Часть III РАЗЛУКА

Разлука — нож. Ее удар отравлен

Как серебра осколок в сердце Тьмы...

Я в неизбежность прошлого отправлен.

Ты — в будущем. Но неразлучны мы...

Рубиан Гарц

Я спала очень крепко. А когда открыла глаза, то вначале даже не могла сообразить, который теперь час. Но увидев Грега, лежащего рядом и ласково смотревшего на меня, улыбнулась. Все мои вчерашние огорчения показались надуманными и пустяшными.

— С днем рождения, любимый! — прошептала я и потянулась к нему.

Он прижался ко мне и поцеловал. Я сонно ответила. Его поцелуи стали более настойчивыми, и я окончательно проснулась.

— Подожди! — сказала я и высвободилась из его объятий. — У меня же есть для тебя сюрприз.

Грег приподнялся на локте. Я вскочила, открыла шкаф и достала подарок.

— И что тут? — заинтересованно спросил Грег, когда я положила его перед ним на кровать.

Я испытующе посмотрела на него. Неужели он действительно не знал? В это трудно было поверить, но Грег выглядел искренним. Он сорвал золотую обертку. Вначале взял книгу. — О! Прекрасное издание, - восхищенно, метил он, пролистывая страницы. - У Меня такой нет. Люблю легенды о других сущностях. Там много любопытного... А какие иллюстрации!

Грег отложил книгу и потянулся ко мне.

Я чмокнула его в щеку.

— Спасибо, моя дорогая! А это что за сундук? Надеюсь, не еще один ящик Пандоры!?

— Не бойся, открывай! — засмеялась я. — Правда, сама не знаю, зачем я тебе дарю такие вещи!

— Главное, что даришь! — улыбнулся он. — И не важно, что это!

Грег откинул крышку сундучка и заглянул внутрь. Его лицо на миг стало серьезным. Он вынул бронзовое зеркало и вскрикнул.

— Ты чего? — испугалась я.

Грег зажмурился, потом поднес зеркало к лицу и открыл глаза.

— Я вижу себя! — задыхаясь от волнения, прошептал он. — Впервые за сто лет я себя вижу! Невероятно! Я слышал про магические китайские зеркала, в которых отражается истинная сущность всех иных форм, но никогда в это не верил!

Он положил зеркало на кровать и вскочил, забегав по комнате. Я испуганно следила за ним. Даже представить не могла, что купила у Изольды такую вещь. Это было и правда невероятно! Но ведь она сказала, что в зеркале отражается лишь звериная сущность оборотня. Но оказывается, и вампир может увидеть себя. Было отчего разволноваться.

— Видел, какой ты красавец? — сказала я, чтобы разрядить атмосферу.

Грег посмотрел на меня безумными глазами, схватил зеркало и вперил в отражение неподвижный взгляд. Я придвинулась и заглянула ему через плечо. И действительно, он отражался, правда, немного мутно, но ведь и зеркало было бронзовым. Однако черты лица можно было рассмотреть.

— Какой я... — прошептал он, не сводя глаз с отражения.

— Ты прекрасен! — сказала я.

Грег повернулся ко мне. Я видела, что он буквально впал в шоковое состояние и все никак не может прийти в себя. Еще бы! Через столько лет как бы вновь познакомиться с собой и довольно сильно изменившимся.

— Какой подарок ты мне сделала! — прошептал он. — Просто бесценный! Ты даже представить себе не можешь, что это для меня! Такое ощущение, что я уже стал... обычным парнем... и вижу себя в зеркало... как странно...

Он бросился целовать меня, я ответила. Мы упали на кровать.

— Так хочется оказаться в последней нарисованной для нас картине Ренаты! - прошептал он в мои раскрытые губы.

— И мне! - ответила я.

Мои глаза закрылись...

Солнце сияло в безоблачном июньском небе, птицы звонко перекликались, и лес, пронизанный солнечными мерцающими нитями и птичьими трелями, звенел. Я шла по тропинке босиком вдоль узкого ручейка. Грег двигался рядом, держа меня за руку. Он был в голубых подкатанных джинсах, надетых на голое тело. На мне болтался свободный ситцевый сарафан. Его тонкие лямочки то и дело сползали с плеч. Я подхватывала их и отчего-то начинала смущаться. Грег искоса поглядывал на меня и затаенно улыбался каким-то своим мыслям. Ручей бежал по высокому холму, и когда мы дошли до крутого спуска на полянку, заросшую цветами, то увидели, что вода летит с небольшого обрыва и образует самый настоящий каскадный водопад. Он был коротким, но необычайно живописным. Под холмом падающая вода образовала что-то вроде круглого мелкого озерка, заросшего по краям высокой травой и желтыми кувшинками. Я вскрикнула от радости и побежала вниз, на ходу стягивая сарафан. Было очень жарко, хотелось немедленно окунуться во влажную прохладу. Я запрыгнула в воду и взвизгнула, - она показалась нестерпимо холодной. Но скоро мое тело привыкло, И Я начала плескаться, погружаясь с головой. Грег остался на берегу. Он улегся на траву и, улыбаясь, наблюдал за мной.

— Иди сюда! — закричала я, выныривая на поверхность и отфыркиваясь. — Вода отличная!

— Нет! Я лучше здесь побуду.

И я снова нырнула. Наплававшись досыта, выбралась на бережок. Грег сидел и плел венок из желтых кувшинок. Он надел мне его на волосы, но они были влажными, венок не хотел держаться и без конца соскальзывал, брызгая мне налицо каплями, вылетающими из недр цветочных коробочек. Я смеялась, сама не зная над чем. Наконец, мне надоело ловить венок, я его сняла, накинула на влажное тело сарафан, и мы отправились по тропинке через луг. Скоро мои волосы высохли, их трепал ветер, как и подол моего сарафана. На лугу пахло одуряюще. Нагретые на солнце цветы и смятая нашими ногами сочная трава источали пряные сладковатые ароматы. Тропинка вильнула в сторону, обводя округлый пологий холмик, сплошь заросший цветущим вьюнком. Я остановилась и начала нюхать раскрытые розовые колокольчики, дружно повернутые к солнцу. Грег засмеялся и толкнул меня. Упав на мягкие переплетения листьев и цветов, я перевернулась на спину и раскинула руки. Прозрачное бездонное небо вошло в меня. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой безмятежно счастливой.

— Господи, — прошептала я, — вот бы таких дней было как можно больше в нашей жизни.

Грег потянул меня за руки, я приподнялась и попала к нему в объятия. Его губы смеялись, и я, не отрываясь, смотрела на них. Потом поднялась на цыпочки и поцеловала. Он ответил, но тут же оторвался от меня, взял за руки и начал кружить. Я отклонилась назад, смеясь и подчиняясь движению. Вдруг из-под наших ног резко вспорхнули маленькие лазоревые мотыльки, и мы замерли. Их была целая стайка. Они взлетели, замельтишили над нами яркими сияющими крылышками и унеслись в небо, сливаясь с его чистой голубизной. Я смеялась от переполняющей меня радости, подняв лицо, наблюдая за их суматошным полетом и чувствуя, как начинает кружиться голова.

— Привет! - раздался в этот момент звонкий голосок.

Я вздрогнула от неожиданности. Возле нас стояла... Лера. Да, я не могла ошибиться, это была именно она. Ее длинные, волнистые, золотящиеся на солнце волосы, нежное тонкое лицо, огромные голубые глаза с кукольно-загнутыми длинными ресницами невозможно было не узнать. Но как она могла здесь оказаться? Ведь мы сейчас находились в фантазии Грега...

— Нет! — крикнула я и пошла прочь с цветущего луга.

— Лада! — раздался голос Грега. — Куда ты?..

— Куда ты? — услышала я шепот и раскрыла глаза.

Грег лежал на кровати рядом со мной. Его глаза были расширенными.

— Что это? - тихо спросила я. Ты о... - и он замолчал.

Я видела, он и сам будто в недоумении. прости, - прошептал Грег.

Ему было явно неловко передо мной. Мне хотелось выяснить, отчего Лера присутствует в его фантазиях, но вспомнила, что у него сегодня день рождения, и решила отложить этот разговор на более подходящее время.

— Как ты планируешь провести сегодняшний день? — поинтересовалась я после паузы.

— Первую половину дня хотел побыть с тобой, а ближе к вечеру, когда солнце сядет, соберутся мои близкие.

Этого мне совсем не хотелось, но разве я могла возражать? Я решила, что вначале побуду с ними, а затем под благовидным предлогом уйду из дома.

