Глава 37. Кэтти покорно кивнула, безропотно опускаясь на колени прямо у ног сидящего на диване

Кэтти покорно кивнула, безропотно опускаясь на колени прямо у ног сидящего на диване вампира, который все еще крепко прижимал к себе трясущуюся в ознобе Елену. Он даже испытал некое разочарование, глядя в светящиеся подчинением серо-голубые глаза.

- А ты покрепче будешь, - на ухо шепнул Дамон девушке, с любопытством рассматривая сжатый в руке нож. – Только вот боишься слишком сильно. Зря. Это всего лишь небольшой подарок для папочки. На до-о-олгую-долгую память, - от души рассмеялся он, в мельчайших деталях представляя себе реакцию старшего Сальваторе, когда тот найдет...

Ну да не это сейчас было главным. Мужчина ради интереса еще пару раз коснулся губами светлых волос, ощущая на языке знакомый аромат яблок, ванили и чего-то безумно родного, можно даже сказать, домашнего. И так пахло не от Катрины, хотя и очень похоже. Нет, это был куда более знакомый шлейф…

- Спускайся в подвал, сладкая, - вынырнул он из размышлений, вмиг переводя все свое внимание на съежившуюся на полу девчонку. – Возьми с собой эту замечательную игрушку, а затем…, - юноша заговорщически подмигнул ей, стремительно поднимаясь с дивана, ловко подхватил под руки ее хрупкую фигурку и со всей силы притянул ближе к себе, чтобы иметь возможность раздавать последующие инструкции шепотом. – Посидишь там тихо около часа, и как только услышишь шум подъезжающей к дому машины, а ты его обязательно услышишь, … - и одними губами добавил что-то поистине пугающее, потому как и без того бледная девушка сравнялась по белизне щек с обезжиренным кефиром самого сомнительного качества.

- Нне-е-т, - прозаикалась она, силясь оторвать взгляд, буквально прикованный к красивому лицу. – Пожалуйста-а-а…

- Не бойся, - лихо подмигнул ей вампир. – Это совсем не страшно. Какие-то несколько секунд и все закончится. Я обещаю, маленькая. И больно почти не будет.

- Совсем? – отстраненно и немного безразлично переспросила Кэт, давая волю слезам. Она ведь все понимала, но ничего не могла с собой поделать. Голос – его голос – он завораживал и подчинял, подавлял волю и убирал страх, а главное, он неизменно оказывался прав во всем.

- Ага, - подбадривающе улыбнулся Дамон. – Ты поймешь это сразу же, а сейчас иди. И запомни, сладкая, лицом вниз!

Кэтти вновь мотнула белокурыми волосами и продолжила выполнять роль послушной марионетки, которой взялся управлять кукловод экстра класса. Даже если в ней и было желание бороться, то последняя фраза разом перечеркнула все начинания.

- Ну вот мы и вместе, Елена, - с особыми интонациями выделил он ненавистное имя, оборачиваясь назад сразу же, едва стих звук осторожно ступающих по винтовой лестнице шагов. Оставалось только надеяться, что папочка по достоинству оценит его маленький презент по случаю знакомства. – Сама поднимешься или помочь в этом вопросе?

Девушка с готовностью встала с дивана и тут же схватилась за голову, внутри которой бесчисленным множеством разрывались огромные шарики, набитые иголками, тут же впивающимися в кожу с неимоверной скоростью. Она со стоном потерла затылочную часть и вздрогнула, когда почувствовала на ладони что-то липкое и вязкое.

- Не надо было геройствовать, - зло прокомментировал вампир ее любование перепачканной кровью кистью правой руки. – А теперь двигай на улицу и постарайся забыть на время о глупостях вроде нереальной возможности убежать. У меня нет настроения на игры по всем правилам жанра.

Она смерила его презрительным взглядом, но даже с места не двинулась, потому как прежде хотела разобраться что к чему. Например, почему на нем черные кроссовки, вместо привычных кожаных туфель? И эта прическа… ей на минуту показалось, будто абсолютно прямые темные волосы стали чуточку длиннее, но ведь так не бывает? А куртка?! Дамон терпеть не мог подобные фасоны, а замки, молнии и клепки предпочитал исконно металлические. Сейчас же вдруг изменил стольким привычкам одновременно?! Конечно, постороннему человеку ее доводы и аргументы могли показаться не слишком убедительными, более того, вообще неправдоподобными, однако лишь на первый взгляд.

Словно желая поскорее во всем разобраться, Елена сделала несколько настороженных шагов вперед и стала пристально всматриваться в пустоватые глаза темно-карего цвета. НЕ ЧЕРНЫЕ, а именно темно-карие. Никакой глубины и блеска, полное отсутствие привычных эмоций и ненависть. Повсюду сплошной полосой пролегала животная ярость.

