ГЛАВА 7. Расплата за ошибки

- Добрый день, я рада вас приветствовать в кафе «Ириска»! Если не возражаете, то с радостью провожу вас за столик и приму заказ, - стараясь, чтобы скрежет зубов был не так слышен, а улыбка выглядела более естественной, выросла перед благородными носами посетителей.

- О, Господи, - выразила солидарность с моим мнением курносая девчоночка лет семнадцати.

- Алёна! - стараясь сохранить беспристрастное лицо, мать сделала замечание несдержанному чаду. – Конечно, девушка, мы с радостью согласимся на вашу помощь, - судя по выражению ухоженного лица, женщина лишь чудом сдержала своевременный порыв перекреститься.

«Ура, хоть один адекватный человек за всё утро попался!» - Мысленно возликовала, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и наступая на собственный хвост. – «Твою же дивизию, так и до членовредительства недолго…»

Сегодняшний день был целиком и полностью посвящён тематике огненной Геенны или, как её ещё называют, Ада или Преисподней. Тёмно-красный облегающий костюм чувствовался второй кожей, вместо нормальных балеток - чёрные копыта (ага, Наталья Игоревна исхитрилась и смогла заказать у одного знакомого обувного мастера для официанток специальную обувь) и, конечно же, фартук с эмблемой кафетерия. На штанах, в том месте, где обозначается попа, имеется довольно длинный хвост, который в буквальном смысле путается под ногами. Шея была украшена шикарным ошейником с длинными шипами (явно госпожа Пилюк обокрала маститых ротвейлеров или бультерьеров на сей аксессуар), волосы собраны в витиеватую причёску в форме рогов, на лице тонна грима, а нос-пятачок так и вообще не поддаётся описанию.

Как ни странно, но в целом костюм и приличествующие случаю аксессуары создавали соответствующий образу дьяволицы антураж, поэтому я лишний раз старалась не смотреть в зеркало, а все посетители как один выдавали схожую с Алёной реакцию. Хоть крестить не начинали и святой водой не брызгали – и то хлеб! Но хуже чем официантке было только Сергею, который выглядел в данном образе очень милым, поэтому все представительницы слабой половины человечества так и лезли ощупать хвост на предмет силикона. Машка, предусмотрительная моя, ещё с самого утра смоталась развозить заказы, сделав мне поистине дружеское «одолжение»… Поймаю эту пигалицу, собственными руками придушу, и любой суд меня оправдает!

Доведя посетительниц до свободного столика, вручила дамам меню и сайгаком помчалась к входной двери, где только что задорно звякнул колокольчик, оповещая о потенциальных чаевых и новых заказах. Реклама косплей-кафе «Ириска» довольно быстро распространилась по сетям Всемирной Паутины, да и «сарафанное радио» ещё никто не отменял, поэтому в выходной день был небывалый наплыв посетителей. Стоило только одним клиентам покинуть наш кафетерий, как на их место тут же плюхалась следующая партия, а в дверях уже толпился народ. Ноги болели нещадно, голова шла кругом от обилия заказов, а желудок готов был вот-вот грохнуться в обморок из-за аппетитных ароматов, витавших в помещении. Ради такого дела, как кормёжка и обслуживание страждущих посетителей, Наталья Игоревна вызвала ещё двух поваров на помощь Игнату Петровичу, но про «сменные» руки-ноги официантки так и не подумала.

- Добрый день, я рада вас приветствовать в кафе «Ириска»! Если не возражаете, то с радо… - Заготовленная речь комом застряла в горле, стоило только узнать одного из посетителей. Попытка подавить нотки страха не увенчались успехом, поэтому оставшуюся часть монолога пришлось объяснять жестами, искренне надеюсь, что они выглядели пристойными.

- Здравствуй, Павла, - обольстительно улыбнулся Аркадий, галантно склоняясь над моей рукой и игриво её целуя. – Позволь представить моих друзей. Денис, - указующая длань ткнула в высокого шатена, с проницательными карими глазами. Сей персонаж был отдалённо похож на Сергея Зверева, но вот краткие сведения из биографии Гаршина, молнией пронёсшиеся в голове, уже не вызывали желания радостно улыбаться и махать парню ручкой в знак приветствия. К такому спиной вообще лучше не поворачиваться, а на узких дорожках использовать стены в качестве тротуара. – Натан, - теперь роли быть знакомым со мной удостоился тёмноволосый парень, «отсвечивающий» ультрамодной стрижкой и бородкой как у Димы Билана. (Начало создаваться навязчивое впечатление, что красавцы из «Казанов» активно косят под звёзд отечественного шоу-бизнеса.) – И, наконец, Максим, - улыбчивый худощавый молодой человек с оригинальной причёской весело помахал рукой, чем вогнал в краску смущения.

- Рада познакомиться, - вспомнила я о правилах приличия, когда недоумённые взгляды четвёрки сошлись на мне, - Павла. Если бы была одета в юбку, то непременно сделала книксен, а так, извините, ребята, не судьба, - высказавшись, задорно улыбнулась, стараясь скрыть неловкость и нотки страха, всё больше и больше проскальзывающие в дрожащем голосе.

Максим, Кеша и Денис весело и открыто рассмеялись, разряжая накалившуюся обстановку, один лишь Павлюченко сохранял серьёзную мину и пристально пялился на испуганно вздрагивающую, но активно это скрывающую официантку. Удивительные темно-синие глаза Натана, так не вязавшиеся с его «кавказской» внешностью, насквозь просверлили меня, разобрав по клеточкам. Взвесив каждую часть по отдельности, и сравнив ее с эталоном, снова собрали в единое целое и великодушно отпустили, явно найдя целый список огрехов, о которых простолюдинке не сообщат… это ниже монаршего достоинства.

Подавив в себе дикое желание спихнуть клиентов на Сергея, проводила венценосную четвёрку Академии до свободного столика и поспешно отошла прочь, мечтая как можно быстрее оказаться на кухне. Ворвавшись красным тайфуном во святая святых Игната Петровича, схватилась за сотовый телефон. Попытка дозвониться до Егора пошла крахом с той самой секунды, как приятный женский голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети.

Недовольно притопнув копытом, всё-таки отослала невнимательному журналисту сообщение, мол, до вечера лучше не показывайся в кафетерии, а то может произойти непоправимое, грозящее крахом задуманной авантюре. Сомневаюсь, что члены «Казанов» в лицо знают всех пронырливых газетчиков города, но, как известно, бережёного Бог бережёт. Мысленно молясь всем известным святым, чтобы вездесущему Васечкину, с которым мы ранее договорились встретиться в районе обеда в кафетерии, не приспичило прийти именно сейчас, навесила на лицо профессиональную улыбку и выплыла в зал.

Заметив мою оскаленную физиономию, Натан повелительно махнул рукой, мол, халдейка, топа сюда, и снова уткнулся носом в меню. Подойдя к столику парней, которые всего одним присутствием заставили девичью часть посетительниц захлебнуться слюной и заработать устойчивое косоглазие, достала блокнот и ручку, и выжидательно посмотрела на клиентов, профессионально делающих вид, что они никого вокруг не замечают. Наконец, Максиму надоело изображать из себя соляной столб с претензией на философского мыслителя, поэтому он, предварительно окатив меня ведром вежливого презрения, довольно приветливо поинтересовался:

- Девушка, что вы можете нам посоветовать?

Так и подмывало послать «Казанов» в другое кафе или ещё лучше в дорогой ресторан, но мелькавший в непосредственной близости управляющий, на корню рушил такую замечательную идею. Иначе не сносить мне головы, если потеряю таких «замечательных», а главное богатеньких клиентов.

- У нашего повара все блюда получаются восхитительными, - принялась петь хвалебные оды мастерству Игната Петровича. – Вы что-то конкретное предпочитаете услышать или всё же сделаете заказ?

- Продукты точно будут свежими? - Недовольно надулся Аркадий, задумчиво перелистывая странички прейскуранта. – Никакую инфекцию не подхватим?

«Блин, ты бы ещё спросил, на каком масле котлеты жарим!» - Королевской коброй зашипела обида за нашего шеф-повара. – «Сам-то вчера всё с моей помощью делал, а сейчас зубоскалить вздумал… Не позволю!»

- Уважаемые, если так боитесь за сохранность желудков и кишечников, то почему бы вам не передислоцироваться в ресторан? – Улыбаясь так, что аж скулы свело от напряжения, постаралась сыграть свою роль убедительно, завуалировано и вежливо послав посетителей дальним лесом. – Ну, например, в «Неаполь».

