Освобождение

— Что это было? — шепотом вымолвил я.

Дэниэл резко повернул голову в мою сторону — его мертвенно-бледное лицо не выражало, ровным счетом, ничего. И в прозрачно-голубых глазах плескалась пустота. Я стояла у стены и пристально смотрела на него.

— Мия, почему ты встала? — безучастно спросил он, поднимаясь с дивана.

— Они придут сюда? — я пропустила его вопрос мимо ушей. — Бессмертные?

Дэниэл медленно подошел ко мне и взял меня за руки. Мне стало легче стоять на ногах, так как он стал поддерживать меня. С отчаянием и непониманием я смотрела на него, оцепенев в ожидании.

— Да, — ответил он.

Еще некоторое время я молча пялилась на Дэниэла; непонятный страх сковал мое сердце невидимыми цепями. Я стала жадно хватать ртом воздух, на глаза наливались слезы. Как такое возможно? Почему Мэйсон решил отправиться к Бессмертным — к тем, кто послужил причиной гибели всего народа Лугару? За что он так поступил со своими друзьями — братьями? Подвергнуть смерти Эрика, Алекса, Доминика и Саймона?

И все из-за меня.

Зачем, зачем же Эрик стал помогать нам? Зачем я втянула во все это своих друзей? Если бы я тогда не пошла в парк, если бы я вообще не познакомилась с Эриком, или бы не стала общаться с ним дальше, — все было бы хорошо. Идеально. И возможно Мелисса была бы жива...

— Мия, — тихо произнес Дэниэл. Я подняла на него глаза и кратко вздохнула. — Все будет хорошо. Слышишь? Все будет хорошо.

— Нет, — я судорожно замотала головой. — Уже ничего и никогда не будет хорошо! Все давно разрушилось...

Я заплакала. Дэниэл приложил руки к моим горячим щекам, но даже это не принесло мне никакого облегчения. Мрак окружил меня со всех сторон, и я видела только лицо Дэниэла — оно словно спасательный круг удерживало меня на плаву среди моря слез.

Я вздрогнула, осознав, как стремительно и в худшую сторону скатилась моя жизнь. Постоянная неизвестность, вечный страх, и боль — эта ужасная боль — теперь всегда со мной. И из этого кошмара нет выхода. Я никогда не проснусь. Ведь это превратилось в реальность — жестокую, непредсказуемую, обманчивую.

Руки Дэниэла бережно прижали меня к себе. В моей голове не являлось осознание того, что Бессмертные — эти ужасные, всемогущие, злые, безжалостные и сильные существа придут сюда. Немного обнадеживало и то, что они не тронут семью Дэниэла, но зато пострадают Эрик и его друзья.

— Мы ведь поможем им? — с надеждой в хриплом голосе спросила я, подняв голову.

— Думаю, нам самим понадобиться помощь, — пробормотал Дэниэл.

— Почему? — удивилась я.

— Видишь ли, у Бессмертных есть несколько законов, относительно людей и вампиров. Первое — мы не должны рассказывать о себе людям. Второе — мы не должны связываться с людьми. Третье — любовь между вампиром и человеком невозможна, — пояснил он. — Есть еще одно правило — вампир не должен иметь общие дела с оборотнями, так как оборотни появились от Лугару, а вампиры от Бессмертных. В нашем случае мы имеем дело с самими потомками Лугару, не считая того, что ты — человек, а я — вампир, и между нами есть чувства.

— Как все запутанно, — промямлила я.

— Бессмертные, мягко говоря, будут не в восторге от этой ситуации. Так что и нам проблем не избежать.

— И что же нам делать?

— Ждать возвращения Алекса.

Я так и не смогла уснуть. Беспокойство и страх терзали мою душу, и я не знала, куда деться от этого неприятного чувства. Дэниэл решил пока не говорить остальным о Бессмертных, он сделает это тогда, когда Алекс приведет друзей.

Виктор сделал мне укол перед тем, как очередной приступ боли подкатит ко мне. Я не провалилась в темноту, как это обычно бывало, у меня окончательно исчезли силы, поэтому мне оставалось лежать на диване в гостиной и ждать возвращение Алекса.

Прошло около двух часов. Дэниэл собрал всех в гостиной.

— Что случилось, Дэниэл? — спросила Элизабет.

— Сейчас узнаете, — проговорил он.

Выражение его лица стало хмурым, когда я услышала, как открывается входная дверь, и в гостиную по очереди зашли Алекс, Эрик, Доминик и Саймон.

Лица Доминика и Саймона выглядели очень напряженными и отчужденными — для них было испытанием и неприятно появляться в доме вампиров. Но я была уверена, что они не будут вести себя так, как Эрик поначалу.

Так же я заметила не скрытый ужас, отразившийся на прекрасном лице Мэри. Ее темно-карие глаза, обрамленные густыми ресницами, с осторожностью осматривали Саймона и Доминика. Похоже, что единственного, кого не напрягала эта обстановка, это Элизабет. Молодое лицо женщины, как и всегда, выглядело дружелюбным.

— Ты уже сказал им? — обратился Алекс к Дэниэлу.

— Еще нет, — ответил он.

— Что нам должны рассказать? — прозвучал звонкий и недовольный голос Мэри — И что, черт возьми, здесь вообще происходит?

— Нам бы тоже хотелось знать, почему мы пришли к ним, — сказал Саймон. — Это дело их не должно касаться...

— Какое дело? — нахмурилась Мэри.

— Алекс, может, ты для начала представишь нас? — вежливо произнес Виктор.

— Да, конечно, — встрепенулся Алекс. — Познакомьтесь, это Доминик и Саймона, — он указал на своих друзей, притаившихся за Эриком. — Парни, это Виктор, Дэниэл, Элизабет и Мэри.

— Мне очень приятно познакомиться с вами, — улыбнувшись, сказал Виктор

— И что все это значит? — резко высказала Мэри. — Зачем вы привели их сюда?

— Есть разговор, Мэри, — ответил Дэниэл. — Касаемо их и нас.

— Что случилось, сын? — встревожился Виктор.

