Великий пожар, чума и миссии

В середине 1660-х годов Фокс начал называть себя "стар­шим братом". Поскольку в то время среди квакеров стало по­являться много хороших лидеров, он взял на себя роль совет­ника и с радостью посещал собрания, которые могли уже про­водиться без его непосредственной помощи."

Несмотря на то, что Фокс регулярно оказывался за решет­кой, Господь продолжал делать через него Свою работу; Дух Божий нельзя заточить в каменных стенах за железными ре­шетками. Во время одного из заключений Фокса Господь предсказал ему чудовищную эпидемию чумы, которая опусто­шит Лондон, а также большой пожар, он случится вскоре по­сле первого бедствия.

Осознавая неизбежность грядущих бедствий, Фокс был очень удручен; он непрестанно скорбел и молился за людей, понимая, что многие из них умрут, так и не узнав Иисуса Хри­ста. В 1665 году, когда Фокс все еще находился за решеткой, ужасная эпидемия бубонной чумы атаковала Лондон. Тысячи людей умерли в течение нескольких месяцев. Может быть, пребывание Фокса в тюрьме и спасло его от смертельной бо­лезни, так свободно чувствовавшей себя на улицах столицы.

На следующий день после выхода Фокса на свободу в 1666 го­ду произошел Великий лондонский пожар. Сильнейшее пламя испепелило большую часть Лондона, состоявшего тогда пре­имущественно из деревянных построек, включая собор Свято­го Павла, более восьмидесяти церквей, Лондонскую биржу, здания сорока четырех торговых и ремесленных гильдий, а также более тринадцати тысяч домов.⁶⁴ Тяжелая жизнь, посто­янные тюремные заключения и длительные путешествия со­вершенно не уменьшили активность Фокса. Наоборот, все эти трудности только усилили его энтузиазм. Теперь Фокс был го­тов посетить и Ирландию, желая одним из первых увидеть, как она была охвачена посланием квакеров.

Кто-то из квакеров к тому времени уже успел отправиться в качестве миссионеров в другие страны. В своем дневнике Фокс писал: "Некоторые из "друзей" испытали призыв отпра­виться за моря, чтобы рассказать истину в чужих странах".⁶⁵ Процветающие поселения квакеров появились на Барбадосе, одном из островов Карибского моря. Ямайка также столкну­лась с Реформацией квакеров. Некоторые миссионеры отпра­вились из Англии на восток, достигли Мальты. Удивительно, но они живыми возвращались домой!

Как правило, миссионеры начинали чувствовать призыв отправиться в ту или иную страну; они отдавали это чувство Богу, а сами в тишине ожидали Его ответ.

Одним из величайших качеств квакеров была их способ­ность в тишине пребывать перед Господом и слушать Его го­лос. Их учили никогда не спешить, а все испытывать и прове­рять перед Святым Духом. Когда квакер абсолютно уверен, что Господь направляет его в какую-то определенную страну, он начинал искать возможность попасть туда. Как только такая возможность появлялась, он тотчас отправлялся в путь, невзи­рая на препятствия.

Благодаря такому последовательному и заслуживающему доверия образу жизни, квакеры стали известны как честные и прямые люди, в том числе и в бизнесе. К этому времени боль­шинство английских купцов, благодаря вышеуказанным каче­ствам, предпочитало иметь дело с квакерами. Фокс изначаль­но учил своих последователей одинаково справедливо отно­ситься к каждому человеку.

Дата добавления: 2015-09-05