А в голове тем временем мелькали обрывки фраз и нечеткие картинки. Все те слова, которые она посчитала ничего не значащим бредом, неожиданно обрели смысл. Да что там! Они пролили свет на все происходящее вокруг. «Катрина», «папа», «мама» и остальные невероятные интерпретации…Что этот парень хотел донести своими туманными формулировками? О какой мести твердил? Теперь ей стало ясно.

- Ты…ТЫ ЕГО СЫН? – не веря, что осмелилась озвучить это вслух, пробормотала девушка, стремительно приближаясь к застывшему на месте вампиру. – Его и Катрины. Как же вы похожи! – она провела ладонью по удивительно теплой щеке и выдавила некое подобие улыбки. Забавно. Точнее ничего веселого в создавшейся ситуации, конечно, не было, но все же…Сын. И когда только она перестанет чувствовать себя выжившей из ума идиоткой?

- И как он тебя терпит?! – брезгливо оттолкнул мужчина ласкающую ладонь и поскорее отвернулся, в надежде прекратить этот бессловесный диалог взглядов. Ему не нравилось в первую очередь то, как больно сжималось сердце при встрече с небесно-голубыми глазами. Ему вообще все не нравилось, потому как эта девчонка слишком похожа на Нее. Чрезвычайно. И дело отнюдь не во внешности. Манера двигаться, улыбаться и щуриться, от чего по щеках появлялись безукоризненные ямочки, резкая смена настроений, переход из одного эмоционального состояния в другое…Секунду назад она боялась его до потери пульса, а сейчас увлеченно рассматривает и сравнивает, сравнивает, сравнивает! Он ненавидел это! Никто не смел ставить его на одном уровне с другим Дамоном! Никто!

- В машину, - коротко скомандовал парень, не решаясь воспользоваться при этом Силой. Не хотелось подвергнуть себя еще большему риску, когда доведется коснуться ее сознания. Очередного пункта ее схожести с матерью без предварительной подготовки он не выдержит. А ясная голова ему сейчас была просто необходима. – И поживее.

Елена сочла за благо послушаться, переставляя ноги на автопилоте. В душе медленно и верно закипало негодование пополам с дичайшей ревностью. Неужели он знал? И ничего ей не говорил о наличии ребенка?! Хотя какое там! Взрослый мужчина примерно его лет вряд ли попадает под определение малыша. Скорее уж брат-близнец. Но больше всего ее зацепило не это. Сын Катрины! Да как он вообще посмел скрывать от нее нечто подобное! Выходит, вновь обман. Делал вид, что и понятия не имел о ее лживом суициде, изображал безутешно влюбленного вампира, потерявшего любимую женщину, а сам… Тайком или же очень открыто встречался с ней неизвестно сколько сотен лет назад, обзавелся…

Стоп. Она больше не хотела думать ни о чем. Хватит! Сначала откровенный разговор – затем выводы. Если мистер Сальваторе на самом деле обманул ее, то дорого заплатит за свою ложь! Однако зная не понаслышке о стервозном характере мисс Пирс, вполне вероятно, что он и сам ни о чем не догадывается.

Решив как следует расспросить «малыша» по дороге, Гилберт молча уселась на заднее сиденье и закрыла глаза. Каждая ее частичка вопила от боли и усталости, голова плавилась от огромного количества мыслей, а события насыщенного дня никак не желали укладываться в подобие осмысленности. Что правда, а что вымысел – оставалось только гадать. Но одно она понимала точно: бороться и дальше невозможно. Осталось лишь безропотно подчиняться. Едва захлопнулась дверь водительского места, и заревел мотор, веки сами по себе опустились вниз, а податливое тело подхватили мягкие крылья Морфея и утащили в заоблачную даль из сна и покоя.

Дамон колесил по разбитым дорогам (точнее их подобию, потому как усеянный колдобинами и ямами асфальт вряд ли носил столь гордое название) какого-то городка на севере штата Вирджиния и пытался как можно глубже запихать нахлынувшее раздражение. Весь день он потратил на беспокойные поиски рыжей бестии, которая очень некстати решила напомнить о себе назойливой игрой в кошки-мышки. Притом в этот раз старшему Сальваторе довелось побывать отнюдь не в шкуре голодного и хитрого кота, что злило еще больше. Он перепробовал все возможности: использовал Силу таких масштабов, что прилегающие к трассе деревья гнулись под ее тяжестью и мощью, но Мисао будто сам черт взялся охранять от любых поползновений. Она исчезала ровно в тот момент, когда начинало казаться, что игра окончена. Следом шла целая череда бесплодных попыток загнать лисицу в ловушку, начиная с неимоверных хитросплетений, основанных на детальном знании местности штата, и заканчивая откровенным блефом. Эффекта никакого. Вампир распалялся все больше и больше, теряя последние остатки разума, в то время, как верная Бугатти в свою очередь прощалась с передней подвеской. Полная непригодность шоссе скверно сказывалась не только на его настроении, но и желаниях Вейрона. Ближе к вечеру верная коняшка отчаянно отказывалась разгоняться до привычных четырехсот километров в час, а сейчас и вовсе ограничилась порогом в незавидные две с половиной сотни. А вместе с тем с горизонта и след простыл наглой физиономии, которая словно нарочно вытащила его в эту окутанную мраком деревенскую глушь, чтобы держать подальше от...