- Нет, мы останемся здесь, - просверлили не хуже лазера злую официантку карие глаза Дениса Гаршина. – Для начала принесите два безалкогольных «Махито», одну «Рубу» и «Январский вечер».

- Орешки к коктейлям заказывать будете? – Титаническим усилием воли подавив в себе вздох разочарования, вспомнила о профессионализме, активно вбиваемого в нерадивых официанток Сергеем.

- Да, три порции фисташек, - ответил Натан, в очередной раз окидывая мою тушку взглядом патологоанатома со стажем.

Не сумев подавить нервную дрожь, ласточкой метнулась к барной стойке, где расторопный Кирилл в мановение ока наболтал нужные напитки и водрузил на поднос оговоренное количество стеклянных вазочек с орешками. Направляясь к столику легендарной четвёрки «Казанов», краем глаза заметила, что предыдущие клиенты готовы сделать заказ, поэтому, особо не церемонясь, перепоручила поднос управляющему, а сама чуть ли не вприпрыжку поскакала к матери с дочерью.

- Что будете заказывать? – на этот раз улыбка получилась доброй и искренней, а не то, что с теми оболтусами – наигранной и до омерзения лживой.

Записав блюда и оттарабанив бланк на кухню, нос к носу столкнулась в дверях пищеблока с позеленевшим Сергеем. Весь холёный вид парня говорил о том, что его незаслуженно обидели, облив ведром помоев и морально смешав с грязью. Подобное случалось крайне редко… А на моей памяти так и вообще впервые, поэтому усадив истеричного управляющего на диванчик, требовательно заглянула в глаза. Молодой человек сфокусировал растерянный взгляд на моей физиономии, и устало вздохнул.

- Огурцова, ответь мне на один вопрос, только предельно честно! – не нравится мне подобное начало, ой, как не нравится.

- Конечно, Серёжа, спрашивай, - в голове проскочила предательская мысль о бегстве, но была мной зверски проигнорирована.

- Вот как так получается, что ты всегда найдёшь приключения на свою драгоценную пятую точку, да ещё и окружающих в неприятности умудряешься при этом втянуть? - После обозначенного вопроса мне что-то резко поплохело. – Молодые люди напрочь отказались делать заказ и настоятельно порекомендовали, чтобы официантка Огурцова караулила только их столик, иначе кафетерию «Ириске» обеспечены внеплановые «гости» из пожарной, санэпидемстанции и полиции. Как поступим?

- Как, как… как того требуют многоуважаемые посетители, - скрипнув зубами, трясущимися от злости руками схватила поднос. – Желание клиента ведь закон, блин! Возьмёшь мои заказы, пока эта четвёрка отсюда не свалит?

Получив утвердительный кивок и ещё один мученический стон напоследок, чеканя шаг, подошла к столику богатеньких «Буратин», неспешно потягивающих безалкогольные коктейли и о чём-то оживлённо спорящих. Так и хотелось со всей дури приложить каждого из парей подносом по голове, но останавливал только суеверный страх за детище Натальи Игоревны, которое непременно прогорит, если произойдёт подобный «конфуз».

- Выбрали, что кушать будете? – И не надо на меня с таким вящим ужасом смотреть, я сегодня демоница или где?

- Я буду ростбиф с салатом «Маркони», - пробасил Максим. – Натан, что закажешь?..

Пока молодые люди делали заказ и определялись с дальнейшими напитками, пока я колбаской носилась с подносом наперевес по траектории «столик «Казанов» – кухня», в кафе появился новый посетитель. Расставляя тарелочки и мисочки перед клиентами, почувствовала, как меня кто-то дёрнул за полу фартука, а потом так и вообще обнял, по-хозяйски положив руки на талию, а подбородком уперевшись в макушку. Моя вытянувшаяся физиономия зеркально отражала эмоции Павлюченко, Гаршина и Цаплина, и лишь один Мошкалёв буквально молнии очами метал.

- Родная, – суфлёрский шепот Германа было слышно в другом конце обеденного зала, - ты же знаешь, как я не люблю, когда моя девочка обслуживает других клиентов! Смотри, накажу…

Прозвучало это настолько двусмысленно и пошло, что, не сдержавшись, резко дёрнула головой, благодаря чему челюсти Савельникова громко клацнули, а парень благоразумно отступил от взбешённой меня на несколько шагов назад. Проигнорировав зарождающийся инфаркт Сергея, замершего на полпути к барной стойке, медленно, но с неуклонностью стенобитного орудия, повернулась лицом к наследнику компании «ДомСтрой». С каждой секундой во мне всё больше и больше росло желание отпинать незадачливого парнишку, который (уверена в этом более чем на сто процентов!..) узнал пресловутую «банду» Академии, но всё-таки подошёл к ним, чтобы засвидетельствовать своё «почтение». Но зачем меня-то в разборки втягивать?!

- Уважаемый, вы меня с кем-то перепутали, - железным тоном отчеканила взбешённая я, взглядом обещая Савельникову долгую и мучительную смерть, если он сию же секунду не испарится. – Пройдите, пожалуйста, к свободному столику, наш официант сейчас вас обслужит.

То ли у Германа были основательные проблемы со слухом, и он это активно скрывал, то ли сегодня был вообще не мой день, но Савельников не сдвинулся с места, всё так же продолжая капать своим внешним видом всем на мозги. Вместо вполне объяснимого поведения, называемого стратегическим отступлением, молодой человек растянул губы в подобие улыбки и нарочито громко произнёс:

- Пашенька, неужели я так сильно изменился со вчерашнего вечера, что ты меня не узнаёшь? А вроде вполне спокойно села ко мне в машину.

Лица знаменитой четвёрки синхронно вытянулись ещё больше, а бедный Серёжка, пришедший таки на помощь незадачливой демонице, густо покраснел. Понимая, что ещё парочка подобных высказываний со стороны друга и моя репутация может смело идти топиться, извернулась и смогла-таки оттолкнуть от себя парня, снова включившего роль заботливого бойфренда. Повернувшись к Герману лицом, на котором читалась вся божественная кара, готовая вот-вот упасть на провинившегося, застыла каменным истуканом: моська Савельникова была настолько жалостливой и расстроенной в лучших чувствах, что даже каменный сфинкс заплакал бы!

- Герман, ну, ты чего? – дёргая наследника компании «ДомСтрой» за полу лёгкого пиджака, проблеяла я, подходя к другу на шаг ближе.

- Ты меня совсем не любишь! – констатировал оппонент и чуть не разрыдался.

Наверное, правильнее было бы поинтересоваться, а с какой такой радости я вообще должна к нему испытывать столь сильные и нежные чувства, но совесть, зараза такая, родилась впереди меня, поэтому случилось то, чего ни в коем разе не должны были лицезреть члены «Казанов».

- Совсем дурак? – злобно прошипела, ещё на шаг приближаясь к растерявшемуся Савельникову. – Конечно, люблю и уважаю, дорожу нашей дружбой и…

Договорить мне не дали. Издав довольный визг щенка, счастливо нашедшего «потерявшегося» хозяина, Герман повис у меня на шее, подозрительно утыкаясь носом мне в ключицу. Ситуация явно выходила из-под контроля, о чём ясно свидетельствовало злобное сопение за спиной и далёкие от ласковых взгляды, буравившие мой затылок. Попытка отодвинуться от друга с треском провалилась: меня лишь сильнее зажали в тисках, и шепнули на ухо, чтобы не портила всю операцию, а то потом же хуже будет. Справедливо рассудив, что с психами не спорят, чревато для собственного здоровья, послушно замерла и мысленно простилась со своей спокойной жизнью.

- Павла, - ледяной голос Мошкалёва пробирал буквально до костей, - отойди от этого неудачника!

- Уважаемый, - приторно-сладкий ответ Германа не внушал ни доверия, ни даже самого замшелого оптимизма, - почему вы разговариваете в таком тоне с моей девушкой?

- Девушкой?! – синхронный дуэт Сергея и Аркадия вызвал совершенно неуместное умиление: вон как, болезные, пекутся о моей личной жизни.

- Огурцова, это правда? – поинтересовался деморализованный сын мадам Пилюк голосом, которым инквизиторы интересовались у ведьм их профессией.

