Сетимиэль.

- Думаешь, правильно сделали, что не полетели с Тиринаром и Укишерой? – Чари тревожно оглянулась в сторону южного горизонта.

Прохладный воздух большой высоты наполнял грудь пьянящей легкостью безграничных голубых просторов. Вкрапления белесых облачных кружев изящно подчеркивало это вдохновляющее величие. Впервые за долгие тысячелетия Чари хотелось петь. Петь как прежде о царстве красоты любви и гармонии, несмотря даже на холодный ужас затаившийся в студенистых миражах волн будущего. Для хрупкой крылатой Богини было только здесь и сейчас. Любовь, ласковый взгляд возлюбленного и нежное тепло его губ звали сердце петь, звучать тончайшей симфонией радости и блаженства. И Чари отдавалась этому блаженству вся без остатка, упиваясь каждым мигом этого неестественного, сказочного, легкого бытия.

- О могуществе Властелина Шума даже в народе Великих ходили легенды. Амдебаф и тот на моей памяти, зажав в когти свою гордость ни единожды просил его о наставлении. Что с ними может случиться? Тем более что он еще и в осторожных любящих руках Укишеры. Напрасно тревожишься. Вовсе не удивлюсь, если в будущем эта парочка все же поставит на колени дух убийцы-океана, - Дрел не мог остановить упоения грацией и красотой возлюбленной. Каждый взмах перламутровых с вкраплением изумрудных вспышек, переливающихся на солнце, крыльев любимого создания сводил с ума.

В прошлую ночь Дрел позволил себе незаметно выскользнуть из теплых объятий блаженно спящей Чари и уединиться в глубоком подземелье кузницы Генара.

Никогда еще он не творил так вдохновенно! Никогда еще сердце мускулистого здоровяка не рождало такого шквала поэтических образов каждым ударом и душа танцуя с разумом танец счастья не заливали в раскаленный метал эту сияющую поэзию любви.

Дрел пел и собирал в нити немыслимых узоров обереги, вуали, тенета и щиты. Словно сама бесконечность глубин Вселенной облекала в неведомые даже создателю завитки незнаемых трехмерных рун свои тайные, запретные знания, видя счастливое сияние сердца и жажду Дрела создать для своей Чари несокрушимую броню.

Он жаждал, он мечтал, он молил незнаемое о даре. Даре который сохранит его сокровище невредимым в любых смертельных испытаниях. И вязи магических кружев, воздушных, переливающихся тканей, превосходящих в прочности каленую сталь Великих, появлялись в узорах его магии сами собой, словно из ниоткуда. От этого творчества девы Вселенной, в котором Великий чувствовал себя лишь проводником, лишь послушной кистью в руках многомудрого художника, Дрелу порой даже становилось не по себе. Неестественный благоговейный страх пред этой бесконечностью немыслимых возможностей, пришедших на зов его влюбленного сердца, прокатывался по телу хладом и пламенем роев мурашек. С благодарностью и еще большим рвением Дрел продолжал творить.

Гибкое живое серебро плетенного металла, наполненное непрестанным блужданием сияющих изумрудных иголочек, неразрывно срасталось с мягкими невесомыми покровами тончайших материй. Все – от легко-ажурных босоножек на тоненьком каблучке с плетенными вязями до колен, короткой юбки с преобладанием узоров металлического эластичного серебра, узорчатого корсета облегающего стан возлюбленной от тонкой талии и охватывающего изящными изысканными нитями, потоками и наслоениями холмы высокой груди было украшено тончайшими кружевами и разноликим воздушно-складчатыми, невесомыми покровами непробиваемых тканей в розово-бирюзовой палитре. Тончайший узорчато-плетеный обруч, на голове разворачивающийся в шлем. Браслеты запястий, способные стать боевыми перчатками, затягивающими руки до плеча… Дрел пел и творил спасающую красоту брони любимой.

Он был на иступленном пике вдохновения когда уложил последний украшающий бриллиант в середину головного обруча, как вдруг вся мелодия его светлого творчества, струящаяся из неведомых глубин Вселенной внезапно переменилась. Ей на смену пришел тяжелый, угнетающий душу реквием смерти. Всепобеждающей, не терпящей противления и сокрушающий любые преграды. Реквием рос, ширился, набирая неслыханную ужасающую мощь и вдруг свернулся в две сияющие, пронзительно звенящие, белые полосы.

Дрел тряхнул головой, сбрасывая ужас и забвенный холод наваждения этих немыслимых глубин и вдруг увидел, что над его расставленными в стороны ладонями парят два сияющих, слегка изогнутых клинка. Он мог поклясться кем угодно и чем угодно, что ни единым движением не приступал к созданию оружия для Чари. Оно явилось само откуда-то оттуда из немыслимых далей и глубин Вечности, в которые он наверно никогда не осмелится заглянуть. Еще больше Дрел погрузился в изумление, когда на лезвиях клинков узрел абсолютно неизвестные ему клинописные узоры. Неведомые, глубинные, звучащие самой Вечностью…

Клинки плавно опустились в ладони, и Дрел благоговейно преклонил колено пред этой незнаемой, безмерной, безликой силой.

- Прими благодарность моего сердца, о жизни всем дающая и жизни в себя принимающая! – недоуменно и восхищенно прошептали губы склонившего голову Великого.

Утренним восхищенным нарядом трелям восторгов Чари казалось не будет конца. Она лучилась светом подобно утренней звезде мечтаний. Его давних тайных мечтаний…

Последняя руна прыжка перед самым Сетимиэлем забросила Великих высоко в небеса. На всякий случай Дрелу захотелось изучить магический рисунок города и вдохнуть аромат струн мира. Ему совсем не хотелось попадать в очередную ловушку ни Арла, ни его проклятых Арканов.

Руины дворцов беломраморного Сетимиэля еще щерились белыми обглоданными костями остовов. Гигантская пустошь к западу, выжженная в тверди черным пламенем бриллиантового клинка Амдебафа медленно заполнялась водами рек.

- Эта пустыня скоро станет полноводным морем, какого еще не было на территории Эндоры, - Чари распластала крылья в планировании, поймав теплый восходящий поток.

- И кажется мне, что наши Уки и Шум облюбуют его для своего народа. И все же это безумие, - Дрел отстранился куда-то вдаль взором.

- Безумие? – не поняв переспросила Чари и скользнула ближе так, что кончики их крыльев соприкоснулись.

- Душа строит планы, глядится вперед, презирая всю эту грязь, ложь и смерть, что таятся в будущем. Скором будущем, родная. Очень скором. Разум готовится к битвам, в которых нам так или иначе все равно не выстоять против Предтечи, а сердце молит о счастье и мире, погружаясь во Тьму. Вот я и говорю – безумие… Тебе не кажется, что мы сами себя обманываем, решившись противостоять Арлу? – Дрел гляделся в загоризонтную даль холодного севера будто ища ответов у его ледяного равновесия.

- Занятно. Видишь, и к тебе пришли эти сомнения. Они гложут меня практически с момента возрождения разума в Эндоре. Прощение Предтечи – камень преткновения Великих. Воскрешенная Нианна – негасимый светоч милости Арла и его всевмещения. Согласись – это истина не требующая теперь никаких доказательств! Ясная как глоток воздуха, как сияющий солнечный свет!... Но именно воскрешенная Нианна, изменившая в этой Вере всему за что боролась прежде, всему чем была, что было предметом гордости и поклонения ей оттолкнула меня прочь от этой стези. Я хочу остаться собой. Хочу знать, что моя любовь это пламя моего сердца, а не надуманная демоном иллюзия, впаянная в мою грудь невидимой магией подчинения.

- Считаешь есть разница, - Дрел повернул голову и бездонно-глубокий взор его голубых глаз утонул в синих озерах распахнутой души Чари.

- Ты сам слышал ответ сегодня ночью, творя мои доспехи. Вселенная пела в унисон с твоим сердцем. Вся Вселенная превратилась из безмерных немыслимых просторов в тончайшую нить творчества и красоты, радуясь и созидая по твоему устремлению. Разве это не чудо? Вот это и есть любовь чистая, сияющая, но готовая защищать свое сокровище, - Чари скользнула ладонями по мечам, закрепленным в переливающихся узорах доспехов на бедрах. – И ты слышал всем естеством могущество этой решимости.

- А блаженство и иступленная радость, что горят во взорах фанатиков и послушников – это разве не любовь? – Дрел боролся со своей душевной тревогой. – Я много касался за столь долгие жизни. Я тайно искал смысл свободы, наверно как и все из нас, но лишь встретив себя понял что свобода одиночества много страшнее любого рабства.