Все верно. Елена. Он отказывался думать о своей девочке целый день, а сейчас вынужден был признать, что забрался слишком далеко и практически не чувствует ее рядом с собой. В том смысле, как это происходило с ними раньше. Никаких эмоций, чувств, перепадов настроения – только все нарастающая тревога. К слову, очень некомфортное ощущение, потому что вампир уже очень давно забыл о значении слова «одиночество». Когда нет необходимости думать о ком-то, кроме себя, когда волнуют только собственные желания, когда важнее твоих мыслей нет ничего, когда мир принадлежит тебе одному, и ты чувствуешь себя единственным его обитателем, которому дозволено все. Уже больше двух месяцев это эгоистичное воплощение реальности потеряло для него смысл, а сейчас вернулось вновь, но в уже более извращенной форме. Теперь окружающее пространство сузилось до размеров крошечной монетки и целиком сконцентрировалось вокруг его принцессы. Все делалось из-за Нее, ради Нее и для Нее.

Кстати, граничащая с психозом ненависть и звериная жажда давно прошли как бы сами собой, хотя и сытный завтрак тоже сыграл свою немаловажную роль. Уже ничто не мешало Дамону отбросить дальнейшие планы по истреблению врагов, и просто вернуться на один вечер к своей девочке. Чем он, в принципе, и решил заняться сразу же, как только почувствовал очередную пропажу лисы. В конце концов, когда-нибудь ей надоест дурацкая забава с догонялками, и тогда он с распростертыми объятиями встретит старую знакомую, а потом с удовольствием поделиться тем запасом еловых кольев, который сумел скопить за довольно продолжительный срок из «приятельства».

Обратная дорога до Феллс-Черча заняла неимоверное количество времени, что плохо сказалось на уровне его настроения. Крайняя степень усталости плюс нехилые размеры злобы вселенского масштаба сыграли с вампиром злую шутку, а посему царящее в доме спокойствие и умиротворение разгневали мужчину еще больше, хотя и порадовали в некоторой степени. Ему не хотелось встречать на себе сочувствующий взгляд итальянки и слышать насмешливой тон братца, способного выдать нечто вроде: «А я ведь тебе говорил». Только Елене было позволено все – сердиться, обижаться, кричать и топать ногами, бить посуду и как следует отбить руку о его щеку, потому что с ней он поступил крайне нечестно и абсолютно безжалостно.

Осторожно постучавшись в дверь ее спальни, Сальваторе тут же вошел в комнату и недоуменно застыл на пороге, находя обстановку слегка видоизменившейся. Разбросанные вещи, скомканная постель, распахнутые шкафы…выглядело все так, будто девушка в спешке пыталась собрать вещи, а потом просто махнула на них рукой и…

- Фрэн! – громко крикнул вампир, начиная подозревать неладное. В эту самую секунду кладбищенская тишина разонравилась ему окончательно, а когда не удалось расслышать голоса всегда готовой придти на помощь подруги, в душе поселилась паника. – Стефан! Братишка, давай показывай свою травоядную физиономию! Елена!

Вымеряя размеренным шагом длинный коридор второго этажа, он попутно заглядывал в каждую попадающуюся на пути комнату, с трудом сдерживая себя от того, чтобы не начать выбивать двери взмахом руки.

Спальня брата, три гостевые комнаты, которые никто так и не удосужился убрать, снова опочивальня Елены, ванная, библиотека (лишь теоретически, потому как в ней отсутствовали книги), стремительный спуск по лестнице на первый этаж. Кухня, столовая, гостиная, странный запах, на идентификацию которого просто не было времени, мимолетный взгляд на дверь и, наконец, подвал. Едва открыв дверь в объятое мраком помещение, вампир сразу учуял запах крови, притом в таких количествах, что от одного-единственного вдоха пошла кругом голова.

Дамон в считанные секунды оказался внутри, ловко миновал потонувший в темноте угол, нагроможденный стеллажами со всяким хламом, и застыл на месте, в одну секунду растеряв любую возможность двигаться, дышать и чувствовать. Только зрение в очередной раз доказало ему свою надежность. Он видел все, вплоть до мельчайших подробностей, и в то же время не воспринимал ничего.

