Год. Западная Сибирь, Сити-24, тюрьма «Нова-Смольск».

Громкий звук сирены заставил заключённого № 20850, Говарда Шухарта, отвлечься от своих мыслей и вернуться в реальность: в тесную тюремную камеру Нова-Смольска, которую он не покидал уже почти два года. Всё это время он не знал, что происходит за пределами тюрьмы, не знал о судьбе своих боевых товарищей из Сопротивления, не знал даже, что с ним собираются делать дальше. Но сейчас он, вероятно, получит ответ на последний вопрос: сирена включалась только при открытии дверей, когда тюремщики доставляли в камеру еду, однако до очередной кормёжки оставалось ещё довольно много времени, так что было только одно объяснение: его сейчас поведут на допрос.

«Заключённый, готовьтесь к транспортировке», — высветилось на настенной голографической панели.

Его опасения подтвердились: наверняка сейчас состоится допрос. Недавно на него отправили двух заключённых из соседних камер, их так и не привели назад. По словам немногих, кому посчастливилось вернуться с допроса живыми, Альянс использует невероятно жестокие методы, чтобы выбить из людей нужную информацию. А если не расскажут и под пытками, то их отправят прямиком в Цитадель. Оттуда живым ещё не возвращался никто, и оставалось полной загадкой, что там делали с людьми.

Тогда, когда пришёл Альянс, Говард воевал по контракту в советской армии. Он неплохо знал русский язык, а СССР оставался одной из немногих стран, способных дать отпор наводнившим планету монстрам из Зена. В день вторжения Альянса он с небольшим отрядом отправился травить экспериментальным газом гнездо муравьиных львов, а когда через девять часов выбрался из пещер, посреди Новосибирска уже возвышалась Цитадель.

Первый встреченный отряд охотников, патрулирующих окрестности, заставил бойцов спасаться бегством. Через несколько часов напряжённой погони, едва живые от усталости и ран, они забаррикадировались в заброшенном шахтёрском комплексе, который позже стал одной из главных баз повстанцев в СССР и получил название «Станция-2» — по аналогии со «Станцией-1» в Москве. Несколько месяцев пятеро новоявленных повстанцев налаживали быт на Станции, совершали вылазки в город и пытались узнать, что же произошло, пока они были в пещерах. В конце концов слухи о Станции-2 распространились далеко за пределы Сити-24, и население шахтёрского комплекса стало стремительно возрастать. На Станцию шли все, кто ещё помнил, что такое свобода, и был готов воевать с захватчиками до последнего. С расположенных неподалёку военных складов на Станцию перенесли целый арсенал различного оружия, удалось даже починить несколько танков и БТРов. Время от времени повстанцы на армейских УРАЛах ездили в город, доверху нагружали машины продуктами с уцелевших складов и возвращались обратно, рискуя попасть под огонь альянсовской артиллерии.

Так продолжалось около восемнадцати лет, за которые Станция превратилась в настоящий укреплённый город. Но жизнь в безопасности была не вечной. Все эти годы Альянс знал о существовании Станции и выжидал, когда там соберутся все местные силы Сопротивления, выжидал момент для решающего удара.

Ночью снайперы молниеносно и беззвучно расправились с охраной, а потом прилетели десантные корабли со страйдерами и элитными солдатами. Повстанцы не успели приготовить ни танки, ни гранатомёты. Вся техника была уничтожена несколькими выстрелами страйдеров, большинство бойцов Сопротивления не продержались и минуты, тогда как Альянс потерял всего лишь одного синтета и меньше десятка солдат. Поняв, что ситуация критическая, выжившие спустились в шахты. Но и эта попытка кончилась неудачно: солдаты, взяв числом, захватили бежавших в плен. На транспортных кораблях повстанцев доставили в Нова-Смольск, где они и провели два года. Было непонятно, почему их сразу же не убили или не модифицировали в солдат Альянса. Видимо, руководство тюрьмы имело на них какие-то особенные планы...

«Заключённый, на выход!» — сменилась надпись на панели. Дверь с лязгом отъехала в сторону, открывая проход в бесчисленные коридоры тюрьмы. Не дожидаясь, пока в камеру ворвутся тюремщики, Шухарт вышел наружу, и на него сразу же направили импульсные винтовки охранники тюрьмы. Оказалось, что транспортировать будут не только его — выселению подвергся весь блок из тридцати человек. Вот только куда их будут переправлять?