— Но разве они соберутся здесь? — удивилась я. — Ты же сам не хотел, чтобы у твоих близких был свободный доступ в наше жилище.

— Не волнуйся! — улыбнулся он. — Мы решили праздновать в «Сосновом углу».

Мое настроение улучшилось. Я подумала, что могу вообще туда не ходить, а спокойно остаться здесь.

Первая половина дня прошла спокойно. Правда, Грег практически не выпускал зеркало из рук, но я не делала замечаний, понимая, насколько ему интересно изучать себя. Пообедав, я сказала, что пойду и немного отдохну. Он кивнул, но остался в гостиной. Я улыбнулась, увидев, что зеркало лежит на диване возле него, и отправилась в спальню, даже не сделав попытки позвать его с собой. Но уснуть я не смогла, как ни пыталась. Тогда решила отправиться на верхний «хрустальный» этаж и помедитировать, глядя на открывающийся вид. Поднявшись, уселась на диван и стала смотреть на мерцающее море. Погода явно портилась. Небо затянули хмурые низкие тучи вода выглядела так, словно превратилась в серый расплавленный свинец, шевелящийся тяжелыми волнами. Но все равно вид прекрасен. Посидев с полчаса и ощутив Сотворение, заполнившее душу, я встала и подошла к стеклянной стене

Внизу я увидела Грега и Леру, прогуливающихся по дорожке цветника. Я не поверила своим глазам и прильнула к стеклу. Но это были, несомненно, они. Лера что-то весело рассказывала и без конца смеялась, размахивая руками.

«Кукла заводная!» — злобно подумала я и с трудом сдержала желание сбежать вниз и задать ей как следует.

Но тут же остановила себя, подумав, что Лера, скорей всего, пришла, чтобы поздравить с днем рождения и что я стала беспричинно ревнива. Понаблюдав за ними еще какое-то время, я все же не выдержала и начала спускаться вниз. И вдруг на лестнице передо мной возник Дино. Я вскрикнула от неожиданности и попятилась.

— Не пугайся, я не собираюсь причинять тебе вред, - мрачно сказал он. — Но вот Грсг!

— Что Грег? — как можно спокойнее спросила я и сделала вид, что ничего не понимаю.

Но Дино лишь усмехнулся.

— У него сегодня день рождения, — умиротворяющим тоном произнесла я. - Наверняка твоя подруга пришла его поздравить.

— Лада! - с чувством проговорил Дино и сжал руки. — Ты слишком добра! Неужели сама не видишь, что происходит?

— Не вижу! — хмуро ответила я. — Пошли в гостиную! Чего мы тут остановились?

Дино, наконец, отодвинулся в сторону и пропустил меня вперед. Я сбежала по лестнице, стараясь привести мысли в порядок. К тому же я действительно не могла понять, что происходит. В Греге я была уверена, но что им двигало, оставалось для меня загадкой.

— Ты ведь умеешь читать мысли! — заметила я, присаживаясь на диван и приглашая Дино устраиваться рядом.

— Умею, но не вампиров, — ответил он и откинулся на спинку, глядя на дверь и словно поджидая возвращения парочки.

— А что думает Лера? — с любопытством спросила я. — Ты это слышишь?

— Смутно, — задумчиво произнес он. — Ведь я уже влюблен в нее, и это словно затуманивает сознание.

— И все-таки? — не унималась я.

— В ее хорошенькой головке полный сумбур, — после паузы ответил Дино. — Но она сразу такой была, как только я с ней познакомился.

Лера совершенно не знает, чего ей нужно на самом деле. То она мечтает о несметном богатстве, то о жизни в шалаше с любимым, то думает, что лучше всего было бы выйти замуж за иностранца и уехать из страны навсегда, то видит себя матерью пятерых детей, при этом живет где-нибудь в селе, доит коров и косит сено. Вот такая она, Лера!

— И сейчас? - удивилась я.

— Не совсем. Она действительно увлеклась мной. Но я подозреваю, что не мной конкретно, а самой идеей любить вампира и помочь ему стать человеком. Это тешит ее самолюбие и сильно поднимает самооценку. Лера втайне гордится тем, что ей выпала такая неординарная участь, и она в глубине души презирает своих бывших подруг, обычных девушек. — Ясно, — задумчиво произнесла я и ощутила как тревога заползает в душу.

«Если она любит не конкретно Дино, а вообще саму идею, - размышляла я, — то ничто не помешает ей заменить одного вампира на другого, более на ее взгляд привлекательного. Но неужели Грег может так просто от меня отказаться?! Он ведь меня любит! Именно меня. Я всегда была в этом уверена!»

— А что Грег говорит? — тихо спросил Дино.

— Ничего, — ответила я. — Мы не обсуждаем.

В этот момент распахнулась дверь и появился улыбающийся Грег. Он был один. Я глянула на диван. Он был уже пуст. Дино исчез.

— Ты тут? — ласково заговорил Грег. — А я погулять вышел. Думал, что ты еще спишь.

— Зачем думать? - хмуро заметила я. — Ты ведь и так все знаешь.

Грег приблизился. Я заметила в его руках бархатную квадратную коробочку черного цвета.

— Что это? — поинтересовалась я и испытующе на него посмотрела.

— Лера приходила, — как ни в чем не бывало сообщил он. — Это ее подарок.

— Можно взглянуть?

— Конечно, — с явным недоумением ответил он и протянул мне коробочку.

Я раскрыла и поморщилась. Это были запонки, на мой взгляд, весьма топорно сделанные из какого-то металла, напоминающего нержавейку, к тому же в виде черепов. Запонки выглядели так, будто Лера приобрела их на лотках в каком-нибудь переходе метро. Но Грег, казалось, был доволен, поэтому я удержалась от замечаний.

— Ну и отлично! — только и сказала я. — Будешь носить?

— Вряд ли! — без раздумий ответил Грег и небрежно бросил коробочку на столик. — Не мой стиль, ты же понимаешь. Подобная дешевая штамповка всегда вызывала у меня брезгливое чувство. Но не будем обижать Лерочку! — тут же добавил он. — Она старалась, хотела сделать мне приятное. И я это очень ценю. А ты почему не спишь? — участливо спросил он.

— Не хочется. Я очень удивилась, когда спустилась и увидела, что тебя нет.

— Нас скоро ждут в гости, — сказал он, никак не прокомментировав мое замечание. — Погода пасмурная, так что все воспрянут рано.

— Мне бы не хотелось никуда идти, — вяло проговорила я. — И зачем я вам нужна? Вы побудете в своей компании. Ведь так даже лучше, да?

Грег метнул на меня острый взгляд. И мне не понравилось выражение его лица, словно я чем то его обидела. и ^

— Необязательно надевать вечернее платье, — мягко проговорил он. - Можно Просто по-домашнему. Я, к примеру, собираюсь идти в обычных джинсах и какой-нибудь светлой рубашке. Я понимала, Грег хочет, чтобы я составила ему компанию, поэтому вздохнула и сказала, что тоже пойду в джинсах и рубашке. Он сразу заулыбался.

Но вначале я решила основательно подкрепиться. То, что я окажусь в компании исключительно вампиров, меня немного напрягало. Я не доверяла ни Атанасу, ни Киззи, ни даже Порфирию после того, как увидела его «ужинающим» на той лужайке. Я все никак не могла забыть его лица, мало похожего в тот миг на человеческое, его расширенных горящих глаз и текущей по подбородку крови. Но меня утешало то, что в скором времени мы с Грегом выполним условия поверья, и это приведет к нужному результату. Мне не хотелось думать, как я смогу перенести разлуку. В глубине души я свято верила, что мы все равно будем вместе. Я надеялась, что как только Грег исчезнет, всем его близким я уже буду неинтересна и они навсегда оставят меня в покое. Я об этом мечтала. Видимо, поэтому так легко согласилась пойти в гости. Кто знает, может, это своего рода прощание с ними! Но настроена я была решительно и хотела именно сегодня ночью подтолкнуть Грега на совершение обряда.

Мне казалось символичным сделать это именно в ею день рождения А может, его излишнее внимание к Лере послужило причиной такого настроения и мне просто хотелось разом со всем покончить?

После того, как я основательно подкрепилась, я отправилась в спальню и начала одеваться. Недолго думая, выбрала голубые джинсы и белую блужу с длинным рукавом. Когда расчесывала волосы, в спальне появился Грег. Он окинул меня внимательным взглядом, но промолчал. Сам он тоже, как и хотел, падем джинсы и серую рубашку.

— Лада, можно тебя попросить об одном одолжении?