Только я открыла рот, чтобы приняться оправдываться и бурно всё отрицать, как Савельников смешно фыркнул мне в шею, отчего по телу прогалопировал табун мурашек и, приблизившись снова к ушку, прошептал:

- Балбесина, тебе же нужен компромат на членов «Казанов»? – Получив от меня еле заметный кивок, парень продолжил дальше разливаться соловьём. – Пока эти придурки получают всё, что захотят, они не будут действовать силовыми методами или травлей в Академии, но стоит только одному из членов «бригады» пролететь с вожделенным объектом, как начинается самое интересное!

- Но я-то тут причём? – это был даже не вопрос, а настоящий крик души в суфлёрском варианте.

- О, всё очень просто, - нотки, проскользнувшие в голосе всегда милого Савельникова, больше бы подошли какому-нибудь доктору Зло, нежели заботливому другу. – На данный момент, Огурцова, ты и есть тот самый объект, которым так жаждет обладать Мошкалёв. Но по причине твоей «занятости» другим парнем, он только что сел в лужу.

- Но я же не вещь, чтобы так ко мне относиться, - от негодования буркнула какую-то чушь, а не вполне адекватный и приличествующий случаю ответ.

- Вот сама ему об этом и скажи… - толкнул на провокацию молодой человек, резко разворачивая меня лицом к столику «Казанов». – Предлагаю не спорить на пустом месте, а спросить саму Павлу, с кем она хочет быть: со мной, - в этом месте Герман приосанился, победоносно смотря на Кешу, - или с Мошкалёвым, - а вот килограмм презрения из голоса можно было бы и убрать, и так ситуация не из приятных.

Все выжидательно уставились на обалдевшую меня, даже за соседними столиками, находившимися в радиусе слышимости «мыльной оперы», разворачивающейся в кафетерии, перестали работать челюстями, и сосредоточенно следили за дальнейшими событиями. Подавив в себе дикое желание задать стрекача и оставить Савельникова один на один с заваренной им же кашей, на какое-то мгновение опустила голову, соображая, как бы получше выкрутиться из переплёта. Мозги напрочь отказывались подкидывать хоть какую-нибудь мало-мальски умную идею, сославшись на то, что давно так не развлекались, поэтому пришлось воспользоваться поговоркой: «Из двух зол выбирают меньшее».

- Да, Герман мой парень, поэтому, Аркадий, я не понимаю твоего негодования, - с вызовом смотря на «королевскую» четвёрку, даже не покраснев, соврала.

- Ты в этом окончательно уверена? – прошипел Мошкалёв, стремительно вскакивая на ноги.

Испугавшись, что дело может дойти до вульгарного рукоприкладства (такая зверская рожа бывает только у серийных убийц, помноженных на агрессивных психов), мышкой юркнула за спину Савельникова (он мужик или где?..). Мои действия говорили отчётливее любых слов, наверное, именно поэтому Аркадий больше не стал задавать глупых вопросов, и бросив на стол довольно крупную купюру, удалился.

Следом за ним проследовали и Максим с Денисом, а вот Натан немного подзадержался. Подойдя практически вплотную к наследнику компании «ДомСтрой», Павлюченко просканировал недрогнувшего парня взглядом и, глядя куда-то за его спину, тихо, но достаточно веско «обнадёжил»:

- Думаю, что ваше пребывание в стенах Академии «Нация» более не желательно, Павла. Поэтому предлагаю самостоятельно забрать документы до понедельника, иначе вам же будет хуже!

- Что, и меня «травить» как дичь будете? – каюсь, не смогла сдержать колких слов, вспомнив потрёпанный и такой растроенно-воинственный вид Савельникова, готового покончить с собой из-за четвёрки идиотов.

- Всё зависит только от вас, - не стал лукавить оппонент, но от прямого ответа всё-таки уклонился. – Что же, мне было приятно с вами познакомиться, Павла, - «осчастливил» молодой человек и был таков.

Проводив задумчивым взглядом спину удаляющегося клиента, резко повернулась на сто восемьдесят градусов и, сопя, словно ёжик, отчалила на кухню к дяде Игнату – заедать свалившееся на меня горе. Стоило официантке пройти мимо пары столиков, как в кафе поднялся неописуемый гвалт, который грозил приличными неприятностями, если управляющий сиюминутно ничего не предпримет. Умничка Сергей как всегда оправдал все мои ожидания.

- Дорогие посетители, - набрав в лёгкие максимальное количество воздуха, парень с лёгкостью переорал толпу, - перед вами была только что разыграна миниатюра, подчёркивающая всю прелесть любовных отношений в студенческие годы. Наша официантка с радостью согласилась на…

На что именно я якобы дала согласие, слушать не хотелось, поэтому нырнув на пищеблок, уставилась голодными глазами на тарелочку зелёного борща. Игнат Петрович ехидно улыбнулся, поймав мой взгляд, и жестом пожелал приятного аппетита. Упрашивать дважды меня не надо было, поэтому схватив ложку, зачерпнула гущу и… Услышала фразу, от которой чуть не поперхнулась.

- Пашка, ты что, обиделась? – Савельников, тащившийся следом за мной, казался искренне удивлённым. – Я же записал весь разговор с Натаном на диктофон!

- Я должна скакать от радости? – моментально окрысилась, сообразив, что всего лишь послужила неким подобием спускового крючка для одного из членов «королевской» четвёрки. – Знаешь, Герман, данная запись не будет являть весомым доказательством в суде…

- А это уже не нам решать, - отмахнулся от логичных рассуждений парень, приземляясь на диванчик для сотрудников, - тебе же нужно было найти компромат на знаменитую «бригаду» Академии? Считай, что ты его уже получила!

- Но каким способом… - Хоть я и ввязалась в эту историю, но всё-таки собиралась действовать более честными методами. – Тем более что твоё враньё быстро раскусят, - поймав недоумевающий взгляд оппонента, снизошла до пояснений, - помнится, кто-то меня даже за девушку не считал совсем недавно.

Герман смутился, а от двери, ведущей во внутренний дворик, послышался заливистый смех Булавинцевой, вернувшейся на рабочее место. Девушка, насмешливо фыркнув, продефилировала спортивной походкой в нашу сторону и, кинув чёрную кепку с кроваво-красным черепом на журнальный столик, приземлилась на диванчик, аккурат между мной и Савельниковым. Закинув ногу на ногу, Маня пристально посмотрела на Германа, который сидел с самой невозмутимой миной, но в его осанке чувствовалась готовность прибегнуть к практике стратегического отступления в любой удобный для этого момент, видимо, вчерашний день не прошёл даром и парень всё-таки получил на «орехи» от обозлённой блондинки.

- Я там маленькую деталь про «девушку» не совсем поняла, - ласковым тоном протянула подруга, переводя заинтересованный взгляд с меня на молодого человека.

- Просто наш друг, - в этом месте пришлось сделать над собой некоторое усилие, чтобы не скатиться до русского народного, - очень «умело» спровоцировал «Казанов» на травлю Павлы Огурцовой и, вероятнее всего, себя тоже.

Взгляд серых глаз выпустил пару молний, но пока убивать недальновидного Германа девушка не спешила, авось ещё пригодится. Вместо этого, Машка пнула незадачливого детектива по голени и озадачила меня гениальным по своей простоте вопросом:

- Что теперь делать будешь?

- Уходить из Академии? – Вопросом на вопрос ответила я, понимая, что даже после этого мне жить спокойно не дадут: уж слишком сильно «зацепили» Мошкалёва слова Германа. – Боюсь только, Егор такое решения не одобрит…

- Паша, не глупи, - казалось, будто Савельников искренне расстроен моей неспособностью к сопротивлению и ведению активных боевых действий. – Тебе же нужен был компромат на «великолепную» четвёрку? Считай, что уже его получила, осталось только дождаться понедельника!

- Герман, убавь, пожалуйста, количество энтузиазма в голосе, - тихим, но достаточно веским голосом попросила Булавинцева, даже не взглянув в сторону провинившегося. – А теперь давайте вспомним, - это уже обращаясь ко всем присутствующим, включая и Игната Петровича, - что случилось с милым и добропорядочным студентом Савельниковым, стоило только Натану объявить об «охоте» на него?

- Сначала был полный игнор, а потом уже и открытое доведение до самоубийства! – напряглась-таки память и выудила на свет божий нужные сведения.

Машка довольно кивнула, сзади послышался звон ножа, упавшего на пол из рук шеф-повара кафе «Ириска», Савельников втянул голову в плечи и лишь я одна ничего до сих пор не поняла. Хлопнув пару раз ресничками, перевела задумчивый взгляд на кипу газет, горкой возвышающихся на холодильнике, и только после этого поймала за хвост озарение.

