окинув практически невменяемую меня цепким взглядом, парень, сам того не понимая, бросил спасительный круг дурынде-подопечной:

- Огурцова, если вы уже поговорили, то обслужи дальний столик.

- Хорошо, сейчас сделаю, - поднявшись на ноги, не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на Савельникова. Парень всё также смотрел куда угодно, но только не на меня. – Герман?..

Я ожидала, что он повернётся на голос или хотя бы поинтересуется, зачем его тревожат, а не того, что парень молча поднимется и уйдёт. Растерянным взглядом проводив высокую фигуру Савельникова, со злостью пнула ногой стул, за что сразу же получила подзатыльник от бдительного Сергея, который не одобрил порчу казённой мебели. Вспомнив о том, что всё-таки нахожусь на работе и искренне надеюсь получить сегодня хорошие чаевые, сцапала протянутый поднос и усвистела к посетителям, так кстати вошедшим в кафетерий.

- Добрый день, рада вас приветствовать в кафе «Ириска»! Если не возражаете, то с радостью провожу вас за столик и приму заказ, - постаравшись, чтобы голос звучал максимально приветливо, а улыбка, словно приклеенная, даже не думала сходить с разочарованной физиономии, пропела я. – Пройдёмте, пожалуйста, со мной, - указав маме и её маленькой дочурке на свободный столик, сходила к барной стойке за меню. – Что будете заказывать?

- Мама, а это правда фея? – удивлённо вылупилась на меня малютка, задорно накручивая прядь кучерявых волос на маленький пальчик.

- А ты как думаешь? – вопрос на вопрос ответила миловидная шатенка, раскрывая кожаную папочку и задумчиво изучая ассортимент сладкого.

Действительно, видимо, Наталья Игоревна на год вперёд насмотрелась диснеевских мультиков, или уж не знаю, что сподвигнуло женщину к столь оригинальному наряду официанток, но это явно был не здравый смысл. Сегодня мне предписывалось весь рабочий день щеголять в длинном, пышном платье с кучей подъюбников, рюшечек и матерчатых цветочков. Весь костюмчик был выдержан в нежно розовых, местами плавно переходящих в белый цвет тонах. Аксессуары тоже были, что называется, «в тему». Волосы, заплетённые в две тугих косы, украшены искусственными розочками, колокольчиками, васильками, лютиками и ещё чёрт-знает-чем, в руках мне было положено, помимо подноса, блокнота и ручки, тягать и длинную волшебную палочку, с пушистым «оперением», а спину ужасно ломило от неудобных крылышек как у махаона, которые сделаны из прочной проволоки и лёгкого, прозрачного гипюра. Руки, упакованные в прозрачные перчатки, жутко чесались, а плечи буквально ломило от тяжести платья. Мне даже в какой-то степени стало жалко придворных дам, вынужденных не так уж и давно носить подобные наряды с утра и до поздней ночи.

- Фея-крёстная, - с радостью констатировал ребёнок, закончив визуальный осмотр. - А ты желания выполнять умеешь? – сей вопрос был обращён непосредственно к сказочному персонажу, а мне же вспомнился анекдот, не предназначенный для нежной детской психики, где волшебная героиня топором направо и налево размахивала.

- Смотря, что тебе хочется, - решила осторожно прощупать «почву».

Девчурка ненадолго задумалась, упорно кусая губки и хмуря лобик, в это время мама малышки успела сделать заказ и теперь знаками давала мне понять, что пора линять, пока её солнышко не активизировалось. Из-за шокирующего признания Савельникова я была немного… Ладно, капитально выбита из колеи, и на данный отрезок времени не могла адекватно реагировать на знаки доброй женщины и на окружающий мир вообще. За что и поплатилась, попав под «обстрел» любопытного чада.

- Хочу большого-большого синего медведя! – наконец-то нашлась с ответом малая, разводя руками в стороны, явно изображая размеры вымышленного Топтыгина.

- Анечка, ну, зачем тебе такой большой друг? – мамочка, заметив мою ошарашенную мину, попыталась затоптать ситуацию, пока она не приняла размеры катастрофы, с лихвой орошаемую детскими слезами, вместо цунами.

- Хочу! – упорно стояла на своём Анна, уверенно тряхнув каштановыми кучеряшками, и надула губки.

- А может, сойдёмся на двух пирожных? – отойдя от шока, мысленно начала костерить бредовые идеи госпожи Пилюк и тот день и час, когда согласилась на работу в кафетерии «Ириска».

