Глава 13. Новый враг хуже старых двух.

На уютной полянке горел костер. Трое путников спокойно спали, устроившись у костра, а один – стоял в карауле, неподвижным силуэтом замерев неподалеку, вглядывался в звездное небо.

«Легкая добыча», – подумал разведчик и спустя секунду исчез во мраке леса. Казерот почувствовал постороннее присутствие, но, обернувшись, ничего не заметил, лишь ветка слегка колыхалась в безветренной ночи. Казерот сконцентрировался и установил вокруг лагеря круг-маяк, немного подумал и установил еще один, более слабый, но на более далеком расстоянии. Если это был недруг, и он вернется с подкреплением, маг узнает об этом заранее. Однако в следующий час ничего подозрительного не происходило, и Казерот снова расслабился. Прошло еще какое-то время и от дальнего маяка пришел сигнал: «Существо на четырех лапах, невысокое».

«Волк», - подумал маг. – «Бояться нечего, в это время года в лесах полно дичи, да и зимой не станет волк в одиночку нападать на группу людей».

Маячок сработал повторно, и в третий раз, а потом и вовсе стал посылать сигналы один за другим. Казерот заволновался, это был не одинокий волк, стая была довольно внушительной, этим нельзя было пренебрегать. Похоже, они пришли сюда за добычей, и без боя не уйдут, даже магия может не отпугнуть огромную голодную стаю. Первый магический контур все посылал и посылал новые сигналы. Времени оставалось не так много, действовать надо было незамедлительно – дозорный побежал будить своих товарищей.

- Просыпайтесь, огромная стая волков движется прямо к нам!

Тролли тут же повскакивали со своих мест, сжимая в руках оружие, с которым, похоже, не расставались никогда, а сонный человек привстал и удивленно оглядывался по сторонам, пытаясь оценить обстановку.

- Ложитесь, ложитесь обратно, пусть думают, что вы спите и им нужно нападать только на меня. Эффект неожиданности никогда не бывает лишним.

Троица послушно заняла свои места, при этом крепко сжимая в руках свое оружие. Казерот немного отошел, выпрямился и замер в ожидании.

- Насколько их много? – спросил Джек.

-Хватит на всех, а может, еще и останется.

Больше вопросов не последовало…

Прошло полчаса, но волков не было ни видно и ни слышно.

- Казерот, а ты уверен, что тебе не почудилось? – наконец шепетом спросил Скрыга. Ночью всякое могло привидится, особенно если вообще не спать.

- Они рядом, я их чувствую. И мне кажется, что наши дела еще хуже чем я полагал, – так же шепотом ответил маг. – Как-то слишком они умны для обычных волков, обошли нас по кругу и взяли в кольцо, теперь и отступать некуда.

Путники не успели хорошенько обдумать сказанное магом, стая изготовилась к бою и атаковала. Бесшумные тени скользнули со всех сторон. Четверо бросились на мага, и по двое на каждого «спящего». Противник рассчитывал на быструю победу, но атака захлебнулась. Два волка атаковали Казерота со спины, но маг среагировал моментально. Из посоха вылетела голубоватая дымка обвилась вокруг волков, а затем резко сжалась, крепко ударив их друг о друга. Их прыжок так и не достиг цели, и они камнем рухнули на землю. Но маг не стал ждать их падения, убедившись, что заклинание достигло цели, он развернулся, еще два обидчика неслись ему навстречу. Как же они были быстры, даже времени прочесть заклинания не осталось. Маг резко присел и вскинул вверх посох. Мощный удар пришелся пролетающему над человеком хищнику прямо в живот. Впрочем, он вполне мог оказаться не смертельным, но то, что он вывел псинку из строя, можно было не сомневаться. А вот его напарнику повезло меньше, он бежал чуть позже и, заметив неладное начал сбавлять ход. Казерот успел выхватить меч, и этой собачке уже было не помочь. Но чтобы все было по-честному, Казерот развернулся и запустил в третьего волка огненный шар. Запахло паленой шерстью, и только теперь маг обернулся, чтобы посмотреть, как обстоят дела у его маленькой команды. Все сложилось отлично, эффект неожиданности сработал, и передовой отряд был уничтожен. Первыми волки должны были добраться до Варга. Резким взмахом его меч лишил первого нападавшего головы, шаг в сторону – и второй обидчик повержен. Первый из напавших на Скрыгу хотел достичь его в прыжке, но тролль, ловко присев, насадил его на длинный меч. Второй быстро оценил ситуацию и попытался ретироваться, но Скрыга метнул в волка один из своих ножей. Два волка, добычей которых должен был стать Джек, бежали чуть позже, что и спасло их шкуры. Увидев, как быстро погибли их собраться, они остановились и секунду спустя кинулись в обратном направлении.

- Эй, – недовольно воскликнул пират, - мы так не договаривались, я тоже хочу веселья!

Казерот подошел к товарищам.

- Я думаю, тебе хватит противников, их тут еще пять десятков, и не похоже, что они собираются уходить.

- Что???

В знак согласия из леса послышался жуткий вой огромной стаи, когда воет один волк это не так уж и весело, а когда столько – и подавно. Друзья плотно прижались спинами друг к другу, выставив вперед мечи.

- Сдавайтесь, – рявкнул вдруг кто-то из темноты. – У вас все равно нет шансов на победу. Если вы сдадитесь сейчас, мы оставим вас в живых.