- Стоп-стоп-стоп… - взвизгнув раненым поросёнком, в жесте протеста подняла руки вверх. – Я не согласна любоваться на свою фотографию перед главным корпусом… Так нечестно!

- Пашенька, прости, я… - начал было изливать душу наследник компании «ДомСтрой», наконец, сообразив в какую большую и некрасивую переделку втянул несчастную студентку Огурцову, но был прерван моим злобным рыком:

- Герман, вот, ей-богу, тебе сейчас вообще лучше мне на глаза не попадаться!

- Но я… - по новому кругу завёл шарманку молодой человек, но «споткнувшись» о многозначительное покашливание Мани, быстро сдулся, словно проколотый воздушный шарик. – Прости!..

- Значит так, Савельников, - голос блондинистой защитницы не сулил ничего хорошего и гиперрадостного для источника моих новоявленных неприятностей, - если с ней, - некультурный тычок пальцем в мою скромную персону и совсем уж тихий рык в сторону парня, - случиться даже самая малейшая неприятность, например, споткнётся на ровном месте или сломает ноготь, то я тебя из-под земли достану.

- И что тогда? – выпятил грудь колесом оппонент, явно не воспринимая угрозы Марии Викторовны всерьёз. А зря, как показывает многолетняя практика «общения» Булавинцевой и боксёрской груши, подруга способна даже «качка» отправить в нокаут.

- Тогда ты, паразит такой, поймёшь, что значит бояться за свою жизнь по-настоящему! – рявкнула взбешённая девушка и рывком поднялась с нагретого места. – Я лучше пойду, а то, не ровен час, дело и до мордобоя дойдёт.

Старательно сохраняя на лице самую серьёзную мину, хотя сильно тянуло на «хи-хи» (чёрт, это уже явно нервное…), резко дёрнулась следом за Машей, подошедшей к столу, на котором были выставлены уже готовые заказы. Моя нервная система была буквально на пределе, поэтому я, наплевав на условности, хотела кинуться подруге в ноги и слёзно умолять её поменяться «ролями», чтобы она хоть пару часиков поисполняла демоницу.

Вскочив на ноги, неожиданно пошатнулась, хватаясь руками за голову, в которой будто бы взорвался ночной фейерверк из дикой боли. Последнее, что успело зафиксировать сознание, соскальзывая в обморок, были большие от ужаса глаза Булавинцевой и громкий звук бьющегося стекла.

- Нужно срочно вызвать врача! – постановил голос подруги откуда-то из темноты.

«И чего Машка припёрлась ко мне ни свет, ни заря и требует пригласить в гости эскулапа?» - Обида за прерванный сон не давала покоя, поэтому я с радостью согласилась на предложение кровожадной мести о расплате за испорченное свидание с Морфеем.

- У неё обычный обморок, - не согласился управляющий, - думаю, в связи с финансовыми трудностями Огурцова совсем забыла про нормальный сон и отдых, вот организм и высказал своё веское и категоричное несогласие с поставленной позицией!

- Серёж, ты совсем идиот? – Басистый голос дяди Игната заставил крепко призадуматься, что же такое экстраординарное случилось, что весь цвет кафетерия «Ириска» припёрся в квартиру Павлуши. – Из-за обычного переутомления не бывает обмороков, сопровождающихся кровотечением из носа. Да и перед тем, как потерять сознание, Павла резко побледнела и схватилась за голову, словно ей было нестерпимо больно.

- Маша, чего стоим, - окрысился Савельников, вот только его голос слышался почему-то ближе всех остальных, - набирай «ноль три»!

- Чегой-то ты тут раскомандовался? – Набычился сын Натальи Игоревны. – Подсунь ей ватку с нашатырем под нос и ровно через тридцать секунд наша больная будет адекватно реагировать на окружающую действительность.

- Никогда бы не подумала, что ты такой козёл, Серёжка, - припечатала Маня, а я же почувствовала в непосредственной близости вонючий запах нашатыря.

Закашлявшись, попыталась отмахнуться от источника вони, но руки были словно сделаны из ваты, поэтому повиновались с трудом и максимум чего мне удалось добиться, было непонятное дёргание конечностями, которое можно было со спокойной совестью принять за конвульсии или предсмертные судороги. Решив, что раз не получилось таким способом спасти родное обоняние, тогда будем таранить источник вони головой, придала телу сидячее положение, вот только глаза так и не раскрыла.

Со стороны послышалось сдавленное хихиканье, опрометчивое замечание Серёжки, мол, Огурцова и сама не помрёт, и других покалечит, звучный шлепок и сдавленное оханье парня (явно получил по шее от Булавинцевой за необдуманно брошенные обвинения в мой адрес). Пока я сидела и пыталась сообразить, как же поступить дальше, мне с силой надавили на плечи, возвращая снова в горизонтальную плоскость. Вместо ожидаемого твёрдого диванного валика, именуемого подлокотник, голова с удобством улеглась на что-то мягкое… Глаза распахнулись от удивления сами и стали ещё больше, когда до меня, словно до жирафа, дошло, что отдыхать я соизволила с удобством используя колени Германа вместо подушки.

- Очнулась? – То ли спросил, то ли констатировал молодой человек, пристально смотря на меня своими нереально чёрными глазами. – Как себя чувствуешь? – и положил руку на лоб, словно хотел измерить температуру.

- Н-нор-рмальн-но, - заикание ещё никому не придавало уверенности в себе, и я не пресловутое исключение. – А что происходит?

- Огурцова, - злобный рык подруги не сулил ничего хорошего, и я искренне захотела оказаться как можно дальше от действующего блондинистого вулкана, - паразитка ты такая, напугала нас до отключки мозговой деятельности, а стоило ей только прийти в себя, как она уже с парнем флиртует… Придушу, ей-богу, собственными руками!

Только я хотела праведно возмутиться, что никого из обслуживающего персонала кафетерия не приглашала в гости, так же как и Савельникова, но тут взгляд наткнулся на подвесной потолок с сине-жёлтой подсветкой, большое окно, стыдливо прикрытое светло-синими жалюзи, и белую плитку на полу, благодаря чему всё встало на свои места. Я нахожусь на кухне кафетерия, где собралась куча народа, желающая как минимум отлупить меня ремнём, хотя за какие именно грехи не понятно.

- А что произошло? – Согласитесь, довольно невинный вопрос, однако на меня все посмотрели как на врага народов номер один.

- Давно в обмороки рушиться при любом удобном случае стала? – словно следователь на допросе, навис надо мной управляющий.

Не успела я даже толком вопрос понять, не говоря уже об адекватном ответе, как сына Натальи Игоревны сгребли за шкирку и отволокли в сторону от диванчика. Даже не сомневалась, что умный Игнат Петрович быстро сообразит, что к чему и возьмёт ситуацию под контроль. И точно, шеф-повар, засучив рукава, принялся раздавать приказы, стараясь сделать так, чтобы оказаться со мной в приватной обстановке (две весёлые хохотушки – помощницы дяди Игната – не в счёт, я их всего-то третий раз в жизни вижу).

- Так, Сергей, возвращайся в зал – клиенты сами себя не накормят, Маша…

- Да еду уже, еду, - недовольно скривилась девушка, вешая на плечо сумку-холодильник. – Пашка, отдыхай пока, и не вздумай в зал выходить!

- Я за этим прослежу, - дал клятвенное обещание Герман, задумчиво накручивая на палец выбившийся локон из моих рогов.

- Ну, уж нет, молодой человек, - шеф-повар имел на этот счёт собственное мнение, радикально отличающееся от желаний моей временной «подушки», - ты поможешь Сергею в обеденном зале, а я же побуду с Павлой. – Заметив, что Савельников явно не согласен с такими условиями и сейчас начнёт качать права, дядя Игнат вооружился половником. – Негодный мальчишка, ещё со старшими пререкаться вздумал? – и недвусмысленный выпад черпаком в сторону лба провинившегося.