Девушка в синих джинсах и красной футболке с белыми пятнами лежала прямо в центре единственного освещенного тусклой лампочкой пяточка, лицом вниз. Светлые волосы были хаотично разбросаны по спине, руки неестественно вывернуты, точно перед смертью она отчаянно боролась за жизнь и чуть было не вышла победителем в этой неравной борьбе. И повсюду кровь…на волосах, ладонях, спине, джинсах. Ею залит весь пол, пропитана одежда, а футболка, которая при ближайшем осмотре оказалась все же белой, впитала в себя большую ее часть. Последнее, что отметил про себя старший Сальваторе, так это способ убийства – ей перерезали горло.

Закричав во всю мощь легких, он кинулся к бездыханному телу и попытался сделать хоть что-то, но было уже очень поздно. Несчастная уже окоченела и даже кровь бессмертного не способна была вернуть ее остановившемуся много часов назад сердцу жизнь.

Мужчина присел рядом, вряд ли обращая внимания на то, что запачкается, и стал бережно вытаскивать из загустевшей лужи длинные светлые пряди, окрашенные алым. Он боялся перевернуть свою девочку на спину, а потому просто гладил ту, которую не сумел уберечь, и клялся себе, что отомстит любой ценой. Прядку за прядкой, точно это был их особый ритуал прощания. И в душе разливалась пустота. Зияющая, черная и абсолютно пресная. Ее можно было бы назвать вакуумом, если бы она поглотила боль. Но нет. Вокруг все дрожало, встряхивалось и звякало от его криков, которые вряд ли приносили облегчение. Не защитил и солгал. Не смог дать ей ничего, а отобрал все. Лишил семьи и будущего, возможности быть нормальной и счастливой…

- Дамон, прошу тебя, перестань, наконец, ее обнимать, - полушепотом взмолилась Фрэнки, уже два десятка минут пытавшаяся привлечь внимание друга. – Это не она! Дамон! Не Елена, нет! Отпусти ее, пожалуйста, она уже мертва.

Но разве он был в состоянии услышать ее тихие мольбы за стуком истекающего кровью сердца? Вампир пробовал подняться на ноги, чтобы вытащить свою девочку из провонявшего ее страданиями подвала, однако ничего не мог поделать с собой. Любое движение стоило неимоверных усилий, а сил с каждым мгновением становилось все меньше и меньше. Он не отдавал себе отчета в том, что делает, когда целовал посиневшие щеки и растирал заледеневшие ладони в надежде хоть немного согреть их. Даже мысленные: «Все хорошо, моя девочка. Все будет хорошо. Потерпи немного», сопровождаемые удушающей волной ненависти к самому себе, не несли и сотой доли логичности. Впервые в жизни Дамон Сальваторе утратил контроль и превратился в неуправляемое существо, которому на глазах у брата и подруги вырвали сердце голыми руками. К слову, об их присутствии он не догадался до сих пор, что только продлевало бесконечные страдания.

«ПОСМОТРИ НАЛЕВО, ТВОЮ МАТЬ, И ЗАТКНИСЬ ХОТЯ БЫ НА ДВЕ СЕКУНДЫ, ЧТОБЫ Я СМОГЛА ОБЪЯСНИТЬ ТЕБЕ ЭТУ ХРЕНОТЕНЬ!» - потратила Франческа последние остатки Силы, беззастенчиво забираясь в голову мужчины лишь на одно мгновение, которого оказалось более чем предостаточно. Замерев от неожиданности, юноша нехотя повернулся всем телом влево и встретился взглядами с подругой.

- Все хорошо, Дамон, - по губам прочитал он. – Это не Елена. Иди ко мне, я все объясню.

Вот она – надежда! Единственное, что он просил на протяжении прошедших сорока минут с того момента, как переступил порог дома. Чудо! Он верил, верил, верил! До последнего. И именно поэтому до сих пор не посмотрел на лицо девушки, которую отчаянно прижимал к груди.

Находясь в какой-то прострации, он кое-как добрел до сидящей всего в паре метров итальянки, тяжело опустился рядом с ней на колени и закрыл глаза. А пустота тем временем доедала его изнутри: кромсала сердце, рвала когтями душу, расшвыривала в разные стороны казавшиеся ненужными органы, вонзала острые крики в глотку и изо всех сил мешала дышать. Безусловно, ей очень нравилось демонстрировать власть над некогда очень сильным вампиром. И впечатляла его покорность.