- Не, мне мама их и так купит, - заявила не по возрасту развитая и хитрая девчонка, сверкая в мою сторону голубыми глазищами. – Хочу медведя!

- Аня, веди себя прилично, или в следующий раз останешься дома с бабушкой, - пришлось мамочке брать ситуацию под контроль и перейти к банальному шантажу.

- Но она же фея, – некультурный и в какой-то степени обвинительный тычок пальчиком в окаменевшую официантку, - тогда почему не хочет исполнять желания?

- Потому что я чужая фея и не могу исполнить твоё желание, зайка, - заметив слёзы, стоящие в глаза Анечки, в срочном порядке захотела отлупить саму себя ремнём. Припомнив знаменитую сказку «Золушка», её странную и немного бракованную крёстную, на полную мощь включила талант внутреннего сказочника. – Но зато, я могу сделать так, чтобы тебя покатали на спине, хочешь? – и такой заговорщический взгляд, что бедной малышке ничего не оставалось, как согласно кивнуть.

Подмигнув удивлённой сверх меры мамаше, отчалила на кухню, где передала заказ Игнату Петровичу, а сама подсела на диван к сыну Натальин Игоревны. Если я сейчас с бухты-барахты потребую от парня подработать пони, сто против одного, что меня снова приласкают подзатыльником, да ещё и наорут для полного счастья, поэтому сделаем немного иначе, включив соображалку и хитрость.

- Серёж, а почему ты в обычной одежде, а я в платье? – обиженно надув губы, поймала насмпешливо-заинтересованный взгляд шеф-повара, который ясно дал понять, что вмешиваться не собирается.

- И как, у тебя фантазия настолько хорошо развита, чтобы представить взрослого мужчину в бабском наряде? – отодвинув от лица газету, которую только что с упоением читал, управляющий потянулся к чашке кофе, стоящей на журнальном столике.

- Ну, трансвеститы же только в этом и ходят, - проследив, как Сергей резко дёрнулся, отчего пролил ароматный напиток на руку и пол, поняла, что немного перегнула палку. – Слушай, ты же настоящий мужик?

- Да! – гордо выпятив тощую грудь колесом, Пилюк чуть ли не кулаками начал в неё бить.

- Тогда помоги в одном деле, а то я не справлюсь… - подвинувшись ближе к насторожившемуся парню, состроила самую невинную мордашку. Получив вопросительно изогнутую бровь, радостно захлопала в ладоши, не сумев сдержать переполнявших меня эмоций. – Покатай одного ребёнка на ручках, а?

Сообразив, на что негласно подписался, управляющий злобно оскалился, закидывая одну руку на мои плечи, и рывком притягивая к себе. Подобная близость не сулила моей изрядно струхнувшей светлости ничего хорошего, но попытки вывернуться из практически дружеского захвата не увенчались должным успехом. Мрачная улыбка Сергея плавно перетекла в ужасающий оскал, а карие глаза нехорошо сощурились.

- Огурцова, у меня законный перерыв, - как бы между прочим сообщили, ласково поправляя выбившийся из косы локон.

- Ну, Серёж, - добавив в голос побольше просительных ноток, попыталась ударить в самое уязвимое место «врага» - тщеславие, - я не могу девчушку поднять – силёнок не хватает, а ты такой сильный, натренированный, опытный… - Хвалительные эпитеты как-то очень быстро закончились, поэтому пришлось многозначительно замолчать, искренне надеясь, что молодой мужчина сам додумает всё остальное.

К чести управляющего стоит отметить, что он довольно быстро вычислил свою выгоду, и для порядка посетовав на слабых официанток, на которых совершенно нельзя положиться, с недовольным вздохом поднялся на ноги. Умница Игнат Петрович быстро всучил парню поднос с заказом, а я же, немного приоткрыв дверь в обеденный зал, пальчиком указала на нужный столик. Понятливо кивнув, Сергей чинно выплыл в зал, а я же прикрыла дверь, прекрасно слыша сочный баритон начальства:

- И кто тут хотел на руках покататься? – далее последовал радостный детский визг и слаженный смех остальных посетителей.

Схватив телефон, быстро набрала сообщение, из коего следовало, что мне, кровь из носа как, нужно встретиться вечером с Савельниковым на улице Орджоникидзе. Отправив «цидульку», довольно улыбнулась: всё-таки решимость не бросила ещё свою хозяйку, хотя все остальные чувства давно махнули рукой, и ушли в «самоволку».