— Сегодня, когда я спал, со мной связались наши предки, — начал Алекс, — Древние Духи Лугару.

Виктор, Элизабет и Мэри заинтересованно ждали продолжения.

— Они сказали мне, что Мэйсон решил отправиться к Бессмертным, — продолжил светловолосый парень более мрачным голосом. — Таким образом, он решил отомстить нам. Теперь Мэйсону все равно, что с нами будет.

Мои вампиры впали в замешательство. Их мрачные лица были белее снега — пустые, холодные и задумчивые. Эрик и Алекс выглядели уставшими, Доминик и Саймон — рассерженными. Но единственное, что я заметила в их глазах — это боль — боль предательства. Мэйсон предал их народ, из веру и все, ради чего многие погибли, и к чему стремились — остаться в безопасности, подальше от Бессмертных и людей. И никто не знал, к чему приведет эта месть Мэйсона.

— Бессмертные? — вымолвил Виктор потерянным голосом. — Когда? Когда именно они будут здесь?

— Я не знаю этого, — отозвался Алекс. — Я лишь видел и слышал мысли Мэйсона, он настроен весьма решительно, и не собирается отступать.

— Но... — растерялся Виктор, — почему он сделал это?

— Для него мы — предатели, — заговорил Эрик безнадежным голосом. — Мэйсон думает, что наша дружба уже и так распалась, и единства Лугару больше нет. И он нашел для себя только один выход — рассказать о нас Бессмертным. Они не тронут его, но нас убьют. Для Мэйсона это будет легче, чем мы останемся живыми. Это жестокая месть для нас.

В гостиной повисла короткая тишина.

— Мы должны знать, когда именно они придут, — разрушил молчание Доминик.

— Я попытаюсь связаться с нашими Покровителями, — кивнул Алекс. — Мы должны остановить их.

Я представила себе картину: на пустынном месте появляется густой черный дым, и из него появляются люди в длинных балахонах. Их лица скрыты в тени, и от них веет холодом и ужасом. Бессмертные, безо всяких слов, жестоко убивают семью Дэниэла и оставшихся Лугару.

Я вздрогнула.

— Виктор, мы ведь поможем им? — мой голос дрожал от волнения.

— Конечно, об этом не может быть и речи, — пробормотал мистер Брук.

— В любом случае нам нужно объединиться, — вздохнул Дэниэл. — Бессмертные, должно быть, знают про нас с Мией.

— Да, — нахмурился Виктор, — мы не останемся незатронутыми.

— Почему Бессмертные опасны для вас? — спросил Эрик. — Вы же ничего не сделали им?

— Мы нарушили правила, — проговорил Дэниэл. — Вампиры не должны иметь каких-либо отношений с людьми. И мы с вами объединились, а это далеко не обрадует Бессмертных. Лугару — их самые заклятые враги еще с древних времен, и если мы — вампиры — их создания — помогаем вам — их врагу номер один, то смерти не избежать. Они не будут знать жалости и пощады.

“И тогда мы все умрем” пронеслось у меня в мыслях.

— Значит, отдуваться придется не нам одним, — горько усмехнулся Доминик.

— Мы должны разработать план действий, — сказал Эрик. — Нам нужно быть готовыми к встрече с этими уродами в любой момент.

— Я думаю, что Бессмертные придут не скоро, — задумчиво произнес Виктор. — Им тоже понадобится время на подготовку. Они не могут появиться внезапно и без плана действий.

— Верно, — кивнул Дэниэл.

— Даже если мы будем подготовлены, их все равно окажется больше, — заметила Мэри. — Численное и силовое превосходство. Нам не устоять против них.

— Не надо отчаиваться заранее, — возразил Виктор. — Мы не можем ни в чем быть уверенными. Лишь время все покажет.

— Нам все придется хорошенько постараться, что принять удар достойно, — пробурчал Доминик.

— Знаете, если у нас все получится, — заговорил Алекс, — я лично надеру задницу Мэйсону! Он ответит за свою очередную выходку...

— А если серьезно, — пробормотал Доминик, — мы ведь не сможем простить ему этот поступок, верно?

— Определенно, — кивнул Саймон.

— И если все закончится хорошо для нас, то мы его не простим? — слова Доминика прозвучали скорее как вопрос, а не утверждение.

— Мэйсон мог сделать что угодно, чтобы насолить нам, — угрюмо произнес Эрик, — но предать нашу тайну — тайну Лугару — это самое подлое, что он мог когда-либо сделать... Зачем так отчаянно биться за честь нашего народа, если потом встанешь на сторону самого злейшего врага?

— Мэйсон навсегда утратил наше доверие, — холодно сказал Саймон. — Он нам больше никто, так что давайте рассуждать трезво — теперь Мэйсон один из наших противников. И даже если он не будет нападать на нас, мы должны будем остановить его любыми способами.

Этот разговор прервало громкое урчание моего желудка, которое услышали все до единого. Я почувствовала себя неловко и покраснела, опустив голову.

— Честно говоря, я бы тоже сейчас не отказался перекусить... — Доминик жалостливо погладил свой живот.

Я ощутила себя уютнее, когда обстановка немного разрядилась.

— Ты когда-нибудь не бываешь голодным? — фыркнул Эрик.

— У меня растущий организм! — обиженно воскликнул Доминик.

— Ха! конечно, растущий... сколько тебе лет? Сорок, или пятьдесят?

— Сорок семь...

У меня чуть не отвисла челюсть. Доминику сорок семь лет? Но он выглядит на девятнадцать! Ох... я уже совсем запуталась...

— Сорок семь? — вылетело у меня. — Но...

— Официально мне девятнадцать, — Доминик закатил глаза. — Но на самом деле гораздо больше.

— Мы останавливаем свой возраст, когда захотим, — напомнил Эрик.

— Хм, — промычала я, нахмурившись.

Я вспомнила. Эрик рассказывал мне об этом, когда я только узнала о Лугару.

— И сколько вам всем лет? — вяло поинтересовалась я.

— Так же, как и Доминику, но Алекс младше на один год, — ответил Эрик.