- Елену забрали, - сухо стала перечислять Фрэнки, то и дело перебивая поток сведений страшным кашлем, разрывающим барабанные перепонки. – Там лежит Кэтти. Та самая, которую я…впустила в дом. Видимо, это его рук дело. Она…сидела здесь около часа, ревела не переставая…а потом просто схватилась за нож и полосонула им по горлу, - она постаралась взять себя в руки раньше, чем слезы доберутся до глаз. Как бедная девочка кричала! Ей никогда уже не удастся забыть эти хриплые и булькающие звуки, зашедшееся в пульсации сердце и характерное похрустывание позвонков, когда потерявшая сознание от испуга девица грохнулась с высоты своего роста на пол лицом вниз. – Какая же он тварь! Таким образом воспользоваться…убью сразу, как только встречу.

- Кто? – сипло спросил вампир, догадываясь о том ответе, который узнает. И как он только поверил ему?! Зачем оставил Елену наедине с этим чудовищем?

- Дамон-младший, - слегка поморщилась она при упоминании его имени, с беспокойством поглядывая в сторону окончательно затихшего Стефана.

- Что? – мгновенно подскочил на ноги старший Сальваторе. – О чем ты? – секунду назад он наградил титулом «Виновен» своего драгоценного брата, а теперь выясняется…

- Сначала помоги мне встать, пожал… - прямым текстом начала предъявлять претензии девушка, однако и договорить не успела, как оказалась прижата к широкой груди. – Оу, спасибо, - благодарно отозвалась она, на пару секунд забывая о наличии в голове четкого плана по спасению мира.

- Где Стефан? – не дал ей расслабиться металлический голос друга.

- Сзади, - с нескрываемым ужасом указала Франческа взглядом ему за спину, покрываясь липким потом с головы до пят.

Мужчина обернулся, легко выпутываясь из объятий подруги, и растерялся от того количества крови, что окружала казалось бы безжизненное тело брата. Однако на смену оцепенению очень быстро пришел холодный расчет, и в следующую секунду вампир опустился на корточки рядом с младшим Сальваторе и попытался понять, что делать дальше. Для начала было бы, конечно, неплохо выдернуть кол из его живота, вот только у Дамона не было уверенности, что столь кардинальная мера не окажется лишней.

- Братишка, ты меня слышишь? – полушепотом спросил он, кропотливо отыскивая в юноше хотя бы один призрачный лучик жизни, который не заставил себя долго ждать. Минута-другая и на лице Стефана засияла вымученная и совершенно бездарная улыбка, больше напоминающая гримасу ужаса пополам с нечеловеческой болью. Старший брат просиял в ответном оскале. – Чудно. А теперь скажи, могу я вытащить из тебя эту штуковину или нет?

Он прохрипел нечто неразборчивое и попытался открыть глаза, когда итальянка с готовностью схватилась за деревяшку, одновременно с этим переглядываясь с приятелем.

- Он сказал, что ты вполне можешь вытащить из него эту хренотень, но с одним условием: обязательно вернешь ему, дабы он сумел порвать…как ты его назвал? – девушка со смехом посмотрела на Стефана, внимательно прислушиваясь к каждой его мысли. – А-а, ну да. Так вот, кол ему нужен для расчленения, цитирую: «…отвратительного, кровожадного и лицемерного ублюдка, каких свет не видывал».

- Напомни мне, когда он очухается, что нам стоит поговорить о его манере речи, - поддержал ее нарочито веселый настрой мужчина, а затем со всей силы потянул на себя грубо отесанную деревяшку, доставляя измученному телу младшего брата очередную порцию невыносимой боли. Но юноша уже ослабел настолько, что не смог выдавить из себя и подобия звука. Даже сжать руку, в которую мертвой хваткой вцепилась холодная ладонь Фрэнки, у него не вышло.

«Напои его своей кровью, а потом вытаскивай отсюда» - на бегу бросил вампир подруге, вылетая за дверь с похвальной скоростью своей любимой красотки Бугатти. Девушка не успела и глазом моргнуть, как осталась наедине со вновь кровоточащими ранами младшего Сальваторе, чудовищным запасом паники и полным беспорядком в мыслях.

- Опять я у вас крайняя, - заворчала она, удобнее устраиваясь возле молчаливо терпящего мучения Стефана. – Пей, мой дорогой, а по ходу пьесы не забудь, пожалуйста, поделиться четким описанием того, как эта наглая тварь, носящая мое любимое имя, пробралась к нам в дом без приглашения, - тихо шепнула Франческа, целуя бледную щеку землистого цвета. Видно, задержись ее дружище на часок-другой, и на свете остался бы только один представитель славной итальянской фамилии. А затем прокусила запястье и с нескрываемым удовольствием прижала его к жаждущим губам. – Все нормально, Стефан. Во мне достаточно Силы, сынуля мне ничего не сделал. Ну если не считать того, что впервые в жизни кто-то осмелился поднять на меня руку и уйти отсюда на своих двоих абсолютно безнаказанным.