- Чего лыбишься? – в ответ растянул губы в улыбке престарелый повар.

- Ну, я же фея, - невинно пожать плечами не получилось, уж очень сильно мешал ехидный настрой оппонента и чёртовы крылья, - так что, буду оправдывать это высокое звание надлежащими поступками!

- А не боишься сама пострадать-то? – проницательно уточнил мужчина, промывая листья салата под струёй воды. – Ведь в итоге хуже всего бывает именно нежданным самаритянам, лезущим не в своё дело.

- Я всего лишь подтолкну в нужном направлении, а дальше пусть сами решают, - не стал ничего скрывать от (зуб даю!..) бывшего разведчика, но и не говоря всей правды откровенно. – Не волнуйтесь, уж кому-кому, а друзьям помогать в обязательном порядке надо!

Высказавшись, пулей вылетела в обеденный зал, услышав звук колокольчика, висящего над входной дверью. Не хочу ничего обсуждать ни с кем… Мало ли, вдруг и решимость решит, что ей со мной стрёмно и тоже смоется? Буду действовать так, как решила ещё с утра, и никто мне не указ!

- Спасибо, что приехал, - прислонившись спиной к кирпичной кладке, никак не могла отдышаться: изверг Сергей заставил не только убирать в кафетерии, но и ещё парочку заказов развести, мол, я же тебя, Огурцова, выручил, вот и ты мне сейчас помоги. Поэтому на запланированную встречу неслась со скоростью спринтера, вознамерившегося поставить новый мировой рекорд. - Надеюсь, не сильно отвлекаю?

- Нет, у меня совершенно свободный вечер, - бесцветным голосом сообщили, снова смотря куда угодно, но только не на меня.

- Вот и хорошо, - решив игнорировать столь странное поведение Савельникова, сцапала его под руку и потянула вглубь квартала. – Герман, а ты высоты боишься? – нужно же хоть как-то подготовить человека, а лишь потом рубить правду-матку, и честно сообщать ему, зачем притащил сюда.

- Нет, - удивлённо покосившись на подругу, парень опустил руку, к которой я присосалась, словно пиявка, и, когда почувствовал, как его ладонь коснулась моей, переплёл наши пальцы.

- Замечательно, - игнорировать мурашки, побежавшие вдоль позвоночника от прикосновений Германа, становилось всё труднее и труднее. – А альпинизмом когда-нибудь занимался… без специального снаряжения?

- Нет, - теперь к удивлению добавилась ещё и тонна подозрительности. – Огурцова, что ты задумала?

- Понимаешь, - так, теперь главное побольше артистизма и можно даже истеричные нотки в голос добавить для правдоподобия, - Машка весь день на телефонные звонки не отвечает, а когда я пришла её проведать, то не открыла дверь.

- И что? – никак не мог уследить за ходом моих мыслей молодой человек.

- Она же заболела, - притворно всхлипнув, вознесла хвалу местному ЖЭКу, зажмотившему лампочек для уличных фонарей, и пожалела, что по заказу не могу пустить слезу – это бы пришлось очень кстати. – А вдруг Булавинцева голову решила помыть или искупаться, и ей от горячей воды плохо стало… - со стороны сильной половины человечества реакции ноль. – В обморок упала… - пришлось чуть ли не напрямую заявить об «опасениях», хотя ровно тридцать минут назад лично общалась с подругой, интересуясь не собралась ли она куда, часом, сегодня вечером.

- И причём здесь я? – наконец-то мы с Савельниковым начали мыслить в одном направлении. Вот только тяжёлый взгляд парня как-то не внушает особого оптимизма в удачном исходе «операции».

- Ну, Герман, - припомнив утренний опыт общения с тщеславными мужиками, решила и тут сыграть на этом великолепном и нужном как никогда чувстве, - ты же сильный, смелый, выносливый…

- Короче, - кажется, я выбрала не тот «рычаг» для давления.

Пришлось идти ва-банк, хотя перестраивать уже продуманную концепцию ой как не хотелось, ведь могу ненароком совершить ошибки, и тогда прощай такая замечательная операция и моё звание свахи недели!

- Маняша живёт на третьем этаже, - указав пальцем на нужный балкон, демонстративно стянула шапку и шарф, протянув их Герману. – Я полезу к ней в квартиру, а ты меня подстрахуй, если вдруг падать начну, - теперь пришла очередь замка на куртке, хотя расстегивать пуховик совершенно не хотелось, на улице всё-таки снег лежит и далеко не плюсовая температура.