- Это ты на что намекаешь? – удивленно подняла бровь Чари.

- Я не хочу тебя терять даже если весь этот мир помчится в тартарары, разрушаясь и истекая кровями в дикой агонии. Это пугает наверно, но… - Дрел немного замялся, - вся Эндора, весь Тироль с его прошлым и будущим становятся мне безразличными. Есть ты, твой свет, твоя любовь, а остальное… - Дрел взглянул вниз на огромные неторопливые волны ветров в кронах Великого леса и перевел взгляд на небеса, - кажется лишь одеянием только подчеркивающим твою красоту, не имеющим без тебя ни малейшего смысла.

Чари одарила Дрела сияющей улыбкой.

- Любимый, когда-нибудь у нас будет свой мир. Я верю в это и мечтаю об этом… Но для того чтобы это случилось нам нужно отстоять этот. Не смотря на нашу силу и способность творить живых существ мы ничего не знаем о Вселенной и существах живущих меж звезд. А посему полагаю стоит воспринимать Арла только как пробный камень, экзамен на зрелость так сказать. Выстоим – значит достойны любви и свободы. Нет – значит поводки и цепи рабства еще заслуженно жмут наши шеи.

- Я намерен выстоять!!! Гореть мне в пасти Арла и застрять у него поперек глотки! – почти прорычал Дрел, сжав кулак до хруста костяшек так, что даже Чари это услышала сквозь полетную песню ветра.

- Вот такой воитель Дрел мне много больше по душе! – разулыбалась дева-птица.

Пристальное внимание обоих Великих не выявило никаких магических ловушек и арканьего присутствия внизу. Все было спокойно, ровно, но как-то чересчур ровно. Это и забеспокоило Дрела при приближении к земле.

Беломраморный Сетимиэль быстро отстраивался. С приближением к земле Чари и Дрел стали замечать то там то здесь ловкие взмахи тяжелых гномьих молотов и брызги магических искр от их ударов по камням. Глыбы словно пушинки подскакивали и воспаряли на мгновенье под властью магии подземного народа, ложась на прежние места в стенах и перекрытиях. Добрые соседи из Горна Рубуса и Каржа услышав о разорениях лесных братьев отправили на помощь многочисленные отряды магов добровольцев. Их помощь пришлась эльфам весьма кстати.

Медленно оживали, распускаясь листвой по опаленным огнем и взрывами ветвям, парки и скверы. Застывали в многозначительности поз и картинной мимике композиции почти живых статуй, но до полного восстановления было еще очень далеко. Единственно что осталось неизменным со времени последнего визита сюда Дрела это усиленные воинские дозоры во всех районах города.

- Ничего необычного не чувствуешь? – Дрел напрягся как пружина, предчувствуя неладное.

- Расслабься, любимый, - успокоила Чари. – Все в порядке. Посмотри вокруг. Тихо, спокойно. Эльфы и гномы приветствуют нас на земле. Все ровно и гладко.

- Чересчур. Вот это и беспокоит, - еще больше сосредоточился Дрел. – Слишком уж ровно и слишком гладко. Как думаешь, какой такой кудесник идеальнейшим образом распрямил и натянул струны мира в эфире города? Ни одного завиточка, ни одного природного узелка. Слишком уж правильно – жди беды.

- Ты становишься пугающим пессимистом, - Чари вгляделась тонким видением в пространство и обнаружила то о чем говорил Дрел. – Слишком правильный энергетический рисунок. Верно. Природа всегда оставляет за собой право пошалить неподобающей кривизной, а тут…

- Вот м сейчас и выясним куда вся кривизна подевалась, - Дрел чуть увеличил угол планирования, заходя по плавной дуге к храму Богов Тироля, который эльфы и гномы восстановили в первую очередь.

Девять белоснежных башен как и прежде сплетались в единый титанический шпиль, увенчанный на вершине золотым кольцом единства и короной из девяти хрустальных пиков. Вот только площадь перед храмом лесной народ оставил в оплавленном виде.

- Золото вкрапленное словно сетью вен в белый мрамор останется на века памятью подвига Великой Нианны на этом месте, - пояснил взволнованный неожиданным визитом Богов настоятель храма.

Весть о прибытии Великих облетела город быстрее стрелы. Вскоре вся знать и правители высшего Кольца, желая видеть небожителей собралась у ступеней храма. Прибыли и отряды гномов, желая засвидетельствовать почтение и возвестить о проделанной работе.

- Ох, птичка, наделали мы с тобой лишнего шума, - озадаченно почесал затылок Дрел. – Хотел просто к Грани наведаться да по душам поболтать, а чувствую со всем Сетимиэлем общаться доведется. Можно было бы конечно и в тени невидимости визит организовать, но эти прятки у меня вот где, - ладонь Дрела подлетела к глотке.

- Если мы хотим чтобы народы Эндоры пошли за нами Великих должны видеть везде. Слышишь, везде и как можно чаще, - Чари серьезно сдвинула брови.

В огромном зале храма с резной колоннадой внутри и глянцевым мозаичным полом еще не было никакой мебели. Стены лишены отделки.

- Тебе не кажется нашим главным упущением является эта же пустота? – она указала на стены. – Мы слишком заняты увеличением могущества этих народов. Но много большее значение имеет любовь к тем существам, что кстати собираются повести все эти народы на борьбу, а может быть и на смерть. К тем, кому построен этот храм, и чьих ликов пока нет ни на стенах, ни в статуях. Да, убеждена до кончика каждого своего пера, именно не верить, а любить! Мы должны раскрыть им свои души и тогда никакая ложь Арканов не заманит их в свои тенета. Пора уже перестать быть мимолетными скрывающимися тенями! Пора БЫТЬ в полном смысле этого слова!

- О! Твоя речь меня сейчас так вдохновила, что подвигла к маленькой идее, - расплылся в премилейшей улыбке Дрел.

- Я спою им, - мечтательно подняла ввысь глаза Чари.

- Восхитительно! Милая, я как раз именно это и хотел тебе предложить! – Дрел положил свои сильные ладони ей на плечи. – А я тем временем уединюсь здесь где-нибудь и нанесу визит миру огня с его обитателями.

- Я думала мы вместе обратимся к публике, - чуть расстроилась Чари.

- Любимая, я как певец того… не очень. Голос низкий, грубый… Давай ты сама. Тем паче я тут недавно дел начудесил, что эльфы с гномами до сих пор завалы не разобрали. Смотри и ты не перестарайся, - Дрел нежно ее поцеловал.

Из маленькой боковой двери храма к Великим заторопился настоятель Лиланир. После галантного эльфийского поклона он взволнованно заговорил:

- Нижайше прошу простить мою бестактность, но к вратам храма прибыл глава Эливур со свитой, представители Высшего Кольца знати, совет Магистрата, гномы и… по моему весь город торопится сюда. Все хотят вас видеть, Властелины, - глаза настоятеля были расширены до предела.

- Да будет так, Лиланир! – решительно кивнула Чари и в ее голубых глазах появилось свечение. Белая кожа покрылась разгорающимися лучистыми сполохами. – Я буду говорить и петь сынам и дочерям Эндоры.

- Я тебя обожаю, моя певунья… - Дрел почти развернулся, отыскивая взглядом укромный закуток для медитативного погружения.

- Показаться собравшимся должны мы оба. Мы же все-таки муж и жена, - во взоре Чари мерцал укор.

- Ладно. Но только «показаться». Мы же договорились… - Дрелу не терпелось заглянуть в мир Огня.

Посох настоятеля Лиланира озарил светом кристалл навершия и массивные золоченые двери храма медленно открываясь явили сотням любопытных глаз двух сияющих Богов из их легенд.

Толпа благоговейно затихла, склонившись в поклонах приветствия и приложив руки к сердцам.

- Я, Дрел Тирольский, приветствую вас сыны и дочери Эндоры! – громыхнул бас над собравшимися и Великий воздел вверх сияющую длань.

- Я Чари, супруга Дрела и дочь народа Великих рада говорить с вами мудрые души и любящие свет сердца! – прозвенел тонкой мелодичной флейтой голос Великой. – «Повторяй за мной, а после тихонечко улизнешь. Я буду петь пока не вернешься» - мысленно шепнула дева-птица.

Чари сделала несколько шагов в сторону, повернулась к собравшимся и начала… расти. Конечно же Дрел знал, что растет не сама Чари, а лишь иллюзия ее образа и в точности сделал тоже самое и со своим пространственным изображением. Меньше чем через пару минут над Сетимиэлем возвышались два стометровых колоса. Чари и Дрел синхронно расправили крылья, заслонив ими казалось сами пораженные небеса. Собравшиеся к храму эльфы благоговейно отступили назад пред чудовищностью размеров божественных ступней.