— Получается, вам всем нет еще и полусотни лет? — немного насмешливо спросила Мэри.

— А тебе тогда сколько, раз это так забавляет? — иронично вопроси Доминик.

— Да я почти что старше вас всех взятых, — самодовольно усмехнулась девушка. — Мне 375.

Я заметила на лице Доминика не скрытое удивление. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но так ничего и не вымолвил. А Мэри засветилась, обнажив идеально-ровные белоснежные зубы. Ее ослепительная улыбка могла бы заворожить любого. И похоже, эта мысль не обошла и Доминика. В его ярко-зеленых глазах на место удивлению пришло восхищение.

И его взгляд, наполненный зарядом положительных эмоций и радостью, навел на меня мысль: а что если бы Доминик и Мэри стали парой? Конечно, глупо такое предполагать, но с другой стороны он так сейчас смотрел на нее, словно она ему очень сильно понравилась. Хотя, в этом не может быть сомнений — Мэри нравится всем.

Я немного отвлеклась от темы, и было трудно возвращаться в реальность, где все так сложно.

Доминик перестал смотреть на Мэри и быстро отвел взгляд в сторону.

— Эй, Эрик, — непринужденно позвал Алекс. — Может, сгоняешь за пиццей? Я тоже проголодался.

— Почему сразу я? — проворчал Эрик.

— Не нужно никакой пиццы, — заботливо произнесла Элизабет. — В холодильнике много еды. Мия, к сожалению, есть очень мало, поэтому хватит на вас всех.

Доминик и Саймон удивленно и недоверчиво уставились на нее. Если бы они только знали, какая она добрая и отзывчивая...

— Не бойтесь, я не отравлю вас, — Элизабет радушно улыбнулась.

— Ммм, спасибо, но думаю не стоит, — пробормотал Доминик.

— О, я настаиваю! Уверена, что вы очень давно не ели нормальной еды.

— Точно подмечено, — бодро кивнул Алекс. — Правда, парни, — обратился он к ним, — миссис Брук замечательно готовит! Ну, если вы отказываетесь, то нам с Эриком достанется больше!

— Ладно, — тут же выпалил Доминик. — Спасибо за предложение, — сказал он Элизабет.

— Тогда я жду вас на кухне через пятнадцать минут, — еще шире и теплее улыбнулась она.

Есть мне пришлось в гостиной, так как я не могла пошевелиться, следовательно, идти на кухню. Но что было самым ужасным — Дэниэл кормил меня сам, словно я была маленьким ребенком. Мне приходилось молча терпеть этот кошмар и сдерживать слезы. Как же я была ничтожна в этот момент; мне хотелось провалиться сквозь землю, только бы все это прекратилось. Слава богу, что Эрик, Доминик, Саймон и Алекс ели на кухне, Элизабет была с ними, Виктор ушел вниз, Мэри отправилась в свою комнату — и никто кроме Дэниэла не видел этого жалкого зрелища.

После этого Алекс ушел, сказав, что ему необходимо побыть одному для концентрации разума, чтобы связаться с Духами Лугару; Доминик и Саймон отправились домой, они придут только завтра; Эрик остался здесь. Укротив свой голод, мне захотелось спать, и Дэниэл на руках отнес меня в его спальню.

Я очень быстро, почти моментально, уснула. К счастью, меня не мучили кошмары. Но весь ужас ждал меня, когда я открыла глаза от дикой боли, пронзившей мое тело. Огонь полоснул руку, и укус загорел с новой силой. Жар растекался по моим венам. Меня окутала смертельная боль.

На этот раз уже не помог даже укол с обезболивающим. Меня раздирало на части, я кричала диким воплем, я молила Бога, чтобы этот как можно скорее закончилось. Но боль долгое время не уходила, терзая меня.

Когда я охрипла, а силы иссякли, я могла только лежать — неподвижно. Но внутри царил настоящий хаос. Я чувствовала боль каждой клеточкой своего ослабшего тела и еле слышно стонала — так я давала понять, что мне все еще трудно.

Я так и не потеряла сознание, не провалилась в темноту. К сожалению. Я слышала крайне обеспокоенные голоса Дэниэла, Виктора, Элизабет, Мэри и Эрика. И я не могла соврать им, что мне стало лучше, чтобы они не беспокоились за меня. Я ощущала нежные прикосновения своего любимого вампира на своей коже и не могла сказать, что я счастлива чувствовать его присутствие рядом. Я не могла прикоснуться к нему в ответ. И это было очень паршиво.

Ежедневные приступы боли позволили мне не так пылко реагировать на свое состояние. Я понимала, что боль уйдет. Рано или поздно, но она уйдет. И я с великим нетерпением ждала этого.

Солнечный свет пробивался в окна, освещая комнату. И так хотелось подставить под его лучи истосковавшееся по теплу тело. Хотелось перекатиться в постели, потянуться, чтобы спала сонная, лениво-сладкая истома. Но я не шевелилась, даже не открывала глаз, прислушиваясь к зыбкой тишине. Слышалось едва уловимое дыхание, и я невольно улыбнулась этому. Этому счастью рядом со мной. И мне стало хорошо просто от того, что светит солнце, от того, что любимый человек рядом.

Я резко открыла глаза.

— Ты проснулась, — с каким-то облегчением проговорил Дэниэл.

Я огляделась по сторонам и сделала глубокий вдох. Легкие наполнились сладким ароматом парфюма Дэниэла, и уголки моих губ вновь приподнялись.

— Как ты себя чувствуешь? — встревожился он, и его лицо склонилось над моим.

У меня сложилось такое чувство, будто я очень давно не видела этих родных прозрачно-голубых глаз, красивых губ, щек, бровей, идеального носа. Возможно, какие-то минуты боли — адской и невыносимой — стали для меня целой вечностью. И я была рада просто лежать, хоть и без сил. Я была рада тому, что все еще могу видеть, слышать, дышать...

— Хорошо, — беспомощно пролепетала я.

Прекрасное лицо Дэниэла немного расслабилось, завораживающие глаза не казались встревоженными.