Машка прыснула в кулак, и быстро ретировалась с кухни, крикнув всем, чтобы мы вели себя прилично, а я же лежала с раскрытым ртом, так и не удостоившись ответа на ранее поставленный вопрос. Наследник компании «ДомСтрой» быстро сообразил, что Игнат Петрович шутить даже и не думал (думается, вчерашнее дежурство друга на всю оставшуюся жизнь вбило в него правило, что близкое знакомство головы и кухонного инвентаря – дело довольно болезненное). Испустив протяжно-печальный стон, что растаяли бы все айсберги Ледовитого океана, парень покорно поднялся на ноги. Впихнув мне под голову вместо подушки сложенный в несколько раз пиджак, Герман нацепил фартук с логотипом кафетерия и… чмокнув мою офонаревшую светлость в лоб, удалился из комнаты с гордым видом, словно делая нам всем огромное одолжение.

- И что это было? – ошарашенно протянула, смотря на закрытую дверь, разделяющую пищеблок и обеденный зал.

- Не знаю, не знаю… - хитро ухмыльнулся дядя Игнат, придвигая кресло к диванчику. – Пашенька, как ты себя чувствуешь?

- Нормально, - немного покривила душой, потому что где-то на заднем плане всё ещё пульсировала боль, причиняя лёгкий дискомфорт и зарождая панику.

- И давно у тебя обмороки начались? – продолжал гнуть свою линию повар.

- Нет, сегодня ночью это произошло впервые, а почему повторилось сейчас, - не вижу смысла скрывать правду от престарелого мужчины, может, умным советом поможет или скажет, что со мной не так.

- Пашенька, ты давно проходила медицинский осмотр? – начал издалека подбираться к сути вопроса Игнат Петрович, всё также продолжая величать официантку уменьшительно-ласкательным именем, что мужчине было совершенно не свойственно.

- В феврале-марте, - напряглась память, выуживая необходимые сведения, - для продления санитарной книжки нужно было пройти дерматолога, терапевта…

- А ты проходила МРТ? – сцепив пальцы в замок, мужчина ссутулился на стуле. Сразу становилось понятно, что от моего ответа зависит многое.

- Что это такое?

- Понятно… - На дядю Игната стала больно смотреть. – МРТ – магнитно-резонансная томография, применяется при… - быстрый взгляд карих, пронзительных глаз на моё и без того бледное и испуганное лицо, и, могу поклясться чем угодно, но шеф-повар изменил формулировку ответа. - При головных болях, носовых кровотечениях и частых обмороках. Тебе бы не мешало пройти томографию.

- Она, наверное, платная, - тихо протянула я, пытаясь понять в какую сторону клонит оппонент, но мысль постоянно ускользала, словно дразня хозяйку.

- Если взять направление у терапевта, то эта процедура проводится бесплатно, - упёрся рогом мужчина. – Пашенька, это же твоё здоровье, его беречь надо!

Только я хотела возразить, мол, раз это моё здоровье, значит, что хочу, то с ним и ворочу, как дверь тихонько приоткрылась, и в образовавшуюся щёлочку просочился Егор, опасливо косясь по сторонам. Заметив нашу скульптурную композицию «Больной и скорбящий», корреспондент стал как вкопанный и лишь удивлённо-испуганно моргал, явно силясь вникнуть в случившееся.

- Всё пучком, - смилостивилась я, наконец, над работодателем, - голова закружилась, вот и решила немного отдохнуть.

- И ничего не в порядке, - моментально окрысился Игнат Петрович, - ты за день уже второй раз сознание теряешь, а что будет дальше?!

- Так вот почему Савельников злой как чёрт, - осенило пронырливого журналиста, благодаря чему молодой человек смог-таки приблизиться к моему месту «стоянки», чтобы моментально перекреститься и выдать уже ставшую стандартной реакцию. – О, Господи!

- Не дрейфь, все свои, - хихикнул повар, освобождая посадочное место и направляясь к плите, на которой замигала красная лампочка, давая понять, что в духовке уже исходит аппетитными ароматами мясная кулебяка. – Павла, мы ещё вернёмся к прерванному разговору!

Согласно кивнув, пристально уставилась на замявшегося Егора, сиротливо притулившегося на самом краешке стула. Ей-богу, намного проще жить, если не нарываться на скандалы: ни нервы, ни время не растрачиваются впустую. Всё равно в дальнейшем придумаю десять причин, почему не могу или не хочу идти на это треклятое МРТ.

- Так о чём ты хотела поговорить? – каркнул журналист, косясь испуганными глазами в мою сторону.

- О нашем договоре, - припечатала, удобно устраиваясь на немного жёстком диване. – За прошедшие сутки случилось сразу несколько вещей, а уж хороших или плохих, решай сам, - профессионально спихнула ответственность на нанимателя. – Мне удалось раздраконить Киру – девушку Мошкалёва, побывать дома у Аркадия и разозлить до нервных колик в желудке цвет «Нации».

К моему вящему удивлению, Васечкин сидел, словно пыльным мешком пристукнутый, и подавать признаки адекватной реакции в ближайшие полчаса не собирался точно. Поёрзав на мягких подушках, извернулась и таки несильно пнула копытом выпавшего в осадок корреспондента. Получив «оплеуху», молодой человек недоумённо моргнул, почесал затылок, активизируя мозговую деятельность, а потом взревел раненым слоном:

- И ты мне об этом только сейчас сообщаешь?!

Согласитесь, положительный ответ на поставленный вопрос сам так и просится сорваться с уст, но я пока суицидальными наклонностями не страдаю, поэтому придётся выкручиваться. И, судя по налитым кровью глазам нанимателя, чем правдоподобней будет звучать ответ, тем дольше Павла Огурцова проживёт на этом свете, активно действуя некоторым личностям на нервы.

- Егорушка, - тихим и каким-то не эмоциональным голосом проблеяла моя перепуганная светлость, - я вчера поздно освободилась, плохо себя чувствовала…

- Это не оправдывает твоего поступка! – упёрся рогом в одну позицию журналист. – Я же тебе сразу сказал: если нароешь нечто интересное, звони в любое время суток.

- Так ничего интригующего и захватывающего как раз и нет, - перешла к сути вопроса, пока нафиг не убили. - Кирочку зацепило внимание Кеши к простолюдинке Огурцовой, хотя оно объясняется очень просто: переел мальчик сладкого, вот теперь на кислое и потянуло. Экскурсия по хоромам семейства Мошкалёвых ограничилось санузлом, кухней и спальней Арка…

Не успела я закончить фразу, как со стороны входа на кухню послышался противный звук удара металлического предмета об пол, а затем то ли стон, то ли обвинение:

- Так ты у него и в спальне вчера была?! – И без того выразительные глаза Савельникова стали ещё более «говорящими»… и страшными. – У вас там что, ролевая игра «натурщица и художник» протекала, раз ты вся в краске была перемазана?

«Вот же… болтун – находка для шпиона!» - вызверилось униженное достоинство. – «Ну, погоди, Герман, и на тебя найдётся управа, особенно, когда влюбишься!..»

- Ну-ка, ну-ка, - аж привстал со стула Васечкин, - с этого места попрошу углубиться в детали!

Уставившись в потолок, как можно подробнее изложила нанимателю всё случившееся за последние сутки. На немой вопрос относительно шпионского фоторепортажа, который как раз входил в мои прямые обязанности, лишь загадочно пожала плечами, мол, и как ты себе это представляешь? Вот, подлетаю я наперевес с «мыльницей» к Мошкалёву, разодетому в фартук, и ору «Чиииз!»? Боюсь, живой бы я тогда из гостей не ушла.

Стоит отдать должное, слушатели попались культурные: не перебивали, никаких ехидных реплик не вставляли, а цивилизованно дождались пока у «языка» закончится словарный запас и лишь после этого, не сговариваясь, решили меня придушить. Я, значит, жизнью вчера рисковала, добывая нужную информацию и маяча перед богачами, а они… Эх, неблагодарные!

- Ты… ты… ты… - никак не мог подобрать точное определение журналист, попеременно меняя цвет лица с благородного белого до ядерно-красного. – Огурцова, я тебя ненавижу!

Тоже мне, удивил… Может, стоит посоветовать корреспонденту вступить в клуб ненавистников Павлы Огурцовой? Думаю, Кирочка, как глава кружка, примет парня с распростёртыми объятиями!..

- Не истери, - сказал, словно отрезал, Герман. – Может, фоток у нас и нет, но зато имеется в наличие запись угроз Натана и более чем странные претензии Аркадия.

- Включай! – нашёл где-то в недрах сознания генеральские корни Егор. – Надеюсь, что этот разговор мне понравится больше, чем информация, выданная под расписку Огурцовой.