- «Я пошел. Пой, моя любимая, пой!» - шепнул Дрел и незаметно руной прыжка переместился из своего застывшего сияющего образа внутрь храма.

Эльфы замерли в почтительном молчании, глазея на сияющих древних титанов-прародителей из доисторических сказаний.

- Времена перемен почти всегда звучат в унисон со временами испытаний, - начала речь Чари, - и сейчас я прошу, чтобы в ваших ладонях засияли кристаллы связи, друзья. Я прошу, чтобы вы открыли своим близким, своим друзьям и соратникам, членам ваших орденов и единомышленникам то, что увидите и услышите здесь. Маги эльфы, гномы, простые ремесленники и искусные воины, мое сердце пылает просьбой и рвется из груди песней. Песней о нашем настоящем, песней о нашем прошлом и сияющей песней радости, которую я как и вы мечтаю увидеть в будущем. Кто-то подумает петь о радости на руинах и еще трепещущей памяти боли недавних утрат кощунство. Нет, - тихо но твердо произнесла Богиня. – Нет сильнейшего светоча и путеводителя из непроглядного мрака отчаяния чем сияющий свет будущности. Свет грядущей радости, может быть и неизбывной, недостижимой и иллюзорной спасает из боли и уныния, рвет цепи обреченности и уверенно глядится в безжалостные глаза рока. Потому что у Бытия есть только свет в будущем. Тьма в будущем только у забвения!

Ясный день над Сетимиэлем озарился мириадом звезд сияющих кристаллов связи в эльфийских и гномьих ладонях. Их свет заставил вспыхнуть бесчисленные россыпи этих магических искр по всем близким и далеким землям Эндоры. Он сиял в городах, поселениях и грозных цитаделях. Горел ярким маяком в затерянных хуторах и слышал восторженные молитвы отшельников. Свет несущий образ Богов проник под землю в бесчисленные лабиринты трудолюбивых гномов, заставив смолкнуть гул горнов и тяжелые выдохи молотов, кующих победу. Невидимые нити магии оживили тела кристаллов в далеких болотных землях грозных клыконосных орков и редкими искрами, но все же посмели воссиять кристаллам в людских поселениях. Вся Эндора настороженно смотрела и жаждала услышать…

Никогда еще грудь Чари не горела таким вдохновением. Никогда еще трепещущее сердце не хотело столько высказать. И никогда еще ее голос не звучал сияющими переливами столь чарующей, возвышенной и прекрасной поэзии, обличенной в покровы, вспышки и тени, грозовые раскаты и шепчущие, плачущие струи дивных мелодий. Чари творила. Чари пела. Чари дарила им всем – малым, большим, суровым и благодушным, дарила всей Эндоре свое огромное счастливое любящее сердце… Все без остатка…

И сердца Эндоры горели в ответ ярко, самозабвенно, восхищенно. Горели чистым пламенем близости и благодарности своей создательнице.

Дрел уединился в небольшом молитвенном зале одной из пустующих пока башен. Пение Чари завораживало даже сквозь массивный холодный монолит толстых мраморных стен. С трудом и диким нежеланием он все-таки заставил разум оторваться от одухотворенных, увлекающих в прекрасные грезы, кружев мелодий и приготовиться к обычному магическому действу, которое удавалось каждому Великому проще чем щелчок пальцев.

Мир огня. Стихия и вотчина только Богов прежде теперь хранила жизнь целого народа – творения Великой Бунтарки. Несказанная, пламенная тайна жизни, живущая и развивающаяся неизвестно в каком направлении в остановленных песках времени. Интерес и сладковатый нектар смертельной опасности окончательно завладел всеми помыслами Дрела.

Плотная заградительная сеть укрыла опустившегося на пол и скрестившего ноги Великого. Ему предстояло не просто прорвать грань миров и впустить в свою плоть буйство клокочущей чистой магической мощи мира Огня. Он желал путешествия в его потаенные глубины и насколько оно может случиться долгим Дрел не имел ни малейшего понятия.

Воля скользнула к привычной силе, подхватила руны-ключи и привычным, отработанным жестом вонзила их в пространственную грань. Мир живых привычно надтреснул в медитативной сосредоточенности и дух Дрела вдруг уперся в твердый сияющий монолит незыблемого, застывшего огня. Внезапный сполох родившийся где-то в глубине этого яркого желто-алого мерцания вдруг ударил его, пронзив обжигающей болью каждый нерв и мышцу тела.

- Чтоб вас! – зубовно заскрежетал Великий выпучив глаза от боли. – Я подозревал… Я догадывался, что идеальное течение струн мира над здешним местечком неспроста! Значит заборов и стен понаставили? Понятненько… Струны мира выровняли… Стоять! – вдруг осенило Дрела и эта мысль медленно нахмурила его брови, наморщив лоб очень-очень неприятной догадкой. – Во имя всего неведомого могущества! Такой наглости я не ожидал! Грани похитили у Великих мир Огня!!! Вот это нож в спину! Да и от кого?! Опять от Нианны?! А если… - от следующей, леденящей позвоночник, мысли Дрелу и впрямь захотелось выйти на воздух и окунуть вспотевшую голову в чан с прохладной водой.

- А если народ Грани остался верен Нианне? Той Нианне, что в Арллуре? Тогда моя крылатая малышка это может оказаться твоя последняя песенка. Наша общая последняя песенка! Грани под властью Нианны, а следовательно и Арла. Мир огня со всей его мощью пляшет по ниточкам кукловода Предтечи и сокрыт от нас навечно. Вот тогда мы действительно обречены - Великие станут обычными жителями Эндоры с которыми Арканы быстренько чик! И приветик! Ох, как не хочется о грустном! – остановил нарастающую цепную тяжесть отчаяния Великий.

Дрелу подумалось, что есть всего один шанс это узнать – это любой ценой попасть за грань барьера. Ведь совсем недавно Тиринар и Укишера призывали силу мира Огня при создании дворца Единения в Фиэнее, а они с Чари колдовали над доспехами драконьего рода.

- Соберись, Зеленый! – скомандовал он сам себе. – Ты должен проковырять эту скорлупу однозначно. Если бы Арл владел миром огня он бы давно уже заставил этот народец… О-о-о!!! В остановленных песках времени они бы такого натворили! А я-то остановить пески времени и забыл. Увалень непутевый! Бездарь! – почем зря клял себя Дрел.

Пески времени под его разгневанной волей застыли в мгновенье ока и…

Стена лишь стала упругой как и прежде всполохнув и попытавшись ужалить. Но Дух Дрела молниеносно сместился в сторону увернувшись от разряда.

- А вот так? – четыре мощных ослепительно белых жгута энергии из плоти Великого свились в крученую спираль и вращаясь вгрызлись в упругую вязкость барьера.

Дрел прикрылся мерцанием изумрудного силового щита и искрящийся пламенный свет преграды мира Огня не заставил себя долго ждать. Он вскипел раскаленной лавиной и потянулся извиваясь и обволакивая душу в просторы плоти незваного гостя.

Белый вихрь духа Дрела пробивался внутрь, медленно но упорно рассекая своим вращением брешь, однако и наползающая ткань огненной магии практически обездвижила дух Великого, угрожая нарастающим жаром телу.

Закрывшего глаза Дрела трясло словно в болезненной лихорадке. Под вспотевшей от напряжения коже блуждали сгустки чужеродного света, то здесь то там пробиваясь лучистым маревом.

- Этот мир открыли МЫ! – Дрела затрясло от злости. – Он наш по праву!!! – ревел Великий. – И… НИКТО… - душа Бога взывала к сильнейшим разрушающим рунам, готовясь отправить их внутрь, - слышите НИКТО!!! – гремел безмерной тяжестью мысли Великий, - не смеет отобрать его у нас, не ответив за свою дерзость! Вы или уберете свою тщедушную ограду или отведаете моего гнева полной чашей! Это говорю вам Я – ВЕЛИКИЙ ДРЕЛ! И смотрите чтоб она вам поперек глотки не встала! – ревел рассвирепевший Бог.

- Д-р-е-е-е-л! – загудело волнами резонанса пламя преграды, немедленно разойдясь в стороны. Его завитки клубились и расползались, превращаясь в пламенеющие, испещренные огненными языками меняющихся пурпурно-голубых узоров врата. Врата открыли широкую дорогу, украшенную этим же изменчиво-ускользающим орнаментом.