— Мне хорошо, — громче повторила я.

Наверное, могло показаться, что я убеждаю себя. Но это было правдой. Мне было хорошо. Не смотря ни на что.

— Сколько я была без сознания? — спросила я хриплым голосом.

Нет, я была в сознании, я все помнила. Всю боль. И мне придавало больше тонуса, что этот кошмар закончился. И мне совершенно не хотелось думать о том, когда ад возвратится ко мне. На данный момент было важно лишь то, что я жива.

— Несколько часов, — запоздало ответил Дэниэл.

— Ох... — я сделала вид, будто удивлена.

Хотя, я действительно испытала это чувство, но только из-за того, что несколько часов казались мне ничтожно малы. Когда ты ощущаешь весь ужас своего положения — простая секунда кажется днем.

— Тебе стало хуже, — утвердительно и опечаленно сказал он.

— Ничего, скоро все закончится, — двусмысленно отозвалась я.

Дэниэл странно покосился на меня, но ничего не сказал.

— Элизабет приготовила тебе завтрак, — сменил он тему, и я была рада этому. — Я принесу.

— Нет, нет, не надо, — запротестовала я. — Я сама.

— Но у тебя нет сил, — непонимающе сказал Дэниэл.

— Надо же мне хоть как-то двигаться. Иначе очень скоро я разговаривать не смогу, — последовал нервный смешок.

— Уверена? — засомневался он. — Просто я не хочу, чтобы тебе стало хуже.

— Да.

Как же все-таки было хорошо, что Дэниэл такой сильный, потому что без его помощи я бы ни за что не встала на ноги. С ним я была как за каменной, непробиваемой стеной. Дэниэл помог, точнее, довел меня до кухни; я жевала свой завтрак как настоящая черепаха. Потом меня передали в руки Мэри — она переодела меня, помогла принять душ.

И тогда я увидела себя в огромном зеркале с позолоченной рамой, висевшем в ванной. Запавшие зеленые глаза и огромные синие круги под ними, заострившиеся скулы и ключицы, костлявое тело (я здорово похудела за это время), посеревшая кожа — все это говорило о полном изнеможении. Укус разросся по всей руке, черные прожилки дошли до плеча. Мне было противно смотреть на себя. На кого я стала похожа? На иссыхающий труп? На зомби? Это было ужасно.

Доминика и Саймона еще не было, Алекс тоже не вернулся. Интересно, сколько понадобиться времени на то, чтобы связаться со своими древними предками? Эрик сидел в гостиной и смотрел какой-то фильм по телику. Ну, а мне предстояло самое худшее, то, чего я боялась и не хотела узнавать.

Виктор сказал, что результаты анализов моей крови и крови Эрика готовы.

Дэниэл волновался не меньше моего, когда мы спускались в подвал дома. Меня трясло от тревоги, разрывавшей мое сердце. Голова будто опустела, когда мы зашли в лабораторию.

— Присаживайся, Мия, — сказал Виктор, указывая на кресло.

Дэниэл посадил меня и остановился рядом. Я беспокойно смотрела на бледное лицо мистера Брука и не понимала, какие эмоции управляют им. Это загоняло меня в тупик, из которого, казалось, нет выхода.

Дэниэл крепко сжимал мою руку, и мы замерли в ожидании.

— Только не томи, — простонал раздраженно Дэниэл.

Виктор сделал вид, будто не слышал сына. Он стоял у стола и разбирал какие-то бумажки. Чтобы не нервничать еще больше, я старалась прислушиваться к звуку своего сердца. Я старалась ни о чем не думать, не забивала душу надеждами, чтобы они не разбились потом зря.

Наконец, Виктор отложил бумаги в сторону и развернулся к нам лицом. Я затаила дыхание.

— Я провел обследования, — начал он. — Для начала хотелось бы сказать, что кровь Эрика, и впоследствии всех Лугару, содержит химические элементы яда. Так же я обнаружил несколько неизвестных веществ в его слюне. Конечно, я просмотрел формулы всех ядом, которые известны человечеству, и не наше то, что обнаружил в его крови.

— И что это значит? — нетерпеливо спросил Дэниэл.

— А то, — Виктор сделал глубокий вдох, — что для этого яда нет противоядия. Эти вещества замедленно отравляют организм Мии. Она умирает, Дэниэл.

Мое сердце беспощадно екнуло и замерло. Я не дышала, вслушивалась в гробовую тишину. Мне казалось, будто разум стал отдельной частью, и я больше не ощущала своего тела. Я даже не чувствовала холодную руку Дэниэла, так крепко сжимавшую мою. Только глухая пустота.

— Как это возможно? — еле вымолвил Дэниэл.

— Не знаю, сынок, — Виктор пожал плечами. — Кровь Лугару действительно очень уникальна. И она отравляет все живое. Я капнул каплю крови Эрика на растение, и через пару минут оно почернело и высохло. Потом ввел яд в подопытную крысу, и на следующий день она погибла. По словам Эрика, кровь Лугару тут же убивала вампиров.

— К чему ты ведешь?

— Мия — живой человек, ее организм борется с ядом, как может, но никто не знает, сколько она еще продержится, — Виктор нахмурился. — Прошло ведь около двух недель?

Не в силах ответить, я просто кивнула.

— Любая минута может стать последней, — мрачно заявил мистер Брук. — Она изнеможенна. Мы должны быть готовы ко всему. Ее организм на грани изнеможения. Она не сможет долго продержаться.

Я вздрогнула. То ли от отчаяния, то ли рефлекторно. Мой мозг не принимал слова Виктора. Мне казалось, что это сон — один затянувшийся кошмар. Если бы было так... Но это реальность. Это моя жизнь, которая в любой момент может оборваться.

Наступила тишина, которую мне захотелось тут же нарушить. Потому что я слышала, как разбивается мое сердце.

— Нет, нет, нет... — зашептал Дэниэл. — Нет, Виктор, этого не может быть... Просто не может...

— Мне очень жаль, — мистер Брук опустил голову.