Я в недоумении обернулась. Грег взял со столика цепочку с алмазным клыком, которую преподнес мне Атанас, и подошел.

— Надень! Им будет приятно.

Я поморщилась, но выполнила ею просьбу. Цепочка была довольно короткой, и кулон-клык оказался в ямочке между ключицами. Я глянула в зеркало и поправила его. Надо признать, выглядело украшение мило и непритязательно.

— Но я хотела надеть твой кулон с кровью, — сказала я. — Так... на всякий случай.

— Надень, — пожал плечами Грег. — Его и видно не будет, цепочка же длинная.

Когда мы вышли из дома, солнце уже село. Сумерки окрасили окрестности в размытые серые, сиреневые и розовые тона. Все вокруг выглядело мягче и, как мне показалось, печальнее. Словно природа скорбела о скором окончании дня. Я поддалась этому настроению, непонятная щемящая грусть вошла в душу, и мне даже снова захотелось остаться в доме и никуда уже сегодня не выходить. Но Грег подал мне руку, и мы медленно двинулись по дорожке.

— До «Соснового угла» довольно далеко, - тихо заметил он. - Мы можем вызвать машину со слугой.

— Я хочу прогуляться, - ответила я, решив, чт0 чем меньше времени проведу с его родственниками, тем будет лучше.

- Хорошо, - кивнул он, — давай прогуляемся.

Мы прошли до конца аллеи, Грег уверенно свернул вправо на узкую дорожку, выложенную серыми плитами. Меня удивляло полное отсутствие какой-либо жизни в поместье. Казалось, что все вокруг вымерло.

- А гости уже разъехались после бала? — поинтересовалась я. — Так тихо вокруг.

- Наверное, — равнодушно ответил он. — У Константина всегда царит полная свобода. Он никого не удерживает. И это, согласись, довольно удобно. Мы тоже можем уехать хоть завтра, нам никто и слова не скажет.

- Что, и прощаться с хозяином необязательно? - уточнила я. — Как-то неприлично.

- Лада, ты рассуждаешь, как обычный человек, - улыбнулся Грег.

- Ах да! - спохватилась я и замолчала.

На меня навалилась странная апатия, настроение резко пошло вниз. Грег словно почувствовал, обнял меня одной рукой за талию и ускорил шаг. Но мне все больше хотелось повернуть назад. Дорожка перешла в самую настоящую лесную тропинку между высоких сосен. Казалось, что цивилизация здесь закончилась и мы оказались в диком первозванном лесу. Я порадовалась, что надела джинсы и спортивные туфли.

Стемнело, и я невольно прижималась к Грету, оглядываясь по сторонам. Лес, несомненно, жил какой-то своей жизнью, я слышала тихие поскрипывания, шорохи, звуки падающих веток, вздохи, пересвистывания, уханье И когда над нами пронесся огромный филин, вскрикнула, прижавшись к Грегу и спрятав лицо. Он обнял меня.

— Атанас, — прошептала я, с трудом сдерживая дрожь. — Он охотится за мной! Может, мне лучше вернуться в «Хрустальную горку*? По крайней мере, там я себя чувствую в безопасности!

— Это просто нервы, — начал успокаивать меня Грег. — Подумай сама, разве Атанас на тебя охотится? Какой смысл? Сегодня мой день рождения, мы идем на празднество.

Я глубоко вздохнула, в душе признав справедливость его доводов. Но все равно чувствовала все нарастающее напряжение. Мне постоянно мешал кулон-клык. Его загнутый коней был необычайно острым, и мне даже казалось, что он может сильно оцарапать. Я решила, что после прихода в «Сосновый угол» улучу момент и избавлюсь от него.

Довольно скоро впереди показались огоньки, и я воспрянула духом.

— Освещение зажгли ради тебя, - сказал Грег

— Ты же знаешь, нам свет не нужен и даже частенько раздражает.

На подходах к коттеджу вдоль дорожки, посыпанной белым песком, были расположены матовые шары на коротких металлических ножках. Они мягко сияли приятным желтоватым светом. Я подняла голову, изучая дом. Он выглядел основательным, так как был построен из толстенных бревен. На втором этаже находилась большая открытая терраса. Я увидела Ганса. Он стоял, опираясь на деревянные перила, и внимательно смотрел на нас. Грег махнул ему. Ганс кивнул и, плавно перелетев через перила, опустился перед нами.

— Привет! — сказал он. — Рад, что Лада решила прийти. Ты выглядишь просто обворожительно! — добавил он.

— Да? — не смогла я сдержать удивления, подумав, что в джинсах и обычной рубашке нет ничего обворожительного.

Ганс наклонился и поцеловал меня, я даже не успела отодвинуться. И тут же, словно черт из преисподней, другого сравнения подобрать не могу, возникла Рената. Мне показалось, что она выросла из-под земли прямо перед нами и в весьма дурном настроении.

— Привет! — как можно более спокойно сказала я, хотя у меня от страха мороз побегал по спине, уж очень агрессивно выглядела Рената. прекрасное лицо искажала гримаса ярости, ноздри раздувались, верхняя губа весьма характерно приподнялась.

— Привет, — повторил за мной Грег.

Но Рената даже не прореагировала. Она схватила Ганса за воротник рубашки и оттащила его от меня.

— Может, хватит волочиться за всеми юбками?! — прошипела она. — Меня начинает утомлять! Вначале похотливая лиса Тина, до чего докатился — заигрывать с оборотнем! Потом эта идиотка Лера, строящая из себя невинного ангелочка, а сейчас еще и Лада!

— Ну прекрати! — рассмеялся Ганс. — Это все твоя ревность!

— Не забывай, я не какая-нибудь дурочка! — грозно проговорила Рената. — И вижу тебя насквозь! И к тому же все знаю о твоей прошлой жизни. Ты всегда был непопулярным молодым человеком. А сейчас решил наверстать упущенное? Обо мне ты подумал?!

Она уже перешла на визг. Меня удивляло, что Грег делает вид, будто ничего не видит и не слышит, хотя было пора вмешаться.

Но вмешался Атанас. С крыши слетел филин и напал на Ренату. Он ухал, угрожающе щелкал клювом, целился когтями в ее волосы. Она отпустила Ганса и закрыла руками голову, затем отскочила в сторону и скрылась в доме. Филин опустился на землю, встряхнулся, и вот перед нами улыбающийся Атанас.

— Заходите, гости дорогие, — как ни в чем не бывало произнес он. — Мы вас ждем! — И отправился в дом.

Ганс засмеялся, поправил растрепавшуюся прическу и невозмутимо подал мне руку.

—Ты зря нарываешься, — угрюмо заметил Грег.— Не советую тебе шутить с Ренатой. 0На сильнее, чем ты думаешь, и может отправить тебя туда, откуда ты явился в эту реальность. — Ничего она не сделает, — пожал Ганс плечами, но от меня отошел. - Она любит меня без памяти!

Он вздернул подбородок и, не глядя на нас, отправился в дом. Я остановилась. Мне все больше хотелось уйти. Грег посмотрел на меня с непонятным выражением, затем улыбнулся и взял под локоть.

Первый этаж коттеджа выглядел стандартным и был обставлен довольно просто — некрашеной сосновой мебелью. Когда мы вошли в гостиную, то я невольно попятилась, потому что все были в сборе. Атанас стоял рядом с Порфирием, возле них вертелась Киззи. Ганс держал под руку хмурую Ренату. Они находились чуть сбоку. Я окинула взглядом все это сборище и содрогнулась от страха. Я была одна среди этой нечисти и поймала себя на мысли, что никому из них не верю. А ведь Грег все еще оставался одним из них.

— Мы очень рады, — монотонным голосом сказал Атанас. — Прошу!

Он широким жестом пригласил нас пройти. увидела, что возле дивана стоит журнальный столик, но он был пуст.

«Конечно, — подумала я, — ни о каком угощении и речи идти не может. Хорошо, что я как следует подкрепилась, прежде чем идти сюда».

Но когда мы уселись и Атанас в весьма высокопарных выражениях поздравил Грега с «очередным восемнадцатилетием», Киззи засуетилась. Она ринулась из гостиной и скоро появилась с большим подносом. Составив на столик чайный прибор и тарелку с пирожными, она довольно заулыбалась и умильно заглянула мне в глаза.

— Это я припасла для вас, мисс Лада, — ласковым голоском произнесла она. — Угощайтесь!

— Благодарю, — сухо ответила я и пододвинула к себе чайничек.

Киззи осталась стоять возле дивана и не сводила с меня глаз. Я почувствовала неловкость.