- Ваше счастье, что я сегодня добрый! – облегченно сбросил ударное напряжение силы Дрел. – Очень надеюсь, что это было легкое недоразумение. Все будет много хуже если вы понимаете только такой язык…

Голос Чари парил и ткал фееричные покровы блаженств, украшенные россыпями искр придыханных, трепетных восхищений, но душу певицы и сказительницы медленно и неуклонно опутывала тончайшей паутинной нитью скользкая удушливая тревога. Тревога необъяснимая, казалось абсолютно беспричинная, будто невзначай надутая каким-то мимолетным, но безмерно стылым ветром… Она помнила этот ветер. Помнила до дрожи в кончиках самых маленьких перьев на своих крыльях…

Душа Дрела, облаченная в магические покровы в мире Огненном выглядела как рокочущий сгусток изумрудного пламени, завернутый в переливчатые лепестки–протуберанцы полыхающего сияния.

Сбрасывая пелену яркого света, растворявшую их в безмерно сияющем изменчивом мире чистой энергии, пред Дрелом проявились два воина-стража.

Великий до мельчайших мелочей хранил в памяти образы двух неведомых существ мира Огня. Двух первых созданных извечной дерзновенной искательницей Нианной. Гроз и Гринда – ошеломительное порождение грез и смелых мечтаний… Но эти стражи были уже иными. Значительно крупнее первосозданных. С более резко очерченными чертами хищников и… Дрелу совсем не понравилось это сочетание – ревущий, клокочущий, поющий и шепчущий пламень снаружи и обжигающе студеная, почти безжизненная хладность равновесия в нутрии их душ. Незыблемая свирепость вплавленная в сокрушительную лавинную устремленность горела в сияющих взорах стражей. Мощь кипела в их телах, слитая воедино с мощью окружающего огненного мира. Мира, от которого у Дрела перехватило дух. Мира иного, другого, неведомого. Его красота превращала смелое воображение творца народа Великих, прародителя цивилизации Эндоры, в смешные потуги несмышленого младенца.

Все… все вокруг до немыслимых глубин этого слова было поразительным. Свет порожденный светом, играющий бесчисленностью сочетаний красок Дрел видел и прежде в этом удивительном измерении чистой силы-основы. Прежде форма играла в нем лишь мимолетную ноту симфонии существования, но сейчас…!!!

- Она все-таки сотворила свою мечту! Иной мир… Иная жизнь… Иные… Да, Иные! Она так часто говорила о них! Эх! Видела бы ты все это собственными глазами, подруга! Тебе бы обязательно понравилось все это! – яркими зарницами вспыхивали протуберанцы мыслей Дрела. – Убежден, понравилось!... А может быть и не очень…

Дрел перевел взгляд с волшебных просторов за спинами стражей на их самих. Хладность неминуемой смерти продолжала взирать на него через две пары глаз, а могучие руки дозора сжимали не что иное как клинки, сотканные из черного, всепоглощающего пламени. Того самого, что с жадностью выел огромную пустошь к западу от Сетимиэля. Сгустки этого же пламени клубились внутри прозрачных чешуйчатых пластин брони, покрывающих грудь и ноги до колен воинов. За их спинами плясала паутинная сеть голубых молний полета.

- Патриархи позволили тебе пройти, Великий Дрел и приобщится к пульсации пламени Светгарда! Тебе здесь рады! – глубокий внутренний бас правого из стражников звучал столь же холодно, как и стужа его души.

- «Какая высасывающее-ледянящая душу радость. Окоченеть не встать! И это в мире огня и света! Что-то не нравится мне все это как-то с самого начала», - Дрел сохранял спокойствие внешнего свечения, хотя внутри клубилось серое марево неприятного предчувствия.

- Итак, - ярко вспыхнув лучистым светом, словно обрадовавшись, мысленно ответил гость. – Раз мне рады, я могу называть вас друзьями! Дружба с пламенным народом, сотворенным моей подругой Нианной великая честь!

- Твое появление было предсказано Творящей в Огне. Мы свято чтим ее завещанные скрижали. Патриархи ждут твоего пламени мудрости, древний Творец, и весь народ Грани уже спешит к светлой встрече, овеянной легендами в продавние времена.

- Продавние времена? – изумился Дрел. – Ах да! Остановленные пески времени… Но… - он внезапно спохватился, - не остановленные пески времени ни тем паче бытие в мире огня мое тело среди живых мира Эндоры долго не выдержит. Оно истлеет изнутри!

- Тебя не должно это волновать, Дрелунишард. Мы позаботимся об этой несовместимости, - столь же неприветливо холодно ответил второй страж.

- Вот даже как. Ну что ж, полагаясь на ваше слово, я готов следовать к Патриархам. Ведите, друзья! – Дрел постарался придать словам как можно более непринужденное свободное звучание, хотя напряжение в душе продолжало нарастать. Еще больше его разнервничаться заставил схлопнувшийся за спиной под движением рук стражников силовой барьер Светгарда, наглухо отгородивший его от мира живых. Дрел едва-едва ощущал сквозь него биение своего сердца, медленно впадающего в безжизненно-трансовое состояние.

- Это было необходимо? – обернувшись спросил гость.

- Мы стражи барьера! – хором почти взревели воины. – Это наша обязанность! - зарокотала пламя вокруг них.

- Тогда я искренне надеюсь, что вы осознаете, что может случиться, если, не приведи звезды, мое тело вдруг утратит нить жизни в мире живых. Кстати я ее сейчас еле ощущаю. Превратиться из друзей в недругов можно лишь одной крохотной оплошностью.

- Ты испытываешь наше служение долгу, Великий Дрел? – спокойно отозвался правый страж.

- Ничуть. Напротив, хочу предостеречь от поступков, что могут привести вас… в неловкое положение…, - а сам подумал: - «к гибели».

Дрел лихорадочно обдумывал план дальнейших действий. Безмерная холодность душ стражников до ужаса напоминала манеру обращения Хранителей в Тироле. Бесспорно у него пока хватит силы разодрать эту крепостную стену и скользнуть обратно в свой мир. Может даже улыбнется удача и он сможет одолеть стражей Грани или хотя бы выиграть внезапной атакой время для прорыва из этого демонически пламенного, прекрасного каземата, именуемого Светгард. Но… тогда Грани просто станут еще одним грозным врагом, имеющим доступ в мир Эндоры, возможно порабощенным Арлом, а возможно просто не понятым. Врагом, который рано или поздно отберет у горстки Изгоев право пользоваться безграничной мощью мира Огня и тогда…

- «Ну мы это еще поглядим, поулыбаемся», - в Дреле разыгралась веселая злость на собственные удрученно-роковые размышления. – «Нет уж, чтобы добраться до сути надо проникнуть в самое нутро… Предтечи, Хранители, Патриархи – какая к демонам разница! В логовище, поглубже, поближе к правящей голове… А там поглядим. Мне же здесь рады… Пока рады», - ухмыльнулся про себя Дрел, прикидывая сработают ли здесь его любимейшие руны прыжка.

Стражники, поднявшись над прямой лентой дороги и зависнув горизонтально, с легким пламенным рокотом и потрескиванием заспинных крыльев-молний направились к ослепительно сияющему вдали сгустку света.

- «Какие удобные», - воинский инстинкт Великого интуитивно прикидывал возможности неожиданной атаки. – «Последний шанс упускаешь, сорвиголова. Гляди как бы не пожалеть потом», - тихонько нашептывал внутренний голос. – «Справлюсь!» - рявкнул мысленно сам на себя Дрел, испепеляя волей мерзкие миазмы страха и неуверенности, ползающие в разуме.

Мир Огня поражал и очаровывал. Реки огня текли то вверх то вниз, закручиваясь причудливыми спиралями и каскадами. Иногда они вздыбливались титаническими громадинами сияющих разноцветьем цветов и танец языков пламени над их меняющейся текучей формой наполнял вибрацию пространства удивительной музыкальной композицией огненных резонансов.

Огромные, медленно плывущие облака-протуберанцы напоминали слоистое переплетение извивающихся растений, меж стеблей-сполохов которых сновали живые световые росчерки. Лишь подлетев ближе, Дрел различил их стреловидные тела, сочетающие обтекаемость рыбьих и птичьих форм и оканчивающихся в хвостовой части мерцающим щупальцеобразным разрядом молний. Эти чудные обитатели издавали своим полетом чудеснейшие трели ласкающие и завораживающие слух искушенного творца.

Весь мир вокруг пленил воображение и саму душевную суть непередаваемой музыкой гармоничной вибрации текучего, многоголосого, пламенного рокота.