«Прости, что не смог тебе помочь» - даже в мыслях его голос постоянно переходил на надрывные хрипы, отчего внутри девушки огнем начинала разгораться неконтролируемая злоба. Да кто он вообще такой?! Жалкий сопляк, которого, видите ли, в детстве недолюбливала мамаша! Но все же очень смелый и безусловно сильный. Гораздо сильнее, чем она могла себе представить. И, черт возьми, кто он на самом деле? Сын вампирши и человека? Полувампир, в жилах которого течет человеческая по всем показателям кровь? О боги, как такое возможно? За все свои почтенные три сотни лет жизни ей никогда не доводилось прежде слышать о полукровках. Женщина-человек не может выносить ребенка, зачатого вампиром – известная истина, которую уже миллионы и тысячи раз доказывали опытным путем. А что если бессмертной леди забеременеть от обычного мужчины? Тогда как? Судя по всему, это было единственным объяснением существования малыша Дамона.

- И что за бред называть ребенка именем отца? – у самой себя поинтересовалась девушка, в то время как Стефан наслаждался ее кровью. Каждый глоток давался ему с неимоверным трудом, но все же придавал сил, потому как по истечению пяти минут явных восторгов с его стороны, он уже смог самостоятельно придерживать «кормящую» руку. - Я помогу тебе с исцелением, - решила потрепать она языком на отвлеченную тему. – Ты быстро восстановишься, можешь даже не переживать. И мы отыщем эту тварь, пусть и ценой собственной жизни.

- Елена, - сипло выдохнул парень, сумевший наконец оторваться от запястья. – Что с ней?

Тут его взгляд упал на самый центр подвала, где все еще лежало тело ни в чем не повинной девушки, умершей только ради удовлетворения чьей-то мести. Стоило ей спуститься в подвал с зажатым в трясущейся ладони ножом, как Фрэнки стала ясна, как божий день, причина ее появления. Разумеется, огромную роль во всем этом спектакле сыграло внешнее сходство девушек. Обе худенькие блондинки с длинными волосами, отливающими золотом. А ничего другого этому садистку и не требовалось. Он внушил ей все необходимое и отправил вниз, чтобы вдоволь посмеяться над реакцией отца. Правда, итальянка слегка спутала его карты, когда принялась отговаривать милое создание от бредовой идейки уйти из жизни в столь раннем возрасте, и ей даже почти удалось заставить малышку отдать ей нож… Но тут вмешалась судьба или злой рок, и все пошло наперекосяк. Услышав какой-то странный шорох в углу, девчушка подскочила на ноги, точно вспугнутая лань, и, воровато оглядываясь по сторонам, выполнила «приказ». Франческа не успела и глазом моргнуть, как густая кровь брызнула фонтаном, вызывая у всех очевидцев происходящего неимоверный ужас пополам с нечеловеческой жаждой. А тихое оправдание: «Это всего лишь мыши», повисло в воздухе, так и не найдя достойного слушателя.

И ей вполне была понятна реакция Дамона. Она видела, что с ним происходило на тот момент. Никаких мыслей, чувств, достоверных умозаключений – одно горе. Он готов был лечь и умереть рядом с ней…

- Фрэнни, - мягко окликнул ее Стефан. – Помоги мне, пожалуйста, подняться.

Итальянка украдкой стерла ладонью нахлынувшие слезы и играючи выровняла вампира в горизонтальном положении, скорейшим образом выводя его из провонявшего кровью подвала. Едва они добрались до лестницы, как звенящую тишину прорезало настойчивое пиликанье мобильного телефона.

- Ох, самое время мне потрепаться с кем-то по душам, - заворчала девушка, перекидывая руку вампира через плечо, чтобы без труда дотянуться до орущего в кармане его джинсов аппарата. – Кто бы ты ни был, дорогой неизвестный номер, ты нифига не вовремя.

Тяжело вздохнув, она все же поднесла трубку к уху, мимоходом аккуратно опуская юношу на диван одной из гостевых комнат. Затем «сгоняла» в гостиную за пледом и заботливо укутала отнимающиеся ноги, не обращая никакого внимания на то, как быстро качественные и явно дорогие вещи приходят в негодность из-за намертво пристающих к обивке и длинному ворсу пятен крови вперемешку с грязью.

- Да, - на ходу буркнула она, выскакивая за дверь, где нос к носу столкнулась с Дамоном, который нес на руках (точнее тащил перекинутое через плечо) женское тело.

- До вас стало невозможно дозвониться, кровососы, - заворчал в трубку юношеский голос, тут же заставляя Фрэн припомнить имя Мэтт. – Да и прятаться вы стали чересчур мастерски. Может, объясните, как вас теперь найти? Мы два часа бродим вокруг пансионата и…

- Северная часть города, дом на пересечении Уолл стрит и Медисон авеню, успеешь через полчаса – сможешь застать нас здесь, Мэтт, - и тут же отсоединилась, не собираясь выслушивать очередной набор ехидных словечек и неуместных шуточек.