— Нет! — взревел Дэниэл. — Так не должно быть! Я не верю, что ничего нельзя сделать...

— Послушай, сын, мы все с самого начала понимали, что это ни к чему хорошему не приведет. И подсознательно мы знали, чем все закончится. А теперь нам всем осталось только ждать и надеяться, что Мия сможет продержаться еще хотя бы неделю...

Неделя? Семь дней жизни — это все, что мне осталось? Это же так мало... Мало, чтобы напоследок насладиться присутствием Дэниэла, его семьи, моих друзей. А мама и папа. Как же они? Что будет с ними, когда меня не станет?

Я не верю.

Но часть меня с самого начала знала, что меня ожидает лишь один конец. К сожалению, не хеппи-энд.

— Ну можно же что-то придумать?! — жалобный голос Дэниэла рвал мою душу на части.

— Думаю, здесь уже ничем не поможешь, — грустно проговорил Виктор.

— Я могу обратить ее! — сказал Дэниэл так, будто его осенило. — Да, именно это спасет Мию от смерти!

На какую-то долю секунды я задумалась. А что, если меня действительно можно будет обратить в вампира? Я не хотела этого раньше, но сейчас это последняя и единственная надежда на спасение. Вечная жизнь, вечная любовь Дэниэла, только со встречей с родителями придется повременить, пока я не почувствую, что могу держать себя под контролем.

Ну, вот, я уже строю планы на будущее, которого может и не быть.

С надеждой в глазах я посмотрела на отца Дэниэла.

— К моему огромному сожалению, этот вариант тоже бессилен, — спустя некоторое время ответил Виктор. — Твой яд при попадании в ее организм лишь ускорит смерть, потому что она уже отравлена ядом Лугару. Если бы было что-то другое, например, укус обычного оборотня, то можно бы было все исправить. Но только не в этом случае.

Я ощущала странную пустоту внутри себя, в голове, все мысли, владевшие мною минуту назад, куда-то исчезли, и слова Виктора не проникали в мое сознание — они были как капли дождя, которые скатываются со стекол, не оставляя никаких следов.

Я почувствовала, как по моей щеке скатилась горячая слеза. Меня пробила дикая дрожь. Трясущейся рукой я размазала слезу.

Мое сердце до последнего верило в спасение. Я не хотела умирать, я жутко боялась этого, и никакие слезы и истерики не смогли бы выразить мой страх. Но теперь-то уже бесполезно чего-то бояться. Судьба все решила за меня. И она захотела, чтобы я умерла.

Слезы жгли мне глаза. Я почувствовала дурноту. Густой черный туман окутал меня болью, отчаянием, безысходностью, обидой.

— Я не верю! — крик Дэниэла вернул меня в реальность. — Мия не умрет! Я не позволю этому случиться!

— Дэниэл, послушай меня, — мягко проговорил Виктор, — ей уже ничем не помочь. Она умирает, сын, и это не предотворотишь уже никак. Мы можем и дальше колоть ей обезболивающее, чтобы избавить ее от мук, но от смерти нет лекарства. Я сочувствую.

Дэниэл смотрел на него полными злости и боли глазами, и казалось, что он сейчас заплачет. Мой прекрасный ангел прольет горькие слезы. Я чувствовала себя просто ужасно. Мне хотелось любым способом избавить Дэниэла от грусти, но я знала, что это невозможно.

Слезы покатились по моим щекам, беспощадно разбиваясь вдребезги. Я и не заметила, что сжимаю руки в кулаки.

Боль — она терзала меня, смеялась надо мной, убивала во мне все хорошее и светлое. Все мечты и надежды разбились в пух и прах. Остались только черные осколки пустоты.

А ведь я все это видела, жила с этим осознанием днем, с этим осознанием ложилась вечером в постель, страшась каждой последующей минуты. И все не напрасно. Меня ждет смерть.

Что такое смерть? Для кого-то она — избавление ото всех проблем, единственный выход. Для кого-то — что-то очень страшное и неизвестное. С одной стороны, я больше никогда не буду корчиться от дикой боли. Но с другой, я очень сильно боюсь этого конца каждой клеточкой своего тела. Что будет, когда я... умру? И как это произойдет? Насколько больно мне будет покидать этот мир? И как долго это продлится?

— Должен быть другой вариант... Должен быть другой вариант... — бредово твердил Дэниэл, размеряя беспокойными шагами огромное помещение.

Я пристально смотрела в одну точку. Мне так хотелось забыть весь этот кошмар. Я так желала, чтобы это оказалось всего лишь сном... Но никакие силы не исправят мою реальность.

— Я постараюсь сделать все, чтобы облегчить твою боль, — обратился ко мне Виктор.

От звука его голоса — тихого и проницательного — я резко подняла на него свои опустевшие глаза.

— Спасибо, Виктор, — безжизненно сказала я. — Вы сделали все, что было в ваших силах.

Я видела, что Виктору было не менее больно, чем мне, или Дэниэлу, просто он смирился с этим, и нам следует последовать его примеру.

— Мне, правда, очень жаль, — с глубоким сопереживанием произнес мистер Брук.

Я вяло кивнула и опустила глаза. Затем послышались приглушенные шаги, которые с каждой секундой утихали, и вскоре наступила полная тишина. Только слабые удары моего сердца отдавались эхом по всей лаборатории.

Я осторожно подняла взгляд и посмотрела на Дэниэла. Он стоял ко мне спиной, сложив руки на груди. Даже не видя его лица, я могла представить ужасную боль в его глазах, плотно-сжатые зубы, напряженные скулы.

— Дэниэл, — бессильно позвала я его.

Никакой ответной реакции.

— Дэниэл, — громче сказала я.

Наконец, он повернулся. Его ангельское лицо исказилось от сильной боли. На секунду мне показалось, будто я смотрю на свое отражение.

— Я... мне так... ох... — замямлила я. — Ты не должен так переживать.

— Что? — Дэниэл резко нахмурился. — Не переживать?

— Я не это хотела сказать...

— Мия, — он подошел ко мне, опустившись на колени, — пожалуйста, — он взял мои руки, — прости меня.