Со всех видимых пределов мира к ослепительно сияющей белой звезде, к которой судя по всему направлялись и стражи, слетались сгустки ярко-голубых свечений. Все они, имея разные размеры и очертания, отличались яркостью свечения, слетались к звезде словно мотыльки на огонь. Они роились кружась вокруг и облепливали ее. Пред видением Дрела росло циклопическое сооружение.

Каждый коснувшийся звезды сгусток менялся, приобретая форму удивительного строения, замка, дворца. Пред Великим рос висящий в воздухе-пламени величественный город, напоминающий веретено с многими лучами ответвлениями и объединяющими их кольцами-улицами переходов.

Дрел явственно чувствовал на них жгучее любопытство вышедших из своих летающих домов Грани. Город оживал каким-то колоссальным организмом, Дрелу даже показалось самоосознанным разумом.

Пламя мира огня вокруг города стало, уплотняясь, наполняться множеством слоистых, незнакомых Дрелу, рун. Они преображали пространство в переплетающиеся покровы, напоминающие парки и скверы, сотканные из практически застывшего пламени разных безумно ярких, выделяющихся оттенков.

Неестественная ошеломительная красота невозможного подчиняла и покоряла разум видавшего виды Творца, но тихие угли тревоги в душе разгорались все большим и большим пожаром сомнений и недоверия. Интуиция какой-то звериной первобытной дрожью чуяла опасность коварного капкана, ловушки, готовой вот-вот радостно захлопнуться за его спиной.

Светгард быстро приближался, рос, наваливался своим мистическим пламенным великолепием и неповторимым музыкальным огненным рокотом.

Рядом с летящими стражами и гостем зависла стайка стреловидных, щупальцехвостых существ, но Великий не обратил на них внимания. Его мысль булла уже там, в сердцевине пламенного града. Он вкрадчиво щупал, предчувствовал таинственных патриархов не в силах распробовать, что уготовила ему доля – нектар встречи с будущими друзьями и союзниками или быть может горькую чашу зловонного яда очередных Арловых поклонников и служителей.

Пламенные тоннели испещренные завораживающими застывших, почти остекленевших протуберанцев с россыпями брызг ослепительных вспышек-сияний промчались в одночасье, заглотив странника из другого мира в самые глубинные глубины архитектуры неведомого народа.

Рой…

Гудящий, любопытный, настороженный…

Пламенный… но безумно холодный и бездонно хищный…

Лютая, стылая свирепость взирала сотнями тысяч пронзительных глаз народа Грани на сияющий чужеродный сгусток изумрудного пламени, вплывший в циклопический зал, стены которого плечо к плечу образовывали тела огненного народа.

- «Они все… все такие», - выстывало от этих неприветливых взглядов даже пламенное нутро Великого. Взору Дрела открылась конечная цель его дерзновенного полета.

Конечно же он легко узнал в парящих с полузакрытыми глазами в сфере лазурного света сердцевины зала двух первых из первых. Дети Нианны – Гроз и Гринда…

Над пламенем седых

Извечных перемен,

Над сполохом надежд

И трепетом горений

Судьбы поток стремит

Зов к Вечности, взамен

Нам принося плоды

Дерзаний и стремлений…

Громоподобный голос распахнувшего очи Гроза практически взорвал все это бесчисленное собрание волной, хлынувшей из его сияющих, переливающихся бриллиантовыми брызгами лучей, глаз физически ощутимой мудрости.

- Сбылось предначертанное в далекие циклы рождений нашей светлой, вдохнувшей жизнь в пламя, Матерью Нианной! Он пришел! Он явил себя ждущим дочерям и сынам твоим, - Гроз вознес руки вверх и простер их к Дрелу, - Мать Нианна, чтобы слить с нами свою мудрость и всеведущность, чтобы повести нас в новый Мир!!!

- «Новый Мир?» - Дрел напрягся помимо своей воли и его светимость полыхнула беснующимися, извивающимися словно тысячи изогнутых отточенных лезвий, лучами света. – «Только скажи «к новому миру Единого Господа Арла» и я из твоей огненной тушки такой красочный фейерверк закачу, пусть и в последний раз!!!» - Дрел клокотал заваленным тысячетонными глыбами напряженной воли вулканом. Он готов был превратиться в беснующийся шквал смерти всего после одного единственного слова… следующего слова Патриарха.

Столь же сильной была следующая волна могущества-мудрости, хлынувшая из бриллиантово-звездных глазниц Гринды. Дрел парил совсем рядом от Патриархов. Малейший бросок вперед, движение и они оба в его власти.

- «… И да помогут мне звезды!» – натянутой тетивой изготовился Дрел. – «Прости любимая, но в это веселье я пущусь без тебя».

Гринда спокойно и ровно смотрела в изумрудный сгусток кипящего пламени перед собой. Тишина, спокойствие и холод… но в гораздо меньшей степени окутывали ее огненным плащом. В ее глазах блестело знание и Дрел готов был поклясться, что Гринда знает каждую его мысль и чувство, несмотря на то, что он скрывал их всем возможным могуществом Тироля.

- «Что ж, тем хуже для тебя!» - Дрел почти бросился в атаку, как его вдруг остановила безбрежно радушная и матерински добрая улыбка Гринды.

- Тебе здесь рады, Великий учитель и наставник Дрел, - продолжала улыбаться Гринда. – Пламенные ветры времени умчали прочь бессчетные циклы, почти растворив пророчество о «поводыре к звездам» в нашей памяти. Но ты все же пришел разделить с нами рокот огней Судьбы. Оставь свои тревоги в мире влаги и крови. Ты в юдолях Светгарда и не досягаем для алого пламени древнего звездного ужаса – Арла, - Гринда спокойно продолжала улыбаться.

Дрела будто окатили по кипящему пламени студеной водой

- Уф! – вздохнул Великий и вокруг сгустка его магической огненной сути зашлись радужными переливами мириады мерцающих искр. – Так все-таки мне здесь рады! Это в корне меняет дело! – Дрел немного расслабился и даже попытался придать своему энергетическому сгустку контуры тела. Вышло довольно сносно. На лице даже засияли два сапфировых глаза.

- Маленькая ключевая фраза – Арл нам не друг. С нее и надо было начинать. И вообще, ее надо установить паролем меж нашими мирами, а то я здесь такого сейчас бы начудесил! – радовался Великий.

Гроз и Гринда почтительно молчали. Дрел на радостях позабыл о манерах, но настороженная тишина зала вернула ему чувство торжественности момента.

- От имени народа Великих Тироля, творцов Эндоры, шлю вам, дети Нианны, пожелания процветания и благоденствия. Живите в свободе и мире до скончания вечного света звезд! – Дрел взметнул вверх раскрытую пятерню правой руки и расправил крылья. – Я пришел с открытым сердцем и дружбой к вам!

Весь безмерный рой Грани полыхнул в ответ слоистым, ярко-оранжевым пламенным рокотом.

- Грани приняли тебя в свой народ, Великий Дрел. Теперь ты один из нас! – спокойно громыхнул Гроз и протянув руку коснулся плеча Дрела.

Великого чуть не вывернуло наизнанку от этого дружеского прикосновения. Он вдруг очутился в бурлящем живом океане мыслей и голосов огромного, пластичного и отточенно-решительного народа.

- Но… - Дрел попытался отстраниться, выскользнуть из этого вязкого, притягивающего внимания тысяч, а может быть и миллионов, но попытка оказалась тщетной. – Но я не рассчитывал на столь близкий союз… сразу вот так. У Великих так не принято! Я - сокровенное начало, священное… незыблемо священное! И им делятся исключительно по своему желанию и воле… - запротестовал Дрел.

Ткань этих бесчисленных фокусов единого сознания изогнулась и в ней проступил разум Гроза. Дрел продолжал видеть мир форм вокруг, одновременно пребывая в едином океане восприятия и эмоций народа Грани.

- Мы лишь вспышки мимолетных зарниц в начертании Судеб. Тебе предначертано стать нашим проводником и наставником в ином мире, а стало быть сделать ты это сможешь только став единым с всеобщей душой народа Грани, - прогудел поясняя Гроз.

- Надо же. Давайте-ка друзья немного притормозим. Единство – это конечно великолепно, изумительно. Я конечно понимаю, что вы быстрые ребята и все такое… но очень любопытно, кто это мне тут в вашем мире всяких начертаний судьбоносных намалевал? Уж не …

- Конечно же Вдохнувшая жизнь в пламя, - ровно, мягко, но твердо ответила Гринда.