- Мэтт? – переспросил мужчина, опускаясь прямо на пол перед диваном. Затем с остервенением впился зубами в тоненькое запястье, как следует сжал челюсти и протянул «лакомство» брату, одновременно с этим принимаясь за вторую руку.

- Да, - слегка поморщилась итальянка от увиденного, но сочла за благо смолчать. Уж ей-то было известно, каким голодным бывает обозленный до крайности вампир, поэтому вполне вероятно, что у этой юной мисс выдался не самый приятный день. – Они уже в городе, теперь разыскивают нас. Думаю, мне есть о чем тебе рассказать прежде, чем ты отправишься убивать каждого, на кого падет взгляд. И про ведьму в том числе.

- Как и про наличие в моей биографии сына, - на секунду оторвался он от своего занятия и с любопытством посмотрел на подругу. – Я чего-то не припомню подобного. Нет, я, конечно, не был монахом до превращения, и вполне вероятно, что обзавелся парой-тройкой малышей от какой-нибудь не слишком трезвой милашки. Вот только неувязочка одна имеется: с того момента прошло больше пяти сотен лет. Кажется, люди столько не живут.

- Он вампир, - решил Стефан внести свою лепту в беседу. – Без сомнений.

- Да нет, сомнения как раз имеются, - не согласилась девушка с обоими мужчинами. – Во-первых, он вампир лишь на половину. Во-вторых, ему и правда завидное количество годиков. Если я правильно его поняла, то разница между вами составляет около двадцати трех лет. Ни на какие мысли не наводит?

- Что значит, полувампир? – недоуменно пожал плечами Дамон, возвращаясь губами к пульсирующему запястью. Видимо, до его сознания еще не успела добраться короткая и пугающая мысль, навроде: Елену забрал твой свихнувшийся родственник.

- Ребенок человека и вампира, - тоном разбирающегося в этих вещах знатока пояснила Фрэн, начиная потихоньку закипать праведным гневом, вызванным повышенной аморфностью приятеля. Сидит, понимаешь ли, лакомится свежей кровушкой, в то время как кровожадная скотина неизвестно что вытворяет с его принцессой!!!

- Тебе по пять раз повторять? – неожиданно вспылил старший Сальветоре. – У меня нет детей! И быть не может! Напомнить, в образе кого я существую вот уже пять веков подряд? Или ты забыла, что только у ламий бывают дети?

- Кто тебе это сказал? – удивленно вскинула девушка брови вверх, тоже переходя на повышенные интонации. – У превращенных тоже есть реальная возможность обзавестись клыкастым чадом, просто это гораздо сложнее. Фактически ваше тело умерло много столетий назад… Да не об этом речь сейчас! Это твой ребенок! Чудный малыш примерно одного с тобой возраста, которому очень не повезло с мамашей. А знаешь, как зовут эту «милую» во всех отношениях женщину?! Катрина Пирс, гореть ей в аду синим пламенем.

- Что? – вмиг растерял он свою прежнюю агрессивность и разжал пальцы, сжимающие теплую руку какой-то девушки, чтобы отсесть от нее как можно дальше. – Как?

- Не знаю, дружище, - мягко пробормотала Франческа, присаживаясь на пол рядом с растерянным парнем. – Одно могу сказать точно: тогда ты еще был человеком.

- Неужели ты спал с ней? – не поверил своим ушам Стефан, следуя примеру брата. Он аккуратно провел большим пальцем по двум кровоточащим ранкам и с помощью Силы ускорил их заживление до двух секунд.

- Ты всегда был слюнтяем, предпочитающим разбавлять интерес барышень стихами и прогулками, и все же не стоит удивляться, когда выясняется, будто другие проводили время иначе, - ехидно парировал старший брат, старательно не желавший обращать внимание на присутствие подруги, которую вот такие вот речи не слишком-то радовали. – И прошу заметить, в первый раз она пришла ко мне сама.

- В первый раз? – удивленно протянул младший вампир. – И сколько же их было вообще?

- Честно? – хмыкнул Дамон. – После десяти я бросил считать.

- А… - хотел продолжить юноша участие в очередной перепалке двух братьев, ненавидящих друг друга, когда получил смачную оплеуху от Фрэнки, рука которой тут же переместилась на затылок второго участника семейной ссоры.

- Заткнитесь оба! – властно крикнула девушка. – Дамон, ты хоть понимаешь, что вокруг происходит? Стефан, может, тебе напомнить, насколько сильна и кровожадна эта тварь? Никто не хочет поинтересоваться у себя, зачем он забрал Елену? Или вы так увлеклись своими воспоминаниями о сучке Катрине, что напрочь лишились головы?! Смею напомнить, она не вампир, а очень даже хрупкий и смертный человек. Доходит???