— За что? — удивилась я.

— Что не уберег тебя, — Дэниэл опустил глаза.

— Это не твоя вина. Виктор был прав — мы все с самого начала знали, что я умру, — я была немного шокирована от того, что так непринужденно сказала о своей смерти.

— Нет, не говори об этом, — он замотал головой. — Этого не случится...

— Но ты же сам слышал, что сказал твой отец. Я в безысходном положении.

— Выход есть всегда.

— Нет, Дэниэл, — мягко пробормотала я. — Не в этот раз.

— Ты не умрешь, — твердо заявил он.

— Очень долго смерть гонялась за мной, и каждый раз мы обманывали судьбу, шли вопреки дальше. Но всему в этой жизни приходит конец.

— Я что-нибудь придумаю, — настаивал Дэниэл.

— Уже ничего не изменишь, — я придала голосу как можно меньше эмоций, но голос все равно дрожал.

— Я не сдамся без боя!

— Нет, — я приложила руку к его мягкой и холодной щеке, — не нужно больше ничего делать. Вы и так предприняли все, что было в ваших силах. Осталось ждать.

— Я не смогу без тебя, — в отчаянии прошептал он, накрыв мою руку своей ладонью.

— Ты сможешь. Ты сильный и со всем справишься, — мой голос содрогался на каждом слове. — Ты будешь жить дальше, со своей семьей. У тебя все будет хорошо.

— Мне не нужна вечность без тебя, — он крепко зажмурил глаза.

— Прошу, не говори так...

В горле застыл огромный ком рыданий, на глазах появилась пелена слез, которые тут же хлынули по щекам. О, как же я храбрилась сейчас. Ведь я не чувствовала ничего подобного — хоть мой голос звучал холодновато, в душе адским пламенем разгорался огонь. И ничто не могло потушить его — этот крик разбитого сердца.

Я лгала сама себе. Снова лгала. Я так хотела утешить Дэниэла, но сама же думала о том, что будь я на его месте, я бы ни за что и никогда не сдалась. Я бы сделала все, что даже было бы не в моих силах. И я бы не сумела пережить его смерть. Я бы тут же умерла. Зачем мне жизнь, если нет смысла, если нет того, ради кого вообще стоит существовать? Но Дэниэл сильнее меня, и я всего лишь человек — возможно, всего лишь легкое увлечение для него. Когда пройдут десятки лет, он будет вспоминать обо мне без боли в душе, ну, или вообще забудет меня... Я буду очень рада за него, если он найдет свое счастье в жизни. Тогда буду счастлива я, даже будучи мертвой.

— Я всегда буду рядом, Дэниэл, всегда, — пробормотала я, запуская одну руку в его волосы. — И моя любовь будет тебе поддержкой.

— Не говори так, будто ты уже умерла... — еле слышно произнес он.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

— Я счастлив, пока ты со мной.

— Дэниэл, не надо ставить крест на моей смерти. У тебя впереди долгие и долгие годы жизни.

— Мия, я не собираюсь долго жить после того, как тебя не станет, — его серьезный голос заставил меня содрогнуться.

— Даже не думай об этом, — что это только что прозвучало в моем голосе? Злость?

Лицо Дэниэла немного изменилось. В его глазах боролись два чувства — боль и сочувствие.

— Скажи мне, ты боишься? — пристально смотря мне в глаза, спросил он.

— Смертельно, — выдохнула я.

И вот очередная боль промелькнула на красивом лице.

— Как только мы разберемся с Бессмертными, я займусь тобой, — выговорил Дэниэл, встав на ноги. — Клянусь, я найду способ спасти тебя. Ты будешь жить.

Я бы все отдала, чтобы поверить в его слова. Но факты твердили обратное. Мне нужно смириться с мыслью о скорой смерти. Но Дэниэл — мой любимый вампир — что будет с ним? Что, если он действительно не сможет без меня?

Нет, этого не случится. Дэниэл будет жить долго и счастливо.

— Мия? — сзади раздался выкрик Мэри.

Я резко обернулась и слегка вздрогнула от неожиданности. Сестра Дэниэла застыла в проходе, ее темно-карие глаза с нескрываемым ужасом смотрели на меня.

— Мэри, — промямлила я удивленно.

— Виктор... он... он все рассказал нам... — растерянно пробормотала она. — Я... мне... я не могу поверить в это...

Мэри быстро подошла ко мне и, не обращая внимания на Дэниэла, крепко обняла меня. Честно говоря, я не ожидала такого поворота событий. Точнее я вообще не думала о том, как отреагируют другие.

— Я не могу поверить в это... — прошептала она мне на ухо. — Не могу поверить в то, что моей лучшей подруги больше не будет...

Не знаю, почему, но ее слова вызвали во мне новый поток слез. Я запоздало обняла ее и прикрыла глаза. Мне захотелось поговорить с ней, наедине, рассказать ей обо всем, что накипело в душе. Но это всего лишь мимолетный порыв эмоций. Хотя, лучше я поплачусь Мэри, чем буду рыдать на плече Дэниэла. Я ощутила в себе необходимость выговориться хоть кому-то.

Мне пришлось несколько раз выслушивать сочувствия от Виктора, Элизабет и Мэри, но больше всего меня удивила реакция Эрика. Сначала, только увидев меня, он пытался как-то выразить свое сочувствие, но вся горечь и боль выражалась на его лице. И он просто ушел, ничего не сказав и громко хлопнув дверью. Но я была настолько погружена в свои мысли, что почти не расстроилась.

Было странно. Мне казалось, что я схожу с ума. Каждый звук, который в почти мертвой тишине становился в разы громче, будь то тиканье часов, или негромкие шаги в гостиной, раздражал. Все стало действовать мне на нервы до такой степени, что хотелось кричать во все горло от собственного бессилия, разбивая руки в кровь.

Самообладание начинало возвращаться ко мне, мысли прояснялись. Странный холод сковывал мою душу, и мне казалось, что отныне уже ничто не согреет ее вновь.