— А для нас почему ничего не принесла? — поинтересовался Атанас. — Пора поднять тост за именинника.

— Но... — засомневалась она.

— Я же приготовил! — сурово добавил Атанас. — Иди и приведи!

Я испуганно на них посмотрела и перестала наливать чай. Мне вспомнился подвал с маньяками. Да и что другое могло прийти мне в голову при словах Атанаса?

— Может, не надо? — мягко сказал Грег. — Ладе лучше не видеть.

— А что тут такого? — засмеялся молчавший до этого Порфирий. — К тому же наша скромница Лада уже как-то видела подобный ужин.

— Правда? — оживился Ганс.

Это получилось случайно! - быстро Пр0изнесла я. — Думаю, мне лучше уйти!

— Hу зачем вы пугаете девочку? - приторным тоном заметила Киззи. - Пусть спокойно выпьет чаю. Мое терпение закончилось. Я поняла, что больше не могу ни минуты находиться в этой зловещей компании. И даже то, что Грет обидится, меня уже не останавливало. Я отставила чашку, встала и вежливо сказала, что не хочу мешать семейному вечеру и поэтому возвращаюсь в «Хрустальную горку». Киззи тут же начала вертеться и бормотать, что никто не хочет, чтобы я уходила, все мне рады, я могу выйти на террасу, оттуда открывается прекрасный вид на лес и т.д.

— Да заткнись ты! — грубо оборвал ее Атанас. — Не видишь, Лада брезгует нашим обществом.

— Ну мы всегда были для нее плохи, — заявила Рената, сверкнув глазами.

— Просто Лада человек, — тихо добавил Порфирий и облизнулся.

Грег молчал, это тревожило меня больше всего. Я надеялась, что он заступится или хотя бы подойдет ко мне. Но он стоял возле Ганса. Его лицо выглядело замкнутым. Мне показалось, что он мучительно о чем-то размышляет, словно пытается принять какое-то чрезвычайно важное решение.

— Еще чаю? — нарушил молчание Ганс, ласково мне улыбнулся и наклонился к столику.

Но Рената подскочила и ударила его по руке. Чайник грохнулся на пол. Я не стала дожидаться, чем закончится выходка обезумевшей от ревности Ренаты, и вылетела из гостиной. Грег за мной не последовал. Но ведь у него был день рождения, пыталась я оправдать его отсутствие рядом. Однако слезы душили. Я быстро шла по тропинке, удаляясь от коттеджа. И скоро начала по-настоящему задыхаться. И тут до меня дошло, что мне сдавливает шею цепочка, подарок Атанаса. Я замедлила шаг и вцепилась в нее, пытаясь отодрать от шеи, но она словно уменьшилась в размерах и впилась в кожу. Алмазный клык больно царапал. Я провела рукой и увидела на пальцах кровь. Тогда я остановилась и усилием воли заставила взять себя в руки. Выдохнув и вытянув шею, начала осторожно расстегивать замочек цепочки. Наконец, мне это удалось. Я сняла ее и вздохнула с облегчением. Но конец клыка был в крови.

«Господи, избавь меня от подарков вампиров! — подумала я и хотела забросить кулон в лес, но нехорошая мысль закралась ко мне в душу. — А может, подарить его Лере?» — усмехнулась я.

В этот момент вверху кто-то заухал, я подняла голову и увидела огромную сову. Киззи! Она слетела и начала целиться мне когтями прямо в лицо. Ее загнутый клюв беспрерывно щелкал, большие круглые глаза горели от ярости.

— Ах ты, старая мерзавка! — разозлилась я. — Снова решила на меня напасть?! Или тебя подослал Атанас?

Я подпрыгнула и ухитрилась схватить ее за тонкие лапы. Сильно дернув, стянула ее к земле.

Как-то Киззи уже нападала на меня в виде совы, поэтому я знала ее слабые места и то, что она довольно труслива. Прижав ее коленом, я строго сказала:

— Думаешь, я тебя не узнала?!

Но сова лишь моргала круглыми глазами и тихо щелкала клювом. Я знала, что у всех стрыг по два сердца и убить их можно, лишь одновременно вонзив в эти сердца серебряные ножи. Но ничего такого у меня при себе не было. К тому же я никогда не смогла бы совершить убийство, даже такой твари, как стрыга. Тогда я решила ее напугать. Достав цепочку из кармана, я показала алмазный клык и сурово сказала:

— Видишь? Он очень острый! И сейчас я просто-напросто выколю тебе глаза.

При этой угрозе с совой тут же произошла метаморфоза. Она встряхнула перья, они слетели с нее словно сухие листья с дерева, и вот передо мной на земле сидит Киззи. Она вскочила и поклонилась.

— Долго это будет продолжаться?! — строго спросила я.

— Простите, мисс Лада, — торопливо заговорила она и начала беспрерывно кланяться. — Не знаю, что со мной! Инстинкт какой-то, будь он неладен, так и толкает нападать! И запах крови тянется от вас по всему лесу.

— А может, это приказ хозяев? — уточнила я. — Не даром кулон расцарапал мне шею. На, верни его Атанасу!

И я, тщательно вытерев клык, бросила цепочку. Киззи ловко схватила ее и нацепила на шею.

— Никому не буду отдавать! — хитро сказала она. — Сама поношу! А на хозяев вы зря обижаетесь, дорогая мисс, — умильно добавила она. — Такие уж мы. это понимать надо. И решение нашего милого Грега вновь стать человеком... какой-то кошмар... всем поперек горла!

— Знаю, что я давно всем вам попрек горла, — ответила я. — Но не смей больше меня преследовать!

И я быстро пошла прочь.

— Никогда, ни за что! Простите, мисс Лада, — услышала я бормотание вслед, но даже не обернулась.

«Горку» я нашла довольно легко. Выбралась из леса по тропинке на аллею и, увидев сияющую хрустальную звезду над соснами, пошла в нужном направлении. Зайдя в дом, бросилась в душ. Обида жгла меня, хотя я понимала, что Грег волен сегодня поступать так, как считает нужным. И почему он должен бросить близких и последовать за мной? Умом я понимала, что он прав, но сердцем — нет. Я ведь отказалась от многого ради него. И ждала этого же в ответ.

Я долго стояла под сильными струями, но все никак не могла успокоиться. Когда выбралась из ванны, решила, что устроюсь в гостиной, посмотрю телевизор и подожду.

«Сегодня у него особый день. — Размышляла я, стараясь утихомирить разбушевавшиеся эмоции, — так что простительно. Но медлить больше нельзя! Иначе я просто сойду с ума! Пусть всё наконец свершится! Слишком долго тянется эта наприяжённая ситуация. Мы сделаем то, что должны!»

Я ещё утром приняла это решение. Правда, мне кажется, что я словно лечу в пропасть, но я старалась не думать, что будет со мной после того как он исчезнет. Разлуки не избежать, и сдерживать себя больше не имело смысла. В этом я была твердо уверена, я чувствовала, что мы оба на грани срыва. Но вот что думал Грег, я точно знать не могла. Я только видела, как он загорается от наших все более откровенных ласк, ощущала его неподдельную страсть. Именно эта страсть поможет нам преодолеть барьер страха.

Постепенно я успокоилась. Все обдумала, взвесила, поняла, что пора. Оставалось лишь дождаться, когда вернется Грег. Я посмотрела какой-то боевик, потом выпила чай. Было уже довольно поздно. Отсутствие Грега становилось невыносимым, но я прождала до полуночи. Потом все-таки не выдержала. Его день рождения уже закончился, но он так и не появился. Уныние из-за несбывшихся надежд охватило меня. Я оделась и вышла из дома. Решила отправиться в «Сосновый угол» и посмотреть, что там происходит. Меня уже ничто не страшило. Я хотела только одного - чтобы Грег был рядом. При этом совершенно забыла, что он всегда чувствовал мое настроение, и если я беспокоилась, то каким-нибудь способом обязательно давал о себе знать. А вот сейчас он отсутствовал, хотя я нервничала все сильнее.

Я быстро пошла по аллее, но, видимо, из-за волнения перепутала поворот в сторону леса и выбрала не ту дорожку. Неожиданно для себя очутилась возле площадки рядом с бальным залом. Она была пустынна. Меня удивили полосы света, падающие из открытой двери и высоких окон. Заметив в одном из проемов два силуэта, как будто слившихся в поцелуе, я замерла. Дыхание перехватило, мне вдруг показалось, что я узнаю фигуру Грега.

«Я схожу с ума! — сказала я сама себе. — У меня уже начинается паранойя. Грег сейчас в

«Сосновом углу» празднует день рождения!»