«Внимание всему охранному персоналу! Производится посадка заключённых блока 7-А на тюремный поезд № 18, следующий до Сити-17», — гласила ещё одна голографическая панель.

Сити-17... Столица всей Земли и по совместительству резиденция Уоллеса Брина — человека, которого Говард ненавидел и готов был без раздумий убить при первой же возможности. Того, кто заставил Землю сдаться и принять новых хозяев планеты; того, кто отдал роковой приказ о проведении эксперимента, который создал условия для вторжения; жесточайшего диктатора, погубившего не один миллиард людей...

Охранник пихнул Говарда стволом AR-2, и ему пришлось стать в хвосте колонны. По очереди заключённых пропускали через автоматические двери, причём через каждый метр стояли вооружённые охранники, готовые в случае мятежа тотчас же усмирить взбунтовавшихся.

Очередь дошла до Шухарта, и он, проследовав за колонной, оказался в просторном помещении железнодорожной станции. Узкий коридорчик, отгороженный прозрачными силовыми полями от остальной станции, не позволял сделать и шага в сторону. А в его конце заключённых дожидался тюремный поезд. Как и все творения Альянса, он очень слабо напоминал обыкновенные человеческие поезда: узкие вагоны, сделанные из какого-то странного чёрного металла, состав которого повстанцам так и не удалось определить на Станции-2; локомотив, не имеющий ни двери, ни каких-либо входов вообще: он управлялся компьютером и не нуждался в машинисте...

По станции сновали сотрудники тюрьмы, загружая в передние вагоны ящики с боеприпасами и какие-то непонятные агрегаты. Говард заметил даже, как в один из вагонов залез небольшой отряд элитных солдат. Наверное, это группа сопровождения.

Подойдя вплотную к поезду, заключённые остановились по приказу надзирателя, который нажатием кнопки на панели управления спустил с верхних этажей станции кронштейн с подвешенными на нём капсулами для перевозки людей. Говард насчитал ровно тридцать штук — столько же было и заключённых.

Спустившись вниз, капсулы открылись, и заключённые под полным контролем охраны стали забираться в них. Шухарт залез в самую дальнюю. Он хотел оказаться в заднем вагоне, так как его разгружают в последнюю очередь. Всё-таки то время, за которое будут разгружены передние вагоны — это несколько драгоценных минут жизни, которая наверняка оборвётся в самое ближайшее время...

Когда все заключённые оказались внутри, механические манипуляторы подхватили капсулы и начали грузить их в разные вагоны сквозь открывшиеся грузовые двери. Говард рассчитал правильно: его отправили в последний вагон. Он оказался там один — большая часть пространства была заставлена различной аппаратурой состава. Двигатель поезда заработал, дверь закрылась, и вагон погрузился во тьму.

Поехали они не сразу. Было слышно, как вдалеке открываются и закрываются двери других вагонов, несколько раз поезд слегка накренился: в него загружали что-то тяжёлое. Говард от этого долгого ожидания даже успел ненадолго уснуть и не заметил, как они отправились. Лишь когда перестук колёс стал очень громким — поезд набирал ход — узник открыл глаза и с трудом повернулся в тесной капсуле, едва превышающей размеры человеческого тела, чтобы видеть небольшое окно в крыше вагона.

Оказалось, что выезжали они утром. Солнце лишь немного поднялось из-за горизонта, освещая уходящую за облака Цитадель. По городу поезд ехал совсем недолго, и вскоре на смену полуразрушенным многоэтажкам бывшего Новосибирска пришла сплошная стена хвойных деревьев. Сити-17 располагался в Восточной Европе, и путь к нему пролегал через всю Сибирь.

Поезда Альянса на прямых участках дороги могли разгоняться до огромных скоростей, и Говард не сомневался, что уже ночью состав достигнет пункта назначения. Монотонный стук колёс скоро вновь вогнал пленника в сон, за время которого поезд преодолел больше половины пути...

***

Дата добавления: 2015-10-13