- Ах вот оно что! Нианночка значит о мне так озаботилась! Слава небесам что не Арл! Ладно, от помощи вам я не отказываюсь, но у меня и в Эндоре дел по горло. Вы наверное в курсе, что там война полным ходом…

Гроз и Гринда многозначительно переглянулись.

- Наверное Великий наставник Дрел нас понял недостаточно глубоко, - мягко улыбнулась Гринда. – Став частью народа Грани, он уже никогда не сможет вернуться в мир влаги и крови.

- Что-о-о-о?!!! – взревел Дрел. – Это тоже за меня Нианна решила?!!! До или после того как она стала рабыней Арла?!!! Она и сейчас вами руководит?!!!

Ловушка захлопнулась…

Грудь Чари обожгла внезапная пронзающая боль. Сердце заныло словно его нанизали на раскаленный вертел.

Беда…

Девичье предчувствие все же утонуло в ее горечи. Краски мира подернулись дымчатой пеленой. Внутренний взор Великой помчался по залам храма в поисках любимого. Хрустальный голос ее лебединой песни феерическим пассажем взметнулся искрящейся лентой к небесам и осекся, распадаясь в трепетании восхищенных сердец слушателей. Гигантские образы Богов вспыхнули, разлетаясь в стороны иглами лучей и исчезли, оставив собравшихся близ храма в восторженном оцепенении.

Руна прыжка распахнулась прямо возле Дрела. Плоть возлюбленного еще мерцала, но сердце уже остановилось.

- Милый! Любимый! Очнись! – Чари схватила ладонями сидящего со скрещенными ногами Дрела за лицо. Его глаза закатились и тело безвольно рухнуло на спину.

Трещина…

Зрение мага мгновенно уловило ее. Чари знала об этом с самого детства. Это знание было азбукой Великих. Стоит прорвать ткань в мир огня и он будет стремиться расширить ее и прорваться в мир живых, наслаждаясь нарастающей хищной жаждой поглощения материи. Требовались силы и знания, чтобы удержать, усмирить и закрыть эту первородную жажду пламени… но то, что видела Чари сейчас…

Мир огня напротив испивал пламенную основу жизни из материи, превращая тело Дрела в сереющий прах.

- Невозможно! Тела Великих не восприимчивы даже к Голоуму! Если только… Грани!!! – черная мысль словно ядовитым кинжалом полоснула разум. – Дрел!!! – торопливо метнула могучий зов Чари по истончившейся до предела нити еще связывающей ушедшую в иной мир душу Дрела с практически умершей плотью. – Дрел, отзовись! Держись, любимый, я иду!

Пески времени под ярой волей Богини застыли как вкопанные и мир Огня вспорола магическая трещина.

- Борись! Борись, родной! Я скоро! – Чари мчалась сияющей кометой по ускользающему, едва уловимому аромату душевной нити Дрела. В первое же мгновение, переступив границу мира Огня, Чари поразилась. Ее два клинка, выкованные супругом накануне в виде двух плотных полосок густого сине-фиолетового, почти черного пламени парили рядом.

- «Как ему удалось?» - мелькнул недоуменный вопрос, но разбираться с ответом сейчас было явно не время.

Чари рванулась вперед, а клинки будто являясь частью ее огненного тела помчались рядом. Знакомые переливы, сполохи и мерцания огненного мира вдруг изменились неведомыми сгустками. Плотными, быстрыми, перемещающимися хищными рваными росчерками прыжков ей навстречу…

… - Я задам вам всего один вопрос! Нет, два! – огненная плоть Великого дрожала от негодования. – Вам доводилось лицезреть Великого в бешенстве?!!!

Мир Огня начал плавиться и течь под волей титана магии. Тела сотен тысяч Грани, собравшихся в зале Патриархов, мгновенно отреагировали студеной готовностью к смертельной схватке.

- И второй! Хотите чтобы я вам наглецам преподал урок и развеял ваш Светгард по огненным ветрам вместе с вами?!!! Если нет – расступитесь!!! Я ухожу! И ведите себя сами хоть в пасть к Арлу!!! – концентрация пламени на теле Бога увеличивалась с немыслимой быстротой.

- Ты должен нас выслушать, мудрый Дрел, - со студеным спокойствием и бездонной уверенностью произнес Гроз. – Назад дороги нет.

- Я вам ничего не должен! – рявкнул Дрел так, что кипящее вокруг него пламя хлестануло в стороны длинными плетьми протуберанцев. – И если пути назад нет, я прорублю его по новой, пусть и через ваши скелеты с черепами, если они у вас есть! Прочь! Арловы выродки! Нианна видно горько ошиблась, выбрав его осколки в основу ваших душ! Прочь! И больше я повторять не намерен!!! – Дрел готовился к рискованному маневру пространственного прыжка.

- Я, склонив голову в почтении, нижайше прошу нас выслушать, - более мягкий и равновесно сдержанный голос Гринды таил в себе глубокую ноту материнского страдания. Ноту от которой смягчилось даже клокочущее яростью сердце древнего Бога. – Я прошу не только от своего имени. Весь народ хочет тебе поведать свою общую душу.

- Интересно у вас получается. Сначала принуждают, а потом просят и даже умаляют. Обычно бывает все наоборот, - Дрел впал в мгновенье замешательства и раздумья. Он еще чувствовал вое тело, оставленное в мире живых как слабый призрачный мазок закатных красок, тонущий в чернильной вязкости забвения непроглядной ночи. – Да будет так! Я выслушаю ваш сжатый лаконичный рассказ, а после уйду! С боем или без боя – решать вам! Но я надеюсь, что вы отдаете себе отчет, что уже ни о каком добровольном наставлении вашего рода на путь знаний речь уже не идет! – гневно ревел с пламенным рокотом в унисон Великий.

- Великий не понимает, что мы… - начал было Гроз, но Гринда его прервала открытым ясным взглядом.

- Я поясню, - с мягкой кошачьей сдержанностью ответила ему она.

- Очень на это надеюсь, но напоминаю – времени у меня, а значит и у вас в обрез, - отсек Дрел прелюдии и лишние слова. – Суть, коротко!

- Наш народ прожил по вашим меркам всего несколько недель, но для нас успели пролететь тысячи тысяч циклов, равных вашим годам. И были они не радужным сиянием умиротворенного горения, а шквалами и бурями всесметающих пожарищ…

… Смазанные сгустки пламени вдруг раскрылись перед Чари гигантскими монстрами. От таких чудовищ творческая, повидавшая многое душа Чари пришла в неприятный трепет одновременно отвращения и восхищения. Ненависть и хищная злоба кипели в центре сгустка бешено вращающегося пламени. Из этой сердцевины, напоминающей единый глаз чудовища метнулись в стороны десятки серповидных протуберанцев, усеянных, словно крючьями, зудящее-вибрирующими языками голубоватого пламени. Внезапно для Чари эти раскрывшиеся жала изрыгнули ей в лицо мощный разрастающийся клокочущий вихрь фиолетово-розовых оттенков.

Пламя мчалось на пламя. Злоба и предвкушение смерти неведомых хищников мчалось навстречу отчаянию, невыносимой сердечной боли и стремлению спасти любимого любой ценой. Аромат душевной нити Дрела становился столь тонок и летуч в этом огненном шквале, что Чари бросила в скорость полета все силы, что у нее были. Всю магию, всю волю, боясь обронить, упустить, потерять… навечно… навечно… навечно…

Стоит остановиться, замешкаться и все будет кончено. Она это знала самым дном сердечной чаши.

Единый, скорее инстинктивный, чем обдуманный взмах метнул вперед сине-фиолетовые полосы двух проекций клинков в Огненном мире. Росчерками безумно-радостных молниевых плясок полыхнули призрачные клинки перемалывая впереди в опадающие пламенные лохмотья и гаснущие лоскуты неведомых обитателей Огненного мира. Безжизненный прежде он таил ныне в себе смертельную опасность. Но это не остановило любви, не остановило напора и жажды, лишь утверждая незыблемость намерения Богини.

- Я иду, любимый! Отзовись! Откликнись, дай знак! – молило раскаленное до невыносимой боли сердце Великой.

Истонченный след таял в каких-то безбрежных далях, уносясь за грань видимых переливающихся и текучих огненных просторов…

И Чари мчалась как звезда, как комета, знающая лишь одно – движение и горение ради души единственного света ее существования, ее Дрела.

Впереди, сзади, со всех сторон она чувствовала быстрое приближение уже не одного, двух, а десятков и сотен низко гудящих, словно рычащих от голода, хищных тварей огня.