Взяв себя в руки и затаив дыхание, подкралась к двери. Осторожно заглянула и увидела, что зал пуст. Лишь возле окна и так запомнившегося мне жемчужного занавеса стояли Грег и Лера. Они, не отрываясь, целовались. Лера приподнялась на цыпочки, обняв его за шею. Грег обхватил ее талию. Их тела слились.

Вся кровь бросилась мне в голову. Рассуждать я не могла, закричала и кинулась к ним. Лера отпрянула и испуганно спряталась за Грега. Его лицо выглядело застывшим, глаза блуждали.

— Тварь! — закричала я и вытащила Леру из-за его спины.

Она тряслась от ужаса, ее глаза тут же наполнились слезами. Я схватила ее за распушенные

кудри и врезала что есть силы по лицу.

— Прости меня! Прости! — рыдала она, упав на пол. — Я сама не знаю, что на меня нашло!

Я отпустила ее. Лера вскочила и вылетела из зала. Я повернулась к Грегу. Он по-прежнему

выглядел застывшим, словно боролся с чем-то внутри себя.

— Предатель! - громко сказала я.

И эхо полетело по залу.

— Все кончено! - уже тише продолжила я. — Не вздумай меня искать!

Грег будто бы пришел в себя. Его глаза приобрели более осмысленное выражение.

- Ты не понимаешь... - потерянным голосом начал он.

— А мне и не надо понимать! Я все видела собственными глазами!

— Ты так просто не уйдешь от меня! — закричал он.

Я осознавала, что если Грег захочет, то я действительно так просто не уйду. Но в этот момент мне хотелось только одного — исчезнуть, все забыть, никого и ничего не видеть. Боль была такой силы, что колола в сердце. Казалось, я умру прямо сейчас, настолько нестерпимой она была. Я увидела, как его лицо сосредоточилось, и поняла, что он окончательно пришел в себя и сейчас приступит к решительным действиям. Боковым зрением я заметила жемчужный занавес. Недолго думая, подскочила и дернула за него»то есть силы. Что-то треснуло, Грег мучительно закричал: «Не-е-ет!» Жемчужины посыпались на гладкий пол. Я отлично знала, что ни один вампир не в силах устоять перед таким количеством мелких предметов и тут же бросается их считать.

Грег рухнул на колени, его лицо исказилось, он начал ползать по полу и собирать жемчужины.

— Один, два, три, четыре... — бормотал он.

Я всхлипнула и выбежала из зала. Неслась, не разбирая дороги, к «Хрустальной горке», ее звезда призывно сияла мне над соснами. Влетев в дверь, я сразу бросилась в спальню, лихорадочно проверила документы в сумочке, наличие денег в кошельке, стянула рубашку, надела первый попавшийся под руку свитер, джинсовую куртку и покинула дом. Я примерно представляла, в какой стороне находится выезд из поместья, и, не раздумывая, направилась туда. Я шла стремительно, слезы бежали по щекам, но я их даже не вытирала. Все происходящее казалось настолько чудовищным, что я не вполне понимала, на каком я свете. Подсознательно я старалась ни о чем не думать, не вспоминать, чтобы не впасть в истерику. Главное сейчас было выбраться отсюда. Я знала, что Грег будет ползать по залу до тех пор, пока не соберет все жемчужины, а их там было несметное количество, и ничто уже его не отвлечет. Однажды я наблюдала, как ползала Рената, собирая бусины из моего разорвавшегося браслета. Она была словно не в себе, выглядела как зомби. Она-то мне и рассказала о «счете вампира». А потом я прочитала легенду.

Чем ближе я подходила к воротам, тем стремительнее становился мой шаг. И мимо будки охраны я уже бежала. Меня никто не остановил. Я заметила сбоку калитку и выскочила в нее. Рыдания сотрясали тело, я плохо различала дорогу сквозь застилавшие глаза слезы. И когда тела на какого-то человека, появившегося внезапно из-за поворота, то вскрикнула. 0н схватил меня за плечи.

— Отпустите! - закричала я, не зная, кто это или что это. - Отстаньте!

- Лада! - взволнованно заговорил он и встряхнул меня. - Это я, Коля! Помнишь меня? Что случилось?! Куда ты так бежишь? Тебя кто-то обидел?

Я перестала всхлипывать и внимательно всмотрелась в лицо парня. И вдруг действительно его узнала. Это был тот самый шпион, парень с длинной косичкой, которого подослал мой отец, чтобы следить за мной. Это окончательно вывело меня из себя.

— Ты и тут за мной шпионишь?! — заорала я и с силой его оттолкнула. — Оставьте все меня в покое! Что вам нужно?! Что вы лезете ко мне? Я так больше не могу! Не могу!

Коля не удержал равновесие и упал на дорогу. Я бросилась бежать. Сама не понимала куда. Мне хотелось только одного — скрыться, спрятаться, никого не видеть. Дорога, по которой я мчалась, вела в Анапу, но в этот час была пустынной. И когда я увидела вдали фары идущей навстречу машины, сразу спряталась за ближайший куст. Села на корточки и дождалась, пока машина проедет мимо. Выждав какое-то время, выбралась и пошла по обочине. Меня продолжало трясти. Не знала, куда я иду, что мне теперь делать. Мое состояние было на истерики. Я с трудом сдерживалась, чтобы не упасть на землю и не начать орать. Хотелось разбить голову о какой-нибудь камень, лишь бы больше не чувствовать эту дикую боль. Перед глазами все стояли слившиеся в поцелуе Грег и Лера. И это было настолько чудовищно, так не укладывалось в реальность, что мне хотелось верить, будто то была какая-нибудь странная галлюцинация. Но я видела именно их, и мой любимый, мой единственный обнимал и целовал другую. Я и так подозревала его, не имея на то никаких оснований. А сейчас, увидев воочию его измену, другого слова мне и в голову не приходило, я буквально сгорала в жутком огне ревности, охватившем все мое существо. Мне казалось, что я мгновенно очутилась в самом настоящем аду, и моя светлая, чистая и преданная любовь убита предательством именно того, кто стал смыслом моей жизни. Это было настолько неправильно, что казалось, во вселенной все встало вверх дном, все законы нарушились и воцарился хаос.

Я побежала, хотя сердце колотилось невыносимо, дыхание сбивалось. Но остановиться не могла. Мне казалось, что так я смогу убежать от всего этого ужаса. И тут полил дождь. Он начался внезапно. Я быстро промокла в своей джинсовой куртке. Мне даже нравилось, что все лицо залито дождевыми струями, смывавшими мои слезы. Природа словно вместе со мной оплакивала обманутую любовь.

Асфальт стал мокрым, я несколько раз поскальзывалась, затем упала. Вначале лежала неподвижно, думая о смерти. Скоро холод начал прибирать меня, влажная одежда неприятно прилипала к телу, мокрые волосы падали на лицо.

Я поднялась и побрела дальше. Через какое-то время заметила неподалеку полуразрушенное строение и свернула к нему. То были остатки старого сарая. Я выбрала угол с сохранившейся частью крыши. Там было посуше. Сев на пол, я привалилась к стене и закрыла глаза. Ее каменный холод проникал в тело, насквозь промокшая одежда не спасала, и меня начал бить сильный озноб. Я уже впала в какую-то прострацию, сознание мутилось, душа застывала.

«Хочу умереть прямо сейчас... — шевелились мысли. — Зачем мне жить?.. Грег меня не любит, в этом я убедилась. Все была игра... Но разве я смогу разлюбить? Никогда... Лучше мне уснуть и больше не просыпаться».

Все вокруг померкло, я провалилась в черную пропасть...

— Лада! Очнись! — услышала я и почувствовала, как меня кто-то сильно встряхнул.

— Грег, — прошептала я, все еще находясь в бессознательном состоянии. — Ты все-таки нашел меня...

Я улыбнулась, но тут же все вспомнила и окончательно очнулась. Открыв глаза, увидела, что ко мне склонился Коля. Он смотрел мне в лицо и выглядел напуганным.

— Еле тебя нашел! — быстро заговорил он и помог мне встать. — Да что же это такое?! Ты вся промокла! Тебе необходимо сменить одежду и выпить горячего чая. Пошли скорее!

— Но как ты... — вяло проговорила я.

— Потом, все потом, — ответил он и подхватил меня под мышки. — У меня тут машина...