Вылупившись на противного Васечкина, искренне пыталась подавить в себе дикое желание броситься на грудь Игната Петровича и пожаловаться на плохих парней. А что, Герман активно провоцирует членов «Казанов» при помощи моей светлости, а Егор так и вообще, несчастную Павлу Огурцову готов собственноручно отправить хоть на гильотину, лишь бы нарыть компромат на всё ту же «группировку». Пусть их дядя Игнат накажет!

Пока я предавалась горьким и местами кровожадным думам, помещение заполнилось приятным голосом Павлюченко, льющимся из динамика смартфона. Стоило мне его только услышать, как неожиданно вспомнилось, что я ещё ой как молода, ни семьёй, ни детьми… Ладно, даже парнем не обременена, и не достигла заветной мечты, поэтому свою жизнь нужно беречь пуще зеницы ока!

- …Ты в этом окончательно уверена? – прошипел Мошкалёв, и на несколько томительно долгих секунд воцарилась тишина, прерываемая каким-то шебуршанием и звуком отодвигаемых стульев.

- Думаю, что ваше пребывание в стенах Академии «Нация» более не желательно, Павла, - напомнил голос Натана. - Поэтому предлагаю самостоятельно забрать документы до понедельника, иначе вам же будет хуже!

- Что, и меня «травить» как дичь будете? – и кто меня за язык-то тогда дёрнул или бессмертной себя возомнила?!

- Всё зависит только от вас, - не стал лукавить оппонент. – Что же, мне было приятно с вами познакомиться, Павла, - и отчётливые звуки удаляющихся шагов.

- Ну, как? – светящийся довольством Савельников в ближайшие пять минут грозился непременно получить от меня сковородкой или скалкой по голове.

- Замечательно! – не стал скрывать своих истинных эмоций ушлый наниматель. – Теперь главное успеть запечатлеть всё, что будет происходить с Павлой в университете, дома и на улице.

- Ты тоже думаешь, что в понедельник студентку Огурцову ждёт фотография в полный рост, свечи и тощие букетики цветов, по две штучки гвоздик в каждом? – моментально сникла, понимая, что народная мудрость «С тонущей подводной лодки никуда не денешься» в данном случае полностью себя оправдывает.

- Не боись, я же всегда буду с тобой рядом, – попытался подбодрить подругу Герман, но достиг прямо противоположного эффекта.

Нет, я не думаю, что Герман хлюпик, размазня, маменькин сынок и всё в том же духе, просто вид счастливой пары «Огурцова – Савельников» лишь ещё больше раззадорит самолюбие Мошкалёва, и тогда… Правильно, у Натана, Максима и Дениса будут развязаны руки, и все их поступки станут объясняться проще простого: хотим отомстить за поруганные чувства друга, а уж то, что Павлуша в деревянный ящик сыграла не наша вина – видать, девушка, больная была.

- Нет, нет, - нервно подскочил Егор и принялся мерить шагами пространство рядом с диваном, - даже думать забудь про то, чтобы появляться рядом с Пашей на занятиях!

- Почему? – хором с молодым человеком уточнили мы. Нет, я, конечно, не против такого поворота событий, просто интересна логика мышления корреспондента, и хотелось бы примерно знать, к какого рода неприятностям готовиться.

- А кто с камерой работать будет? – вызверился папарацци. – Запоминай, Савельников, сидишь в кустах и щёлкаешь, а ещё лучше записываешь на видео всё, что происходит с нашей любимой официанткой. Понял?

Отлично, значит, в понедельник мне в институте лучше не появляться… Также как и во вторник, среду и так до получения дипломов ненавистных «Казанов». Может, и правда, стоит забрать документы или оформить академический отпуск, пока есть такая возможность?..

- Огурцова, вынырни из нирваны, - несильно толкнул меня локтём пронырливый журналюга. – Сможешь продержаться до конечного момента: ну, там прыжка с крыши или иного способа сведения счётов с жизнью?

- Д-да, наверное, - икнула, понимая, куда клонит Егор. – Ты хочешь узнать как они простолюдинку на «крючок» подцепят?

- Угу, - не стал скрытничать Васечкин. Правильно, со мной нужно общаться как со священником, то есть говорить только правду и ничего кроме правды, причём желательно, чтобы истина была подкреплена как минимум договором или денежной валютой – тогда the truth будет намного искренней. – Понимаешь, в деле Никифорова что-то не срастается – не хватает какого-то звена, а Савельников, размазня, сам решил доставить приятное своим мучителям, даже не попытавшись сопротивляться.

- Эй, попрошу не обобщать! – не согласился с высказанной позицией парень. – Думаю, что администрация Академии непременно бы заинтересовалась наличием на подвластной территории ещё одного трупа за такой короткий промежуток времени.

«В принципе он прав, но зачем меня-то в это впутывать?» - дурниной взвыл инстинкт самосохранения, но был быстро заткнут личной жабой Павлы Огурцовой.

- Давайте оставим альпинизм в стороне, - насупившись, процедила я, всё ещё надеясь отговорить Васечкина от рискованной затеи. – Егор, помнится, изначально план по ликвидации «Казанов» состоял в том, чтобы внедриться к ним и, так сказать, изнутри выведать обстановку.

- Он уже не актуален, - на секунду остановился рядом со мной оппонент, но потом снова принялся протаптывать траншею. - Пашка, посмотри, какая нам выпала возможность! Между прочим, это благословение свыше, значит, мы идём в правильном направлении и вершим великое дело!

- Вот только почему-то все шишки достаются мне, - негромко буркнула себе под нос, старательно соображая, какие ещё доводы можно привести, лишь бы доказать противному корреспонденту, что он в корне не прав.

- Не ворчи, словно древняя старуха, - подлил масла в огонь Савельников. – Потерпишь два, ну, от силы три дня, а потом БУМ, и наших молодчиков выпрут коленкой под зад из Академии! – Энтузиазм бил из молодого человека Ниагарским водопадом, вот только его взволнованная физиономия заставляла усомниться в реальности описанного итога нашей операции.

- Да ты, Герман, смотрю, оптимист! – поддержал мою гипернаблюдательность Васечкин. – Не думаю, что с членами местной «группировки» получится так легко справиться, но тот факт, что процедура «травли» будет быстрой – несомненно обнадёживает.

Господи, они говорят так, как будто меня здесь вообще нет или роль «приманки» должна исполнять не Павла Огурцова, а Мата Хари со стажем! А никому не пришёл в голову такой вариант: подсадная утка до дрожи в коленях боится не только всех членов «Казанов», но и растечься кровавым пятном на асфальте, поэтому побежит, роняя тапки, к Павлюченко и «сольёт» ему всю операцию, чтобы обезопасить себя. Хотя нет, ребята, да и я, прекрасно знаем, что мне совесть не позволит так поступить, а не в меру развитое чувство справедливости не даст отклониться ни на миллиметр от выбранного пути.

- Я так понимаю, что вы уже решили насущные вопросы, - к нашей развесёлой компании присоединился недовольный Сергей, - тогда попрошу Савельникова вернуться в обеденный зал, и обслужить четвёртый, одиннадцатый столики и лоджию, а тебя, Павла, мама… то есть, Наталья Игоревна отпустила домой.

Раздав целевые указания, управляющий цепкой рукой схватил Германа за шкирку и выволок из кухни «на буксире», оставив меня и Егора недоумённо хлопать ресницами. Домой возвращаться категорически не хотелось: сегодня же суббота, а, значит, мама дома, следовательно, вопросов на тему моего раннего завершения рабочего дня не оберёшься. И не факт, что незадачливой официантке удастся выскочить сухой из воды, а знать родителям об обмороках дочери не обязательно.

Приподнявшись на локтях, осторожно спустила ноги на пол и уже потянулась к сумочке, сиротливо валяющейся на полу, как была остановлена любопытством корреспондента:

- Чего задумала?

Заметив краем глаза настороженный взгляд шеф-повара, как бы невзначай брошенный в мою сторону, с самым невозмутимым видом солгала:

- Косметичку хочу взять, чтобы смыть при помощи молочка грим, - тонна недовольства и противно-приторный голосок, - ты разве против?

- Нет, - растерянно последовало в ответ, и парень благоразумно сник, наблюдая за моими действиями.

Зарывшись в торбу чуть ли не по пояс, с горем пополам отрыла на самом дне сумки сотовый телефон. Зайдя в «Контакты», попыталась отыскать номер начальницы, чтобы слёзно вымолить у женщины ещё хотя бы пару часов трудовой деятельности, как получила затрещину от Игната Петровича, моментально раскусившего дурацкий план дуры официантки, и довольную ухмылку от противного Васечкина, мол, так тебе, дурынде, и надо.