- Где же ты? Где!??? – билась натужными взмахами невидимых крыльев мысль Великой…

…- Породившая дыхание жизни в огне щедро наполнила наш род душами как и обещала в битве под Сетимиэлем. Сотни тысяч наших детей нежились в огненных колыбелях этих сияющих просторов, вдыхая пламя взрастанья каждым, благословенным Великой Нианной мгновеньем, - продолжала свой рассказ Гринда.

Дрел не теряя времени прощупывал тонким естеством духа безопасную для прыжка дистанцию вовне, за пределы Светгарда.

- Горению нашей родительской радости не было предела. Мать Нианна подарила нам и нашим детям не только жизнь, но и целый прекрасный, чистый мир! Разве может быть что-то прекрасней?

- По поводу подарила вам, я склонен не согласиться! У вас нет единоличного права владеть им! Великие – его первооткрыватели и во все века он был лишь их вотчиной! –оскалился с нетерпеливым недовольством Дрел.

- Вскоре мы тоже поняли, что сильно ошиблись на этот счет, оросив непомерной душевной болью эти цветы своей гордыни, - погрустнела Гринда.

- И кто же этот праведник, что остудил пыл вашей самости? – Дрел заинтриговался.

- Храня долг чести к Создательнице и презрев ее приказ, мы отправились за ей огненными тропами…

- Испепели меня звезды… к Арлу?! – вдруг ужаснулся Дрел.

Гринда и Гроз кивнули. Великий почувствовал, как разом хлад душ народа Грани сгустился до безумной иступленной неподвижности. Казалось еще немного и само пламя мира Огня застынет, покрывшись кристаллами льда.

- «Кто же они? Его слуги? Послушные рабы? Или заклятые враги? Вот мы и добрались к корням вопросов и ответов. Следующий миг либо поставит жирную точку в твоей неудавшейся счастливой жизни, Дрел, либо…»

- Он… Алый… Всевидящий и безмерно могучий преградил нам путь ревом огненных стен.

- «Всевидящий? Безмерно могучий? Все! Пора их рвать, метать и быстренько ретироваться… Восторг пред Истинным Богом на лицо!» - сверкнула клинком итожащая мысль в разуме Дрела.

- Но нас они не остановили! – громыхнув густым рокочущим басом продолжил посуровевший до свирепого оскала Гроз. – Межмирье наше! Я и Гринда скользнули его трещиной за Матерью.

- И вы попали в разлом… в зиянье, что прожгла Ниа своей смертью меж миром Огня и миром плотной жизни… - Дрел сдержал почти брошенную вверх пробивающую грань меж измереньями руну. Он надеялся, что этот удар прорубит щель и вызовет шквал истечений огненной силы в мир Эндоры. Посеет мгновенья хаоса меж Грани, столь необходимые для его бегства. Конечно такой миг был чреват мощными пожарами, но по расчетам Дрела стражники увели его достаточно далеко от Сетимиэля и эльфам ничего не угрожало.

- Мы пытались, бились из всех сил с голодным хаосом мира огня рвущимся наружу. Его волны швыряли нас словно беспомощных мотыльков Луа на обжигающий синий огонь Голоума, но мы не смогли спасти души Матери живого огня. Это наш вечный позор! – Гроз потупил взгляд и опустил голову.

- Миг смерти матери, - продолжила Гринда и лицо ее повествовало о боли, которую она вновь вот-вот переживет своим рассказом, - стал чертой, за которой благой мир Огня превратился в истязающий, опаляющий кошмар вечного страха и бойни…

- «Значит все-таки…» - затаив даже свое огненное дыхание Дрел замер в надежде.

- Поверженные горем утраты и своим бессилием мы возвращались к просторам и сотням тысяч разгорающихся, растущих огней душ наших детей под Сетимиэлем. Боль утраты и перенапряжение сил затмили черной пеленой наш разум. Мы не сокрыли свой полет возвращения, не учуяли слежки и сами привели Смерть в свой еще не построенный дом. Голодным тысячеоким и тысячехвостым зверем она устроила себе бесчинство огненного пира прямо на наших глазах. Тысячи тысяч извивающихся, проворных, красных пламенных змей обрушились на едва прорвавших оболочки родильных пузырей малышей. И хоть рождаясь каждый из них уже обладал знанием искры, к этим знаниям еще не успевала прикипеть сила. На наших глазах под рокот и рвущие душу крики мучений красные ленты выгрызали сердца наших малышей, заглатывая искрящиеся рубины их новорожденных душ…

- Арл забирал свое… - Дрела колотило в этом жаждущем мести холоде народа Грани.

Гринда не расслышав фразы продолжила рассказ.

- Мы едва справлялись с наседавшими на нас тварями, застящими все перед глазами своим хищным огненным шевелением. Но на смену сожженным нашим гневом приходили все новые и новые орды этого рубиноокого ужаса. По одиночке мы выхватывали из лап смерти малышей и забрасывали в Грань – Межмирье… - Гринда осеклась, не в силах продолжать рассказа, но не отвела взора.

Пламя не ведает слез… Оно не выносит их влаги… Лишь тихая дрожь одинокой свечи в абсолютной тьме похожа на рыданья. И Гринда была сейчас ею… Безутешной, одинокой даже в окружении своего могучего пламенного рода.

- Резня была не долгой, - проскрежетав зубами, продолжил Гроз. – Очень не долгой. Когда стена кишащих вокруг змей превратилась в непробиваемый монолит, видящей своей добычей лишь нас, мы прыгнули в Грань. Тесная, туманная, вязкая, но к счастью недоступная для алых посланцев Арла, она сохранила всего две с небольшим сотни наших малышей. Многие из них были ранены, но каждый из них практически с первым вздохом испробовал ледяной кубок отчаянной борьбы за свою жизнь. Борьбы с тем, кого они не в силах были победить.

- И как же вы выжили, как создали все это? – от души Дрела отлегло. После такого Грани явно не могли быть на стороне Арла.

- Мы скрывались, прятались, делая бесконечные торопливые набеги в ваш мир за новыми душами. Мы понимали, что Арл зная о нашем существовании постарается призвать все искры обратно в свою плоть. Его Арканы как раз этим активно занимались, исцеляя пораженных красным проклятьем, как это называют эльфы. Мы стали Тенями вашего мира. Нереальными, несуществующими, эфемерными. Удушливая грань прятала нас, скрывая от бесконечных набегов рыщущих алых убийц, но жить и развиваться в ней было невозможно. Нас было уже не двое, не десятеро, а многие тысячи таящихся невидимок межмирья, когда мы решились создать Светгард. Он вспыхнул звездой надежды на покровах огня в пространствах параллельных Сетимиэлю. Могучие тела, пламенные душа воители Грани воздвигали из твердеющего света стены и бойницы. Воинство выступило вперед, чувствуя мчащихся навстречу змей, но часть из нас укрылась за стенами, творя в драгоценных мгновеньях времени Рамзов.

- Рамзов? – удивился Дрел. – Никогда не слышал.

- Рамз – хищник не ведающий покоя, испытывающий вечный голода, потому что его добыча не может принести ему насыщения. Рамз создан убивать любую форму разумного проявления огненной жизни за пределами Светгарда не имеющую нашей печати.

- Вот вам и привет от Грани! – оторопел Дрел. - Так что же, если какой-нибудь добропорядочный Великий решит глотнуть силы огненной из вашего мира ему в глотку может вцепиться Рамз?! Весело, ничего не скажешь!

- Дослушай повесть, Великий, - не ответил на вопрос Гроз. – Мы выстояли в ту битву. Змеи Арла были рассеяны и разбиты нами и десятком Рамзов.

- Похвально, поздравляю, - выразил почтение Дрел, - но меня все же беспокоят ваши домашние сторожевые зверюшки-любимцы.

- Рамзы быстро размножились по всем просторам огненного мира, подарив нам долгожданную свободу.

- Восхитительно! У вас много городов, поселений и живете вы мирно и счастливо. Рад за вас несказанно, но ваше время, а точнее мое истекло. Если не потороплюсь рискую остаться в мире живых обыкновенным покойником, а такая перспектива при молодой жене совсем знаете ли не радует, - Дрел было двинулся по направлению выхода.

- Это невозможно. Ты не можешь уйти! – прогремел Гроз.

- Опять… Не поняли… А очень жаль… - вздохнул Дрел. – Вот я сейчас вас взгрею как следует, может мозги наместо и встанут… и наука на будущее как раз вам будет, что связываться с Великими затея присквернейшая! Что ж, не хотелось огнепрекладствовать, но приступим! – из его тела взметнулись десятки саблевидных протуберанцев.