Все тело дрожало, нош подкашивались. Тогда Коля поднял меня на руки и понес. Я обмякла в его руках и снова потеряла сознание. Очнулась на заднем сиденье машины. Приподнявшись и выглянув в окно, увидела, что мы уже в городе. Видимо, в Анапе. Машина стояла возле какого-то одноэтажного дома, огороженного деревянным забором. Я села и попыталась открыть дверцу. В этот момент ворота распахнулись, показался Коля. Подбежал, ни слова не говоря сел за руль и загнал машину во двор, потом помог мне выйти. После того как я приняла душ. переоделась в его джинсы и рубашку и выпила три чашки горячего чая, мне стало немного лучше. По крайней мере я согрелась и меня перестало так трясти. Мы сидели на небольшой кухне, Коля выглядел хмурым, но молчал. И за это я была ему благодарна. Постепенно я пришла в себя. Но тут же навалилась сильнейшая усталость. Мои глаза начали слипаться.

— Тебе нужно поспать. — тихо сказал Коля.

— Неплохо бы, — пробормотала я. — Ничего не хочешь спросить?

— Все разговоры потом. Я тебе постелю в комнате. Ложись и ни о чем не думай.

— Может появиться Грег, — сказала я. — Не боишься? Помнишь вашу первую встречу?

— Помню, — сухо ответил он. — Но тебе нужно спать.

Очнулась я около полудня. И чувствовала себя, как ни странно, вполне сносно. Увидев свою чистую и сухую одежду, повешенную На стул, стакан с соком, блюдо с фруктами на тумбочке возле кровати, улыбнулась. Такая предупредительность не могла не подкупать. Я натянула джинсы и футболку и осторожно выглянула из комнаты. На кухне никого не было, в Д0Ме стояла тишина. Мне захотелось немедленно уйти. Странное появление Коли возле поместья Константина говорило о том, что отец не оставил слежку за мной.

Я взяла сумку и проверила документы. Все на месте. И даже банковская карточка, что меня порадовало. Я решила немедленно вернуться в Москву. Осталось лишь выбраться из дома незамеченной, доехать до аэропорта и купить билет на ближайший рейс. О Греге я старалась не думать. Но то, что он все еще не появился, говорило о многом — или он все еще собирает жемчужины, или... Мне не хотелось заканчивать мысль. То, что он мог меня разлюбить и начать роман с Лерой, казалось невероятным. Я решила просто не думать ни о нем, ни обо всем произошедшем. Единственной целью сейчас было уехать в Москву.

Я застегнула сумку, взяла свитер и уже хотела его надеть. Как вдруг поняла, что не чувствую привычной тяжести кулона Грега. Схватилась за шею, цепочки не было. Я еще раз раскрыла сумку, вытряхнула все содержимое, потом обыскала комнату. Кулон пропал. Я села на диван, не зная, на что решиться.

«Куда же он подевался? — метались мысли — Не могу же я уехать и не найти его. Я так привыкла, что кулон всегда при мне! Это же частичка моего любимого... Но...»

Слезы подступили, но я сдержалась.

— Наверное, Грег и вправду меня разлюбил, — тихо произнесла я, - раз ею кулон исчез. И я должна это принять.

— Лада? — раздался голос Коли.

Дверь приоткрылась, и он заглянул в комнату.

— Привет, — вяло поздоровалась я.

— Как я рад, что ты уже пришла в себя! — сказал он, подходя ко мне. — Ты так меня вчера напугала! Если бы не вот это, я вряд ли бы тебя нашел! Ведь это твое?

Он полез в карман рубашки и достал... кулон Грега. Я вскочила и, выхватив его, тут же надела на шею. Коля наблюдал за мной с легкой улыбкой.

— Только не нужно так волноваться, — заметил он. — Я и не собирался его присваивать. Просто когда ты вчера так внезапно налетела на меня, а потом убежала, я выждал какое-то время, а потом бросился тебя искать.

— И чего ты выжидал? — поинтересовалась я и усмехнулась. — Скажи уж как есть: шпионил за обитателями поместья.

— Мало ли что там у вас происходит. — спокойно ответил он и сел на диван. — И не разобравшись в обстановке, глупо предпринимать какие-то действия. Может, это была какая-нибудь игра между тобой и этим странным парнем Грегом. Зачем вмешиваться? Я должен был осмотреться, понять, выждать. Но за тобой никто не гнался, хотя уже прошло прилично времени, тут еще и дождь начался. Вот и решил, происходит что-то не то. Меня удивило выражение твоего лица, будто за тобой сам черт гнался. Тогда я сел в машину и медленно поехал по направлению к Анапе, ведь именно в ту сторону ты убежала.

— Логика железная. А может, я потом свернула куда-нибудь?

— Куда? — искренне удивился Коля. — С одной стороны море, с другой — скалистый берег. Поселений здесь практически нет, место пустынное. До Анапы больше ста километров.

— Странно, что ты меня вообще обнаружив — тихо сказала я и погладила прохладную округлость кулона.

Коля скользнул взглядом по вырезу моей футболки.

— Именно эта вещица помогла, — сообщил он. — Я ехал очень медленно, изучая окрестности. И вдруг увидел алое свечение сбоку от дороги. Это было так странно, что я сразу остановился и пошел посмотреть, в чем дело. Казалось, на земле тлеет уголек. Это и был твой кулон. Я поднял его.

— Надеюсь, не открывал? — хмуро спросила я.

— А что? — тут же заинтересовался Коля.

— Нет... я так... продолжай.

— А продолжать нечего, — улыбнулся он. – Понял, что это твое украшение, и тщательно осмотрел все вокруг. Обнаружил тебя в заброшенном сарае неподалеку, практически без сознания. А дальше ты все знаешь.

— Спасибо, — после паузы сказала я. — Но как ты вообще здесь оказался? Ведь Грег все тогда ясно объяснил. Неужели не боишься?

— Ну не думаю, что все так уж страшно! — засмеялся Коля.

Но я видела, как он напрягся. Даже желваки заходили.

— Все страшно, — спокойно ответила я. — Или, по крайней мере, было страшно еще до вчерашнего вечера. А сейчас не знаю.

— Ты говоришь загадками, — задумчиво произнес он. — Но здесь вообше много загадок. Я три дня пытался проникнуть в это странное место, даже не знаю, как его назвать. То ли усадьба, то ли настоящая крепость. И личности там обитают крайне любопытные.

— Не советую совать туда нос! — резко сказала я и встала. — И вообще чего это ты тут разоткровенничался? Как я понимаю, мы по разные стороны баррикад. Навряд ли отцу понравится, что ты открываешь мне карты, ведь он тебя нанял следить за мной. Я и знать не должна о том, что ты здесь. Не так ли?

Я натянула свитер. Коля настороженно наблюдал за мной. Когда я накинула на плечи джинсовую куртку и двинулась к двери, он вскочил и преградил мне путь.

— Куда ты собралась? — хмуро спросил он. Коля был выше меня на голову, широк в плечах и сильнее физически. Вряд ли я могла бы с ним справиться. Я остановилась. Его лицо покраснело. Я зачем-то задержала взгляд на карих глазах затем начала упорно изучать маленькую ямочку на округлом подбородке. Справа от Нее темнела небольшая родинка. Вокруг нее торчали плохо пробритые волоски. Это меня отчего-то насмешило, я невольно улыбнулась.

— Куда ты собралась? — уже мягче повторил он.

— Домой, в Москву, — ответила я. - А что, ты можешь мне запретить?

Я видела, мои планы его успокоили. Он тоже улыбнулся, и я неожиданно подумала, что Коля симпатичный парень и в принципе довольно милый.

— Я поддерживаю! — сказал он. — Просто подумал, что ты снова хочешь вернуться в этот вертеп и к этому... даже не знаю, как охарактеризовать твоего дружка. Вначале я подумал, что он из криминального мира. Но когда увидел, как он обошелся с твоим отцом и какой у него при этом был вид, решил, что Грег психически не вполне нормален.

— Поэтому-то ты тогда так быстро удрал! — заметила я. — Долго еще будешь стоять поперек пути? Хочу поехать в аэропорт и выяснить, когда ближайший рейс. Чего зря время тратить на ненужные разговоры?

— Можем поехать вместе, — предложил он. — Раз ты решила вернуться в Москву, мне здесь делать больше нечего. Как ты правильно поняла, я выполняю задание твоего отца.

— Шпионишь?