- За что? – теперь пришла моя очередь задавать глупые вопросы с дальнейшей перспективой быть отлупленной.

- Дрянная девчонка, - раненым слоном взвыл престарелый мастер ножа и сковородки, - ты немедленно… Слышишь, немедленно отправляешься домой!

- Но… - жалкая попытка восстановить справедливость и заработать себе на мороженое, увяла под злым взглядом карих глаз.

- Никаких «но», - тявкнул Егор, почувствовав солидарность с местным деспотом, - я лично отвезу тебя до родной квартиры и прослежу, чтобы никуда не сбежала!

«Спелись, голубчики…» - уныло констатировал копчик, когда мне недвусмысленно передали сложенные вещи, мол, топай переодеваться.

Как показали последующие сорок с лишним минут, спорить с двумя дубами, имя которым «мужики», оказалось бесполезно. Услышав сотую угрозу «замотаю в скатерть и отнесу таким макаром к машине», поняла, что гад-журналист ведь так и поступит, поэтому понурив голову, сама дошла до предложенного транспорта. Усевшись на пассажирское место, пристегнулась ремнём безопасности, как того требовали правила дорожного движения, и, дождавшись когда мы тронемся, попросила притормозить у дешёвой аптеки.

- Что, так сильно голова болит? – проявил сочувствие водитель, включая левый поворотник.

Ничего не ответив, неопределённо мотнула головой, чтобы сразу ойкнуть: перед глазами снова всё поплыло, а к горлу подступила тошнота. Закрыв глаза, откинулась на спинку мягкого кресла, и, прислушиваясь к ровном звуку двигателя, больше похожему на урчание огромного кота, постаралась унять противную, мелкую дрожь в ледяных пальцах.

Спустя несколько минут, когда моё состояние перестало напоминать ломку наркомана, Васечкин притормозил около тротуара и участливо уточнил, не желаю ли я, чтобы парень сам сбегал за обезболивающим. Благодарно улыбнувшись нежданному самаритянину, протянула нанимателю пятисотенную купюру, но того уже и след простыл… Видимо, посчитал оскорбительным брать деньги у девушки.

По прошествии энного количества времени, которое я провела с пользой – медитировала, с интересом следя за прохожими, дверца джипа открылась с мягким щелчком, и мне на колени шлёпнулся увесистый пакет с лекарствами. Засунув любопытный нос внутрь целлофана, моментально уронила челюсть: Егор понабрал самых дорогих, качественных и исключительно зарубежных медикаментов.

- В-вычтешь из следующей зарплаты, - понимая, что имеющейся на данный момент налички не хватит даже за пару упаковок заплатить, только и смогла, что постараться прийти к компромиссу.

- Иди в пень, - огрызнулся наниматель, сворачивая в мой дворик. - Огурцова, ты, давай, лечись… Понедельник – день тяжёлый, а для тебя так и особенно! – «подбодрил» молодой человек. – Если понадобится помощь, не стесняйся, звони.

- Спасибо, - а что мне ещё оставалось? Не могла я сказать, мол, Васечкин, ты последний человек, к которому обращусь за помощью. – Тогда до понедельника, вечером расскажу как меня «приняли» в Академии.

- Ага, пока, - на удивление быстро закруглил разговор оппонент, и, вместо того, чтобы выдать целый список указаний, помахал рукой в сторону подъезда, типа, иди отсюда.

Скрипнув зубами, продефилировала в сторону родного дома, и, уже поднявшись на свой этаж, рискнула выглянуть в окно. Васечкин посчитал свой долг перед человечеством выполненным, поэтому исчез из дворика, стоило только железной двери захлопнуться за моей спиной. Головная боль ещё раз напомнила о своём существовании неприятным покалыванием в висках, поэтому, испугавшись, что могу снова грохнуться в обморок перед дверью квартиры, нажала на звонок.

Один «блям-блям», второй, третий - ничего… Ура, мама с мелким ушла на рынок или к подруге в гости, значит, никто лишних вопросов задавать не будет, а своё вялое состояние и чрезмерную бледность объясню подхваченным гриппом!..

Влетев в квартиру, нашла в пакетике с лекарствами обезболивающее, и, выпив сразу две капсулы, рухнула на продавленный диван, стоящий в зале, предварительно спрятав «компромат» в шкаф под ворох одежды. Сил на то, чтобы переодеться в удобные домашние шорты и майку не было, да и препарат оказался со снотворным, потому что щекам стало нестерпимо жарко, а веки налились чугунной тяжестью. Закрыв глаза, подтянула колени к груди и, обхватив ноги руками, нет, не уснула… вырубилась.

ГЛАВА 8. Долг платежом красен

- Пася, Пася, - сквозь тяжёлый сон пробилось недовольное пищание мелкого, - ну, пласнись!

- Отстань, - стараясь не делать резких движений, перевернулась на другой бок, свято веря в то, что у Александра есть совесть и он внемлет дельному совету сестры.

- Пася!!! – добавил децибел в голос брат. – Пласнися!!!

- Саша, не мешай сестре, - строгий голос Надежды Анатольевны возымел нужное действие и от меня, наконец, отстали, давая возможность вернуться в столь вожделенные объятия Морфея.

Неожиданно на плечи опустился тёплый плед, а заботливые руки мамы подтолкнули края одеяла, не давая мне замёрзнуть. Благодарно что-то промычав, снова уснула.

- Паша, просыпайся, - теперь пришла очередь папы пытать счастье на предмет побудки спящей дочери. – Уже утро…

- Как утро?! – не ожидая ничего дурного, резко села на диване, чтобы моментально прищуриться из-за яркого солнечного света, бьющего в окно, и вытянуть затёкшую ногу. – Господи, это что же, я со вчерашнего дня дрыхну?

- Надеюсь, хоть выспалась, - ласково улыбнулся Николай Владимирович, протягивая сотовый телефон. – Он у тебя скоро треснет, если ещё будет пиликать, - и отчалил в сторону кухни, откуда чувствовался манящий запах сырников.

Разблокировав сотовый, с ужасом наткнулась на сорок три пропущенных вызова от Германа, одиннадцать от Мани и семь от Егора, про гневно-истеричные SMS тактично умолчу. Самое ласковое из них, звучало примерно так: «Огурцова, твою в маковку, отзовись или я сам к тебе домой приеду!». Естественно, истерить соизволил Савельников, считавшийся моим другом без году неделя, остальные более пунктуальными и терпеливыми оказались.

Решив, что первому стоит всё же позвонить Герману, а то с него станется отчебучить что-нибудь в стиле Эдди Мёрффи, трясущейся от ужаса рукой нажала пару кнопочек, и услышала в динамике длинные гудки. Ждать пришлось недолго, примерно после третьего протяжного «тууу» в голове взорвался недовольный голос молодого человека:

- Наконец-то, - резко захотелось нажать на «отбой», но тогда мне точно не жить. - Уехала вчера, ни с кем не попрощалась…

- Так ты занят был, - ненавижу оправдываться, но с этим парнем почему-то по-другому не получается общаться. – Да и злить Серёжку не хотелось, а то ещё выгонит к чёртовой бабушке, что я тогда делать без работы буду?

- Пахать исключительно на Васечкина, - хихикнул друг, но почти сразу же вспомнил, что он всё ещё злится на мою непутёвую светлость. – Огурцова, тебе что, было трудно ответить на телефонный звонок, или хотя бы SMS набить, если уж со мной так общаться не хочется?

- Нет, что ты! – дежурно прокукарекала, копчиком чувствуя, что с такими темпами мы и до других прегрешений одной отдельно взятой официантки дойдём. – Просто мне вчера плохо было…

- К врачу надо сходить, – менторски заявил оппонент, даже не дослушав очередное оправдание.

- Поэтому я выпила таблетку обезболивающего, и моментально уснула, - зверски проигнорировав комментарий Савельникова, всё же закончила фразу. – Зачем ты меня вчера искал?

- Хотел узнать как у тебя дела, а то уехала бледная, словно умертвие, - сделал «комплимент» друг, шумя фольгой.

- Я всю жизнь цветом кожи на поганку смахиваю, - окрысилась непонятно почему. – Что ты там делаешь? – а вот теперь во мне взыграло любопытство, помноженное на раздражение.