- Совсем ума лишилась?! – рывком застёгивая мою куртку и ещё под капюшоном шарфом обматывая, прорычал парень. – А если Машки нет дома, например, к родителям поехала?

- Она с предками живёт, - указав на слабый свет ночника, горящий в окне нужной квартиры, принялась нести всякую чушь. – Но они собирались на недельку-другую к родственникам в Крым уехать, вот Булавинцева пока одна и кукует, - поймав злой взгляд чёрных глаз, сжала лицо Савельникова замёрзшими ладонями, и немного приподнялась на носочки, чтобы хоть немного стать ближе с этим отчуждённо-холодным и одновременно родным человеком. – Поможешь?

- У тебя руки ледяные, - казалось, что меня совершенно не слушали, думая о чём-то своём. Расстегнув немного куртку, Герман снял с шеи шарф и… Сжав мои лапки, аккуратно обмотал их мягкой шерстяной тканью. – Уверенна, что Мария с ними не поехала?

- На сто процентов, - тихо прошептала, чувствуя, как вот-вот позорно расплачусь.

- Ладно, полезу, - молодой человек подошёл к лоджии квартиры первого этажа, явно примеряясь для дальнейших действий. – Поднимайся на её этаж и жди там, чтобы не мёрзнуть! – командирским тоном выдали ценные указания и, зацепившись за какой-то выступ балконного основания, легко подтянулся вверх.

Стоя внизу и наблюдая за акробатическими извращениями наследника компании «ДомСтрой», чувствовала, как ещё немного и банально захлебнусь слюной. А ещё просто-напросто сгребу Савельникова в охапку и никому-никому не отдам, даже лучшей подруге! И плевать с высокой колокольни на свою болезнь: диагноз ещё не подтвердился, да и сейчас медицина поднялась на довольно высокий уровень, поэтому более чем на семьдесят процентов можно быть уверенной, что меня спасут, если быстро найду такую прорву денег… Смахнув непрошенные слёзы, хрустальными капельками стекающие по худым щекам, снова задрала голову вверх, чтобы с удивлением заметить, как Герман уже достиг точки «Х», и теперь осторожно стучится в оконное стекло.

«Так, пока всё идёт строго по плану,» - мысленно поздравив себя с удачным выполнением первой половины «операции», согласовала дальнейшие действия с тараканами, занявшими место в моей голове вместо мозгов. – «Теперь нужно, чтобы и Булавинцева не стала артачиться… а потом вовремя смыться!»

- Г-герман? – до меня донёсся простуженный голосок подруги, явно преодолевшей страх и таки выглянувшей на балконы, чтобы лично познакомиться с нагрянувшем в гости маньяком-альпинистом.

- Привет, - сто против одного, что Савельников сейчас обворожительно улыбается, стоя очень близко к девушке. – Как себя чувствуешь?

- Хреново, - честно призналась Булавинцева, хотя мне подобное признание пришлось у неё целых двадцать минут выбивать. Видите ли, волновать она меня не хотела, блин! – А почему ты… - сообразив, что не может правильно сформулировать мысль, Машка зашла с другой стороны. – А как ты…

- Посмотри вниз, - насмешливо посоветовали блондиночке, накидывай ей на плечи мужскую куртку… хранящую его запах и тепло.

Свесившись вниз, Булавинцева с не меньшим удивлением наткнулась на скромную меня. Улыбнувшись, хоть и менее ярко, чем парень, подруге, приветливо помахала той рукой, посылая воздушный поцелуй. Ошарашенная до крайности Мария Викторовна в ответ приветливо махнула скалкой, воинственно зажатой в правой руке, и снова повернулась к Савельникову.

- А через дверь не проще ли было?

Испугавшись, что виновницу переполоха сейчас выдадут с потрохами, а я ещё до Канадской границы добежать не успела, быстро перетянула «одеяло» разговора на свою персону. Хоть сердце и разрывалось на куски, но какая-то часть, пусть и пока маленькая, была спокойна за эту парочку: им главное смириться со своими чувствами, а уж потом всё пойдёт как по маслу!

- Машка, помнишь, что ты мне сегодня обещала? – получив утвердительный кивок подруги и злобное рычание Германа, из которого с трудом удалось вычленить вопрос о том, общались ли мы сегодня по телефону, оставила парня без ответа. Булавинцева ему потом сама всё объяснит, а я ещё пожить хочу! – Ты, правда, готова вернуть мне желание, которое проспорила?