— Ты зря так реагируешь! Он желает тебе лишь добра, беспокоится. Я пытался расспросить жителей одного небольшого селения, расположенного ближе всех к усадьбе, но они отказались отвечать. Лишь одна старушка шепнула, что там обитает сам дьявол и мне лучше к этому месту не приближаться. Лада, кто эти люди? Я пытался проникнуть на территорию, но у меня ничего не вышло. Чертовщина какая-то! То отупился и скатился в ров с водой, то на меня налетела какая-то огромная, бешеная птица и чуть глаза мне не выцарапала когтями, то попал в такой густой туман, что заблудился и вышел совершенно в другом месте. Так что я не особо удивился словам старухи. Уж очень все странно выглядит. А ведь ты там провела несколько дней!

— Давай закроем тему! — сказала я, видя, что он молчит и пристально на меня смотрит. — Я не обязана ничего тебе рассказывать!

— Хорошо, — согласился Коля. — Поедем за билетами?

Он взял мою куртку и хотел помочь надеть, но я все еще колебалась. Предложение улететь вместе не вызывало резкого отторжения. Я чувствовала себя измученной и опустошенной, Коля казался предупредительным, с ним было бы проще добраться до дома. Но я боялась каких-то действий со стороны Грега. Знала, на что он способен в порыве ярости, уже не раз наблюдала, как он превращался из прекрасного молодого человека в настоящего монстра.

«Однако Грег все еще не появился, — подумала я. — Чем же он так занят?»

И тут же выбросила эти мысли из головы, так как не хотела знать ответ на вопрос. Предположение, что он больше меня не любит, что увлёкся другой, вызвало сильную боль, вновь подступали слезы.

_ Лада, тебе плохо? - с тревогой спросил Коля

— Нет, нет! Поехали за билетами! Не обращай внимания! Просто я поссорилась с Грегом. Сильно поссорились!

— Понимаю.

С билетами не было никаких проблем. Мы благополучно улетели этим же вечером.

Во Внуково я сразу отправилась на стоянку такси. Коля не отставал. Но в мои планы не входило его дальнейшее присутствие.

— Спасибо за все! — сказала я, перед тем как сесть в машину.

— Ты сейчас куда? — невозмутимо спросил он.

— Да тебе что за дело? — усмехнулась я. —

Тебе ведь нужно срочно доложиться моему папаше, так что отправляйся к нему. Я вообще удивлена, что ты его не предупредил о нашем приезде. Ожидала увидеть его лично.

— Лада, ты несправедлива, — заметил он. Потом достал визитку и протянул ее мне.

Я хмыкнула и пожала плечами.

— Мало ли что может случиться! Возьми на всякий случай. Там все мои телефоны.

— Ничего уже больше случиться не может, — хмуро произнесла я, но визитку взяла.

В такси, прежде чем убрать в сумочку, глянула на нее. Коля работал в частном детективном агентстве. Все контакты имелись. На оборотной стороне шариковой ручкой был написан номер мобильного. «Можешь звонить в любое время, тебе отвечу всегда», — прочитала я и улыбнулась.

Я поехала на съемную квартиру, в душе радуясь, что оставила ее за собой. Возвратиться в Замоскворечье попросту не могла. Слишком больно было бы видеть наше гнездышко. Недаром говорится, никогда не нужно возвращаться в те места, где ты был счастлив. И сейчас я это четко поняла. Оказавшись в квартире, приняла душ и сразу упала на кровать. Я чувствовала себя так, словно умру прямо сейчас. Сил не осталось ни физических, ни душевных.

Ночью я проснулась словно от толчка. Открыв глаза, увидела, что сквозь не задернутые шторы свет луны падает на картину. Сама не знаю, почему я все еще не перевезла ее. Она по-прежнему стояла на тумбочке напротив кровати. Это была первая картина Ренаты, на которой она изобразила нас с Грегом. Мы сидели спинами друг к другу, он на половине, изображающей ночь, я — на дневной. Мне показалось, что его лицо начало медленно поворачиваться, я села и протерла глаза. Но картина выглядела как обычно. Бледный профиль Грега оставался по-прежнему неподвижным. Я всматривалась в любимые черты и вдруг не выдержала и расплакалась. В душе я все никак не могла поверить, что он меня разлюбил. Вернее, я этого просто не чувствовала. Между нами всегда существовала неразрывная связь, словно невидимые, но прочные точки тянулись от меня к нему. И как далеко ни находились друг от друга, я всегда его чувствовала А он меня. При малейшей грозящей опасности Грег возникал рядом. Я вспомни тот ужас, который испытала, когда летела в овраг и на одном из заснеженных склонов Лиллехаммера и внезапное появление Грега, который поймал меня буквально на лету и вытащил из пропасти. Кто знает, чем бы закончилась для меня эта лыжная прогулка, если бы не его вмешательство!

Я вытерла глаза и вздохнула. Пришло ощущение, что я ошибаюсь и все не так, как кажется. Грег не изменил мне. Правда, что же происходило на самом деле, я сейчас понять не могла.

«Но почему он все еще не со мной? — размышляла я, не сводя глаз с картины. — Может, мне выйти на балкон, встать на перила и сделать вид, что я сейчас спрыгну? Тогда он точно возникнет и спасет меня?»

От этих бредовых мыслей мне стало снова нехорошо. Я откинула одеяло и хотела подняться. И тут у края кровати появилось светящееся облачко.

— Грег! — обрадовалась я. — Ты вернулся?

Но облачко вытянулось, посерело, и вот уже передо мной полупрозрачная субстанция. Ее силуэт становился все четче. Я отодвинулась к стене, наблюдая за его метаморфозами. Наконец, силуэт приобрел вполне понятную форму. Это был юноша с худым лицом. Серый плащ скрывал его фигуру, капюшон низко надвинут на лоб.

- Призрак О!- узнала я.

— О... да, — прошелестел он.

— Все шатаешься? Зачем появился?

Страха я не чувствовала. Еще на балу у Константина решила, что призрак совершенно для меня безопасен. Он даже вызывал жалость.

— Отслеживаю, — сообщил О.

— И что конкретно? — не унималась я.

— Я не смог довести до конца процесс, — прошелестел он. — Я вернулся в человеческое состояние, но тут же вышел из него. Видишь, что происходит с теми, кто не до конца выполняет задачу...

— Помню, — оборвала я. — Ты был вампиром, потом выполнил условия поверья и стал человеком. Но не вынес этого и снова...

Я замолчала и пристально на него посмотрела. Дрожь охватила меня от невероятной догадки. Я вскочила и подошла к нему. Но он тут же уплыл в угол комнаты и стал истончаться.

— Хорошо, приближаться не буду, — торопливо произнесла я и снова вернулась на кровать. — Ты явился как предостережение именно нам? Что происходит? Хочешь сказать, что тот, кто не готов, обязательно попадет в такую же ситуацию? Но Грег полностью готов! В этом я уверена!

О выплыл из угла и вновь стал выглядеть четче. Он завис возле кровати. Я даже дыхание сдерживала, чтобы не вспугнуть его еще раз.

— Был не готов Дино, — прошелестел он.

— Что-то припоминаю, — пробормотала я. — Ты уже говорил про это. И ты его предупредил?

— Предупредил, - сообщил О. - и Дино отказался от Леры

— Вот оно что! Еще бы не отказался! Кому охота болтаться в таком призрачном виде? - прошептала я. - Наверное, Грег сразу бросился ее утешать? Может, поэтому они целовались? Но что это был за поцелуй? Дружеским и утешительным его никак нельзя назвать. Где Грег?

О начал пошатываться, его очертания искажались и размывались, словно на него кто-то с силой дул. И вдруг я увидела Лилу. Она сидела на тумбочке и действительно дула на призрака. Когда он исчез, она расправила юбочку своего пышного розового платья и улыбнулась мне как ни в чем не бывало.

— Зачем ты его выгнала? — спросила я. — Он только начал рассказывать мне интересные вещи!

— В его обязанности это не входит, — ответила она. — Он уже сделал то, что был должен. Но О вечно скучно, вечно он всем недоволен, только и слышу, как он жалуется на бесполезность своего существования. Вот и шатается, решил поболтать с тобой. О безобиден, но ты гони его. А то повадится, потом будет за тобой всюду таскаться. Они привязчивые. Кто-то к дому, кто-то к хозяевам, кто-то со своим кораблем никак расстаться не может, а призраки-вампиры обычно вяжутся к таким парам, как ваша.

— Мне его даже жаль, — сказала я. — А что он должен сделать, чтобы освободиться от такого состояния?

— Предупреждать и не допускать, — кратко ответила Лила. — л не преследовать девушек.

— Где Грег? — быстро спросила я. — Хотя бы ты можешь мне внятно объяснить. что произошло? Он больше меня не любит?

Лила нахмурилась. Я нетерпеливо постукивала пальцами о спинку кровати и не сводила с нее глаз.