Вот теперь, спустя пару часов, я начинала чувствовать дикий страх. Меня трясло от одной единственной мысли, что я скоро умру. В это было невозможно поверить и смириться с этим, но я столько раз находилась на волоске от гибели, что это должно стать обыденностью для меня.

Мое сердце чувствовало, что это самый настоящий конец. Конец всему — жизни, времени, движению, любви... Жалею ли я о чем-нибудь? Да, наверное, о многом. Но больше всего обидно то, что у меня могла бы быть счастливая жизнь с любимым человеком. Но что осталось теперь? Какая-то жалкая неделя, если не меньше?! Несколько дней, наполненных болью и глупыми ожиданиями? О таком будущем я думала в самую последнюю очередь...

Смерть, своего рода, в этом случае стала бы для меня единственным избавлением от адских болей, которые терзают меня каждый день и продолжают усиливаться. И каждый раз мне казалось, что терпеть такое больше невозможно. Но откуда-то во мне находились силы, чтобы преодолеть весь этот кошмар. И скоро этому наступит конец. Наверно, это единственный плюс во всем этом переполохе.

И самым ужасным для меня было то, что смерть разлучит меня с Дэниэлом. Она убьет нашу любовь, я больше никогда не смогу увидеть его очаровательных прозрачно-голубых глаз; никогда не смогу прикоснуться к его гладкой коже, не смогу почувствовать сладкого аромата, исходящего от него; у меня не будет возможности крепко прижаться к нему и ни за что не отпускать; я не смогу почувствовать на своих губах сладковатый привкус его нежного поцелуя... Всего этого больше никогда не будет.

— Как ты там, милая? — спросила мама.

Я отважилась на очень отважный поступок — решила позвонить маме. И это стоило мне огромных усилий, я приняла на себя очередной удар боли, который постепенно убивал меня. Но я должна была услышать ее голос — такой родной, мягкий, ласковый — до того, как...

— Все хорошо, мам, — мой голос предательски дрожал.

— Как Мальдивы? Должно быть, ты сильно загорела! — ее нежный голос был переполнен эмоциями. — Как Дэниэл? Вы не ругаетесь?

— Все хорошо, — вновь сказала я более уверенно. — А как ты? Как папа?

— О, у нас все замечательно, — я была рада это услышать. Больше мне ничего не надо было, чтобы успокоить стон души. — Только мы так скучаем по тебе, Мия!

Я прижала рот рукой, чтобы мама не услышала мой вопль. Густая пелена слез накрыла глаза. Я почувствовала на своем плече бережное прикосновение холодной руки. Дэниэл. Он рядом со мной. Всегда. Его присутствие послужило мне огромной поддержкой. Если бы я была одна — я бы давно разрыдалась. Но я должна была быть сильной, ради него, ради мамы и папы, ради Виктора, Элизабет, Мэри, Эрика...

Слезы ручьями потекли из глаз.

— Я тоже... очень... скучаю по вам, — проговорила я хрипло.

Я быстро и небрежно вытерла слезы и подняла немного голову, чтобы сдержать очередной поток боли.

— Ты плачешь? — изумленный голос мамы отрезвил мой затуманенный рассудок.

— Нет, нет, — забормотала я, — конечно же, я не плачу. Тебе, наверное, послышалось.

— У тебя такой голос... — ее невозможно провести, всегда обо всем догадывается. — Что-то все-таки случилось?

— Мам, поверь, все действительно хорошо, — как же было тяжело лгать ей. Снова.

— Если у тебя что-то произошло, то, пожалуйста, расскажи мне. Я же твоя мама — я должна знать.

— Все хорошо, — если я еще раз повторю эту фразу, то в скором времени сама в это поверю. — Тебе не стоит ни о чем волноваться.

— Точно? — недоверчиво спросила она.

— Абсолютно.

— Ладно, — последовал вздох. — Когда вы возвращаетесь в Портленд?

Я замялась.

Мне понадобится в очередной раз напоить ее враньем... Но ведь это только для их с папой пользы. Они не должны ничего знать. Все же будет лучше держать их в незнании. Знаю, это очень подло с моей стороны, но я не хочу, чтобы и они переживали за меня.

— Скоро, мама, — я громко сглотнула, и одна слезинка скатилась по щеке. — Очень скоро...

— Ох, мне уже так хочется увидеть тебя!

— Не волнуйся. Ты даже не успеешь соскучиться по мне, как я буду дома, — я удивлялась тому, с каким невероятным спокойствием я говорила эти слова. Мне даже удалось улыбнуться. Но только это ничего не меняло.

— Очень надеюсь на это.

Наступила неловкая тишина. Мои руки дрожали, сердце неровно билось в груди. Я стала оглядываться по сторонам, в поисках поддержки.

Дэниэл сел передо мной, крепко сжав в своих холодных ладонях мою руку. Стоило мне заглянуть в его прозрачно-голубые глаза — мою тихую гавань — как волнение тут же отступило на второй план.

— Ладно, мама, мне уже пора, — промямлила я, чувствуя, как ком боли подступает к горлу.

— Так скоро? — удивилась она.

— Да, — я вздрогнула. — Сейчас у нас запланирована экскурсия, так что…

— Тогда я не стану тебя задерживать, — грустно отозвалась она.

— Я люблю тебя, мама, — я крепко зажмурила глаза, сдерживая слезы.

— Я тоже очень сильно люблю тебя, моя девочка, — пророкотала она, и мое сердце сжалось от дикой и душераздирающей боли. — И обязательно позвони мне, когда вы будете возвращаться.

— Обещаю, — я моргнула, и пару слезинок упали на мою дрожащую руку. — Передай папе, что я скучаю по нему.

— Хорошо, Мия.

— Пока.

И я отключилась.

Было так трудно сказать ей “пока”. Я попрощалась с ней — теперь уже навсегда.

Но как же это объяснить сердцу? Что я больше никогда не увижу своих любящих родителей?

— Не плачь, — раздался успокаивающий шепот Дэниэла рядом.

Я прижалась к нему и зарыдала.

— Я больше не увижу их, Дэниэл... — плакала я, слабо сжимая кулаки. — Никогда...