- Ага, - задорно рассмеявшись, и практически сразу же закашлявшись, девушка сжала свободной рукой саднящее горло. Справившись, наконец, с коклюшем, подруга осмелилась на предположение. – Вас что, чаем напоить и на ночь оставить?

- Не, я дома спать буду, - как ни странно, но улыбка получилась искренняя и тёплая… Наверное, это потому, что Маня и Герман мои самые родные люди, ради счастья которых я пойду на всё! – Герман, попробуй, есть у Булавинцевой температура.

- У меня руки холодные - не почувствую, - недовольно последовало в ответ, видимо, парень всё-таки обиделся на моё самоуправство.

- А ты губами ко лбу прижмись, так надёжней будет, - словно доктор Хаус отдала шутливый приказ, который моментально исполнили. – Машка, моё желание… - улучшив момент, когда Савельников-младший с головой уйдёт в медицину, пытаясь определить изменения температуры человеческого тела, опустила голову и практически прокричала. – Поцелуй Германа!

- Что?! – слаженный вопль молодых людей, заставил дворового кота, неспешно шествовавшего по своим делам, истерично взвизгнуть и пуститься наутёк.

- Ты мне обещала! - пришлось надавить. – Целуй!!

Закатив глаза, Булавинцева сцапала Савельникова за воротник джемпера и рывком притянула к себе. Секунда промедления, и девичьи губы неуверенно накрывают мужские, кривящиеся в попытке хоть что-то сказать, или хотя бы прояснить ситуацию. Падающий с неба снег причудливо ложился на волосы и плечи влюблённых, полностью ушедших в процесс, а я же чувствовала жуткую, почти физическую боль, которая отодвинула на задний план все остальные чувства. Бедное моё сердечко буквально окаменело, а из глаз потоком катились слёзы, которые я даже и не думала вытирать… Просто не видела в подобном занятии смысла.

Бросив последний взгляд на влюблённую парочку, резко повернулась на пятках и практически побежала в сторону гомонящего проспекта, манящего яркими огнями светофоров, рекламных щитов и фонарей. Сейчас больше всего хотелось спрятаться ото всех, чтобы меня никто не искал и не трогал как можно дольше… Мне нужно привести чувства в относительный порядок, хотя не думаю, что смогу нормально общаться с Булавинцевой и Савельниковым. Нет, я, конечно, не буду совсем прекращать общение с ними, но постараюсь ограничиться ничего не значащими сообщения и только.

- О, на ловца и зверь бежит! – с головой уйдя в личные переживания, не заметила, как рядом со мной притормозил чёрный джип и из его нутра выбрался Цепной Пёс Павлюченко – Денис Гаршин.

Схватив меня за шкирку, парень рывком втянул следом за собой в машину и, заблокировав двери, резко стартанул. Вжавшись спиной в сиденье, никак не могла понять, что происходит и зачем я понадобилась самому отъявленному моральному уроду из «Казанов». Во все глаза смотря на Цепного Пса, со спокойной совестью пропустила весь маршрут нашего недолгого движения, о чём моментально пожалела, стоило только перевести затравленный взгляд за окно.

Свернув в какую-то подворотню, Гаршин плавно обогнул машину и, не особо церемонясь с пассажиром, снова рывком буквально выдернул наружу. Рука от столь злостного отношения начала довольно ощутимо побаливать, а молодой человек, словно хищник, принялся наворачивать круги вокруг жертвы, прижавшей покалеченную конечность к груди. Видимо, не найдя ответ на только ему известные вопросы на девичьем лице, Денис решил прибегнуть к вербальному методу.

- И как же ты, тварь, - тяжёлый кулак парня с силой ударил в живот, отчего я отлетела назад и сразу же согнулась пополам от жгучей боли, - смогла раскопать материалы про Никифорова и Сашку Вацлаавова? – Следующий удар коленом пришёлся по лицу. – И надо же было додуматься, - хлёсткая пощёчина быстро привела в чувство, выдернув из полуобморока, - тащить информацию в редакцию бульварной газетёнки. – Приложив меня головой об асфальт, припорошенный снегом, Гаршин с поистине физическим удовольствием наблюдал, как из разбитого рта и носа «противника» на землю капает тёмно-красная кровь. – Сука!..

Дата добавления: 2015-09-06