- Пытаюсь понять, каким образом у мамы получалась печёная картошка в «рукаве», - на удивление честно ответил парень, теперь гремя и столовыми приборами.

- Ну, и как, процесс движется? – да чтобы Павла Огурцова упустила момент поехидничать? Не бывать такому! – Спроси у Ольги Викторовны, в чём секрет её кулинарного шедевра.

- Не могу, - чуть не заплакал Савельников, - она с отцом на какую-то конференцию в Мадрид улетела, а я дома остался… один.

Не поняла, он что, от меня сейчас сочувствия ждёт?! Хи-хи, ну, что же, удачи ему в этом нелёгком и таком глупом стремлении!..

- Ничего, уже большой мальчик, проживёшь один день без родительской опеки, - злорадно припечатала, а потом быстро добавила, пока не услышала парочку нецензурных фраз в свой адрес. – Извини, меня мама завтракать зовёт, давай поговорим позднее?

- Вот так всегда, - испустил печальный вздох динамик сотового, - ладно, до вечера! – и в ухо полетели частые гудки.

Подумав пару секунд, всё-таки склонилась на сторону здравого смысла, который иезуитски нашёптывал, что если Павла Огурцова срочно понадобится, либо Егору, либо Марии, молодые люди соизволят позвонить, поэтому с кряхтением поднялась с дивана и отчалила в сторону кухни, откуда действительно послышалось моё имя. Мысль о том, что с Савельниковым мы сегодня не должны увидеться, крепко засела в мозгу, но вот последние слова: «…до вечера» - откровенно напрягают, заставляя ждать очередной подвох с той стороны, где его по определению быть не может! Заглянув на пищеблок, была приятно удивлена изобилием продуктов, выставленных на столе.

- Откуда столько деликатесов? – схватив горячий сырник, вонзила в хрустящий бок зубы, проигнорировав лёгкий дискомфорт в желудке.

- Паша, не кусочничай, - надулась мама, закрывая дверцу холодильника и ставя на плиту кастрюльку с молоком. – Это нас Наталья Игоревна угостила, сердечная женщина!

Подавившись сырником, моментально ставшим поперёк горла, стоило только до меня дойти, кто облагодетельствовал семью Огурцовых, принялась надсадно кашлять, знаками показывая, чтобы хоть кто-то сжалился, и постучал по спине. Получив от Надежды Анатольевны пару ощутимых ударов по горбу, кое-как выдавила:

- В честь чего она так поступила?

- Ну, как же, - всплеснул руками вошедший на кухню отец, - волнуется за здоровье сотрудников кафетерия, а ты вчера неважно себя чувствовала, вот Пилюк и припёрла пакет, доверху набитый молочными продуктами и фруктами. Сказала, что витамины и кальций, содержащийся в твороге, самое лучшее лекарство для захворавших.

«Господи, что происходит, раз все столь добры ко мне?» - затравленно мелькнула в подсознании мысль, но моментально улетучилась, стоило только маме достать из кухонного шкафчика баночку майского мёда – видимо, очередного подарка Натальи Игоревны.

- Всем приятного аппетита! – провозгласил Николай Владимирович, усаживая мелкого за стол и пододвигая к нему тарелку с манкой.

Некультурно заставлять просить кого-то дважды, поэтому я была первая, кто с волчьим аппетитом накинулся на еду.

Позавтракав, быстро помыла посуду и, крикнув домашним, что пошла купаться, отчалила в ванную комнату. Включив водогрейку на полную мощность, кинула в набирающуюся ванную бомбошку с ароматной пеной, и с блаженством залезла в тёплую воду.

Тело моментально охватила приятная истома, нежную кожу начало покалывать, а всё внутри меня буквально пело от радости: наконец-то ничего не болит и никому в срочном порядке не требуется несчастная Пашенька, только-только отдавшаяся во власть метрового «джакузи» квартирного разлива. Растирая тело чуть шершавой мочалкой, мурлыкала очередной шлягер отечественного шоу-бизнеса: хоть особого смысла в песне и не было, зато мотивчик навязчиво-простой.

Купалась я долго… Точнее, как «купалась», так, только нежилась в горячей водичке, вяло елозя мочалкой по телу. Но всему приходит конец, вот и вода остыла, а ленивая истома, полностью захватившая организм, страстно шепнула, что пора бы перебазироваться на диван, поэтому пришлось вылазить и поспешно закутываться в халат, пока не простыла. Стоило только распахнуть дверь ванной комнаты, как я нос к носу столкнулась с мамой, которая подпирала противоположную стенку и недовольно хмурила брови.

- Паша, - прошипела всегда спокойная Надежда Анатольевна, гневно сверкая карими очами, - либо выключай свой телефон, либо отвечай на звонки!

- Да что опять не так? – растерянно протянула, понимая, что на мамулю обижаться не стоит: у всех людей когда-нибудь сдают нервы.

- Посмотри на дисплей телефона, - посоветовали мне, вручив ранее названный объект, который снова отсвечивал десятком непринятых звонов и парочкой сообщений.

Проводив родительницу недоумённым взглядом, в очередной раз разблокировала сотовый и снова наткнулась на одиннадцать пропущенных вызовов от Савельникова. Издав утробный рык, хотела уже выключить телефон, но природное любопытство взяло своё.

- Что на этот раз? – Я – сама любезность, а треугольные зубки в два ряда - эксклюзивное дополнение.

- Паш, приезжай ко мне, пожалуйста, - проныл Савельников в трубку. – Я есть хочу!

- Закажи пиццу, - от растерянности ляпнула первое, что пришло в голову.

- Она не вкусная, - вёл свою партию Герман, - я домашней еды хочу!

- А я тут каким боком? – устало оперевшись спиной на дверь ванной комнаты, решила стоять до победного конца.

- Ну, ты же девушка, значит, должна уметь готовить, - да, логика у некоторых прямо-таки железная. – Да и в небогатой семье живёшь, а там дочери помогают матерям, значит…

- Ближе к делу, - скрипнув зубами, командирским голосом перебила разглагольствования, а то так скоро и до конкретики дойдём.

- Приготовь мне ужин! – даже не подумал обидеться оппонент. – Ну, пожалуйста!..

- Герман, ты в своём уме? – нервно взъерошив мокрые волосы, попыталась призвать друга к порядку.

- Я есть хочу, поэтому мозги не соображают, - разоткровенничался парень. – Если не хочешь мотаться туда-сюда через весь город, можешь приезжать с ночёвкой. Места в особняке полно, поэтому за сохранность девичьей чести, можешь не волноваться.

- Да пошёл ты… - вспомнив, что нахожусь дома и родителям вряд ли понравиться знание о том, что их дочь в совершенстве владеет русским народным, быстро переформулировала окончание фразы. - В ресторан!

- Паш, а ты ведь мне ещё желание должна, - вкрадчиво так напомнили мне, якобы совершенно случайно. – Ну, так как, приедешь?

- Но… но…

- Не мямли! – гавкнули с другого конца.

- Ведь завтра понедельник, как я на пары попаду? – единственная отговорка, пришедшая на тот момент в голову.

- Бери вещи и тетради, я тебя до Академии, так и быть, подброшу, всё равно в одну сторону, - весело хихикнул Савельников. – Приезжай!

- Но… но… - блин, создаётся такое ощущение, будто меня «заклинило».

- Отлично, через час за тобой заеду, - обрадовался этот паразит, поняв, что я сдалась.

- Но что я скажу родителям? – отмерла-таки, придумав, наконец, очередную отговорку.

- Это меня совершенно не колышет, - рявкнул взбешённый парень. – Собирайся! – и бросил трубку, даже не оставив права на реабилитацию.

Уставившись квадратными глазами на молчащий сотовый, мысленно прокручивала в голове самые кровожадные казни, о которых только слышала, где в роли смертника выступал никто иной, как Герман Савельников собственной персоной. Стоило только мысленно обмотать кованую цепь, явно ранее служившую на кораблях в виде «поводка» для якоря, вокруг ног приговорённого к смерти, и подвесить его над чаном с кипящим маслом, как мне на плечо опустилась отцовская рука, вырывая тем самым непутёвую дочь из кровожадных, но таких приятных мыслей.

- Павла, если ты закончила водные процедуры, то пропусти родного отца в туалет, - хихикнул родитель.

- Пап, а можно я сегодня у Машки переночую? – само собой вырвалось изо рта, прежде чем успела придумать более-менее адекватную причину столь длительного отсутствия меня дома.

Дата добавления: 2015-09-06