— Ты еще встретишься с ними, любимая, — его рука нежно гладила меня по голове.

— Нет...

— Я поклялся, что сделаю все, чтобы спасти тебя, — он взял в руки мое лицо и приблизил к своему. Его глаза были так близко, что у меня захватило дыхание. — И я не дам тебе умереть. Не дам...

Прошло еще три дня.

Боль настолько атаковала меня, что я не могла встать с постели. Мне с огромным трудом удавалось говорить, точнее, отвечать изредка на вопрос, как я себя чувствую. Это коматозное состояние было для меня хуже смерти. Я ничего не могла делать... Ничего...

Каждый взгляд Дэниэла, наполненный болью и безнадежностью, оставлял в моем сердце рану. Вероятно, на нем не осталось живого места. Он знал, что любая минута может стать последней, и старался не оставлять меня. Он боялся. Это было видно в его глазах — родных и любимых.

Древние Духи Лугару ничего не смогли сказать Алексу про планы Бессмертных, и все словно остались без глаз — неизвестность лишь усугубила и без того ужасное положение. Да и все не очень-то обращали внимание на Мэйсона и всю заварушку.

Эпицентром всех событий была я. Все каждый раз с жалостью смотрели на меня, и от этого мне становилось только хуже. Они всем своим видом давали мне понять, что конец совсем близок.

Доминик и Саймон, воспользовавшись тем случаем, что пока ничего неизвестно о Бессмертных, и поэтому нам всем не потребуется придумывать план действий, больше не приходили. Алекс и Эрик остались в доме, чтобы поддерживать меня своим присутствием. Дэниэл ни на секунду не отходил от меня. Впрочем, как и остальные. И все вампиры были голодны. Только это волновало меня в последнюю очередь.

К сожалению, или к счастью, я не доживу до того дня, когда Бессмертные решат напасть на нас. Я не смогу узнать, чем все закончится. Я не смогу узнать, кто победит.

Я всем своим существом чувствовала приближение гибели. И это ощущение не оставляло меня в покое.

Да, я боялась конца — очень сильно. Я боялась, что перед самой смертью мне вновь будет очень больно. Наверное, было бы хорошо, если бы последние минуты своей жизни я провела без боли, без горести и сожаления. Для меня было мечтой, если бы я просто уснула. Уснула навсегда.

Я в тайне ото всех попросила Мэри пойти к моим родителям и стереть из их памяти то, что у них была я — их единственная дочь. Чтобы обо мне не осталось никаких воспоминаний, совместных фотографий, и прочего. Я хотела, чтобы она внушила им, чтобы они всегда любили друг друга и были счастливы в браке. Это все, что было в моих силах. Она не понимала, что на самом деле владело мною, что доводило меня до безумия. А мне всего лишь хотелось привести дела в порядок, пока я не... попрощалась с жизнью.

Очередной день выдался, на удивление, довольно хорошим. Я попросила Дэниэла отнести меня в гостиную — мне не хотелось вновь проваляться целый день на кровати в спальне Дэниэла, отрешенной от общества. На улице была просто прекрасная погода. Светило лучезарное солнце, озаряя небольшую лужайку во дворе дома своим теплом, ветер колыхал сочно-зеленую траву, на закате небо окрасилось в нежную палитру оттенков: нежно-голубые, бледно-розовые полосы рассекали небосвод. Все было замечательно, даже более чем.

— Как ты, любимая? — раздался над ухом сладостный голос моего Дэниэла.

Я, не поднимая головы, улыбнулась.

— Хорошо, — очень тихо ответила я.

Я говорила правду. Мне было хорошо. Впервые за эти дни с тех пор, как я узнала, что обречена на смерть.

— Тебе нужно что-нибудь? — мягкий голос Дэниэла ласкал мой слух.

— Нет, — выдохнула я. — Просто будь рядом.

— Ты же знаешь, я никогда не оставлю тебя.

Я улыбнулась шире.

Руки Дэниэла обвили меня за плечи, я приложила голову к его холодной твердой груди. Мой взгляд устремился на окно. Это был последний закат — последний закат моей жизни, который мне удостоилось видеть.

Внезапно мне вспомнилось жаркое солнце, мягкий теплый песок, бескрайнее синее море... Наша первая ночь с Дэниэлом... Безмятежные лица моих родителей...

Я отвела взгляд от окна и медленно посмотрела на лица Виктора, Элизабет, Мэри — тех, кто стал для меня второй семьей.

Я с глубокой нежностью взглянула на Дэниэла, и словно в первый раз увидела, какие золотые, цвета спелой ржи, у него волосы, какая любовь таится в его прозрачно-голубых глазах, как гордо сидит голова на обнаженной шее, какого великого благородства и достоинства исполнена его стройная фигура.

Я чувствовала это — чувствовала неизбежность, которая уже так близко подкралась ко мне. Она наполнил меня от макушки головы до кончиков пальцев ног. Я не боялась. Не ощущала боли и дискомфорта. Ничего, кроме душевного спокойствия.

— Дэниэл? — легко дыша, позвала я его.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Я люблю тебя, — на выдохе проговорила я.

— И я люблю тебя, — эти слова он произнес с невероятной сладостью, которая наполнила мое сердце.

Как же мне было важно слышать эти слова напоследок.

Я все смотрела на него, чувствуя, как жизнь покидает меня, как замедляет свой ход мое слабое сердце.

Мой вампир с непониманием смотрел на меня, а я улыбнулась.

Все было идеально. Хорошо. Спокойно и свободно.

Я просто сделала последний вдох, наполнив свои легкие прекрасным запахом кожи Дэниэла.

Темнота стала давить на глаза, и я из последних сил боролась с ней, чтобы хоть на секунду задержать свой взгляд на божественно-красивом лице моей единственной и неповторимой любви.

Я видела, как Дэниэл начинает что-то говорить, и его глаза наливаются непониманием. Но его бархатный и нежный голос больше не доходил до меня.

Все меркло.

Я медленно закрыла глаза.

Эпилог

Дата добавления: 2015-09-02