Внезапный безмерный удар потряс весь Светгард, сбросив и смешав в толпы стройный пчелиный порядок Грани в зале Патриархов.

- Это мне кажется или к вам в ворота кто-то постучал? – съязвил Дрел, глядя на недоумение на лицах Гроза и Гринды.

- Это не возможно! – в один голос сказали они друг другу.

- Невозможно… невозможно… - Для Великого народа Тироля такого слова не существовало! А здесь я его устал слышать! Нианна явно в вас ошиблась! Прочь с дороги! – Дрел решительно двинулся к выходу…

Огонь!... Огонь!... Огонь!...

Он клокотал, ревел, бурлил и дыбился протуберанцевыми волнами. Его языки жалили и кромсали пытаясь рассечь, исполосовать, удушить ослепительный свет звезды, мчащейся казалось в никуда.

Волны атак стай огненных чудовищ рассыпались брызгами клочьев о ее пронзающую стремительность. Чари же превратилась в тончайшую напряженную иглу страха. Отчаянного, иступленного, почти панического.

Она теряла. Теряла его след, теряла аромат и практически уже переставшую пульсировать нить, соединяющую огненный дух Дрела и его застывшую в сосредоточенности плоть.

Гигантское расстояние, покрытое полетом спешащего духа привело трепещущее сердце Чари к еще большей гигантской огненной пустоши. Ровные течения, флуктуации и всплески мира Огня впереди парили извечными сполохами Голоума, все тем же рокочущим величием, но в них не было… Его… Любимого… Единственного… Сокровища ее мечтаний и желаний.

Отчаяние захлестнуло душу удушливым чадом неизбежности потери. Исступленно, не отдавая себе отчета в действиях, огненная дева-птица рванулась вперед… В никуда… В ни во что… В безверие и безнадежность…

- Пусть сгорит и истлеет моя плоть в просторах Эндоры! Пусть раскалиться и осыплется прахом искр моя душа в этом огне, но я… я найду тебя любимый! Кем бы ты ни стал, во что бы тебя не превратила Судьба в этом опасном мире. Пусть я просто останусь лоскутом пламени на твоем плече, крохотной искрой в твоих ладонях, но я буду рядом!... Дрел!!! Любимый! Ты слышишь?!!! – взорвалась криком отчаяния Чари и внезапно перехватила тончайший аромат, скорее тающий в огне пар его излучений.

Крошечный язычок пламени, напоминающий игрой воображения маленького мотылька, стремил свой полет вперед прямо перед Великой. Мгновенный бросок огненной волны из сияющей плоти Чари схватил мотылька облекая его в плотную силовую сферу.

- Неужели это все, что от тебя осталось, любимый?! – ужаснулась Чари. – И зачем я глупая пигалица тебя одного отпустила! Нет мне прощения! Нет! – пламя мира Огня вокруг Великой от ее душевных терзаний превращалось в растущую, расползающуюся бурю. Шквалы ревущих вихрей стягивали и смешивали в иступленном бешенстве все большие и большие массы магической плазмы первоосновы. Хищные твари все это время безуспешно наседающие на казавшуюся легкой одинокую добычу кружили вокруг да около, постепенно расходясь в стороны, не в силах противостоять вспухающей, щетинящейся разрядами огненной буре.

Нежно, ласково Чари потянулась сознанием в глубину этого крохотного протуберанца-мотылька и внезапно наткнулась на песчинку…

Мизерная, парящая на том месте где в мире живых был бы глаз, она …

Чари испуганно отпряла, не веря своему чувствованию и видению. Проникновенное внимание Богини коснулось сотен тысяч… душ…

- Что же это за шутка? – недоумевала Великая, продолжив углубляться познающей волей в недра загадки…

…- Ты не можешь вернуться, потому что мы свернули Светгард! – на лице Гроза едва-едва проступила тень тревоги. – Нас больше нет в просторах мира Огня. Мы исчезли для любых атак и поисков. Мы…Весь народ Грани стал настолько незначительным для Арла и его пожирающей своры, что века и эпохи сменятся на жизни планет, а нас никто не найдет, как не возможно найти брошенную песчинку на дно бушующего океана.

- Погоди… - Дрелу очень-приочень не понравились слова Патриарха. – Я правильно тебя уразумел? Песчинка? Вы свернули фрагмент пространства в настолько малую величину? Сжали гравитационные волны мира и вырезали их из общей структуры поля? Ни струны мира, ни течение волн огня этого мира не прогибаются и не выдают этого сжатия? Это кто-нибудь проверял?

Гроз и Гринда в унисон кивнули.

- Это ложь! – вдруг резко отрубил Дрел. – Отговорка! Я бы почувствовал сжатие материи, да и магические вибрации для этого нужны титанических амплитуд! Вы хотите меня надуть! – зло вспыхнул Дрел.

- Надуть? – недоуменно воззрился Гроз сначала на Дрела потом на Гринду. - Напротив, мы уменьшили расстояние меж частицами, сохранив тональности и резонансы взаимодействий…

- Хватит! – бесцеремонно приказным порядком оборвал его Дрел. – То, что вашим душам благодаря Нианне достались знания Предтечи, я знаю. Но я был здесь! Я должен был ощущать! – рассудок Дрела отказывался верить в происходящее.

- Не только Предтечи, но и тех кого Мать называла Иные, - поправила Гринда. – Когда ты вошел в наш зал все Грани сокрыли твое чувствование коконом барьера, а те кто остался вовне свернули магией Предтеч пространство.

- Во имя вечных звезд! – взбеленился Дрел. – Ниюшка! Кого ты породила! Мелочный ничтожный народец! Мало того что они меня примитивно одурачили и выкрали, так они еще оказались элементарными эгоистами и трусами!

- Ты не смеешь нас так называть! – взревел Гроз и пламя вокруг его тела почернело от гнева.

- Смею! – бросил ему в лицо Дрел. – Смею, потому что таких как я осталось четверо из целого народа могущественных магов – Богов Тироля! Четверо!!! И мы не забились по тайным норам и схронам, не бросили все и вся, оставив мир на пожирание Вселенскому троглодиту! Мы решили биться! С честью, с силой и сияющей волей – всем тем, чем мы гордимся и носим в своих душах! А что есть в ваших душах, Грани? Загляните в них, сверхсущества! Нианна щедро заложила в вас такие возможности, о которых Великие Тироля могли только мечтать! Нет, вы не свернули Светгард в бесконечную малость! Грани пали в прах, в незначительность, в НИЧТО!!! Вы – могучие титаны стали пустым местом не только для меня, а для всей Вселенной! Слышите, гордые воины выстоявшие в битвах с Арлом?!!! – сознание Дрела обожгло всеобщее презрение объединенного сознания Грани. – Чувствую слышите. Совесть! Совесть и любовь к друзьям привела Нианну на эшафот! Совесть и любовь положила ее хрупкую жизнь на плаху Арла и принесла в жертву ради меня, Чари и всех народов Эндоры! Но я вижу нет совести в ваших душах, как нет ее и у кометного демона Предтечи в небесах Эндоры!

- Мы лишь хотели выжить и в счастье и мире растить детей, наших детей, - душа Гринды явно была глубоко смущена пламенной речью Дрела.

- И выросли бы ваши дети мягкотелыми трусами! – резюмировал Дрел. – Славно! Кстати о мире и любви мечтаете не только вы, но и все народы Эндоры, над которыми нависли клыки Арла. Может это совпадение? Вот только прятаться им негде!

- Д-Р-Е-Л! – безумная вибрация сотрясла все и вся в Светгарде. – Д-Р-Е-Л!!! Ты здесь, любимый?! – звуковая и мысленная вибрации становились невыносимыми.

- Песчинка говоришь, Гроз? На дне океана значит? – прищурил полыхание голубых глаз Дрел. – Поздравляю вас, Грани, вы попались! Моя птичка вас настигла и разговор сейчас у нас с вами заладится совсем в другой тональности. Я здесь Чари, птичка моя! – метнул пространственную мысль Великий. – Ты очень вовремя!

Едва уловимый ответ Дрела прозвучал для Чари самой лучшей музыкой на свете. Окрыленная надеждой она вспыхнула ярче сотен солнц. Подхватив силовую сферу с мотыльком внутри Великая помчалась в обратную дорогу. Мощный рывок опять сотряс весь Светгард.

- Ты в ловушке? Западне? Как тебе помочь? – засыпала на ходу вопросами, оседлавшая порожденную собственным горем огненную бурю, Чари. Она мчала сгусток ее светимости с неимоверной скоростью.

Дата добавления: 2015-08-21