— Грег ошибся, — после паузы сказала она. — Но ведь и он не идеален!

— Для меня он всегда идеален! — возразила я. — Он больше не любит меня?

— Спроси у него, — ответила Лила. — Почему ты мне задаешь подобные вопросы?

— У него?! — закричала я и вскочила с кровати. — Ну и где же он? Что-то здесь его не видно! Грег! Ау?

Лила слетела с тумбочки, плавно приблизилась ко мне и коснулась прохладными пальчиками моего лба, мягко толкнула, и я упала на кровать навзничь. Мои глаза закрылись, я провалилась в черноту...

...Я стояла возле высокой сосны, обняв ее ствол и прижимаясь щекой к шершавой коре. Судя по всему, была глубокая ночь. Но толстый серп прибывающей луны заливал окрестности серебряным светом. Возле сосны находилась деревянная скамья с высокой спинкой. На ней сидел Грег. Он откинулся, положил ногу на ногу и внимательно слушал щебечущую Леру. Она была рядом и не сводила с него глаз.

— Ну мы с Дино так развлекались, — говорила она, — вообще просто! Гоняли по ночам на

его тачке, бегали по крышам. Я вначале боялась когда он хватал меня и взлетал, но потом мне стало нравиться. Как ночь, мы сразу на прогулку. Дино любит в окна заглядывать, говорит, что ему доставляет удовольствие наблюдать за жизнью обычных людей. Вот мы и скакали с одной крыши на другую, и к окнам подлетали. Весело вообще!

— Никого не напугали? — поинтересовался Грег.

При звуке его голоса я невольно подалась вперед. Я знала, что сейчас невидима и неслышима. Видимо, Лила вернула меня на несколько дней назад, и сейчас мы находились в поместье Константина.

— Неа! — беззаботно ответила Лера и засмеялась. — Кто нас мог видеть? Дино как метеор носился. Я же невысокая и легкая, он меня как пушинку подхватывал.

Лера вдруг вскочила и завертелась перед Гретом, словно хотела продемонстрировать свою изящную фигурку. Я не выдержала и встала прямо перед ним, заглядывая в лицо. Но он меня, естественно, не видел. Смотрел на Л еру, но я заметила, что глаза его остаются холодными. Он словно изучал ее как какую-нибудь редкую вещь. Лера закружилась, ее короткая юбка разлетелась в разные стороны, обнажив ноги чуть ли не до трусиков. Но ее это, видно, не смущало.

— Вот же гадина! — не выдержала я и попыталась ее толкнуть.

Но упала сама, так как мои руки встретили пустоту. Опомнившись, я встала и решила сдерживать ненужные эмоции, ведь я здесь оказалась лишь затем, чтобы получить информацию.

Лера закончила кружиться и остановилась с раскрасневшимся лицом и сияющими глазами. Она улыбалась и явно ждала, что скажет Грег. Но он молчал, хотя по-прежнему не сводил с нее глаз. Лера выждала, потом вздохнула и вновь опустилась на скамью, пододвинувшись к Грегу как можно ближе. Я вновь с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть ее.

— Значит, ты Дино не любишь? — поинтересовался Грег, повернувшись к ней.

Я тут же села сзади Леры и впилась взглядом в его лицо. Но оно по-прежнему выглядело равнодушным и холодным. И глаза мне показались потухшими. Хотя я знала, что в лунном свете их цвет часто менялся. Это всегда выглядело красиво и необычно. Однажды они были светло-сиреневыми, другой раз бирюзовыми, а как-то серебрились, словно их заполнило лунное сияние. Но сейчас я сравнила бы их с оловом. К тому же они выглядели потухшими, словно жизнь ушла из них.

— Он не может быть влюбленным с такими глазами, — сказала я сама себе. — Неужели я настолько ошибалась?

Лера завздыхала, словно Грет задал ей трудный вопрос.

— Он мне нравится, — после паузы ответила она.

И я не выдержала и засмеялась, таким наивным тоном это было сказано.

— А я? — поинтересовался Грег.

__ Ты Мне нравишься гораздо больше! -- Не задумываясь, ответила она. - Ты просто супер! Я, как только тебя увидела, так почти... влюбилась.

Последнее слово Лера произнесла шепотом.

Я впилась в лицо Грега. Но ни один мускул не дрогнул на нем. Лицо было словно маска. Я видела по нему все прожитые им годы. Когда он был со мной, то это практически не чувствовалось, передо мной всегда был ровесник, влюбленный в меня. Иногда, конечно, его рассуждения о жизни и смерти, взгляды на устройство общества, знание законов вселенной выдавали его истинный возраст, но это не раздражало, наоборот, вызывало интерес. Я могла получить ответы на вопросы, которые мучили все человечество. А сейчас я видела глаза мудрого столетнего старика. Странно, что Лера не испугалась. Но может, она настолько глупа, что просто не замечает?

— Влюбилась? — уточнил Грег ровным тоном.

— Ага, — энергично закивала она, тряся распущенными кудряшками.

«Что ему нужно от этой дурочки? — размышляла я, наблюдая за ним. — И как же он на самом деле к ней равнодушен! Это ясно читается в его глазах. Как жаль, что я не умею слышать его мысли!»

Чем больше я наблюдала за происходящим, тем сильнее недоумевала. Я просто не могла понять, что за игру затеял Грег. Зачем ему все это нужно? Но самое главное, я начала успокаиваться. Ревность исчезла. Мне стало намного легче.

— Но как же Дино? — продолжил он.

— А ты разве не знаешь? — кокетливо спросила Лера. — Я совершенно свободна! Дино меня оставил.

— Вот как, — непонятным тоном произнес он.

— Да ладно! — засмеялась она. — Чего ты тут прикидываешься? Вы, вампиры, все жаете. вы же читаете мысли и все такое.

— Читаем, но мысли людей, — уточнил Грег.

— Так ты не в курсе? — оживилась она и даже заерзала на скамье. — Короче, возник тут какой-то придурошный призрак...

— Не советую так отзываться о них, — оборвал ее Грег. — Призраки мстительны.

— Ой! — испугалась Лера. — Я не хотела никого обидеть. В общем, возник призрак со смешным именем О и такого наговорил Дино, что он тут же решил меня оставить. Так и сказал, что нам лучше расстаться, что мы не подходим друг другу. Он, правда, предложил мне уехать вместе с ним, но я решила еще погостить в поместье этого славного Константина. Тут так клево!

— Ты только из-за этого решила остаться, что, как ты выразилась, тут клево? — уточнил Грег.

Я увидела, как прищурились его глаза, словно он хотел спрятать презрение, появившееся в них. Лера не ответила. Она опустила голову и наматывала на палец кончик пряди. Грег криво усмехнулся. Я поняла, что у нее никаких шансов. Грег выглядел холодным и даже надменным. И вдруг я вспомнила, что, когда мы познакомились, он применял именно такую тактику. И эта холодность в сочетании с идеальном красотой и загадочностью невыносимо притягивала.

«Неужели он решил поиграть с ней? — размышляла я, внимательно наблюдая за выражением его липа. - Зачем? В чем смысл? Ведь мы любим друг друга! Он же не может не понимать, какую боль принесет мне подобная игра! Уже принесла!»

— Я решила остаться из-за тебя, — прошептала Лера. — Ты поразил меня с первого взгляда!

— Идиотка! — не выдержала я, но, конечно, меня никто не слышал.

— Ты тоже привлекла мое внимание, — ответил он.

Но его глаза все еще были прикрыты ресницами, он не смотрел Лере прямо в лицо.

«Обо мне даже речи нет! — разозлилась я. — Невыносимо!»

— Значит, я тебе все-таки нравлюсь? — обрадовалась она и придвинулась к нему.

— Конечно, — уверенно ответил он и обнял ее.

— Черт бы вас всех побрал! — заорала я и попыталась оттащить Леру от Грега...

— Я открыла глаза и увидела Лилу. Она сидела по-прежнему на тумбочке, лицо выглядело Удрученным.

— Верни меня обратно! Хочу узнать все, что случилось дальше! — взволнованно проговорила я и села. — Что все это, черт побери, значит? Я ничего не поняла!

— Ты не умеешь себя вести, находясь в других реальностях, — сказала Лила. — Вспышки твоих эмоций плохо влияют на атмосферу того времени, в которое я тебя отправляю. Неужели нельзя спокойно наблюдать? Ведь ты все слышишь, все видишь. Просто делай выводы, но не пытайся вмешаться. Тем более это совершенно бесполезно, так как по сути ты там отсутствуешь.

Дата добавления: 2015-08-13