Казерот сперва немного опешил, но потом сообразил – оборотни. Вот почему они действовали так слаженно. Но что они делают так далеко от границы?

- Ага, то-то я смотрю, вы такие дружелюбные. Так и норовите оставить нас в живых.

- Мы не собирались лишать вас жизней, просто захватить в плен.

- В плен? Но зачем стае оборотней четверо смиренных путников?

- Нам нужны новые бойцы.

- Позвольте уточнить, живые или мертвые? Потому что пока у вас живых стало меньше, а мертвых немного прибавилось. – пошутил Казерот.

- Молчать! Примите наше предложение или умрите. Выбор за вами.

Неожиданно маячок сработал еще раз, но в этот раз сигнал был очень сильным. Крупный зверь? Может быть, неожиданная помощь? Вряд ли, скорее всего, их вожак. Казерот глянул на своих товарищей.

- Благоразумнее было бы сдаться, их в десять раз больше, и это уже не волки, это оборотни. К тому же, сейчас сюда прибудет кто то покрупнее.

- Сдаться? – ухмыльнулся Скрыга. - У троллей нет такого слова, лучше умереть в бою!

Варг согласно кивнул. Казерот глянул на пирата.

- А что, я как все. Мы тебя прикроем, а ты попытайся прорваться, твоя жизнь точно ценнее моей.

- Ну уж нет, если вы решили драться, значит будем драться.

- Мы не сдадимся вам, жалкие псины! – закричал Скрыга. - Нападайте, но помните, это поле будет усеяно вашими трупами! Оборотни…

- Да, вы правы, многие нас так называют, - из леса появилась высокая фигура, она медленно и величаво направилась к центру поляны, туда, где стояли друзья. Широкоплечий мужчина вышел из тени леса, и теперь его можно было хорошенько рассмотреть. Человек был одет в черную рубашку с белыми нарукавниками и черные штаны с красным замысловатым узором. За спиной у него развивался плащ. Из оружия можно было видеть только короткий одноручный меч, висящий на поясе в ножнах. Пройдя немного, он остановился, как бы давая себя внимательно рассмотреть - мало ли, вдруг узнают. Выждав, он внимательно осмотрел Казерота, и продолжил:

- Ваш маг хорош, мои люди не учли этого, но теперь он нейтрализован, - человек вскинул руку вверх в каком-то замысловатом движении. Казерот хотел было доказать обратное, попытавшись запустить в наглеца огненный шар, но с пальцев не слетело даже искорки.

- Хороший магический блок, оборотень, – сквозь зубы процедил чернокнижник.

- Я предпочитаю называть себя ликантропп, – усмехнулся незнакомец и, немного помедлив, добавил: – Высший ликантропп.

Казерот понял - эта битва уже проиграна. Он хотел еще раз попытаться убедить своих товарищей, но тролли, издав боевой рык, кинулись на врага.

- Нет, стойте! – закричал маг, но было уже поздно. Через несколько секунд тролли достигли неподвижно стоящего и ухмыляющегося оборотня. На всех пар а х они неслись навстречу врагу, выставив вперед свои мечи. Едва заметное движение, практически неуловимое для человеческого глаза, и оборотень оказался не спереди, а сзади. Казерот знал, что у троллей нет шансов в схватке с оборотнем такого уровня, как нет шансов и у него. Когда два смертельно раненых тролля начали падать на землю, а оборотень, упиваясь своим величием, повернулся спиной к Казероту и Джеку, все так же неподвижно стоявшему на своем месте, Казерот метнул нож. Однако оборотень услышал, звук рассекаемого воздуха и метнулся в сторону. Нож пронзил ликанроппа, но не достиг своей цели – удар пришелся немного правее сердца. Рана была серьезной, но оборотень не упал, а лишь немного споткнулся и сейчас, покачиваясь, вытаскивал нож из своей спины.

- Хороший, бросок, даже слишком хороший для мага – прохрипел он. – Ты бы даже мог меня убить, промедли я хоть мгновение, но я оставлю тебя в живых. Надеюсь, ты мне еще пригодишься... Эй, ребята, возьмите их. Живыми.

В тот же миг на двух людей со всех сторон бросились прятавшиеся до этого времени в тени бойцы. Волки-оборотни и оборотни уже успевшие перекинуться в людей, бежали рядом. Джек поудобнее перехватил свою секиру, но маг поднял вверх руку.

- Стойте,- крикнул он, - мы сдаемся, – и немного тише добавил: - Дайте только отдать почесть нашим павшим товарищам.

Нападавшие остановились, Высший отдал мысленный приказ.

- Ты чего? – удивленно сказал Джек.

Казерот внимательно посмотрел на пирата.

- Не стоит сейчас умирать, это было бы бессмысленно. Если высший обещал оставить мне жизнь, тебя он тоже убивать не станет, и возможно, мы еще изрядно сможем им насолить.

Джек молча опустил свое оружие, а потом со всей дури засадил его в землю.

- Опять все веселье другим!

Убедившись, что Джек не станет пороть горячку, Казерот подошел, к Варгу, к которому уже успел привязаться за время знакомства. Тролль был еще жив. Казерот аккуратно положил руку ему на плечо.

- Прости, ты достоин большего.

Варг взглянул на мага и с трудом произнес:

- Для тролля честь умереть в бою.

- А для меня честью было сражаться с тобой, – ответил Казерот. Маг подошел ко второму троллю и увидел улыбку на его лице, тролль улыбался впервые за время их знакомства.

Дата добавления: 2015-10-13