К ее огромному удивлению приятель лишь многозначительно фыркнул и лениво поднялся на ноги, обдавая ее при этом по-настоящему презрительным взглядом.

- У нас тут не миротворческое отделение, Фрэн, - брезгливо протянул он и вальяжно вышел за дверь, не обращая внимания на упавшую на пол с громким треском челюсть подруги.

- Что с ним? – только и сумел выдавить из себя Стефан, осторожно нащупывая пульс у лежащей без сознания девушки. К его видимому восторгу, она оказалась жива, просто брат перестарался с Силой, чем погрузил ее в беспробудный сон.

- Хотела бы я знать, - на автопилоте проронила итальянка, выскакивая за дверь вслед за другом. И поймала его на полпути к выходу. – А теперь, мистер Сальваторе, я требую объяснений. Согласна, может от твоей принцессы и много проблем, но вот так вот… Тебе что действительно наплевать?

- Как видишь, - сухо бросил он через плечо.

Франческа готова была вцепиться ему в глотку за такие слова, но постаралась держать себя в руках. Она нутром чуяла, что тут не обошлось без какого-либо подвоха со стороны милейшего сынули, поэтому резко схватила мужчину за локоть и притянула к себе.

- Посмотри мне в глаза, черт возьми! – сорвалась девушка на крик, со все возрастающим беспокойством прислушиваясь к его мыслям. А там…ничего. Полная пустота. Он как будто перестал думать, чувствовать, слышать и понимать все, что происходило вокруг. – Дамон, - уже более спокойно позвала она, ни секунды не сомневаясь в том, что перед ней стоит именно старший Сальваторе. – Ты как вообще?

Вампир с большой неохотой поднял на нее затуманенный взгляд и натянуто улыбнулся, произнося более чем оптимистичное:

- Все отлично!

- Да я вижу, - спешно согласилась Фрэн, обхватывая его лицо двумя ладонями. Но даже это бессознательное действие не позволило ей продвинуться в «чтении» мыслей приятеля ни на шаг. Тишина, точно внутри него все надежно умерло много часов назад, и чернота. Такое чувство, что его просто выпотрошили, а затем оживили для забавы. – Где ты был только что? Откуда эта девочка?

- Соседний дом, - покорно ответил Дамон, старательно пряча взгляд.

- Тебя приглашали? – продолжала «наступать» девушка.

- Меня позвали, - безэмоционально произнес он в ответ. Создавалось полное ощущение некоего транса, в котором он находится.

- И что дальше? – нетерпеливо притопнула она ногой, не понимая значения слова «позвали». – Тебя не было минут пятнадцать. За это время старина Дамон успевал похитить не один десяток девчонок.

Неожиданно его глаза загорелись таким восторгом, что смотреть в них становилось банально больно. Он задумался на пару мгновений, словно подбирал слова в свое оправдание, а затем резко придвинулся еще ближе и горячо зашептал:

- Я теперь знаю, где найти его. Это займет не больше двух дней. Так что сделай одолжение, прекрати держать меня. Для меня сейчас нет ничего важнее…

Его пламенную речь перебил громкий стук в дверь, от которой они находились всего в каких-то трех метрах. Девушка по инерции дернулась влево, все еще придерживая мужчину за локоть, чтобы лично просверлить взглядом неуместных гостей, и на короткий миг потеряла установившийся контакт с сознанием вампира, чем он очень быстро воспользовался. Не успела она и дотянуться до ручки двери, как он просто-напросто исчез, будто растворившись в потоке воздуха.

- Блин, ну совсем обнищали наши кровососы, - донесся до нее ворчливый голос Мэтта, стоящего по ту сторону изделия из цельного массива дуба. – Мало того, что живут теперь в обшарпанных сараях, так еще и обзавелись черепашистым дворецким. Эй, недолюди! Может, кто-нибудь соизволит впустить в дом двух невкусных человечков?!

Франческа растеряно распахнула двери, пропуская не только не прошеных гостей, но и весь поток их неугомонной болтовни мимо ушей. А затем поплелась наверх, игнорируя даже настойчивые вопросы Стефана, добралась до своей спальни и рухнула на кровать, зарываясь лицом в пахнущую пылью подушку. У нее не осталось сил на осмысление происходящего.

«Знаю, где найти его» - прозвучало еще раз в голове. Найти кого? Или что? И какая дрянь приключилась с ее приятелем, раз он стал таким…кхм…долбанутым?

К сожалению, на данный момент у нее не было ни одного ответа. Хотелось сначала как следует отдохнуть – десяти минут ей будет вполне достаточно – и только потом браться за разгадывание тайн. Хотя примерные наброски объяснений у нее все же имелись, но разве они звучат правдоподобно?

Дата добавления: 2015-08-18